從邊境城鎮(zhèn)去往王都的路程，大概要十天，這是瑪緹娜估算的時間。不過按照哈爾維姆一行人的行進速度，似乎不用那么久。

“哈——哈————哈爾先生，請——請稍等——”瑪緹娜幾乎整個人靠在哈爾維姆的牛車上，不停地喘著粗氣。

瑪緹娜好歹也是獵人家的女兒，又在城里的武館修行多年，對自己的體力還是有些自信的。但是才剛剛趕了半天的路，就累得上氣不接下氣，站都站不起來了。

“哎呀哎呀，果然還是女孩子，只能用嬌弱這種詞匯來形容才恰當?！币慌缘募訝柗蛘镜墓P直，一臉得意的吐槽著瑪緹娜。當然，如果沒有他額頭上的汗珠和泛紅的嘴角，看起來就像往常一樣。

“哈，加爾，你都這副模樣了居然還有心嘲弄別人，真不知道我是該佩服你還是鄙視你。”從開始就坐在牛車上的可可，一面回嘴，一面逗弄著因體力不支而爬上牛車的三個小家伙。

負擔最重的大概還是雷恩吧，畢竟他是戰(zhàn)士，身上厚重的盔甲和背上的鐵盾，或許比他們放在牛車上的全部行李還要重。該說不愧是隊長么，盡管隨時可能會脫水摔倒，雷恩依舊咬緊牙關，努力堅持著，沒有褪去盔甲和盾牌，并且一路保持警戒，嚴守著護衛(wèi)的職責。

“哈爾先生，請——請讓我們休息一下——”

“啊，好的，真是抱——”

“不行。我們盡快趕去王都，像這樣停在路上很危險，”哈爾維姆看著可憐的冒險者們，本想說些什么，坐在他旁邊的斗篷女卻硬生生地打斷了他，“你們是冒險者吧！居然配合牛車趕路都會累成這樣，你們這些人都是新手么？”

“喂！就算你是雇主，也不可以這樣刁難人的吧！拉車的那個真的是牛么！雖然看上去沒錯啦，但它拉起車來跑得比馬都快！哪有正常人能跟得上的！咳咳————”

“這樣算快么？我已經(jīng)在減慢速度配合你們了，你們不感激我就算了，居然還要責怪我！如果不是你們恬不知恥地一定要跟來，我們兩天內(nèi)就可以趕到王都。但是以現(xiàn)在這個速度，至少也要五天！”

“五天?。。】取爆斁熌炔铧c順著牛車的邊緣滑倒。

“倪麗斯小姐，”可可記得，按照哈爾維姆的介紹，斗篷女名叫倪麗斯，“先不說你們?yōu)槭裁匆欢ㄒ堰@些土豆和玉米在兩天內(nèi)送到王都，從邊境城鎮(zhèn)到王都就算騎馬也要七天的路程。你真的認為靠牛車能在五天內(nèi)趕到么？”

“當然，我算過。以現(xiàn)在的速度，一小時行進二十公里，一天就是四百八十公里，五天的話剛剛好?！?/span>

“一天四百————什么！??！難道你不打算讓我們睡覺了嗎?。?！”

“真是的，明明是冒險者——”倪麗斯換回臉去看著旁邊頻頻尬笑的哈爾維姆，“吶，這才是你的目的吧————”

“那個，人類想睡覺也是正常的吧————”

“嗯？？？”

“不不，是我說錯話了，我不是在說我們當中有不是人類的存在在在——”哈爾維姆被倪麗斯拽進斗篷里，緊接著傳出了類似公雞打鳴一樣的叫聲。

休息之后，蘇醒的哈爾維姆邀請其他三位冒險者也一起坐上牛車，瑪緹娜自不用說，雷恩思慮良久，最終也同意了提案。只有加爾夫，以“我不會給你任何克扣雇傭金的借口”為由，堅持擔任護衛(wèi)，跟隨（追趕）牛車行進。為了讓他不至于掉隊，可可極不情愿的對他持續(xù)施展了一天的強化魔法。

拋開加爾夫聲嘶力竭的喘息不談，瑪緹娜覺得能夠坐一次這樣的牛車，真是人生中少有的美好體驗。迎著和煦的春風，曬著溫暖的日光，兩側(cè)飛快地變換著景色，卻幾乎感覺不到旅途的顛簸。如果旅行的美好有極致，瑪緹娜相信，那一定就是像現(xiàn)在這個樣子。

太陽落下后，原本要繼續(xù)趕路的倪麗斯，在其余所有人——除了累昏死過去的加爾夫——的反對聲中，勉強同意停下來露營，休息一晚。不過關于露營地點，倪麗斯毫不妥協(xié)，堅持要在森林深處宿營而不是大路邊上，不然就算把所有人捆起來扔到車上也要繼續(xù)前進。在親眼目睹了以哈爾維姆為例的實際操作之后，大家同意了在森林中建立營地的提案。

等到營地搭建完成，已經(jīng)是深夜了。疲憊不堪的眾人在設好護欄和獸夾之后，匆忙回到各自的帳篷中入睡，只剩了倪麗斯自己在熄滅篝火，掃除蹤跡。不一會兒，加爾夫和瑪緹娜的帳篷各自傳出了不同質(zhì)感的鼾聲。

“哈——真累啊?！苯K于坐下來的倪麗斯自言自語，“如果可以的話，我倒是也想睡一下了?！?/span>

“那倪麗斯小姐就去休息吧，還是我來守夜好了，”原來雷恩只是回到帳篷，換了一身稍輕便些的裝備，“姑且我們也接了護衛(wèi)的職責，讓雇主守夜這種事，我還是做不出來的?！?/span>

“不需要。如果你們這些人明天連坐車的力氣都沒有了，那才麻煩?！?/span>

“原來倪麗斯小姐也是溫柔的女孩子。”看著將自己藏在斗篷中，連臉都不露的倪麗斯，雷恩微笑著得出了這樣的結論。

“喂，你這家伙，是什么花花公子么？”

“哈哈，原來倪麗斯小姐也會開玩笑啊?！崩锥鲙е逅男θ?，在倪麗斯身旁坐了下來。

雖然森林茂密，明亮的月光還是能夠透過樹叢照射下來，在地面上投下斑駁的銀影。兩人面前的光柱干凈明亮，在光柱中飄飛的灰塵和小蟲，都鍍上了一層銀光。

雷恩看這景色有些癡了，回過神才發(fā)現(xiàn)，旁邊的倪麗斯摘了兜帽，仰著頭，靜靜地沐浴著月光，仿佛睡著了一般。

雷恩這才第一次看到倪麗斯的面容，精巧的五官，白皙光潔的皮膚，在月光下仿佛閃著光，映襯著森林的寧靜祥和，讓人覺得仿佛看到了這森林的公主。雷恩被這美貌吸引，看得呆了，目不轉(zhuǎn)睛；醒覺過來，羞愧地想要移開目光，卻魂不守舍，不由自主。

倪麗斯也發(fā)覺了雷恩在看著自己，便低下頭，重新戴上兜帽。雷恩這才回過神來。

“真美————”雷恩由衷地對倪麗斯獻上贊美，“雖然我們隊伍已經(jīng)有兩個漂亮的女孩，在她們背后說這話并不合適，但我還是想說，你的美麗遠在她們之上，超越了凡人的程度。我甚至以為我看到了這森林的精靈公主——”

“花癡——”倪麗斯的聲音不帶感情，甚至更顯冷淡，“你這話在我聽來并非贊美，而是揶揄，尤其是你拿我和那些精靈比較——”

“不是的，我的贊美是真心的。雖然我沒見過精靈，但我相信你的美麗絕不遜于她們————”

“住嘴！”

“我說的都是實————”

“噓——————”

雷恩想要辯解，卻被人從背后捂住了嘴。驚覺之余，發(fā)現(xiàn)捂住自己的，竟然是哈爾維姆。他是什么時候來到自己身后的？

“妮莉，聽到了么？”

“聽到了！”

“聽到什么？”雷恩除了瑪緹娜和加爾夫的鼾聲，什么也聽不到。

“從哪個方向來的？你能看到的吧——”倪麗斯問哈爾。

“從北邊來的，但看不清究竟有多少?？烊グ汛蠹医衅饋?，我們要提前出發(fā)了?！?/span>

“怎么回事？發(fā)生了什么？”

“帳篷什么的都不要了。帶上糧食水和裝備，叫所有人上車，我去找老牛！”

倪麗斯隨即沖進女生的帳篷，雷恩慢了一步去叫加爾夫。哈爾維姆將牛車趕來的時候，瑪緹娜和可可只穿著睡衣，就被倪麗斯趕到了車上，雷恩扛著叫不醒的加爾夫也跳上了車。

“到齊了！老牛，最高速，向王都沖刺！”

“收到?。?！”

這是誰的聲音？還沒等瑪緹娜細想，牛車已經(jīng)朝著大路飛奔出去。如果不是雷恩及時按住她和鼾聲不止的加爾夫，恐怕他們已經(jīng)飛出車外了。

“怎么回事！這到底是怎么啦?。?！”驚魂不定的可可放聲尖叫，大概剛剛從朦朧中清醒過來。

“閉嘴，看上面！”

“上面，哪里？”

“天上！”

順著倪麗斯指的方向，瑪緹娜、可可和雷恩朝著天上望去。明明前面月光皎潔，而身后卻仿佛被一片烏云籠罩著，黑壓壓透不過一點光。這片烏云仿佛是在追著他們，盡管座下的牛車風馳電掣，那片烏云卻似乎仍在不斷接近。

“那——那是什么？”

沒等倪麗斯答話，那片烏云離他們最近的地方，似乎有什么東西脫離開，朝他們而來。脫離烏云的個體在月光漸漸露出清晰的輪廓——龐大的身形，全身覆蓋著羽毛，卻長著四只像獅子一樣的利爪，和鷹一樣的頭，展開的雙翅的末端帶著鋒利的鉤，將經(jīng)過的樹葉枝干統(tǒng)統(tǒng)切斷，撕扯下來。

鷹面獅身的龐然大物，冒險者手冊中的A級魔物，即便是剛?cè)胄械男率忠矔患偎妓鞯睾俺雒郑?/span>

“獅鷲?。。　?/span>

難怪牛車這樣拼命奔逃，也沒能脫離那片烏云。看著能夠獨力將冒險者撕成碎片的魔物正成群結隊朝自己俯沖下來，三個冒險者不由得打顫，甚至連救命都喊不出來。

在夜色下寂靜的森林中，能夠與獅鷲的嘶鳴對抗的，仿佛只有加爾夫的鼾聲而已。