第六章

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他們離開屠殺現(xiàn)場已經(jīng)四天了。艾爾達(dá)尼爾的眼神陰沉而憂郁，盡管無法用語言交流，安娜莉絲還是能看出他身上的壓力。

也許，他似乎比以前更加冷漠、冷淡和疏遠(yuǎn)。但他們之間的關(guān)系確實(shí)加強(qiáng)了，安娜莉絲不再像以前那樣害怕他了。她確信他不是在路上殺害可憐家庭的兇手之一，因?yàn)榭雌饋砟桥c殺害他同伴的兇手似乎是同一批人。

艾爾達(dá)尼爾不知疲倦地為他的親族們舉行了簡單的葬禮。他小心地把他們的尸體擺在淺墳里，把他們的雙臂交叉在胸前，他們死的時(shí)候，看上去都陰森而縹緲。但當(dāng)艾爾達(dá)尼爾把他們身上的血污清理干凈，用披風(fēng)蓋住他們的傷口時(shí)，他們看起來平和起來。安娜莉絲驚訝地發(fā)現(xiàn)，這群人中有幾個(gè)是女性，但她們穿著和戰(zhàn)友一樣的戰(zhàn)斗裝束。他們的武器和個(gè)人物品都放在他們身邊，悲傷的精靈在月光下為他們唱了一首輕柔的、令人難忘的歌。在安娜莉絲的幫助下，他收集了一些石頭，小心翼翼地堆在墳?zāi)股希纬闪耸畮讉€(gè)圓錐形的石堆，它們呈半圓形分布，顯然有一定的意義，但她不明白其中的含義。

當(dāng)艾爾達(dá)尼爾用他那抑揚(yáng)頓挫、抒情的腔調(diào)輕聲向他的伙伴們道別時(shí)，淚水順著她的臉頰流了下來。雖然她聽不懂他的話，但心里卻感受到深深的悲傷。

艾爾達(dá)尼爾武裝好自己，在拿起武器時(shí)對(duì)倒下的人低語。一把用淺色木頭做成的彎曲有力的長弓放在離他的手不遠(yuǎn)的位置，一柄細(xì)長的長劍和配套的匕首別在他的身側(cè)。

安娜莉絲感到很榮幸，也很感動(dòng)，因?yàn)榫`莊重地把他的一個(gè)倒下的親族的武器送給了她——一把精致的短劍，劍刃纖細(xì)，做工精湛。到她手里的劍出奇地輕，劍刃又那么薄，起初她以為只要用力一擊就會(huì)把它擊碎。比看上去的要結(jié)實(shí)得多——事實(shí)上，她現(xiàn)在相信它比她父親掛在他們小屋墻上的那些又寬又重的劍脊還要結(jié)實(shí)得多。它無比勻稱，讓她握著很舒服。連劍鞘都像是一件藝術(shù)品——簡單實(shí)用，卻不失優(yōu)雅。

她很想問問艾爾達(dá)內(nèi)爾，關(guān)于他的人民，關(guān)于她瞥見的那個(gè)藏在陰影里的兇手。她很清楚，那不是人類，因?yàn)樗e手投足間帶有一種人類無法復(fù)制的邪惡的優(yōu)雅。她注意到，它的行動(dòng)與艾爾達(dá)尼爾類似，盡管那生物散發(fā)出的純粹的惡意和仇恨是顯而易見的。事實(shí)證明，無法溝通是令人沮喪的，盡管精靈似乎很滿足于保持沉默，沉浸在自己憂郁、冷酷的思緒中。

安娜莉絲無法確定他們現(xiàn)在的確切位置，但她猜測他們正在接近艾維領(lǐng)和威森領(lǐng)的邊界，向分隔開兩個(gè)行省的上瑞克河進(jìn)發(fā)。這是她離家最遠(yuǎn)的一次，這使她既害怕又興奮。艾爾達(dá)尼爾現(xiàn)在要帶她去的地方已經(jīng)超出了她的想象，她不知道他心中是否有個(gè)目的地。早些時(shí)候，他一直專注于護(hù)送她到他親族的營地，但現(xiàn)在她不知道他要帶她去哪里，他的行動(dòng)也不像他們之前旅行時(shí)那樣急迫。她能感覺到他想要去追那個(gè)藏匿在陰影中的家伙，毫無疑問，是為了復(fù)仇，但他顯然在猶豫。有時(shí)她發(fā)現(xiàn)他在盯著她，眼里充滿憤怒和痛苦。

她不知道他是不是要把她帶到一個(gè)安全的地方，把自己從她的負(fù)擔(dān)中解放出來。老實(shí)說，她猜不出他在想些什么，因?yàn)樗麕缀醪槐磉_(dá)什么，她提醒自己，他的行為舉止很古怪。

他們盡量穿過森林，盡管這并不總是可行，因?yàn)檫@些土地長期以來一直被用來耕作，大片的樹木早在幾代人以前就被砍伐了。覆蓋帝國大部分地區(qū)的大森林遠(yuǎn)在西北，東南各省哪怕是最密集的森林也完全不同于幽閉、黑暗和危險(xiǎn)的德拉克瓦爾德。

艾爾達(dá)尼爾顯然不喜歡在空曠的田野上旅行，盡管他們很少看見人，而且那些人離得很遠(yuǎn)，很容易避開。他們遇到了許多被遺棄的農(nóng)田，穿過了長期被忽視和荒廢的冰天雪地。

他們在一處天然泉水旁停下來吃東西。她猜大概是正午時(shí)分，盡管很難判斷——頭頂烏云密布，光線暗淡，雷聲不祥地轟鳴。

他們吃了一頓簡單的飯，其中包括旅行時(shí)收集的漿果和蘑菇。艾爾達(dá)尼爾在他們行經(jīng)時(shí)指出可食用的食物，又指出了哪些蘑菇和毒菌有毒。她曾經(jīng)認(rèn)為冰雪覆蓋的土地缺乏食物，現(xiàn)在她意識(shí)到，如果你知道去哪里找，到處都是豐富的食物。他們喝的是泉水，泉水富含礦物質(zhì)，有輕微的金屬味，但并不令人不快。

吃完飯后，安娜莉絲從劍鞘里抽出她那把細(xì)長的精靈劍。劍身是藍(lán)銀色的，沒有一點(diǎn)光澤，她虔誠地把它捧在手里，感受著它的重量。艾爾達(dá)尼爾示意她站起來，她小心地照做，手里拿著劍。他解開飄逸的灰色披風(fēng)，把它放在地上，然后拔出自己的劍，后退幾步，空出一些空間。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)她發(fā)起了一個(gè)緩慢的攻擊。

她像她父親教她的那樣，舉劍過頭頂擋開了這一擊，然后迅速地還擊。他靈巧地?fù)]了揮手腕，順利地?fù)蹰_了這一擊。她突然覺得有必要給這個(gè)沉默的精靈留下深刻的印象，于是她又向他發(fā)起了一次攻擊，投入更大的力量和更快的速度。

他迅速向一邊閃開，躲開了劍刃。她絆了一下，失去了平衡，感到臉上泛起一陣紅暈。他是那么的平衡和敏捷。帶著懊惱和尷尬，她又一次發(fā)起攻擊，劍從左到右砍去。

艾爾達(dá)尼爾的劍像銀色的液體一樣來回移動(dòng)，毫不費(fèi)力地將她越來越有力的一擊偏轉(zhuǎn)向一邊，每次攻擊被擊退時(shí)，鋼鐵之間碰撞的聲音就會(huì)突然響起。他自己并沒有發(fā)起任何攻擊，安娜莉絲感到越來越沮喪。她把胳膊縮回來，準(zhǔn)備發(fā)起更猛烈的攻擊，可是艾爾達(dá)尼爾卻從她身邊走開了，他抬起手，嘴角掛著一絲微笑。

她覺得自己很傻，喘著粗氣放下了胳膊。艾爾達(dá)尼爾走到她身邊，舉起劍，在她面前擺出防御的姿勢。他向安娜莉絲點(diǎn)點(diǎn)頭。她不明白他的意思，于是他更強(qiáng)調(diào)地示意她把自己的武器舉到同樣的位置。

在她試圖模仿他干脆利落的動(dòng)作時(shí)，他進(jìn)行了一系列的打擊，以糾正她的技巧和姿勢。他按摩了她的肩膀一會(huì)兒，示意她放松。她感到很尷尬，滿臉通紅。

艾爾達(dá)尼爾也學(xué)她的樣子，揮舞著他的劍，揮出一個(gè)狂野的弧線，因用力過猛失去平衡而踉踉蹌蹌。安娜莉絲假裝憤怒地張開嘴。

“我可不像這樣，”她說，半是受辱，半開玩笑。艾爾達(dá)尼爾朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好吧，那你就教我怎么像你那樣走路吧，全身都保持平衡?！彼浪牪欢X得保持沉默很奇怪。

他們練習(xí)了一個(gè)多小時(shí)，直到安娜莉絲感到手臂沉重。盡管如此，她已經(jīng)開始感覺這把劍更如臂使指，她的動(dòng)作也變得更節(jié)制而犀利了。她現(xiàn)在敏銳地意識(shí)到，要成為一名合格的劍客，需要多年的練習(xí)。她覺得很自卑，因?yàn)樗疽詾樽约褐辽儆心芰κ褂眠@把劍，但現(xiàn)在才意識(shí)到這是值得懷疑的。她吹開臉上的一縷頭發(fā)，對(duì)著艾爾達(dá)內(nèi)爾咧嘴一笑。

“謝謝你，”她邊說邊把劍插進(jìn)鞘里，虛脫地倒在地上。

當(dāng)她睜開眼睛時(shí)，她看見艾爾達(dá)尼爾站著望著遠(yuǎn)方，他的姿勢警覺，表情緊張。

“怎么了？”她說著坐了起來。艾爾達(dá)尼爾舉起一只手示意她安靜，然后把頭歪向一側(cè)，聚精會(huì)神地聽著。安娜莉絲只能聽到春天泉水輕柔的潺潺聲。光線變得更暗了，就像夕陽西下后半明半暗的光線。

艾爾達(dá)尼爾目光炯炯，神情緊張而冷酷，他催促安娜莉絲迅速站起身來，急促地說著什么。他帶著安娜莉絲迅速向東方走去，爬上遠(yuǎn)離泉水的緩坡。

遠(yuǎn)處的號(hào)角響起，艾爾達(dá)尼爾開始繞圈走，同時(shí)把一支箭平穩(wěn)地搭在弓弦上。

聽到這可怕的聲音，安娜莉絲感到一陣恐懼襲上心頭。這是勝利的獵人向獵物逼近的聲音。

但獵物是什么，或者說，是誰？

他們迅速地穿過鄉(xiāng)間，安娜莉絲努力跟上精靈的步伐。她模模糊糊地聽到了喊聲和尖叫，還夾雜著狼或熊的嗥叫和怒吼，不過也有山羊的叫聲，雖然更深沉、更有力。這使她突然感到不安，背上打了個(gè)冷戰(zhàn)。武器的碰撞聲傳來，狩獵的號(hào)角又響了起來。拖長而堅(jiān)硬的兩聲。

當(dāng)她掙扎著爬到陡峭的山頂時(shí)，艾爾達(dá)尼爾粗暴地把她推倒在地。她正要張嘴抗議他的粗暴對(duì)待，但看到他單膝跪地，舉起他的弓時(shí)，她捂住了嘴。他流暢地拉開弓弦，射出長箭。箭從空中呼嘯而出。轉(zhuǎn)眼間他又抽出一支箭，搭上了弓，似乎不需要停下來瞄準(zhǔn)。

她費(fèi)了好大勁才透過昏暗的光線，順著箭矢的軌跡看過去，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)穿著毛皮衣服、肌肉發(fā)達(dá)的身影搖搖晃晃地走著，一只箭猛地射進(jìn)了他的后背。

它跪倒在地，掙扎著站了起來，把箭抽出來。另一支箭重重地射進(jìn)它的腦袋，它一動(dòng)不動(dòng)地倒在雪地上。

它本來在以驚人的速度向一列馬車沖去，安娜莉絲看到車廂里擠滿了婦女和兒童——很可能是更多逃離瘟疫的人。

二十名身穿軍裝的男人在馬車周圍絕望地圍成一圈，他們穿著艾維領(lǐng)軍隊(duì)的黑黃相間的制服。隨著安娜莉絲聽到的一聲咆哮的命令，其中四個(gè)人用長長的火繩槍射擊，噼啪的爆裂聲在天空中回蕩。火舌從這些笨重的武器的槍管里冒出來，煙霧遮住了它們。

伴隨著這些士兵的是一群衣衫襤褸的男人，他們扛著各式各樣的斧頭、干草叉和長矛——這是馬車?yán)锬切┡说恼煞?、父親和兒子。

攻擊者從馬車的兩側(cè)沖過雪地，他們都是身披皮毛的大個(gè)子——在安娜莉絲看來，他們似乎戴著有角的野獸面具，她被他們奇異的外表驚呆了。他們涌向馬車，第二隊(duì)槍手發(fā)出轟隆的槍聲，把他們中的幾個(gè)射倒，黑色的血液在他們身后的雪地上漸漸模糊。

艾爾達(dá)尼爾一箭射穿的其中一個(gè)的腦殼，隨后安娜莉絲聽到了急促的三聲狩獵號(hào)角聲。一聽到這個(gè)聲音，艾爾達(dá)尼爾立刻站起身來，把安娜莉絲拉了起來，開始拉著她的胳膊往山下走，帶著她遠(yuǎn)離馬車。當(dāng)她被半拖著到一個(gè)布滿荊棘和巖石的隆起的小山丘時(shí)，她已經(jīng)看不見他們了。

安娜莉絲掙脫了他的手。

“我們必須幫助他們！”她指著馬車喊道。艾爾達(dá)尼爾用自己的語言說了幾句尖刻的話，又想抓住她的手腕，但她還是走開了，臉上帶著抗?fàn)幍谋砬椤?/p>

“不！”她喊道?！拔覀円獛椭麄?！”

艾爾達(dá)尼爾吐出一連串的話，并做了一個(gè)她看不懂的環(huán)繞動(dòng)作。

“這是我的同族，”安娜莉絲說?！拔冶仨殠椭麄?。”她轉(zhuǎn)身離開艾爾達(dá)尼爾身邊，開始繞著山丘向馬車走去。

一聲可怕的野獸吼叫傳來，有點(diǎn)像熊的叫聲，但充滿了惡意，響亮地回蕩著，安娜莉絲顫抖起來，恐懼地環(huán)顧四周。她睜大眼睛掃視著四周，看到兩個(gè)穿著皮毛衣服的人站在他們剛剛離開的山脊上，他們帶角的腦袋四處張望。其中一個(gè)發(fā)現(xiàn)了她，咆哮起來，他們開始從斜坡上向她跳下，四周揚(yáng)起粉狀的雪沫。

她意識(shí)到，它們沒有穿皮衣，也并非人類。領(lǐng)頭的那只差不多和一個(gè)男人一樣大，但它的臉只能說是對(duì)人類的拙劣模仿。一對(duì)短角從它的前額伸出來，一雙小而兇狠的眼睛貪婪地盯著她。興奮地叫著，露出一排粗壯的尖牙，開始以可怕的速度拉近與她之間的距離。它的兩條腿像山羊的腿一樣向后連在一起，身上覆蓋著濃密的黑色皮毛。

然而，它并不是森林里某些沒有頭腦的變異野獸，這一點(diǎn)是顯而易見的。它那惡毒的眼睛閃著動(dòng)物的狡黠，有一種野獸的智慧在那里運(yùn)作的跡象，它穿著一件類似衣服的東西。腰間系著幾條筋，綁著一塊粗糙的皮纏腰帶，腰帶上掛著一些符號(hào)和骨頭。破爛的銅護(hù)腕保護(hù)著它的前臂，它雙手的爪子上抓著握著兩件武器——上面裝飾著浸血辮子的粗糙倒鉤長矛，還有一把生銹的屠宰刀。

第二只動(dòng)物的身體要結(jié)實(shí)得多，厚厚的絨毛垂在它身上起伏的肌肉上。它站起來后身高可以輕松超過六英尺，一張粗野的臉寬大而可憎，一對(duì)粗大的角從腦袋兩側(cè)卷曲著，角上被爛銅覆蓋著。它脖子上粗大的肌肉周圍掛著一串串的骨頭和牙齒。那巨大的胸膛上沾滿了血污，手里拿著一把巨大的斧頭。它的皮膚是濕漉漉的泥土的顏色，上面布滿了金屬釘和環(huán)。它朝她沖過來，把斧頭舉過沉重的腦袋，發(fā)出震耳欲聾的吼聲。

第一只動(dòng)物縮回胳膊，擲出沉重的矛。

艾爾達(dá)尼爾從后面猛撞安納利斯，把她推倒在地，致命的投矢從她的頭上掠過，插進(jìn)雪地里。他隨即站起來，松弦射出一支箭。

安娜莉絲爬了起來，顫抖的雙手摸索著劍。當(dāng)艾爾達(dá)尼爾的箭射中它的脖子時(shí)，第一只生物像被利刃砍中，但當(dāng)另一支箭深深地扎進(jìn)那塊板狀胸肌時(shí)，第二只生物幾乎沒有停頓。

然后它就到了他們身旁，高高聳立在艾爾達(dá)尼爾面前，把斧頭往下一揮，如果斧頭砍中，他會(huì)被劈成兩半。他躲開野蠻的揮擊，躍過了它的身子，靈巧地旋轉(zhuǎn)著身體，搭好了箭。他射出箭，近距離射擊的威力之大，使箭羽都幾乎沒入那怪物的脊背，它咆哮著被推踉蹌了一步，

但它終究沒有倒下，而是轉(zhuǎn)向他，嘴里的口水像小溪一樣滴下。

隨著一聲尖叫，安娜莉絲向前沖去，她的精靈短劍刺穿了怪物的身體。她一只手搭在劍柄上，用盡全身的力氣與重量把劍刺進(jìn)它的身體。漆黑而滾燙的鮮血從傷口里噴涌而出，它在痛苦與憤怒中咆哮著。它轉(zhuǎn)過身來，巨大的斧頭柄打在安娜莉絲的腦袋上，安娜莉絲向后倒在雪地里。它從她身上跨過，舉起斧頭準(zhǔn)備完成致命一擊。當(dāng)一支箭穿過它的后腦勺，刺穿它的大腦時(shí)，野獸顫抖著。它倒在安娜莉絲身邊的雪地里，鮮血從傷口中滲出。

安娜莉絲顫抖地站起身來，小心翼翼地用手摸了摸太陽穴。她覺得一陣惡心襲上心頭，咳嗽著把胃里的東西吐到潔白的雪地上。那東西的臭味太難聞了。

三聲尖利的號(hào)角聲響起，艾爾達(dá)尼爾又射出了幾支箭，盡管安娜莉絲的頭昏昏沉沉，無法集中注意力看他在射擊什么。她抓了一把雪，把它頂在頭上；寒冷使疼痛麻木。

她擦了擦嘴，雙眼朦朧地盯著那兩具尸體。她打了個(gè)寒顫，把目光移開。艾爾達(dá)尼爾跪在她身邊，臉上露出關(guān)切的神色，輕輕地把她的手從頭上隆起的腫塊上拉下來，仔細(xì)檢查著傷口。顯然不嚴(yán)重，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到野獸的尸體旁，從它們的尸體上拔出箭來，察看它們的尖端，用拇指測試它們。他抽出安娜莉絲的劍，用一把雪擦去劍上的血跡。他把劍在手里轉(zhuǎn)了一圈，把劍柄遞給倒在地上的女人。

當(dāng)她能夠雙腿顫抖地站起來時(shí)，安娜莉絲看到戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。人們圍著馬車，她聽到了婦女的哭聲和孩子們的哭聲。她向艾爾達(dá)尼爾示意，她要向馬車走去。他點(diǎn)點(diǎn)頭，把斗篷的兜帽拉過頭頂，遮住了精靈的臉。他穿過開闊的場地去取他的其他箭。

當(dāng)她走近時(shí)，她看到女人們在為死去的男人的尸體哭泣：丈夫、兄弟或父親。另一些人在包扎那些幸運(yùn)的幸存者的傷口，一隊(duì)士兵正努力讓領(lǐng)頭的貨車移動(dòng)，因?yàn)樗焕г诹搜┒牙铩?/p>

她發(fā)現(xiàn)了一絲動(dòng)靜，當(dāng)她看到一個(gè)不到五歲的小男孩在雪地里爬向地上的一具尸體時(shí)，她哭了起來。男孩的身后拖著一道鮮紅的血痕。

沒有人朝孩子走去，于是安娜莉絲向他跑去。他向著爬過去的那個(gè)人，看著一副農(nóng)夫的樣子，脖子后面挨了一記狠擊，頭和身體幾乎分家了。血浸透了他身旁的雪。

安娜莉絲跪在地上，把男孩抱在懷里，小心翼翼地把他翻過來。他喊了一聲，竭力想看看那具尸體。安娜莉絲看到浸透孩子外衣的血和孩子臉上痛苦扭曲的表情，不禁熱淚盈眶。她把他摟在懷里，淚水順著臉頰滾落下來，用溫柔的話語撫慰著他。

“爸？”男孩喘著氣說，藍(lán)色的大眼睛里充滿了恐懼。

“噓，”安娜莉絲撫慰著他，用手抹了抹他的額頭，把他的黃色頭發(fā)往后梳。

“爸爸在哪兒？”男孩又說了一遍，嘴唇上泛出了血沫。

“安息了?！卑材壤蚪z輕聲說。男孩疼得大叫起來，安娜莉絲的心猛地一跳。“勇敢點(diǎn)，小勇士，”她說。

她閉上眼睛，然后默默對(duì)西格瑪祈禱起來。她痛苦地怒斥這個(gè)世界的殘酷，祈求戰(zhàn)士之神的憐憫，眼淚順著她的臉流了下來。

當(dāng)她睜開眼睛時(shí)，她看到男孩睡著了，他的心跳得很厲害。

安娜利斯把他靠在地上，扯開他那沾滿鮮血的外衣。她用手撫摸著他的腹部，希望能發(fā)現(xiàn)某個(gè)深深的傷口，但皮膚完好無損。她震驚地睜大了眼睛。

“你應(yīng)該丟下他，”一個(gè)聲音說?！拔矣H眼看見那該死的長矛打在他身上。這是懦弱的一擊，但即使是一個(gè)成年人也無法幸免?！?/p>

安娜莉絲抬起頭來，看著一個(gè)農(nóng)民悲傷而冷酷的眼睛，她笑了。“他甚至沒有受傷，”她搖著頭，上氣不接下氣地說。農(nóng)夫盯著她看，好像她瘋了似的。

“我親眼看見的，姑娘，”他重復(fù)了一遍，臉上露出憐憫的表情。她搖了搖頭，擦去男孩皮膚上更多的血。

“看——沒有傷！孩子還活著！”她說，這次聲音更大了。方才她確信這男孩已經(jīng)瀕臨死亡，但現(xiàn)在她能看到他休息時(shí)胸膛平靜的起伏。

農(nóng)夫看了看男孩，又看了看她，眼里充滿了恐懼。

“巫術(shù),”他咕噥著說。

“什么？”安娜莉絲說?！澳阍谡f什么？那一定不是他的血。投矛一定是沒打中他！”

“別看著我，女巫！”農(nóng)夫叫著，用手擋住她的視線。更多的人看著她，臉上充滿了恐懼和懷疑。他們低聲咕噥著。

安娜莉絲站了起來，擦去臉上的淚水。“不，”她搖搖頭，斷然地說。“你是錯(cuò)的。這孩子很好?！?/p>

“她從哪兒來？”一個(gè)可怕的聲音說。幾個(gè)士兵不安地握緊戟，向她走來。

“襲擊發(fā)生前她沒有和我們在一起。她把它們帶到我們這兒來了！“一個(gè)上了年紀(jì)的女人憤怒地嘟囔著。

她保護(hù)地把男孩抱在懷里，然后從憤怒的人群中后退幾步，搖著頭。她感到艾爾達(dá)尼爾在她身后，手里握著弓，這給了她安慰。

“別管她，”一個(gè)士兵厲聲說?！八退耐闅⑺懒藥最^野獸。”

“我告訴你，那個(gè)孩子死了。他應(yīng)該和他父親一起去摩爾的花園。”第一個(gè)農(nóng)夫提高了聲音說?！八阉然盍耍∷莻€(gè)女巫！”

“夠了，”士兵吼道?！敖裉靹e再有流血了。去把那些貨車挪走?！鞭r(nóng)夫陰沉地盯著他?！叭?！”士兵叫道。然后他朝安娜莉絲走來。

“謝謝你，”她屏住呼吸說?！拔摇也幻靼?。我也以為他快死了。但是…我一定是弄錯(cuò)了?！?/p>

這名士兵是個(gè)中年人，他的盔甲上因使用和修理而布滿傷痕。他臉色陰沉，雙眼死死地盯著安娜莉絲和艾爾達(dá)尼爾。艾爾達(dá)尼爾把兜帽拉得更低，遮住了臉。他聳了聳肩。

“我不想看到更多的人受傷?！彼f。

“孩子的父母在哪兒？”

“他的母親死于難產(chǎn)。她父親死在你腳下。他沒有家人了?！?/p>

“必須得有人收留他，”安娜莉絲說。士兵茫然地看著她。

“他沒有家庭，”他慢慢地說?！皼]有人收留他?！?/p>

“這些人中一定會(huì)有人關(guān)心他吧？某些親戚，或是朋友？”

士兵搖搖頭?！斑@些人正在挨餓，”他壓低聲音說?！皩?shí)際上沒有足夠的食物——他只是另一張嗷嗷待哺的嘴，另一個(gè)需要衣服的累贅。對(duì)不起，沒有人?！彼D(zhuǎn)過身去，向馬車走去。

“可你不能把他留在這兒等死！”她跟在他身后說。士兵轉(zhuǎn)過身來，臉繃得緊緊的。

“要是他死了也許會(huì)好些，”他咬牙說?！拔乙部匆娝粨糁辛恕鞘侵旅囊粨簟也恢滥阌昧耸裁戳α縼磲t(yī)治他，但是我不允許你和那個(gè)男孩跟我們一起去。你自己去照顧他吧?！?/p>

他的憤怒消失了，似乎萎靡不振，精疲力竭。他嘆了口氣，一只手抹過沒有剃光的下巴，安娜莉絲意識(shí)到這才是他們不接受這個(gè)孩子的真正原因——他們擔(dān)心她用魔法治愈了他，也許他已經(jīng)被混沌的力量玷污了。

“在東北二十里有一座莎莉雅神廟。沿著這條路走，你就會(huì)找到它。那個(gè)修女會(huì)溫和的姐妹們會(huì)收留這個(gè)男孩的。祝你一切順利。”

說完，他轉(zhuǎn)過身去。

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艾爾達(dá)尼爾從他的斗篷深處怒視著人類，盡管還搭著箭，但放松了弓弦。他聽不懂他們的談話，但猜到了他們的意思。這些人類是野蠻人，他想，他們在愚昧和恐懼中互相攻擊。

他曾希望護(hù)送這個(gè)女人到她的族人那里，確保她安全，然后他就可以回去追捕杜魯奇，實(shí)施他的復(fù)仇。他把一根長長的手指按在臉頰上，那上面紋著細(xì)細(xì)的黑色紋身。符文名為撒魯（Thalui），它代表仇恨和復(fù)仇。他的許多同族，被摧毀的納迦瑞斯的影子戰(zhàn)士，都有著這樣的符號(hào)，因此他們所憎恨的黑暗精靈，杜魯奇，所犯下的暴行永遠(yuǎn)不會(huì)被遺忘。但是他現(xiàn)在看到她和這些人在一起是不安全的，因?yàn)樗麄冿@然連保護(hù)自己的能力都沒有。

看到野獸人如此遠(yuǎn)離它們繁衍生息的茂密森林，真是令人驚訝?？磥硭鼈兡懽哟蟮酶矣诿半U(xiǎn)，而且是在光天化日之下，這體現(xiàn)了人類國度所面臨的威脅。隨著人類軍隊(duì)分神于其他地方，這些深不可及的禁區(qū)里的野獸變得膽大妄為，它們向這樣疏于保護(hù)而又不堪一擊的目標(biāo)發(fā)起襲擊。他懷疑很多人類甚至沒意識(shí)到他們的世界，他們的帝國，正在毀滅的邊緣搖搖欲墜。

內(nèi)疚折磨著他。如果他和他的親族在一起，他肯定能發(fā)現(xiàn)杜魯奇戰(zhàn)幫的蹤跡。他的親族就不會(huì)死。如果他沒有去幫助人類的孩子，那么他就永遠(yuǎn)不會(huì)被抓住。如果他丟下安娜莉絲聽天由命，那么他就會(huì)更快地回到他的親族身邊，避免他們被屠殺。

他們的死亡的重量壓在他的肩上。安娜莉絲的活著是以犧牲他的親人為代價(jià)的，因此他也許該恨她。但他沒有。不，如果她死了，那么他親族們的死也就沒有意義了。他現(xiàn)在對(duì)自己發(fā)誓要保護(hù)她，保證她的安全，直到他認(rèn)為她得到了妥善的保護(hù)為止。

他知道，一個(gè)人類很難理解他的榮譽(yù)，但這對(duì)他來說無關(guān)緊要。人類很奇怪，在他遇到安娜莉絲之前，他對(duì)他們都不以為然。但是她是不同的，他看到了這一點(diǎn)，盡管他很想報(bào)復(fù)杜魯奇，但他知道這是可以等待的。當(dāng)人類女人安全之后，他就會(huì)繼續(xù)對(duì)他們進(jìn)行血腥的追殺。只有到那時(shí)，當(dāng)所有屠殺他親族的敵人都死去時(shí)，他的靈魂才不會(huì)感到內(nèi)疚和悔恨。

他會(huì)帶安娜莉絲去南方。戰(zhàn)爭蹂躪著北方——盡管正如他們所見，沒有一個(gè)地方是安全的——在未來的黑暗日子里，帝國的南部土地受到的影響將是最小的。他嘆了口氣，因?yàn)樗坪跻震B(yǎng)這個(gè)人類的孩子。雖然這會(huì)使他們的進(jìn)展更加緩慢，但他不指望她會(huì)像其他人那樣拋棄孩子。

“安娜莉絲，”他說，示意他們該走了。他提防著附近的野獸人，他認(rèn)為一旦它們恢復(fù)了勇氣，就會(huì)再次攻擊，很可能是在黑暗的掩護(hù)下。他知道駕著馬車的人類毫無疑問會(huì)在日出前死去。

他又打手勢叫她來，繼續(xù)他們的旅行，可是她只是搖搖頭，指著路的那一頭，指向東方。那是馬車來的方向。她在想什么？他搖了搖頭，但看到她那堅(jiān)定的嘴唇，知道她不會(huì)讓步。阿蘇爾的諸神在上，她真是個(gè)固執(zhí)的女人。

“以我那被謀殺的阿蘇爾兄弟的靈魂起誓，我保證你會(huì)平安無事，”他用自己的母語厲聲說道。“可是我不能保護(hù)你不受你人類天生的固執(zhí)的影響，孩子?！?/p>

她狠狠地指著東方，而他堅(jiān)決地?fù)u頭。她粗聲粗氣地說了幾句帶有喉音的粗話，轉(zhuǎn)過身來，看著馬車開走了，把睡著的孩子的重量轉(zhuǎn)移到她的臀部，他的頭靠在她的肩上。他想，他們真像一對(duì)母子，也許因?yàn)樗麄兌加兄瑯拥纳滁S色頭發(fā)。

她多大了？也許十八歲？他帶著些許厭惡地想，在過去的很長一段時(shí)間里，大多數(shù)人類女性都會(huì)養(yǎng)育自己的孩子。在他自己的種族中，不到一百五十歲的精靈少女生孩子都是很少見的。人類就是一群孩子，難怪他們?nèi)绱祟l繁地爭吵和反目成仇。他陰郁地想，他們?nèi)绱巳菀资艿交煦绲脑幱?jì)的影響，也就不足為奇了，因?yàn)橄鄬?duì)于他們短暫的、徒勞的生活，通往權(quán)力捷徑的誘惑一定很誘人。

當(dāng)她回頭看他時(shí)，眼里含著淚水。她指了指睡著的男孩，又指了指東方，雖然這次沒有生氣。艾爾達(dá)尼爾紋絲不動(dòng)。安娜莉絲走到他跟前，踮起腳尖，在他蒼白的臉頰上留下一個(gè)悲傷的吻。她說了些別的什么，他猜想那是告別的話。她轉(zhuǎn)身離開了他，開始沿著路往東走。

雷聲隆隆，天空中閃動(dòng)著巨大的閃電。在他的納迦瑞斯同鄉(xiāng)們口中，這種天氣被比作瓦爾擊打鐵砧。

他怒視著安娜莉絲離去的身影，開始跟著她，朝東走去。