明正德元年，宮廷里爆發(fā)了一場激烈的爭斗。一方是內(nèi)閣為首的外朝大臣；一方是皇帝寵信的內(nèi)廷宦官。他們互相彈劾，爭得你死我活，最終，宦官占得先機(jī)，打壓了大臣。曾經(jīng)顯赫一時的內(nèi)閣大堂，一時，歸于沉寂。

元、明、清三朝，共有五萬多名進(jìn)士，進(jìn)入內(nèi)閣，是他們的最高理想。這個院子就是內(nèi)閣大堂。它偏離中軸，格局和造型顯得簡單樸素。但在四百多年前，這里一度是國家運轉(zhuǎn)重要的樞紐，更是天下每個書生向往的地方?？缭竭@座高墻，進(jìn)入這個院落，就走進(jìn)了帝國運籌帷幄的中心，輔君左右，為君智囊。

第一個住進(jìn)紫禁城的皇帝明成祖，雄心勃勃，他設(shè)立內(nèi)閣，希望用這個集體決策機(jī)構(gòu)，替代位高權(quán)重的宰相。一方面解除相權(quán)對君權(quán)的威脅；一方面輔佐他料理政事。

國家的精英匯聚在這個院落里，通宵達(dá)旦的輪值工作，為帝王提供政務(wù)咨詢和決策指導(dǎo)。閑暇時的他們，則以圍棋博弈為樂，這成為一個傳統(tǒng)，許多人的圍棋水平達(dá)到國手級別。

圍棋，講求的是平靜無聲的謀劃、拼殺和爭奪。棋盤上的博弈，是壓力下的排遣，也是他們對現(xiàn)實政治的訓(xùn)練和推演?，F(xiàn)實，總是超出規(guī)劃。明朝皇帝怠惰的子孫，把更多的時間消磨在后宮中。內(nèi)閣遠(yuǎn)離了皇帝，而掌管后宮的宦官機(jī)構(gòu)司禮監(jiān)，慢慢掌握了大權(quán)。

內(nèi)閣官員與內(nèi)廷宦官之間，開始進(jìn)入一場漫長的對抗。曾經(jīng)有上百名小宦官，沖進(jìn)內(nèi)閣大堂，肆無忌憚的毆打內(nèi)閣官員；而內(nèi)閣官員，有時也會發(fā)威，在皇宮中大肆捕殺宦官。

在這盤棋上，內(nèi)閣的目標(biāo)在于贏得整個國家；而宦官們，只要贏得帝王一個人就夠了。這一局棋，歷經(jīng)峰回路轉(zhuǎn)，雙方各有得失。明朝皇帝短暫的壽命，總是拂亂剛擺開的棋子，而最終，內(nèi)閣和宦官，都沒有來得及成為最后的贏家，紫禁城已經(jīng)換了主人。

女真族的皇帝不信任宦官，也不信任漢族知識分子?？滴趸实墼谇鍖m建立了南書房；雍正皇帝在養(yǎng)心殿旁邊成立了軍機(jī)處。內(nèi)閣，落子?xùn)|南邊地，再也難以在中盤大局有所作為了。1957年以后，內(nèi)閣小院成為故宮博物院紫禁城學(xué)會的辦公所在地，游客們有時會貿(mào)然到訪。當(dāng)年的遺跡已蕩然無存，顯得影壁上的這幾個字特別清晰。（為人民服務(wù)）