馬驥，字龍媒，是商人之子。 他生得姿容俊美，從少年時(shí)起，就十分豪邁灑脫，愛好唱歌跳舞，經(jīng)常跟著戲曲伶人用錦帕纏頭，俊俏得如同美女！因而又有了 “俊人” 的外號。 十四歲時(shí)，馬驥考中了府學(xué)里的秀才，頗有名氣。 他父親因年老體衰，遂歇了買賣，閑居在家，對馬驥說： “但憑那幾卷書，餓了不能當(dāng)米煮，冷了不能當(dāng)衣穿！我看你不如繼承我的事業(yè)，出去經(jīng)商?！?馬駿聽從了父親勸告，從此漸漸做起生意來了。 一次，他跟別人一起漂洋過海出去經(jīng)商，船被臺風(fēng)刮走，漂了幾天幾夜，最后到了一座大都城：這里的人都長得奇丑無比！ 他們看見馬驥來了，以為是個(gè)妖怪，都嚇得連喊帶叫逃散開了！ 馬驥初次看到他們那副丑模樣也異常害怕：直到發(fā)現(xiàn)這里的人也害怕自己，便反而以此去嚇唬他們： 遇見吃飯飲酒的，他就跑過去，把那些人嚇跑了，自己便吃他們剩下的食物。 過了很久，他走進(jìn)一個(gè)山村：村里人的形狀相貌，也有生得像個(gè)人樣的，但都穿得破破爛爛，如同乞丐。 馬驥坐在樹下休息，村里人不敢靠近他，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著張望。 時(shí)間長了，他們覺得馬驥不像是吃人的主兒，遂漸漸地接近他，馬驥滿臉笑容，親切地和他們交談，語言雖不同，卻大約可聽懂一半。 馬驥就把自己的來歷告訴他們，村里人聽了很高興，立即告訴鄰近所有人，說這個(gè)生客不是抓人吃人的。 但是那些長得特別丑陋的村民，只在遠(yuǎn)處望一眼便趕緊跑掉，始終不敢走到跟前；那些敢于走近的人，其五官位置都長得和中國人差不多，他們共同擺酒招待馬驥。 馬驥問他們?yōu)槭裁磁伦约?，他們說： “聽聞祖父說過，此地往西二萬六千里，有個(gè)中國，那里人的形象大都奇形怪狀。但這些都是道聽途說而來，今日看到了你，這才信了！” 問他們?yōu)楹芜@樣窮困，他們說： “我國所注重的，不在于文章好壞，而在于容貌美丑。相貌最美的，可以做朝廷大官，次一等的，做地方官，再差些的也可博得貴人的恩寵，因而也能得到美食養(yǎng)活妻子兒女。” “像我們這樣的：剛一生下來，就被父母看成不吉利，往往被扔掉；其中有些人之所以不被父母忍心遺棄，也只是為了傳宗接代罷了。” 馬驥又問他們：“這個(gè)國家叫什么名字？” 回道：“大羅剎國，都城就在北邊三十里?！?馬驥就請他們領(lǐng)自己去參觀。 第二天，雞一打鳴便都起床，村人引著馬驥一起前往，一直走到天亮才到達(dá)都城。 都城是用黑色石頭砌的城墻，顏色如墨汁一樣；城內(nèi)的樓閣高約百尺，可是很少用瓦，皆是用紅石覆蓋樓頂。 馬驥撿起一點(diǎn)碎片在指甲上打磨 —— 和朱砂沒有差別。 這時(shí)正趕上百官退朝，從朝廷中出來一個(gè)坐車的官員，村人指著說：“這是當(dāng)朝的宰相?！?馬驥定睛一看：兩個(gè)耳朵都是倒過來生的，鼻子有三個(gè)孔，睫毛遮住雙眼，如同簾子一樣！ 接著，又有幾個(gè)官員騎馬出來，村人說：“這些都是大夫?！?然后逐個(gè)介紹他們官職，相貌大都長得猙獰怪異！可是隨著官職的降低，丑陋的程度也隨之減弱。 不久，馬驥往回走，街上行人望見他，都驚叫著四散逃開，邊逃邊跌，好似碰見妖怪一般！ 村人向他們百般解釋，市中的人才敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立觀望。 馬驥回到山村后，全國無論大小，都知道這村子里來了異人，于是，滿朝官員都爭著要開開眼界，便吩咐村人邀約馬驥。 可馬驥每到一家，守門人一見就立即關(guān)上大門，男男女女只敢從門縫里偷偷張望和小聲議論。整整一天，沒有哪一家敢開門請他進(jìn)去。 村人說：“這里有一位執(zhí)戟郎（古代警衛(wèi)宮門的侍衛(wèi)官，因值勤時(shí)手持戟，故名），曾為老國王多次出使外國，他見過各色各樣人物，或許不怕你?！?于是就去拜訪這位執(zhí)戟郎，執(zhí)戟郎果然很高興，很禮貌地把他待為上賓。 看執(zhí)戟郎的相貌：像是八九十歲的老人，眼球突出，胡須像刺猬毛似的往上卷曲著。 執(zhí)戟郎說： “我年輕時(shí)，奉國王之命，出使外國次數(shù)最多，卻唯獨(dú)沒有到過中華。如今，我已一百二十多歲，能親眼看到你這位上國人物，此事不可不奏明國王。 “但是我已退居林下，十幾年沒踏上朝廷的臺階了。明日一早，我要為你走一趟?！?于是便安排酒宴，主人和賓客按照應(yīng)有的禮節(jié)互相行禮入席。 行過幾巡酒，出來十幾名歌女，輪番表演歌舞：她們面貌大都如同夜叉，皆用白綢纏頭，朱紅色的長衣拖到地面，不知扮演的是何人物，更不明白所唱的歌詞，只覺腔調(diào)節(jié)拍荒誕怪異！ 主人看著她們，十分高興，問馬驥道：“中國可有此等音樂？” 馬驥答道：“有的?！?執(zhí)戟郎請他模仿一段，馬驥就敲著桌子唱了一曲。 主人聽了，很高興說：“真新奇呀！歌聲如同鳳鳴龍嘯，我從未聽過?！?次日，執(zhí)戟郎上朝去，把馬驥推薦給國王，國王欣然下令，要召見馬驥。 此時(shí)，有兩三個(gè)大臣說馬驥長得古怪難看，恐怕嚇壞圣體，國王終于打消了接見的念頭。 執(zhí)戟郎知曉后把經(jīng)過告訴了馬驥，深表惋惜和不平。 馬驥一連在執(zhí)戟郎家中住了數(shù)日。 一次，和主人一起喝酒，喝醉了，就用煤灰涂臉，扮成張飛的模樣，握劍起舞。 主人見了，認(rèn)為這模樣很漂亮，就說：“請你扮成張飛的模樣去見宰相，宰相一定樂意重用你，高官厚祿不難求?！?馬驥 “嘻” 地笑了一聲，說：“隨便玩耍尚可，怎能改換面目去謀求榮華富貴？” 主人堅(jiān)持要馬驥這樣做，最后只好答應(yīng)了。 主人于是擺酒設(shè)宴，邀請一些當(dāng)權(quán)大官前來喝酒，又讓馬驥涂黑臉等著。 不久，客人來了，主人招呼馬驥出來見客。 客人們一見，驚訝說道：“怪事，為何前幾日那么丑陋，今日卻如此驚艷？” 于是就與馬驥一同飲酒，十分高興。 馬驥隨后婆娑起舞，以一曲 “弋陽腔”（中國戲曲高腔鼻祖，四大聲腔之一，如今幾近滅絕）贏得滿座無不贊美欽佩！ 第二日，那些客人紛紛上表啟奏，向國王推薦馬驥，國王很高興，用隆重禮節(jié)召見他。 一見面，就仔細(xì)詢問中國治國安邦之策，馬驥深入淺出向國王做了介紹，大受國王賞識夸獎(jiǎng)，立即在行宮里擺酒賜宴。 喝到半醉，國王說：“聽說愛卿精通雅樂，可否讓寡人一聽？” 馬驥馬上離座跳起舞來，也學(xué)他們那樣用白綢纏頭，吟唱靡靡之音。 國王快活極了，當(dāng)時(shí)就封他做下大夫。此后，馬驥時(shí)常參加國王私人宴會，國王對他的恩賜、寵愛遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過別人。 但是，時(shí)日久了，文武百官逐漸感到馬驥的假面目。 馬驥不論走到哪里總見到人們交頭接耳議論他，對他相當(dāng)冷淡。 這時(shí)，馬驥感到孤立無依，心中很是不安，于是上書要求辭官，國王不許；他又請求短期休假，國王同意給他三個(gè)月假期。 馬驥就乘坐驛站的馬車，載著金銀珠寶，又回到了山村。 村里人跪在地上，用膝蓋向前挪移著來迎接他，馬驥把金銀財(cái)寶分給早先結(jié)交的好友，村里歡聲雷動。 村民看他如此慷慨仗義，十分感動，說道：“難為大人還記掛我們這些小人。明天我們就要去海市了，屆時(shí)，一定搜羅珍奇之物來報(bào)答您?！?馬驥好奇，問道：“海市是何處？” 村人答道： “即是海中集市。四海鮫人皆到那里賣珠寶，各國商人也到那兒貿(mào)易，甚至很多神仙也到海市上玩耍呢。海市雖然珍寶琳瑯滿目，但交易時(shí)總是云霞遮天，波濤大作。 “所以達(dá)官貴人一般不敢前往，他們多數(shù)是將錢交與我們，讓我們代購奇珍異寶。再過不了幾日，今年的海市就要開張了。” 馬驥詢問具體是在哪天，回道：“海上一有朱鳥飛來飛去，再過七天便是海市”。 馬又問出發(fā)時(shí)間，村人勸他注意自己尊貴的身份，不要貿(mào)然前往。 馬驥說：“我本就是漂洋過海的商客，不懼風(fēng)浪?！?不久，果然見海邊碼頭上人來人往，到處是一片繁忙景象，村民們忙著裝載貨物。 備好食物和淡水，一切就緒后，船只揚(yáng)帆起航了。 這只船并不大，僅僅能容下十多個(gè)人，有著高高的欄桿和平坦的船艙，搖櫓的水手們齊聲劃動船槳，激水如箭。 航行了整整三天，海市終于在前方若隱若現(xiàn)了！ 馬驥站在船頭張望，只見遠(yuǎn)處水天相接之處，層層樓閣平地拔起，商船一艘接一艘，密密麻麻如同螞蟻，場面十分壯觀！ 不一會兒，船抵達(dá)海市城下，抬頭望去：城墻都用和人一樣長的大石塊壘成，瞭望塔更是高聳入云。 馬驥一行人把船拴好，隨著人流走進(jìn)集市： 這海市可真熱鬧，市面上陳列的東西，沒有一件不是奇珍異寶，有大如鴿蛋的南海珍珠，光彩照人的紅珊瑚…… 走了不到幾步，皆是人世所沒見過的，馬驥就看花了眼。 突然，前面?zhèn)鱽砹艘魂囼}亂，緊接著，街上的人紛紛向路兩旁避讓，還壓低聲音相互招呼說 “東海三世子來了”。 只見一個(gè)騎著駿馬的年輕人慢慢走過來，當(dāng)他看到馬驥時(shí)，勒住韁繩，側(cè)頭對隨從說道：“這人不是當(dāng)?shù)厝?。?聞言，隨從立即翻身下馬，上前詢問馬驥的籍貫。 馬驥很恭敬在路旁行了禮，說自己是中國人。 三世子一聽，大喜道：“幸會，幸會。” 馬上叫人牽來一匹好馬，請馬驥和他同行游覽。 他們一行人出了城門直奔海島西岸，到了海邊，座下的馬兒也不減速，前蹄抬起，長嘶一聲，竟然向水中躍去！ 馬驥嚇得暈頭轉(zhuǎn)向，大聲呼喊 “救命”！ 就在此時(shí)，奇怪的事發(fā)生了：洶涌的海水迅速向兩邊退開，中間閃出一條平坦路徑。 馬驥驚魂未定，看向兩旁，只見海水像兩堵墻壁那樣豎著，游動的水草，成群的魚兒，笨拙的海龜盡數(shù)清晰可見！ 馬兒嘚嘚跑得飛快，不一會兒，就載著馬驥來到一座宮殿前：這宮殿玳瑁作梁，魚鱗為瓦，墻壁如水晶般透明，發(fā)出炫目的光彩。 馬驥下了馬，世子拱手將他請入宮殿，見到龍王端坐在大殿上。 三世子上前啟奏：“臣在海市游覽時(shí)，遇見這位中國來的賢士，所以特地帶他晉見大王?！?馬驥趕忙上前參拜。 龍王吩咐說：“先生既然是飽學(xué)之士，肯定善于寫詩作賦。今日，就請你以《海市》為題，作一篇文章，希望不要吝惜你的文采。” 馬驥欣然受命，龍王給他一方水晶硯臺、一支龍須筆、一張光滑如雪的紙張、以及香氣如蘭的墨。 馬驥略作思索，便飛龍走蛇般提筆疾書，毫不停頓，稍許，千字的《海市賦》就完成了。 龍王閱覽后，擊節(jié)贊嘆：“先生真乃雄才，使我水國增光不少?。　?隨即下令召集龍族，在彩霞宮設(shè)宴款待馬驥。 酒宴上，龍王舉杯對馬驥說：“我有個(gè)愛女還未成親，想把她嫁與先生，先生是否有意？” 能得到龍王的厚愛，馬驥哪敢推辭，離席站起，先是慚愧表示感激，后又連忙答應(yīng)。

只見龍王低聲對隨從說了句話，片刻后，從殿外傳來一陣環(huán)佩叮當(dāng)聲，接著，樂師們吹打起歡快的樂曲，幾個(gè)宮女扶著公主走出來。 馬驥偷偷看了一眼，真是貌美如仙，心里更是高興！二人拜完天地，龍女就走了。 不多時(shí)，宴席散了，兩個(gè)丫鬟挑著宮燈，領(lǐng)著馬驥進(jìn)入旁宮，此時(shí)，龍女正濃妝坐等。 只見珊瑚做的床，裝飾著各種珠寶，帳外流蘇，綴著斗大的明珠，被褥又香又軟。 天剛亮，便有丫鬟前來侍奉。 馬驥起床上朝拜謝，龍王封馬驥為駙馬都尉，把他寫的《海市賦》傳閱四海。 四海龍王皆紛紛派人來祝賀，搶著發(fā)請柬，邀請駙馬前去做客。 馬驥每次出門，都身穿錦繡衣服，騎著青龍，還有十幾名武士前呼后擁，這些武士披著明晃晃的盔甲，背著雕弓，手拿大棒，一個(gè)個(gè)威武雄健。 一路上，馬驥時(shí)而彈琴，時(shí)而吹笛，暢快極了。不到三天，他就游遍了四海，天下無人不識。 不知不覺，馬驥已在龍宮生活了三年，他和龍女情投意合，生活得十分幸福。 龍宮中有一棵神奇的玉樹：樹干晶瑩剔透，有如白色琉璃，碧玉的樹葉密密麻麻遮蔽了陽光，樹下滿地濃蔭。 每逢花開時(shí)節(jié)，紅色的花朵綴滿枝頭，類似于人間的梔子花。微風(fēng)拂過，花瓣緩緩墜落，著地時(shí)發(fā)出清脆的聲音，撿起一看，那花瓣像是用紅瑪瑙雕刻而成的，潔亮可愛！ 平日里夫妻倆經(jīng)常在這樹下吟詩唱歌。 這一天，馬驥獨(dú)自一人來到樹下：看到樹上停著幾只金色羽毛的鳥兒，拖曳著長長的翎毛，在樹枝間跳躍歌唱，這鳥兒的叫聲十分哀婉，讓人聽來就想落淚。 馬驥不由想起了故鄉(xiāng)，悶悶不樂地回到宮殿，對龍女說： “我離開家鄉(xiāng)已三年，一直不能在父母身邊盡孝，每當(dāng)我想到這就很難過。你能否同我一起回去？” 龍女說：“思念父母乃人之常情，駙馬想回家，妾身自然不能阻攔。只是仙界與人間，道不相通，我們夫妻倆以后恐怕是難以見面了?！?馬驥一聽，頓時(shí)流下眼淚，龍女也嘆息說：“此事必不能兩全其美?！?第二天，見馬驥從外邊回來，龍王說：“聽說駙馬思念家鄉(xiāng)，明早送你上路，可否？” 馬驥拜謝道：“我一個(gè)孤身旅居在外的臣子，過分受到寵愛，我牢記在心。容許我暫時(shí)回家探望父母，以后還要回來團(tuán)聚?！?龍女見他去意已決，便置下酒宴為他送行。 馬驥要求定個(gè)相會的日子，龍女嘆了口氣，低聲說道：“我們倆的緣分已盡。” 馬驥聽了，知道相會無望，十分傷心。 龍女安慰道： “回家侍奉雙親，可見你是個(gè)孝子。人生總有聚散，百年猶如旦夕之間，駙馬何必作兒女狀悲泣？ “不如你我許下誓言：從此以后，我為郎君守節(jié)，郎君為我守義，兩地同心，即為伉儷之情，又何必朝夕相處？你我一樣白頭偕老！ “如若違背此誓言，則彼此婚姻不吉，郎君倘若憂思身旁無人侍奉，可納一婢女。 “另外，還有一事相囑：我已經(jīng)有了身孕，你給孩子取個(gè)名字吧?！?馬驥想了會兒，說道：“如果是個(gè)女孩，就叫‘龍宮’，要是男孩，就叫‘福海’吧?！?龍女向他要一件信物，馬驥便找出在羅剎國獲得的一對赤玉蓮花送給她。 龍女輕輕撫著蓮花花瓣，說：“三年后四月八日，你駕船到南島來，我把孩子托付給你?！?龍女用魚皮做成袋子，在里面裝滿了珍珠、瑪瑙、翡翠等各色珍寶，送給馬驥，說道：“珍藏它，可保數(shù)世吃穿不盡。” 天明后，龍王設(shè)帳款待，等馬驥拜別龍王后，龍女乘著一輛白羊車，一直把丈夫送到海邊，飽含深情地看了他最后一眼，道了聲 “珍重”，便回轉(zhuǎn)羊車離開了。 不一會兒，海水又重新合在一起，龍女的身影再也看不見。 馬驥出海三年不歸，家里人都以為他早死了，等他回到家中，家人又驚又喜。 慶幸的是父母身體健康，只是妻子已改嫁他人，這才領(lǐng)悟龍女的 “守義” 之言，原來她早就知道了。 不久，父親想讓他再娶個(gè)妻子，馬驥為了遵守和龍女的誓言，堅(jiān)決不同意。 馬驥一直牢記著三年之約，到了那一天，他駕船到南島，四處搜尋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見兩個(gè)小孩浮在水面，互相拍水戲耍。 馬驥趕忙劃船靠攏，一等船近了，其中的一個(gè)孩子默然撲向馬驥懷中，抓住他的手臂不放。 另一個(gè)小孩馬上咧嘴哇哇大哭，似乎是怪馬驥不抱自己。 馬驥忙上前抱起，把兩個(gè)孩子都摟在懷中，仔細(xì)一打量：原來是一個(gè)男孩一個(gè)女孩，長得都很像龍女，十分俊秀。 孩子們頭上扎著精致的花冠，上面綴有晶瑩的玉石，發(fā)結(jié)上還插著馬驥當(dāng)年送給龍女的信物 —— 赤玉蓮花；背上有個(gè)錦囊，拆開一看，里面有一封信，寫道： “公婆想必?zé)o恙，轉(zhuǎn)眼已隔三年，紅塵永遠(yuǎn)隔離你我，盈盈一帶之水，書信難通。朝思暮想，只有夢中相見！ “茫茫大海，恨又有何用？顧念奔月嫦娥，尚且獨(dú)守月宮，投梭的織女，亦在天河邊惆悵。我是何人，哪能與愛人永遠(yuǎn)相聚？每念及此，便破涕為笑。 “你我分別兩個(gè)月后，竟生了一對孿生兒女。如今已經(jīng)咿呀學(xué)語，能懂笑語，覓棗抓梨，沒有母親也能獨(dú)活，把他們送給你。 “你贈送的赤蓮花，裝飾在帽子上作為憑證。你把孩子抱在膝頭，就像我在你身邊一樣。知曉你履行誓言，心中歡欣。 “我這一生不會有二心，更不會再嫁他人。梳妝匣里，不再盛放蘭膏，對鏡梳妝，已經(jīng)很久不涂脂抹粉。 “你好比久出遠(yuǎn)門的游子，我即是游子之婦，雖然遠(yuǎn)隔兩地，我們?nèi)允嵌鲪鄯蚱蕖?“顧念公婆雖已經(jīng)抱上孫子，卻沒見過兒媳，終歸是個(gè)缺陷。一年后，婆婆安葬之時(shí)，我定會親臨墓穴，以盡兒媳孝道。 “從此以后，則‘龍宮’平安，還有見面之期；‘福?！L壽，或許還能來往。希望你多多珍重，千言萬語，一言難盡。” 馬驥反復(fù)閱信，涕淚不止。 兩個(gè)孩子抱著他的脖子，說道：“我們困了，要回家睡覺嗎？” 馬驥聽了，更加傷心，摸著孩子的頭問道：“你們可知家在何處？” 孩子聽了立即號啕大哭起來，哽咽要回家。 馬驥望著無邊無際的大海，只見霧鬟人渺，煙波路盡，只好悵然抱著兩個(gè)孩子回家。 馬驥知道母親壽命不長，把衣服、棺木都準(zhǔn)備好了，又在墓地上種了一百多棵松樹。 第二年，馬驥的母親果然病死了。 下葬這天，人們抬著棺材走向慕地，隔了幾十步遠(yuǎn)，就見一個(gè)女子披麻戴孝跪在墳前。 眾人還來不及細(xì)看，忽然狂風(fēng)大作，暴雨傾盆而下，再一看，那女子卻消失了。 雨停后，眾人驚詫地發(fā)現(xiàn)，墳邊幾株新種的干枯松樹，已經(jīng)長出了綠葉。 過了幾年，福海和龍宮都長大了，十分想念母親。 一天，福海說要去探望母親，后竟突自己跳入大海，不見了蹤影，一連過了數(shù)日才回到家中。 一回來，福海就手舞足蹈地講起海底見聞。 龍宮聽了十分羨慕，又因龍宮是女孩不能去的，因此常常關(guān)上門獨(dú)自哭泣。 一日，大白天忽然烏云遮天，正哭得傷心時(shí)，門 “吱呀” 一聲開了，只見龍女走了進(jìn)來，她摸著女兒的頭發(fā)，柔聲安慰道： “兒自己能長大成家，為何哭泣？” 說著賜她一棵八尺高的珊瑚樹，一帖龍腦香，一百顆明珠，一對八寶嵌金盒子，作為嫁妝。 馬驥聽說龍女來了，急忙跑進(jìn)來，拉著手就哭。頃刻間，一聲疾雷震破房頂，龍女倏然消失不見了。 異史氏（蒲松齡自稱）說：“裝出一副假面孔來迎合世俗，如此世態(tài)與鬼域異。顛倒美丑、曲意逢迎的怪癖，天下都有。‘小的慚愧被說成小好，大的慚愧被說成大好’。