??? 人類以撒謊作為成長(zhǎng)為人的標(biāo)志。學(xué)會(huì)撒謊意味著你們開(kāi)始區(qū)分內(nèi)外，區(qū)分真假，區(qū)分虛實(shí)，乍一看你們?cè)诓蛔杂X(jué)地運(yùn)用理性。有趣的是，你們?cè)诶硇院推垓_之間建立了一種非常奇特的聯(lián)系，而你們的最高道德卻要求摒棄這一習(xí)性。不知是不是這層因素讓你們最終以理性的信徒而非其擁有者的姿態(tài)行于世間。正因如此，我才著迷。

——告利維拉元老匿名書(shū)

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??? “回去告訴你們的頭，只要我在這里一天，你們就別想占著這片地兒撒野！”蒂瑪莉亞心情煩躁地瞪著面前被自己打倒在地的小青年。今天分明是她二十五歲生日，提圖斯還在家里等著給她巡邏完畢后舉辦成年禮呢。

??? “哪來(lái)的你們就滾回哪去，普萊文托勒這小地方容不下你們這些貴客?！钡佻斃騺單站o了手里還收在鞘中的長(zhǎng)劍，剛才她就是用這把劍當(dāng)作棍子狠狠抽了面前這些戴著奇異徽章、一臉狠戾的年輕人一頓。從他們的打扮和舉止來(lái)看，他們分明不是普萊文托勒本地居民，而是來(lái)自西南方向距這里七天腳程的杜戈維庫(kù)姆港，也就是這個(gè)莫吉利亞省的首府。是蒂瑪莉亞從未去過(guò)的大城市！真不知是什么信念支撐他們專程到這來(lái)找茬的！

??? “蒂瑪莉亞·瓦列里，別以為你今后會(huì)好過(guò)！你們這些黑暗精靈崽子就該鎖在你們的自治‘監(jiān)獄’里關(guān)到老死！但凡有一個(gè)膽敢來(lái)到我們的土地，我們就宰一個(gè)！我們已經(jīng)記住你的名字了！”面前青年的狠話讓蒂瑪莉亞差點(diǎn)笑出聲。

??? “雖然我是覺(jué)得我沒(méi)什么地方像我那些血緣上的同族啦，不過(guò)這種時(shí)候我倒是挺認(rèn)同他們常提的一句話，”她將長(zhǎng)劍微微出鞘，“咬人的狗不叫，愛(ài)叫的狗不敢咬?！?/p>

??? 來(lái)自杜戈維庫(kù)姆的青年們逃得很快，這讓蒂瑪莉亞感覺(jué)有點(diǎn)無(wú)聊：“就這？”事實(shí)上她從沒(méi)聽(tīng)過(guò)任何黑暗精靈說(shuō)起這句話，而是從雜貨店的那個(gè)老板帕默勒斯那里聽(tīng)來(lái)的?！皠偛盼艺f(shuō)這話時(shí)的樣子估計(jì)像極了他們眼里標(biāo)準(zhǔn)的黑暗精靈。拜托，饒了我吧……”她將繃緊的面部松弛下來(lái)，嘆了口氣，徑直往家走去。

??? 蒂瑪莉亞走得很快，以至于旁邊路過(guò)的幾個(gè)城鎮(zhèn)警備隊(duì)成員向她打招呼都沒(méi)注意到。之后她才反應(yīng)過(guò)來(lái)。同時(shí)她也明白，今后愿意和她交流的警備隊(duì)員又會(huì)減少了，不過(guò)自己并不在意這些。

??? 提圖斯正站在院子門(mén)口，蒂瑪莉亞已經(jīng)能看到他滄桑的臉容光煥發(fā)。顯然，老提圖斯對(duì)今天很是興奮。蒂瑪莉亞覺(jué)得自己今天突然也不那么累了。

??? “老爹，我回來(lái)了！”她精神十足地向提圖斯喊道，不想讓他覺(jué)得自己有那么一丁點(diǎn)的疲勞或失落，“你也太著急了吧。在這等多久了？”

??? “也沒(méi)多久，”提圖斯難掩興高采烈之色，“我們先回屋吧?！?/p>

??? 一進(jìn)屋，蒂瑪莉亞就發(fā)現(xiàn)屋中央的木桌被布置上了鮮艷的裝飾品和一些平時(shí)不太能吃得上的菜，不過(guò)都是便宜貨。事實(shí)上，整個(gè)小鎮(zhèn)也沒(méi)有支持任何人搞奢侈的條件。蒂瑪莉亞發(fā)現(xiàn)屋里還有其他人。

??? “薇比！還有扎拉，達(dá)米安，你們都來(lái)啦！塞隆，你居然直接到我家來(lái)？”隨著視線一路掃過(guò)去，蒂瑪莉亞的心情一路起伏。

??? 因?yàn)榫`和人類成長(zhǎng)速度的差異，蒂瑪莉亞幾乎沒(méi)有從小一直玩到大的摯友。今年十七歲的薇比婭算是一個(gè)例外。盡管蒂瑪莉亞第一次接觸到她時(shí)，自己已經(jīng)十五歲了。而兩人之間的身高差在這十年來(lái)也一直沒(méi)有追平。每次俯視薇比婭的臉或平視她頭頂橘色的中長(zhǎng)發(fā)，蒂瑪莉亞都覺(jué)得自己像是長(zhǎng)姐。這種感覺(jué)很棒。

??? 扎拉和達(dá)米安是和蒂瑪莉亞一樣的黑暗精靈棄嬰出身。他們被鎮(zhèn)上慈悲的馬林內(nèi)斯庫(kù)家先后收養(yǎng)，成為姐弟。扎拉天生無(wú)法發(fā)聲，達(dá)米安則是雙腿畸形。兩人在外總是由扎拉推著達(dá)米安的輪椅，達(dá)米安又幫扎拉與他人交流。因?yàn)榻?jīng)常和馬林內(nèi)斯庫(kù)夫婦一起帶著各種慰問(wèn)品拜訪警備隊(duì)的辦公地，蒂瑪莉亞和這對(duì)沒(méi)有血緣的姐弟也熟識(shí)了。她對(duì)他們能來(lái)慶祝一事也很高興。

??? 最后的塞隆則是不知來(lái)歷的黑暗精靈傭兵。本該四處游歷尋找活計(jì)的他，在一年前來(lái)到普萊文托勒后就留了下來(lái)。一年以來(lái)他向蒂瑪莉亞告白了不知多少次，每次都用生疏的通用語(yǔ)說(shuō)著要在她成年后與她結(jié)婚。這使得他在普萊文托勒成了不大不小的名人，連帶著給蒂瑪莉亞也增添了一些“傳聞”。蒂瑪莉亞不勝其煩，但和塞隆交手總能讓她精進(jìn)自己的武技，和他交流還能學(xué)到黑暗精靈語(yǔ)，她也就把這些附帶的花邊視為代價(jià)忍了下來(lái)。她一直對(duì)塞隆的舉動(dòng)抱有疑心，也試圖委婉地讓對(duì)方把念想停在朋友階段，但今天這道坎是必須邁過(guò)去了。他那奇怪的微笑讓她感覺(jué)很不妙。

??? 薇比婭首先嬉笑著湊了上來(lái)，這舉動(dòng)緩解了她碰見(jiàn)塞隆后的尷尬：“蒂瑪，恭喜你成年啦。我還要一年呢，真等不及了?！边呎f(shuō)邊將手中的禮物遞給她：“這是我編的草環(huán)?？蓜e以為它很普通，我費(fèi)了很大勁才做好呢。里面可有一些特別的東西，想知道的話過(guò)會(huì)兒來(lái)單獨(dú)找我就行”

??? 她暗自為薇比婭叫好，她向薇比婭回應(yīng)道：“謝謝你的禮物啦，薇比。等會(huì)我來(lái)找你。另外你跟可我不一樣，只需要十八年就能等到這一天，急不得。而且這種日子這輩子就一次，難道不得趁現(xiàn)在好好準(zhǔn)備嗎？”

??? 塞隆并沒(méi)有因?yàn)榈佻斃騺喌臒o(wú)視而做出別的反應(yīng)。“這是要搞什么？”蒂瑪莉亞感到有些手足無(wú)措。她從未接觸過(guò)塞隆以外“真正的”黑暗精靈，按人類式的思維大概并不能猜到他在打什么主意。

??? “蒂瑪莉亞小隊(duì)長(zhǎng)，我和扎拉在這里為您的成年表以祝賀，”達(dá)米安的措辭一直給人一種微妙的距離感，不過(guò)蒂瑪莉亞知道這只是他因憧憬警備隊(duì)而養(yǎng)成的說(shuō)話習(xí)慣而已，“我有一個(gè)特別的驚喜作為給您的生日禮物?！?/p>

??? “哦？是啥呢？”

??? “關(guān)于這一帶某個(gè)寶物的秘密，”達(dá)米安的語(yǔ)氣突然神秘起來(lái)，輪椅上的他此刻看起來(lái)頗有點(diǎn)像城鎮(zhèn)圖書(shū)館里那些破舊少年冒險(xiǎn)小說(shuō)中的智囊角色，“我認(rèn)為您肯定會(huì)感興趣的?！?/p>

??? “是嗎？雖然我倒是沒(méi)什么興趣，你先說(shuō)吧?！钡佻斃騺営X(jué)得他有點(diǎn)小題大做，不過(guò)鎮(zhèn)上別的男孩在他這個(gè)年紀(jì)也大都如此。都是一群充滿好奇心、膽大而自信的小鬼，有時(shí)候還需要警備隊(duì)去收拾他們捅出的簍子。不過(guò)不幸中的萬(wàn)幸是，達(dá)米安倒沒(méi)有闖禍的能力。

??? “在這個(gè)鎮(zhèn)子的地下，其實(shí)有一大片地方都是迷宮。里面最深處藏著一位古代的大魔法師的秘寶。”

??? “然后呢？”蒂瑪莉亞看著激動(dòng)的他，覺(jué)得有些好玩。

??? “那個(gè)秘寶可以打破時(shí)空，改變世界！”達(dá)米安一臉憧憬地直直看著蒂瑪莉亞，“小隊(duì)長(zhǎng)，難道您不覺(jué)得應(yīng)該找到它，然后保管起來(lái)嗎？這么厲害的寶物，要是被哪個(gè)不懷好意的家伙拿到了，那可是世界的災(zāi)難！”

??? 蒂瑪莉亞笑著彎下腰，瞇縫起雙眼，手搭上達(dá)米安的肩：“乖，告訴我，是誰(shuí)跟你說(shuō)這些的？”

??? “這…”達(dá)米安面露難色，“對(duì)方告訴我要保密。他說(shuō)您到時(shí)候會(huì)知道…啊啊啊痛痛痛！”

??? 他的雙頰被蒂瑪莉亞向兩邊拉扯。蒂瑪莉亞有點(diǎn)生氣，不過(guò)她不準(zhǔn)備跟小孩一般見(jiàn)識(shí)。更何況扎拉也抓住了她的手。從扎拉臉上能看出請(qǐng)求的意思。

??? “到底是誰(shuí)告訴他的？為什么又讓他來(lái)告訴我？”蒂瑪莉亞很想把這些話當(dāng)成單純的惡作劇，但在聽(tīng)到這些后心里無(wú)法平靜。

??? 普萊文托勒位于帝國(guó)東境莫吉利亞省的直轄區(qū)的邊緣，再往東就是一些黑暗精靈或人類和精靈混居的自治城市，以及僅有的一座帝國(guó)要塞。這片滿是森林和山巒的地區(qū)自新王朝之始才有移民到來(lái)，至今人煙稀少。地勢(shì)險(xiǎn)要和偏僻荒蕪導(dǎo)致小鎮(zhèn)周圍充滿未知和危險(xiǎn)，不時(shí)有盜賊威脅到通往這里的唯一一條商路。由于沒(méi)有駐軍，小鎮(zhèn)居民只能自發(fā)組建警備隊(duì)來(lái)應(yīng)對(duì)匪患。蒂瑪莉亞和她的隊(duì)友們有時(shí)能抓獲一些落單的盜賊，但更多時(shí)候因?yàn)槿耸植蛔?，只能盡力把他們往山對(duì)面的海德拉烏爾驅(qū)趕，讓那里的黑暗精靈教他們做人。而這種環(huán)境也導(dǎo)致小鎮(zhèn)上的人們至今還在緩慢地探索周邊環(huán)境。

??? 也許這一帶的某個(gè)地方真有這種迷宮也說(shuō)不定。但無(wú)論真假，想讓蒂瑪莉亞知道這件事的人一定有一個(gè)目的。蒂瑪莉亞知道自己性急，她也很討厭這種面對(duì)謎團(tuán)時(shí)的焦躁感。

??? “蒂瑪莉亞?！笔侨〉穆曇?，他又怎么了？

??? “我在呢。什么事？”她有點(diǎn)不快地看向塞隆的方向。

??? “剛才我和家父進(jìn)行了一番親切交流，”看得出來(lái)，塞隆的通用語(yǔ)水平一如既往地微妙，“他還是不同意這門(mén)婚事，不過(guò)我會(huì)繼續(xù)努力的?！?/p>

??? “謝謝你告訴我這些。我也不同意這門(mén)婚事，”蒂瑪莉亞翻了個(gè)白眼，在焦躁的心情下，她決定順勢(shì)把話說(shuō)死，“說(shuō)到底，你的出身，你的經(jīng)歷，你這一年來(lái)什么都不說(shuō)。我對(duì)你一點(diǎn)也不了解。而且我也真的沒(méi)那種感覺(jué)。我們就不能做朋友嗎？”

??? “當(dāng)然不，我親愛(ài)的蒂瑪莉亞。我說(shuō)的‘繼續(xù)努力’就是指要攻下你的心，”蒂瑪莉亞感覺(jué)自己雞皮疙瘩又起來(lái)了，塞隆的臉皮真的很厚，“我相信那一天會(huì)到來(lái)的，即使在你成年之際成婚的小目標(biāo)沒(méi)達(dá)到也不要緊?！?/p>

??? “小目標(biāo)？不，勸你還是死心吧。雖然你來(lái)為我慶祝生日我也很高興?！?/p>

??? “事實(shí)上并沒(méi)那么高興?！钡佻斃騺喺f(shuō)完后心里有點(diǎn)恨恨地想。

??? “你能開(kāi)心，我就滿足了?！比∮行┛鋸埖貙?duì)她伸開(kāi)雙臂，這句話用的是黑暗精靈語(yǔ)。

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??? “你要她知道的信息，我已經(jīng)讓人傳達(dá)到了。”男人看著對(duì)面說(shuō)道。漆黑的山洞里能見(jiàn)度極差，對(duì)方還不讓他用任何照明手段。只能看到一個(gè)隱約的輪廓。從身高、姿態(tài)和之前的聲音可以判斷，對(duì)方是女人。

??? “多謝，”對(duì)方的語(yǔ)氣透出一點(diǎn)慵懶隨意，男人覺(jué)得這很不錯(cuò)，“接下來(lái)我們還需要做點(diǎn)別的。你知道這附近哪一群盜賊實(shí)力最強(qiáng)嗎？”

??? 男人大概猜到了她要做什么：“是一個(gè)叫沃爾夫?qū)陌Ｈ藥ьI(lǐng)的團(tuán)伙。不過(guò)哪怕是他們也沒(méi)法正面對(duì)抗警備隊(duì)吧？”

??? “這不重要。不如說(shuō)這種實(shí)力剛好可以滿足我的要求。嘻嘻嘻~你再幫個(gè)忙，幫我聯(lián)系下他們吧?！蹦腥嗽诤诎抵心芸吹綄?duì)方的眼睛，大概是因?yàn)樗郎惤说年P(guān)系。他還能看到那雙眼睛虹膜的鮮艷紅色。

??? “行。不過(guò)這件事的報(bào)酬能不能另算？”一碼歸一碼，男人覺(jué)得還能從這位主顧身上多撈點(diǎn)油水，“畢竟讓我一個(gè)人去強(qiáng)盜窩里犯險(xiǎn)，一不小心我可能就沒(méi)了啊。”

??? 對(duì)面鮮艷的紅眼中泛出一絲鄙夷之色，男人感覺(jué)自己有些爽到。

??? “彳亍口巴。你們這行的總是變著法子找理由要錢(qián)?！?/p>

??? “那就成交了?！?/p>