和田玉成為影響深遠(yuǎn)的國(guó)粹珍品，除了材質(zhì)珍稀優(yōu)良而得到中華民族的認(rèn)知和理解，另一個(gè)重要因素是自古以來(lái)，它的內(nèi)質(zhì)與外觀(guān)即呈現(xiàn)出東方儒家君子的精神品位。具有這種特質(zhì)，它才能當(dāng)之無(wú)愧地成為恒久信念、高尚圣潔、美好富貴的象征，成為人類(lèi)漫長(zhǎng)的文明史中延續(xù)幾千年之久而從未中斷的物質(zhì)文化。 這是一種獨(dú)特的文化現(xiàn)象。新石器時(shí)期，玉因其獨(dú)特之美而成為宗教儀式中代表人類(lèi)與上天溝通的大禮。到春秋時(shí)期，和田玉已成為群玉之王，它的價(jià)值觀(guān)產(chǎn)生了重要變化。儒家將其文化特征輸入了道德內(nèi)涵，對(duì)應(yīng)玉的表里特質(zhì)，確定了“十一德”“九德”之說(shuō)。儒家文化確立“玉德”，是對(duì)中國(guó)玉文化的重要貢獻(xiàn)，與中華民族的道德觀(guān)相聯(lián)系。孔夫子在回答學(xué)生的請(qǐng)教時(shí)即說(shuō)：“夫昔者君子比德于玉焉。”又說(shuō)：“《詩(shī)》云：言念君子，溫其如玉，故君子貴之也。”當(dāng)時(shí)，孔夫子的玉德觀(guān)并未提及玉石的色彩，他認(rèn)為玉的品位在內(nèi)質(zhì)而不在外表，和君子一樣。所以，漢代以前，白玉和青玉的地位相同，儒家講究“首德次符” 這是理論依據(jù)。

時(shí)至東漢，許慎在《說(shuō)文解字》中概括了歷史傳統(tǒng)與儒家觀(guān)點(diǎn)，首次提出了玉的完整概念和定義，這就是玉的“五德”，即“仁、義、智、勇、潔”。簡(jiǎn)釋如下： 潤(rùn)澤以溫，仁之方也； 鰓理自外，可以知中，義之方也； 其聲舒揚(yáng)，專(zhuān)以遠(yuǎn)聞，智之方也； 不撓而折，勇之方也； 銳廉而不忮，潔之方也。 “五德”之說(shuō)與孔子的觀(guān)點(diǎn)是基本一致的，更為精練地總結(jié)出儒家君子應(yīng)有的品性，以此規(guī)范君子的言行舉止。如性格溫和，是仁慈的表現(xiàn)；表里如一，是義的表現(xiàn)；聲音悠揚(yáng)傳播四方是智慧的表現(xiàn)；寧折不彎是勇的表現(xiàn)；有思想但不傷人是正直純潔的表現(xiàn)。 時(shí)至今日，這種精神品位仍是正人君子所推崇的，它代表了高尚人群的主流價(jià)值觀(guān)。