譯者：WilliamCorax

二

? ? ?它被飄動的白灰包裹著，掩蓋了火蜥蜴軍團的綠色，就像眾多巨石中的一塊。機翼早已折斷，跌落到下方的深谷中。它曾經(jīng)是一架風暴鳥，代號戰(zhàn)鷹6型，但它翱翔天空、承載死亡使者的日子已經(jīng)結(jié)束。即使它們?nèi)匀煌旰?，登陸艇的引擎也已?jīng)徹底燒毀。機頭和船舷上的裝甲完全爆裂開，只剩下稍許玻璃碎片。我瞥見一個孤獨的戰(zhàn)士站在一個報廢的座艙中，塔爾坎舉起了他的鐵手，向我們打招呼，一支長槍放在他的膝蓋上靜靜地休憩著。然后他又消失了，在陰影中融入，時刻警惕。在這次墜機后所建立的秩序中，我們堅韌的守望者將這個高地作為他的崗位。

? ? ?正是他在一次諷刺的幽默中將我們的庇護所命名為煉獄。

? ? ?沒有人反對他?；艨怂蛊柹踔吝€給予了一個諷刺性的掌聲。

? ? ?我們的死者越來越冷，烏薩比烏斯和我走過一座連接我們的飛船卡在其中的兩座峰頂?shù)膸r石拱門。從這里開始，尾部和貨艙門與一條穿過山脈的寬闊道路相連。就像古老、簡單時代的堡壘一樣，我們的金屬堡壘俯瞰著下方的大地，我們遙遠的敵人正在緩慢而不知不覺地聚集，包圍它。

? ? ?烏薩比烏斯抬起手看著天空。

? ? ?“雪？”他說著，看著他的盔甲上灑落的白色雪花?！耙苍S季節(jié)正在改變?！?/span>

? ? ?“不，兄弟，”我糾正他。“那只是灰燼。它們又在燃燒了，在山丘上燃起更多的火?！?/span>

? ? ?烏薩比烏斯沒有回答。

? ? ?寒風漸起，將灰燼吹得高高飛揚。

? ? ?我們低頭走過最后幾米到達煉獄的門口。即使在相對安靜的山區(qū)，遠離厄爾加利斯，死者和垂死者的尖叫聲仍然跟隨著我們。

? ? ?登陸艦的貨艙門以被忽視的齒輪發(fā)出吱吱聲打開，我們兩個人走進了一個擁擠的大廳，里面擠滿了戰(zhàn)士。

? ? ?我向沃加爾和伊奈什點了點頭，兩位鐵手和火蜥蜴軍團的勇士們也以問候回應(yīng)，同時他們的步槍瞄準著艙外的虛空。一旦登陸艇的入口關(guān)閉，由氣壓控制器發(fā)出的緩慢排氣聲宣告，他們放松下來。

? ? ?兩位軍團的守衛(wèi)都受到了重創(chuàng)，他們的盔甲通過快速焊接保持在一起。他們每個人還攜帶了一條手榴彈彈帶，只需拉動一個銷子就能引爆，將貨艙門以及大部分天花板砸壓在試圖進入的任何不應(yīng)該進來的人身上。

? ? ? 頭頂上閃爍的光管幾乎沒有吸引力，但當沃加爾向我們招手時，烏薩比烏斯和我沉重地踏入光線之中，我們沉重的腳步聲在腳下的金屬甲板上回響。

? ? ?霍克斯皮爾迎著我們走來，穿過一排擔架和隨意組合而成的鋪位，冷冷地俯視著我們帶來的尸體。

? ? ?“你們知道他已經(jīng)死了嗎？”這位藥劑師問道，擦去額頭上的汗水。在貨艙的陰暗燈光下，他那的面色顯得更加蒼白。他黑如墨的眼睛什么也沒透露出來。

? ? ? 我們小心翼翼地放下了受傷的戰(zhàn)士，讓屬于科拉克斯的另一個兒子檢查他。藥劑師的臉上有淡淡的紅斑；在他身后，一條從被拖走的臨終患者處留下的血跡正在被擦拭干凈。

? ? ?霍克斯皮爾甩手，將他的切割器的尖矛形針頭連接起來。當他蹲下時，他問道：“請你解開胸甲好嗎？”

? ? ?霍克斯皮爾失去了一只手臂，通過灼燒處理了傷口，斷點正好在他曾經(jīng)的肘部上方。然而，這并沒有影響他作為藥劑師的熟練程度。有不少于十七名戰(zhàn)士因為他的技能被拉回生命的邊緣。還有更多人因為他持續(xù)的治療而繼續(xù)活著，現(xiàn)在我們周圍大約有六十名受傷戰(zhàn)士躺在臨時床上。這是霍克斯皮爾的醫(yī)務(wù)室，已經(jīng)滿員了。幾個受傷的人失去了肢體或者遭受重度燒傷。還有一些人失明或癱瘓。盡管大部分人已無法再參與戰(zhàn)斗，霍克斯皮爾還是讓他們活下來了。這不是一個軍隊，而是一個等待的太平間。霍克斯皮爾知道這一點。我可以從他的眼神中看到，隨著每一個空洞的日子過去，他的疲倦和厭倦心態(tài)越來越明顯。這不是抵抗，而是求生。我們救出的幾名帝國軍隊士兵很快就死了，那些活著的人處于恐懼和否認的癡呆狀態(tài)。有些人被用作護工，幫忙拿東西、擦拭血跡，但這也是他們唯一能做的。

? ? ?我和烏薩比烏斯帶回來的暗鴉守衛(wèi)成員已經(jīng)超出了藥劑師的治愈能力。

? ? ?我解下胸甲，霍克斯皮爾取出基因種子。他將基因種子安全地固定在手套上的一個管子里后，他細心檢查起他的戰(zhàn)友嚴重受傷的脖子。我瞥了烏薩比烏斯的能量拳套一眼，讀出了我兄弟身體語言中的僵硬，我知道他已經(jīng)理解了，以為霍克斯皮爾要說什么。

? ? ?他確實說了話，只不過不是我預(yù)期的那樣。

? ? ?"魯曼在軍械庫等你，"他轉(zhuǎn)過身去，重新投入到他的工作中。

? ? ?我們離開霍克斯皮爾，穿過床位的隊列，朝著貨艙的后面和軍械庫走去。

? ? ?當我們擺脫了藥劑師的包圍時，烏薩比烏斯低聲說道："他知道了。"

? ? ?我點了點頭。通過我的默許和認可，我的感覺和烏薩比烏斯一樣糟糕，但我沒有再多說。這些都不重要了。我甚至不確定我們?yōu)槭裁匆现莻€可憐的死去的暗鴉守衛(wèi)戰(zhàn)士穿越伊斯塔萬的沙漠，我們的侮辱只是雪上加霜。

? ? ?當一個軍團戰(zhàn)士伸出手來抓住我的手腕時，我感到吃驚。

? ? ?我不認識他，但知道他是同一軍團的。他失去了一只眼睛，粗暴地挖掉了，右腿接近腹部被截斷。一種藥物通過管道直接導入他的手臂，使他保持清醒，但幾乎沒有意識。貨艙現(xiàn)在充當醫(yī)務(wù)室，情況基本相同。

? ? ?"你是拉斯坦大人，"他用破碎的耳語說。

? ? ?"我不是什么大人了"我告訴他。"現(xiàn)在只是拉斯坦而已。"我把手放在他的胸口安撫他，說："放松，兄弟，好好休息吧。"

? ? ?"我在你的連隊服役"他喘息著，試圖用拳頭猛擊他破損的胸甲，直到我阻止了他。

? ? ?當我尋找名字時，我的眼睛瞇起來。"伊克拉德"我說。他點了點頭，微笑了。這樣一個小小的事情意味著這么多。

? ? "你找到了嗎？"他問道："你找到他了嗎？"

? ? ?一股寒氣從我的內(nèi)臟中升起，慢慢地擠壓著我的心。當我最終說出話來時，我驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的聲音有多么沙啞。

? ? ?"沒有。"然后愚蠢地我又補充道："還沒有。"

? ? ?我剛向一個垂死之人做出了虛假的承諾。

? ? ?"一定要找到他，"受傷的軍團戰(zhàn)士喃喃地說著，當他松開我的手，倒回到擔架上時，體力也消失了。

? ? ?"我會努力的。"

? ? ?火蜥蜴讓我走了，但當我感覺烏薩比烏斯的手放在我的肩膀上時，我的手仍然緊緊地握著他的前臂。

? ? ?"魯曼在等你，"他輕聲說道。

? ? ?放開我垂死的兄弟后，我緩慢地點了點頭，我們一起平靜地走下去。一直到貨艙的后面，床位和倒下的戰(zhàn)士終于結(jié)束，我們面前是壁上的一個壓力控制面板。它只是一個簡單的金屬板，旁邊還有一個更小的門。

? ? ?我猛擊了一下。

? ? ?隨著金屬碾磨聲刺耳地進入耳朵，軍械庫的門打開了，但只打開了一半。門在半路停住，伴隨著早已過時的伺服裝置發(fā)出的尖叫聲。通過縫隙，我可以看到更深的陰影，甚至比醫(yī)務(wù)室的照明還要差，還有一個獨自在他的工作室里努力工作的人。

? ? ?“進來，"那個人用空洞、回響的聲音說，這聲音更像是鋼鐵和齒輪，而不是血肉。但埃拉斯穆斯·魯曼更像機器人而不是人。

? ? ?我再次重重地按下壓力控制面板，這次力度更大。接著是一陣低沉的機械聲，門打開了。

? ? ?我們走了進去。

? ? ?"它又卡住了。"

? ? ?"是的，鐵匠，"我回答。

? ? ?"你將陳述當作了一個問題，拉斯坦兄弟。"魯曼在工作中停下來。他正在清理和修理一批武器。我看到了六把重型爆彈槍和部分拆解的突擊炮，但他關(guān)注的是一支損壞的轉(zhuǎn)換射線炮。"巡邏隊找到的，"他解釋道。"我有信心能將其修復(fù)到63%的效率。你的支撐裝置有些問題，"他補充說，放下射線炮，面對著我們。

? ? ?魯曼的下半臉完全是仿生的，他的軀干也大部分如此。它與他的盔甲完美融合，給人一種強大、堅不可摧的外觀。

? ? ?我點了點頭："又是一個陳述，鐵匠？

? ? ?"是的。"他跪下檢查我的腿支撐裝置。魯曼探入他的腰帶上通過磁力鎖固定的工具箱，開始動手工作，看都不看，僅憑觸覺和記憶選擇需要的工具。當他調(diào)整他制作的臂架時，我感到短暫但可以承受的疼痛。

? ? ?幾分鐘后，他問道："這樣改進了效果嗎？"

? ? ?我測試了一下。微笑了。

? ? ?"好多了。"

? ? ?“我估計有 18% 的改善，但它作為代替肢體的最大效力只能達到 67%?？上?，”他補充道，“創(chuàng)造奇跡可超出了我的能力。”

? ? ?我把手放在他的肩上?！盁o論如何，謝謝你，兄弟?！?/span>

? ? ?他站起身，沒有回應(yīng)我的感謝。

? ? ?埃拉斯穆斯·魯曼不是鋼鐵圣父，他還沒有那個崇高委員會的技術(shù)能力，但他懂得武器，并將這些知識應(yīng)用于其他需要修復(fù)的機器。除了我的腿之外，他還保持著運輸船的運轉(zhuǎn)，盡管我們在山區(qū)墜毀時遭受了災(zāi)難性的破壞，但他維護了大部分受損的系統(tǒng)，包括燈光、熱量和氧氣凈化，他唯一無法做到的是讓它再次飛起來。

? ? ? 致命一擊是由我們自己人給予的。當發(fā)生登陸點襲擊時，我們準備不足。在短短幾秒鐘內(nèi)，費魯斯·馬努斯被殺，他引以為傲的阿維尼氏族幾乎全軍覆沒，暗鴉守衛(wèi)和火蜥蜴也在不知道他們原體死活的情況下受到了重創(chuàng)。

? ? ?我們?nèi)匀徊恢馈?/span>

? ? ?我記得當這發(fā)生時，通訊器上爆發(fā)出一片噪音。起初，我以為是由某種電磁波引起的雜音，但現(xiàn)在我明白是尖叫聲。一千個不同的命令同時崩潰，結(jié)果是徹底的混亂。我們的第一反應(yīng)是敵人的反攻，大地很快就被我們的鮮血弄得泥濘不堪，所以當發(fā)生這種情況時，撤退是我們唯一可行的選擇。我記得后撤到了登陸點，導彈的尾流和曳光彈在頭頂飛快穿過，但我沒有記得進入一艘飛船。然而，我們確實都上了飛船；少數(shù)幾個幸存者成功通過屠殺的關(guān)卡，逃離了第一波清剿?；痱狎妗㈣F手和暗鴉守衛(wèi)在混亂中聚集在一起爭取生機。秩序被拋棄了。不是戰(zhàn)術(shù)撤退，而是潰敗，一場屠殺。

? ? ?我們乘坐著飛船升空，推進器加速，火焰洗刷我們的機身和機翼，船首頂著一片煙霧。幾秒鐘后，有什么東西撞擊了我們。我感受到它穿過貨艙，在那里，我與我其他四十三個兄弟和幾個不屬于我的軍團的人擠在一起。我們備用的兩輛犀牛車從停泊位滑下，擦過甲板。兩個軍團士兵被壓碎，由于車輛刮到了貨艙的墻壁。重力把他們從敞開的舷窗拖出去，席卷其他六名戰(zhàn)士一同墜入外面的地獄。有些掙扎著，但我們沒有時間到達腹部通道和駐軍區(qū)去固定，所以我只是抓緊了。

? ? ?甲板掀起了波浪并開始解體，我現(xiàn)在還能看到魯曼用焊料和工業(yè)訂書釘將其縫合回去的痕跡。透過我們機身上一個破裂的傷口，透過嵌入在運輸船盔甲中的閃光導線和排氣管，我看到了伊斯塔萬。

? ? ?它就像一個黑暗的海洋，點綴著火焰的島嶼，波濤滾動著成千上萬的戰(zhàn)士試圖互相殺戮。成建制的裝甲連隊在巨大的爆炸中起火，軍團士兵的方陣被消滅殆盡，重型燃燒彈在地面造成創(chuàng)傷。我的思緒幾乎無法理解我所目睹的恐怖。

? ? ?當另一艘飛船的陰影漸漸掠過我被火焰燒焦的臉時，我抬頭望去。它龐大的身軀遮住了我們辛苦努力才沖出云層見到的太陽。我們受到了輕微碰撞，我想 - 它的船首刮過了我們的舷側(cè)，但這已足以將我們擊落。另一艘飛船成了一團火球。我看到身陷烈焰中的尸體，被熱氣圍繞，困在里面無法逃脫。有些人即使知道會摔死也毅然跳了下去。少數(shù)幾個軍團士兵配備了噴氣背包。大多數(shù)人在過熱的渦輪發(fā)動機引發(fā)次級爆炸時被燒毀。暗鴉們火羽燃盡，鐵手從空中墜落，火蜥蜴?zhèn)儽涣已嫒紵Ｆ渌藙t被下方炮臺噴出的彈雨中切割成碎片。

? ? ?我看到一群火蜥蜴和暗鴉守衛(wèi)，他們正在準備用繩索發(fā)射器從我們的飛船上撤離。在血腥的齊射聲和爆炸聲中，我聽不到他們的聲音，但他們的緊迫感是顯而易見的，對我們做出了手勢。

? ? ?然而，計劃還未開始就夭折了。從下方某個不可見的炮組發(fā)射的一連串導彈撕碎了他們的著陸艙，一股火焰沖過船腹，將那些冒死行動的突擊隊員推向虛無之中。

? ? 我轉(zhuǎn)身，試圖拖走我的一個兄弟，但火災(zāi)從垂死的飛船中迅速涌出，燒傷了我和我的盔甲，焚燒掉了反應(yīng)較慢的兄弟。當我回頭時，他已經(jīng)消失了，他的指尖在鋼鐵上留下了爪痕，昭示了他的命運。

? ? ?我們搖晃著。船體發(fā)出嘎吱聲，再次裂開，微小的裂紋在金屬上蔓延。

? ? ?我抓住艙壁，堅持住，感覺到重力瞬間離開我，一種扭曲的寧靜感接管了我。

? ? ?就像一顆彗星，我們的風暴鳥從天空中墜落，但距離烏爾加盆地還有很遠的距離。重力以極大的力量將我的身體猛擊到甲板上，粉碎了我的腿。我們撞上了山，整個懸崖都破裂了，墜入了我們下方的深淵。我們的結(jié)構(gòu)完整性得到了保留，躺在那里像一只受傷的捕食者，等待解脫的到來。

? ? ?幾乎準備好了，但還不夠。

? ? ?“你這次設(shè)置了多少根探測杖？”魯曼問道，讓我回到了現(xiàn)實。

? ? ?“六根，”烏薩比烏斯回答道。

? ? ?那位鐵匠點了點頭，看上去幾乎有些印象深刻。

? ? ?“這樣做是很大的危險?！?/span>

? ? ?“希望這是有成果的，”我插話道。“因為我們會為此冒一切風險?！?/span>

? ? ?“我們？”鐵手問道?！澳銈兊能妶F吧？”

? ? ?盡管我知道我的措辭很激動，但我不確定我是否成功地向魯曼傳達了我堅定信念的熱情，然而鐵匠基本上沒有什么情感波動。

? ? ?“是的”，我回答道，“我們所有還活著的人?！?/span>

? ? ?魯曼注視著我片刻，然后背對著我們，打開了他身后長凳上的一個小掃描儀，并遠離了武器。這是一個雜亂無章的空間，足夠容納三個人，但只有三個人。當屏幕以丑陋的綠色霓虹燈生活氣息煥發(fā)時，我們身后傳來一個聲音說：“你們遲到了。”

? ? ?伊斯馬爾·蘇納爾在軍械庫的門口等候，雙臂交叉。鋼鐵之手軍團的連長是魁梧的像頭野獸，他寬大的身影輕松地填滿了這個空間的寬度，但他的高度卻不足以做到。蘇納爾頭幾乎只有門框的三分之二那么高。因為這位驕傲的軍團成員被安置在一個臨時輪椅上，它既是槍架又是擔架，車輪是從破損的彈藥箱車的底盤上拆下來的。

? ? ?在戰(zhàn)斗和墜毀過程中，他的盔甲被摧毀了一部分。他只戴了一個左護肩，他的雙臂上都沒有護腕或者手套。右臂完全是機械的，他的左手和右眼也是。紅色的視網(wǎng)膜閃爍著，因為其受損的聚焦環(huán)。這讓蘇納爾瞇起眼睛，有時會使他嘴角上翹，面露不滿的皺紋。

? ? ?他的護脛從膝蓋上方開始就有很多缺失，雙腿也是如此。

? ? ?“那邊發(fā)生了什么？”他問道。

? ? ?烏薩比烏斯控制不住自己的憤怒。

? ? ?“大屠殺，蘇納爾！”

? ? ?“如果你還記得的話，兄弟反目，幾十萬人喪生。我們僥幸逃過一劫?！?/span>

? ? ?也許這是內(nèi)疚在說話。我們后來再也沒有機會討論這個問題。

? ? ?蘇納爾放下雙臂，我略微緊張，以為他可能會打擊我的兄弟，盡管他的目光一直在我身上。也許他不能直視烏薩比烏斯的目光，因為害怕如果他這樣做會發(fā)生什么。他可能已經(jīng)無法行走，但他們的拳頭并沒有失去力量。

? ? ?蘇納爾保持著鎮(zhèn)定，并舉起一個安撫的手。

? ? ?“我想起來了”他平靜地回答道，“我們所有人都失去了兄弟。我們的父親失蹤了，我們被我們曾經(jīng)稱之為盟友甚至朋友的人包圍......”

? ? ?“你的父親是——”

? ? ?我用眼神警告烏薩比烏斯閉嘴。蘇納爾自欺欺人地認為費魯斯 馬努斯并沒有死。我們沒有見過戈爾貢倒下，但我們聽到的報告幾乎沒有疑問。即使如此，爭論這個問題也沒有任何意義。

? ? ?“沒事，”烏薩比烏斯讓步了?！皩Σ黄?，兄弟。我的克制力今晚受到了嚴重考驗。”

? ? ?“你太擔負太多了，”蘇納爾說。他微微低頭，但我察覺到他的機械眼中有一絲不自主的動作，意識到他正處于一個脆弱的境地。他堅忍地承受著這把椅子，但這是有失尊嚴的。他現(xiàn)在能做出的貢獻很小，無法處在最前線進行最后的防守戰(zhàn)，我猜他本來是希望如此。我們所有人都是戰(zhàn)士。因此，我們不能選擇自己的死亡方式，被十幾把刀切割成碎片，被曾經(jīng)誓約的朋友斬首，被重型裝甲車的履帶壓死——在登陸點大屠殺期間，我目睹了所有這些死亡和其他許多死亡。我深信，蘇納爾內(nèi)心深處會接受任何一個死法，而不是等待他的命運。他揮了揮手，讓我兄弟的懊悔消失。

? ? ? “沒有必要道歉，”他補充道。“對我們所有人來說，這些都是艱難的時刻。甚至是不可能的時刻。所以我再問一次，發(fā)生了什么？”

? ? ?我告訴了他，省略了烏薩比烏斯扼住暗鴉守衛(wèi)員的脖子以保持我們的隱蔽的那一部分。蘇納爾似乎對敵人的巡邏隊和他們的布置特別感興趣。

? ? ?“你遇到了其他抵抗組織嗎？還有其他停泊或擱淺的船只，我們可以加入嗎？”

? ? ?“沒有兄弟，”我回答道。

? ? ?蘇納爾低頭思考?！懊魈煳覀冊僭囈淮巍Ｖ挥型ㄟ^制定某種策略，我們才能希望反擊叛徒。如果我們能與一位原體取得聯(lián)系......”

? ? ?烏薩比烏斯再次失去了控制，魯曼工作臺上的物品因憤怒而顫抖?！疤K納爾，你兩只眼睛都瞎了嗎？沒有抵抗力量。我們不是在打游擊戰(zhàn)。我們只是盡力生存，盡可能堅持下去?！?/span>

? ? ?然而，他和我知道這并不完全正確。這些天來，我們沒事做就布置魯曼的裝置。我們的目的遠非如此。

? ? ?烏薩比烏斯氣呼呼地離開了軍械庫，從蘇納爾身邊經(jīng)過，后者似乎沒有注意或在意，繼續(xù)做他自己的事情。

? ? ?“有人跟蹤你們嗎？”他問道。

? ? ?我搖了搖頭?！氨M管他們的巡邏范圍正在擴大。他們很快就會決定進入山區(qū)，之后......嗯，我們都知道之后會發(fā)生什么。有一個底線，”我補充說。

? ? ?蘇納爾一言不發(fā)，示意我繼續(xù)。

? ? ?“我們的時間差不多了。我們不能再呆在這里了。如果我們這樣做，他們會找到我們并摧毀我們。我們必須繼續(xù)前進?！?/span>

? ? ?蘇納爾斷然地說：“我們不能?！彼蟮雇酥?，指向他身后的醫(yī)務(wù)室?！皼]有繼續(xù)前進的余地。大部分軍團士兵都無法走完這段旅程?！彼酶p的聲音說，“我也走不完這段旅程。對大多數(shù)戰(zhàn)士來說，這就是終點。我們的大遠征征程在伊斯塔萬的黑沙上結(jié)束了，叛變和欺騙截斷了我們的道路。這是個悲劇，但我足夠?qū)嶋H，這是我們無法否認的命運。”

? ? ? “那么馬努斯大人的命運呢？為什么你無法接受？”

? ? ? ?蘇納爾低頭看著地面?！耙驗槲冶仨毾嘈拍承〇|西。我只能算一個半個軍團戰(zhàn)士，我無法在這樣的條件和資源下修復(fù)自己，所以我只能坐著等待，而不是與你一起前進。這些事情我不能否認，它們給我?guī)砹顺林氐呢摀Ｎ腋赣H的死？我可以否認。在我親眼目睹、在我夢魘中看到他無頭的尸體之前，我選擇希望而不是絕望。你有，為什么我就不能有呢？

? ? ? 爭辯是很困難的，我也無法說服自己要這么做，但這并不改變一些普遍的真理。

? ? ? “他們即將到來，”我重申道，“很快就會發(fā)生。你需要準備好?！?/span>

? ? ? “毫無疑問，”蘇納爾宣布道，向前傾身，強調(diào)他的話，“我們會和這些叛徒狗雜種同歸于盡，拉斯坦，不管用什么方式。我們已經(jīng)準備好了，因為對我們來說除了復(fù)仇別無選擇?！?/span>

? ? ?我正要繼續(xù)說下去，但意識到再爭論下去是徒勞的。蘇納爾會留下來，其他人也會留下來，他們將以英雄的身份迎接死亡。我有什么權(quán)利否認他們呢？我點了點頭。

? ? ? 蘇納爾回應(yīng)了我的舉動，過了幾秒鐘后又繼續(xù)他的簡報?！澳銈冊跀痴紖^(qū)有進一步的突破嗎？”

? ? ? “我們在通往烏爾加洼地的道路上取得了重大進展。敵人的大部分力量仍然集中在那里，但開始分散。他們的哨兵之間會有間隙，一個小型突擊隊可以利用?！蔽姨蛄颂蜃齑?，突然覺得口干?！拔疫€認為我們已經(jīng)接近他的飛船。再進行一次深度滲透，我相信我們會找到它。”

? ? ? 蘇納爾向前滾動座椅，用手按住我的前臂。

? ? ? “拉斯坦，你不必這么做。”

? ? ? 但我當然要這么做。

? ? ? “我寧愿在外面尋找希望而死，也不愿在這里與絕望和宿命共度時光，”我說道。

? ? ? 我看向魯曼，他正忙著記錄我們手杖傳感器的地震波數(shù)據(jù)，并勾勒出遠方的地形。

? ? ? “傳感器在所有方向上的有效范圍為5公里，”他解釋道，畫面上正在緩慢勾勒出伊斯塔萬的大致地形。數(shù)據(jù)正快速流動，我眼睛無法跟隨，但對于鋼鐵之手來說卻不成問題。

? ? ? 一秒鐘后，圖像崩潰了，屏幕變成了一片綠色的空白。

? ? ? “發(fā)生了什么？”我問道。

? ? ? “信號中斷。”

? ? ? 其中一個或多個傳感器被摧毀了。

? ? ?“你得到了什么嗎？”我的語氣比我本打算的要緊急。

? ? ?“是的，”魯曼回答道。他似乎有些不情愿地繼續(xù)說下去。

? ? ?我故意表現(xiàn)得不耐煩?！罢f吧?！?/span>

? ? ?“那是他的登陸艇，沒錯?！?/span>

? ? ?我的心跳加速，但我用冷靜的實用主義抑制住它。

? ? ? “完好無損？”

? ? ? “它在烏爾加洼地以北數(shù)公里處墜毀，位于你們最后一次記錄的位置以北，拉斯坦兄弟。”

? ? ? 我努力保持鎮(zhèn)定，用突然而直接的行動掩飾住我的希望。

? ? ? “我必須立刻去，”我說道。

? ? ? 烏薩比烏斯會想要聽到這個消息。

? ? ? “這件事應(yīng)該先討論一下，”當我推過他的時候，蘇納爾說道，“我們需要制定戰(zhàn)略，收集裝備。即使是一個軍團的成員，也不能在不考慮戰(zhàn)術(shù)的情況下闖入敵占區(qū)。我們必須計劃下一步行動?！?/span>

? ? ? 我滿懷疑惑地看著他。“我們的下一步行動？”我說道，停在他那高大的護胸鎧前，俯視著這個殘疾的戰(zhàn)士?！爸挥幸粭l路可選。找到原體，解救伏爾甘。”

? ? ? 我努力不抱希望。在伊斯塔萬，希望是殘酷、無常的。它會悄然侵入心靈，無聲滲透，但卻讓身體充滿了溫暖和活力。但它并不是真實的，希望的追求者沒有意識到的是，希望是一把燃燒內(nèi)心的火焰，將你的精神和意志化為灰燼，以至于當它不可避免地消失時，你的內(nèi)心被掏空的只剩下一個空殼。

? ? ? ?如果伏爾甘像費魯斯一樣死了，我發(fā)誓我不會像蘇納爾那樣否認現(xiàn)實。我會忍受它，并像夜幕之子那樣堅忍地承擔困境。

? ? ? 如果我父親被殺，我會哀悼他，以最后的、暴力的、血腥的行動對我的敵人表示悲痛。

? ? ? 但如果他活著...

? ? ? 希望被點燃，我意識到我自愿成為它的奴隸。

? ? ?我在船首找到了烏薩比烏斯。登陸艇是相當大的飛行器，但我們的大部分區(qū)域都無法居住。除了霍克斯皮爾的醫(yī)務(wù)室、軍械庫和“戰(zhàn)略室”（蘇納爾錯誤地稱之為如此），只剩下一個地方可去。

? ? ?這里被撕裂得破破爛爛，屋頂早已不見，現(xiàn)在已成為伊斯塔萬上的戰(zhàn)斗殘骸的一部分。登陸艇的駕駛艙有一個長長的頸部，我沿著它向前走去，就像走在某種陰郁的隊伍中。兩側(cè)是載人艙，它們的固定器已被破壞和撕裂。當我走到一半的時候，我看到了狙擊手。他穿著黑鐵護甲，驕傲地繡著白手標志，這位鋼鐵之手在他的崗位上顯得異常自在。

? ? ? 當我沿著以灰色覆蓋的走廊走向駕駛艙時，塔爾坎向我致意。他跪著用戰(zhàn)斗刀在飛船的金屬墻上刻畫著什么，當我靠近時他站起來。當我想起他居所時停下了腳步，但塔爾坎已經(jīng)在我接近船首被撕開的部分之前就已經(jīng)解除了那些埋伏的炸彈。直到我完全走進微光之前，都能感覺到他的瞄準系統(tǒng)鎖定在我身上。

? ? ?這不是我第一次來到這里。通常，我一個人來，塔爾坎似乎樂意讓我獨處，沉浸在我的思考和關(guān)注中。他從未問過我為什么會在這里，也從未試圖與我交談。

? ? ?一輪紅月高掛在頭頂。它像一只鮮血色的虹膜，其巨大的黑瞳孔由飄蕩的煙霧形成。灰白色的灰燼覆蓋著破碎的機械和暴露的工作裝置。管道被堵塞，推進器和顯示屏被堵死。仿佛火焰決定重新奪回我們的飛船，將其拖回到塵埃之海中，永遠沉默下去。也許我們正在與它一起沉淪，只是塵埃運動得太慢，以至于我們沒有意識到我們的危險。

? ? ?當塔爾坎離開我們回到陰影中時，我走到烏薩比烏斯身邊，順著他的目光望向山脈和遠方的伊斯塔萬。

? ? ?另一片山脈，與我們自己的黑牙山相呼應(yīng)，向南延伸。在它的背后是一片廣闊而荒涼的鹽沼，就像我的情緒一樣凄涼。篝火仍在燃燒，比以往更高更猛。它們讓我想起一些地獄中的熔爐，由背叛和欺騙的燃料驅(qū)動。看到它們時，我很難壓制住內(nèi)心的憤怒，所以我把目光移開。

? ? ? “還有一次任務(wù)，我的朋友?！蔽艺f道。

? ? ?烏薩比烏斯有些轉(zhuǎn)過身來?！棒斅业搅耸裁?？”

? ? ?那么，我的兄弟也滿懷希望。

? ? ?“已經(jīng)確認是原體的登陸艇?！?/span>

? ? ?當烏薩比烏斯面對我時，我笑了。即使透過他的戰(zhàn)斗頭盔，他的眼睛也像信標一樣閃亮。

? ? ? “伏爾甘永垂不朽？”他不敢相信，但越發(fā)自信地說道?！胺鼱柛视来共恍啵　?/span>

? ? ? 他拍了拍我的肩膀，聲音帶著情感的顫抖。

? ? ? 我勸他要謹慎，盡管我的壓低的希望開始失去控制。

? ? ? “只是一架風暴鳥，兄弟。”

? ? ? “離敵人有多近？”

? ? ? “很近，但可能還沒有被發(fā)現(xiàn)?！?/span>

? ? ? “這是一個預(yù)兆，兄弟。我能感覺到?！睘跛_比烏斯握緊了拳頭，他的眼睛在煙燃盡時閃爍著天藍色?！拔覀儽仨毩⒓措x開?！?/span>

? ? ?我用手按住他的胳膊。堅定地。

? ? ? “不?，F(xiàn)在可能到處都是叛徒。我們最好的機會是再次等到黃昏之前。”

? ? ?烏薩比烏斯堅決地說道：“到那時可能已經(jīng)太遲了！”

? ? ? 我緊緊地握住他的胳膊?！八恢边@樣活下來，兄弟。如果我們現(xiàn)在失敗，我們將不會有第二次機會。如果我們或原體由于我們的不慎而被發(fā)現(xiàn)，那么我們都會死去。”

? ? ?烏薩比烏斯松了口氣，我放開了他。

? ? ?“那么，怎么辦呢？”

? ? ?“蘇納爾想在戰(zhàn)略室討論這個問題?！?/span>

? ? ?“那個廢物已經(jīng)瘋了，拉斯坦。他仍然認為費魯斯·馬納斯還活著，沒有被殺死……”烏薩比烏斯停住了，想起了塔爾坎。他壓低了聲音。“他決定了這次任務(wù)？”

? ? ?“他是最高級別的軍官。”

? ? ?“半個連長，這能和一個具有完全戰(zhàn)斗力的連長相提并論嗎？”

? ? ?“冷靜下來。你讓情緒沖昏了頭腦。”

? ? ? 烏薩比烏斯松開了我的胳膊。

? ? ? “我不會參加他的會議的?！彼届o地說道?！拔視谪浥撈碌赖却?，準備出發(fā)?！?/span>

? ? ? 我點了點頭，讓我們發(fā)現(xiàn)的重要性慢慢浸入我的心中。

? ? ? 原體。

? ? ? 伏爾甘。

?

? ? ? “我已經(jīng)開始絕望了，兄弟?！蔽姨拱椎?。

? ? ? “我也是。”烏薩比烏斯回答道，聲音幾乎是耳語?！叭绻铱梢允褂梦业哪芰秃昧恕?/span>

? ? ? 尼凱亞敕令使烏薩比烏斯成為一名普通士兵，一個曾經(jīng)與我同等地位的戰(zhàn)士變成了我的部下。他以良好的態(tài)度承擔起這份責任，成為一個表率。但是自背叛以來，許多舊的智庫都準備再次釋放他們的能力，并不是對陳舊誓言的遵守約束了他的力量，而是恐懼。

? ? ? 不是情感上的恐懼，也不是對復(fù)仇或制裁的恐懼，而是不愿意讓自己承受無數(shù)的折磨和痛苦。所有的痛苦，所有的死亡都集中在一次靈能力量的打擊中。任何以那種方式尋找我們父親的嘗試都很可能殺死他，并將附近的所有人都卷入一股靈能風暴中。

? ? ? 最輕也會逼瘋烏薩比烏斯，我其實很驚訝他到現(xiàn)在還沒有崩潰。

? ? ? “我們會找到他的，兄弟?！蔽逸p聲說道。

? ? ? “在貨艙坡道，”他說。“我會等著你?！?/span>

? ? ? 我點了點頭，離開烏薩比烏斯沉思著。

待續(xù)