? ? ? ? ? ? ? ? 看得見(jiàn)、卻無(wú)法產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的風(fēng)景

「鈴芽，這個(gè)給你。」

琉美說(shuō)完，脫下自己戴著的運(yùn)動(dòng)帽，戴到我頭上。

「唉呀！你這樣更像離家出走的少女了?！?/p>

琉美嘻嘻笑。她果然發(fā)現(xiàn)我不是在旅行了。都到了這個(gè)時(shí)候，我還是不免有些臉紅。琉美緊緊抱住我。我忽然感到眼頭熱熱的，把臉埋在她柔軟的肩膀上。

「琉美……真的很謝謝你！」

「嗯。」

琉美溫柔地拍了拍我的背。

「你一定要跟家里聯(lián)絡(luò)喔?！?/p>

「好的……」

我站在新神戶(hù)車(chē)站前方，聽(tīng)著背后一再響起的新干線(xiàn)進(jìn)站與離站鈴聲，朝著琉美駛離的汽車(chē)不停地?fù)]手，直到完全看不見(jiàn)為止。

糟糕，我完全忘了環(huán)阿姨！

我在車(chē)站的柱子前方蹲下，連忙打開(kāi)關(guān)掉通知鈴聲的ＬＩＮＥ。

「五、五十五則……」

我忍不住脫口而出。五十五則。一天收到阿姨五十五則訊息，太夸張了。我應(yīng)該全部標(biāo)示已讀，還是一輩子都不要打開(kāi)？我已經(jīng)無(wú)法判斷。不過(guò)我能忍受這個(gè)數(shù)字繼續(xù)增加嗎？唉，不管了。我的手指點(diǎn)了環(huán)阿姨的大頭照。

「什么？要來(lái)接我？」

「鈴芽！」草太從包包探出頭，急迫地對(duì)我說(shuō)：「下一班還來(lái)得及，趕快去買(mǎi)票！」

「什么？要搭新干線(xiàn)？」

「要去東京，那是最快的方式！」

今天早上在社群網(wǎng)站上看到的「＃跟大臣在一起」標(biāo)簽，上傳的照片是雷門(mén)、東京鐵塔等連我這個(gè)鄉(xiāng)下人都能一眼看出來(lái)的觀光景點(diǎn)。

「搭新干線(xiàn)到東京，我的積蓄都要花光了……」

我一邊嘀咕一邊在售票機(jī)買(mǎi)票。我存了好久的零用錢(qián)余額減少了一個(gè)零。

「你要記得還我錢(qián)，大學(xué)生！」我這么說(shuō)，運(yùn)動(dòng)包包就笑著回答「沒(méi)問(wèn)題」。

我這輩子搭乘新干線(xiàn)的次數(shù)屈指可數(shù)。我把琉美送我的帽子壓得低低的，緊張地環(huán)顧自由座車(chē)廂。我坐在窗邊的空位，身體緊緊貼著墻壁。新干線(xiàn)以安靜而平穩(wěn)到令人難以置信的動(dòng)作開(kāi)始前進(jìn)，轉(zhuǎn)眼間增加速度，穿過(guò)幾條隧道，高樓大廈密集的街景很快就流逝。在渡過(guò)幾條大河之后，窗外的風(fēng)景逐漸出現(xiàn)較多田野。我打開(kāi)地圖，看到地圖以不曾見(jiàn)過(guò)的速度往左流動(dòng)。我小聲告訴草太自己感受到的驚訝，但他只是敷衍地說(shuō)「好啦好啦，很快吧」。不過(guò)我的感動(dòng)大到不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)瑣事而覺(jué)得掃興。我從剛剛就目不轉(zhuǎn)睛地注視窗外急速流動(dòng)的風(fēng)景。

我看到山，看到海，看到各種形狀的大樓、住家、工廠(chǎng)與商店，看到無(wú)人在走的筆直田間小徑，以及遠(yuǎn)處緩慢移動(dòng)的小卡車(chē)，到駕駛座上小小的身影。在呈現(xiàn)黃綠色波浪狀的稻田旁邊，有一座彷佛時(shí)代劇場(chǎng)景的木造小屋，山的斜面上有反射陽(yáng)光的墓地，河邊有正在遛狗的情侶。我望著這樣的景色，感受到奇妙的驚奇，也想到自己大概一輩子都不會(huì)到那個(gè)地方。我?guī)缀蹩梢源_定，自己永遠(yuǎn)不會(huì)進(jìn)入那家便利商店，不會(huì)在那家家庭餐廳點(diǎn)餐，不會(huì)從那扇窗戶(hù)眺望這邊。我的身體過(guò)于渺小，而且人生當(dāng)中的時(shí)間有限；在轉(zhuǎn)瞬即逝的風(fēng)景中的幾乎所有地方，我都不會(huì)實(shí)際前往；而幾乎所有人，都在永遠(yuǎn)不會(huì)與我產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的這樣的風(fēng)景中，過(guò)著他們的每一天。對(duì)我來(lái)說(shuō)，這是摻雜驚訝與寂寞、并帶來(lái)感動(dòng)的發(fā)現(xiàn)。

我想著這樣的念頭，不知不覺(jué)中就開(kāi)始打瞌睡，醒來(lái)時(shí)車(chē)窗外面是一片大海。我連忙打開(kāi)地圖。新干線(xiàn)即將到達(dá)神奈川縣。天花板上傳來(lái)合成聲音：「下一站，熱海?！?/p>

「草太……！」

我?guī)缀踝兂煽蘼曎|(zhì)問(wèn)。

「我們?cè)摬粫?huì)已經(jīng)過(guò)了富士山吧？」

「喔，這么說(shuō)，的確──」

「什么嘛！你既然發(fā)現(xiàn)了，怎么不告訴我！」

「抱歉抱歉。」他再度敷衍地回應(yīng)。我一肚子怒火，便買(mǎi)了車(chē)內(nèi)販賣(mài)的三明治、咖啡和冰淇淋?！改阏娴哪敲聪胍吹礁皇可?？」「怎樣，不行嗎？」在這樣的對(duì)話(huà)中，窗外的風(fēng)景很快就被建筑遮蔽。密密麻麻的建筑延續(xù)到地平線(xiàn)，而這樣的景象一直持續(xù)，很明顯地和先前的風(fēng)景不同。我腦中自動(dòng)浮現(xiàn)「首都」這個(gè)只有在社會(huì)課上看過(guò)的詞。這里具有和大海、山脈同等的存在感與質(zhì)量，但卻塞滿(mǎn)了人造物。

我們?cè)跂|京車(chē)站下了新干線(xiàn)，迎接我們的是濕氣與人群。我感到快要窒息，依照運(yùn)動(dòng)袋里的聲音指示前進(jìn)，隨著人潮左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)。我抵達(dá)草太指示的月臺(tái)，上了冷氣很強(qiáng)的電車(chē)，總算坐到座位上，袋子里的聲音卻催促我：下一站下車(chē)！我們下車(chē)的車(chē)站叫「御茶之水站」。我在一整面螢?zāi)?、充滿(mǎn)科幻氣氛的亮黑色自動(dòng)販賣(mài)機(jī)前買(mǎi)了冷瓶裝水，在月臺(tái)邊緣大口地喝。當(dāng)我總算吁了一口氣，便瞪著悠閑掛在肩上的包包說(shuō)：

「……我覺(jué)得自己好像被當(dāng)成馬了！」

草太哈哈笑，對(duì)我說(shuō)：

「去找大臣之前，我想先去一個(gè)地方。鈴芽，可以請(qǐng)你打個(gè)電話(huà)嗎？」

「什么？」

「電話(huà)號(hào)碼是──」

「等、等一下！」

我連忙在手機(jī)中輸入號(hào)碼，按下通話(huà)按鈕，把手機(jī)拿近椅背?；剽徱敉Ｖ?，我聽(tīng)到女人說(shuō)「喂」的聲音。

「絹代嗎？好久不見(jiàn)，我是草太?！?/p>

什么？

「──是的，我很好。聽(tīng)到你好像也很有精神，我就放心了！」

草太以格外親昵的口吻這么說(shuō)，然后用裝得很帥氣的聲音哈哈笑。搞什么？

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? ? ? ?像院子一樣的房間

河水的顏色像抹茶那么深。我們沿著河岸走了一陣子，爬上偌大的高中校園旁邊的斜坡，走在靜謐的住宅區(qū)中，前方就是我們要找的店。這家店和我想像的不太一樣，是在我的家鄉(xiāng)也會(huì)有的那種小小的便利商店。這里是住宅區(qū)角落三層樓建筑的一樓，入口周?chē)胖煤脦讉€(gè)盆栽，茂盛的花草幾乎溢出到車(chē)道。門(mén)上全國(guó)性連鎖商店的藍(lán)色商標(biāo)，被從二樓陽(yáng)臺(tái)垂下來(lái)的植物理所當(dāng)然地遮蔽。整座建筑飄散著豁達(dá)的草率隨便態(tài)度，好像在說(shuō)「不用太拘泥小節(jié)也沒(méi)關(guān)系」。

我穿過(guò)自動(dòng)門(mén)，熟悉的來(lái)店鈴聲格外響亮。我掃視店內(nèi)，沒(méi)有看到來(lái)客。

「那個(gè)，很抱歉……」我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝著蹲在收銀臺(tái)后方、不知道在做什么的女店員背影呼喚。

「什么？」

抬起頭的店員五官輪廓鮮明，胸前的名牌寫(xiě)著「凱蘿兒」。

「呃，那個(gè)……敝姓巖戶(hù)。」

「什么？」

「那個(gè)，我剛剛打電話(huà)……」

「什么？」

「呃……」

對(duì)方一直以懷疑的眼神看著我。到底該怎么辦？草太！我一邊傳送念力一邊抓緊背上的包包。話(huà)說(shuō)回來(lái)，現(xiàn)在也不可能得到回應(yīng)，于是我開(kāi)始打算要暫時(shí)撤退，但這時(shí)有人從店里面喊：

「??！對(duì)對(duì)對(duì)，你就是草太的親戚吧？他跟我提過(guò)了?！?/p>

踩著涼鞋走出來(lái)的，是個(gè)白發(fā)剪成蘑菇頭、個(gè)子?jì)尚〉睦咸?。她和凱蘿兒同樣穿著藍(lán)色條紋制服，胸前掛著「絹代」的名牌。

「給你，這是草太房間的鑰匙，三○一號(hào)房?！?/p>

她邊說(shuō)邊把鑰匙遞給我。這么說(shuō)，這個(gè)人就是草太提到的房東。

「親戚？」凱蘿兒詢(xún)問(wèn)房東，房東以大概是英文的語(yǔ)言說(shuō)了些話(huà)。凱蘿兒聽(tīng)了之后，面帶笑容轉(zhuǎn)向我。

「他去旅行什么時(shí)候會(huì)回來(lái)？」

「呃，很抱歉，我也不太清楚。」

「真希望他早點(diǎn)回來(lái)。」房東以一副很寂寞的態(tài)度這么說(shuō)，凱蘿兒便回以聽(tīng)起來(lái)像「Sweet」還是「Cute」的單字，房東也陶醉地說(shuō)：「他真的是個(gè)帥哥?！惯@家伙還真受歡迎。我更用力地握緊背上的包包。

「那個(gè)，非常感謝您！」我鞠躬道謝。

「走出店門(mén)口左轉(zhuǎn)就是階梯。請(qǐng)慢走?！?/p>

房東邊說(shuō)邊把手舉到臉旁輕輕揮手。

＊?。。?/p>

我用鑰匙開(kāi)了門(mén)，悶在室內(nèi)的熱氣就吹拂到我的臉上。接著飄來(lái)的是類(lèi)似學(xué)校圖書(shū)館的氣味，以及肥皂、洗潔劑等生活的氣味，最后則隱約有些異國(guó)城市般的時(shí)髦氣味飄到我的鼻尖。我心想，這是大人的氣味。

「進(jìn)去吧?！?/p>

草太從包包探出頭催促我。我在只有三十公分深度的狹小玄關(guān)脫下鞋子，進(jìn)入房間，立刻就看到廚房。這里與其說(shuō)是房間，不如說(shuō)是較寬的走廊。在更前方則是八個(gè)榻榻米大的幽暗空間。

「哇……」

我發(fā)出小小的嘆息聲。從窗簾縫隙透進(jìn)來(lái)的光線(xiàn)朦朧照亮室內(nèi)，可以看到不論是墻壁或地板都被書(shū)本覆蓋。榻榻米上堆積著厚厚的古書(shū)，簡(jiǎn)直就像大學(xué)的研究室──雖然我沒(méi)去過(guò)，不過(guò)反正就是像專(zhuān)家在使用的空間。在書(shū)本之間有一張類(lèi)似昭和時(shí)期文豪使用的矮書(shū)桌，也有一張圓形矮餐桌，另外還有三個(gè)大書(shū)柜。房間角落擺了ＩＫＥＡ風(fēng)格的不銹鋼桌子，在它上方則是金屬床架。只有這附近的書(shū)像是大學(xué)生讀的，書(shū)皮看起來(lái)現(xiàn)代化而色彩鮮艷。

「很熱吧？你可以開(kāi)一下窗戶(hù)嗎？」

「啊，好。」

我打開(kāi)窗簾，午后的陽(yáng)光將房間重新涂成耀眼的顏色；打開(kāi)窗戶(hù)，舒適的風(fēng)便吹進(jìn)來(lái)。我把運(yùn)動(dòng)袋放在地上，脫下帽子放在袋子上面。我環(huán)顧變亮的房間，覺(jué)得這里像是個(gè)小小的庭院。整個(gè)空間放滿(mǎn)了東西，卻奇妙地不會(huì)給人雜亂的印象。每樣?xùn)|西都像植物般自然而自由。

「鈴芽?！共萏跁?shū)柜前方看著我說(shuō)?！肝蚁胍橐恍┵Y料。這個(gè)書(shū)柜上面有紙箱吧？」

「嗯。」

「你可以幫我拿下來(lái)嗎？」

「嗯?！?/p>

我站在書(shū)柜前方舉起手臂，但因?yàn)樘叨鴺?gòu)不到。我踮起腳尖，仍舊不行。于是我站到草太身上。三支腳的椅子為了承受我的重量，在我腳下連忙站穩(wěn)。我拿到紙箱。這個(gè)紙箱很沉重。

我突然感到好笑，嘴角不由自主地泛起笑容。我拿著紙箱喊「一、二」，在椅子上踏步。我想到走出便利商店時(shí)對(duì)他說(shuō)「草太，你真受歡迎」時(shí)，他以淡淡的口吻回答「沒(méi)什么」的帥氣聲音。一、二、一、二。我看著腳下笑著說(shuō)：

「草太，我可以踩你嗎？」

「……你應(yīng)該在踩上來(lái)之前先問(wèn)！」

椅子在我腳下劇烈搖晃。我邊笑邊發(fā)出尖叫。

＊?。。?/p>

紙箱里也全都是書(shū)。草太要我打開(kāi)的，是一本寫(xiě)著「關(guān)門(mén)師秘傳之抄」的古書(shū)。這是一本用繩子串起粗糙紙張的和裝書(shū)，我只有在照片中看過(guò)。為了避免撕破好像隨時(shí)會(huì)崩解的古老和紙，我慎重地翻開(kāi)書(shū)。

打開(kāi)的左右兩頁(yè)畫(huà)滿(mǎn)了圖畫(huà)。我看到這張畫(huà)，全身汗毛豎立。

這是火山的畫(huà)，以黑色墨水描繪聚落與山巒，并以紅色顏料畫(huà)出從山上噴出的火焰。宛若空中大河般蜿蜒的這道紅色，和我看過(guò)的那個(gè)形狀一模一樣。

「這是……蚯蚓？」

「沒(méi)錯(cuò)?！共萏⒅@張畫(huà)回答。仔細(xì)看，火焰并不是從火山口噴出來(lái)，而是從山頂上的鳥(niǎo)居噴出來(lái)。這么說(shuō)，這里就是后門(mén)？畫(huà)的邊緣寫(xiě)了「天明三年」這幾個(gè)字。這是江戶(hù)時(shí)代嗎？我在草太催促之下，翻到下一頁(yè)。

下一頁(yè)畫(huà)的是龍。在蜿蜒的身體之間，畫(huà)了山巒、聚落與湖水，給人龍和土地是一體的印象。龍的兩端與頭尾各自插著類(lèi)似巨大的劍的東西。

「這就是要石，西之柱與東之柱?！?/p>

椅子邊說(shuō)邊用腳依序指著這兩根東西。

「什么？要石有──」

「沒(méi)錯(cuò)，有兩個(gè)。」

「這么說(shuō)，還有一只像那樣的貓嗎？」

「貓的形體只是暫用的化身?！?/p>

草太低聲說(shuō)。我繼續(xù)翻頁(yè)。左右兩頁(yè)各自畫(huà)著石碑與向石碑祈禱的群眾。兩座石碑上以紅字寫(xiě)著「要石」，另外也有幾個(gè)山野修行僧打扮的人，似乎試圖要把石頭埋到地面。在圖畫(huà)的縫隙，以我無(wú)法辨讀的草體字密密麻麻地寫(xiě)了文章，而在兩塊要石旁邊，則用我勉強(qiáng)看得懂的文字寫(xiě)著「黑要石收拾之～」、「寅之大變白要石～」等等。

草太看著頁(yè)面，對(duì)我說(shuō)：

「威脅人類(lèi)的災(zāi)害與疫病，是從常世通過(guò)后門(mén)進(jìn)入現(xiàn)世的。所以我們這些關(guān)門(mén)師要四處去關(guān)閉后門(mén)。借由關(guān)上門(mén)，將土地還給原本的持有者『產(chǎn)土神』，也就是土地神，來(lái)平息災(zāi)難。但是某些災(zāi)難，像是幾百年一次的巨大災(zāi)難，沒(méi)辦法光靠后門(mén)來(lái)封住。為了應(yīng)付那種情況，這個(gè)國(guó)家自古就被賦予兩塊要石?！?/p>

草太邊說(shuō)邊指著另一本書(shū)。這本書(shū)的封面寫(xiě)著「要石目錄」，雖然同樣是和裝書(shū)，不過(guò)比現(xiàn)在看的書(shū)看起來(lái)新了幾十年（或者也可能是幾百年）。我打開(kāi)這本書(shū)。書(shū)上畫(huà)著看似古地圖的圖案，地形是彷佛把融化的石頭黏在一起的曖昧形狀，上面有「扶桑國(guó)之圖」這幾個(gè)漢字。在看似島嶼的地形兩端，插著兩支巨大的劍。

「要石在不同的時(shí)代會(huì)改變地點(diǎn)?！?/p>

我翻到下一頁(yè)，又是古地圖，不過(guò)海岸線(xiàn)的形狀比剛剛那張圖更寫(xiě)實(shí)。兩支劍插在和剛剛的圖稍微不一樣的地點(diǎn)。

「這是──」

我又翻到下一頁(yè)，這次是看起來(lái)解析度提高更多的地圖，上面也畫(huà)了密密麻麻的街道和國(guó)境。劍插在東北邊緣與琵琶湖下方一帶。

「日本地圖！」

「沒(méi)錯(cuò)。地圖的變化代表日本人的宇宙觀變化。當(dāng)人類(lèi)的認(rèn)知產(chǎn)生變化，土地的形狀也會(huì)變化，龍脈和災(zāi)害形態(tài)也會(huì)變化。也因此，需要要石的地點(diǎn)也會(huì)變化。在持續(xù)緩慢變化的人與土地相互作用過(guò)程中，要石會(huì)在各個(gè)時(shí)代供奉在真正需要的地點(diǎn)。要石會(huì)在沒(méi)有人看到、被人遺忘的場(chǎng)所，持續(xù)療愈那塊土地幾十年、幾百年。」

草太淡淡地述說(shuō)。我?guī)缀跬耆珶o(wú)法理解他說(shuō)的話(huà)，不過(guò)他的話(huà)讓我想起當(dāng)初看到要石的情景。在無(wú)人的夏季廢墟，孤獨(dú)地矗立在冰冷水洼中的石像──那時(shí)候，當(dāng)我的手接觸到它，感覺(jué)它好像在對(duì)我說(shuō)話(huà)?；蛟S那是厭倦于百年使命的貓，因?yàn)檎业酵姘槎械礁吲d吧。這樣的想像不知為何和草太的話(huà)很契合。草太彷佛猜到我內(nèi)心的想法，繼續(xù)說(shuō)：

「在九州的要石，現(xiàn)在變成貓的形態(tài)逃走了吧？」

「嗯。」

「另一塊要石──」

我在椅腳指示之下再度翻頁(yè)。這回是非常熟悉的現(xiàn)代日本地圖，上面寫(xiě)著「明治三十四年」。草太指著其中一點(diǎn)。劍的形狀的石碑畫(huà)在關(guān)東地方。

「東京……？」

「沒(méi)錯(cuò)，在東京。這塊要石目前仍舊壓著蚯蚓的頭。我想知道的是具體的地點(diǎn)，要石現(xiàn)在究竟在東京的哪里？就我記憶所及，答案沒(méi)有寫(xiě)在任何地方，也沒(méi)有人告訴過(guò)我。不過(guò)也許在這些書(shū)當(dāng)中的其中一本會(huì)有記述。」

我在他催促之下繼續(xù)翻頁(yè)。當(dāng)我翻完這本書(shū)，又打開(kāi)下一本書(shū)。上面寫(xiě)的是我完全無(wú)法辨讀的草體字，但草太卻迅速瀏覽。他邊讀邊以沉重的口吻說(shuō)：

「東京的要石所在的地點(diǎn)，據(jù)說(shuō)有巨大的后門(mén)。東京的后門(mén)一百年前曾經(jīng)開(kāi)啟過(guò)一次，在關(guān)東一帶引起很大的災(zāi)害，后來(lái)由當(dāng)時(shí)的關(guān)門(mén)師們關(guān)起來(lái)。也許──」

他把聲音壓得更低。

「大臣或許想要再度打開(kāi)這扇門(mén)。如果說(shuō)他是在玩弄我們?nèi)?lè)──那么我們必須搶先到達(dá)那里，預(yù)防他這么做。」

從窗外吹入的風(fēng)不斷地把飛機(jī)的聲音也吹進(jìn)來(lái)。我為了飛機(jī)如此頻繁地飛過(guò)而感到驚訝。在噴射引擎的聲音之間，也有機(jī)車(chē)的聲音、救護(hù)車(chē)的聲音、拍打棉被的聲音、放學(xué)的兒童嬉鬧的聲音，以及遠(yuǎn)方電車(chē)「喀咚、喀咚」的聲音。鳥(niǎo)在歌唱，不遠(yuǎn)的地方有人在聊天，有人在使用吸塵器。幾萬(wàn)臺(tái)汽車(chē)的低沉噪音一直不間斷地響起。我重新體認(rèn)到，在這里有無(wú)數(shù)的人在生活。我很難想像，在這座巨大城市的某一個(gè)角落，有一座古老的石像或石碑靜靜地矗立著。我翻開(kāi)的書(shū)從和裝書(shū)變成陳舊的大學(xué)筆記本，毛筆字變成鋼筆字，筆跡也逐漸變化。我現(xiàn)在打開(kāi)的書(shū)似乎是大正時(shí)期的日記，不過(guò)摻雜片假名的字體太過(guò)潦草，因此我?guī)缀鯚o(wú)法辨讀。

「──不行?！?/p>

翻完紙箱里所有的書(shū)之后，草太邊嘆息邊說(shuō)。

「日記上雖然有似乎相關(guān)的記述，不過(guò)關(guān)鍵的地方被涂黑了……」

他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。打開(kāi)的頁(yè)面上有幾個(gè)地方被墨水涂黑。我為了至少派上一點(diǎn)用場(chǎng)，凝神注視。墨水前后可以讀出「九月朔日　土　晴」、「清晨值班使者」、「上午八時(shí)」、「日不見(jiàn)之神顯現(xiàn)」等文字。唔……

「……原來(lái)如此！」我試著開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

「你知道了？」草太驚訝地問(wèn)。

「對(duì)不起，我只是想說(shuō)說(shuō)看。」

草太露出苦笑。

「……只能去問(wèn)爺爺了?！?/p>

「咦？」

「這本日記是我爺爺?shù)膸煾笇?xiě)的。」

「你的爺爺？」

「嗯，是他撫養(yǎng)我長(zhǎng)大的。他目前在附近的醫(yī)院住院?！共萏f(shuō)完，再度把視線(xiàn)落在書(shū)上，小聲地說(shuō)：

「我擔(dān)心這副模樣會(huì)讓他失望……」

他的背影似乎已經(jīng)筋疲力盡。我心想，這位爺爺也是關(guān)門(mén)師嗎？那么一開(kāi)始就去見(jiàn)爺爺不就好了？而且爺爺應(yīng)該不會(huì)感到失望，而是會(huì)擔(dān)心孫子吧？也許還能夠助他一臂之力。還是說(shuō)，有什么特殊的難言之隱嗎──我正想著，突然聽(tīng)到激烈的敲門(mén)聲，不禁發(fā)出「咿」的叫聲。

『喂～草太，你在家嗎？你在家吧？』

是男人的聲音。這個(gè)人不斷敲著薄薄的木門(mén)。我看著草太，椅子沒(méi)有動(dòng)搖的樣子，面無(wú)表情地看著門(mén)。

『我看到你的房間窗戶(hù)開(kāi)著！草太，你回來(lái)了嗎？喂～』

砰！砰！草太一副無(wú)奈的樣子喃喃說(shuō)：

「是芹澤……真?zhèn)X筋，在這種時(shí)候過(guò)來(lái)。」

「誰(shuí)？」

「是我認(rèn)識(shí)的人。你可以幫我應(yīng)付一下嗎？」

「什么？」

草太朝著墻壁走過(guò)去。名叫芹澤的男人毫不客氣地繼續(xù)敲門(mén)。

『喂，草太！我可以開(kāi)門(mén)嗎？』

「什么？」

『我要開(kāi)門(mén)啰？我要開(kāi)門(mén)了?！?/p>

砰！砰！我以求救的眼神看著草太，他只對(duì)我說(shuō)「那家伙不是壞人」，然后就靠在墻壁。砰！砰！嗚嗚，我該怎么辦？

──喀嚓，門(mén)打開(kāi)了。

站在門(mén)口的是發(fā)色接近金發(fā)、剪了狼尾頭、身穿胸口開(kāi)得很低的大紅色緞紋襯衫、看起來(lái)吊兒郎當(dāng)?shù)哪贻p男子。

「呃，你好！」

我朝著眼前的男人鞠躬。

「哇！」

芹澤驚訝地看著我。我必須想辦法蒙騙過(guò)去。

「你、你是誰(shuí)？」

「我是草太的妹妹！」

「他有妹妹？」

「呃，是情同兄妹的……表妹！」

「什么？」

在時(shí)尚圓眼鏡后方，一雙眼尾朝上、看起來(lái)很冷淡的眼睛詫異地瞇起來(lái)。好可怕。

「那、那個(gè)，請(qǐng)問(wèn)你是芹澤吧？」

「你怎么知道？」

「我聽(tīng)草太提起過(guò)你的名字?！?/p>

眼鏡后方的銳利眼神頓時(shí)變得和緩。

＊?。。?/p>

「教師甄試？」

我一時(shí)無(wú)法相信，只能重復(fù)剛剛聽(tīng)到的話(huà)。草太要參加教師甄試？

芹澤站在書(shū)柜前背對(duì)著我，以不滿(mǎn)的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)：

「嗯。昨天是第二次測(cè)驗(yàn)，可是那家伙沒(méi)有到試場(chǎng)。真不敢相信?！?/p>

「什么？昨天是測(cè)驗(yàn)日？」

我望向墻邊的草太。他裝成兒童椅的模樣，默默地沐浴在夕陽(yáng)中，沒(méi)有看我。

「那家伙太蠢了。這一來(lái)，四年努力不都白費(fèi)了嗎？」

芹澤以不敢置信的口吻說(shuō)。他正在看的是書(shū)架上一整排的參考書(shū)：《教師甄試·掌握教職教養(yǎng)》、《給有志成為教師的人》、《東京都考古題》、《輕松掌握小學(xué)全科目》。在褪色的古書(shū)當(dāng)中，只有這一區(qū)像是特別的地方，排列著色彩鮮艷的書(shū)背。

「昨天我因?yàn)樘谝饽羌一餂](méi)來(lái)，結(jié)果連自己都考得亂七八糟?！?/p>

芹澤焦躁地?fù)芷痖L(zhǎng)瀏海，回頭瞪我。

「你剛剛說(shuō)你叫鈴芽嗎？」

我不禁縮起脖子。這個(gè)人的眼神超兇惡的。

「你見(jiàn)到草太，就叫他再也不要出現(xiàn)在我面前?？吹剿揖蜁?huì)火大?！?/p>

「呃……」

「啊，不過(guò)那兩萬(wàn)──」芹澤似乎忽然想到什么，把視線(xiàn)從我身上移開(kāi)，低聲說(shuō)：「他還欠我兩萬(wàn)圓……」接著他再度瞪我。

「叫他快還錢(qián)！」

「呃……」

「雖然我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他好像家業(yè)方面很辛苦──」

芹澤把兩根手指塞到緊身黑牛仔褲口袋里，邊走回玄關(guān)邊喃喃自語(yǔ)：

「那家伙對(duì)自己太隨便了……真火大……不管發(fā)生什么事，難道沒(méi)辦法聯(lián)絡(luò)嗎？又不是小孩子，太沒(méi)常識(shí)了……」

芹澤似乎已經(jīng)對(duì)我不感興趣，在玄關(guān)穿鞋子。我也連忙跑向玄關(guān)。芹澤穿上尖頭鞋之后打開(kāi)門(mén)。他瞥了一眼腦中仍舊混亂的我，簡(jiǎn)單地說(shuō)了一句：

「拜拜?！?/p>

他走出門(mén)。

就在這個(gè)時(shí)候，口袋里的手機(jī)突然響起警報(bào)聲。

「哇！」

芹澤驚訝地停下腳步。他的手機(jī)也響起恐怖的不和諧音，他從牛仔褲口袋里拿出手機(jī)，盯視螢?zāi)弧?/p>

「地震快報(bào)──咦？有在搖嗎？」

我無(wú)言地穿上鞋子，穿過(guò)芹澤旁邊跑出房間。芹澤在我背后不知道在說(shuō)什么，但我沒(méi)有多余的心思回應(yīng)他，只是從共用走廊的扶手探出身體俯視街道。

「喔，停下來(lái)了?！骨蹪烧f(shuō)。手機(jī)的警報(bào)鈴聲停止了。

芹澤探視我的臉問(wèn)：「……喂，你不要緊嗎？」

我沒(méi)心思回應(yīng)他，脫口而出：

「……很近。」

「那東西」比我想像的更近。在成排的房屋與住商混合大樓后方，距離這里兩、三百公尺左右，紅黑色的軀體正在扭動(dòng)。在大樓縫隙間蠢動(dòng)的濁流，就好像丟置在都市空間、巨大而無(wú)意義的紅色裝置藝術(shù)。在它的周?chē)瑸閿?shù)眾多的烏鴉正在呱呱叫。

「哇，好多鳥(niǎo)！」

在我身旁的芹澤似乎沒(méi)有太驚訝地說(shuō)。

「那里是神田川附近吧，不知道河邊發(fā)生什么事了?！?/p>

他看不見(jiàn)，他沒(méi)有看到最關(guān)鍵的東西。這時(shí)我聽(tīng)到「喀噠」的腳步聲。

「走吧?！?/p>

草太不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到我的腳邊，銳利地低聲說(shuō)。我點(diǎn)頭，抓起椅子開(kāi)始奔跑。

「咦？喂，等等！你要去哪里？」

芹澤在我背后喊，我沒(méi)有回頭。我在沖下公寓階梯時(shí)腦中想著：教師甄試？可是──

可是草太完全沒(méi)有對(duì)我提過(guò)這種事。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 如果天空的塞子被拔出來(lái)

「草太，我都不知道──你有重要的考試！」

我一邊跑在夕陽(yáng)照射的住宅區(qū)街道上一邊說(shuō)。

「竟然是昨天──怎么辦？」

「這不是你害的?！?/p>

「可是……都是因?yàn)槲野蔚粢?！?/p>

我抱著兒童椅大聲自言自語(yǔ)的模樣，引來(lái)路過(guò)學(xué)生好奇的目光。

「不要緊?！共萏珨蒯斀罔F地說(shuō)?！附裉炀徒Y(jié)束一切吧。我要關(guān)閉后門(mén)，把貓恢復(fù)為要石，然后今天我就要恢復(fù)原本的模樣了！」

我奔下高中旁邊的斜坡。前方的斜坡盡頭是很大的馬路，再過(guò)去就可以看到紅黑色的濁流激烈地在翻騰。我跑完斜坡，繞過(guò)轉(zhuǎn)角來(lái)到人行道上。我左右閃避開(kāi)始增加的返家路人，斜眼注視著旁邊的蚯蚓繼續(xù)奔跑。在我右側(cè)僅僅數(shù)十公尺的距離，隔著車(chē)流不斷的四線(xiàn)道馬路，紅色的軀體與道路平行在翻騰。馬路另一邊是河川流過(guò)的凹陷河堤，而蚯蚓就像在其上空爬動(dòng)般游走。人們不安地望著幾十只、幾百只的烏鴉在河川上方飛舞。

「后門(mén)的地點(diǎn)，該不會(huì)是在──」我邊跑邊說(shuō)話(huà)。

「嗯，這前面就是神田川的下游！」草太在我手中說(shuō)。

因?yàn)楸恍械罉?shù)遮住了，從這里還看不到蚯蚓的底部。前方是御茶之水站，返家的人潮越來(lái)越多。我無(wú)法全數(shù)閃躲而撞到人，被對(duì)方不耐地啐一聲，手中的椅子也被投以奇異的眼光，但我仍然奔跑?？禳c(diǎn)，我們得快點(diǎn)到達(dá)蚯蚓的底部。后門(mén)應(yīng)該就在那里，還有大臣也是──

這時(shí)我忽然感到不對(duì)勁。

擦肩而過(guò)的路人說(shuō)，「唉呀，真可愛(ài)?！?/p>

不時(shí)有人在看我的腳邊。

「哇，是貓！」擦肩而過(guò)時(shí)有人喊。我低頭望向腳邊。

「鈴芽！」

「──大臣！」

白貓不知何時(shí)開(kāi)始跟我并肩在奔跑，抬起頭用稚嫩的聲音高興地說(shuō)：

「我們來(lái)玩吧！」

「要石！」

草太發(fā)出怒吼，同時(shí)從我手中跳下去，連滾帶跑地奔馳在人行道上。大臣立刻逃跑。貓和椅子在密集的路人腳邊穿梭奔跑。「這是什么？椅子？」路人議論紛紛，每個(gè)人都拿出手機(jī)在拍照或拍影片。我為了避免跟丟，拼命撥開(kāi)擋在前方的人。

「??！」

大臣沖到馬路上，草太也追上去。汽車(chē)?yán)嚷曀奶庬懫?，所有人都在按快門(mén)。兩人毫不遲疑地在車(chē)流很大的四線(xiàn)道馬路上到處奔跑。大臣越過(guò)中央線(xiàn)，鉆過(guò)從正面駛來(lái)的卡車(chē)底下，草太則穿過(guò)卡車(chē)旁邊。下一臺(tái)車(chē)緊接著逼近兩人。在撞上之前，大臣輕盈地跑上那臺(tái)車(chē)的引擎蓋，草太也跳上車(chē)子，發(fā)出「喀噠喀噠」的聲音跑過(guò)車(chē)頂。大臣從車(chē)上高高跳起，草太也追上去。兩人跳到架在上方的拱橋上。

「草太！」

我高喊。從我的角度可以隱約瞥見(jiàn)跳到橋的欄桿后方的兩人?！肝?，有沒(méi)有看到那個(gè)？」「那是貓和狗嗎？」「好像是椅子吧？」我追過(guò)以興奮口吻談?wù)摰穆啡藖?lái)到橋頭。左邊是階梯。我跑上階梯，撞到撐陽(yáng)傘的老太太的肩膀。我因?yàn)闅獯跤?，無(wú)法好好說(shuō)出「對(duì)不起」，只能在口中拼命想著對(duì)不起。我爬完階梯，來(lái)到橋上，這里也有許多人拿出手機(jī)。我望向鏡頭瞄準(zhǔn)的方向。

在車(chē)流不斷的橋梁中央，我看到草太。他用椅子的座面壓住小白貓。兩人似乎在爭(zhēng)論什么。拍照的人們都在問(wèn)「那是什么」，經(jīng)過(guò)的車(chē)子也驚訝地鳴喇叭，避開(kāi)地上的異物。我只能呆呆站在原地。

「該怎么辦──」

這時(shí)我看到有一輛車(chē)絲毫不減速地沖向他們。會(huì)被撞到──我剛剛這么想，椅子和貓就從原地跳起來(lái)。汽車(chē)發(fā)出剎車(chē)聲和拉長(zhǎng)的喇叭聲駛離。草太跳到車(chē)道后方、橋梁反方向的人行道。我想都沒(méi)想就沖出去，這時(shí)──

「哇！」

一臺(tái)汽車(chē)按著喇叭從我眼前開(kāi)過(guò)去。我心驚膽跳地左右張望，屏住氣一口氣沖過(guò)車(chē)道。

「草太！」

我總算追上他，但沒(méi)有看到大臣的身影。草太站在欄桿上，默默地俯視橋下。我也望向他注視的地方。

──我倒抽一口氣。

橋下是神田川，電車(chē)用的隧道在堤防上張開(kāi)大口，紅黑色的濁流正從那里噴出來(lái)。蚯蚓發(fā)出恐怖的咕嚕咕嚕聲晃動(dòng)著空氣，散發(fā)討厭的甜膩氣味，糾纏著無(wú)數(shù)條淡淡發(fā)光的細(xì)絲，從電車(chē)用的隧道噴出來(lái)。

「那里面──就是后門(mén)嗎……？」

這時(shí)電車(chē)突然從濁流中探出頭。銀色的車(chē)身彷佛什么事都沒(méi)發(fā)生般穿過(guò)隧道，穿過(guò)蚯蚓的身體，進(jìn)入對(duì)岸的隧道。我懷著絕望的心情喃喃自語(yǔ)：

「那種地方，到底要怎么過(guò)去……」

蚯蚓的身體鉆過(guò)我們所在的拱橋底下，往河流上游延伸。我回頭看它延伸的方向。

蚯蚓的前端正彎曲地抬起頭。

它的身體沿著堤防一直延伸到上游，紅黑色閃亮的前端彷佛被看不見(jiàn)的手指夾起來(lái)，緩緩?fù)炜丈仙?，成群的烏鴉也追隨著蚯蚓的頭上升。以夕陽(yáng)為背景，紅色濁流綻放著奇妙的美麗光芒。彷佛在融化的玻璃中吹入又細(xì)又長(zhǎng)的氣息般，發(fā)光的蚯蚓緩緩?fù)炜昭由臁?/p>

「……咦？」

蚯蚓的上升突然停止了。

在和堤防兩岸林立的大樓同樣的高度，蚯蚓文風(fēng)不動(dòng)，就好像陷入沉思般固定在那里，身體表面的濁流無(wú)聲而緩慢地形成漩渦。

「咦……停下來(lái)了？」

「……不對(duì)?！?/p>

草太開(kāi)口，他的聲音在顫抖。我不禁轉(zhuǎn)向他，看到他正盯著腳邊的地面。

「……嗯？」

我也低下頭看腳邊。地面有一塊堅(jiān)硬的石板。

「?。　?/p>

我忽然感覺(jué)到好像有東西在撫摸腳底，反射性地抬起腳跟。是地鳴嗎？腳下有某個(gè)巨大的東西──大到無(wú)法納入視野的東西──發(fā)出擠壓的聲音。從腳底緩緩升起一陣寒意，我流下冷汗。這時(shí)我才發(fā)覺(jué)到，鳥(niǎo)叫聲和蟬叫聲都停下來(lái)了，只剩下單調(diào)的電車(chē)聲，在奇妙的靜寂中突兀而悠閑地響著。

「……不行。」

草太發(fā)出非常痛苦的聲音低語(yǔ)。當(dāng)我轉(zhuǎn)向他的瞬間──

砰！

地面劇烈地縱向大幅彈起。我隨著這股力道往上飄起數(shù)公分，掉下去時(shí)失去平衡，膝蓋著地。橋上的一支支路燈發(fā)出巨大的金屬聲，像鐘擺般搖晃。這時(shí)口袋里的手機(jī)發(fā)出刺耳的警報(bào)聲，恐怖的不和諧音搭配著反覆播報(bào)「發(fā)生地震」的合成語(yǔ)音。在此同時(shí)，四處都有手機(jī)在響。尖叫與議論聲擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。我連忙拿出手機(jī)檢視畫(huà)面。紅色與黃色的字體顯示「緊急地震快報(bào)·關(guān)東內(nèi)陸·請(qǐng)?zhí)岱缽?qiáng)烈搖晃」。

我的身體變得僵硬。然而在下一個(gè)瞬間，螢?zāi)簧系奈淖窒?，警?bào)聲也停下來(lái)。周?chē)氖謾C(jī)都變得安靜，人們的議論聲也逐漸歇止。地面已經(jīng)沒(méi)有在搖晃了。

「停下來(lái)了……這是怎么回事？」

只發(fā)生一次縱向搖晃，蚯蚓仍舊靜止。我看著草太，椅子看起來(lái)彷佛臉色變得蒼白。

「……被拔出來(lái)了?！?/p>

「什么？」

「第二塊要石！」

什么意思──這個(gè)問(wèn)題梗在我的喉嚨。從隧道傳來(lái)起泡般的低音。我連忙從橋上往下看，從隧道長(zhǎng)出來(lái)的蚯蚓底部在膨脹，就好像水管前方被人用腳踩住，蚯蚓底部產(chǎn)生巨大的瘤。這顆瘤一邊顫抖一邊膨脹。

「──全身要出來(lái)了！」

就在草太發(fā)出悲痛叫聲的瞬間，瘤破裂了。濁流以驚人的氣勢(shì)從隧道噴出來(lái)，隨著地面「咚！」的巨大聲響，蚯蚓的尾巴從隧道抽出來(lái)。宛若大蛇般的急流從橋下流過(guò)，卷起強(qiáng)風(fēng)，猛烈地拍擊我的肌膚。我看到急流上端坐著一只小白貓。

「大臣！」我高聲喊。草太看著貓，低聲說(shuō)：

「……鈴芽，我一定會(huì)阻止大地震發(fā)生?！?/p>

「什么？」

「我走了?！?/p>

草太發(fā)出「喀噠」的聲音，踏出欄桿，整個(gè)身體突然往橋下跳。

「什么？草太！」

我發(fā)出尖叫，把上半身從欄桿探出去想要追他。椅子被吸入蚯蚓的濁流，從橋下流走。我反射性地回頭，跑向蚯蚓前進(jìn)的方向。我沖到車(chē)道上，右耳聽(tīng)見(jiàn)剎車(chē)聲，左耳聽(tīng)見(jiàn)喇叭聲，但我不理會(huì)這些聲音，跑得更快。在距離我的左耳很近的地方響起剎車(chē)聲，車(chē)子擦過(guò)我的背部駛離。我跨越橋面跑到另一邊的人行道，憑著這股氣勢(shì)跳到欄桿上。周?chē)娜税l(fā)出驚訝的聲音。鉆過(guò)橋下的蚯蚓濁流在我眼前急轉(zhuǎn)彎上升。其他人只看到在橋梁欄桿上凝視空中的我，可是我──

「草太，等等！」

我邊喊邊跳下橋。周?chē)娜税l(fā)出尖叫。

「鈴芽？」

糾纏在上升的蚯蚓中的草太驚訝地伸出腳。我勉強(qiáng)抓到，身體驟然加速，隨著蚯蚓一起被拉向天空。我的雙腿無(wú)力地?fù)u晃，左邊的皮鞋從腳尖脫落，鞋子邊旋轉(zhuǎn)邊往地面墜落。我的右手仍舊抓著椅子的腳，左手拼命把手指掐入蚯蚓表面。我感覺(jué)到握著溫溫的米粒的觸感，我拼命抓緊在手中被捏碎的顆粒。我們的身體在蚯蚓上，穿過(guò)成群烏鴉往上升。我努力逆著風(fēng)壓抬起身體。

「你──」

當(dāng)我總算蹲在草太旁邊，他對(duì)我怒吼：

「你太亂來(lái)了！」

「誰(shuí)叫你要自己一個(gè)人走掉──啊！」

米粒狀的蚯蚓表面宛若融化般出現(xiàn)一個(gè)洞。

「鈴芽！」

草太的聲音在我的上方越來(lái)越遠(yuǎn)。我在虛空中墜落，視野不斷旋轉(zhuǎn)。不成聲的尖叫涌上我的喉嚨。我看到下方宛若蚯蚓支流的分支逼近，在經(jīng)過(guò)的瞬間伸出手用力抓住，但那東西卻像柔軟的粥一般被捏爛。我的身體在墜落，視野在旋轉(zhuǎn)。地表的大樓群反射著夕陽(yáng)，一再越過(guò)我的視野。

「鈴芽，我現(xiàn)在就去救你！」

聲音從某處接近，但我看不到。

「你在──！」

有東西撞到我的肚子，使我的聲音中斷，是椅子。跳下來(lái)的草太推著我的身體。

「唔！」

我抱著椅子，掉落到某個(gè)表面，感覺(jué)好像落在爛泥中。我滾了好幾圈，總算停下來(lái)。

「不要緊嗎？鈴芽！」

「草太！」

我抱著草太，抬起上半身。我們落在具有彈力的冰塊般的表面上。先前宛若果凍奔流般的蚯蚓身體，在這個(gè)部分則凝聚成柔軟的塊狀。在透明的表面底下，可以看到流過(guò)蚯蚓體內(nèi)的泡沫狀粒子，就好像冰塊下方的小魚(yú)群般。草太在我的手中說(shuō)：

「蚯蚓的表面很不穩(wěn)定，我們最好還是不要分開(kāi)?！?/p>

「嗯──！」

蚯蚓的身體載著我們上升。往上看，它的前端在傍晚的天空中緩緩地開(kāi)始描繪巨大的漩渦。

＊?。。?/p>

就在看不見(jiàn)的蚯蚓擴(kuò)散在東京上空的同時(shí)──

放學(xué)與下班的人群懷著獲得解放的心情，走在傍晚的街道上。

大氣中彌漫著路人的氣息與聲音，晚餐的香氣從四面八方的餐廳與住家開(kāi)始飄散出來(lái)，街上點(diǎn)起色彩繽紛的燈泡取代太陽(yáng)的光。到了黃昏，就如涂上一層又一層油漆，人們活動(dòng)的色彩逐漸變得濃郁。

眾人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)──

在即將下沉的紅色太陽(yáng)前方，出現(xiàn)和平常不一樣的搖晃。

在高樓大廈光鮮亮麗的窗玻璃上，在車(chē)陣中的汽車(chē)前窗上，在倒入礦泉水的玻璃杯杯緣，在有許多人慢跑的皇居壕溝水面上──隱約映著奇妙的彩虹色。停在屋頂上凝視天空的鳥(niǎo)群眼中，映著形成漩渦的巨大濁流。

人們此時(shí)正充滿(mǎn)期待地想著──

接下來(lái)要與情人見(jiàn)面的時(shí)間。獨(dú)自享受晚餐的時(shí)間。見(jiàn)到朋友之后的對(duì)話(huà)。接孩子時(shí)看到的笑臉。

人們幾乎已經(jīng)要忘記──

稍早前發(fā)生的短暫地震。

好像看到有一名少女從橋上跳下去。

不久之后，不知為何從空中掉下只有一只的學(xué)生皮鞋。

只有鳥(niǎo)群和我們看得見(jiàn)──

擴(kuò)散在東京天空的巨大紅色漩渦。就好像天頂?shù)娜颖话蔚簦t色泥水邊旋轉(zhuǎn)邊被吸入里面。這道漩渦一直都沒(méi)有消散，反而擴(kuò)大范圍。漩渦覆蓋大片天空，彷佛要完全覆蓋首都。

我抱著草太，跑在這道漩渦上。

＊?。。?/p>

「蚯蚓──要蓋住整座城市了！」

我不禁大喊。我抱著草太跑在蚯蚓身上。蚯蚓的體表此刻凝固為半透明狀，就好像有彈力的柏油路。我的視野前方是變得模糊的地平線(xiàn)，在我下方則是無(wú)數(shù)的建筑。蚯蚓的支流在擴(kuò)散，彷佛要覆蓋這一切。一條條支流纏繞成復(fù)雜的漩渦，從遠(yuǎn)處看，就好像紅色的眼睛。無(wú)數(shù)發(fā)光的紅色眼睛，無(wú)表情地俯視著東京。

「草太，那是──」

「嗯，如果這掉到地面，整個(gè)關(guān)東地方──」

不知是因?yàn)閼嵟€是恐懼，他的聲音在顫抖。

「剩下的唯一手段，就是把要石插進(jìn)去。大臣到底在哪里……」

那只貓不知去處，而我們則在不知不覺(jué)中朝著蚯蚓中心奔跑。盤(pán)繞起來(lái)的蚯蚓身體形成巨大的圓盤(pán)狀，其中心此刻隆起，成為紅色的山丘。宛若魚(yú)苗般在地面中游動(dòng)的成群氣泡，也彷佛被吸向那座山丘而往上流動(dòng)。紅色山丘遮住夕陽(yáng)，山丘的輪廓在黃昏的天空散發(fā)朦朧的光芒。我跑在詭異而美麗的風(fēng)景中，感覺(jué)就像在惡夢(mèng)里奔跑。

「鈴芽！」

我忽然聽(tīng)見(jiàn)幼童的聲音。

我停下腳步，抬頭看聲音傳來(lái)的方向。山丘周?chē)L(zhǎng)出好幾根細(xì)枝般的粉紅色觸手，大臣就坐在其中一根上面，在風(fēng)中隨著細(xì)枝搖晃。沒(méi)有感情的黃色眼珠俯視著我。

「蚯蚓掉下去，就會(huì)發(fā)生地震喔。」

像小孩子般高頻的聲音中，卻帶有喜悅的感情。

「大臣！」「要石！」

我和草太同時(shí)喊。草太從我手中跳下去，開(kāi)始奔跑。然而隨著「嘎嘎」的摩擦聲，椅子的動(dòng)作突然停止。接著草太「喀噠」一聲倒下。

「草太？」我拿起椅子，湊近他問(wèn)：「怎么了？」這時(shí)從我的上方傳來(lái)「呵呵呵」的笑聲。我抬起頭，看到黃色的眼珠瞪得更大了。

「從現(xiàn)在開(kāi)始，會(huì)有很多人死掉?！?/p>

我抱著草太，跑到細(xì)枝的底部，邊跑邊對(duì)那只貓喊：

「你為什么要做這種事？快點(diǎn)恢復(fù)為要石吧！」

「不可能，大臣已經(jīng)不是要石了?！鼓侵回埖目谖呛孟裨谡f(shuō)，你連這種事都不懂？

「什么？」

大臣輕盈地從細(xì)枝上跳下來(lái)，無(wú)聲地降落在椅子的座面。他把臉湊近草太，用我聽(tīng)不懂的語(yǔ)言低聲簡(jiǎn)短地說(shuō)了些話(huà)。

「可惡！」

我伸出一只手想要抓住大臣的脖子，但是貓俐落地跳下椅子。我彎腰想要壓制他，卻被他溜掉了。大臣像是在嘲弄我般，在我周?chē)@圈圈，卻絕對(duì)不會(huì)讓我碰到。這樣不行。

「怎么辦，草太……」

我氣喘吁吁地問(wèn)手中的草太，但沒(méi)有得到回應(yīng)。

「草太？」

「……抱歉，鈴芽。」

草太緩緩地回答。

「咦？」

「抱歉──」

草太重復(fù)一次。為什么要道歉？我內(nèi)心感到不解。草太以異常緩慢的速度說(shuō)：

「我終于知道了──之前我沒(méi)有發(fā)覺(jué)──不想發(fā)覺(jué)──」

「等、等一下……」

好冷。我抓著草太的指尖變得冰冷。

「現(xiàn)在──」

草太變得越來(lái)越冰冷，椅子表面覆蓋著一層薄薄的霜。

「現(xiàn)在──我就是要石?！?/p>

「什么……？」

覆蓋椅子的霜逐漸增加厚度，變成一層冰。草太的聲音彷佛失去溫度般變得平淡。

「被變成椅子的時(shí)候──要石的職責(zé)──也移到我身上。」

哦，原來(lái)如此。我的腦袋比感情先理解他的意思，但我的感情卻被攪亂，我感到混亂。草太的臉、椅子的椅背被埋沒(méi)在冰塊底下。「唉──」他吁了長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣。

「唉──終于要結(jié)束了──在這種地方──」

「草太？」

他開(kāi)始結(jié)冰，原本很輕的兒童椅變得像石頭一樣沉重。

「可是──我──」

從冰凍的椅子中，傳來(lái)模糊的聲音。

「我──能夠見(jiàn)到你──」

聲音中斷了。在這個(gè)瞬間，我抱著的東西不再是椅子，這已經(jīng)不是草太了──我從指尖得知，從身體得知，但內(nèi)心卻拒絕理解。

「草太！」

我大喊。我不想要這樣。原本是椅子的東西已經(jīng)完全被冰塊覆蓋，變成像尖銳短劍般的形狀。不要，我不要這樣。我一再地喊：

「草太、草太、草太、草太──！」

「那已經(jīng)不是草太了?！?/p>

大臣以輕快的腳步朝著我走來(lái)。

「大臣，你──」

我瞪著貓，視野變得模糊而搖曳。我在哭，淚水從雙眼不住地掉下來(lái)。大臣看著我的臉，用天真的童聲說(shuō)：

「你不把要石插在蚯蚓身上嗎？」

「怎么可以──」

「要不然……」大臣端坐在我面前。

「蚯蚓會(huì)掉下來(lái)喔。會(huì)發(fā)生地震喔。」

他這么說(shuō)，我才發(fā)現(xiàn)：

「……開(kāi)始往下掉了？」

蚯蚓的身體似乎覺(jué)得已經(jīng)夠重了，正緩緩地朝著地面落下。周?chē)脑凭徛赝狭鲃?dòng)，身體有種微微浮起來(lái)的感覺(jué)。

「草太！」

我的雙手用力握緊，朝著原本是椅子的東西大吼。

「草太，拜托，快醒來(lái)，草太！」

「唉唷～」大臣發(fā)出受不了的聲音，用前腳點(diǎn)了點(diǎn)我的大腿。

「那已經(jīng)不是草太了喔。」

我忍不住舉起一只手想要揍那只貓，但貓靈巧地閃開(kāi)了。

掉落的速度增加，身體的浮力更加明顯。我的頭發(fā)被往上吹拂，地面越來(lái)越接近。

「草太！」我用最大的聲音喊。

「喂！我該怎么辦？草太，草太！」

「會(huì)有很多人死掉吧?！?/p>

大臣悠閑地趴下，張大黃色的眼睛。

「很快就要發(fā)生了！」

先前沒(méi)有感情的那雙眼中，此刻顯現(xiàn)出期待的興奮。

我受夠了──我內(nèi)心想，我已經(jīng)受夠這種事了。

我看得見(jiàn)，我能夠想像到那幅景象。天空不知不覺(jué)已經(jīng)變暗，星星開(kāi)始閃爍，地面上的人們朝著各自的目的地前進(jìn)，走在車(chē)站，走在十字路口，搭乘電車(chē)，和某個(gè)對(duì)象吃晚餐，在便利商店買(mǎi)東西，傳簡(jiǎn)訊給某個(gè)人，心臟怦怦跳地和同學(xué)并肩走在一起，和最喜歡的母親手牽手走回家，將夏天結(jié)束的空氣、「尚未」被腐臭味污染的夜晚清爽的氣味深深吸入胸腔中。

我看得見(jiàn)。

在他們的上方，熟透成鮮紅色、宛若皇冠般完全打開(kāi)的巨大果肉無(wú)言地飄浮著。

它即將掉落到地面，已經(jīng)非常逼近了。

我的呼吸變得困難，全身的顫抖從剛剛就無(wú)法平息。我不要這樣，我受夠了這種事。

「我受夠了──」

我發(fā)出聲音，內(nèi)心變得亂七八糟，明明緊緊閉著眼睛，卻好像塞子壞掉了般淚水直流。我舉起拿在雙手中的要石，張開(kāi)眼睛，在淚眼模糊的視野中看著它。它已經(jīng)不是草太，而是前端尖尖的冰槍。我緩緩閉上眼睛，把它高高舉起。

「哇啊啊啊！」

我卯足身上剩下的所有力量，把要石刺入蚯蚓中。

＊?。。?/p>

藍(lán)色的閃電穿過(guò)漩渦的中心。

下一個(gè)瞬間，幾乎覆蓋全關(guān)東的巨大蚯蚓的身體被壓縮為一點(diǎn)，彷佛被吸入地面般消失了。先前的空間只剩下從地面被吸上天空的蒸氣，但是轉(zhuǎn)眼間，連這道蒸氣也消散了，成為極光般的天空中的波紋，明亮而華麗地顯現(xiàn)在東京夜空數(shù)十秒左右。綻放彩虹色光芒的細(xì)雨迅速洗滌全東京的屋頂。路上的人都感到驚訝，興奮地拍照分享。奇妙的夜間彩虹暫時(shí)為人們帶來(lái)樂(lè)趣。

另一方面，沒(méi)有人注意到在同樣的時(shí)間從夜空掉落的少女。失去意識(shí)而無(wú)力的身體緩緩旋轉(zhuǎn)，急速往下墜落。附近有一只小貓同樣地掉下來(lái)。小貓?jiān)趬嬄渲邪炎ψ臃旁谏倥砩?，將她的身體拉近，用小小的身體抱住少女的頭，好像在保護(hù)她。當(dāng)他們過(guò)了高樓大廈的高度、終于接近地面的時(shí)候，小貓的身體突然膨脹，變成比人類(lèi)還要大的動(dòng)物，確實(shí)抱住少女。

下一個(gè)瞬間，黑暗的水面濺起很高的水花。那是在高樓環(huán)繞當(dāng)中、仍舊保留在東京市中心的古老的大壕溝。水聲回蕩在高聳的石墻上，被驚醒的水鳥(niǎo)飛起來(lái)，水面產(chǎn)生巨大的波浪。不久之后，連水面也平靜下來(lái)──這起事件就在無(wú)人察覺(jué)之下結(jié)束，夜晚的靜寂再度籠罩在四周。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 再也不能

咚咚。

我聽(tīng)到宛若隨性的節(jié)奏般、讓我感覺(jué)癢癢的聲音。

咚咚、咚。咚咚。

這是什么聲音？

媽媽在準(zhǔn)備早餐的聲音？捉迷藏的時(shí)候喊「在這里嗎」的敲門(mén)聲？我為了引起媽媽注意、敲護(hù)士站窗戶(hù)的聲音？被海風(fēng)吹起的小石子打在我們家窗戶(hù)上的聲音？

咚咚、咚。

不對(duì)，是木槌的聲音。那么就是那一天──我四歲的生日。

我張開(kāi)眼睛。

媽媽在院子里敲著木槌。在我們家陽(yáng)光照耀著的小院子里，媽媽坐在攤開(kāi)來(lái)的紙箱上，正在做某樣木工。木板、木棒、裝了刨子和線(xiàn)鋸的工具箱擺在周?chē)?/p>

「媽媽?zhuān)€沒(méi)好嗎？」

我開(kāi)口問(wèn)。說(shuō)話(huà)的聲音咬字還不是很清楚，稚嫩而甜蜜。

「還沒(méi)還沒(méi)，還沒(méi)。」

媽媽像唱歌般回答。金色的光線(xiàn)為媽媽的長(zhǎng)發(fā)描繪出輪廓。在她的長(zhǎng)睫毛和比我還要豐盈的嘴唇上，也有水滴般的金色光線(xiàn)停留。

媽媽讓我站在緣廊，用卷尺測(cè)量我的腿長(zhǎng)。她用鋸子鋸了幾條木棒，然后用電鉆在木板上鉆洞。媽媽不論是料理、駕駛或木工都很擅長(zhǎng)。

「粉紅色、藍(lán)色和黃色，你喜歡哪一種？」

媽媽把油漆罐擺在面前問(wèn)我。

「黃色！」

這時(shí)剛好有只紋黃蝶在媽媽身后飛舞，我覺(jué)得很可愛(ài)就這么回答。

媽媽「啪」一聲打開(kāi)油漆罐的蓋子，令人興奮的氣味就擴(kuò)散在院子里。她在油漆刷上沾滿(mǎn)油漆，在切成大約三十公分見(jiàn)方的兩張木板涂上顏色。光澤亮麗的黃色反射著五月的陽(yáng)光，將耀眼的光線(xiàn)投射到四面八方。

午餐時(shí)間，兩人吃了炒烏龍面。到了下午，油漆已經(jīng)完全干了。我摸摸涂成鮮黃色的木板，就聽(tīng)見(jiàn)「啾、啾」的聲音，感覺(jué)到奇特的觸感。媽媽在木板上插了幾根木棒，木槌再度發(fā)出「咚咚咚」的癢癢的聲音。

「還沒(méi)好嗎？」

我有些厭倦了，在花壇上排列小石子發(fā)出不滿(mǎn)的聲音。我的肚子很飽，開(kāi)始昏昏欲睡。

「這個(gè)嘛……」

媽媽用故意拖延的口吻讓我焦急。咚咚，咚咚。接著她看著我，笑瞇瞇地說(shuō)：

「完成了！生日快樂(lè)，鈴芽！」

媽媽把黃色的椅子遞給我。

「哇??！」

我發(fā)出高興的聲音。不過(guò)老實(shí)說(shuō)，我內(nèi)心并不是那么歡樂(lè)。這張椅子的形狀很簡(jiǎn)單，就只是四方形的椅背和插了木棒的座面。幼小的我原本期待更戲劇性的東西。

「它的臉在這里嗎？」

我指著椅背問(wèn)。

「什么？這是椅子啊，這是鈴芽專(zhuān)用的椅子！」

媽媽露出苦笑，然后對(duì)我說(shuō)「你等一下」。

她拿起椅子想了一下，在椅背上用鉛筆畫(huà)了兩個(gè)圓，從工具箱取出雕刻刀，在椅背上挖了凹洞。她挖好兩個(gè)洞之后，用砂紙磨平，然后在那里再度涂上油漆。椅背變成有一雙大眼睛的臉。

「看！怎么樣？」

「哇??！」

這回我打心底發(fā)出歡呼。長(zhǎng)了眼睛的黃色椅子彷佛隨時(shí)都會(huì)開(kāi)始說(shuō)話(huà)，看起來(lái)好像很想跟我做朋友。

「鈴芽專(zhuān)用的椅子！」

我坐到椅子上，這張椅子完全合乎我的尺寸。我再度喊「專(zhuān)用的椅子」，并對(duì)媽媽說(shuō)：

「媽媽?zhuān)x謝你！」

我坐在椅子上，連椅子一起跳向蹲在旁邊的媽媽抱住她。我們?nèi)齻€(gè)糾纏在一起，在院子的地面打滾。我趴在媽媽身上，很有自信地宣示：

「我一定一輩子都會(huì)好好珍惜它。」

「一輩子？那么媽媽做它的辛苦就值得了?！?/p>

媽媽笑了，我也笑了。我們的笑聲、那天院子里的陽(yáng)光、從海岸傳來(lái)的浪花聲、樹(shù)鶯偶爾鳴唱的聲音，全都清晰地留在我心中。我原本一直忘記了，以為已經(jīng)不太記得了，不過(guò)這些東西卻以連自己都感到震驚的鮮明度，至今仍留在我的心中。

我依依不舍地離開(kāi)溫暖的泥土般的朦朧狀態(tài)，緩緩地從夢(mèng)中醒來(lái)。

＊?。。?/p>

風(fēng)低沉地在耳邊吹拂。

風(fēng)聲當(dāng)中摻雜著細(xì)微的流水聲。

我張開(kāi)眼睛。

周?chē)馨怠Ｔ诤芨叩纳戏?，可以看到泛青的淡淡光線(xiàn)。光線(xiàn)的顏色真的很淡，看起來(lái)也像是映在眼瞼內(nèi)側(cè)的亂七八糟的花紋。我開(kāi)始感到不安，不知道自己是否真的張開(kāi)眼睛。我用力眨了好幾次眼睛。

不久之后，眼睛開(kāi)始習(xí)慣黑暗。我的眼睛開(kāi)始捕捉到朦朧的影像。天花板大約有四、五層樓高，像是組合巨大的樂(lè)高積木般呈現(xiàn)奇特的凹凸。淡淡的光從天花板上的好幾處直線(xiàn)裂縫透入。這個(gè)巨大的空間以人工設(shè)施來(lái)說(shuō)感覺(jué)太沒(méi)有秩序，以天然洞窟來(lái)說(shuō)又太過(guò)類(lèi)似幾何圖形。我仰臥在地上，接觸背部的石頭地面有些潮濕。

「這里是……」

我邊喃喃自語(yǔ)邊抬起上半身，把手放入褲裙的口袋，拿出手機(jī)。布摩擦的聲音造成很大的回音，彷佛置身于隧道中。

「……哪里？」

我按下側(cè)面的按鍵，液晶螢?zāi)槐惆l(fā)出刺眼的光，讓我不禁瞇起眼睛。我打開(kāi)地圖。手機(jī)花了比平常稍久的時(shí)間才顯示出地形。整個(gè)畫(huà)面都是河川地形，現(xiàn)在位置則在河中央。

「在河流──底下？」

我想要看更大的范圍，便用手指夾住地圖縮小──這時(shí)畫(huà)面突然消失了。提醒充電的紅色電池圖案出現(xiàn)在畫(huà)面中，然后也很快就消失了。

「啊！」

我從肺部吐出空氣。電池已經(jīng)完全沒(méi)電了。我感到腦筋好像蒙上一層霧般朦朧。夢(mèng)的殘響仍舊依稀留在耳內(nèi)深處。我坐在潮濕的地面上，緩緩地環(huán)顧四周。

「啊……」

遠(yuǎn)處有細(xì)微的光線(xiàn)。從我所在的寬敞空間，有好幾條通道延伸出去，其中一條的前方有很淡的藍(lán)光。

「草太……？」

我不禁喃喃自語(yǔ)，在雙腿施力并起身。站起來(lái)時(shí)我感覺(jué)到哪里怪怪的，這才發(fā)現(xiàn)我的左腳沒(méi)有穿鞋子。

「對(duì)了……」

我朝著光線(xiàn)走過(guò)去，逐漸想起來(lái)：我在上升的蚯蚓上，掉了一只鞋子。然后──我把椅子──把要石插入蚯蚓。蚯蚓立刻消失，我就從天上往下掉。然后──

「??！」

穿過(guò)通道，看到眼前的光景，我不禁倒抽一口氣。

這里是廢墟。古老時(shí)代的廢墟，矗立在地下空間。

「這里是──」

這座廢墟完全以木頭與石頭打造。屋頂全都是瓦片，柱子全都是木制，墻壁全都是石頭堆砌的。在這樣的廢墟中央，孤立著格外巨大的城門(mén)。在崩塌的廢墟中，只有這座城門(mén)保持原形。城門(mén)是很大的雙開(kāi)門(mén)，門(mén)內(nèi)則有星空。

「──東京的后門(mén)？」

我立刻跑過(guò)去，一腳踩在水里，發(fā)出「啪」的聲音。城門(mén)周?chē)e了薄薄一層冰水。

「??！」

我來(lái)到門(mén)前，發(fā)出驚訝的聲音。城門(mén)內(nèi)是閃閃發(fā)光的「常世」星空，在星空下方可以看到漆黑的山丘剪影，山丘頂刺著小小的某樣?xùn)|西。

是椅子。

椅子的腳深深插入成為黑色山丘的蚯蚓身體。

「草太！」

我跑過(guò)去。那座山丘看起來(lái)很遠(yuǎn)，也好像近在眼前。遠(yuǎn)近混合在一起。我跑過(guò)去，穿過(guò)門(mén)，就在我以為來(lái)到山麓的瞬間──

「什么？」

我仍舊在原本的黑暗廢墟。我回頭看剛剛穿過(guò)的城門(mén)，門(mén)內(nèi)仍舊可以看到「常世」。就跟我在九州拔出大臣時(shí)、跟我第一次看到的門(mén)一樣。

「進(jìn)不去……」

但是我卻能夠看到，他在這么近的地方。我再度奔跑，但穿著鞋子的腳絆到地面，害我跌入水中。含有沙子的冰水進(jìn)入我的嘴巴。我立刻站起來(lái)吐出水，扯下右腳的鞋子，然后用只穿著襪子的雙腳奔跑。我穿過(guò)門(mén)。

「啊！」

還是不行。這里是原來(lái)的廢墟。我回頭看到草太在門(mén)內(nèi)，在黑色的山丘頂端。

「……他在常世?！?/p>

我絕望地喃喃自語(yǔ)。可是……我明明看得到他在那里。

「草太！」

我大喊。

「草太，草太！」

沒(méi)有回應(yīng)。我的膝蓋失去力量。

「草太──草太……」

我無(wú)法繼續(xù)站立，膝蓋落到水里。我想要呼喚的聲音幾乎只剩下氣息。

「草太……」

「鈴芽～」

這時(shí)我突然聽(tīng)到小孩的聲音。我像被打到一樣轉(zhuǎn)向聲音的方向，看到一對(duì)黃色的圓眼珠在黑暗中發(fā)光。翹起尾巴的剪影很有節(jié)奏地踩著水，朝我接近。這個(gè)剪影把身體貼到我跪著的大腿摩擦。我發(fā)出氣息般的「咿」的悲鳴聲。

「鈴芽，我總算可以跟你獨(dú)處了?！?/p>

「大臣！」

我站起來(lái)，像是要逃離白色的毛球。

「都是因?yàn)槟悌ぉぁ刮倚闹腥计鹋稹！赴巡萏€給我！」

「不可能?！?/p>

「為什么？」

貓以沒(méi)有感情的眼睛和天真的聲音說(shuō)：

「他已經(jīng)不是人類(lèi)了?！?/p>

「你──！」

我彎下腰，雙手抓住大臣。

「哇?。　勾蟪及l(fā)出高興的聲音。我怒吼：

「把草太恢復(fù)原狀！」

「鈴芽，好痛喔。」

他發(fā)出撒嬌的聲音。我把雙手握得更緊。

「快點(diǎn)讓他恢復(fù)原狀！」

「好痛，鈴芽～」

「你這家伙──！」

小貓柔軟的身體既嬌小又脆弱。只要再稍微施加力量，他全身的骨頭一定都會(huì)折斷。大臣的嘴巴發(fā)出「咪、咪」的細(xì)小叫聲，聽(tīng)起來(lái)好像幼小的孩子發(fā)出痛苦的聲音。

「鈴芽，你不是喜歡大臣嗎？」

「什么？」

我懷疑自己的耳朵。

「怎么可能──」

「你喜歡我吧？」

「我討厭你！」

我邊喊邊舉起抓著他的雙手。小貓?jiān)俣劝l(fā)出叫聲。把這個(gè)身體捏扁、折斷骨頭、丟到冰冷的水中──這樣的想像掃過(guò)我的腦海，手中浮現(xiàn)具有真實(shí)感的觸覺(jué)。殘酷的興奮與事后的懊悔竄流過(guò)我的背脊。在我用力握緊的手中，小小的心臟拼命地在跳動(dòng)。

──不行。我放松力量，我辦不到。舉起的手臂已經(jīng)變得沉重，無(wú)力地垂下來(lái)。我松開(kāi)手指，把貓放下來(lái)。大臣掉在我的腳邊，發(fā)出「啪」的水聲。他用四足站立，抬頭看我，像是在窺探我的臉色。

「……你走吧?！?/p>

我說(shuō)。我的眼里產(chǎn)生不舒服的熱度，我又在哭。

「再也不要跟我說(shuō)話(huà)。」

「鈴芽……」

大臣抖了一下身體。小貓的身體突然變瘦，原本豐盈圓潤(rùn)的身體像是氣球泄氣般，轉(zhuǎn)眼間變得瘦骨嶙峋。他的眼睛凹陷在眼窩中，看起來(lái)就像壽命已盡的老貓般落魄。

「鈴芽──」小貓用沙啞的聲音說(shuō)。

「不喜歡大臣……」

大臣說(shuō)完便垂頭喪氣地離開(kāi)，不知前往何方。背影隨著小小的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。

我獨(dú)自留在后門(mén)前方。

我該怎么辦？──我心想。

我感到憤怒、不安、痛苦、悲傷與孤獨(dú)。我不知道今后該怎么辦。就連下一步該做的事，我也完全沒(méi)有頭緒。一分鐘后、五分鐘后，我該想什么、去哪里、做什么？我想不出任何方案。淚水仍舊從我的雙眼兀自流出來(lái)。在淚水停止之前，我靜靜地站在原地。持續(xù)浸泡在冷水里的雙腳已經(jīng)失去知覺(jué)。

＊?。。?/p>

城門(mén)的大門(mén)板上，仔細(xì)看到處都沾有蚯蚓的殘?jiān)?。門(mén)板表面有好幾道宛如被碾碎的米粒般細(xì)長(zhǎng)的痕跡，依舊微微散發(fā)著紅黑色光芒。蚯蚓是從這里出來(lái)、又回到這里面的。

我心想，必須把門(mén)關(guān)起來(lái)才行。

我用雙手推沉重的木制門(mén)板。一開(kāi)始門(mén)板一動(dòng)也不動(dòng)，但不久之后就發(fā)出摩擦的聲音，緩緩地開(kāi)始移動(dòng)。然而只要稍微放松力量，門(mén)板就會(huì)像碰到巖壁一樣，完全無(wú)法推動(dòng)。要移動(dòng)門(mén)板，只能全力去推。我把雙肘壓在門(mén)板上，把頭壓低，卯足力氣用整個(gè)身體持續(xù)推門(mén)。我滿(mǎn)身大汗，踩在地面的腳底滲出鮮血。我一邊推門(mén)，一邊無(wú)意識(shí)地看著腳邊透明的水被我的血液染成褐色。大概花了三十分鐘左右的時(shí)間，我總算關(guān)閉兩邊的門(mén)板。我的手腳都在發(fā)麻，身體彷佛被絞干般疲憊不堪。只要稍一分神，似乎就會(huì)倒進(jìn)水中。

我深呼吸好幾次，穩(wěn)住雙腳，握緊掛在脖子上的關(guān)門(mén)師鑰匙。接著我閉上眼睛，想像這座廢墟過(guò)去的情景。

──沒(méi)過(guò)多久，手中的鑰匙像是在呼吸般產(chǎn)生熱度，我開(kāi)始聽(tīng)見(jiàn)不知從哪里傳來(lái)的低語(yǔ)聲。然而有男有女的這些聲音的記憶太過(guò)久遠(yuǎn)，就像吹過(guò)建筑之間的微弱風(fēng)聲。即便如此，從鑰匙射出的光線(xiàn)仍舊在門(mén)板表面描繪出淡色搖曳的鎖孔。這個(gè)鎖孔的形狀宛若圓形排列的三葉葵。我把關(guān)門(mén)師的鑰匙插入鎖孔里，心中再度發(fā)誓：我一定會(huì)去救你。

「謹(jǐn)此奉還?！?/p>

我邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙，手中感受到某樣?xùn)|西確實(shí)關(guān)閉的觸感。

我憑著風(fēng)的流動(dòng)，走向與進(jìn)來(lái)時(shí)的通道不同的方向。風(fēng)的流動(dòng)雖然微弱，但卻很穩(wěn)定，通往和緩的上坡。潮濕的地面很快就變成干燥的巖石。我所在的地下洞穴明顯是由人類(lèi)挖出來(lái)的人工洞窟。墻壁和天花板上，都有用某種工具打鑿過(guò)的好幾道直線(xiàn)痕跡；地面和墻上，到處可以看到墨水書(shū)寫(xiě)的看似文字的東西快要消失的痕跡。從天花板附近的細(xì)縫透入淡淡的光線(xiàn)，像月光般朦朧地照亮四周。我完全不知道現(xiàn)在是幾點(diǎn)、是早上還是中午。被冰水麻痹的雙腳此刻有如燃燒般陣陣疼痛，千果送我的白襪子已經(jīng)變成血跡干掉的紅黑色。

走著走著，我發(fā)現(xiàn)周?chē)膲Ρ诼爻霈F(xiàn)變化。有鑿痕的巖壁開(kāi)始摻入以磚塊固定的墻壁，接著出現(xiàn)水泥人工坡面。腳步聲的聲響也產(chǎn)生變化，生銹的鐵欄桿出現(xiàn)，并且延續(xù)到水泥階梯。

我爬上細(xì)窄的隧道中的階梯。階梯直線(xiàn)延伸好一陣子，有時(shí)會(huì)遇到寬敞的平臺(tái)，但立刻又直線(xiàn)延伸。隧道天花板上貼附著糾纏在一起的細(xì)管。我有時(shí)會(huì)坐在平臺(tái)的地方休息，茫然眺望天花板上像是亂七八糟花紋的細(xì)管，等到腳的疼痛減緩，又開(kāi)始繼續(xù)走路。我無(wú)法思考，我不想思考。我只是毫無(wú)雜念地繼續(xù)爬階梯。不久之后，冰冷的風(fēng)中開(kāi)始摻雜著某種異質(zhì)的臭味。這是我常聞到、很熟悉的氣味，可是我卻遲遲想不起來(lái)是什么。當(dāng)我總算想到這是汽車(chē)排氣的味道，就看到上方出現(xiàn)小小的門(mén)。

我轉(zhuǎn)動(dòng)圓形的鐵制把手，打開(kāi)小小的鐵門(mén)，眼前出現(xiàn)的是往來(lái)的汽車(chē)。我從墻壁探出上半身，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地環(huán)顧四周。在昏暗的橘色燈光照射下，我看出這里是汽車(chē)用的隧道內(nèi)。旁邊的墻上裝有綠色方向指示燈、以及寫(xiě)著ＳＯＳ的緊急用電話(huà)。在大約兩百公尺前方，隧道出口綻放白色光芒。我把手貼在墻上，快步走在應(yīng)該是檢查人員用的狹窄走道上。每當(dāng)有汽車(chē)駛過(guò)，駕駛就會(huì)以驚訝的表情看我?？吹皆诿髅鲬?yīng)該沒(méi)人的隧道中行走的我，有人目瞪口呆，有人詫異地瞇起眼睛，有人投以責(zé)難的視線(xiàn)，也有人立刻拿起手機(jī)拍照。當(dāng)我接近出口的亮光，習(xí)慣黑暗的雙眼就開(kāi)始感到刺痛，但我毫不在乎，加快行走的速度。雙腳的疼痛不知何時(shí)已經(jīng)消失了。

隧道出口連接工作人員用的灰色鐵梯。我奔上鐵梯，當(dāng)腳底從鐵板踏上草地時(shí)，朝陽(yáng)射入我的眼中，讓我眼中泛起淚水。我眺望眼前的景象，看到在鐵柵欄前方，遠(yuǎn)處的地平線(xiàn)上矗立著無(wú)數(shù)四方形的高樓大廈，朝陽(yáng)似乎剛從這些大樓的縫隙升起。

「這里是……」

我邊凝視邊喃喃自語(yǔ)。

底下是積了深綠色水的巨大壕溝。壕溝的堤防是城墻般巨大的石墻，上方有一片茂密的廣大森林。有幾座白墻黑瓦、低矮城堡狀的建筑，分散地埋沒(méi)在綠色森林里。在迎接朝陽(yáng)的現(xiàn)代化建筑環(huán)繞當(dāng)中，只有這里是彷佛被時(shí)間遺忘的古老森林。即使是沒(méi)有來(lái)過(guò)東京的我，也知道這個(gè)地點(diǎn)。

「皇居──」

我終于理解先前自己是在什么場(chǎng)所的地底。

棕耳鵯的尖銳叫聲劃破清晨的空氣。我抬起頭，看到今天的天空也毫無(wú)意義地像傻瓜一樣地藍(lán)。