二戰(zhàn)中的晝間戰(zhàn)斗機(jī)與晝間截?fù)魴C(jī)之間的區(qū)別并不是十分明確，一般認(rèn)為截?fù)魴C(jī)應(yīng)當(dāng)具有高空、高速、高爬升率、重火力等特點(diǎn)，以便能夠有效攔截?cái)撤睫Z炸機(jī)。

二戰(zhàn)爆發(fā)前作為截?fù)魴C(jī)設(shè)計(jì)的戰(zhàn)斗機(jī)只有美國洛克希德P-38“閃電”和奇葩的英國博爾頓保羅“無畏”，無畏是一種背負(fù)炮塔的單發(fā)雙座戰(zhàn)斗機(jī)，不具備高速性，機(jī)動性也較差，屬于英國人在航空領(lǐng)域無數(shù)奇葩創(chuàng)造的一個(gè)。不過該機(jī)設(shè)計(jì)炮塔的目的正是為了從下方攻擊敵方轟炸機(jī)自衛(wèi)火力薄弱的腹部，這與后來德日兩國夜間戰(zhàn)斗機(jī)裝備的斜射機(jī)炮頗有異曲同工之妙。

無畏把全部武器都塞進(jìn)了它機(jī)背上碩大的炮塔里，在它的炮塔里裝備了4挺7.62mm勃朗寧機(jī)槍。無畏安裝一臺颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)同款的灰背隼3V12發(fā)動機(jī)，最大飛行速度僅有504km/h。設(shè)置炮塔的目的是在攻擊敵方轟炸機(jī)時(shí)避開從轟炸機(jī)正面或者轟炸機(jī)尾部自衛(wèi)火力相對較強(qiáng)的地方，從轟炸機(jī)機(jī)腹或者是轟炸機(jī)側(cè)翼進(jìn)行攻擊。但炮塔前方射界只有19度左右，正前方火力幾乎是空白。1940年8月，裝備無畏的一個(gè)英國空軍中隊(duì)，曾在一天之內(nèi)擊落了德軍65架飛機(jī)，但這個(gè)戰(zhàn)績并不是因?yàn)闊o畏式戰(zhàn)斗機(jī)的性能優(yōu)異，是因?yàn)榈聡哲娭皬臎]見過無畏式戰(zhàn)斗機(jī)，所以將其誤認(rèn)為颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)，于是從后側(cè)攻擊英國機(jī)隊(duì)，結(jié)果撞到了無畏式的槍口上，吃了大虧。但大多數(shù)情況下，笨重且緩慢的無畏損失率很高，這是英國沒有預(yù)料到轟炸機(jī)會有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航從而研發(fā)出這樣的另類截?fù)魴C(jī)的必然結(jié)果。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，由于髪國的迅速投降，人類歷史上第一次空戰(zhàn)戰(zhàn)役和戰(zhàn)略轟炸很快就爆發(fā)了。不列顛之戰(zhàn)中誕生了“引導(dǎo)-攻擊”截?fù)魬?zhàn)術(shù)，在這套戰(zhàn)術(shù)中發(fā)揮決定性作用，同時(shí)也是英國得以贏得不列顛戰(zhàn)役的一大關(guān)鍵就是二戰(zhàn)爆發(fā)前不久誕生的雷達(dá)。英國將對空雷達(dá)應(yīng)用到對來襲德軍戰(zhàn)機(jī)的預(yù)警中，使得英國皇家空軍能夠更早和更有效地組織截?fù)?。從此，陸?空基預(yù)警探測雷達(dá)和地面/空中引導(dǎo)指揮中心就成了截?fù)糇鲬?zhàn)中的關(guān)鍵部分。

?1935年，英國無線電工程師沃森·瓦特利用無線電在傳播途徑中遇到金屬就會反射的原理，把無線電探測變成一項(xiàng)實(shí)用的技術(shù)。1937年，英國第一個(gè)雷達(dá)情報(bào)中心落成。隨后，英國在東部和南部海岸先后建立了29座雷達(dá)站，建成了鏈?zhǔn)嚼走_(dá)預(yù)警體系。按照防空部署，英國本土劃分為六個(gè)防空區(qū)，每個(gè)防空區(qū)由若干個(gè)防空分區(qū)組成。防空區(qū)有一個(gè)戰(zhàn)斗大隊(duì)，負(fù)責(zé)二到七個(gè)分區(qū)的防空執(zhí)勤。不列顛空戰(zhàn)體現(xiàn)了信息戰(zhàn)的雛形，雷達(dá)站收集空情信息，上報(bào)雷達(dá)情報(bào)中心。在匯總各個(gè)雷達(dá)站信息后，形成英國本土防空態(tài)勢圖，指揮官從全局出發(fā)，根據(jù)實(shí)際空情，配置作戰(zhàn)資源。在雷達(dá)的引導(dǎo)下，英軍只需在南部地區(qū)部署1/3的戰(zhàn)斗機(jī)，其余空中力量分散部署在英國中部和北部地區(qū)，作為防空預(yù)備隊(duì)，這么做既能形成梯次防御空間，還可以補(bǔ)強(qiáng)本土的防空力量，有效提高區(qū)域防空效率。雷達(dá)使英國空軍在戰(zhàn)場的感知能力更及時(shí)、更強(qiáng)大，實(shí)現(xiàn)了空中戰(zhàn)場的單向透明。

截?fù)魴C(jī)為了攔截?cái)撤睫Z炸機(jī)而生，不過在不列顛空戰(zhàn)中，面對德國空軍使用脆弱的中型轟炸機(jī)甚至是斯圖卡俯沖轟炸機(jī)對本國進(jìn)行轟炸，英國皇家空軍的噴火與颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)與其說是在攔截德國轟炸機(jī)，不如說是要先與德軍空軍負(fù)責(zé)為轟炸機(jī)護(hù)航的Me 109(Bf 109)和Me 110(Bf 110)戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空戰(zhàn)，畢竟擊毀失去戰(zhàn)斗機(jī)保護(hù)的缺乏速度優(yōu)勢、有效防護(hù)和足夠自衛(wèi)火力的“高速轟炸機(jī)”并不困難。

?1939年二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，Me 110與系出同門的Me 109同為德國空軍一線主力戰(zhàn)斗機(jī)。該機(jī)在戰(zhàn)爭初期的諸多戰(zhàn)役中表現(xiàn)出色，充分發(fā)揮出其作為多用途戰(zhàn)機(jī)的優(yōu)勢，無論在空戰(zhàn)還是對地攻擊方面都取得了很大戰(zhàn)果。然而，在1940年的不列顛空戰(zhàn)中，Me 110卻遭到了噩夢般的損失，事實(shí)證明這種雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機(jī)在與單發(fā)單座戰(zhàn)斗機(jī)的格斗中難有勝算，大量的Me 110成為英軍颶風(fēng)和噴火戰(zhàn)斗機(jī)的獵物。僅在8月15日一天，就有28架Me 110被擊落，包括第76驅(qū)逐機(jī)聯(lián)隊(duì)的兩位大隊(duì)長的座機(jī)。當(dāng)不列顛戰(zhàn)役開始時(shí)，德國空軍投入了237架Me 110，結(jié)果損失了223架，損失率高達(dá)94%！原本和Me 109作為護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)一同出擊的Me 110反而需要前者的護(hù)航，這意味著Me 110已經(jīng)失去了繼續(xù)參與晝間空戰(zhàn)的意義。

而當(dāng)規(guī)模龐大的B-17和B-24四發(fā)重型轟炸機(jī)機(jī)群將炸彈扔到德國人頭上時(shí)，邁耶元帥的Me 109和Fw 190不得不承擔(dān)起攔截這些由結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，重要部位有裝甲保護(hù)，自衛(wèi)火力強(qiáng)大，擁有四臺發(fā)動機(jī)的重型轟炸機(jī)所組成的宛如防空陣地般的密集機(jī)群的任務(wù)。面對這種擁有較強(qiáng)生存性和自衛(wèi)能力的對手，截?fù)魴C(jī)需要高速和重火力以實(shí)現(xiàn)有效的一擊脫離，使得自己在不被擊落的同時(shí)能夠有效擊毀敵轟炸機(jī)。

1943年1月14日，盟軍在摩洛哥的卡薩布蘭卡召開會議，美國和英國的聯(lián)合轟炸戰(zhàn)略正式形成，該戰(zhàn)略的核心建立在“進(jìn)攻性聯(lián)合轟炸”基礎(chǔ)上?？偡结槥椋河始铱哲妼Ｊ乱归g轟炸，目標(biāo)定為“不加限制”的德國及其占領(lǐng)區(qū)城鎮(zhèn)；美軍第8航空隊(duì)以B-17和B-24轟炸機(jī)為主力機(jī)型進(jìn)行白天“精確”轟炸，目標(biāo)是軍事設(shè)施、兵工廠、電力系統(tǒng)、運(yùn)輸系統(tǒng)、油料供應(yīng)地等，旨在破壞德國繼續(xù)維持戰(zhàn)爭的能力。但沒有護(hù)航的美軍轟炸機(jī)群在德軍戰(zhàn)斗機(jī)和高射炮攔截下維持著“可觀”的損失。整個(gè)夏天和秋天，第8航空隊(duì)轟炸機(jī)機(jī)組成員的月?lián)p失率都達(dá)到30%，比同期德國飛行員的損失率高出一倍還多。例如擁有35個(gè)機(jī)組的第100大隊(duì)在完成25次任務(wù)后只剩下14%的老戰(zhàn)士在役，其他人不是在戰(zhàn)爭中陣亡、受傷、失蹤或被俘，就是患上了戰(zhàn)爭恐懼癥(真?PTSD)。

隨著戰(zhàn)爭的不斷進(jìn)行，美軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)群擁有了P-51B/D護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的全程護(hù)航，而投彈高度接近萬米的B-29“超級空中堡壘”重型轟炸機(jī)即將來到歐洲戰(zhàn)場的傳聞更是狠狠地敲打著德國人的神經(jīng)，Ta 152H、BV 155(未服役)、Ju 388J雙發(fā)晝間/夜間重型戰(zhàn)斗機(jī)、Do 335“箭”串聯(lián)雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機(jī)(未服役)、Me 262和He 162噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)，Me 163“彗星”和Ba 239“蝮蛇”(未服役)火箭動力截?fù)魴C(jī)等先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)相繼被計(jì)劃用于截?fù)糇鲬?zhàn)，然而第三帝國大勢已去，這些試圖對抗遮天蔽日的美軍轟炸機(jī)與護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)群的努力也終是徒勞。

Me 163首架原型機(jī)于1941年春天開始測試，4號原型機(jī)達(dá)到了0.84馬赫(1004kn/h)的高速，這在二戰(zhàn)時(shí)堪稱神速。1944年，面對鋪天蓋地的盟軍轟炸機(jī)和護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，德軍攔截起來相當(dāng)吃力，戰(zhàn)場及國力現(xiàn)狀急需一款廉價(jià)且能快速生產(chǎn)入役的截?fù)魴C(jī)，很快Me 163開始投入戰(zhàn)場，雖然飛行速度很快，剛開始也以其高速嚇得美軍飛行員四處跑，但在多次出擊后戰(zhàn)果卻不理想，擊落9架B-17轟炸機(jī)，自身損失卻高達(dá)14架。之所以造成這種結(jié)果出現(xiàn)，主要是火箭動力帶來的弊端，Me 163攜帶的燃料只夠4分鐘的動力飛行，其他時(shí)間只能滑翔，高速飛行時(shí)很難操縱和瞄準(zhǔn)射擊，無動力滑翔時(shí)又很容易遭到攻擊。而一旦戰(zhàn)斗結(jié)束，飛行員又將面臨任務(wù)中最危險(xiǎn)的部分——安全著陸，總之Me 163只是納粹德國末日的“奇技淫巧”之一，并沒有發(fā)揮實(shí)際作用。

與追求更高更快的西線空戰(zhàn)不同，蘇德雙方都缺乏升限高的重型轟炸機(jī)再加上執(zhí)行近距空中支援的俯沖轟炸機(jī)和攻擊機(jī)的大量使用使得東線空戰(zhàn)通常發(fā)生在中低空，這也使得追求高空高速但低空機(jī)動性不佳的米格-3戰(zhàn)斗機(jī)少有發(fā)揮自己優(yōu)勢的機(jī)會，多數(shù)情況下只能被迫在自己優(yōu)勢殆盡的中低空進(jìn)行空戰(zhàn)，盡管如此，米格-3仍然參與了蘇軍的要地防空，執(zhí)行攔截德軍轟炸機(jī)和偵察機(jī)的任務(wù)，成為了蘇聯(lián)空軍事實(shí)上的截?fù)魴C(jī)。

1940年4月5日，米格設(shè)計(jì)局開山之作米格-1首飛。在試飛中米格-1達(dá)到了684.5km/h的最大速度，打破了當(dāng)時(shí)的世界紀(jì)錄。但米格-1存在許多問題，產(chǎn)量有限。同年10月29日，改進(jìn)后的米格-3首飛。米格-3仍然定位于高空高速戰(zhàn)斗機(jī)，翼載很大，轉(zhuǎn)彎半徑大，著陸速度也降不下來。米格-3在7000米高度上的最高時(shí)速為640公里，高于Bf 109F的615公里，更超過噴火MK.V。但來到低空的米格-3優(yōu)勢盡失，海平面最高時(shí)速只有505公里(Bf 109是515公里)，米格-3的翼載又大大高于Bf 109，水平機(jī)動性自然差一大截。但在1941年9月28日，米格-3成功創(chuàng)造了二戰(zhàn)中首個(gè)在萬米高空擊落敵機(jī)的紀(jì)錄，證明了自己的高空高速性能。

而在地球另一側(cè)的日本，強(qiáng)調(diào)高空高速高爬升率重火力(12.7mm機(jī)槍的日式“重”火力)的日本陸軍中島Ki-44二式單座戰(zhàn)斗機(jī)“鐘馗”和海軍三菱J2M“雷電”陸基局地戰(zhàn)斗機(jī)相繼服役，二者的研制均始于1938年。在B-29出現(xiàn)后，為了攔截這種在萬米高空飛行的重型轟炸機(jī)，日本陸海軍啟動了眾多陸基截?fù)魴C(jī)項(xiàng)目，其中造出原型機(jī)的包括陸軍的中島Ki-87、立川Ki-94-II、川崎Ki-102甲、川崎Ki-108、中島J5N1“天雷”、九州J7W1“震電”、三菱J8M“秋水”/Ki-200，但這些徒勞的努力都隨著二戰(zhàn)的結(jié)束而告終，沒有一種機(jī)型來得及參戰(zhàn)。

1944年5月，為攔截B-29重型轟炸機(jī)，日本海軍正式下發(fā)了“十八試局地戰(zhàn)斗機(jī)震電”試作機(jī)開發(fā)計(jì)劃。但由于美軍的空襲，震電的生產(chǎn)根本不能正常進(jìn)行。1945年8月3日(注意這個(gè)悲哀的時(shí)間)，震電成功完成了首次試飛，并在同月6日和8日又進(jìn)行了飛行測試。震電采用了推進(jìn)式+鴨式布局，造型別致，也成為了日本期盼中的“救命稻草”，但草草了結(jié)的終局與其說是震電的不幸，倒不如說是它的幸運(yùn)。實(shí)際上這種布局并不是日本首創(chuàng)，萊特兄弟成功試飛的人類第一架飛機(jī)就是這種布局。1943年7月，同樣使用這種推進(jìn)式+鴨式布局的美國寇蒂斯XP-55“升騰”(“Ascender”是一位機(jī)智老哥起的官方名字，之前寇蒂斯的工程師對它的稱呼是“驢屁股”(Ass-ender))首飛，一系列的試飛和失事讓美國人明白了這種布局的缺點(diǎn)，首先這種先天不穩(wěn)定的飛機(jī)在那個(gè)還沒有飛控的年代很容易失控墜機(jī)，同時(shí)低速條件下操縱性不佳，發(fā)動機(jī)后置也使得散熱很難解決。而震電還沒來得及暴露這些問題就迎來了8月15日的最終時(shí)刻。

二戰(zhàn)是活塞戰(zhàn)機(jī)時(shí)代的高潮，也是噴氣時(shí)代的黎明，甚至那最初的一縷破曉的曙光來的比二戰(zhàn)還早——1939年8月27日，世界上第一架噴氣式飛機(jī)He 178首飛，5天后的1939年9月1日，德國才開始閃擊波蘭。Me 262服役后，即使是之前憑借高度和速度優(yōu)勢進(jìn)出德占區(qū)猶入無人之境的蚊式也敗下陣來，1944年7月26日，一架Me-262A-1a追上并重傷了一架蚊式偵察機(jī)，蚊式躲進(jìn)云層方才逃脫，但返航時(shí)墜毀在意大利基地。擁有4門30mm機(jī)炮的Me 262A-1a是攔截盟軍重型轟炸機(jī)的利器，而安裝有FuG218“海王星”雷達(dá)的Me 262B-1a/U1相較于二戰(zhàn)其他所有夜間戰(zhàn)斗機(jī)也毫無疑問地?fù)碛袥Q定性的飛行性能優(yōu)勢。噴氣機(jī)的時(shí)代到來了。

1944年9月組建的“諾沃特尼大隊(duì)”裝備了40架Me 262A-1a，主要任務(wù)是攔截飛入德國境內(nèi)的美軍重型轟炸機(jī)。在一次戰(zhàn)斗中，6架Me 262在幾分鐘內(nèi)接連擊落15架B-17轟炸機(jī)，Me 262的大口徑航炮展現(xiàn)了對大型目標(biāo)的有效摧毀力，高速飛行又提升了自身的生存性。Me 262B-1a/U1夜間戰(zhàn)斗機(jī)于1945年2月參戰(zhàn)，第11夜間戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)至4月底解散前僅各種蚊式戰(zhàn)機(jī)就擊落了30架。在攔截盟軍轟炸機(jī)的過程中德軍發(fā)展了新的戰(zhàn)術(shù)——利用Me 262攜帶大量R4M火箭彈，從轟炸機(jī)編隊(duì)側(cè)面接近，并在轟炸機(jī)自衛(wèi)機(jī)槍的射程外齊射火箭彈。一兩枚火箭彈的威力就足以擊落以堅(jiān)固而聞名的B-17轟炸機(jī)。然而這種戰(zhàn)術(shù)來得太遲，已無力改變戰(zhàn)況，但它的確比標(biāo)準(zhǔn)的攻擊方法更具效果。這種使用火箭彈攻擊轟炸機(jī)的方式也在二戰(zhàn)后再次復(fù)蘇，甚至成為了一段時(shí)間內(nèi)美國空軍截?fù)魴C(jī)的唯一攻擊方式。