觀察植物可以從生物學(xué)角度出發(fā)，即從植物的自然形態(tài)出發(fā)。就拿種子植物來(lái)說(shuō)，很明顯的，我們通?？梢詮闹参锏母?、莖、葉、花、果實(shí)、種子這些器官的不同形態(tài)來(lái)觀察，來(lái)加深我們對(duì)某種植物的認(rèn)知深度。甚至從每一種器官出發(fā)，都能都很多不同的角度幫助我們進(jìn)一步觀察植物的形態(tài)。就拿“根”這一器官來(lái)說(shuō)，通常普通的根呈現(xiàn)長(zhǎng)的圓柱形，在靠近尖端的部位逐漸變細(xì)，其上產(chǎn)生多級(jí)的分支，分支系統(tǒng)與莖相比要簡(jiǎn)單的多。但是不同植物的“根”的形態(tài)顯然千奇百怪，有些植物比如蒲公英的根具有相當(dāng)多的褶皺，這是由于根的收縮作用而形成的，這種作用是一個(gè)普遍現(xiàn)象，廣泛存在于多年生的草本雙子葉植物與單子葉植物中。對(duì)于“根”形態(tài)共性與個(gè)性的認(rèn)知可以輔助我們了解到某種植物某種特性的成因，更進(jìn)一步了解到具有相關(guān)特性的植物的形態(tài)特征。

當(dāng)然，植物的形態(tài)特征又與其他因素相關(guān)。既然觀察植物要觀察其形態(tài)特征，就不能不聯(lián)想到催生某種形態(tài)的因素。這種對(duì)于整體性觀察的要求其實(shí)很好理解，睡蓮少不了池塘，仙人掌同樣也少不了荒漠。對(duì)整體元素間的割離必然產(chǎn)生不和諧的音符。比如莖的分支形態(tài)常分為單軸分枝、合軸分枝、二叉分枝、假二叉分枝。從進(jìn)化史上看，二叉分枝方式出現(xiàn)的最早，是早期維管植物的分叉方式，隨著蕨類(lèi)植物與裸子植物的進(jìn)化單軸分枝逐漸出現(xiàn)并占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，合軸分枝最后出現(xiàn)，是被子植物進(jìn)化的產(chǎn)物。單軸分枝容易產(chǎn)生高達(dá)粗壯的主莖，更有利于爭(zhēng)奪高處的陽(yáng)光。而合軸分枝是頂端優(yōu)勢(shì)減弱或消失的結(jié)果，因而增大了植物體水平方向的展鋪面積。這樣從進(jìn)化的角度串聯(lián)起了莖的分支形態(tài)，可以讓我們更全面的了解到這些分支形態(tài)產(chǎn)生的原因。再比如，銀杏與多數(shù)松科植物的葉片所產(chǎn)生的的簇生形態(tài)，其實(shí)是節(jié)間縮短的結(jié)果。紫藤、北五味子等纏繞藤本，這類(lèi)植物長(zhǎng)而細(xì)弱的莖只能靠依賴(lài)于它物的支持而攀升，這導(dǎo)致這類(lèi)植物的培育需要在其生長(zhǎng)的某一個(gè)階段扦插或采取其他手段。以上這些因果關(guān)系上的串聯(lián)可以加強(qiáng)對(duì)植物的整體認(rèn)知。觀察植物不能不了解其形態(tài)之下的誘因。

植物的形態(tài)是動(dòng)態(tài)發(fā)展的，同樣的植物要看到其不同階段的形態(tài)特征。古人云“槿花一日”，是指木槿花單朵花的花期很短，單朵花清晨開(kāi)放，晚上凋謝。然而實(shí)際上木槿的花期并不斷，在5—10月份，木槿花會(huì)接連不斷地開(kāi)放。所以觀賞木槿，既可以看到單天的動(dòng)態(tài)美，又可以看到數(shù)月花期的靜態(tài)美。觀察一個(gè)植物，可以從其發(fā)芽到枯萎衰敗，可以從早春到晚冬。觀察生機(jī)勃勃的芽，觀察飽經(jīng)風(fēng)霜的滄桑樹(shù)皮。看看春天的桑樹(shù)花序是怎么整個(gè)到了夏天就魔法般地變成了桑葚，看看秋天落了一地的樹(shù)葉都是什么樣的葉型、葉緣、葉脈，看看冬天孤零零掛了一樹(shù)的翅果怎樣隨風(fēng)灑落。

但是，子曰：“過(guò)猶不及”。對(duì)園林植物的觀察不能盲目追求全面。事情的成功是靠關(guān)鍵因素發(fā)揮作用。觀察植物亦可以從美學(xué)的角度，亦可以從植物經(jīng)濟(jì)價(jià)值、生態(tài)價(jià)值、文化價(jià)值等等功用方面的角度，還可以觀察植物的生長(zhǎng)習(xí)性等等方面。重要的是，要講究細(xì)節(jié)服務(wù)于專(zhuān)業(yè)。

在美學(xué)角度，中國(guó)古典園林在美學(xué)上的最大特點(diǎn)是重視意境的創(chuàng)造。中國(guó)自然山水園林之所以能夠達(dá)到“雖由人作，宛自天開(kāi)”的效果，是源于造園者創(chuàng)造園林意境的得道，以及對(duì)自然山水、植物等造園要素意境表現(xiàn)的得道。王國(guó)維言：“ 境非獨(dú)謂景物也。喜怒哀樂(lè)，亦人心中之一境界。故能寫(xiě)真景物，真感情者，謂之有境界。否則謂之無(wú)境界?！彼?，觀賞植物不是像電腦機(jī)械版的鑒定，而是融入自己的真情實(shí)感用心去體會(huì)。植物的形象美、色彩美以及季相變化等都比較容易被人們所發(fā)現(xiàn)了解，但是常為人們忽略的是植物自身包含的一種比較抽象的、卻極富于思想情感的美，可稱(chēng)為含蓄美、意境美，正所謂景外之景、弦外之音。這種美與民族的文化交流、風(fēng)俗習(xí)慣、教育水平、地域和社會(huì)的歷史發(fā)展等有所不同。這種融匯了人們思想情趣與理想哲理的精神內(nèi)容既有傳統(tǒng)，又隨時(shí)代而發(fā)展。它對(duì)提高園林藝術(shù)水平，對(duì)培養(yǎng)精神文明具有潛移默化的作用。