爆發(fā)于1939年11月的蘇芬戰(zhàn)爭雖然是蘇聯(lián)獲得最終勝利，但是芬蘭借助地形和適當(dāng)?shù)膽?zhàn)術(shù)，以劣勢兵力給蘇聯(lián)軍隊造成了重創(chuàng)，蘇聯(lián)軍隊則在這場戰(zhàn)斗中邊打邊進(jìn)步，除了優(yōu)化戰(zhàn)術(shù)之外，也在改革武器裝備，217工程就是這場戰(zhàn)爭期間提出的裝甲武器之一。

217工程是蘇軍指揮部在1940年年初提出的武器設(shè)計，當(dāng)時的前線戰(zhàn)場上芬軍隱蔽在雪地里的機(jī)槍陣地給沒有掩護(hù)的蘇軍步兵造成很大傷害，蘇軍迫切需要一種能夠在進(jìn)攻中提供裝甲防護(hù)的機(jī)動車輛，這種車要能抵擋輕武器的打擊，同時簡單便宜。

設(shè)計團(tuán)隊很快便以摩托車發(fā)動機(jī)為基礎(chǔ)拿出了設(shè)計方案，這是一種小型的履帶式裝甲車輛，重量僅為1.73噸，車長2.5米，寬1.72米，高度才0.86米，離地間隙0.3米。這樣的尺寸讓車輛正面投影面積非常小，雖然車組在車內(nèi)連坐都坐不直，可生存能力卻得到提升。

車輛的動力來自車體尾部的一臺16馬力水平對置二沖程摩托車發(fā)動機(jī)，發(fā)動機(jī)有一具帶有消音功能的排氣管，變速箱則有3個前進(jìn)和1個倒檔，駕駛員用杠桿式的操作桿駕駛車輛。車輛采用履帶式行走部件，主動輪在后，每側(cè)安裝4只負(fù)重輪，第一對負(fù)重輪也充當(dāng)?shù)揭啞Ｘ?fù)重輪與車體剛性連接，沒有彈性懸掛，它的轉(zhuǎn)向依靠前一對負(fù)重輪轉(zhuǎn)彎扭動履帶，和輪式車輛是一樣的。

雖然車輛很輕，但因?yàn)閯恿ζ酰?17工程只能達(dá)到18.5千米/小時的最大公路速度，越野時速只有7千米/小時。過于小巧的車體也阻礙了它翻越障礙，它的越壕寬度只有1米，涉水深度不能超過0.5米。

低矮的車體采用鉚接鋼板保護(hù)起來，正面裝甲帶有一定傾斜度，并且厚度最大，達(dá)到了20毫米，車輛兩側(cè)裝甲厚度為10毫米，尾部裝甲8毫米，這樣的防護(hù)能力已經(jīng)足夠抵擋輕武器和炮彈破片的傷害了。

217工程旨在為進(jìn)攻部隊提供防護(hù)和基本的火力支持，它并不是裝甲車或坦克，因此武器配置比較簡單，它在車體前部安裝2挺DT機(jī)槍，每挺機(jī)槍左右射界各有20°，車內(nèi)總共備彈1575發(fā)，每挺機(jī)槍還有專門收納彈殼的設(shè)備，這樣就避免了空彈殼在車內(nèi)到處滾了。

車組只有2人，他們通過車頂?shù)呐摽诔鋈?，車?nèi)空間只有半米來高，因此兩人無法正常坐著，而是類似于躺著，車體正面沒有觀察窗口，兩人各有一具固定前視的頂部潛望鏡，可提供有限的正面視野，通常情況下是駕駛員專心負(fù)責(zé)駕駛，機(jī)槍手負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗，有必要的情況下駕駛員也需要操作他正面的那挺機(jī)槍。車輛在右前方翼子板上有一只大燈提供照明，左后方翼子板上有另外一只燈提供后向照明。

蘇聯(lián)在1940年3月已經(jīng)完成了1輛原型車建造，并打算進(jìn)行測試和完善，不過沒多久蘇芬戰(zhàn)爭結(jié)束，蘇軍認(rèn)為沒有必要完善這種臨時設(shè)計，因?yàn)樗绕鸪Ｒ?guī)的坦克、裝甲車而言防護(hù)太差，戰(zhàn)斗能力不足，蘇軍停止了217工程的研發(fā)轉(zhuǎn)而支持裝甲車輛。