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最新的“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射使SpaceX成為世界上最大的商業(yè)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商

圖解：2020年1月6日，“獵鷹9號(hào)”火箭搭載60顆“星鏈”衛(wèi)星從卡納維拉爾角發(fā)射。圖源：SpaceX。

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60顆新“星鏈衛(wèi)星”的成功發(fā)射，意味著SpaceX公司目前運(yùn)營(yíng)的商業(yè)衛(wèi)星數(shù)量超過了世界上任何一家公司。對(duì)于埃隆?馬斯克（Elon Musk）領(lǐng)導(dǎo)的公司來(lái)說，這是一個(gè)重要的里程碑，該公司仍需證明自己有能力并且負(fù)責(zé)任地管理迅速發(fā)展的龐大市場(chǎng)。

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圖解：在右邊，Starlink的相控陣天線可以看到，衛(wèi)星巴士尾部的啞光鋁制面板上有四個(gè)閃亮的面板。圖源：teslarati

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今天早些時(shí)候，在SpaceX的推特上證實(shí)了60顆“星鏈衛(wèi)星”的部署。這些衛(wèi)星是由獵鷹9號(hào)火箭送入290公里（180英里）的軌道上的，該火箭于美國(guó)東部時(shí)間1月6日星期一晚上9點(diǎn)19分離開佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地。

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圖解：SpaceX公司最近嘗試向太空發(fā)射60顆衛(wèi)星，該計(jì)劃的目標(biāo)是借助12000顆衛(wèi)星從天上降落互聯(lián)網(wǎng)。預(yù)計(jì)要到2027年11月才能將其全部衛(wèi)星送入軌道。圖源：digitaltrends

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這標(biāo)志著“星鏈衛(wèi)星”的第三次大規(guī)模部署，前兩次是在去年5月和11月。一旦投入使用，衛(wèi)星星座將為全球付費(fèi)用戶提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)。

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現(xiàn)在將對(duì)這些衛(wèi)星進(jìn)行評(píng)估，以確保它們都能正常工作。一旦SpaceX公司完成了這項(xiàng)檢查，迷你SAT將啟動(dòng)其搭載的離子推進(jìn)器，并移動(dòng)到距離地球表面約550公里（342英里）的預(yù)定軌道，這一過程需要1到4個(gè)月的時(shí)間。在發(fā)射的早期階段，這些衛(wèi)星緊密地聚集在一起，從地球表面可以看到它們。

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獵鷹9號(hào)的第一級(jí)已經(jīng)降落在“當(dāng)然我仍然愛你”無(wú)人機(jī)飛船上，這是SpaceX公司第48次成功著陸軌道級(jí)火箭助推器。

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圖解：“樹女士”號(hào)到達(dá)拉查克·貝內(nèi)特港口?！皹渑俊碧?hào)最初設(shè)計(jì)為一艘快速船員補(bǔ)給船，服務(wù)于墨西哥灣的石油工業(yè)。2017年末，SpaceX租賃了該船，用于他們繼續(xù)開發(fā)的整流罩回收計(jì)劃。

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發(fā)射后不到15分鐘，獵鷹9號(hào)火箭的第一級(jí)成功降落在位于大西洋的“當(dāng)然我仍然愛你”無(wú)人機(jī)上。據(jù)《太空》報(bào)道，法林號(hào)回收船“樹女士”號(hào)未能回收法林號(hào)。

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圖解：佛羅里達(dá)州卡納維拉爾港——2020年6月2日，星期二下午2點(diǎn)后，SpaceX獵鷹9號(hào)第一級(jí)火箭發(fā)射了美國(guó)宇航局宇航員鮑勃·本肯和道格·赫爾利，返回佛羅里達(dá)州卡納維拉爾港。圖源：brevardtimes。

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最近的這次發(fā)射使“星鏈衛(wèi)星”總數(shù)達(dá)到182顆，但實(shí)際數(shù)字可能接近172顆，據(jù)SpaceNews報(bào)道：

目前尚不清楚是否所有182顆“星鏈衛(wèi)星”都將是SpaceX預(yù)計(jì)于今年晚些時(shí)候開始服務(wù)的星座的一部分。據(jù)哈佛大學(xué)史密森天體物理中心跟蹤衛(wèi)星運(yùn)動(dòng)的天文學(xué)家喬納森·麥克道爾1月2日的一份報(bào)告稱，SpaceX公司2019年5月發(fā)射的“星鏈”約有10顆衛(wèi)星從未到達(dá)最終運(yùn)行軌道。

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SpaceX在7月表示，三顆“星鏈衛(wèi)星”在發(fā)射后不久就發(fā)生了故障，另外兩顆健康的衛(wèi)星將作為慣例故意脫離軌道。公司沒有回應(yīng)1月6日太空新聞的詢問，為什么10顆衛(wèi)星沒有到達(dá)目標(biāo)軌道，而不是5顆。

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撇開這一問題不談，SpaceX現(xiàn)在可以稱自己是世界上最大的商業(yè)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商，超過了加州的行星實(shí)驗(yàn)室和它的150顆地球測(cè)量衛(wèi)星。

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然而，這只是冰山一角，因?yàn)镾paceX正在尋求創(chuàng)建一個(gè)由42000顆獨(dú)立衛(wèi)星組成的巨型星座。這家私營(yíng)公司預(yù)計(jì)到2020年底將部署約1440顆新的“星鏈衛(wèi)星”，每月至少需要發(fā)射兩次。這種快速的發(fā)射速度之所以能夠?qū)崿F(xiàn)，是因?yàn)镾paceX能夠利用其正常計(jì)劃的商業(yè)發(fā)射，用“星鏈衛(wèi)星”填滿額外的貨物空間。

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這些衛(wèi)星發(fā)射在天文學(xué)家中引起了爭(zhēng)議，他們抱怨說“星鏈”的推出和隨后的衛(wèi)星列車干擾了天文觀測(cè)。例如，早在去年11月，智利一家天文臺(tái)的天文學(xué)家就發(fā)布了一張衛(wèi)星列車直接從頭頂經(jīng)過的照片。

SpaceX淡化了這些擔(dān)憂，稱這種影響只是暫時(shí)的，并在其“星鏈”新聞資料中指出，一旦衛(wèi)星到達(dá)預(yù)定軌道，衛(wèi)星在地面上的可視性就會(huì)大大降低。

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這也許是事實(shí)，但考慮到在可預(yù)見的未來(lái)，預(yù)計(jì)每月發(fā)射2至3次，以及這些衛(wèi)星上升到服務(wù)軌道所需的時(shí)間長(zhǎng)度，這些部署似乎將成為夜空中的一項(xiàng)常規(guī)工作。

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由于這些抱怨，SpaceX正積極嘗試降低其“星鏈衛(wèi)星”的反照率或反射率。為此，昨天發(fā)射的一顆衛(wèi)星被涂成黑色，并進(jìn)行了“實(shí)驗(yàn)性變暗處理”。該公司現(xiàn)在將監(jiān)視這個(gè)孤獨(dú)的黑暗衛(wèi)星，看看這個(gè)想法的效果如何。至于這些低反照率衛(wèi)星是否能減輕天文干擾還有待觀察。

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圖解：太空垃圾。在太空中使用的助推器階段，國(guó)際空間站建造的螺母和螺栓，各種意外丟棄的東西，如太空服手套和相機(jī)，如果現(xiàn)在不采取措施減輕威脅，來(lái)自爆炸航天器的碎片可能會(huì)成為未來(lái)太空飛行的一個(gè)嚴(yán)重問題。圖源：universetoday。

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累積太空垃圾的威脅也是要考慮的因素?！靶擎溞l(wèi)星”將被放置在軌道上，在大約25年內(nèi)，衛(wèi)星將自然降落到大氣中，這符合美國(guó)宇航局和其他航天機(jī)構(gòu)提出但未執(zhí)行的指導(dǎo)方針。

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然而，隨著越來(lái)越多的物體被拋入近地軌道，碎片造成碰撞的風(fēng)險(xiǎn)增加。SpaceX希望建立一個(gè)由數(shù)萬(wàn)顆衛(wèi)星組成的大星座，而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括OneWeb、Telsat和Amazon，也有類似的愿望來(lái)創(chuàng)建大規(guī)模的大星座。管理這些天基資產(chǎn)，在我們知道它將變得越來(lái)越不穩(wěn)定之前，可能會(huì)有幾十萬(wàn)個(gè)（作為參考，目前在環(huán)繞地球軌道上的衛(wèi)星超過5000顆，其中包括最新一批“星鏈”衛(wèi)星）。

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太空基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)似乎不可避免，但這并不意味著這種未來(lái)的發(fā)展應(yīng)該在沒有遠(yuǎn)見、法規(guī)和安全考慮的情況下展開?，F(xiàn)在是時(shí)候讓政府、航天機(jī)構(gòu)、科學(xué)家和其他利益相關(guān)者制定合理和可執(zhí)行的規(guī)則，同時(shí)讓這些私營(yíng)公司對(duì)自己的行為負(fù)責(zé)。

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更正：這篇文章的前一個(gè)版本說，獵鷹9號(hào)火箭的第一級(jí)在發(fā)射45分鐘后降落在無(wú)人機(jī)上；它實(shí)際上在發(fā)射后不到15分鐘就著陸了。我們對(duì)這個(gè)錯(cuò)誤感到遺憾，并感謝評(píng)論者阿伽門內(nèi)德指出了這一點(diǎn)。

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作者: George Dvorsky

FY: 武薇

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