“高雄級重巡洋艦”超大的艦橋是最明顯的特征，其巡速度快、裝甲重、火力狠，是當時世界上最強大的巡洋艦。 高雄級最大航速35.5節(jié)，防護能力遠超其它國家同時期的重巡，其主裝甲帶厚度要比同時期美國海軍“北安普頓”級重巡洋艦的防護要強上1/3到一半的水平。配備5座雙聯(lián)裝203毫米主炮，而戰(zhàn)前大部分英美重巡洋艦只有4座雙聯(lián)裝或者3座三聯(lián)裝203毫米主炮。此外高雄級還裝備有16枚610毫米魚雷，火力很強。

太平洋戰(zhàn)爭時期，日本海軍的重巡洋艦因為擁有較高的航速和較強的火力，其出勤頻率要比戰(zhàn)列艦高的多，高雄級重巡洋艦更是在薩沃島海戰(zhàn)中表現(xiàn)出色，擊沉擊傷美國重型巡洋艦多艘。