一共有6種海豹科動(dòng)物在北極地區(qū)有分布，它們分別是環(huán)斑海豹，髯海豹，豎琴海豹，冠海豹，環(huán)海豹和斑海豹。其中環(huán)斑海豹和髯海豹是最正宗的北極海豹，它們在北極圈內(nèi)繁殖，并且?guī)缀跞甓荚诒北蠡顒?dòng)；豎琴海豹和冠海豹本質(zhì)上則是亞北極海豹，它們季節(jié)性地造訪北極地區(qū)；環(huán)海豹和斑海豹?jiǎng)t是最“亞”的北極海豹，其主要活動(dòng)范圍甚至都不在北極圈內(nèi)。因此，與北極熊相愛相殺的海豹基本都是環(huán)斑海豹和髯海豹。尤其是環(huán)斑海豹，在部分地區(qū)甚至能夠占到北極熊食譜的95%。

不過近些年隨著氣候變化，北極熊的食譜開始有了轉(zhuǎn)變。白海/巴倫支海種群的豎琴海豹每年的2月和3月在白海繁殖，4月至6月在白海和南巴倫支海的海冰上蛻皮。然后，它們在巴倫支海沿著消退的冰緣向北遷徙，并在外海覓食，包括在斯瓦爾巴群島的島嶼海岸線和島間通道周圍。一般認(rèn)為豎琴海豹主要生活在遠(yuǎn)海，北極熊無法接近它們。

然而，一小群海豹定期短暫地進(jìn)入浮冰漂流區(qū)域，可能是為了尋找可能聚集在那里的北極鱈魚。這一舉動(dòng)便將它們暴露在了北極熊面前。盡管從6月到8月，在斯瓦爾巴群島的沿海和離岸浮冰區(qū)及附近聚集著大量豎琴海豹，然而據(jù)觀察，一只或更多的豎琴海豹證實(shí)被北極熊殺死或掠食的例子只有8個(gè)。

如下為北極熊捕食豎琴海豹的具體描述：

2012年8月12日，當(dāng)科考船靠近時(shí)，科學(xué)家們觀測到一頭成年北極熊在豎琴海豹集中區(qū)的外圍，這頭北極熊小心翼翼地游向兩只躺在一個(gè)小冰盤上的成年豎琴海豹。它偶爾會(huì)爬到浮冰上，用氣味來鎖定海豹的位置。當(dāng)這頭熊游到浮冰邊緣時(shí)，它跳出水面，前爪落在其中一只海豹身上，而另一只海豹?jiǎng)t逃入水中。北極熊用爪子抓住豎琴海豹，同時(shí)咬了它的脖子。當(dāng)熊轉(zhuǎn)過頭去看附近浮冰上的另外兩只海豹時(shí)，這只受了重傷的豎琴海豹滑進(jìn)了水里，熊卻沒有試圖把它抓上來。

很快，北極熊將注意力轉(zhuǎn)向另一塊浮冰盤上的海豹。它潛入水中，游了一小段后，爬到冰上咬住了一只海豹的頭并殺死了它。這頭熊簡單地吃了那只豎琴海豹，撕開了海豹的背部，但只吃了少量的脂肪。在接下來的一個(gè)小時(shí)里，北極熊繼續(xù)在浮冰上穿行，穿過一群在冰上休息的豎琴海豹。令人驚訝的是，即使北極熊在附近，豎琴海豹也沒有成群地逃到水里。它又殺死了3只海豹，只是簡單地吃了一部分海豹的尸體。

夏季，豎琴海豹很少在斯瓦爾巴群島的浮冰上活動(dòng)，冰上活動(dòng)行為使它們特別容易受到北極熊的捕食。耐人尋味的是，豎琴海豹并沒有表現(xiàn)出像環(huán)斑海豹和髯海豹那樣對北極熊的恐懼，后兩者一旦發(fā)現(xiàn)北極熊便會(huì)馬上逃到水中?？茖W(xué)家們將夏季在斯瓦爾巴群島觀察到的北極熊對豎琴海豹捕食情況與1994年3月學(xué)者I. Stirling在拉布拉多海岸對豎琴海豹和冠海豹幼崽聚集情況的觀察做了對比。每年2-3月，成千上萬的海豹在拉布拉多北部海岸附近的浮冰邊緣聚集，只有少量的北極熊足跡和海豹被獵殺的情況發(fā)生。在海豹出沒的地區(qū)，北極熊的總數(shù)約為10 - 12只，有7只被標(biāo)記且都是成年公熊。

與斯瓦爾巴群島初夏北極熊和豎琴海豹的互動(dòng)記錄相比，有幾個(gè)地方值得注意。豎琴海豹很少注意北極熊，除非它們靠得很近。但即使成年雌性海豹逃到水里，幼崽仍然留在冰上，顯然不在意北極熊的可能掠食行為?？茖W(xué)家觀察到幾具被部分吃掉的豎琴海豹尸體和一只冠海豹尸體，沒有發(fā)現(xiàn)額外的熊的蹤跡?？赡苁且?yàn)樵趫龅男艿臄?shù)量很少，大多數(shù)已經(jīng)因?yàn)獒鳙C大量容易接近的海豹而吃飽了。

3月22日，兩只成年豎琴海豹被殺死，但沒有被吃掉，一只成年豎琴海豹和一只剛斷奶的冠海豹被發(fā)現(xiàn)時(shí)還活著，它們的背部被咬了，但沒有被攻擊它們的熊殺死。科學(xué)家們認(rèn)為，這兩個(gè)物種之所以沒有對北極熊的反捕食反應(yīng)，很可能是因?yàn)樵诟喜康暮１惶€(wěn)定的地區(qū)，海豹在繁殖季節(jié)產(chǎn)崽的時(shí)間相對較短，相對不太可能受到來自北極熊的捕食威脅。

為什么夏天會(huì)有大量通常生活在遠(yuǎn)洋的豎琴海豹在浮冰上活動(dòng)至今仍未得到解釋。大多數(shù)斯瓦爾巴群島的豎琴海豹在遠(yuǎn)洋活動(dòng)時(shí)，他們以5 - 50個(gè)為一組，偶爾達(dá)到100 - 200個(gè)，一起游泳活潛水，但不會(huì)待在鄰近的浮冰上。然而，在少數(shù)情況下，1500只或更多的豎琴海豹可能會(huì)一起上冰?？茖W(xué)家們對這種現(xiàn)象做出來以及幾種可能的解釋。首先是為了休息，例如，其他幾種繁殖冰的海豹，如環(huán)斑海豹，有流冰或堅(jiān)冰的時(shí)候，經(jīng)常在進(jìn)食的間隙上冰曬太陽和休息。

第二，可能是為了躲避虎鯨。盡管豎琴海豹似乎沒有與冰面捕食者充分接觸，從而進(jìn)化出反捕食機(jī)制，但它們可能容易受到諸如虎鯨等水生捕食者的攻擊。然而，在斯瓦爾巴群島附近，并沒有任何虎鯨出沒的證據(jù)。

第三種可能是，豎琴海豹被浮冰下方水柱中的高密度食物吸引，可能是北極鱈魚，它們本身就以無脊椎動(dòng)物為食;海豹可能只是在大量進(jìn)食后在水面上休息。如果魚群的規(guī)模足夠大，并且在同一區(qū)域的冰下停留的時(shí)間足夠長，飽足的海豹可能會(huì)爬上冰面，因?yàn)楸婢驮谀抢铮鼈兛梢栽诒嫔纤X和消化食物。當(dāng)獵物還在的時(shí)候，那些留在水中的海豹可能會(huì)繼續(xù)進(jìn)食，即使是在北極熊狩獵的時(shí)候。在開闊水域發(fā)現(xiàn)大量獵物的豎琴海豹可能也會(huì)大量進(jìn)食，但在沒有浮冰的情況下，它們吃完后就會(huì)繼續(xù)前進(jìn)。