本文節(jié)選自 Phil Kelly所著英文小說《The Martyrdom of Sister Anarchia》，該譯文作為練習(xí)僅為個(gè)人與交流使用，不用作商業(yè)用途。

第三章·元素議會(huì)

Chapter Three·The Elemental Council

曼怛羅·普利瑪，中央指揮碟上層?

Tsentran Upper Command Disc, Mantra Primau

“俘虜不愿輕易就范，尊敬的銨'鐸*?！?/p>

*Aun'Do

釙'維·貝爾'蓋伊將雙手疊覆，做了個(gè)問題重重的姿勢(shì)，他將目光從以太大師身上移了開去，以此加重敬意。為了更好地表達(dá)他致歉的誠意，他懷著懺悔之情與元素議會(huì)召來的各位成員一一對(duì)視。

能夠從以太的榮耀下獲得片刻喘息讓他著實(shí)松了一口氣。遠(yuǎn)征隊(duì)的主管，銨'鐸，是一尊活生生的雕像，盡管持重守靜，然而從以太的身上散發(fā)出來的能量波卻幾乎達(dá)到了可以具現(xiàn)化的地步。他雖然祥和，但卻……不可冒犯。

自從他踏入以太議會(huì)后，貝爾'蓋伊就感到有一種奇怪的炙熱感。他忍住了為自己辯解的沖動(dòng)。作為水氏的一員，他不會(huì)在觀眾面前流露出焦慮的情緒。他是一位地道的演說家，是一個(gè)口若懸河的健談?wù)?，他?huì)述說晦澀難懂的真相，也會(huì)在必要的時(shí)候羅織謊言，在職業(yè)生涯的大部分時(shí)間里他都在從事這些工作。然而，他正在此處和一位以太直接對(duì)話，而且那還是銨'鐸。容錯(cuò)的余地小得幾乎可以忽略不計(jì)。除非他想讓自己永世蒙羞，否則他就得實(shí)話實(shí)說，而且還得對(duì)答如流。

在房間的邊緣投映著一幅天衣無縫的全景圖像，在指揮中心那巨大的、如同平碟一般的罩殼之外，攝像機(jī)們將拍攝到的片段傳送到了每一面優(yōu)雅的弧墻上。它們一起組成了外部沼澤的全景，只見周圍方圓一百英里全都是無邊無際的淤泥和零散多節(jié)的樹叢。就連會(huì)堂的地板上也有一幅光電顯示屏，它正在播放遠(yuǎn)在下方的澇漬地貌。他們根本就不像身居室內(nèi)，而是在星球的上空飛行；他們可以去任何想去的地方，而且與此同時(shí)，厚達(dá)數(shù)英寸的高強(qiáng)度合金能夠讓他們刀槍不入。這種力量十足、無懈可擊的感覺實(shí)在是令人陶醉不已。

貝爾'蓋伊看到了不遠(yuǎn)處的爆炸。隨著越來越多的獵核被卷入到這場(chǎng)新生的戰(zhàn)爭之中，他們最初登陸時(shí)的小規(guī)模沖突正在緩慢而又不可逆轉(zhuǎn)地變的愈發(fā)彌繁。然而，曼怛羅·普利瑪是一個(gè)主要人口由兇殘的帝國武士氏族所組成的世界，他們對(duì)自己選擇的戰(zhàn)場(chǎng)非常熟悉，而且似乎對(duì)任何形式的理論和懇求都充耳不聞。對(duì)于水氏的外交官而言，他們就像是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

“細(xì)細(xì)述來?！?銨'鐸如此說道，但這話不知怎的就好像是一柄出鞘的利劍一般。語言構(gòu)架的缺失往往是大事不妙的信號(hào)。

“已經(jīng)有所斬獲，” 貝爾蓋伊回答道，“但迄今為止尚無具體定論，對(duì)于——”

一個(gè)陌生而又刺耳的聲音打斷了他的話語：“你用來咬文嚼字的每分每秒都是用我戰(zhàn)士的鮮血換來的，貝爾'蓋伊?！?/p>

博學(xué)者壯著膽子瞟了一眼。只見夏司'歐·明炙*正在用那只完好的眼睛瞪著他，這位年邁的火氏戰(zhàn)士擺出了一幅不耐煩的樣子，隨著頭部的晃動(dòng)，她的雙綹在腰間不斷地?fù)u晃著，“你最好趕緊得出你的結(jié)論，如此一來，我等毋需獲丑便可班師撤軍了?！?/p>

*Shas’O Lightburn

“否則就有的好打了?！?貝爾'蓋伊如此說道，他沒能管住自己的舌頭以至于讓這句話脫口而出。亮炙的眼睛頓時(shí)變成了一團(tuán)憤怒的火焰，這讓他的心里為之一凜；就連它旁邊的那顆生化義眼也似乎變得更加熾亮了。

“我們可以試著讓俘虜進(jìn)入低溫冷凍狀態(tài)，” 土氏的代表菲歐'歐·碎地者*如此說道，他的雙眼正在那些播放著外部景象的科技顯示屏之間來回掃視，“如果我們能夠挑出一名引發(fā)此種特異現(xiàn)象的最佳示范者，然后再將其進(jìn)行生物靜滯，那么我們就可以對(duì)她的突觸路徑進(jìn)行測(cè)繪，興許還能對(duì)她的大腦進(jìn)行徹底解剖，然后和那些受控的樣本進(jìn)行對(duì)比。哪里有差異，我們就能在哪里找到答案。”

*Fio'O Groundbreaker

為了以壯聲勢(shì)，只見貝爾'蓋伊將他的雙手豎了起來：“我們不能冒險(xiǎn)將一個(gè)所謂的'圣人'從他們那里奪走，就算那是俘虜也一樣，” 他如此說道，“這會(huì)對(duì)人類帝國的全體市民造成極大的刺激，從而讓他們?nèi)橐粋€(gè)有名無實(shí)的偶像進(jìn)行復(fù)仇，對(duì)方的水氏同行毫無疑問會(huì)利用這件事來激勵(lì)他們的民眾。經(jīng)過悉心的處理之后，她去世的資料會(huì)對(duì)敵方的招兵募馬帶來難以估量的價(jià)值。”

“博學(xué)者非常正確?！?銨'鐸如此說道。獲得肯定的貝爾'蓋伊感到他的皮膚溫暖得就像沐浴在陽光之下。

“那就換一種假設(shè)吧，” 碎地者如此說道，“我們對(duì)為數(shù)三百左右的人類進(jìn)行采樣，如果這個(gè)世界不行那就去下一個(gè)，然后在擺平這個(gè)星系的時(shí)候?qū)λ麄兊男撵`和基因構(gòu)成進(jìn)行檢驗(yàn)。你覺得這樣夠嗎？只要樣本的規(guī)模夠大，那種被他們稱之為宗教信仰的變異心靈科技至少會(huì)在其中一人身上留下必要的標(biāo)痕?！?/p>

“我不認(rèn)為那么做會(huì)管用，碎地者?！?王牌舵手柯'維·達(dá)加榭（1），盡管比大多數(shù)修長苗條的氣氏同族都要矮，但她依然高出貝爾'蓋伊一個(gè)肩頭，只見她分開手指做了一個(gè)定理有誤的手勢(shì)，“我曾經(jīng)在穆'古拉斯灣（2）見過這種特殊形態(tài)的心靈科技。我認(rèn)為，這更多地是和信任有關(guān)，而非任何遺傳傾向。和精神異常者的遺傳變體不同的是，它有強(qiáng)有弱，因?yàn)樗皇桥c生俱來的。沒錯(cuò)吧，親族之魂（3）？”

（1）Kor'vre Dagashei

（2）?Mu'galath Bay，盡管在逃走之前，帝國復(fù)仇特遣艦隊(duì)讓隨行的機(jī)械神教對(duì)這顆星球?qū)嵤┝藴缃^令，但土氏的科技還是讓它捱過了這場(chǎng)浩劫。

（3）Kindred Soul，它是鈦帝國最高權(quán)力機(jī)構(gòu)—元素議會(huì)的常任職務(wù)之一，全都由異族盟友的代表擔(dān)任；理論上，議會(huì)中所有的提案都必須經(jīng)由過親族之魂的同意之后才能進(jìn)行最終投票表決。

貝爾'蓋伊的雙眼盯在了那個(gè)叫作格拉勒（1）的尼卡薩人（2）身上，這頭肢體渾白的熊形生物正漂在自己的懸空球內(nèi)。在每個(gè)元素議會(huì)，它的成員中都會(huì)有一名來自附屬種族的代表，議會(huì)通常會(huì)去尼卡薩人那里就秘教（3）事宜尋求他們的智慧。

（1）Ghorale

（2）Nicassar?

（3）Esoteric

“不是精神上的，” 那個(gè)異形回答道，他的話音就像低聲咆哮一般，“也不是遺傳上的。它來自內(nèi)心。它發(fā)自靈魂?！?/span>

此刻，他正在用一只彎曲的、足有一把團(tuán)結(jié)之刃那么長的爪子輕輕地叩打著自己的胸脯。雖然尼卡薩人是如此的依賴靈能以至于很少會(huì)使用體力，但格拉勒只需輕輕一揮便可將一名鳩'榮'剎*星際戰(zhàn)士開膛破腹，貝爾'蓋伊對(duì)此毫不懷疑。

*Gue'ron'sha，鈦星語，字面釋義是“經(jīng)過改造的人類戰(zhàn)士/engineered human warriors",實(shí)際上就是指星際戰(zhàn)士。

“無法進(jìn)行量化。” 親族之魂說完后，便在一小團(tuán)泡沫中搖起了腦袋。

“只要你能找到正確的計(jì)量方法，世間萬物皆可量化，” 碎地者如此說道，“就算是這種由宗教信仰引發(fā)的異常現(xiàn)象也一樣。我冒昧地將迄今所見的事項(xiàng)分為了五個(gè)等級(jí)。我們已經(jīng)見識(shí)過好幾種程度各異的異?，F(xiàn)象，其中等級(jí)最高的就是在虜獲你當(dāng)前審訊對(duì)象的過程中發(fā)生的，釙'維·貝爾'蓋伊。我們土氏對(duì)你解開她的力量之源一事抱有很大的期待。” 他將兩根手指指向天空，做了個(gè)隱藏之鑰的手勢(shì)，“你覺得光靠語言能行嗎？或許你需要更多的……實(shí)際幫助？”

“語言可以讓寰宇為之變色，” 貝爾'蓋伊回答道，他竭力不讓自己因科學(xué)家提出的粗魯建議而發(fā)怒，“在迄今為止的鳩'拉之中從沒見過像她這樣的內(nèi)在力量。我會(huì)消磨她的意志，就如同那隨著時(shí)間推移而將頑石破開的河水一般?！?這雖然是一句比喻他氏族技能的古話，但依然振聾發(fā)聵。

銨'鐸緩緩地呼了一口氣，房間里頓時(shí)鴉雀無聲。在這聲嘆息之中蘊(yùn)有眾多的含意。對(duì)于一個(gè)鈦星人而言，即便是一個(gè)小小的手勢(shì)都能放大或者削弱一個(gè)概念，對(duì)于水氏，其效果更是倍而增之。而對(duì)于一個(gè)如此精通于非語言交流的博學(xué)者來說，這簡簡單單的一次呼氣就像是被扇了一記耳光。

房間里一片寂靜，大家都在等師尊發(fā)話。蒼穹氏族*，依照通俗的說法，他們被稱作以太，是鈦星一族的博學(xué)者、領(lǐng)袖和哲人王，他們被給予了最大的尊重。哪怕能和其中一人共處一室都是一種來自鈦'瓦的祝福，這份榮耀足以讓低階氏族的一員銘記終生。

*Celestial caste，以太氏族的正式稱呼。

沒有什么低階氏族，貝爾'蓋伊提醒自己。理論上各個(gè)氏族是沒有高低之分的。

當(dāng)然，以太除外。

“貝爾'蓋伊，你可是我們?cè)诼蛄_·普利瑪上最出色的博學(xué)者?！?當(dāng)他終于開口說話時(shí)，師尊的聲音聽上去就像是一位英明睿智、意志堅(jiān)強(qiáng)的導(dǎo)師。其所發(fā)之話如同繞梁之音，于空中久久不息。

“我向您表示感謝，非凡者，” 貝爾蓋伊如此說道，“這份殊榮能親耳從——”

“然而你卻未能探得我等所求之物?！?/p>

這是在公然地譴責(zé)。貝爾'蓋伊啞口無言。對(duì)于水氏的成員而言這種感覺很陌生。

“帝國的人類是一個(gè)有趣的物種，” 銨鐸如此說道，“他們喜歡強(qiáng)化自己的信經(jīng)戒律，而且一般非常愿意談?wù)撟约簩?duì)于人皇的信仰。你難道沒有查閱審訊目標(biāo)的存檔資料嗎？” 雖然他還沒笨到連動(dòng)動(dòng)手指都不會(huì)，但這問題還是讓貝爾'蓋伊很不舒服。

“當(dāng)然查閱了?！?他勉強(qiáng)解釋道。

“確實(shí)如此，” 夏司'歐·亮炙補(bǔ)充道，“在戰(zhàn)斗中，這些人只需稍加挑釁，立馬就會(huì)大聲宣揚(yáng)他們的教義。我們認(rèn)為這是可行的?！?她又甩了一下她那條長長的綹發(fā)，仿佛就像是在驅(qū)趕一只討厭的蟲子一般。她在不經(jīng)意間露出了自己贏得的眾多榮譽(yù)發(fā)環(huán)，當(dāng)然，這純粹只是巧合。

“遺憾的是，那是在激烈的戰(zhàn)斗之中，而非在閑下來的時(shí)候?！?釙'維·貝爾'蓋伊如此說道，“作為囚犯，他們會(huì)寡言到令人生厭的程度?！?/p>

“這一點(diǎn)我知道，” 銨'鐸如此說道，“然而即使在現(xiàn)在，就許多方面而言，我們的客人依舊置身于戰(zhàn)場(chǎng)之上。最重要的是，我們要解開這個(gè)謎團(tuán)，然后從中推導(dǎo)出答案。比起地理上的開疆?dāng)U土或是資源上的收獲，它要重要得多。我們正在進(jìn)行一場(chǎng)語言上的戰(zhàn)爭?！?/p>

位于以太右側(cè)的飛行員柯'維·達(dá)加榭并攏了手指以示強(qiáng)調(diào)：“他們的思維模式是如此的好戰(zhàn)，也許他們會(huì)將二者混為一談?！?/p>

“為了找出那隱藏的真相你已經(jīng)花了好些時(shí)日去剝開她的層層心防，” 銨'鐸問道，“我們正在輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭嗎，貝爾'蓋伊？”

“準(zhǔn)備工作進(jìn)展順利，” 在回答的同時(shí)，他往語氣里注入了些許激情，“到目前為止，我已經(jīng)收集了整整一個(gè)凱'羅塔*的評(píng)估資料。我所了解到的東西，如果可被視作典型范例的話，那會(huì)對(duì)所有家門宙域的鈦'瓦帶來極大的幫助?！?/p>

*kai’rotaa，鈦星計(jì)時(shí)單位，相當(dāng)于鈦星語中的“月”，1個(gè)kai'rotaa相當(dāng)于80個(gè)Rotaa，每Rotaa約等于15泰拉小時(shí)。?

“我們還沒有閑到有整整一個(gè)凱'羅塔的時(shí)間去用于分析，釙'維·貝爾'蓋伊。”

“我的意思是說，將來我——”

“我是不是因該讓夏司'歐·亮炙再去弄一個(gè)觀察樣本，并指派另一位博學(xué)者執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)？”

“我確信此人是最佳的人選，因?yàn)樗慷昧诉@場(chǎng)異象。尊敬的以太，帝國'圣人'的力量高深莫測(cè)，極具毀滅性，對(duì)其進(jìn)行虜獲的話會(huì)將您置于極度的危險(xiǎn)之中。而作為這種冠軍勇士值得信賴的同袍戰(zhàn)友，她可能會(huì)提供足夠的見解?！?/p>

“這些人類既不相信公共集體，也不會(huì)去真正地相信他們自己，” 銨'鐸如此說道，“因此他們必須要尋找一個(gè)可以信仰的外部實(shí)體，越崇高越好。在不可知的狀態(tài)下，那個(gè)實(shí)體將完美無缺，因此他們的信仰也是如此。這么說恰當(dāng)嗎？”

貝爾'蓋伊笑了：“這在很大程度上說明了這個(gè)種族，師尊，他們甚至連自己能夠理解的東西都無法相信。他們害怕看到鏡子中的自己?！?/p>

“然而，不可否認(rèn)的是，信仰給予了他們某種力量形態(tài)，” 說話的正是碎地者，這位身材粗壯、肌肉發(fā)達(dá)的代表重新理了理他那身棕色的辦公長袍。他抬頭看著銨'鐸，然后用他那粗大而又靈巧的手指做了一個(gè)蓮花綻放的手勢(shì)，“關(guān)于灌輸?shù)蹏塘x所帶來的心身刺激，我們的分析已經(jīng)得出了一些有趣的結(jié)論?！?/p>

“這些分析有實(shí)驗(yàn)依據(jù)嗎？”

“當(dāng)然?！?有那么一會(huì)兒，碎地者看上去有點(diǎn)局促不安；可能只有貝爾'蓋伊看出了問題，但那不確定的陰影已經(jīng)說明了一切。

“他們給予的認(rèn)知足以讓我們擺脫這種蒙昧的境地嗎？” 銨'鐸將位于他兩眼之間的嗅隙皺了起來，就好像害怕聞出答案一樣。

“很遺憾不能。我們精于各種形式的生物分析，然而那里依然有許多我們無法理解的東西。我們的觀點(diǎn)是，我們的俘虜現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)精疲力盡，并因此喪失了她的高級(jí)功能。然而，她依然保持清醒?！?/p>

“確實(shí)了不起，” 貝爾'蓋伊如此回答到，他感覺自己就好像撿到了救命稻草的溺水者一般，“我應(yīng)該說，相當(dāng)不錯(cuò)?！?/p>

“那么就需要采取非常措施，” 銨'鐸如此說道，“我將親自參加下一階段的調(diào)查?！?/p>

“她仍舊間歇性地試圖用一種野獸一樣的方式進(jìn)行攻擊，睿智者，” 貝爾'蓋伊如此說道，“而且讓一位以太親自參加審訊，這是否符合氏族協(xié)議？”

以太微微揚(yáng)起了一道眉毛。

“將這些人類視作開化者是一種寬宏大量的行為，” 貝爾'蓋伊如此說道，“能在這個(gè)銀河中贏得如此特殊的統(tǒng)治地位，他們的帝國靠的是本事而非運(yùn)氣。然而，只要?jiǎng)兿履菍颖”〉奈拿鳟嬈ぃ幌麕兹账麄兊墨F性就會(huì)卷土重來?！?/p>

以太不由得苦笑了一下：“曾經(jīng)我們鈦星人也是一樣。在黑暗的蒙特'奧*時(shí)代，我們讓自己卑劣的本性露曝于言表之上。要不是我穹蒼氏族的前輩加以干涉，我們就會(huì)陷入內(nèi)戰(zhàn)之中，那很可能會(huì)讓我們的種族四分五裂?；蛟S我們應(yīng)該憐憫我們的俘虜，因?yàn)樗丛玫竭@樣的指導(dǎo)。陷于野蠻和絕望之中的她無法成為真正的威脅?！?/p>

*Mont'au

“如果我能讓您免受任何威脅，尊敬的以太，那么我會(huì)這么做的。” 貝爾'蓋伊如此說道。

“她知道自己無法擊穿碎地者的力場(chǎng)護(hù)盾。就算是動(dòng)物也會(huì)從疼痛中學(xué)到教訓(xùn)。你已經(jīng)對(duì)侍服機(jī)蜂做好了編程，以確保她得不到休息，對(duì)吧？”

“一如既往?！?/p>

“因此，如果她怒不可遏，我們的人工助理將首當(dāng)其沖。這就是人類的思維方式。把最靠近自己的東西亂打一通?！?/p>

“在最極端的情況下，這處設(shè)施會(huì)遭到人類帝國的襲擊，” 貝爾'蓋伊小心地說道，“力場(chǎng)護(hù)盾很可能會(huì)受到干擾，那樣的話會(huì)讓您陷入危險(xiǎn)之中。”

“我對(duì)土氏的本領(lǐng)深信不疑，” 在繼續(xù)說下去之前，銨'鐸停頓了一下，“更為重要的是，這里的潛在認(rèn)知甚至值得讓一個(gè)以太賠上性命。”

銨'鐸環(huán)顧了一下房間，他確信自己已經(jīng)引起了代表們的注意，但就像所有才華橫溢的演說者都會(huì)做的那樣，他用無聲的沉默進(jìn)一步充實(shí)了他的話語。

“據(jù)我所知，人類宗教信仰的傳播模式和病毒很像。很顯然它擁有某種力量，當(dāng)宗教信仰和他們種族中的一個(gè)具有心靈科技能力、而且已經(jīng)為我們所知的基因變體*聯(lián)系起來時(shí)，這種力量更是一目了然。當(dāng)以足夠的熱情進(jìn)行宣教時(shí)，宗教信仰就會(huì)像種子一樣在他人的心靈中扎下根系。事實(shí)上，為了確保在生長時(shí)能夠擁有足夠肥沃的土壤，它的初次灌輸經(jīng)常在幼年期便開始了。在自我增殖的驅(qū)動(dòng)下，忠誠的信徒們會(huì)輪流傳道，直到這種觀念代代相擴(kuò)，將整個(gè)國家、也許是整顆星球吞噬殆盡?！?/p>

*Genetic outlier，這里指的是人類帝國的導(dǎo)航者。

貝爾'蓋伊發(fā)現(xiàn)他的恐懼隨著以太的話語逐漸消失了。如果以太真的想要采取這種策略，那么對(duì)于成功而言，他的氏族至關(guān)重要。語言甚至可以做到不戰(zhàn)而屈人之兵。畢竟，懷柔征服*曾經(jīng)不費(fèi)一槍一彈就將達(dá)摩克里斯灣里的許多世界納入了他們的帝國之中。

*Silken Conquests

“更妙的是，” 銨'鐸繼續(xù)說道，“我們對(duì)于集體大眾以及鈦'瓦昭昭天命的信念是建立在無可辯駁的結(jié)論依據(jù)上的，而人類的宗教信仰卻毫無邏輯可言。然而這確實(shí)讓它成為了一種強(qiáng)大的力量，因?yàn)榧词乖谧羁膳碌哪婢持?，它也依然能夠讓人?jiān)韌不拔。關(guān)于這一點(diǎn)，我們可以通過釙'維·貝爾'蓋伊的發(fā)現(xiàn)來見微知著。人類帝國就是依靠這種模式成為了一個(gè)掌控百萬世界的銀河帝國?！?/p>

只見那個(gè)叫格拉勒的尼卡撒人緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)銨'鐸繼續(xù)發(fā)言時(shí)，他撅著長長的黑唇以示同意。

“如果我們能夠解開人類宗教信仰的秘密，并以同樣的方式宣揚(yáng)鈦'瓦的榮耀，然后在人類的心靈中激發(fā)出同樣的宗教信仰，那么這種觀念不就也能像病毒一樣在人類之間傳播了嗎？難道我們那更加偉大的真理不能讓他們的宗教信仰黯然失色，就好像微生物之間的優(yōu)勝略汰那樣？”

“可以的，” 貝爾'蓋伊如此說道，“它可以的?！?/p>

“歸根結(jié)底，我們能不能通過向人類宣傳鈦'瓦的觀念，從而創(chuàng)造出一種對(duì)抗人類皇帝的力量呢？我們麾下的鳩'維薩是完全認(rèn)同這一觀念的，然而他們似乎已經(jīng)將鈦'瓦視為了某種實(shí)體，而非像告知的那樣將其當(dāng)作是一種抽象的感念。

“我曾經(jīng)見到過那由他們塑造而出的、象征著鈦'瓦的偶像，就如同野蠻人崇拜自己創(chuàng)造的神明那樣?！?柯'維·達(dá)加榭如此說道。

“如果這種信仰體系傳播得夠遠(yuǎn)，” 銨'鐸如此說道，“如果能用一個(gè)欣欣向榮的、人格化的鈦'瓦化身取代那個(gè)行將就木的皇帝，那么我們不就能徹底動(dòng)搖他們的宗教信仰了嗎？如此一來，鈦'瓦不就可以由內(nèi)到外，從根本上將帝國瓦解嗎？”

碎地者有點(diǎn)局促不安：“作為土氏在這個(gè)議會(huì)上的代表，” 他小心翼翼地說道，“我首先要說，能夠獲知一項(xiàng)如此遠(yuǎn)見卓識(shí)、能夠推動(dòng)鈦'瓦進(jìn)一步發(fā)展的計(jì)劃實(shí)在是讓我與有榮焉。它是如此的巧思絕世，一想到甚至連我的塔'利薩拉*結(jié)義團(tuán)隊(duì)都無法分享到這一計(jì)劃，實(shí)在是讓我感到懊惱。然而，作為一名高級(jí)科學(xué)家，如果不主張采用一種更加…可以定量的方法，那就是我的失職了?！彼隽艘粋€(gè)表示不顧禮節(jié)的手勢(shì)，這使得他的論據(jù)甚至在以太還沒開口前就被削弱了。
*Ta'lissera，鈦?zhàn)逦幕械膱F(tuán)結(jié)儀式，舉行者會(huì)結(jié)義金蘭，在意志、肉體和精神上合而為一。

“那就讓我跟你談?wù)剶?shù)量吧，” 銨鐸冷冷地說道。貝爾'蓋伊看到碎地者往后縮了一下，仿佛就像是被擊中了一般，“人類帝國轄下的世界數(shù)量之多，要比鈦帝國大出好幾個(gè)量級(jí)。記住這一點(diǎn)。它是一個(gè)沉睡中的巨人，如果被完全喚醒，它的怒火將非?？膳?。它甚至?xí)⑽覀兘y(tǒng)治群星的天命奪走?！?/p>

貝爾蓋伊感到渾身發(fā)涼。以太的宣言就像是一個(gè)蘊(yùn)含著真理的恐怖之環(huán)。

“這就是事實(shí)，你們?cè)诠_的信息渠道上是找不到它的，我們以太也不能隨意將其公之于眾，所以不要讓它傳出這個(gè)房間。然而，在這里，手頭上剛好有一個(gè)潛在的解決方案，因此測(cè)度的方法就顯得至關(guān)重要。通過我們的調(diào)查，表明存在一種能夠在人類帝國這個(gè)巨人被喚醒之前就可將其削弱甚至毀滅的反制措施，這難道不值得舍命求之？就算那條命是以太的又有何妨？”

舉座皆寂。

銨'鐸翻轉(zhuǎn)手掌，做了一個(gè)合理分析的姿勢(shì)：“一個(gè)沒有脫身希望、看似無法妥協(xié)、已經(jīng)被我們拘留了整整五天的觀察樣本。她想逃跑是不可能的，她的睡眠也被系統(tǒng)性地剝離了。然而她依然不愿談判，依然不愿屈服。這種力量從何而來？怎樣才能轉(zhuǎn)化這種頑強(qiáng)的、與生俱來的力量，然后將其用于對(duì)抗人類那珍之甚重的宗教信仰呢？”

“答案仍需時(shí)日?！?貝爾'蓋伊承認(rèn)道。

“確實(shí)如此?？紤]到鈦'瓦所能取得的巨大勝利，我們得解開人類宗教信仰的秘密，為此從明天開始，我別無選擇，只能親自向她發(fā)問。我對(duì)你氏族的技藝抱有極大的敬意，釙'維·貝爾'蓋伊，但很明顯它是有極限的。也許當(dāng)她看到死敵的領(lǐng)袖時(shí)，對(duì)方的舌頭或許會(huì)因?yàn)槌鸷薅兊蒙晕⑺梢恍??！?/p>

“算我求您了，” 貝爾'蓋伊說道，他的語氣在懇求者和受人尊敬的下屬之間搖擺不定，“再給我一次機(jī)會(huì)吧，尊敬的以太。我會(huì)解開福'爾拉索*” ——說到這里，他用纏起的手指擺出了一個(gè)心結(jié)受詛的手勢(shì)—— “然后為您奉上一百個(gè)真相。再給我一天吧。我如此謙卑地向您請(qǐng)求，要的就只有這些。”

*fu’llasso，鈦星語，字面意思是受詛咒的心結(jié)/cursed mind knot，引申義為政治混亂/Political mess，過于復(fù)雜的局勢(shì)/Overly complicated situation；聯(lián)系上下文，貝爾'蓋伊的意思是他會(huì)快刀斬亂麻。

銨'鐸的目光再次落到了他的身上，以太的權(quán)威是如此之重，讓貝爾'蓋伊感到它會(huì)將自己壓垮。

“不行?！?/p>

在房間的另一端，夏司'歐·亮炙笑了起來，她雙掌合什以示欣然受教。

“別害怕，貝爾'蓋伊，” 銨鐸如此說道，“我會(huì)親自確保你獲得成功，不然就在鈦'瓦的祝福下步入黑夜吧?！?/p>

被逐出鈦?zhàn)迳鐣?huì)。對(duì)于完全適應(yīng)、并生活于其中的人來說，這是一種終極的威脅；缺乏必備的技能，脫離社會(huì)后根本就沒有生存的希望。

何況還是在一個(gè)住滿了瘋子的星球上。