海軍特種作戰(zhàn)司令部

加州科羅納多

????里斯開車就像開著自動駕駛模式一樣。他坐在方向盤后面，但感覺就像陸地巡洋艦自己在行駛，而他只是一個乘客，他的動作是由他身外的東西支配的，就像在夢里一樣。麻木已經讓位于憤怒，他知道憤怒影響了他的判斷。開車時，他不由自主地想起了他的家人，他靈魂中的痛苦把他推向了眾所周知的絕望懸崖的邊緣。一旦結束，就很難再回來了。

????他駛離了銀線公路，就像他在過去的十八年里無數次那樣，把車停在了大門口。年輕的門衛(wèi)立刻認出了陸地巡洋艦。在他看來，駕駛這輛車的那個人總是很特別。在一個充斥著自我、殘酷、等級精英主義的世界里，這位軍官散發(fā)出一種不同的氣息，幾乎類似于一位酷酷的大學教授。他從來不會因為一個微笑和一句簡短的鼓勵的話而不知所措，他脫穎而出，特別是因為海軍上將必須通過這扇門進入海軍特種作戰(zhàn)司令部(Naval Special Warfare Command，更常被稱為WARCOM)，所有海豹突擊隊都是從這里管理的。對大門守衛(wèi)來說，WARCOM有死星的光環(huán)，海軍上將是達斯·維德，或者更糟的是，達斯·維德的主人，他叫什么名字來著?每天早上穿過大門的汽車隊伍里都擠滿了走向滅亡的參謀. . . .“早上好,先生?！?/p>

????“早上好,肯?！?/p>

????除了里斯指揮官外，沒有軍官叫肯的名字。事實上，他們幾乎沒有意識到他的存在，在找到一個停車位開始新的一天之前，他只是一個討厭的家伙。

????里斯出示了他的軍證，肯向他敬禮，這是對軍官的禮制。

????“你的車改得怎么樣了?”他們聊過一次車，里斯知道肯正在改裝一輛69年的野馬。

????天啊，即使他的家庭發(fā)生了這樣的事，他還是問起我的車。

????“很好，先生。那么，先生?”嗯，我很抱歉?！?/p>

????每個人都知道。

????“謝謝,肯。你別緊張?！薄拔視?，先生?！笨虾笸肆艘徊剑M管他不需要再這樣做了，但當里斯慢慢地穿過大門時，他直起身來，行了一個最標準的禮以表尊敬。透過他面前的沙堤，太平洋的景色非常壯觀。慢悠悠的海浪拍打著沙灘，那嘈雜的聲音提醒著所有人，在這美麗之中有一種不可低估的力量。里斯不禁想起了他們從南極洲到南加州終點站的旅程。

????到了一個停車標志，里斯開始向左轉，但又停了下來。左邊是他心愛的海豹突擊隊，他在那里度過了大部分的海軍時光。他回過神來，想起了今天要去的地方。向右。WARCOM。每個人都討厭去WARCOM。制服，警察，規(guī)章制度。WARCOM是海豹突擊隊吸引人的一切的對立面。那些毫無意義的指令就是從WARCOM發(fā)出的。這些指令是由那些與上述指令的戰(zhàn)術應用相去甚遠的人下達的，以至于它們成了官僚主義的定義。穿制服的政客。里斯不情愿地把方向盤轉回右邊。WARCOM是海軍上將統(tǒng)治至高無上的地方。

????里斯又開過了另一扇門，開始尋找停車位。在9/11之后的幾年里，海豹突擊隊的規(guī)模大大擴大:新的指揮部，更多的海豹隊員，更多的支援人員。一直被忽視的是停放這些額外尸體的停車場。典型的軍事計劃，里斯想。他掃視了一下停車場，立刻注意到一輛深藍色的賓利停在海軍上將的訪客車位上。真奇怪。里斯在籬笆旁找了個地方，把車停了下來，靠在椅背上，深吸了一口氣。他媽的。這一切都說不通。

????劇烈的疼痛像晴天霹靂一樣擊中了里斯。這些頭痛!通過它呼吸，里斯。沒關系。呼吸。你能做到的。呼吸。

????疼痛消失得幾乎和開始時一樣快。

????里斯又深吸了一口氣，下了車。他整理了一下制服，這是他第一千次注意到自己沒有帶武器。他從不理解軍事基地的政策，禁止穿著制服的人攜帶個人武器進入基地，甚至禁止把武器放在車里。里斯可以在不允許攜帶9毫米手槍的基地里檢查全自動機槍和手榴彈。由身著制服的官僚們制定的政策基本上解除了地球上一些訓練有素、能力最強的戰(zhàn)士的武裝。敵人利用這一點只是時間問題。

????在WARCOM報到從來都不好玩。那里的氛圍與小隊不同，即使它離小隊只有幾百碼。那個可憐的后甲板值班的人，看起來就像一個等待處決的囚犯，但他同樣熱情地干著他的工作。盡管他們被包裹在厚厚的塑料玻璃后面，但他們看起來總是像困在惡劣社區(qū)的加油站服務員一樣快樂。里斯交出了他的身份證件，換了一個訪客的徽章，然后進入了迷宮般的司令部。他來過幾次簡報會，每次都很討厭。理發(fā)和嚴格統(tǒng)一的服裝標準是在遠離戰(zhàn)場的地方取得成功的標準。里斯竭力掩飾他的輕蔑。911襲擊時，司令部大樓里的大多數人年紀都太大了，無法參加戰(zhàn)斗。當他們冒險進入“射程范圍內”時，通常是在一個隱蔽在龐大基地中的戰(zhàn)術行動中心;壞人領地中心的一片綠洲。

????海軍上將杰拉爾德·皮爾森是個矮個子。身材沒有走樣，但也不是一個能立刻贏得尊重的人。從最貶損的角度來說，他是典型的軍官。他倚仗自己的地位贏得了尊敬，這與像里斯這樣通過言行一致贏得部下尊敬的人形成了鮮明的對比。在特種作戰(zhàn)的世界里，你的名聲就是你的財富，從這個意義上說，皮爾森上將是個非常可憐的人。他從未在戰(zhàn)場上指揮過士兵;然而，他讓所有不知情的人，無論是軍隊還是外面的人，都以為他知道。在他背后，人們稱他為Fobbit勛爵，這是《指環(huán)王》中霍比特人的戰(zhàn)時形象。fobbit指的是那些從不離開前線基地安全區(qū)域的人。這位海軍上將是霍比特人的國王。他是如何從軍銜上升到海軍上將的，這超出了里斯的理解，盡管說實話，里斯從來沒有真正花太多時間去思考這個問題。他太專注于他的隊伍和任務，而沒有注意高級軍官的政治。里斯是為戰(zhàn)斗而生的。海軍上將是為了管理和照顧他自己的事業(yè)而建立的。里斯是個專業(yè)人士，而這位海軍上將是個野心家，是真正意義上的馬森格爾。

????近年來，《紐約時報》(New York Times)和《華盛頓郵報》(Washington Post)刊登了一系列非常關鍵的文章，曝光了對比爾森上將的行為以及與下屬打交道時的報復行為的多項調查。兩名有著顯赫軍事背景的國會議員對用更適合領導美國一流特種作戰(zhàn)部隊的人取代這位害群之馬海軍上將產生了個人興趣，其中一人甚至到美國參議院揭露了這位海軍上將的邪惡行為。如果海豹突擊隊的任何其他軍官有寫過任何關于海軍上將的文章出現在印刷品上，他們就會被撤職并立即“退休”。里斯的猜測是，這位海軍上將在極左翼的民主黨總統(tǒng)領導下的自由主義政治傾向，與他能夠保住自己的職位有很大關系。這位海軍上將顯然更關心部隊的多樣性和推動海豹突擊隊向女性開放，而不是粉碎美國的敵人。無論什么讓他成為下一個明星。即便如此，里斯還是不敢相信這個家伙還能在海軍呆多久，不管他在華盛頓的權力走廊里認識誰。

????里斯向接待室走去，海軍上將的助手乖乖地坐在辦公桌前，穿著熨得整整齊齊的卡其褲，肩上系著一根金繩，表明他是軍旗助手。

????“我來見上將。”里斯注意到高級軍官辦公室那扇關著的門，說道。

????“您來早了，先生，”助手說，他的語氣設法顯得既恭敬又居高臨下。

????“嗯，我等不及了?！崩锼褂靡环N故意表示相反的語氣回答。

????“請坐，先生。海軍上將剛開完會，馬上就來見您?！?/p>

????里斯環(huán)視了一下房間，在一張塞得滿滿的皮革椅子上坐了下來，瞥了一眼咖啡桌上擺放著幾本難看的海軍出版的雜志。他花時間放松一下，整理一下思路。

????為什么上將要見你?肯定是阿富汗的行動。不過，海軍上將通常會等到所有的調查都結束了，他的指揮官也先和他談過了。為什么在他的妻子和孩子去世和葬禮之后這么快?是因為腫瘤嗎?還是表示哀悼?為了確保里斯不會走火啟動手槍?里斯知道他的思想被最近發(fā)生的事情的創(chuàng)傷蒙上了陰影，頭痛使他的思想更加糟糕。想一想，里斯。有些事情不對勁。

????辦公室的門開了，一個男人踱了出來，看起來像是從好萊塢電影的片場走出來的。他快速地看了里斯一眼，流露出一種突擊隊員沒有的熟悉感，然后他有點匆忙地離開了。有趣。不知道那是誰?

????霍華德上尉安靜而焦慮地坐在那里，海軍上將凝視著窗外的太平洋。他似乎陷入了沉思，一只手拿著一副角質邊的半鏡片眼鏡，眼鏡的鬢角貼在嘴唇上。過了很長一段時間，皮爾森上將把椅子轉到他的軍法官面前，把眼鏡放在他面前的桌子上?！澳銓μ氐滤箍朴惺裁纯捶?”他會留在保留區(qū)嗎?”

????“我認為你說服了他，先生。對那樣的人來說，成為你團隊的一員是件了不起的事。這些家伙都想體驗海豹突擊隊的魔力，而你讓他覺得自己是你最好的特工。”

????“但愿如此。我們需要他按照計劃行事。我擔心的是他，但他也是我們聯(lián)系哈特利一家的最佳線索，沒有他們，我們就一無所有。事情已經失控了。我的整個職業(yè)生涯都在努力建立一個無可挑剔的指揮官聲譽。在我的領導下，海軍特種作戰(zhàn)部隊的發(fā)展超出了我之前任何人的想象。我不明白為什么這么多人試圖讓這個組織的能力不為人所知。華盛頓一想到特別行動，就會想到我。在公眾看來，我就是海豹突擊隊。我不能讓我的名譽或WARCOM的名譽被詹姆斯·里斯毀掉。”

????倫納德·霍華德不愿提及《紐約時報》和《華盛頓郵報》批評這位海軍上將領導能力的文章中令人不快的話題，他傾身向前，聲音幾乎比耳語強不了多少?！八S時都會到，先生。你有什么計劃嗎?”我們應該把他抓起來嗎?”

????“沒有。當然，我們會威脅要指控他犯下天底下所有的罪行，但我們不想讓他被拘留，因為他受到保護。我們想讓他在外面漂泊。你可以做我的證人，證明他是個失控的人，他瘋了，什么事都干得出來。我要讓他失去冷靜，這樣當他走出這間辦公室時，指揮部的每個人都能從他的臉上看到。在那之后，沒有人會質疑接下來會發(fā)生什么?！?/p>

????“先生，你要怎么讓這家伙失去理智?”我不覺得詹姆斯·里斯很容易被激怒?！?/p>

????“這不是問題，相信我。Reece可能是一個戰(zhàn)斗領袖，但他在這一點上必須是一個敏感的神經球，我將接觸他們每一個人?！薄笆堑模壬?，我相信你是對的?！?/p>

????皮爾森看了看霍華德的表情，皺起了眉頭?！澳悴粫矊ξ沂周洶?”

????“不，先生，一點也不。我只是想確保我們涵蓋了所有的法律角度?！?/p>

????“很好。我需要所有人集中精力讓這事重回正軌。讓里斯進來吧。我來談?！?/p>

????“是的，先生?！被羧A德微笑著說。

????難熬的十五分鐘過去了，門才又開了。這次是海軍上將的辯護律師倫納德·霍華德上尉。他身材矮小，名聲不好，性格也不好。這位海軍上將身邊當然有一群臭味相投的官僚。他沒有握手，也沒有打招呼，而是說:“里斯中校，海軍上將現在要見你了?！?/p>

????太棒了。

????皮爾森上將的辦公室?guī)缀鹾屠锼顾谕囊荒Ｒ粯?。一張大桌子正對著幾扇巨大的窗戶，面朝太平洋。一個百萬美元的景觀，盡管里斯確信這個設施花費了納稅人更多的錢。里斯掃視了一下海軍上將的辦公室，注意到墻上并沒有裝飾著在軍隊中度過一生的通常裝飾物;相反，照片中有穿著制服的海軍上將在各種場合與華盛頓的政治和軍事精英們在一起:級別更高的國旗官員，一些看起來像里斯不認識的穿著體面的平民，甚至還有國防部長。這些照片似乎都是各種各樣的，每一張都來自一個特定于軍隊的慈善活動，背景都表明了他們的事業(yè)。當士兵、水手、飛行員和海軍陸戰(zhàn)隊員在外國土地上戰(zhàn)斗甚至犧牲時，這位海軍上將似乎玩得很愉快。在角落的書柜上放著一條UFC冠軍腰帶，這條腰帶是送給這位海軍上將的禮物，作為交換，他安排了一名綜合格斗(MMA)中量級選手參觀BUD/S大院。在它的左邊是一頂西雅圖海鷹隊(Seattle Seahawks)橄欖球頭盔，這是海軍上將的主隊，上面有球員和教練組的簽名，這是他們在與閃電隊(Chargers)比賽之前進行的一次激勵之旅的另一件禮物。顯然，參觀BUD/S訓練基地成了近年來非常流行的交換條件。

????在桌子上，里斯注意到一把卡巴刀放在一個展示架上，顯然從未使用過，在某個時候作為參謀工作的禮物送給了海軍上將。有傳言說他喜歡拿起它來恐嚇他那些不戴三叉戟的員工。

????海軍上將的辦公桌在平臺上嗎?到底是怎么回事?是的，它是。這是微妙的，但它仍然是一個平臺。里斯記得曾經讀到過關于j·埃德格·胡佛(J. Edger Hoover)的故事，他把一張辦公桌建在一個平臺上，這樣他就可以俯視那些進入他辦公室的人。這一切都是為了權力。

????“長官。”里斯朝上將點了點頭。

????海軍上將沒有抬頭看他的客人，繼續(xù)寫著什么。里斯看了看海軍上將，又看了看霍華德上尉，又看了看海軍上將，然后又看向窗外。沒有人給他讓座。

????“指揮官，阿富汗到底發(fā)生了什么?”小個子男人陰陽怪氣的問道。

????“呃,先生?里斯回答。

????“你知道，”海軍上將說，最后抬起頭來?！澳愀阍伊??！?/p>

????里斯把目光轉向了軍法官，他的臉依然沒有改變。

????“先生，我完全同意——”

????“你說得太對了，你要承擔全部責任。這對我們來說是一個巨大的恥辱。那些人都死了，你玷污了這來之不易的聲譽!”

????什么聲譽?這家伙到底在說什么?

????“先生，這事不能怪誰，只能怪我。我是地面部隊的指揮官。責任在我?！?/p>

????“我們已經證實了這一點，司令。我們還沒有確定原因?！?/p>

????為什么?

????這顯然不是對里斯妻子和女兒的吊唁電話。

????這是怎么回事?

????為什么?這真是個好問題。為什么?突然咔噠一聲。海軍上將想試探里斯，看他是否會對上級下達的任務和戰(zhàn)術敞開心扉。當時還不清楚究竟誰是“高層”?，F在里斯知道了。

????里斯的眼睛沒有離開上將的眼睛，但在不到一秒鐘的時間里，他們從單純的嚴肅變成了冷漠。里斯覺得他可以看到海軍上將明顯地向后縮在座位上。

????“長官，這個任務來自上級?！崩锼褂靡环N毫無感情的聲音慢慢地說。

????“不，沒有，里斯指揮官。不要推卸責任。你是負責人，但你失敗了。你辜負了你的人民和這個國家?！焙＼娚蠈⒄玖似饋恚K于邁開了大步?！昂＼娮锇刚{查處將很快完成調查。他們會發(fā)現你玩忽職守，我打算把你送上軍事法庭。與此同時，我命令霍華德上尉取消你的安全許可，并開始開除你的程序?！崩锼姑鏌o表情地站著，目光直直地穿過面前那顆憤怒的一星。“對你的指控有很多，指揮官，我將確保，當軍事司法系統(tǒng)對你進行審判時，你絕對不會留下任何東西!”海軍上將的額頭和上唇開始汗流浹背，唾沫四濺，他幾乎要大喊大叫了，“而且，當我們沿著這條路走下去的時候……”海軍上將繼續(xù)說著，站起來，走到桌子的一邊，這個平臺讓他或多或少和里斯站在同一個平面上。“你沒能保護好你的手下，你沒能保護好你的家人，現在是你付出代價的時候了，不僅要為你的失敗付出代價，還要為你父親給隊伍留下的污點付出代價。”

????里斯的一拳打在了海軍上將的猝不及防上，他的鼻子迸裂出一陣鮮血，骨頭和軟骨在里斯的左拳下破裂。海軍上將還沒反應過來，里斯就已經把身體一沉，臀部一轉，一記右勾拳打在已經折斷的鼻梁上，其殺傷力之大，讓霍華德覺得這位海軍上將可能已經倒地而亡了。里斯練習克制，但從一記左勾拳打在海軍上將的下巴上，把他重重地摔在地上看不出來。

????霍華德一生中從未見過像他剛剛目睹的這樣的轉變。他驚恐地看著，背靠在辦公室的墻上，希望它能把他包圍起來，保護他免受純粹憤怒的化身的傷害。

????里斯朝霍華德走了一步，停了下來。

????離開他，里斯。

????當這些家伙來獵殺敵人時，敵人一定是這種感覺，霍華德想。

????里斯的眼神讓霍華德確信，里斯會毫不猶豫地殺了他，讓他死在辦公室地板上。他的眼睛冰冷，軍法官只能想到一個詞:死。雖然天氣很暖和，霍華德滿頭大汗，但他的身體卻在不經意間顫抖。

????“把這個加到你的起訴清單上?！崩锼顾凰坏卣f，走到門口，在他身后平靜地把門關上。

????霍華德難以置信地癱倒在地板上，慶幸自己躲過了里斯的憤怒，無法將目光從這位一動不動的海軍上將身上移開。

????回到陸地巡洋艦上，里斯深吸了一口氣。他費了很大勁才讓自己看起來盡可能自然，匆匆走下WARCOM的樓梯，繳上訪客證，穿過停車場走向他的車。接下來是什么?這一切都說不通。沒有提到腫瘤。他們真的不知道嗎?

????里斯知道這位海軍上將是個惡毒的政客，只關心自己的下一級軍銜?！度A盛頓郵報》上的文章證明了他的報復心和他的真實性格。問題是，一個內在體質如此虛弱的人在自己的辦公室里被人打暈了，他會作何反應?他會利用這個職位的權力來懲罰他的下級指揮官嗎?還是他會對這種對權威的冒犯感到非常尷尬，以至于他會保持沉默，并試圖間接攻擊?里斯認為是后者，但他想為前者做好準備。不管怎樣，只要霍華德從恍惚中恢復過來，拿起電話，他的安全許可就會被吊銷，這意味著他再也不能進入任何海軍特種作戰(zhàn)設施了。里斯看了看手表。海軍上將和他的跟班狗JAG需要一點時間才能恢復過來，想出他們的行動計劃，至少里斯是這么希望的。

????里斯讓巡洋艦開著車向七隊駛去。