欒布是梁地人。當(dāng)初梁王彭越做平民的時(shí)候曾經(jīng)和欒布交往。欒布家里貧困，在齊地被人雇用，替賣酒的人家做傭工。過(guò)了幾年，彭越來(lái)到巨野做強(qiáng)盜，而欒布卻被人強(qiáng)行劫持出賣，在燕國(guó)當(dāng)奴仆。因?yàn)闄璨继嫠闹魅思覉?bào)了仇，燕將臧荼推薦他擔(dān)任都尉。后來(lái)臧荼做了燕王，就任用欒布做將領(lǐng)。等到臧荼反叛，漢王朝進(jìn)攻燕國(guó)的時(shí)候，俘虜了欒布。梁王彭越聽(tīng)到了這件事，便向皇上進(jìn)言，請(qǐng)求贖回欒布讓他擔(dān)任梁國(guó)的大夫。

后來(lái)欒布出使到齊國(guó)，還沒(méi)返回來(lái)，漢王朝召見(jiàn)彭越，以謀反的罪名責(zé)罰他，誅滅了彭越的三族。之后又把彭越的頭懸掛在洛陽(yáng)城門(mén)下示眾，并且下命令說(shuō)：“有敢來(lái)收殮或探視的，就立即逮捕他。”這時(shí)欒布從齊國(guó)返回，便把自己出使的情況，在彭越的腦袋下面匯報(bào)，邊祭祀邊哭泣。官吏逮捕了他，并將此事報(bào)告了皇上。皇上召見(jiàn)欒布，罵道：“你要和彭越一同謀反嗎？我命令任何人不得收尸，你偏偏要祭他哭他，那你同彭越一起造反已經(jīng)很清楚了。趕快把他烹殺！”皇帝左右的人正抬起欒布走向湯鑊的時(shí)候，欒布回頭說(shuō)：“希望能讓我說(shuō)一句話再死。”皇上說(shuō)：“說(shuō)什么？”欒布說(shuō)：“當(dāng)皇上你被困彭城，兵敗于滎陽(yáng)、成皋一帶的時(shí)候，項(xiàng)王之所以不能順利西進(jìn)，就是因?yàn)榕硗鯎?jù)守著梁地，跟漢軍聯(lián)合而給楚為難的緣故啊。在那個(gè)時(shí)候，只要彭王調(diào)頭一走，跟楚聯(lián)合，漢就失敗；跟漢聯(lián)合，楚就失敗。再說(shuō)垓下之戰(zhàn)，沒(méi)有彭王，項(xiàng)羽不會(huì)滅亡。現(xiàn)在天下已經(jīng)安定了，彭王接受符節(jié)受了封，也想把這個(gè)封爵世世代代地傳下去。現(xiàn)在陛下僅僅為了到梁國(guó)征兵，彭王因病不能前來(lái)，陛下就產(chǎn)生懷疑，認(rèn)為他要謀反，可是謀反的形跡沒(méi)有顯露，卻因苛求小節(jié)而誅滅了他的家族，我擔(dān)心有功之臣人人都會(huì)感到自己危險(xiǎn)了?，F(xiàn)在彭王已經(jīng)死了，我活著倒不如死去的好，就請(qǐng)您烹了我吧?！庇谑腔噬暇蜕饷饬藱璨嫉淖镞^(guò)，任命他做都尉。

漢文帝的時(shí)候，欒布擔(dān)任燕國(guó)國(guó)相，官至將軍。欒布曾揚(yáng)言說(shuō)：“在自己窮困潦倒的時(shí)候，經(jīng)不起身心屈辱的，不是好漢；等到了富有顯貴的時(shí)候，不能稱心快意的，也不是賢才。”于是，欒布對(duì)曾經(jīng)有恩于自己的人，便優(yōu)厚地報(bào)答他；對(duì)有怨仇的人，一定用法律來(lái)除掉他。吳、楚七國(guó)反叛時(shí)，欒布因打仗有功被封為俞侯，又做了燕國(guó)的國(guó)相。燕、齊這些地方都替欒布建造祠廟，叫做欒公社。

漢景帝中元五年（前145）欒布去世。他的兒子欒賁繼承爵位，擔(dān)任太常，因祭祀所用的牲畜不合法令的規(guī)定，封國(guó)被廢除。

太史公說(shuō)：以項(xiàng)羽那種氣慨，季布靠勇敢在楚地?fù)P名，他親身消滅敵軍，拔取敵人軍旗多次，可算得上是好漢了。然而他遭受刑罰，給人做奴仆不肯死去，顯得多么卑下啊！他一定是自負(fù)有才能，這才蒙受屈辱而不以為羞恥，以期發(fā)揮他未曾施展的才干，所以終于成了漢朝的名將。賢能的人真正能夠看重他的死，至于奴婢、姬妾這些低賤的人因?yàn)楦袘嵍詺⒌?，算不得勇敢，那是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為再也沒(méi)有別的辦法了。欒布痛哭彭越，把赴湯鑊就死看得如同回家一樣，他真正曉得要死得其所，而不是吝惜自己的生命。即使古代重義輕生的人，又怎么能超過(guò)他呢！