序章

多希望這兒當(dāng)真是片草原……

杜潮這般想著，他假裝自己就坐在這片草原上。

有風(fēng)，一直有風(fēng)，風(fēng)拂過，無數(shù)茫菌的菌絲隨之搖曳，在這原野上忽明忽暗地閃動，似綿密的繁星，似夏日的螢火蟲……

不，比那還要眩目、還要壯闊！

多美啊……杜潮長嘆，呼氣通過喉頭，卻牽起一陣刺癢，禁不住咳嗽幾聲……

待放松下來，他才覺出自己現(xiàn)在的身體有多么糟糕：渾身上下每一處關(guān)節(jié)都在刺痛，針錐般，再提不起一絲力氣。

不過也好，就快結(jié)束了……抬起沉重的眼皮，將這片晦暗下的銀色平原納入眼底，拓在心上。

再見了，茫洋……

?

一、初到茫洋

初到茫洋時(shí)，杜潮并沒有覺得這兒和他所認(rèn)知的尋常太空有什么區(qū)別。而他所報(bào)到的青萍號空間站，似乎也和他待了五年的月球基地沒什么兩樣——就連他所站立之處模擬的重力也是依照了月球的程度……

“嘿，杜潮！我說你咋一點(diǎn)都不激動呢？”一旁李守卻是一臉的興奮，這邊瞅瞅，那邊望望，又扒拉著舷窗瞧個(gè)不停。

杜潮只是淡淡朝舷窗瞟了一眼，窗外一樣的深邃黝黑，一樣點(diǎn)綴著遙遠(yuǎn)而繁密的星。

“我看也沒有什么特別的。”杜潮語氣平淡。

“沒有特別的？你開什么玩笑？”李守一面抬高了聲音，一面拿手在那窗上敲了敲，“這兒可是茫洋?。　?/span>

茫洋，發(fā)現(xiàn)于十年之前。其實(shí)也不能說是發(fā)現(xiàn)，聯(lián)通茫洋的大門——那顆蟲洞，似乎是憑空出現(xiàn)在了那兒。可奇怪的是，這顆蟲洞脫離了所有人的認(rèn)知，它并未帶來毀滅性的擾動或是災(zāi)難，仿佛被抹平了自身本該蘊(yùn)含著的強(qiáng)大引力，只靜靜呆在太陽系一角，映照著無邊星辰。

但在接下來的觀測中，這顆蟲洞又被察覺出另一項(xiàng)頗為奇特的性質(zhì)，它正每時(shí)每刻、源源不絕地向著外部噴薄出稀薄的氣體——?dú)?、氦、夾雜少量的氮、碳?xì)浠衔?、以及更為稀少的含氧氣體，再裹挾一些冰晶與成分復(fù)雜的塵?！@不由得讓所有人好奇，蟲洞的另一端究竟是什么？

直至三年前，政府終于向公眾做出了公開：與蟲洞相連的另一端，即是茫洋——一片神秘的、充斥著各類氣體與塵埃的奇特空間……

這也標(biāo)志著，人類正式開展了對茫洋的全方位探索與研究。

“你難道不明白這意味著什么嘛？”李守的情緒愈發(fā)激動，他伸手攥著杜潮肩頭搖了搖。

未及杜潮開口，李守自顧自答道：“這一墻之隔的外面，有著海量的資源，無比充沛與富饒！咱們累死累活在月球開采的氦-3，在這茫洋卻唾手可得！”

“想想吧！相比那動不動便是幾個(gè)光年的真空區(qū)，在這茫洋之內(nèi)遨游是多么愜意，多么方便！沿途是取之不盡的資源、是用之不竭的燃料。只要可以建立起完善的收集和處理系統(tǒng)，在茫洋之內(nèi)，遠(yuǎn)航便不再是夢想！”

“我們終于可以走出太陽系這一畝三分地……”李守目光閃爍，仿佛在凝視無邊星辰。

杜潮望著李守，內(nèi)心不禁也泛起波瀾，可惜這份澎湃來的快去的也快：“可我們還并不知道茫洋的本質(zhì)，包括它的實(shí)際位置?！?/span>

針對茫洋提出的猜測實(shí)在很多，光是杜潮自己就聽過不少：有說茫洋處在宇宙某處新生的新云中央的；也有說茫洋是存在于過去時(shí)間里的宇宙原湯；甚至有推測說茫洋干脆是膜外的另一片宇宙……

但無論哪一種推測，總會與觀測到的實(shí)況有幾分相悖而難以證實(shí)——比如，這兒的射線強(qiáng)度僅僅是比地外所測高了一些，但并不像是某個(gè)超新星爆發(fā)以后的殘?。欢@兒的大氣，雖只有萬分之一的大氣壓，但相較于和真空沒有兩樣的正常星云，簡直稱得上天壤之別……

總而言之，茫洋就像是在一處尋常的太空空間里，布滿了稠密到離譜的氣體與塵?！獏s偏偏不知因?yàn)槭裁?，尚還沒有在附近匯聚出一顆恒星來。

“那又如何？”李守?cái)[擺手，“就算真的只是在一片星云中央，那它的探索價(jià)值也遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比真空冷寂的太空高出太多。哪怕它的區(qū)域半徑只在幾個(gè)光年，將它探索完畢也會對人類的進(jìn)步產(chǎn)生極大助力！”

這話倒是沒錯(cuò)。

“可說實(shí)話，那也是挺遙遠(yuǎn)的一件事，”杜潮淡淡道，“沒個(gè)幾百年估摸著做不完?！?/span>

“年年歲歲總有個(gè)開始，最起碼，我們可以真的開始去做了。”李守轉(zhuǎn)身過去，他再度將目光投向了舷窗之外……

杜潮有些羨慕李守的這份熱忱與樂觀——這應(yīng)該也是他能交下這么個(gè)朋友的原因。當(dāng)然更重要的因素還是，過去的五年來，在月球能說上幾句話的人實(shí)在太少。

與心懷著星辰大海，想要一直走在人類探索最前沿地帶的李守不同，杜潮當(dāng)初去往月球，而現(xiàn)在又來到茫洋的動力實(shí)在樸素而現(xiàn)實(shí)——這是一份工作，更是一份有著高額且穩(wěn)定薪水的工作。

與李守分別后，杜潮花了一些時(shí)間來熟悉“青萍號”——這座碩大的空間站，它將成為人類在茫洋展開探索的前哨基地。

它尚未完全完工，當(dāng)然它本身就是應(yīng)對未來不斷升級加造而設(shè)計(jì)的。青萍號的主體長達(dá)2公里，由一段段圓柱形艙體連接而成，從遠(yuǎn)處看如一根纖細(xì)而修長的長桿。這些艙體中，除了中控艙、失重實(shí)驗(yàn)艙、設(shè)備艙等等功能艙以外，大部分目前還沒有進(jìn)行明確的功能劃分和改造，只是充作庫艙，堆滿了各種設(shè)備、資源和材料，這其中堆放得最多的，則是電池。

只因青萍號的動力系統(tǒng)尚還沒有完工。茫洋里沒有太陽，也沒法用上太陽能板。現(xiàn)下便只好從蟲洞外不遠(yuǎn)處的中繼站頻繁交換著龐大的電池來維持青萍號的日常用電。

而當(dāng)前青萍號建設(shè)的頭等大事，也即是完成它的動力源——位于長桿頂端的聚變動力艙。工期似乎被壓得很緊，除了他們剛到的這批，杜潮見到的每一個(gè)人都行色匆匆。透過舷窗，他時(shí)常能看見三五個(gè)陣列的單人工艇向他的上方飛去——聚變艙便在那兒。

杜潮此刻所在的工作生活區(qū)，是一片圍繞聚變動力艙搭建的巨大圓盤，直徑將近500米，垂直于青萍號的主體長桿。當(dāng)然目前還沒有建造完成，有一半以上的扇面尚還只是金屬框架的結(jié)構(gòu)體。

整個(gè)青萍號就如同一張荷葉、一片長莖圓葉的浮萍——恰如其名。

工作生活區(qū)的圓盤依靠每分鐘兩圈的旋轉(zhuǎn)模擬出重力，它圍繞圓心被分出了數(shù)層，杜潮這會兒正位于它的偏上層。這兒離圓心更近些，模擬出的重力更小，與月球上相當(dāng)——從月球基地轉(zhuǎn)運(yùn)而來的工作人員都會先在這層待上一陣子，待鍛煉和逐步適應(yīng)以后才能去往更下層的地方。

花了差不多半個(gè)月的時(shí)間，杜潮才終于能在最下層，即生活區(qū)圓盤的最外一圈自由行走，這里的重力與地球相一致——這還多虧了杜潮在月球時(shí)能一直堅(jiān)持應(yīng)有的鍛煉。

至于李守那家伙……哈哈，他方才勉勉強(qiáng)強(qiáng)適應(yīng)了“火星層”。

每日慣例般嘲笑完李守，杜潮便掛著一臉嚴(yán)肅投入他的工作——參與青萍號水循環(huán)系統(tǒng)中水處理單元的設(shè)計(jì)與建設(shè)。

只可惜，這項(xiàng)工作進(jìn)展得并不是很順利。從杜潮見到團(tuán)隊(duì)其他人的那一刻起，便陷入了無休止的爭吵之中。準(zhǔn)確來說，這場爭吵已經(jīng)持續(xù)了很久，只是杜潮在到來之后，便立馬被裹挾進(jìn)去罷了。

爭議主要圍繞在青萍號污水的凈化與處理上，該采用怎么樣的工藝？怎么樣的運(yùn)行方式？團(tuán)隊(duì)的所有人幾乎都有著各自獨(dú)特的想法，偏又誰也說服不了誰。隨著杜潮以及后續(xù)一批批專業(yè)人士的到來，新的主意越來越多，爭吵的聲音卻越發(fā)混亂起來。

好在有一點(diǎn)是確定無疑、絕不會改變的：污水處理的核心，始終是生化反應(yīng)——即利用污水中的活性微生物去分解代謝掉那些有機(jī)污染物。

人類利用微生物處理污水的歷史，甚至可以追溯到二十世紀(jì)初期。自那以后便一直延續(xù)，哪怕在近兩百年后，人類一只腳已邁入太空時(shí)代的今天，依然離不開這些不起眼的微小家伙、離不開那些泛著泥土腥氣的活性污泥……

杜潮的專業(yè)便是環(huán)境微生物學(xué)，再加上五年的月球工程生涯，讓他的意見顯得頗有分量。而他的第一個(gè)倡議，卻是堅(jiān)決反對將月球那一套復(fù)用在這兒。

“這兒可是茫洋！”不知為何，杜潮下意識引用了這句李守經(jīng)常掛在嘴邊的話，“月球那套在這里可行不通！”

“為什么行不通？”說話的正是當(dāng)初設(shè)計(jì)月球水系統(tǒng)的總工程師，他怒視著杜潮。

“林老，您別生氣，先聽聽年輕人的看法?！庇型麓蛑鴪A場道。這位老工程師的神色略微緩和下來，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“您當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)月球那一套的考慮，是基于月球的微重力，我說的對吧？”杜潮問道。

“對，所以選擇了膜分離技術(shù)。月球的重力太弱了，沒辦法將所混合的活性污泥從水中沉淀下來，而利用負(fù)壓抽吸，通過膜的過濾可以無視重力對它們進(jìn)行分離……”

“可咱們這算是有正常的重力不是嗎？”杜潮跺了跺腳。

“呃……”那位老工程師一時(shí)語塞?！熬退阍诘厍蛏?，膜分離也是頂尖的工藝！”他又開口爭辯道。

“您說的沒錯(cuò)，膜分離是卓越的技術(shù)，也應(yīng)當(dāng)被運(yùn)用于青萍號上?！倍懦秉c(diǎn)著頭，“但有一點(diǎn)，絕不能直接套用像月球那樣將膜分離直接與生物處理單元相結(jié)合的膜-生物反應(yīng)系統(tǒng)?！?/span>

“此話怎講？”

“這兒可是茫洋?！倍懦庇种貜?fù)了一遍，“往來地球比月球要麻煩的多，沒有辦法像在月球那樣獲得充足的補(bǔ)給。如果將過濾用的膜組件應(yīng)用在凈水系統(tǒng)的末端、回用水的前端或是用水的終端處，去分離一些微量或是無機(jī)的雜質(zhì)那還可以，但若是直接用在分離活性污泥上……”

老工程師陷入沉思。

“眾所周知，雖然膜分離的處理效果相當(dāng)優(yōu)越，但微生物對膜組件的污染卻相當(dāng)嚴(yán)重。光月球基地，每個(gè)季度便需要從地球接收海量的藥劑用于膜組件的清洗和維護(hù)，甚至需要定期采購額外的新膜做備用。您要是想在這茫洋有樣學(xué)樣，那實(shí)在不太樂觀?！?/span>

老工程師點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語。

“小杜提的這一點(diǎn)很有價(jià)值啊，大家要多注意茫洋的特性?！苯K于，這次項(xiàng)目的總工提出了總結(jié)。

頓了頓，他又接著道：“當(dāng)然，我們大家也都明白小杜的意思，小杜這個(gè)人就事論事，說的只是這兒。林老那一套設(shè)計(jì)，放在在月球的環(huán)境下屬實(shí)是不二的選擇……它的運(yùn)行效果怎么樣??？小杜你同林老匯報(bào)匯報(bào)。”

總工話畢，意味深長瞟了杜潮一眼，杜潮這才回過味來，慌忙找補(bǔ)道：“月……月球的處理系統(tǒng)運(yùn)行得很好，運(yùn)行效率、處理水質(zhì)……都很好，也多虧了林老當(dāng)初的設(shè)計(jì)……”

這次的爭執(zhí)還算有了些許進(jìn)展，起碼為所有人都挑明了一個(gè)方向：這兒是遠(yuǎn)離地球的茫洋，并不能以老眼光來看待。青萍號最需要的，是一套可以維持長久獨(dú)立運(yùn)行的處理工藝。雖說不可能完全脫離一些藥物的投放，但起碼越少越好，可以將每次補(bǔ)給的時(shí)間間隔盡量拉長。

于是，又是為期一周的商議與爭吵。期間李守還來拜訪過一回——他終于可以勉強(qiáng)適應(yīng)地球程度的模擬重力！故而特地扶著墻來找杜潮，試圖炫耀一番?？上н€未進(jìn)門便被這幫工程師火熱的氣勢所震懾，只遙遙朝著杜潮揮了揮手。

一輪又一輪的篩選和剔除，在被剔除的方案里，杜潮個(gè)人還挺欣賞其中一種氧化溝的方案——圍繞生活區(qū)圓盤的外圍修建一圈長廊作為一條氧化溝，讓污水與活性污泥在其中繞著這圈長廊流過一圈，期間充分混合接觸。而靠近出口的一段則直接作為沉淀池，使處理后的上層清液與污泥相分離。可惜這個(gè)方法實(shí)在不夠靈活，難以對所處理的水量進(jìn)行調(diào)節(jié)與控制，而且如此一條單一的長廊建在太空站的最外圍，若是損壞那風(fēng)險(xiǎn)也是不小，因而遭到廢棄。

此外還有提議要直接將生活區(qū)圓盤劃出一部分扇區(qū)用作反應(yīng)池體的，這遭到了航天建設(shè)部的直接反對。青萍號依靠旋轉(zhuǎn)模擬出重力，需要保持巨大圓盤的質(zhì)心盡量在中央位置，如果有部分扇區(qū)灌滿了水，那圓盤的質(zhì)心將產(chǎn)生極大偏離。

最終在考慮了諸多因素與現(xiàn)實(shí)條件以后，設(shè)計(jì)方案總算大致敲定了下來。青萍號水處理的核心，生化處理單元將采用模塊化的序批式活性污泥法來實(shí)現(xiàn)——即將打造一批相互獨(dú)立的罐體，除了其中有的用作均質(zhì)、貯存、過濾等相應(yīng)功能串聯(lián)于系統(tǒng)外，其余的罐體均打造成一模一樣的反應(yīng)罐，每一個(gè)罐體都可獨(dú)立執(zhí)行從反應(yīng)到沉淀的完整生化處理流程，同時(shí)這些罐體之間可以自由調(diào)節(jié)銜接，或串聯(lián)或并聯(lián)，靈活依據(jù)空間站內(nèi)所需處理的水質(zhì)水量情況而調(diào)整。

當(dāng)然，這便對水處理環(huán)節(jié)的控制系統(tǒng)設(shè)計(jì)產(chǎn)生了極大的挑戰(zhàn)……

中控部門的幾位專家罵罵咧咧加入了進(jìn)來——他們的本身活兒已經(jīng)夠多。

“我說你們真夠可以的??！一個(gè)兩個(gè)都把系統(tǒng)設(shè)計(jì)得這么復(fù)雜？”那位頭發(fā)稀疏一眼便很資深的專家叫嚷著，“維生的那幫人也是，又是綠植培育、又是淀粉光能合成、什么大氣循環(huán)和電解氧氣補(bǔ)充……你們一個(gè)個(gè)上下嘴皮子一碰說的溜溜的，我們就得拿頭發(fā)肝！不知道簡約就是美嗎??？”

“可要真簡約了，那人也沒了……”

“呸呸呸……真不吉利！小范，你先這邊盯一下……”雖一直罵個(gè)不停，這位專家卻也沒停下他該做的事兒。在一片罵聲中麻利安排好他的人員和任務(wù)，接著又滿嘴不干不凈地奔往下個(gè)地方去了……

剩下的事兒便很明朗，設(shè)計(jì)、建模、跨部門會審、再來點(diǎn)更多的爭執(zhí)與扯皮。伴隨青萍號外露的金屬結(jié)構(gòu)一寸寸被包裹完善，中央聚變動力艙完整閉合，時(shí)間就在這一輪輪的嘈雜中悄然而過，一個(gè)月、兩個(gè)月……轉(zhuǎn)眼年關(guān)將近。

說實(shí)話，杜潮發(fā)覺自己越來越喜歡這兒，可能是因?yàn)榍嗥继柕姆諊?，雖然忙碌但總是充滿了生氣。當(dāng)初他剛到月球報(bào)到時(shí)，基地的建設(shè)早已竣工多時(shí)，人員絕大多數(shù)都已調(diào)返回去，只留下少數(shù)的管理和運(yùn)維。

在那個(gè)地方，只有到了節(jié)日才能熱鬧片刻。如同污水處理中，生化反應(yīng)是絕難以動搖的核心與基礎(chǔ)，特定的節(jié)日似乎也成了人類彼此間一份亙古不變的聯(lián)系——比方說春節(jié)。

過去的五個(gè)新年，杜潮都是在月球上過的。反正回去一趟也麻煩，這兒有年夜飯、也能收到春晚聽個(gè)響兒，雖說攏共湊不滿幾桌子人，但相比家里還是要熱鬧一些。

吃完鬧完，杜潮總會一個(gè)人溜達(dá)回他那間小小的值班室，和父母開一個(gè)視頻。一張桌，兩副碗筷，哪怕頂著巨大的延遲，也能透過屏幕感受到自家的那份冷清與無奈，以及父母臉上掛著的似有若無的愧色。這讓杜潮內(nèi)心頗不是滋味，了了幾句寒暄，便掛了通訊。

而到第二、第三個(gè)年頭時(shí)，李守又總會在不一會兒后，便提溜著兩瓶酒趕來，說是一個(gè)人看春晚守歲太無聊，得找個(gè)人陪著吐槽。

于是，兩人便喝著酒聊著天，再聽李守編排一些沒品的笑話段子。

月球上的一年一年就那樣過去了……

?

二、青萍號上

在收到這條好消息的一刻，李守高興地幾乎一蹦三尺高——真正意義上的，此時(shí)他碰巧在火星層。

接著他腦子里冒出的第一個(gè)念頭，便是要將這個(gè)好消息連同喜悅一道分享給杜潮?？缮仙舷孪屡鼙榱苏麄€(gè)生活區(qū)圓盤已經(jīng)建好的那一半扇面，也尋不著這小子的蹤影。

一路跑跳著一邊打聽，才知道他這會兒應(yīng)該在中控艙——就在青萍號的主體，就是那許多艙段連接成的長桿里，和航天建設(shè)部的設(shè)計(jì)師方平，還有中控部的自控專家范海明一起。

青萍號的主體長桿一直保持在旋轉(zhuǎn)軸上，所以整個(gè)兩公里的艙段內(nèi)幾乎都沒有重力。但好在中控艙本就挨著尚還在建的聚變動力艙，沒一會李守便飄對了地方。到了卻是被告知，那原本在這的三人在突然吵起來后，已被中控部的其他人趕了出來，他們又向更里邊兒，長桿另一頭的方向去了。

李守終于有些崩潰，他一拳敲在邊上，差點(diǎn)上演了番托馬斯全旋。

這一通好找，終于順著刺耳的吵嚷聲，在相隔兩個(gè)艙段的一處倉儲區(qū)，他尋見了那一行三人……

這三個(gè)家伙就在這節(jié)艙壁最大的那片舷窗邊上，各自緊攥著面前的窗沿把手呈“品”字形圍著，一邊高聲叫嚷，一邊拿空出的那只手在窗上指點(diǎn)比劃。你來我往，活像老電影里邊的武功高手在餐桌上用筷子爭奪雞腿似的……

“我說……咳咳！我說你們……”李守張口喚了兩聲，卻完全被無視，只好知趣抓著一旁固定貨物的綁帶，飄在那兒瞧熱鬧。

“有必要那么麻煩嗎？有什么意義！”自控專家范海明的臉整個(gè)揪成一團(tuán)，配合他閃亮的地中海別具喜感。

“當(dāng)然有意義！”杜潮一如既往的耿直，“你要不懂就聽我給你說……”

“停停停！大哥你都解釋三遍了，我們當(dāng)然懂！”設(shè)計(jì)師方平則一臉的無奈。

“不就是要讓你們的那些大水罐可以靈活調(diào)整、自由對接嗎，可你們干嘛非得讓它們在不同重力區(qū)切換？”范專家的聲音近乎咆哮。

“都掛在圓盤這一面倒是沒問題，可之前也沒聽說還需要這么復(fù)雜的運(yùn)載系統(tǒng)啊！這還得設(shè)計(jì)軌道、布置機(jī)械抓手，平衡質(zhì)量和載荷……天知道我們現(xiàn)在建完的部分還要不要返工！”方平的臉已經(jīng)急得赤紅，抓耳撓腮。

“所以大家趕緊群策群力，看看怎么樣又快又好得去實(shí)現(xiàn)?。　倍懦狈炊荒樀睦硭?dāng)然，“我相信各位的專業(yè)能力，就像各位也應(yīng)該相信我們的專業(yè)判斷一樣……”

“啊……”范專家和方平不約而同，仿佛從靈魂深處迸出一聲嘶吼，卻被喉嚨約束了大半，有氣無力的。

“小方，老范，你們聽我說，這絕對是有必要的！”似乎說到了興頭上，杜潮繼續(xù)講個(gè)不停，“水罐如果處在低重力區(qū)，那它的曝氣混合效率會大大提高，這在月球上是已被證實(shí)了的。而后它到了高重力區(qū)，又可以開始正常兼顧沉淀池的功效……”

“那你有沒有想過，這樣冗余的設(shè)計(jì)會導(dǎo)致故障率大大提高？”范專家爭辯道。

“但這也是為了故障和檢修做考慮啊，如果單個(gè)罐體出了問題，別的罐體可以隨時(shí)補(bǔ)上，或是直接繞過有問題的那個(gè)。這樣哪怕真的故障，我們也不用停產(chǎn)，保證青萍號的用水順利?！?/span>

“罐體移動時(shí)候，會對質(zhì)心產(chǎn)生偏移你知道嗎？”方平終于抓住了比較關(guān)鍵的一點(diǎn)，“你想讓青萍號在茫洋里亂飄嗎？”

“那我們將來每次都只移動一兩個(gè)罐體，這樣影響應(yīng)該還好吧？”

……

嗯……真該帶包爆米花來，一旁的李守這樣忖著。他總算聽明白這幫人都在爭些什么，也明白了為啥他們非得繞著那扇舷窗圍上一圈。

無他，從這兒正好能看到生活區(qū)圓盤一側(cè)的邊沿部分——即水循環(huán)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)核心將要安置的地方。似乎杜潮那幫工程師們自認(rèn)為精妙絕倫的設(shè)計(jì)受到了另外兩個(gè)部門的聯(lián)合反對……

“李守？”驀地扭頭間，杜潮終于注意到了在一旁打著哈欠的李守。驚訝間他開口詢問：“你啥時(shí)候來的？”

“我……”李守不禁語塞。

“剛到……剛到……”他訕訕一笑，決定還是不戳破自己已看戲良久的事實(shí)。

“你來的正好！”杜潮卻是一臉興奮，“快來幫我評評理！你說……”

“別別別！”李守慌忙將他攔住，別說自己并不懂多少技術(shù)，就是真的懂，他也不想被拉進(jìn)這趟渾水里來。

“我說你們?nèi)?，這么大的事兒，憑你們自個(gè)能定得下來？”他出聲提醒道。

這下，三人都沉默了……

他們這才又想起各自的任務(wù)——僅是代表各自的部門交換初步設(shè)計(jì)意見并收集反饋，為后邊的跨部門會審做準(zhǔn)備。既然他們仨自己誰都不能在這么重要的事情上拍板，那相互爭吵也是徒勞，于是安靜了一陣，各人默默將另外兩方的意見錄入存儲……

“你到這兒來干嘛的？”錄入中，杜潮意識到了什么，抬頭向李守問道。

“來找你??！”李守沒好氣道，“快點(diǎn)兒弄完，有個(gè)事情跟你說?！?/span>

“哦……”杜潮的頭又低了回去。

“我好了哥，先撤了?！鳖^一個(gè)錄入完畢的是方平，他打完招呼便一個(gè)利落的空翻飄遠(yuǎn)了。

第二個(gè)結(jié)束的是范海明，臨走前卻咬牙切齒撂下一句話：“以后不要叫我老范！我和小方是同一年的！”

這句話驚得李守和杜潮啞口無言……

用餐區(qū)，倆人先就著老范的那句話笑了一陣，這才談起李守收到的那個(gè)好消息來。

“我跟你說，你嫂子過倆月也要來茫洋了，要趕得及，正好還能陪我過個(gè)年！”李守得意道，笑得似桃花盛開，得瑟之情溢于言表。

“是嗎？那可太好了！”杜潮也笑了，真心為他這個(gè)朋友而高興。

再往后，直到年關(guān)前的那陣子，李守和杜潮都沒有像這樣再聚一聚。

杜潮自是在忙于他們那個(gè)項(xiàng)目。聽說最后三方部門在共同的商議下，各自都作了一筆讓步來保證工期、復(fù)雜度和將來運(yùn)行效果的平衡。杜潮和其他幾位年輕的工程師這會兒正沒日沒夜對著建模進(jìn)行調(diào)整和適配。

再次碰見杜潮時(shí)，他正和方平那一幫航天建設(shè)部的工程師在討論飛船質(zhì)心的問題，似乎杜潮對質(zhì)心偏離后的飛船運(yùn)動頗感興趣。

只是打了個(gè)招呼，李守便匆匆離開了，本就是路過，而他也有自己的工作。

身為管理部門的一員，李守需要協(xié)調(diào)統(tǒng)籌整個(gè)青萍號的人員變動以及物資儲備情況。因?yàn)檫€在建設(shè)階段，青萍號的人員往來很是頻繁，隔一陣便有大批的人來，又有大批的人走。至于物資方面的變動則更加復(fù)雜不定，需要他和同事們時(shí)刻注意并進(jìn)行協(xié)調(diào)。因此李守也沒有多少空閑的時(shí)候。

在管理部門的中央，豎著好大一張電子屏，展示著整個(gè)青萍號的建設(shè)進(jìn)度、預(yù)計(jì)工期，布滿了密密麻麻的信息，并會根據(jù)每日各部門上傳的匯報(bào)實(shí)時(shí)更新。李守每天上班前都會看上一會兒，并對其中水循環(huán)系統(tǒng)——即杜潮他們部門的地方多瞟兩眼。

當(dāng)前，青萍號第一期的建設(shè)工期是以幾個(gè)重要節(jié)點(diǎn)來劃分的。

首先自然是重中之重，聚變動力艙的完工與點(diǎn)火，“太陽爐”，大家都這么去叫它。只有點(diǎn)起這顆小小的太陽，青萍號才能實(shí)現(xiàn)能源上的自足。太陽爐的建設(shè)預(yù)計(jì)再有兩個(gè)月便可完工，那之后則需要在一個(gè)月內(nèi)，即在新年前完成正式點(diǎn)火。當(dāng)下除了緊鑼密鼓的建設(shè)，還有大量的操作員駕駛單人采集型工艇在茫洋里收集用于點(diǎn)火的氘與氦-3。李守一直對點(diǎn)火頗有期待，起碼在那之后便不用再操心電池的周轉(zhuǎn)問題……

下一個(gè)節(jié)點(diǎn)則是青萍號整體結(jié)構(gòu)的完全建設(shè)。在太陽爐被點(diǎn)著以后，青萍號的建設(shè)速度便可成倍提高，無需再受電池容量和分配上的制約。這一節(jié)點(diǎn)被粗略安放在來年，清明后到谷雨前那陣子。

隨后才是青萍號內(nèi)的各個(gè)主要系統(tǒng)，分的很細(xì)碎，各個(gè)部門的信息被整理成幾大塊擁擠在屏幕上。其中包括維生、水循環(huán)、材料與精工、觀測、醫(yī)療、研究等等都是在同步開展，但進(jìn)度上有先有后，工期也長短不一。像材料與精工開始的就早，工期也短——反正只需將一些艦載用機(jī)床、設(shè)備妥善安置就好，這會兒都已經(jīng)完成了大半。至于水循環(huán)的設(shè)計(jì)階段才剛剛完成不久，杜潮他們一直強(qiáng)調(diào)的大水罐需要在近地軌道打造完畢后再轉(zhuǎn)運(yùn)過來，預(yù)計(jì)也得來年元宵以后才能正式動工。而工期被拉的最長的是維生系統(tǒng)，畢竟應(yīng)當(dāng)放置它們的那一半扇區(qū)還沒建好，進(jìn)度耽擱在了那兒。

所有上述的主系統(tǒng)，都需要在來年中秋之前全部完成。那之后，便是各個(gè)部門漫長的調(diào)試與試運(yùn)行。

同時(shí)會開啟第二期工程的設(shè)計(jì)與規(guī)劃——首先，航天建設(shè)部會針對初步竣工的青萍號，依托太陽爐設(shè)計(jì)一套相匹配的動力系統(tǒng)，讓青萍號具備一定的航行能力?，F(xiàn)在的青萍號僅是依靠動量輪和壓縮氣體反沖，在茫洋中及時(shí)保持與蟲洞的相對姿態(tài)、位置，不至于被茫洋雖微弱但不可忽視的氣流一道，帶出蟲洞之外。

其次，會繼續(xù)為青萍號進(jìn)行工業(yè)化擴(kuò)展，成為集建設(shè)與補(bǔ)給為一體的太空船塢。

直到那一刻，人類才能算得上在茫洋真正站住腳。

那之后，便會以青萍號為前哨站，在青萍號自身擴(kuò)展壯大的同時(shí)，打造用于茫洋內(nèi)遠(yuǎn)航的星艦……

整個(gè)青萍號的工期被壓縮得相當(dāng)緊湊，甚至可以說有些迫不及待，比如許多系統(tǒng)竟是像現(xiàn)在這般，一邊建造，一邊設(shè)計(jì)再調(diào)整。

簡直就像進(jìn)行一場競賽般……李守琢磨著，或者，當(dāng)真是我們被太陽系禁錮得太久了？

笑了笑，他投入到自己的工作中……

太陽爐——聚變動力艙終于竣工。建設(shè)部和動力部，還有一些特邀的核能專家正對艙體進(jìn)行檢測與驗(yàn)收。

原本有人提議應(yīng)該在這樣的日子里慶祝慶祝，但被總負(fù)責(zé)人壓下了。還有兩周便會點(diǎn)火，到第三周即是新年，放到那時(shí)候再一起慶祝也不遲。

話雖如此，但大伙的心思早已不安分起來，畢竟在這個(gè)關(guān)頭，大多數(shù)部門的工作也都基本處在半擱置的地步。于是在各個(gè)部門負(fù)責(zé)人的默許下，當(dāng)天的餐區(qū)限時(shí)供應(yīng)了一批啤酒。

抱著啤酒，在喧鬧的人群里擠了一圈，李守卻絲毫尋不到杜潮的身影。問了幾位水循環(huán)的同事，都說沒有看見，也并不知道他去了哪里。

沒辦法，只好先不去管他。和幾位管理部的同事談笑一陣，又一道去其他部門敬了幾杯。幾杯酒下肚，卻讓李守牽連起幾分回憶。

他回想起五年之前，與杜潮的初次相識……

當(dāng)時(shí)李守正呆在月球基地的那間倉房里叫天天不應(yīng)，正好是元宵節(jié)那一天?？蓱z的李守已經(jīng)被關(guān)在這兒快三十個(gè)小時(shí)了……

前一天上午，李守來這兒例行清點(diǎn)物料，便夾著他的工牌，一邊朝平板錄入信息一邊走著。清點(diǎn)到一半時(shí)，平板卻突然沒了電，無奈只得先行回去?？删驮跍?zhǔn)備刷卡開門的檔口，他卻霍然發(fā)現(xiàn)本應(yīng)夾在胳肢窩的工牌早已不翼而飛！

這下事兒可大條了。

被困的頭幾個(gè)小時(shí)，他瘋狂在倉房里上躥下跳，到處尋他的工牌，可怎么也找不著。無奈，他只得高聲呼救，一邊奮力敲砸，希望能引起點(diǎn)兒動靜喚來旁人解救——但他自己也知道這實(shí)在希望渺茫，基地本就沒幾個(gè)活人，況且這兒平常并不會有人經(jīng)過。

鬧沒多一會，他便失去了力氣，只得頹然坐在那兒兀自等待。反正明天就是元宵，基地還需要籌備一次聚會，當(dāng)他的那些同事發(fā)現(xiàn)他不在時(shí)，自然會來尋找，李守這樣安慰著自己。

畢竟先前在準(zhǔn)備基地的春節(jié)晚會時(shí)，他可是出過不少力氣，這次的元宵會，又怎么能沒有他……

不知過了多久，李守實(shí)在有些崩潰，他又獨(dú)自蹦跳起來，一面尋找工牌一面大鬧了一陣，最后徒勞得累癱在地。他開始懷念起自己在地球的女友，開始用過往的美好回憶麻痹自己，在回憶和力竭相交織的昏昏沉沉中竟睡著了。

一覺醒來，李守發(fā)覺自己未能如電影或小說里那般，如愿見到什么白色的墻壁、白色的簾布、或是帶著白帽子的醫(yī)護(hù)人員，四周依然是冰冷的金屬面板，這兒依舊是那間困住他的倉房。

他再次崩潰了。

“這就是我所希望的星辰大海嗎？”李守惶恐而不甘心地思忖著，“我希望我將來可以終了于地球之外，結(jié)果這破地方卻成了我最后的歸宿？”

“我會死在這兒嗎？”

“我會死在這兒……”

“這太可笑了……”

他這會兒已經(jīng)毫無時(shí)間的概念，不知過了多久，不知現(xiàn)在是否已經(jīng)是下午，甚至晚上。他只覺得饑餓與干渴，只覺得元?dú)馀c精力正一點(diǎn)點(diǎn)從自己的軀體抽離而去……

“我的同事呢？”李守突然想起這一點(diǎn)，“他們?yōu)槭裁催€沒有來救我？”

李守是善于交際、樂于去經(jīng)營的，來月球的半年多，他早已和周圍的同事們打成一片，互相稱為朋友也不為過?？伤麄?yōu)槭裁催€不來？

“也許他們暫時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)我不見了，畢竟還有一場聚會需要籌備……”

不知過了多久……

“也許其實(shí)我被關(guān)到現(xiàn)在并沒有經(jīng)過太久，只是我自己的錯(cuò)覺，覺得已經(jīng)很久了……”

又不知過了多久……

“也許他們開始來找我了，只是還沒有找到……”

“畢竟月球基地這么大，我可能在任何地方……”

……

一邊安慰自己，李守一面敲著手指粗略估計(jì)著時(shí)間。

似乎一個(gè)小時(shí)過去了，李守越發(fā)絕望起來。

似乎過去了兩個(gè)小時(shí)……

“算了，就這樣吧……”

他自嘲一笑，停下了手中的敲擊計(jì)時(shí)。

漸漸的，似乎一絲恐懼彌漫開來，洶涌間膨脹并升騰而起，似乎化作一只漆黑的利爪攫住李守的心間。

李守匍匐在地，抑制不住地痛哭，嗚咽聲低啞卻凄厲，回蕩在偌大的倉房……

門開了。

李守驀然抬頭，淚痕還在臉上。

大門洞開，門外的光線刺眼，卻溫暖而真實(shí)，有個(gè)身影立在中間，遮擋住部分的亮光。

“你果然在這?！边@聲音相當(dāng)陌生。

待雙目逐漸適應(yīng)，李守努力分辨著來人。那身影的面貌，卻并非李守想象中的任何一人，而是……

“杜……杜潮？”李守依稀回憶起這個(gè)名字。如果沒記錯(cuò)，他是與自己同一批來到月球的……管著污水站的孤僻家伙，似乎與誰都不會多說幾句話。

杜潮往前邁了幾步，穩(wěn)穩(wěn)攙起趴在地上的李守。

“亮光真是刺眼啊?！倍懦遍_口說道。

“什么？”李守的聲音有些虛弱。

杜潮指了指他眼角下的臉頰。

“哦……對……對！真是刺眼……”李守慌忙抹了一把自己的眼淚。

“我去問你的那些朋友，他們都不知道你去了哪兒，我想著會不會出了什么事兒……”

“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”

“七點(diǎn)一刻了，晚上?！?/span>

李守吁了一口氣，那還好，還能趕上去幫忙籌備……

“你被關(guān)了這么久，我送你回你宿舍歇著吧?！倍懦睂⒗钍氐囊粭l胳膊搭在肩上，扶著他走了出來。

“不……我要去……”

“你這副樣子還要去參加元宵會？”杜潮皺眉。

“元宵會……”李守愣住了，“今天是幾號？”

“正月十五，元宵?！倍懦钡?，“我說過，你被關(guān)了很久……”

“今天是元宵？”李守的聲音突然高亢，“那其他人呢？”

“都在元宵會上?！?/span>

“那……那……”李守一時(shí)不知該問些什么。

“元宵會開始了以后，我好像一直沒看見你，便問了問你那些朋友?！倍懦钡穆曇粢廊荒前闫届o，“他們也說好像一天都沒見著你，說你大概是不舒服便沒出門。我就去你宿舍看了看，可你也不在?！?/span>

“那……你是怎么找著我的？”

“我去查了查通行記錄，你的從昨天上午進(jìn)了這兒后便再沒出來?！?/span>

“就……就這樣簡單？”

“嗯……”

“謝謝……”

“嗯?！?/span>

二人便再無言，杜潮送李守到了他的宿舍，攙他在床上臥好。

“我去給你拿點(diǎn)營養(yǎng)粥?！闭f著杜潮便要起身。

“等等……”李守叫住了杜潮?！澳銥槭裁磿⒁獾轿摇也辉诹?？”

“春節(jié)晚會上，你說的那幾個(gè)笑話很好笑，比春晚要好玩兒?！倍懦睕_著李守咧嘴一笑，“本來我今天還想再聽幾個(gè)的?！?/span>

李守也笑了。

?

三、向陽生長

杜潮的人生似乎一直是繃著一根弦的。

在家人的督促與期待下，以一份不錯(cuò)的成績考入一所不錯(cuò)的大學(xué)，雖然那并不是他所感興趣的專業(yè)。接著又在導(dǎo)師的指點(diǎn)下，讀了兩年的研究生。

“你要去月球？那兒……”他的那位導(dǎo)師欲言又止。

得知家里的變故時(shí)，已是臨近畢業(yè)。

導(dǎo)師望著他這位學(xué)生：“杜潮，你的理論基礎(chǔ)不錯(cuò)，也具備相當(dāng)扎實(shí)的工程能力，我相信你在哪兒都能取得成就，但……你有沒有考慮過讀個(gè)博士，繼續(xù)往學(xué)術(shù)發(fā)展呢？”

杜潮很想點(diǎn)頭，因?yàn)檫@位導(dǎo)師對他一向很照顧。即使這幾年的學(xué)習(xí)并未讓杜潮對環(huán)境微生物學(xué)培養(yǎng)出真正的熱情與興趣，可他的認(rèn)真與負(fù)責(zé)也足以勝任導(dǎo)師的期待。

然而，他還是搖了搖頭，這位導(dǎo)師也沒有再說什么。

半年的訓(xùn)練后，杜潮如期前往月球。并沒有誰來給他送行，畢竟這一年多來家里都是亂作一團(tuán)，傳票、官司，抽光了他父母的每一絲余力。

杜潮需要工作，更需要一份高額且穩(wěn)定的薪水，月球就是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

在月球的工作清苦但平靜，杜潮適應(yīng)得很好，他的職責(zé)就是維護(hù)好月球基地的水循環(huán)系統(tǒng)，監(jiān)測污水的處理狀況并保證好供水系統(tǒng)的正常運(yùn)行——雖然繁瑣但并不復(fù)雜，這讓杜潮的月球生活多了許多閑暇。

可惜，就像過去的日子一樣，杜潮對他的工作依然沒法報(bào)以十足的熱情，對待生活也是如此——就好比他實(shí)在沒法交上什么朋友。

杜潮很明白如果想去交上朋友應(yīng)該做點(diǎn)什么：比如他該多看看一些流行八卦，可以用作破冰的談資；或者他該去嘗試一些游戲，無論是電子游戲還是撲克牌。沒有人喜歡與一個(gè)木訥呆板的人多交流，他清楚的知道這一點(diǎn)，可還是不愿做出改變。

也許，這只是因?yàn)樗€算不上真的孤獨(dú)，杜潮自我揣度。他很羨慕那些可以在人群里游刃有余的家伙，比如和他同期的那位李守，和誰總能說上兩句話。但也僅是羨慕而已了。

杜潮將大量的時(shí)間花在了污水站，其實(shí)也并沒有什么好做的，他的前輩將那套運(yùn)維制度制定得很詳實(shí)、完善，平日里只消半天便可一一對照執(zhí)行完畢。剩下的閑暇，他便靠著取樣、鏡檢、觀察活性污泥里的那些微生物來消磨。

水處理上的鏡檢，即是依靠顯微鏡對活性污泥中的生物相進(jìn)行觀察，所長期觀察到的生物相變遷可以非常直觀地表征出反應(yīng)池內(nèi)微生物的健康程度和運(yùn)行情況。

鏡檢所用顯微鏡的倍數(shù)并不用太高，鏡頭下看不到那些具體的單個(gè)細(xì)菌，但能觀察到這些細(xì)菌抱團(tuán)聚集并由大量分泌的膠質(zhì)物所包裹的菌膠團(tuán)——這些即是活性污泥的主體，污水中那些有機(jī)污染物便靠這些菌膠團(tuán)吸收、消化。

另一個(gè)重要的觀察對象，則是游離于這些菌膠團(tuán)之間的原生、后生動物——比如鼎鼎大名的，頻繁出現(xiàn)于生物課本的草履蟲、阿米巴原蟲。

這些原后生動物們敏感、脆弱，它們依靠采食菌膠團(tuán)或是相互捕獵而生，對水質(zhì)以及污泥的健康狀況極為敏感。

所以在運(yùn)行良好時(shí)，能看到一叢叢的鐘蟲生長于健康緊實(shí)的菌膠團(tuán)上，像是一簇盛開的郁金香；還能看見粗壯的輪蟲緩慢挪移身軀，似一條張口的巨鯨。但在運(yùn)行不佳時(shí)，老化的菌膠團(tuán)就會變得松散而暗淡，而原本在其間的鐘蟲、輪蟲則消失不見，換成了游移不停的草履蟲、線蟲等等。

雖這般敏感脆弱，它們卻又極富生命力。在水質(zhì)環(huán)境并不適合自己生存的條件下，難覓蹤影；但在環(huán)境條件變回適宜后，又總會再次冒將出來，活躍一時(shí)——鏡檢下生物相的長期變遷，便是最直觀的指標(biāo)。

調(diào)節(jié)的方式并不復(fù)雜：通常在菌膠團(tuán)老化時(shí)，將池體中老化、過量的污泥排出，并投以合適的營養(yǎng)，使新生的污泥再度茁壯成長。

于是，人類利用這些菌膠團(tuán)去除污水中的污染物，菌膠團(tuán)則依靠降解水中的污染物茁壯成長，而各種原后生動物們又憑借著菌膠團(tuán)而生存繁衍，最后人類可以通過觀察這些原后生動物去了解污水的處理狀況，及去時(shí)處理老化的菌膠團(tuán)——這似乎便是一種輪回，又似乎就是污水生物處理的本質(zhì)，兩百年來從未改變。

也許在活性污泥法被首次發(fā)明的那天，便有了污泥鏡檢。時(shí)間就伴隨著這些生物相變遷，在一輪又一輪的更迭交替中流過……

杜潮有時(shí)會嘗試去思考得深入一些，畢竟在顯微鏡前坐著，唯一能做的也只有思考。他開始試著寫一些日記，但從未能寫出什么像樣的東西：哪怕只是一句略沾詩意的吟詠、或是稍顯哲理的喟嘆……

也許是自己的閑書看得實(shí)在不夠多。

杜潮將自己關(guān)在污水站的時(shí)間越來越久——并不是說他真的多么熱愛觀察這些微生物，只是這件事本身足夠重要，需要他去做，而他又的確能將它做好。換句話說，這根弦可以繃著他。

此外，這和其他的事兒比較起來，似乎又顯得更加容易些。他只用望著那些鐘蟲、輪蟲、游仆蟲，看它們或靜靜立著，或在菌膠團(tuán)間徜徉，從這頭游到那頭?？吹镁昧?，甚至?xí)鲆还蓜e樣的、說不明的羨慕……

他并非不知道基地的其他人是如何來議論他——一個(gè)管著污水站的孤僻怪人。但無論如何，他沒法去在乎。

基地舉辦的春節(jié)晚會上，他坐在最角落的位置，吃著喝著，看看屏幕里從地球轉(zhuǎn)收到的春晚，又看看那些鬧騰著的人群。

在眾人起哄聲中，那位很會交朋友的李守講了一個(gè)笑話：

張三是個(gè)性格孤僻的富翁，深居簡出，他的管家勸他該多出去走走，交點(diǎn)新的朋友。

張三伸手指了指道：“我有朋友?！?/span>

“可那是一面鏡子！我的主人。”

“對，可是只有鏡子里的人，才會在我真正需要他的時(shí)候，才向我走來?！?/span>

可惜，這個(gè)笑話并沒有引起太多的應(yīng)和。

但杜潮卻咧開了嘴，他覺得這個(gè)笑話很有意思……

杜潮這會兒正駕駛著一艘蜉蝣，在茫洋中輕盈飛舞。

“蜉蝣”是單人采集型工艇的別稱，不知是哪位有才的家伙第一個(gè)這樣去稱呼它，反正這名字很快便傳開了。它在茫洋之中被用于采集——蜉蝣的前端是兩瓣碩大的扇體，既可在前端收集氣體、微塵時(shí)用以導(dǎo)流，又可控制機(jī)體的轉(zhuǎn)向。底部懸掛了兩只可伸縮的機(jī)械臂。蜉蝣靠著尾部發(fā)動機(jī)內(nèi)的推進(jìn)劑反應(yīng)推進(jìn)，在茫洋之中駕駛起來靈活而迅捷。

此刻除了杜潮，還有許多艘蜉蝣，正繞著青萍號上下翻飛——它們時(shí)刻在采集著這里雖稀薄但充沛無比的資源。無處不在的氦-3與氫氣、藏于冰晶之中極少量的氘、氮?dú)?、碳?xì)浠衔?、含氧氣體以及稀少卻成分復(fù)雜的塵埃。

此外，還會順帶采集茫洋內(nèi)一樣神秘且奇特的存在——茫菌。

茫洋內(nèi)存在生物。

杜潮只用了四天便學(xué)會了如何去駕駛蜉蝣——方平是個(gè)不錯(cuò)的老師。

原本他提出想要試試這些單人工艇時(shí)，并沒有指望著會被答應(yīng)。

沒想到……“開！”方平聞言卻來了精神，“來來來，我教你！”

還沒等杜潮反應(yīng)過來，他便被方平拽著，爬入一架蜉蝣之內(nèi)安置妥當(dāng)。

“來，你看這兒，按這兒啟動……”

這般熱情，讓杜潮不由得有些惶恐：“我……我開沒問題嗎？”

“有啥問題？又沒規(guī)定不讓開，這玩意會開就能開！我們部好多人都會開這玩意，這不是先教你嗎?！?/span>

“謝……謝謝。”

“謝啥？咱倆誰跟誰？”方平一邊擺擺手，一邊繼續(xù)教道，“回頭你要真想開出去，別忘了先去管理部辦個(gè)手續(xù)，再去采集部領(lǐng)套防護(hù)服……”

這也正是杜潮越發(fā)喜歡上茫洋的真正原因。也許是因?yàn)檫@兒的所有人都抱著同一個(gè)目標(biāo)——青萍號；也是只是因?yàn)檫@兒實(shí)在太過忙碌，大家都沒有閑情去做別的思慮。總之，在茫洋，在青萍號上，杜潮可以很自然而然地與任何人交流，也無需懷著太大的顧慮。

就比如他初到茫洋不久，似乎在無意中得罪的那位林老工程師，也并沒有將他那次發(fā)言放在心上。反而在設(shè)計(jì)時(shí)，經(jīng)常笑呵呵地對他提點(diǎn)指導(dǎo)。這不由得讓他懷念起讀研時(shí)的那位導(dǎo)師——說起來，林老竟還認(rèn)得他的那位導(dǎo)師！

“你是他的學(xué)生？難怪！”林老在聽說那一消息時(shí)，只留下這么一條評語，接著又笑呵呵點(diǎn)頭不止。

部門之外，杜同樣有了可以說話的朋友——比如方平和范海明。他們仨時(shí)常需要在一起工作，而碰到一塊時(shí)，總會有說不完的俏皮話，雖然半數(shù)要落在老范的腦門上。

杜潮也在審視自己的變化，他笑得更多了，也更愿意去做些新的嘗試，似乎原本在他看來沉悶的工作也變得沒有那么枯燥。

也許是因?yàn)樗说恼J(rèn)可，他可以洋溢著自信去回應(yīng)。

也許，是因?yàn)橛信笥言谂惆椤?/span>

長久以來，杜潮頭一次有了“想要做”，而不是“我能做”什么的感覺。

駕著蜉蝣，在沖刺與盤旋中，杜潮將一切拋之腦后。伴隨急轉(zhuǎn)與俯沖的歡呼，繞著青萍號，打了一圈又一圈的旋。

杜潮似乎已經(jīng)記不起上一次這般自由與暢快是在什么時(shí)候，也許是當(dāng)初高考完的那個(gè)假期，也許更早……

又一圈飛過，他的蜉蝣朝向青萍號正對著的，那一盤拓印于球面的星空飛了一陣——正是那顆蟲洞，一切的起點(diǎn)。

“這兒可是茫洋！”杜潮吼出一聲，把自己都嚇了一跳，接著又兀自笑了一陣。他莫名有種想要道謝的沖動，他想要對青萍號道一聲謝，想要對茫洋道一聲謝，更重要的是，他想要對李守道一聲謝……

感謝他一路引著自己來到了這里。

蜉蝣泊入青萍號主體尾端的采集艙，脫下防護(hù)服，與這邊的同事交接完。剛剛飄入中央的貫通廊道，卻發(fā)現(xiàn)李守已經(jīng)等在了這兒。

“你果然在這?！崩钍鼗瘟嘶问掷锇氪蚱【疲瑳_杜潮笑著道。

“哪來的啤酒？”

“今天食堂送的啊，你們部的人都在那兒?！?/span>

“哦，我最近沒去部里，那里暫時(shí)沒我什么事?！?/span>

“是，你最近都跟小方他們這，老范跟我說了?！毙α诵Γ钍卣{(diào)侃道，“咋著，你想轉(zhuǎn)部門？我?guī)湍惆才虐才拧！?/span>

“別了別了，他們部最近可忙，我這好不容易歇兩天?！倍懦币残α?。

“開蜉蝣好玩不？回頭我要沒事也去開開看……”

“開！”杜潮猛嚎一嗓子，把李守驚得一激靈。

“好家伙……你這是還沒開過癮吧……”

……

杜潮和李守回到了生活區(qū)圓盤。過了飯點(diǎn)，用餐區(qū)的人已經(jīng)散得七七八八，這兒那兒，到處都是一片凌亂。幾位管理正嘟囔著收拾，兩人見狀便也沒好意思久留，又領(lǐng)了些食物就離開了。

“咱上哪兒去？”李守下意識有些為難，青萍號并不像月球基地那般空曠，現(xiàn)下人又多，宿舍艙都是集體，去誰那邊都不太合適。

“嗯……”杜潮想了想，“走，我?guī)闳€(gè)地方?！?/span>

杜潮領(lǐng)著李守向上——即生活區(qū)圓盤靠中央的部分走去，經(jīng)過了“月球?qū)印?，也就是他們最初剛到青萍號時(shí)待的地方。又向上走過一層，進(jìn)了右手邊一間房間。

入門進(jìn)去的那一刻，李守不由得發(fā)出一聲驚嘆。眼前是一整面的透明墻壁，將茫洋的風(fēng)光展露無遺。

茫洋是有星星的，而且似乎比月球、或是地球外的太空所見更加繁密，點(diǎn)點(diǎn)星光如天鵝絨緞上的碎鉆。目力所及的整片茫洋，深邃中仿佛漾著波紋，隱隱然浮著一層薄薄的斑斕。

更奪人目光的，則是那懸在星河中央的蟲洞。映入眼中，既似一顆虛幻的泡，又像一眼不見底的洞。被一圈完美的圓和奇異卻絢麗的扭曲將之與背景分隔開來。如透鏡懸空，又如井底望天，久視之下總會帶來一份錯(cuò)亂的空間感。

這片景象，杜潮在蜉蝣上時(shí)早已經(jīng)領(lǐng)略過，現(xiàn)在他想讓李守也見識見識。兩人立足注目，久久未語。

“那是我們的太陽?！绷季?，李守終于開口。

他指的是蟲洞表面，所映射的那最亮的星，如此眩目，讓周遭的球面都顯得有些黯淡——那的確是太陽無疑，太陽的光通過蟲洞照來這里。

“我們在曬太陽。”李守沖著杜潮笑道。

杜潮點(diǎn)點(diǎn)頭。

酒喝了一半，杜潮向李守介紹著這間房：“這是維生部的一間實(shí)驗(yàn)室，還沒布置好，原本是為了研究微重力以及茫洋內(nèi)的環(huán)境、射線對生物的影響?！?/span>

“射線？”

“別緊張?！倍懦毙α诵?，他指向那面透明的墻，“那邊其實(shí)是個(gè)小隔間，里邊這層，靠你面前的玻璃是隔絕了高能射線的?！?/span>

“哦哦……”李守點(diǎn)著頭。

“當(dāng)然，現(xiàn)在這兒有了個(gè)更重要的用途?！?/span>

“什么？”

“研究茫菌……你知道茫菌嗎？”

“聽說過一些，在茫洋塵埃、冰晶上找到的微生物，類似茫洋里的細(xì)菌？”

“原本他們也是這樣認(rèn)為的……維生部的生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了茫菌以后，還沒有來得及仔細(xì)研究。因?yàn)槊＞艽嗳?，似乎只能適應(yīng)茫洋內(nèi)的環(huán)境，帶入室內(nèi)便會立刻死亡……但不久前，有蜉蝣在茫洋里撿到了這樣?xùn)|西?！?/span>

“什么？”

“你來看看……”說話間，杜潮將李守拽到墻面邊，指向玻璃里，“看那兒?！?/span>

順著杜潮的手指看過去，李守這才看見，玻璃那面的隔間里，有一排整齊的手套式隔離實(shí)驗(yàn)臺。其中的一臺，裝著一團(tuán)似乎是土塊的東西，約莫拳頭大小，只是有些許須狀物冒了出來，草苗般卻晶瑩剔透，泛著幽幽的光。

“那是什么？”李守好奇道。

“那也是茫菌，他們采集到最大的一塊，那些發(fā)光的細(xì)須就是茫菌的菌絲?！?/span>

“有……有那么大？”

“對……它們倒更像是真菌。我這幾天坐蜉蝣出去，也想著能不能碰見的，可惜沒遇著?！倍懦毙Φ?。

李守盯著杜潮愣了片刻。

“頭一次，我頭一次看你對什么東西這么感興趣的?！彼f道。

“有嗎？”杜潮突覺有些不好意思，“聽說茫菌的一些性質(zhì)很奇特，畢竟我當(dāng)初也是學(xué)微生物的……總歸會好奇?！?/span>

“不一樣……”李守?fù)u搖頭，“總歸不一樣。”過去，杜潮絕不會和他說起這些，他的專業(yè)、他的工作，私下里絕不會主動說起。不過……

“這是好事……”李守在杜潮肩頭拍了拍，剛想繼續(xù)鼓勵些什么，卻突然怔住，目光盯著窗外。

“呃……怎么啦？”杜潮發(fā)覺了他的異樣。

“沒什么……”李守揉揉眼睛，又盯了一陣，才接著道，“可能是我眼花了，剛剛好像看見一顆星星突然不見了?！?/span>

杜潮疑惑扭頭望了一陣，卻沒瞧出所以然來，也便沒有在意。他轉(zhuǎn)而揶揄道：“哈哈，只要你的星星還沒不見就行。楚星幾號到青萍號？”

楚星，是李守的妻子。

李守聞言，立刻將他對眼花的懷疑拋去腦后。

“下周就到啦！”他的笑容上寫滿了甜蜜。

楚星和李守成婚于兩年前的冬天，于是算上李守返回地球的復(fù)健和他們的蜜月，他在月球第四年的年末回到地球休了三個(gè)月的假期。

那一年的新年杜潮又是自個(gè)兒一個(gè)人過的，不過他感到最遺憾的，還是沒能親自去參加李守的婚禮。

返回月球后，李守沒少吹噓他那賢惠聰明、冰雪聰明的妻子。聽他說楚星現(xiàn)在也在申請前往地外工作，同時(shí)在接受著太空適應(yīng)性訓(xùn)練。李守在說這些的時(shí)候，總是滿滿的自豪，得意于他的妻子理解并愿意和他一起踐行星辰大海的夢想。

杜潮曾問過李守，為啥他對地外、對太空抱著這么深的執(zhí)念？結(jié)果在李守微微一笑后，被安利了一堆科幻經(jīng)典名著……

在月球最后的那次春節(jié)，李守照例提著酒來找杜潮，兩人同往常那般相互陪伴著、打著趣過了新年。只是這次李守當(dāng)面秀恩愛的膩歪勁讓杜潮膈應(yīng)了好一陣，待掛了通訊，又喝了一會。

“跟我去茫洋吧。”李守對杜潮問道，“我有一個(gè)舉薦名額?！?/span>

在經(jīng)歷頭一年被關(guān)的意外后，李守升得很快。一方面歸功于他向基地提出的危急響應(yīng)整改措施；另一方面，也更重要的，還是基于他自身的優(yōu)秀背景和本就善于經(jīng)營。

“茫洋？”

“對，茫洋，在那顆蟲洞另一端的……”

“我知道茫洋。”杜潮打斷了李守的高談闊論。

茫洋誰都知道，當(dāng)然也僅限于知道罷了。

“楚星呢？帶她去吧?！倍懦钡?，他其實(shí)并沒有太大的興趣。在地球、在月球、在茫洋，能有多大的區(qū)別呢？

“她不用，”李守卻搖搖頭，“她是我老婆，有別的渠道?！?/span>

杜潮沒有答話。

“你要是不去，那這名額可就浪費(fèi)了啊?！崩钍赜衷囂降馈?/span>

“在哪兒都一樣吧?！倍懦焙攘艘豢诰?。

突然，李守想到了一個(gè)理由，一個(gè)讓杜潮沒法拒絕的理由。

“去了茫洋，你的待遇會翻倍的，你收到的工資……”李守沒有繼續(xù)再往下說，他觀察著杜潮的反應(yīng)。

李守并不知道杜潮家里究竟是什么情況，他從沒有主動問過，杜潮也從沒主動說起。但無論如何，從他偶爾瞥見杜潮和家里的通訊來看，也略微能做出些許推測。

“怎么樣？在那兒我也需要你這么個(gè)朋友。”

杜潮又喝了一口酒。沉默了片刻。

“行?！弊罱K他對著李守一笑，道：“我跟你去。”

……

“謝謝你?！蹦敲嫱该鞯膲Ρ谇埃懦毙χ?，沖李守舉起方才喝了一半的啤酒。

“什么？”

“謝謝你帶我來茫洋。”

“嗨，這有啥謝的！”李守同樣笑了。

倆人碰了碰杯，將最后半罐一飲而盡。

?

四、迢迢天外

楚星到達(dá)的當(dāng)天，李守格外亢奮。

杜潮見證了他們夫婦倆，見面后便相擁半個(gè)小時(shí)不愿撒手的恩愛場面。

“咳咳……差不多得了……”

楚星是一名外科醫(yī)生，同批也都是醫(yī)療方面的人才。他們都是從地球直接過來的，所以抵達(dá)后，在重力方面并沒有什么適應(yīng)上的問題。

話雖如此，太空旅行始終會讓人不舒服。待楚星歇了兩天，李守才拉著她，上上下下，將青萍號逛了個(gè)遍。自然也不會漏了那間可以直面茫洋風(fēng)光，但尚未完工的實(shí)驗(yàn)室。實(shí)驗(yàn)室的門被反鎖了很久，再出來時(shí)，夫妻倆都滿面紅光……

杜潮并沒有陪著他倆閑逛，依舊每天乘著蜉蝣在茫洋探索。當(dāng)然這幾日的晚餐，夫妻倆都是死活要拉著杜潮一起吃的。

席間，楚星問了不少關(guān)于茫菌的問題，她也頗有興趣。而李守則顯得有些憂慮。

“你們說，茫菌會不會感染我們？”他猶疑著開口，“把我們都變成白毛僵尸什么的……”

杜潮大笑不已。

“真是不得了的想象力?！背莿t開始嘲諷自家老公，“我說你地?cái)偽膶W(xué)也看得太多了吧？”

又是一周過去，太陽爐檢測結(jié)束，一切正常。至于聚變原料，早已預(yù)備得不能再富裕。

萬事俱備，只待點(diǎn)火。

有好事者突然提議：“不如干脆再遲幾天算了。把點(diǎn)火放在除夕，就當(dāng)是放煙花了！”提議一出，響應(yīng)者紛紛。

破天荒的是，那位以嚴(yán)肅古板而著稱的總負(fù)責(zé)人竟然答應(yīng)了！

于是，臨近春節(jié)的最后幾天，幾乎所有人都在努力籌備布置，試圖將青萍號的第一次新年搞得隆重些……

這應(yīng)該是杜潮自畢業(yè)后度過的，讓他覺得最具幸福感的春節(jié)。

從年前的三天起，杜潮便開始感受著年味。

青萍號上并沒有置備專門的新年裝飾，大家只能各顯神通，想法子來營造喜慶的氛圍——他們將用于模型投放的全息儀扛了出來，把鮮艷的紅燈籠投在生活區(qū)步行道兩側(cè)。在各處的信息面板上，又無一不循環(huán)著福字與吉祥意義的春聯(lián)。

小方、老范他們幾個(gè)年輕人商量了一番。得到批準(zhǔn)后，他們將青萍號上備用的緊急信號燈取了幾盞來，布置在了用餐區(qū)中央。并且將它們與太陽爐的信號做了聯(lián)動，當(dāng)太陽爐點(diǎn)燃的那一刻，這幾盞燈便會同步亮起、閃爍。

幫著小方他們忙活完，杜潮在那兒坐了好一陣子，只是呆呆地望著周遭，望著這片交織的、喜慶的紅……

除夕的前一天，杜潮收到了父母發(fā)送來的視頻。視頻不長，可杜潮翻來覆去看了很多遍，看母親在絮叨，看父親在鼓勁……不知是不是杜潮的錯(cuò)覺，他總覺得這次他所見到的父母，似乎不再如以往那般壓抑。

嗯……是家里裝飾的紅色似乎變多了。

又看了幾遍，杜潮笑了，他察覺到家里正在變好，父母已有了心力去為了新春而布置慶?！拖袼?、像青萍號一樣。

笑著笑著，眼前突又模糊，一股喜悅充塞于鼻腔，激得他差點(diǎn)掉下淚來。他感覺自己長久以來繃著的那根弦，終于有了回音。茫洋仿佛正化作一只溫柔的手，輕撫弄弦，奏出美妙的音符，將一切向著更好的未來指引……

打開視頻錄制。

“爸，媽，我很好，茫洋是個(gè)不錯(cuò)的地方，我很喜歡……”

他的視頻回信卻錄了很久。在這之前，杜潮從未想過自己有一天會變得和母親一樣嘮叨，又會像父親一般，說出許多老生常談的大道理，卻暗暗將自己的關(guān)心藏于只言片語……

也許這就是春節(jié)的意義所在，杜潮這般想著。人生，分別終是常態(tài)，但總該有個(gè)特定的日子將我們大家連接在一處，有這么一個(gè)向彼此傾訴的機(jī)會。傾訴一個(gè)純粹而又動人的道理——哪怕不在你身邊，我也會一直陪伴著你。

更何況，杜潮已不再孤單，他有了朋友。

除夕當(dāng)夜，熱鬧異常，伴隨著全息投影那喜慶的倒計(jì)時(shí)變化，所有人應(yīng)和著高呼……

“五、四、三、二、一！”

終于，那幾盞象征了太陽爐點(diǎn)火成功的信號燈在零點(diǎn)亮起，絢麗的紅光旋轉(zhuǎn)著射向四方，點(diǎn)火成功！

“耶！”

“成功啦！”

在雀躍、與歡呼聲中，青萍號開啟了新的一年……

新的一年，正如杜潮所期盼的，一切都向著更好的方向而去。

太陽爐成功點(diǎn)亮！青萍號再沒有能源方面的擔(dān)憂。年后第三天，所有部門開啟了全面復(fù)工。

到整體結(jié)構(gòu)完工的那天晚上，方平將老范還有杜潮愣是拽進(jìn)了他們部門私下的慶祝會。先前航天建設(shè)部的這幫人，一直是連軸轉(zhuǎn)地在趕工，眼下終于可以稍微輕松些……

但也只是一些而已，他們還是得去到各部門，參與協(xié)調(diào)那些依附于結(jié)構(gòu)主體的系統(tǒng)建設(shè)。

小方自然被分配到了水循環(huán)處理單元這兒，和一直駐扎在此的老范一道，再次卷入與杜潮不斷地吵鬧之中。

仨人湊在一塊，時(shí)間便過得很快。三個(gè)月里，水處理單元的大水罐被陸續(xù)送來青萍號，第一期一共設(shè)計(jì)了60個(gè)。期間它們被逐個(gè)定位、安裝。一直到端午前不久，水處理單元終于完成了全部罐體的安裝和空載的功能性調(diào)試……

此刻，杜潮、方平還有范海明，他們都身著防護(hù)服，依靠磁吸步鞋站立在青萍號主體的艙外。

若說茫洋是浩瀚，那么青萍號必然該以宏大來形容。

三人正對著碩大無朋的生活區(qū)圓盤背面，目力所及，仿佛眼前的整片茫洋都要被這半圓所遮蓋。

圓盤的最外沿，沿著圓弧線整齊排布著一行二十個(gè)的柱形罐體——還有另外二十個(gè)被對稱安置在圓盤圓心相對的另一邊。

二十條細(xì)長的軌道，從邊沿處始，向內(nèi)直指圓盤的圓心，一直到近三分之二半徑的長度為止——這些軌道用于運(yùn)載罐體，在不同重力區(qū)間切換。

最終水處理那些專家們，還是對設(shè)計(jì)做了讓步。這些罐體僅是活性污泥的序批示反應(yīng)罐——可在外側(cè)移動的也僅有它們，而移動的方式也僅限制為單條軌道的重力區(qū)間切換。

原本他們所設(shè)想的所有罐體自由移動與任意對接被放棄了，沒奈何，這實(shí)現(xiàn)起來有些過于困難。

而其余的二十個(gè)功能罐，則被分為兩組，固定安裝在圓盤內(nèi)生活區(qū)的底部，與外側(cè)反應(yīng)罐相對應(yīng)的位置。當(dāng)圓盤外的反應(yīng)罐位于圓盤最邊沿時(shí)，便可靈活與內(nèi)側(cè)的各個(gè)功能罐對接串聯(lián)。這已是當(dāng)下最合適的設(shè)計(jì)。

“完工了，感受如何？”方平側(cè)過身子，望向杜潮。

“還不錯(cuò)……”杜潮淡淡道。

“就這？就還不錯(cuò)？”范海明不可置信般，“你知道老子掉了多少頭發(fā)嗎？”

杜潮微微一笑，在老范的肩頭拍了拍：“老范啊……”

“不要叫我老范！”

“你得這么想……”杜潮邁著關(guān)子，“這只是你的一小撮頭發(fā)，卻是人類……”

“我！我讓你想！”老范一拳錘在杜潮胸口。

“哎呦……你不本來也沒幾根，掉光了還好看些！”

“老子砍死你！”

“哈哈哈！上，老范快著些，我?guī)湍銛r住他！早想揍這小子了！”

“我都說了不要叫我老范！”

……

鬧了一陣，三人都沒了力氣，各自在防護(hù)服里氣喘吁吁。歇了片刻，他們仨又直起身來，你看看我，我看看你，笑出聲來。

最終，三人身上，互相握了握。

他們間的工作合作，也便到此刻為止了。

范海明還會繼續(xù)跟進(jìn)水循環(huán)部門的其他單元建設(shè)，但杜潮并不會參與，他只需要負(fù)責(zé)水處理系統(tǒng)的調(diào)試與運(yùn)行，只是這幾個(gè)大罐子，這么一個(gè)單元。而方平則被調(diào)去了維生部幫忙，那兒比較缺人。

當(dāng)然他們依舊還會再見面，只是再不會如現(xiàn)在這般……

又聚了一餐飯，三人各自奔赴新的工作。

往后的半年對杜潮來說尤為輕松，且快樂。

青萍號水處理的運(yùn)行調(diào)試，似乎比月球上還要順利?；钚晕勰嗯囵B(yǎng)得很健康，所需處理的又近乎全是生活污水，生物可降解的程度很高。

僅僅一個(gè)半月，整個(gè)系統(tǒng)便運(yùn)行得相當(dāng)流暢。

而在這期間，每日除去例行的采樣、鏡檢、觀察紀(jì)錄數(shù)據(jù)、清點(diǎn)器材藥劑、制定規(guī)程和短期計(jì)劃等等，他總能排出小半日的空閑來。

于是，杜潮往維生部、往采集艙跑得更勤了。研究茫菌、采集茫菌……杜潮早和維生部，尤其是實(shí)驗(yàn)室的那幫人都混了個(gè)臉熟。

“采茫菌的，你又來了？”見到他，大家都這般調(diào)侃。

杜潮很自然接受了這個(gè)綽號，在實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，總會讓他有一種尚在校園里讀著研的錯(cuò)覺——雖然他那時(shí)并沒有什么追求，但起碼也沒有什么煩惱。

而乘著蜉蝣在外時(shí)，又會讓他回憶起過去月球基地每天盯著顯微鏡的時(shí)光——這兩者似乎并沒有什么關(guān)聯(lián)，或許是防護(hù)服受限的視野讓他產(chǎn)生了這樣的聯(lián)想？

但無論如何，不管是埋頭鏡檢還是遨游茫洋，都能讓他懷著一份“渺滄海之一粟”的心態(tài)去放空思想……

當(dāng)然，最為本質(zhì)的區(qū)別還是：當(dāng)初觀察那些微生物只是為了逃避，逃避生活的枯燥與壓力；而現(xiàn)在，坐在蜉蝣之內(nèi)，尋找茫菌、還能欣賞到宏大的青萍號與更為浩瀚的茫洋，杜潮在享受他的生活。

不過，他還是有些小小的不滿——比如此刻正在駕馭的蜉蝣，確切來說，二代蜉蝣。

自打太陽爐點(diǎn)著火以后，青萍號對整體的能源使用結(jié)構(gòu)進(jìn)行了調(diào)節(jié)：原本許多依靠燃料或是推進(jìn)劑來驅(qū)動的設(shè)備、器材，包括工艇，一大半都被整改為了電能驅(qū)動——畢竟因?yàn)樘枲t，有了用不完的電力。而且，反正有那么多電池堆積在庫里。

可惜被改裝后的蜉蝣，駕駛的感覺實(shí)在差了太多……

改造后蜉蝣的身軀比原本壯碩了許多，它被塞入一套更為精細(xì)的篩分系統(tǒng)。在茫洋內(nèi)，電能驅(qū)動的蜉蝣依靠高速旋轉(zhuǎn)的渦輪運(yùn)動，稀薄的茫洋大氣從蜉蝣機(jī)體中軸過流，其中的塵埃、冰晶以及一部分的氣體被篩分后存儲起來。

簡單來講，它采集的效率更高了，但前進(jìn)的效率卻實(shí)在不敢恭維……如果說一代蜉蝣是在向前竄行中順帶收集資源的話，那二代則是在收集資源的基礎(chǔ)上間歇挪動。好在二代在駕駛時(shí)可以隨時(shí)將采集到的壓縮氣體用于反沖推流，算是稍許緩解了運(yùn)動上的遲鈍。

不止杜潮、許多采集員對此都多有抱怨，然而這也是沒辦法的事兒。茫洋里雖說可以用作燃料的氫氣隨處可見，但氧氣卻并不富?！鄶?shù)時(shí)候，維生部還需要依靠電解水來給系統(tǒng)補(bǔ)氧。

而水也是如此，水的來源便是茫洋內(nèi)極為稀少的冰晶，現(xiàn)下的采集量還算能維持青萍號的消耗，補(bǔ)氧之外，主要是一些實(shí)驗(yàn)、或加工后的工業(yè)廢水——這部分水中多含有大量無機(jī)鹽或是重金屬，眼下青萍號的處理系統(tǒng)沒法處理，只能被運(yùn)回地球去。

因此，在青萍號上能維持人員生活、整體生態(tài)穩(wěn)定的水循環(huán)尤為重要。

杜潮繼續(xù)著他每日的工作、駕駛蜉蝣和參與茫菌研究，忙碌而充實(shí)。李守幾次來尋他，都撲了個(gè)空。偶爾幾次能碰上，兩人便會一道在青萍號轉(zhuǎn)上一圈，看著它在一日復(fù)一日之中越發(fā)完善。

青萍號的整體建設(shè)幾乎已到了收尾階段，各個(gè)主要部門，除了維生部，都已陸續(xù)開始調(diào)試。而工期最長，進(jìn)度最靠后的維生部也在進(jìn)行最后的掃尾性建設(shè)，方平人就在那兒，整日忙得不可開交。

終于，到中秋前一周，維生部宣布正式竣工——標(biāo)志著青萍號第一期建設(shè)工程的正式完工！

中秋當(dāng)天，總負(fù)責(zé)人掛著笑對青萍號的所有人進(jìn)行了一場宣講。

“青萍號的諸位！在這艘人類前沿基地上的你們，你們每一個(gè)人都對它的建設(shè)做出了卓越的貢獻(xiàn)，這更是對人類未來的探索奠定了牢固的基石！我，作為這一項(xiàng)偉大工程的總負(fù)責(zé)人，謹(jǐn)代表……”

一番慷慨激昂的表彰與勉勵，包含對茫洋發(fā)展宏偉格局的無限暢想。

“最后，我還有個(gè)好消息要通知大家，”這位總負(fù)責(zé)高舉著雙手，“鑒于青萍號第一期工程的順利完工，今年新年，所有部門只要能保證各項(xiàng)目關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的平穩(wěn)運(yùn)行，做好調(diào)整與規(guī)劃。在不影響青萍號整體穩(wěn)定的條件下，無事的人都可以來管理部申請，回去地球歡度新春！”

“大家好好過個(gè)年吧！”

所有人都沸騰了！一時(shí)討論個(gè)不休。明明才剛到中秋，結(jié)果當(dāng)晚的中秋聚餐上，沒有人談及月亮、評價(jià)月餅，凈在暢談過年和年夜飯了……

杜潮是最早決定留下的，雖然他很想回家看看。算起來已有七年未回去，但留守的人員都會得到一筆不菲的補(bǔ)償。李守和楚星，他們夫妻倆也想留下，理由只說他們在茫洋還沒有待夠……但杜潮對此表示懷疑。

“我也得留著，事兒還沒忙完呢?！狈狡秸f道，他是極富責(zé)任心的。

范海明則得回去——不久前他收到家里來信，說要給他安排相親……

“嘿嘿嘿……”于是好長一段時(shí)間，在老范那張成熟的臉上，每條褶子里都藏著笑。

從中秋到春節(jié)過的很快，畢竟大多數(shù)人的心思都早不在青萍號上。

方平一直還在忙，他和幾位同事每天都在各處跑著，檢測排查，為二期工程做籌備。杜潮與李守閑時(shí)聚了好幾回，只是好久未再見到楚星，問起時(shí)李守也只是神神秘秘，避而不談。

“會讓你知道的……”李守每次都是這般回答，笑得讓人捉摸不透。

終于，春節(jié)前一周，隨著年前最后一批物資被運(yùn)送過來，青萍號依部門開始了各個(gè)人員的休假返程。

“走走走！去了別回來了！”送別老范時(shí)，方平和杜潮差點(diǎn)一人一拳錘在他那張臉上。桃花泛濫……一看就犯惡心！

杜潮照例又收到了父母的訊息，是了，明天便是除夕……

視頻較去年長得多，視頻里里父母的氣色，包括自家布置，都比前一年有了更大的提升，更喜慶、也更紅了。家里也來了客人，是父親的朋友。

母親又絮叨了一陣，告訴杜潮一些近來的情況，雖然說的有些亂七八糟、找不著重點(diǎn)，但無疑是在表明，家里這兩年的確在好轉(zhuǎn)。

父親堅(jiān)毅的臉上，似乎也重見了那份久違的自信。

“兒啊，回來過年吧……”視頻最后，母親低聲嘟噥了這么一句。

聲音很小，但又無比真切。一下揪在了杜潮心口……

終于再忍不住，他的眼淚啪嗒啪嗒落下，滴在平板上，模糊了父母的面龐……

他突然有股沖動，想要趕回地球，趕回家里。

是呀，茫洋阻隔的相守，又怎么能替代彼此面對面的陪伴？他的那根弦被繃得太久、拉的太直，在他卸下勁來一刻便開始收縮、急劇收縮，將他的心瞬間牽回地球……

他多么希望他此刻坐在回家的船上，他多么想……干脆乘著蜉蝣一頭像那顆蟲洞撞去！

撞過折疊的空間，奔向太陽，奔向地球……

奔向……家……

調(diào)整好情緒，他抹干眼淚，笑著打開了視頻錄制。

“爸，媽，不用擔(dān)心，我在這一切都好……”

“等年后，年后我請假回去看你們……”

……

除夕夜，雖較去年稍有些冷清，布置得也簡單，但總歸還是在過年，少不了隨處可見的紅色。全體留守的百來號人都在用餐區(qū)，各自與相熟的人聚在一塊。

水循環(huán)這，包括杜潮只留下七個(gè)；而維生部最多，留下了四十二號人——沒辦法，他們部門的系統(tǒng)本身就很復(fù)雜，跨了相當(dāng)多的學(xué)科，而又最晚才完工，調(diào)試的任務(wù)很重。

可能因?yàn)榍耙蝗盏那榫w宣泄，杜潮感覺眼皮有些跳動。

不祥嗎？怎么會。他揉揉眼，和邊上方平聊著天，聊著他年后的請假安排。

晚會將要開始時(shí)李守才到，他攜著久未露面的楚星，走到了最前邊，轉(zhuǎn)身面向眾人。

瞧見久違的楚星，杜潮瞬間明白了為何他們夫婦要留在茫洋，又瞬間明白了她為何近來有些神秘——楚星竟懷著孕!

“各位朋友，各位同事，”李守開始發(fā)言，“請聽我說幾句！”

李守是眼下所有留守人員中職階最高的，他現(xiàn)在也是青萍號春節(jié)期間的臨時(shí)負(fù)責(zé)人。

“首先，我要祝福大家，除夕平安，新春快樂。在這樣一個(gè)喜慶的，充滿寓意的節(jié)日里，我很榮幸向大家宣布一件喜事，我的愛人懷孕了?！彼樕涎笠缧腋５男Γ耙呀?jīng)有五個(gè)月，我衷心為她而感到喜悅。她所孕育的，不僅是我的孩子，更是茫洋的孩子！”

說話間，李守的手高舉，直指用餐區(qū)一側(cè)的舷窗。窗外，茫洋浩瀚，星河璀璨。

杜潮不由得帶頭鼓起掌來，為他的朋友而高興，而歡呼。

真是雙喜臨門！

他順著李守的手指望了一眼，窗外這充滿無限希望的茫洋……

多么美妙而絢麗……

突然間，似乎有股異樣在心頭躍動，但轉(zhuǎn)瞬即逝，讓人琢磨不清。

杜潮又望了一眼窗外，深邃依舊，群星繁密依舊……

究竟是因?yàn)槭裁矗啃切恰懦蹦叵肫鹑ツ甑囊荒?，那是李守，同樣在望著茫洋，說著“星星不見了”……

不見了……有什么不見了嗎？

壓住心頭的疑惑，杜潮繼續(xù)傾聽李守的發(fā)言?，F(xiàn)在不是想這些的時(shí)候……李守——他的朋友要做爸爸了，那自己好歹也要是個(gè)叔叔！

“就在中秋前不久，我的愛人，楚星她發(fā)現(xiàn)了自己懷孕。而在我向領(lǐng)導(dǎo)、總負(fù)責(zé)申請以后，他們同意讓楚星就在這片茫洋，在青萍號生產(chǎn)?！崩钍劓告傅纴?，生動而富有感染力，“這其實(shí)也是我的私心，我期望我的孩子誕生在青萍號上，誕生在茫洋里！”

“我期望，茫洋成為我第二個(gè)家，成為我孩子的故鄉(xiāng)……”

故鄉(xiāng)……故鄉(xiāng)……

一絲喜悅夾雜傷感的復(fù)雜情緒油然而生。

杜潮下意識再度瞟向舷窗……

嗯？

不見了！

驀地，一股巨大的驚懼涌上心頭。他猛然意識到，那是什么異樣，有什么不見了！

“我期望，這是我……嗯？杜潮？你……”

李守話說了一半，卻不由得不望向杜潮。

望著他似瘋了一般分開人群，直撞在自己剛剛指向的那扇舷窗，趴在那邊上不知在看些什么……

又望著他失了魂般，頹然呆坐在地上……

“怎么了？”李守皺起眉，他和妻子對視一眼，皆不明白。

杜潮的面色慘白，他急促地呼氣、吸氣，可還似有什么攥著他的喉嚨，讓他難以擠出一絲聲音。

他顫巍巍抬起一條胳膊，指向窗外。

“家……”似乎需要極大的力氣，才能從嗓子眼里迸出些許字眼。

“不見了……”他掙扎著又吐出一句。

“什么不見了？”沒有人明白他在說什么。

“不見了……”終于，杜潮用盡了渾身的力氣，吼出那件被所有人所忽視的異象：“那顆蟲洞不見了！”