本文譯自David Annandale所著的小說《Maledictus》，僅做個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

主要出場(chǎng)人物與專有名詞：

克拉斯·布勞納（Klas?Brauner）：卡迪亞軍團(tuán)退伍上校，扈從之息的農(nóng)場(chǎng)主

埃爾娜·斯圖馬爾（Elna?Stumar）：卡迪亞軍團(tuán)退伍上校，扈從之息的農(nóng)場(chǎng)主

斯特蘭·迪崔克（Stellan?Dietrick）：卡迪亞軍團(tuán)退伍中士，布勞納的原手下和現(xiàn)領(lǐng)班

哈德里安娜·菲利亞（Hadrianna Furia）：圣錘修會(huì)審判官，阿瑪拉斯派（保守派），左半邊身體義體化

瑪莉亞·奧比安娜（Malia Orbiana）：攘外修會(huì)審判官，贊西烏斯派（極端激進(jìn)派，主張利用混沌之力達(dá)成目的）

埃爾圖·安多瓦爾（Ertuo?Andoval）：賢者，奧比安娜的扈從

隆威爾·蒙特格拉斯（Lowell?Montgelas）：凈化之光號(hào)艦長

布魯諾·賽爾弗蘭克（Bruno Saalfrank）：泰達(dá)里斯號(hào)艦長

陸特·梅納特（Luter Mehnert）：星界軍少將。扈從之息的第一批居民之一

斯泰爾（Styer）：灰騎士仲裁官

蓋瑞德（Gared）：灰騎士智庫

沃姆（Vohnum）：灰騎士修士

沃海特（Warheit）：灰騎士修士，哈羅爾號(hào)風(fēng)暴鴉炮艇的駕駛員

凈化之光號(hào)（Scouring Light）：經(jīng)過改造的眼鏡蛇級(jí)驅(qū)逐艦，奧比安娜的座駕

泰達(dá)里斯號(hào)（Tyndaris）：灰騎士打擊巡洋艦

哈羅爾號(hào)（Harrower）：灰騎士風(fēng)暴鴉炮艇

扈從之息（Squire’s Rest）：農(nóng)業(yè)世界，作為退伍星界軍安置處

圣圖斯星區(qū)（Sanctus?Reach）：位于極限星域

第一章 入侵者

克拉斯·布勞納（Klas?Brauner）是第一個(gè)看到飛行軌跡的人。在他和他的伙計(jì)們剛剛把一塊巨石從耕地上移開后，他抻了個(gè)懶腰，背上像有燃燒的熱煤一樣難受。于是在他抬頭望向灼熱的天空時(shí)看到了它們：數(shù)百條艦船在大氣層穿過時(shí)留下的長尾跡。這些尾跡形成的云彩甚至短暫的遮蔽了陽光。陰影落在布勞納的土地上，田間所有勞工都停下了手中的活計(jì)注視著即將到來的事情。

戰(zhàn)爭(zhēng)降臨于扈從之息（Squire"s Rest）。

布勞納的視線跟著這些軌跡的方向。他確信沒有任何艦船會(huì)降落在他或埃爾娜·斯圖馬爾（Elna?Stumar）的農(nóng)場(chǎng)那里。但其中最近的降落點(diǎn)離他們也沒有幾公里了吧？而且艦艇還在連綿不絕的降落呢！龐大的登陸數(shù)量將使距離變得毫無意義。

"所有人立刻回家。"他告訴領(lǐng)班斯特蘭·迪崔克（Stellan?Dietrick），"關(guān)好門窗，分發(fā)武器，在屋子里等我。"

"明白，上校。"

上校。他已經(jīng)退役20年了。迪崔克也有同樣長的時(shí)間沒做過中士了。在他們與其他卡迪亞人一起在瓦胡星（Vhun）打贏了最后一場(chǎng)戰(zhàn)役后，作為生還者獲許在扈從之息安家立業(yè)。布勞納不再是他們的長官了，但舊習(xí)難改?。『螞r戰(zhàn)爭(zhēng)從未離開太遠(yuǎn)。

盡管這些年來每個(gè)月都至少有一場(chǎng)小規(guī)模的掠襲，但今天的情況大不相同。他認(rèn)為是時(shí)候?qū)⑹窒轮匦录Y(jié)起來了。

他跑向他那破舊的野牛運(yùn)兵車。開著它穿過自己疲憊不堪的田地前往斯圖馬爾農(nóng)場(chǎng)。扈從之息被宣傳成一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)給退役部隊(duì)的樂園。也許在幾千年前它確實(shí)是這樣，但它很難再稱得上是卡迪亞人的榮耀歸處了。雖然這個(gè)農(nóng)業(yè)世界仍然很有生產(chǎn)力，但由于超負(fù)荷墾殖和獸人不間斷襲擊造成的損失，它早已不像之前那樣肥沃。數(shù)十年來越來越猖狂的獸人襲擊侵蝕了退役老兵們所取得的成就。

那些混蛋。

他開車行駛了二十分鐘，穿過玉米田，一路顛簸到達(dá)斯圖馬爾農(nóng)場(chǎng)的西側(cè)。他就猜到她會(huì)站在那里。他看到一個(gè)堅(jiān)定的剪影注視著侵略者留下的尾跡。

當(dāng)他走近時(shí)，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，但沒有從軌跡上移開目光。"布勞納上校"，她說。

"斯圖馬爾上校"，他站在她旁邊回答道。"你怎幺看？"

"這不是一次簡單的突襲。"

"這次確實(shí)不是，"他表示同意?，F(xiàn)在尾跡遮蓋了整個(gè)天空。獸人們要來占領(lǐng)這個(gè)星球了。"它們想把所有東西都搶走。阿斯卡拉（Ascra）那邊有消息嗎？"行星首府距離這里五百多公里。扈從之息的總?cè)丝诓坏揭磺f，每個(gè)家庭都有足夠的土地自給自足。但是整個(gè)世界的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需要運(yùn)輸，因此有航天港和行政中心。在之前的襲擊中阿斯卡拉當(dāng)局并沒有提供什幺幫助，所以布勞納現(xiàn)在并不指望能獲得什幺軍事援助，但他確實(shí)想知道圣圖斯星區(qū)（Sanctus?Reach）其他地方是否有消息。

斯圖馬爾皺起眉頭。"幾分鐘前我試著用大功率通訊器聯(lián)系了阿斯卡拉。但他們只是發(fā)出入侵警告。"

"有任何外界的消息嗎？"

"馬拉海莫爾卡（Malaghai?Morca）那邊沒有任何消息。"

那幺行商浪人貿(mào)易站已經(jīng)淪陷了。"古爾詹森（Ghul?Jensen）呢？"

"只有尖叫聲。"

巢都世界碰上獸人也就這樣了。"所以不只是我們?cè)谠馐芄簟?#34;

"看起來是這樣。"

他們面面相覷，直到遠(yuǎn)處響起一聲艦船落地的轟鳴聲。

"那么接下來...."布勞納說道。

"恐怕我們沒得選，"斯圖馬爾回答。

"我從來都不是個(gè)好農(nóng)民。"

"你怎幺說的好像我們中有人很擅長種地似的？"

他們面面相覷。布勞納覺得既然他們這兩條老狗還有幾顆牙那再去扯塊肉下來也沒什幺不好。他們身上還有一些鐵血?dú)庀ⅰ１M管站直了會(huì)很疼，但他能做到。斯圖馬爾也是如此，但愿她的關(guān)節(jié)炎沒有像他那樣折磨著她的背部。但她的手要比布勞納嚴(yán)重的多以至于彎曲成了爪子。兩位退伍軍人的頭發(fā)已經(jīng)斑白，和皺紋一樣多的傷疤覆蓋在臉上，他們的皮膚干枯得像樹皮一樣。

"那么接下來..."布勞納再次說道。

"接下來？"

"我們?cè)趺创驍∷鼈兡兀?#34;

斯圖馬爾將一塊小石頭從田壟頂端踢開。"就像我們一直做的那樣。"

"用激光槍和勇氣對(duì)吧。"

"綠皮們不會(huì)想知道我們要怎么對(duì)付它們。"他們對(duì)彼此露出微笑，但布勞納感到心里一緊。并不是戰(zhàn)爭(zhēng)或者即將到來的死亡令他困擾。而是因?yàn)樗浪箞D馬爾爾也將會(huì)死去。

他們都將會(huì)死去。

獸人們無疑會(huì)確保這一點(diǎn)。

"仲裁官，我們距離圣達(dá)斯星區(qū)曼德維爾點(diǎn)（進(jìn)入或離開亞空間的安定點(diǎn)）還有十分鐘。"哈德里安娜·菲利亞（Hadrianna Furia）走進(jìn)寂靜戰(zhàn)備室（Militant?Quiet）。

斯泰爾（Styer）從中心投影桌上扈從之息的全息圖中抬起頭。"謝謝，審判官。"盡管這次未經(jīng)通報(bào)的來訪有些冒犯，但灰騎士并不在乎。這個(gè)房間既是他們思考戰(zhàn)略探討戰(zhàn)術(shù)的地方，同時(shí)也是祈禱和冥想的圣地，位于泰達(dá)里斯號(hào)（Tyndaris）打擊巡洋艦的艦橋上部，在必要時(shí)斯泰爾可以快速的到達(dá)艦船的核心。它呈圓形設(shè)計(jì)，長矛狀的肋拱交替排列在穹頂，它們之間是黑曜石的深遂暗色。當(dāng)斯泰爾仰望穹頂時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己可以將雜念排除在外，集中精力于眼前的任務(wù)。更重要的是：他能夠?qū)Ｗ⒂谒?dāng)下面臨的問題，并剝離其不必要的部分，揭示出問題的真正核心所在。穹頂下方墻壁上擺放著祈禱、軍事和靈能類書籍。作為圖書館，寂靜戰(zhàn)備室的藏書不多但無比珍貴。

菲利亞看著全息圖。"有什幺發(fā)現(xiàn)嗎？"

"沒有。"斯泰爾在泰達(dá)里斯號(hào)的數(shù)據(jù)庫中查找了關(guān)于這個(gè)星球的所有信息。"沒有任何線索。"他說，"這個(gè)世界看起來很普通。"

"可它卻處在一支龐大獸人軍隊(duì)的行進(jìn)路線上。"

"所以它的居民將得到我的幫助。"

"真的嗎？"菲利亞問道。

她在測(cè)試他嗎？斯泰爾想知道答案。她為什幺提出疑問？這種人性化的表述是否必要？還是她只是在從不同角度試探他并尋找到導(dǎo)致他懷疑任務(wù)的弱點(diǎn)？他擺脫了這些問題。胡思亂想沒有任何用處。"是的，"他告訴她，"我不會(huì)對(duì)他們的困境坐視不管。但我不想浪費(fèi)時(shí)間或精力去哀悼一個(gè)小隊(duì)無法阻止的事情。而且我也沒有找到任何記錄。"他揮手指向桌子上散布著的數(shù)據(jù)板，"表明大敵在那里活動(dòng)過。如果扈從之息的陷落是審判庭關(guān)注的焦點(diǎn)，那么我認(rèn)為它應(yīng)該屬于異形審判庭的工作范疇，而非惡魔審判庭。"

"盡管如此，這個(gè)坐標(biāo)是預(yù)言者提供的。一次嚴(yán)重的惡魔入侵即將發(fā)生。"

斯泰爾咕噥了一聲。

"你還在懷疑預(yù)言嗎？"菲利亞聽起來很驚訝。她本不應(yīng)該知道的，斯泰爾并沒有把自己的保留意見公開化。但這是他們第一次直接討論此事。

"我只是在懷疑其中一部分的準(zhǔn)確性。"

"這是一個(gè)非常危險(xiǎn)的想法，仲裁官。"

"也是一個(gè)明智的想法。我不希望再遭受毫無意義的損失。"

上一次任務(wù)摧毀了他的小隊(duì)。預(yù)言者預(yù)測(cè)在安格里夫（Angriff）星區(qū)將會(huì)發(fā)生入侵事件，位于極限星域的安格里夫星區(qū)由于過于接近恐懼之眼而亞空間活躍。當(dāng)時(shí)所有信息都表明安格里夫·普林姆斯（Angriff Primus）的衛(wèi)月將會(huì)是入侵地點(diǎn)。那顆行星是個(gè)悲慘的鍛造世界，而在它的衛(wèi)月采礦殖民地中，混沌教派和帝國國教的沖突與日俱增，這些極端的異端思想滋生了大量的反抗勢(shì)力。泰達(dá)里斯號(hào)到達(dá)后，他們?cè)诔渥愕臏?zhǔn)備后對(duì)混沌教派的總部進(jìn)行了突襲。但惡魔卻出人意料的出現(xiàn)在安格里夫·普林姆斯上。斯泰爾的小隊(duì)不得不在沒有時(shí)間制定適當(dāng)戰(zhàn)略的情況下傳送到戰(zhàn)場(chǎng)。他們?cè)O(shè)法將腐化壓制在一個(gè)制造廠內(nèi)。最終，他們摧毀了工廠和里面的所有靈魂——無論是被附身的還是無辜的。

他永遠(yuǎn)失去了兩個(gè)戰(zhàn)斗兄弟。艾瑞克（Erec）和莫霍特（Morholt）數(shù)百年的戰(zhàn)斗生涯被那些本不應(yīng)該有機(jī)會(huì)進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界的可憎之物結(jié)束了。斯泰爾不知道他的小隊(duì)何時(shí)才能恢復(fù)到完整實(shí)力。他身上多了一組新傷疤：兩組三條平行的巨大抓痕從太陽穴一直延伸到下巴兩側(cè)。傷口隆起的肉皮提醒他是如何被偷襲的。如果預(yù)言者是在故意誤導(dǎo)他們，那么他們確實(shí)完美的做到了，但是這些想法只能放在心里。他永遠(yuǎn)不會(huì)指責(zé)另一個(gè)灰騎士背叛或腐化，因?yàn)檫@是不可能發(fā)生的事情。但眼前桌子上所看到的東西讓他不得不懷疑預(yù)言的準(zhǔn)確性。

他很驚訝于審判官?zèng)]有像他一樣對(duì)此感到懷疑。她也曾在安格里夫·普林姆斯參加戰(zhàn)斗，并且受了重傷——以至于她左半邊身體的大部分都已經(jīng)換成機(jī)械化器官，手臂和腿部也已經(jīng)變成仿生裝置，在不同的側(cè)面看她就像看兩個(gè)完全不同的人。從右邊看是一位中年審判官，延壽療法讓她免于衰老，但遠(yuǎn)談不上年輕——她的眼神無比堅(jiān)定——力量和意志都處于巔峰狀態(tài)。而菲利亞左側(cè)的臉上戴著一個(gè)銅制面具，與她左半邊身體一樣嚴(yán)酷無情，紅色鏡片透射出銳利而又冷酷的判斷力，但時(shí)間和表情都被凍結(jié)了。菲利亞右側(cè)有表達(dá)善意的能力，并且可以笑出聲來；而左側(cè)則永遠(yuǎn)僵硬地盯著目標(biāo)。

"我們?cè)诎哺窭锓颉て绽锬匪沟膿p失并不是徒勞無益的，"她說。

"沒錯(cuò)，"斯泰爾回答道。"但我們本可以避免。如果我們一開始就找對(duì)了地方，這些損失就不會(huì)發(fā)生。"他用手指戳著扈從之息的全息圖。"而這個(gè)錯(cuò)誤的地方再次出現(xiàn)了。"

"坐標(biāo)很明確。也許是它的一個(gè)衛(wèi)星？"

"不太可能。它的衛(wèi)星只是一些碎片，沒有比山更大的東西，任何一個(gè)上面都沒有采礦活動(dòng)。"

"那么肯定有什么被我們忽視了。就像在安格里夫·普里姆斯上肯定有我們忽視的東西一樣。這是我們的錯(cuò)而非預(yù)言的錯(cuò)。"

"如果我們?cè)趹?zhàn)斗中開始反復(fù)懷疑自己的策略，那么我們注定失敗。"

"所以我們將確保自己這次不會(huì)犯錯(cuò)"，菲利亞說著轉(zhuǎn)身離開，"仲裁官斯泰爾,我認(rèn)為我們應(yīng)該去艦橋上看看。"

他咕噥著關(guān)閉全息圖。并對(duì)自己在討論中的表現(xiàn)感到不滿。他沒有得出任何結(jié)論。懷疑依然困擾著他。但他必須承認(rèn)菲利亞是對(duì)的。

灰騎士即將到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。是時(shí)候帶頭沖鋒了。

當(dāng)他和菲利亞走出議會(huì)大廳，看到沃姆（Vohnum）在等著他。"我馬上就來，審判官。"

菲利亞看了一眼沃姆,向斯泰爾點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后繼續(xù)往前走。

"兄弟，你想見我？"斯泰爾說道。

"仲裁官兄弟。關(guān)于我們的任務(wù)，你已經(jīng)理清思路了嗎？"

斯泰爾并不喜歡沃姆模棱兩可的措辭。它可以被解讀為關(guān)心，也可以是一種含蓄的批評(píng)。沃姆可能在暗示，缺乏清晰度的不是任務(wù)而是斯泰爾本人。"沒有"，他說，"現(xiàn)在還沒有。"他等了一會(huì)兒，然后說："怎么了？你注意到什么我錯(cuò)過的東西嗎？"

沃姆是與斯泰爾一起服役時(shí)間最長的戰(zhàn)士之一。當(dāng)他將小隊(duì)分成兩個(gè)小組時(shí)，沃姆會(huì)指揮另一個(gè)作戰(zhàn)小組。他們已經(jīng)并肩作戰(zhàn)了一個(gè)多世紀(jì)，但安格里夫·普林姆斯上的遭遇讓他們之間產(chǎn)生了裂痕。沃姆毫不懷疑預(yù)言者所說的話，在任何時(shí)候都絕對(duì)信任預(yù)言者。如果任務(wù)出現(xiàn)了問題，則責(zé)任只能落在作戰(zhàn)決策上。按照這種邏輯，斯泰爾知道自己的兄弟正在批判性地審視自己。

"我不會(huì)對(duì)預(yù)言加以解釋"，沃姆開始說。

"為什幺？如果你對(duì)預(yù)言有新的想法可能會(huì)幫助我們解決當(dāng)前的問題。"

"預(yù)言沒有需要詮釋的內(nèi)容。預(yù)言者們已經(jīng)預(yù)見到惡魔將要入侵這個(gè)坐標(biāo)。所以我們來消滅它們。"

"確實(shí)如此。"

沃姆沮喪地皺起眉頭。"原諒我，仲裁官兄弟，但你并不真的確信這一點(diǎn)。"

"什幺意思？"

"你沒有隱瞞自己對(duì)預(yù)言的質(zhì)疑。"

"那又怎樣？"

"我認(rèn)為這對(duì)我們小隊(duì)的士氣有害。"

斯泰爾感到憤怒，但他讓自己冷靜下來再回答。真誠的辯論是戰(zhàn)斗兄弟之間培養(yǎng)信任的一部分。但當(dāng)分歧演變成不和時(shí)就不行了。"在安格里夫·普林姆斯上的事發(fā)生之后，懷疑一直困擾著我。當(dāng)前的情況使問題更加緊迫。我不會(huì)向其他人隱瞞我的疑慮。"

"我的措辭很拙劣,"沃姆說道，"我完全相信你的誠實(shí),但你的懷疑讓我感到不安。"

"你在質(zhì)疑我的領(lǐng)導(dǎo)能力嗎？"

"我只希望你的判斷依然正確。"

"那么請(qǐng)放心,"斯泰爾說，并且語氣無比寒冷。"我提出的任何問題都是為我們小隊(duì)履行職責(zé)和誓言而服務(wù)。"他向沃姆靠近。"這一點(diǎn)毫無疑問。"他知道自己并沒有讓其他灰騎士感到安心，而是直接下達(dá)了命令。

"審判官，登陸仍在進(jìn)行中，"隆威爾·蒙特格拉斯（Lowell?Montgelas）說。

瑪莉亞·奧比安娜（Malia Orbiana）壓抑住了自己的不耐煩。"我很清楚，船長。"凈化之光號(hào)（Scouring Light）的主探測(cè)器顯示出連綿不絕的獸人登陸艇。"但大部分獸人艦隊(duì)都已經(jīng)離開了，不是嗎？"

"沒錯(cuò)。"蒙特格拉斯承認(rèn)道。

她從指揮座上俯視著他。這個(gè)座位高高在上并遠(yuǎn)離所有人，就像艦橋里一根突出的刺一樣。奧比安娜所處的位置高出甲板四米，這讓她可以清晰地看到觀測(cè)窗和下方所有人的活動(dòng)情況。這種布局昭示這她的力量和地位，盡管她們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)，她的重要性遠(yuǎn)高于其他所有人。"那些綠皮渴望暴力如同渴望毒品一樣"，奧比安娜繼續(xù)說道，"這里不過是一個(gè)農(nóng)業(yè)世界，并沒有太多值得他們關(guān)注之處。"她指著觀測(cè)窗，"顯然，綠皮也知道這點(diǎn)。你看還有多少停泊在軌道上的綠皮船只？"

"一艘也沒有。"蒙特格拉斯在一分鐘后說道。

"確切地說，那些迫不及待尋求戰(zhàn)斗的獸人已經(jīng)在登陸了。他們的同類則不會(huì)在它們燒殺搶掠時(shí)等著它們。扈從之息的軌道上只有我們。不要過分擔(dān)心這些綠皮。我們距離我給你的坐標(biāo)還有多遠(yuǎn)？"

"就快到了。"蒙特格拉斯站在艦橋中央奧比安娜前方的一個(gè)指揮臺(tái)上。當(dāng)她不在時(shí)，這個(gè)位置代表了他作為代行者的權(quán)利；當(dāng)她坐在指揮座上時(shí)，則更多地體現(xiàn)蒙特格拉斯對(duì)她意志的服從。他是艦長，但凈化之光號(hào)是屬于奧比安娜的。"鳥卜者"，蒙特格拉斯對(duì)坐在他左邊位置上女子說，"請(qǐng)顯示目標(biāo)。"

瑪爾加·弗思（Marga Furth）敲擊了一些按鍵，在觀測(cè)窗上出現(xiàn)了符文，顯視出奧比安娜所要求的地點(diǎn)。它非?？拷黄F人登陸場(chǎng)。

"情況還不算很糟。"奧比安娜喃喃自語道。"周圍環(huán)境如何？"

"都是農(nóng)田。"弗思說，"那里人口稀少,目標(biāo)地點(diǎn)不直接毗鄰耕種區(qū)。"

奧比安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。"所以獸人去那里的可能性更低了。"

"但如果我們?cè)谀抢?，它們就?huì)有理由去了。"蒙特格拉斯說。

"那我們會(huì)保持低調(diào)。"她在腦海中回顧了一遍風(fēng)險(xiǎn)。蒙特格拉斯當(dāng)然是對(duì)的。如果獸人對(duì)她的登陸小隊(duì)起了興趣，任務(wù)就會(huì)迅速失敗。但她認(rèn)為這種風(fēng)險(xiǎn)是可以控制的。"準(zhǔn)備好穿梭機(jī)，"她站起來說道，并打算用登陸準(zhǔn)備讓自己忙碌起來。她不想聽心中那微小但刺耳的指責(zé)聲折磨自己。

雖然不想聽，但當(dāng)她沿著平臺(tái)走下艦橋時(shí)，還是聽到了它所說的話語。它抱怨她只是假裝權(quán)衡利弊，甚至在不知道獸人距離目標(biāo)多近之前就已經(jīng)決定了行動(dòng)方案。這是事實(shí)。她早在到達(dá)圣圖斯星區(qū)的數(shù)月前就已經(jīng)作出了決定。

這個(gè)決定難道不是完全正確嗎？她別無選擇。

于是奧比安娜命令那個(gè)聲音安靜下來。

凈化之光號(hào)是奧比安娜的私人艦艇，一艘改裝過的眼鏡蛇級(jí)驅(qū)逐艦——盡管已經(jīng)不再是一艘戰(zhàn)艦了，但還是幫助她割斷了許多異形威脅的喉嚨。它快速、隱秘，黑色的裝甲幾乎和黑船一樣有效地隱避著。這是一道潛入敵方領(lǐng)地并以死亡的形式帶來皇帝之光的陰影。

奧比安娜從上層甲板下來后繼續(xù)向前走去。在到達(dá)船首之后，她轉(zhuǎn)向主通道外側(cè)，穿過維修通道，又穿過多個(gè)交叉口后才到達(dá)一個(gè)關(guān)閉的保險(xiǎn)門外。"他在這里面嗎？"她問站在門前的衛(wèi)兵。

"不在，審判官大人。"其中一位回答說，"他說他要休息。"

"他離開很久了嗎？"

"大約一個(gè)小時(shí)左右。"

她點(diǎn)了點(diǎn)頭表示感謝。她向右走了一百米，然后走上了一個(gè)樓梯停在另一扇門前。這個(gè)門和下面那個(gè)厚重的保險(xiǎn)門一樣毫不起眼，但它們都保護(hù)著非常有價(jià)值的物品。她敲了一下門，幾秒鐘后門開了。

讓奧比安娜進(jìn)入小房間的男人看起來比她年長兩倍，但身高卻矮了一個(gè)頭。他佝僂著腰使他顯得更加矮小。他的頭發(fā)油膩而灰暗，下巴上長滿粗糙、油膩的胡須，袍子上布滿五顏六色的化學(xué)污漬，在它的袖口處甚至還有針孔和燒傷?，F(xiàn)在他的臉色蒼白，皮肉松弛，看起來很疲憊。

"對(duì)不起打擾你休息了。"奧比安娜對(duì)埃爾圖·安多瓦爾（Ertuo Andoval）說道。

"沒關(guān)系,審判官大人,"賢者回道。"我們之間的任何討論都無比重要。"

"你取得進(jìn)展了嗎？"

他聳聳肩,尷尬而謙虛地說："我想是有些進(jìn)展。總會(huì)有些，審判官大人，多少有一些。我已經(jīng)偶然發(fā)現(xiàn)了一些非常有希望的變體，當(dāng)然我還不能確定它們是否有用。我們需要更多的實(shí)驗(yàn)材料——"

"你會(huì)得到足夠多的實(shí)驗(yàn)材料的。"

"那另一件事兒呢……？"

"這就是我要來告訴你的事情。我們已經(jīng)到了。"

"我要和你們一起下去嗎？"

"恐怕不行。"

安多瓦爾看起來很失落。"但我們必須找到特定的……"

"我非常清楚我們需要什幺。你在質(zhì)疑我的能力嗎？"

安多瓦爾迅速的搖了搖頭，低著頭向后退了一步。"我絕不會(huì)這樣想。"

"很好。這也是為了你自己的安全。獸人已經(jīng)比我們先到達(dá)那里了。帶上你太危險(xiǎn)了。"

"那么，在您離開時(shí)，我能不能繼續(xù)進(jìn)行我的研究，審判官大人？"

"不行"，她厲聲說道，語氣嚴(yán)厲的像鞭子一樣抽打著他。安多瓦爾像被擊中一樣退了好幾步，"在沒有我在場(chǎng)的情況下你不能進(jìn)行任何實(shí)驗(yàn)，明白嗎？"

"明白，審判官大人。"

"明白嗎？"

安多瓦爾重復(fù)道，"明白,審判官大人"，彎下腰仿佛就要跪下。

"很好。我們快成功了,"她更溫和地說："我有強(qiáng)烈的預(yù)感，我們就快找到答案了，這樣一個(gè)偉大的成就值得我們?cè)俚却欢螘r(shí)間,不是嗎?"

安多瓦爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。"是的。"

她久久地盯著他，"埃爾圖，我很感激"，然后離開了。

當(dāng)她走遠(yuǎn)時(shí)，她產(chǎn)生了安多瓦爾可能會(huì)不服從命令的想法。但她知道他不會(huì)這樣做。他忠誠，而且非常敬畏審判官的權(quán)威。他知道他工作的危險(xiǎn)性質(zhì)。但是，他提出了一種永遠(yuǎn)不應(yīng)該在他腦海中閃過的行動(dòng)方案。因此奧比安娜不得不讓自己面對(duì)安多瓦爾不服從命令的可能性。當(dāng)她這樣做時(shí)，她感到胸口更加難受。

她感到恐懼。