蒼心神恍惚。她打敗了時崎狂三，這一點是很棒沒錯，但她卻變成了偶像。既然當上偶像，就必須討粉絲歡心才行。
　　因此，她剛才開完演唱會，在休息室發(fā)呆。定期舉辦演唱會，讓靈力與粉絲互相循環(huán)。這就是這個第九領域的生存規(guī)則。
　　要她拋棄一切，前往其他領域也未嘗不可，但那樣感覺就像在逃避。
　　更重要的一點在於……這樣實在難以說是戰(zhàn)勝了狂三。
　　並非指她以唱歌跳舞的方式一決勝負，而是──「耍花招獲勝」這件事令她實在無法認同。
　　另外，她的靈裝是由絆王院瑞葉手下的一流設計師所設計一事感覺也占了很大的優(yōu)勢。
　　那場偶像對決等於是事先提升自己的能力、占盡優(yōu)勢后，再突然從背后襲擊一樣。
　　甚至稱不上「決斗」。
　　這樣實在是太卑鄙了。
　　「蒼，妳能再拿出一些干勁嗎？這樣下去妳會定位在S等級的。妳明明有潛力達成SSS──絆王院大人那樣的等級?！?br>　　絆王院指派的經(jīng)紀人苦口婆心地勸告。不過，蒼搖了搖頭。
　　「我對當偶像沒什麼興趣。」
　　「嗚嗚。真想把妳的天賦分給有干勁卻沒天分的偶像啊……」
　　經(jīng)紀人大失所望。蒼儘管覺得抱歉，還是只能老實吐露真心話。因為只靠干勁也無可奈何。
　　「那麼，我去跟會場的管理人打聲招呼，請妳在這裡等候?！?br>　　經(jīng)紀人如此說完便揚長而去，蒼只好用吸管吸著運動飲料，乖乖等待。
　　「────」
　　蒼聽見微弱的槍聲，立刻擺出備戰(zhàn)姿態(tài)，顯現(xiàn)自己的無銘天使〈天星狼〉。門外有人。
　　「誰？是知道我是S級偶像蒼的暴徒嗎？」
　　蒼將斧槍指向房門。於是門外傳來人聲。
　　「當然知道呀?！?br>　　「……時崎狂三……！」
　　「可以請妳開門嗎？還有，請放下武器。也禁止在我開門的瞬間飛撲過來?！?br>　　「妳來做什麼？」
　　「我想跟妳討論一下今后的事?！?br>　　蒼儘管心有疑慮，還是表示理解，慢慢打開門。
　　「唉，如果可以，我實在不想跟妳碰面……」
　　走進室內的是時崎狂三、緋衣響，還有一名金髮少女。
　　「好久不見。我還一心認為妳正在某處訓練，好向我雪恥呢?！?br>　　狂三聽了蒼說的話，毫不掩飾地露出不悅的表情。
　　「我才不會用那種沒效率的方法呢。我打算以最快的捷徑脫離這個領域?！?br>　　「是喔。」
　　蒼將視線從狂三移到響身上。她不知為何穿著套裝，喃喃自語：我的眼光果然沒錯。最后蒼指向剩下的那名少女，無禮地問道：
　　「那個黃色的傢伙是誰？強不強？」
　　「我叫輝俐璃音夢！是這個領域的偶像。竟然不知道我的大名，太扯了吧！」
　　「不知道。話說，時崎狂三，妳要跟我一決勝負嗎？對吧？我說的沒錯吧？看是要以偶像身分來較勁或是徒手打架，我都奉陪……什麼方式都行……」
　　蒼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、躍躍欲試地一步一步逼近狂三。
　　「才不是呢?！?br>　　狂三露出燦爛無比的笑容回答。蒼失落地垂下肩膀。
　　「呃，雖然有些唐突，不過我們是來擄走妳的！」
　　「？」
　　蒼滿頭問號，表示不解。
　　「哦～～雖然表情單調，但這女生反應倒是挺有趣的嘛。確實是個潛力股……先不論胡桃，妳跟得上我的步調嗎？」
　　璃音夢「哼哼」兩聲，對蒼嗤之以鼻。
　　蒼望向狂三，眼神充滿質問?？袢姞?，一副不耐煩的樣子揮了揮手。
　　「詳細情形請妳自己去問響。老實說，我根本提不起勁?！?br>　　「搞不懂。緋衣響，這是怎麼回事？」
　　「也、就、是、說～～」
　　響──響P得意洋洋地笑道：
　　「這是能讓璃音夢重返舞臺，讓狂三脫離這個領域，讓狂三欠妳一份人情的劃時代計畫?！?br>　　「我加入?！?br>　　蒼立刻回答。

　　◇

　　「失敗了嗎？」
　　「是的……出乎意料，看來輝……輝俐？僱用的人比較強?！?br>　　「哦～～～～～～……這樣啊?！?br>　　真由香狠狠賞了跪在地上的露可一巴掌。露可的臉頰逐漸泛紅。
　　不僅如此，因為掌摑的力道太強，鮮血從嘴脣滲出。
　　不過，露可毫無一絲畏懼，只是若無其事地承受。反倒是打人的真由香后悔自己下手有些太重了。
　　心懷惡意卻懦弱膽小，踩著別人的頭頂往上爬卻每次都感到一絲后悔。
　　她自己比任何人都厭惡這種隨處可見的矛盾個性──
　　真由香乾咳了一下。
　　「所以，她真的能開口唱歌了？還有，那個『月之聲』……也成了前輩的囊中物？」
　　「是的，但她好像還沒吸收月之聲的靈力?！?br>　　「啥？為什麼？她就隨隨便便地攜帶那麼龐大的靈力？」
　　「是的?！?br>　　事到如今，真由香才領悟到輝俐璃音夢是個不折不扣的蠢蛋。在這個鄰界，靈力就兼具暴力、權力以及財力的要素。
　　就如同靈魂結晶碎片，結晶化的靈力等於另一個世界的寶石。有別於必須殺死對方才能奪取的靈魂結晶碎片，只要吸收靈力便隨即化為血肉的「月之聲」，璃音夢為何不吸取它的靈力？
　　輝俐璃音夢的想法依然令人摸不著頭緒。
　　「如果想辦法解決璃音夢，得到『月之聲』呢──」
　　「我去僱用更優(yōu)秀的殺手，然后收拾絆王院大人，這樣真由香大人就是這個第九領域的支配者了?！?br>　　「殺」這個危險的字眼令真由香抖了一下。然而，「支配者」這個詞彙對她卻有著十足的吸引力。
　　「……那還真是……吸引人呢?！?br>　　「只要得到『月之聲』，吸收它龐大的靈力，之后便所向披靡。即使逃到有往來的其他領域，也能一輩子高枕無憂吧?！?br>　　「唔嗯?！?br>　　桃園真由香陷入沉思。她雖還算喜歡唱歌，卻對無法成為頂尖偶像心有不甘。
　　既然如此，到其他領域當偶像也絕非壞事。她偶爾會聽說有準精靈逃到其他領域，精力充沛地當著偶像。
　　她有自信自己的歌聲能夠迷倒任何領域的準精靈……當然，前提是身邊沒有像絆王院瑞葉和輝俐璃音夢這類的怪物級偶像。
　　把目標轉移到新天地，或許是個不錯的選擇。
　　「那麼，就先把『月之聲』弄到手。製造機會，把它偷出來?！?br>　　「說的也是?！?br>　　「然后，其他領域……第十領域因為『操偶師』，前途無量的準精靈逃了出來，我去第八領域找找看。幸好那裡『正處於戰(zhàn)亂』，一定能找到本領高強的殺手?！?br>　　「……說的也是?！?br>　　「站上頂點吧，真由香大人。妳有那個資格?！?br>　　聽見這句話，真由香再次甩了露可一巴掌。
　　「那種事我當然明白！要是沒有絆王院瑞葉，我絕對能成為支配者！其他偶像我壓根兒不放在眼裡！」
　　露可搓揉著臉頰，平靜地笑了笑，召喚自己的無銘天使。
　　死神手持的巨大鐮刀──鋒利的刀刃，不祥的外形，彷彿在強調割除的是人命而不是野草，真是可笑的玩意兒。
　　重點是，豔麗的紅色實在與她太不搭調，但又因此更加襯托出她的純粹。
　　「……妳的無銘天使還是一樣令人毛骨悚然呢。」
　　「非常抱歉?！?br>　　「算了。反正我希望偷竊時把場面搞得混亂一點。妳的……呃，它叫什麼來著？」
　　「〈紅戮將【Vermillion】〉?！?br>　　露可宛如懷抱美夢的少女，珍愛似的緊抱著大鐮刀。
　　真由香不清楚露可的過去，也認為沒必要知道。將靈力分給變成空無的姑娘，拯救她們免於消失的境地，這種行為在這個第九領域並不少見。美其名是如此，事實上可說是把她們當作奴隸，因此也有許多準精靈不贊同這種行為。
　　究竟是拯救她們，還是把她們當作奴隸？真香由可說是后者。
　　除了露可以外，真由香已經(jīng)利用完好幾人。露可是最新一名，無銘天使的破壞力卻比實力差勁的準精靈還要強大，意識也很清晰。
　　最重要的一點在於她對自己的生命並不執(zhí)著，隨時能犧牲生命。
　　在真由香的認知中，她就是個方便至極的道具。
　　……不，如果說她是道具，那麼對桃園真由香而言，或許這整個世界都只是人造品、可笑的道具。
　　缺乏現(xiàn)實感，不切實際，太虛幻境般的世界。
　　只要歌唱就能生存下去。即使能以一天的時間單位來計算，也不知道自己已在這裡生活幾週、幾個月，或是幾年。
　　其他準精靈似乎也是同樣的心情。自己是從何時來到這裡──為何要在這裡生活？
　　真由香害怕自己逐漸遺忘這件事。
　　她真的非?？謶忠恢备璩?，永遠不斷唱下去，最后變成空空如也。
　　然而，其他偶像卻一點也不在意，不斷唱歌，持續(xù)跳舞。
　　真由香對此感到十分難以理解。
　　雖然以「消失」這個字詞來掩飾，但那不就等同於死亡嗎？
　　被槍射死也是死，失去夢想而消失也是死，並沒有差別啊。

　　桃園真由香渴求的是永遠的歡喜與永生，那便是她的希望。

　　◇

　　「……不見了？」
　　真由香的吶喊響遍整個咖啡廳。露可依然以平板的聲調回答：「是。」
　　「她們得到『月之聲』后就無消無息。同時還有一名以S級出道的偶像下落不明?！?br>　　「難道是得到『月之聲』后也無法恢復歌聲，消失了……？」
　　「有可能?；蚴翘优芰??！?br>　　「妳是指跑去別的領域嗎？」
　　「第十領域也因為『操偶師』消失，廝殺的行為變得較少了。況且只要有『月之聲』，就能提供靈力給空無，用她來當誘餌。不對，也許她根本不需要再當什麼偶像?！?br>　　「當她吸收『月之聲』的靈力時，難道沒有偵測到靈力的流動嗎？」
　　「如果距離太遠也難以偵測到靈力反應……當然，她也十分有可能還未使用『月之聲』?！?br>　　「比如說，苦惱於無法唱歌，最后消失嗎……？」
　　「有可能?！?br>　　真由香嘆了一口氣，在露可面前出示一張紙。
　　「在妳尋找她們時公布的消息。」
　　「這是……」
　　「絆王院瑞葉的臨時個人演唱會。據(jù)說她不惜取消早已預定的演唱會，執(zhí)意要舉辦?！?br>　　「她的目的是什麼……難不成是追悼？」
　　「追悼前輩嗎……不對，也許反而是想尋找前輩。期待只要舉辦演唱會，將『希望尋找輝俐璃音夢』的心意傳達給這個領域的準精靈，就會有人找到她吧?！?br>　　露可歪了歪頭。
　　「……輝俐璃音夢有這麼大的價值嗎？」
　　「不知道。絆王院似乎是這麼想的……」
　　「那麼，要不要放個風聲出去？」
　　「風聲？什麼風聲？」
　　露可淺淺一笑，告知：
　　「說絆王院瑞葉的演唱會是『為了追悼輝俐璃音夢而舉辦的』?！?br>　　真由香瞪大雙眼。
　　「如果這個風聲傳到她耳裡，她肯定會出現(xiàn)吧。她的粉絲本來就已經(jīng)夠少了，這個消息無疑是給那些粉絲決定性的打擊。如果她還想繼續(xù)當個偶像，勢必會毫不猶豫地宣告自己還活在這個世上。反過來說，如果這樣她都沒有現(xiàn)身──」
　　「就表示她已經(jīng)放棄當偶像，或是看透這個第九領域已沒有她的容身之處……」
　　真由香思考了一會兒，命令露可把風聲放出去。
　　「不管怎樣，應該都能對絆王院瑞葉造成傷害……如果這樣還傷不了她，就得再找其他手段才行了。真是的，都怪瑞葉前輩太完美了，害我只能靠扯她后腿才能存活下來。」
　　真由香一臉無奈，自顧自地嘆起氣來。

　　◇

　　絆王院瑞葉鮮少動用強權，若是牽扯到演唱會方面更是如此。
　　她把一切事務都交由自己的經(jīng)紀人打理，自己只專心唱歌，這就是她平常的生活態(tài)度。而經(jīng)紀人則是努力調整行程和維持她的身體狀態(tài)，讓她能全力歌唱。兩人合作無間，無往不利。
　　瑞葉的歌聲總是令人傷感又舒暢，感覺當天累積下來的疲勞與毒素都被洗滌一空。
　　所以經(jīng)紀人總是無時無刻不關懷當事者瑞葉的嗓子有沒有疲倦、疼痛或沙啞……
　　瑞葉會主動提出想開演唱會是極為難得的事。經(jīng)紀人一開始並不贊同，因為瑞葉的身體狀況非常差，加上這幾天與各領域討論「她」的事，顯然已疲憊不堪。
　　不過，平常聽話的她這次卻堅持不肯讓步。
　　不僅如此，甚至還苦苦哀求。
　　「拜託妳，請讓我唱──」
　　……既然她都說到這分上了，經(jīng)紀人也只好將未來一星期的行程全部作廢，四處奔走，準備開一場令這個領域熱血沸騰的演唱會。
　　但瑞葉的狀態(tài)實在稱不上良好，工作人員也再三提議延期，她卻堅持反對。
　　工作人員紛紛涌起一股莫名的焦躁感，不久后以另一種形式在第九領域中傳出流言。
　　──絆王院瑞葉是否感覺江郎才盡，打算引退？
　　──絆王院瑞葉該不會已漸漸唱不出歌？
　　這樣的流言四起──應該說是經(jīng)由真由香和露可她們一再強調。假如瑞葉的類別是可愛型或是多元型，或許就不會傳出如此悲愴的傳聞了。
　　不過，她是潮流型偶像。粉絲希望她完美無缺，她必須表現(xiàn)得無懈可擊。
　　而她的完美正逐步瓦解。
　　「瑞葉大人，您有在聽嗎？」
　　……瑞葉一陣暈眩，同時清醒，感覺就像睜著眼睛作夢一樣。眼前呈現(xiàn)出經(jīng)紀人一臉困惑的表情。她想起自己正在開會。
　　「抱歉，我好像有點累了。」
　　經(jīng)紀人緩緩搖了搖頭。
　　「沒關係，這也難怪。您稍微休息一下吧。為了恢復平時的狀態(tài)，您必須休息。」
　　若是平常，她會回答不需要，事實上也是真的無所謂。但這次她只得老實接受這個建議。
　　瑞葉在休息室心想：自己為何會存在於這個世界？
　　她早已失去歌唱的理由──
　　當她思考著這種事情的時候，頭髮漸漸褪去色彩。

　　◇

　　「好了，各位都準備完畢了嗎？」
　　「當然?！?br>　　「準備萬全！已經(jīng)討論過好幾次，最后靠猜拳和打賭終於決定一開始由璃音夢我站中間！」
　　「只有一開始而已喲?！?br>　　「沒錯、沒錯，接下來換我站中間?！?br>　　「最后由我悠閒地承接妳們兩人『託付下來』的中心位置。所以，請不要自私地霸占中心位置不放?！?br>　　「呃，這句話應該是我該對妳們說的吧？狂三和蒼妳們兩個有幾次唱得太忘我，沒有讓出中心位置而發(fā)生激烈衝突吧？」
　　「因為我有點迷上聚光燈的光芒了……」
　　「……我也是……」
　　「妳們三個聽好了，偶像團體最重要的就是協(xié)調和突出。要努力表現(xiàn)得比其他兩人亮眼，並且流暢地交換中心位置，要不然所有人的整體形象會一瞬間毀壞，尤其是狂三！」
　　「是是是，妳說的沒錯?！?br>　　穿西裝的緋衣響勾起嘴角微微一笑，朝三人伸出手。三人也露出自信滿滿的笑容，將手交疊在一起。
　　然后齊聲吶喊：
　　「突襲演唱會，開始！」

　　◇

　　絆王院瑞葉站在舞臺上。桃園真由香潛入演唱會，樂不可支地望著她。瑞葉的髮色已脫落一半，觀眾們見狀后紛紛忐忑不安地騷動起來。
　　「結果，還是沒找到輝俐璃音夢呢?！?br>　　桃園真由香與露可位於演唱會會場的二樓看臺左邊一個隱密角落，觀察著瑞葉。聽說她面容憔悴……沒想到竟然憔悴到如此地步！
　　「是的……」
　　「算了。妳看，她正慢慢變成『跟妳一樣』的空無。如此一來，輝俐璃音夢在不在根本就無關緊要了！我們就從這裡好好觀賞那女人落魄的模樣吧。」
　　「……成為支配者的那一天已離妳不遠了呢。」
　　「只要絆王院不在。啊～～早知道一開始就應該殺掉璃音夢！」
　　「不過，她並沒有喪命。絆王院瑞葉若是知道璃音夢還活在這世上，很可能會恢復活力?！?br>　　「是啊。不過，沒問題。只要在這一首歌的時間內讓她深信璃音夢已死就好。」
　　「怎麼說？」
　　真由香露出不可一世的笑容告知：
　　「等她唱完這首歌，換我登場高歌輝俐璃音夢的鎮(zhèn)魂曲，並且宣布自己將代替無法肩負重責大任的絆王院瑞葉，承接支配者之位。」
　　「……大家會同意嗎？」
　　「一定會。其他領域倒也就罷了，在這個第九領域，除了我以外，根本沒幾個偶像想成為支配者。那些傢伙覺得只要能唱歌就好了?！?br>　　「只要是偶像，會有這種想法不是理所當然嗎？」
　　「──才不是呢，空無。兩者絕對不一樣。只要能唱歌就好，與『靠唱歌生存下去』截然不同。她們那些偶像總是思前不顧后?！?br>　　真由香咂了咂嘴──從中透露出來的煩躁，恐怕是連露可都不曾見過的憎惡表情。
　　「輝俐璃音夢和絆王院瑞葉也不例外。對身為偶像引以為傲……真是愚蠢至極。在成為偶像之前，我們有更重要的事情要做吧？」
　　「更重要的……事情？」
　　「就是『存活下去』。無論如何都必須毫無痛苦地多活一秒。那些傢伙根本搞錯重點，所以等我成為支配者后，要摧毀夢之搖籃，然后讓大家親眼目睹像妳這種空無消失的過程，就像第十領域一樣?！?br>　　「真是殘酷呢?！?br>　　「難道妳想在夢之搖籃沉眠嗎？」
　　「怎麼會。我如果要死去，肯定會選擇某個荒野吧。不是沉眠，而是斷氣，如此而已?！?br>　　「……這樣啊，我第一次有欣賞妳的感覺呢?！?br>　　真由香嘻嘻笑道。露可歪了歪頭詢問笑得樂開懷的她：
　　「所以……妳之前都很討厭我嘍？」
　　「我沒說過嗎？我超級討厭妳們這種放棄生存的空無。不過，妳不是放棄，而是把自己當成一個道具吧？」
　　露可極為難得地瞪大雙眼。
　　「這個嘛，算是吧?！?br>　　「好了，歌曲要開始了！」
　　會場播放出緩慢的背景音樂。

　　啊──我的戀情煙消霧散──

　　瑞葉開始歌唱，卻絲毫未見她平時盡善盡美的模樣。想必她本人也有自知之明吧。觀眾的反應困惑大於狂熱，而她們的困惑使原本的流言蜚語逐漸成真。
　　想必瑞葉也感受到了這一點，她的「色彩」瞬間轉淡，即使是支配者也不例外。
　　當自己認定已失去在這個鄰界生存的意義時，死亡便會在那一瞬間立刻來臨。
　　「贏了?」
　　真由香邪佞一笑。
　　「────！」
　　此時露可抖了一下。真由香察覺到她的舉動，皺起眉頭。
　　「怎麼了？」
　　「沒什麼……我想妳最好重新擬定剛才的計畫。」
　　「妳在說什…………！」
　　真由香啞然失聲。
　　會場內突然閃過藍白、黃白、赤黑三道閃光。
　　同時，藍白的手一把抱起正在唱歌的瑞葉，將她高速移到舞臺側邊──