Yumi and the Nightmare Painter

由美與噩夢(mèng)畫家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第一部分

第一章

噩夢(mèng)畫家開始巡視的時(shí)候，星星顯得格外明亮。

孤星。一顆。不，不是太陽(yáng)。就是一顆星。夜空中的一粒彈孔，流淌著蒼白的光芒。

噩夢(mèng)畫家在他的公寓樓外徘徊，目光緊緊盯著那顆星。他一直覺得那顆天空中的哨兵很是奇怪。盡管如此，他卻很喜歡它。很多個(gè)夜晚，它都是他唯一的陪伴。除非你把噩夢(mèng)也算作陪伴。

輸?shù)袅诉@場(chǎng)對(duì)視比賽之后，噩夢(mèng)畫家沿著街道漫步，街上一片寂靜，只能聽到虹音線的嗡鳴之聲。那些在空中翱翔的軌道似乎亙古便有——兩條純能量組成的帶子，和人的手腕一樣粗，大概二十英尺高?？梢园阉鼈兿胂蟪蔁襞葜行牡臒艚z放大版，靜佇，閃耀，凌空。

其中一條線是那種不好分辨的藍(lán)綠色。你也可以把它叫做水藍(lán)色——或者深青色。但如果這么叫的話，請(qǐng)記住它是那種帶電的品種。綠松石的蒼白色表妹，呆在家里聽音樂(lè)從來(lái)沒曬夠太陽(yáng)的那種。

另一條線則是鮮艷的紫紅色。如果你能給一條光繩賦予個(gè)性的話，這一條是活潑的、喧鬧的、大膽的。這種顏色你只會(huì)在希望整個(gè)房間里的每雙眼睛都注視你的時(shí)候才會(huì)穿。說(shuō)它是艷粉色，又顯得太紫了，但至少這是一種令人舒適的暖粉色。

基拉希托市的居民可能覺得我的解釋毫無(wú)必要。為什么要花這么大力氣去描述一個(gè)大家都知道的東西？這就好像是向你描述太陽(yáng)一樣。但你需要了解這種背景知識(shí)，因?yàn)椤浜团@兩條線就是基拉希托的色調(diào)。不需要任何桿子或電線來(lái)支撐，它們流經(jīng)每條街道，映襯每扇窗戶，照亮每個(gè)居民。主繩上會(huì)不斷分出兩種顏色的細(xì)線，流向每一座建筑，為現(xiàn)代生活提供動(dòng)力。它們就是這座城市的動(dòng)脈與靜脈。

正行走于其下的那個(gè)年輕人也是城市生活的必需品，雖然他的角色很不一樣。起初他被父母命名為尼卡羅——但根據(jù)傳統(tǒng)，許多噩夢(mèng)畫家除了對(duì)他們的同伴之外，都是用頭銜來(lái)行走天下的。很少有人能像他那樣將其內(nèi)化。所以我們就用他自稱的名字來(lái)稱呼他好了。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是畫家。

你可能會(huì)說(shuō)畫家看起來(lái)有點(diǎn)像維德人。相似的五官，相似的黑發(fā)，但皮膚比你在柔剎見到的多數(shù)人都要白。他可能會(huì)對(duì)這種比較感到困惑，畢竟他從沒聽說(shuō)過(guò)這地方。實(shí)際上，他這里的人也是最近才開始思考自己的星球在宇宙中是否唯一。但我們?cè)缇统搅诉@個(gè)話題。

畫家是個(gè)年輕人，離二十歲還有一年的光景，這是根據(jù)你那里的紀(jì)年方法算的。這里的人會(huì)使用不同的歷法，但為了方便起見，我們就說(shuō)他十九歲好了。他身材瘦長(zhǎng)，穿著一件沒有口子的灰藍(lán)色襯衫，還有一件齊膝的外套。他是那種會(huì)把自己的頭發(fā)留得長(zhǎng)到拂過(guò)肩膀的人，因?yàn)樗X得這樣比較省事。其實(shí)這樣做更費(fèi)事，但前提是你要把它打理好。他還覺得這樣會(huì)看起來(lái)更讓人印象深刻。但還是那句話，只有當(dāng)你打理好才會(huì)。但他沒有。

你可能會(huì)覺得他還很年輕，無(wú)法承擔(dān)保護(hù)整個(gè)城市的重任。但你看，他是和其他幾百位噩夢(mèng)畫家一起完成的這件事。在這一點(diǎn)上，他就和發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會(huì)中教師、消防員和護(hù)士的重要程度一樣；作為重要的工作人員，他們會(huì)在日歷上贏得花哨的贊美日，在每位政客的嘴里贏得溢美之詞，在餐館的喧鬧聲中贏得喃喃自語(yǔ)的感謝。事實(shí)上，關(guān)于這些專業(yè)人士存在的重要價(jià)值的討論擠占掉了其他更日常的談話。比如關(guān)于加薪的討論。

結(jié)果，畫家并沒有賺到多少錢——只夠吃飯和一些零用的開銷。他住在雇主提供的一個(gè)公寓單間里。每天晚上他都要出去工作。哪怕到了這個(gè)時(shí)段，他也不用擔(dān)心工作的時(shí)候被搶劫或者襲擊?；Ｍ惺莻€(gè)安全的城市，除了噩夢(mèng)。沒有什么東西比黑暗中橫沖直撞的半智能虛空更能降低犯罪率了。

這樣大多數(shù)人夜晚都選擇呆在室內(nèi)也是可以理解的了。

夜晚。好吧，我們就這么叫它。是人們睡覺的時(shí)間。他們和你看事物的角度不同，因?yàn)檫@些人并沒有生活在永恒的黑暗之中。然而在他輪班期間，你會(huì)說(shuō)這才像是真正的夜晚。畫家經(jīng)過(guò)空蕩蕩的街道，兩旁盡是臃腫的公寓。他發(fā)現(xiàn)唯一的活躍地區(qū)是來(lái)自賤民街：一條你可以稱之為低端商業(yè)區(qū)的街道。當(dāng)然，這條狹長(zhǎng)的街道坐落在城鎮(zhèn)邊緣的位置。在這里，虹音線已經(jīng)被扭曲折轉(zhuǎn)，彎進(jìn)了各家路牌。這些招牌從一家家商店中探出，就像一只只揮舞著尋求關(guān)注的手。

每個(gè)招牌——字母、圖案、設(shè)計(jì)——都只用了兩種顏色，水藍(lán)色與洋紅色，這是用連續(xù)不斷的線條繪制的藝術(shù)。是的，基拉希托有像燈泡一樣的東西，就像許多星球都很常見的那樣。但虹音線的工作并不需要機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)或者零件更換，太多人依賴它了，尤其是在戶外。

很快，畫家就來(lái)到了西部邊境。虹音線的盡頭。基拉希托是一個(gè)圓形結(jié)構(gòu)，城鎮(zhèn)邊緣沒有什么城墻，只有最后的一排建筑。大部分都是倉(cāng)庫(kù)，沒有窗戶，也沒有居民。在建筑之外只有一條街道，把整個(gè)城市圍成了一個(gè)圓圈。沒有人使用最外層的虹音線，然而它就在那里，形成了某種緩沖區(qū)，擋在了文明與潛伏在外的東西之間。

那東西是一層天幕：如墨色般的無(wú)盡黑暗圍攻著城市，以及這顆星球上的每個(gè)人。

它像穹頂一樣把城市壓到窒息，卻可以被虹音線趕跑——它也可以被用來(lái)制造城市之間的通道與走廊。只有那顆星發(fā)出的光芒才能透過(guò)天幕。時(shí)至今日，我依然不能百分百確定到底是為什么。但這里很靠近化境碎為瑛靈的所在，我懷疑這可能會(huì)有點(diǎn)影響。

畫家望著天幕，雙臂抱攏，信心十足。這是他的領(lǐng)域。在這里，他就是孤獨(dú)的獵手。孤身的浪客。他在無(wú)盡的黑暗中游蕩，不懼——

笑聲在他右邊咯咯響起。

他嘆了口氣，瞥向在城鎮(zhèn)邊際游蕩的另外兩名噩夢(mèng)畫家。茜穿著一條亮綠色的裙子和一件帶扣的白色上衣，拿著噩夢(mèng)畫家使用的長(zhǎng)刷子，就像一根指揮棒。刀辰就在她身邊慢悠悠地走著，他是個(gè)年輕人，手臂隆起，身材扁平。畫家一直覺得刀辰就像是一幅沒有恰當(dāng)?shù)厥褂猛敢暬蚨炭s法完成的畫作。當(dāng)然了，一個(gè)男人的胳膊不可能那么壯，下巴不可能那么方。

茜說(shuō)了句什么，兩個(gè)人再次大笑起來(lái)。然后他們看到了他站在那里。

“尼卡羅？”茜叫道?！澳阌趾臀覀兺话鄦?？”

“是啊，”畫家說(shuō)?！斑溃砩嫌袑憽?？”他這次真的寫了嗎？

“太好了！”她回答道?！澳敲?，待會(huì)兒見？”

“呃，好，”畫家說(shuō)。

茜走了，鞋跟敲打著石頭，手中拿著畫刷，胳膊下夾著帆布。刀辰?jīng)_著畫家聳了聳肩，然后跟了上去，他自己的用品都放在了那個(gè)大包里。畫家徘徊不前，目視著他們離開，并抑制住了追趕他們的沖動(dòng)。

他是一名孤獨(dú)的獵手。一位孤身的浪客。一個(gè)……無(wú)人護(hù)衛(wèi)的漫游者？不管怎么說(shuō)，他不想和其他人一樣，成組或成隊(duì)工作。

如果有人邀請(qǐng)他就好了。這樣他就可以向茜和刀辰展示他也有朋友。當(dāng)然，他會(huì)以堅(jiān)定的態(tài)度拒絕此類提議。因?yàn)樗仟?dú)自工作的。他是個(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往的漫步者。是……

畫家嘆了口氣。在和茜相遇之后，要維持適當(dāng)?shù)膽n郁氣氛是很困難的。特別是當(dāng)她的笑聲在兩條街之外回蕩的時(shí)候。對(duì)他的很多同事而言，噩夢(mèng)繪畫并不像他聲稱的那樣……是一項(xiàng)莊嚴(yán)的工作。

這讓他能從另一個(gè)角度考慮問(wèn)題。讓他能不那么覺得自己是個(gè)錯(cuò)誤。特別是在有些時(shí)候，他想象著自己接下來(lái)的六十年人生歲月里，每天晚上都要在這條街道上度過(guò)，在虹音線的映襯之下。孤身一人。