4卷3話4節(jié)

　「白石——！」

　古音不禁低聲驚叫。

?。ò资c黑山交匯之處，有拉貢的靈魂...... ）

　琳達(dá)的預(yù)言在耳邊響起。

　「白石、黑山——原來(lái)就是這個(gè)??！」

　巖鹽平原簡(jiǎn)直如同從遠(yuǎn)處延伸過(guò)來(lái)，覆蓋在狗頭山下暗灰色的大地上一般。

　狼王好像早就忘了古音的存在，仍然摟著鹽塊舔個(gè)不停，像小狼崽一樣哼哼唧唧不亦樂(lè)乎。雪白的他在雪白的巖鹽旁邊，仿佛一座鹽雕成的狼像。

　古音挑了塊大小合適的鹽放進(jìn)口袋里，然后又摳了一小塊，遵循身體的本能需要，像狼王一樣舔了起來(lái)。

　在諾斯菲拉斯沙漠上，能獲得這種巖鹽的機(jī)會(huì)基本上不存在。塞姆族的食物也味道寡淡，可以猜測(cè)他們?yōu)榱说挚惯@種炎熱天氣造成的鹽分損失，會(huì)像真猴子一樣互相從對(duì)方的毛發(fā)里找汗液干燥后留下的鹽粒吧。再就是其他動(dòng)物的肉中含有的稀少鹽分。

　如果讓他們看到這個(gè)巖鹽平原，不知會(huì)有多么欣喜如狂——雖然古音心里瞬間閃過(guò)這個(gè)念頭，不過(guò)他沒(méi)忘記自己當(dāng)前的目的不是什么巖鹽而是拉貢族。

?。ɡ曉谀睦铮浚?/span>

　古音環(huán)視四周。

　夜愈深，攀升至中天的伊麗絲一如既往傾泄著淡藍(lán)月光，將巖鹽谷映照得如同一片北國(guó)的冰雪世界。

　有如此大量的巖鹽，想必不光是巖石，土壤中也會(huì)被大量滲透。雖然諾斯菲拉斯不見(jiàn)得會(huì)有雨季，但即便下雨，這一帶地面也難以獲得淡水。可以說(shuō)這片區(qū)域根本不適合孕育生物。放眼望去，谷中不見(jiàn)一草一木、甚至哪怕一片苔蘚。其他地區(qū)偶然能見(jiàn)到的一閃而過(guò)的巖蜥蜴也好，偽裝成巖石的假巖怪也好，任何一種昆蟲都好，一概不見(jiàn)蹤影。

　傳說(shuō)中的拉貢族巨人自然也無(wú)處可尋。

　（但是琳達(dá)說(shuō)過(guò)的——越過(guò)狗頭山。拉貢在白石的彼方——白石與黑山交匯之處，有拉貢的靈魂......一定要防備死亡之風(fēng)——）

　古音對(duì)《預(yù)知者》琳達(dá)的預(yù)言深信不疑。事實(shí)正如她所說(shuō)，越過(guò)了狗頭山后，「白石與黑山交匯之處」不就在眼前嗎？

?。ò资谋朔健?，要先穿過(guò)這片巖鹽平原。拉貢的靈魂又是什么？）

　雖然還有未解之謎，至少前進(jìn)方向明確了，就是穿過(guò)這片鋪滿白鹽的谷地。幸運(yùn)的是它看起來(lái)也不算很寬廣。

　古音又啃了口手里的鹽塊，突然想起不能太沉迷于那股咸鮮味兒，不然回頭受罪的可是嗓子。于是把鹽塊隨手一甩，撞在另一座鹽塊上碎掉了。

?。ㄅ?？）

　此時(shí)古音銳利的眼神捕捉到了某個(gè)發(fā)亮的事物，就混在剛才碎掉的巖鹽粉末之中。

　于是他猛地一蹲，飛快扒開鹽粒和沙粒，露出了某個(gè)堅(jiān)硬的東西，手感像是金屬?？磥?lái)埋得很深，試著拔了一下，拔不動(dòng)。

　古音突然涌出一股自己也無(wú)法理解的沖動(dòng)，急迫地繼續(xù)不斷往下挖，片刻后又露出一截兒。

　那是個(gè)銀色的、光滑的、形狀奇怪的事物。見(jiàn)仍然拔不動(dòng)，古音用力把它左右晃動(dòng)幾下，讓包裹它的沙土被晃松了，終于整個(gè)拔了出來(lái)攥在手里。

　扒拉干凈沙土后，古音撓了撓頭。這東西從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也不知道是用來(lái)干嘛的，完全一頭霧水。

　不過(guò)可以確定，這是帶有某種用途的人造物品。硬要形容的話，它像是銀制豎笛，又像是祈禱棒，再要么像是折疊短杖。而抓手的另一端則排列有若干凸起的小點(diǎn)。

　古音把它舉起對(duì)著月光看了一會(huì)兒，但沒(méi)看出任何名堂來(lái)。而總是在關(guān)鍵時(shí)刻為古音提供幫助的、腦海中莫名浮現(xiàn)的知識(shí)，這次也啞火了。只是和挖掘這東西時(shí)一樣，古音再次產(chǎn)生了奇妙的沖動(dòng)，把它收進(jìn)皮帶中。

?。ǚ凑t早能搞懂它有什么用。）

　他心里嘀咕了一句，似乎在為啞火的數(shù)據(jù)庫(kù)找借口。

　「趁著有月光，抓緊時(shí)間穿越『白石』谷吧。如果要趕得上和塞姆約定的時(shí)間，最遲明天中午就得回程翻越狗頭山才行?！?/span>

　古音自語(yǔ)，并看向狼王方向打算催促他啟程。

　狼王已經(jīng)停止了發(fā)瘋似的舔鹽塊，一臉無(wú)辜端坐在地。不過(guò)神色好像喝得爛醉的人類，還陶醉地舔嘴巴。原本冷酷的眼神變得迷離，表情如果以人類來(lái)打比方，可能正像個(gè)傻叉一樣嘻皮笑臉的感覺(jué)。明明之前他還一本正經(jīng)的作為一個(gè)領(lǐng)路人帶著古音，一副皇帝不急太監(jiān)急的架勢(shì)，現(xiàn)在看起來(lái)好像已經(jīng)對(duì)豹人完全失去了興趣。

　又或者不管狼王有多聰明，猜測(cè)他是接受了神明的意志來(lái)為人類領(lǐng)路，好像還是太穿鑿附會(huì)了。也許老狼王一開始就只是打算來(lái)這片巖鹽谷，享受那種像人類喝酒或者貓吸木天蓼的樂(lè)趣，而古音不過(guò)是順道跟來(lái)的而已。

　雖然產(chǎn)生了這種想法，他姑且還是嘗試引起狼王的注意，喊了一聲。畢竟這頭巨狼陪伴自己一天一夜了，莫名令他產(chǎn)生了幾分好感，可以的話最好能繼續(xù)共同行動(dòng)。

　然而狼王只是目光迷離地看著他，好像醉得五迷三道的酒鬼在說(shuō)別吵吵似的，明顯不打算跟他繼續(xù)一起走了。

　「行吧。」

　喊了幾次后，古音放棄了。

　「那就此別過(guò)。多謝你的用心款待，我會(huì)銘記于心的，希望有緣再見(jiàn)吧。不過(guò)就算我活著帶領(lǐng)拉貢回程，再次翻越狗頭山、經(jīng)過(guò)你的王國(guó)時(shí)，看到那么一大群巨人族，估計(jì)你也不會(huì)出來(lái)見(jiàn)我了吧?！?/span>

　古音的話，簡(jiǎn)直如同在和一位人類老朋友告別。實(shí)際上這頭巨大的白狼、狗頭山的帝王，和背負(fù)神奇命運(yùn)的豹頭戰(zhàn)士之間，確實(shí)發(fā)生過(guò)源于內(nèi)心的真誠(chéng)交流，至少遠(yuǎn)勝于人類之間的酒肉兄弟情、塑料花姐妹情。

　向蹲坐在那兒醉醺醺樂(lè)呵呵迷瞪瞪的老狼王送去告別的最后一瞥，古音踏步走進(jìn)鹽谷。在月光的映照下整片鹽谷都發(fā)出微微白光，所以雖然天黑了，但走起路來(lái)也不比白天費(fèi)事。

　當(dāng)急著趕路的古音大步流星走出好一段路、忍不住最后回首一望老狼王時(shí)，也不知是他酒醉鹽飽找水喝去了，還是那遠(yuǎn)古時(shí)代流傳下來(lái)的、如同阿斯格倫冰雪般潔白無(wú)瑕的毛皮已經(jīng)和巖鹽渾然一色，早已從視野中消失無(wú)蹤了。

　古音再次變成了孤零零一個(gè)豹。

　雖然對(duì)方?jīng)]能陪自己嘮嗑，甚至連人都不是。但，旅伴就是旅伴。沒(méi)了老狼王在身邊，寂寞的道路顯得比實(shí)際上更長(zhǎng)，鹽谷的路走起來(lái)也顯得無(wú)窮無(wú)盡了。

　片刻后，古音擺脫了那種情緒，稍微加快腳步，一路向前。

　周圍的景色，開始越來(lái)越如夢(mèng)似幻。

　原本偶有裸露的黑色地面，隨后變得越來(lái)越少，直至徹底消失，目之所及盡是雪白。鹽的結(jié)晶，形成一座又一座形態(tài)各異、優(yōu)美神秘的雕像。

　古音看見(jiàn)了如同動(dòng)物骸骨刺向天空的白鹽結(jié)晶，甚至穿過(guò)了更為神秘的如同樹林直接化為鹽柱的白鹽森林。鹽總不可能瞬間殺死生物，想必那些骸骨是很久以前死去的動(dòng)物，在漫長(zhǎng)的歲月中隨著鹽的結(jié)晶生長(zhǎng)包覆，才形成這種莫名凄美的雕塑吧。至于那些鹽柱森林，很明顯是枯死的樹干被鹽包裹形成的。

　那副光景如夢(mèng)似幻，美感中透著陰森。地面被古音踩踏過(guò)后，沙啦沙啦塌陷為一個(gè)個(gè)腳印。似乎越往鹽谷深處前進(jìn)，地面的鹽層就變得越厚。

　忽然，古音踩到了一個(gè)圓溜溜的球狀鹽團(tuán)，霎時(shí)間紅寶石般的色澤映入眼簾，簡(jiǎn)直像是流血了。古音一驚，把那東西撿起來(lái)一看，輕嘆一聲。

　那是一刻鮮紅透亮的果實(shí)。應(yīng)該是周圍的鹽樹上結(jié)的果子，掉在地上后被鹽包裹了。那閃閃發(fā)亮的紅寶石般的光澤，讓它看起來(lái)簡(jiǎn)直像是剛剛成熟的一樣。想必是被如此大量的鹽給包裹起來(lái)，起到了防腐的作用吧。古音試著啃了一口，立即呸一聲吐了，隨手扔掉了那個(gè)果子?？粗`靈的，其實(shí)早就被鹽腌透了，根本就是一坨鹽。

　周遭的風(fēng)景初看美不勝收、如童話般玄幻，但看得時(shí)間長(zhǎng)了，慢慢莫名令人覺(jué)得厭煩，還有種反人類的恐怖氣氛在侵蝕人的心靈。簡(jiǎn)直像是原本屬于另一顆星球的一小片土地，因?yàn)闀r(shí)空扭曲被切割出來(lái)掉在這個(gè)星球上。

　鹽會(huì)吸收水分。如果古音在這里不小心絆倒了，摔個(gè)豹啃鹽，口腔里的水分就會(huì)迅速損失。而如果他就此倒地不起，更是很快就會(huì)被吸收掉全身的水分，化為干巴巴的木乃伊。甚至在這片鹽雪之中，永遠(yuǎn)不會(huì)腐敗，直至被美麗的白色粉末覆蓋，為此處又添一尊雕像?？磥?lái)，這又是一座死亡谷啊。周邊哪怕有泉水河川，也不可能用于飲用，更不會(huì)有哪怕一條小魚，即使《巨嘴鼠》也不可能在那么高濃度的鹽水中生存。想到這一層，重新眺望四周的鹽樹、鹽石、鹽骨，那初看如冰雪王國(guó)的如夢(mèng)似幻的峽谷，也顯得令人憎惡、毛骨悚然起來(lái)。

?。ó吘故侵Z斯菲拉斯啊，又是一處被詛咒的地方。）

　古音咕嚶。不知是剛才吃了鹽，還是因?yàn)樽邅?lái)走去都在鹽谷之中，喉嚨覺(jué)得越來(lái)越渴。

?。锵Ｆィ@兒一比，沙漠里的白沙簡(jiǎn)直可愛(ài)得一比。）

　古音咕嚶again，突然發(fā)現(xiàn)周圍變亮了，抬頭環(huán)視四周。

　原來(lái)不知不覺(jué)間已經(jīng)走了個(gè)通宵，伊麗絲含蓄的淡藍(lán)色光芒已經(jīng)悄然被預(yù)兆怒瓦戰(zhàn)車降臨的紅光代替了。

　時(shí)間到了第三天早上。

　（只剩兩天了。）

　而且其中一天早已開始計(jì)時(shí)。

?。ㄒ潦蔡厝f(wàn)執(zhí)行那個(gè)計(jì)劃不知道是否順利。塞姆族應(yīng)該沒(méi)內(nèi)訌吧。帕羅雙子有沒(méi)有老老實(shí)實(shí)等著？蒙古軍的主力前進(jìn)到哪兒了？）

　沒(méi)有人能回答那些問(wèn)題。古音仰望天空，如同尋求答案。

　此時(shí)怒瓦最初的光芒恰好抵達(dá)了這座死亡谷。

　（啊......）

　古音一瞬間猶如受到強(qiáng)烈沖擊，抬手遮眼。

　因?yàn)橥蝗粸M了周邊視野的七色光芒，實(shí)在過(guò)于璀璨奪目了。

　那是比冰雪更閃亮的、反射光芒形成的色彩。鹽形成的森林、巖石、骸骨、乃至古音踩過(guò)的足跡，那些結(jié)晶全都在陽(yáng)光下七彩斑斕，簡(jiǎn)直就像那奏響神圣音樂(lè)的水晶宮在上早朝一樣，顯得莊嚴(yán)而光芒萬(wàn)丈。

　那是過(guò)于壯美、過(guò)于恐怖的光之爆炸。僅僅用手遮擋已無(wú)濟(jì)于事，眼睛根本都睜不開。

　古音不禁踉蹌了一下。如果眼睛被晃瞎了可就完?duì)僮恿?。他以雙手牢牢遮擋雙眼， 探著腳向前急忙趕路。反正要不了多久就會(huì)離開鹽谷的范圍了。

　這場(chǎng)光之演奏、彩虹盛宴，并未令他產(chǎn)生任何感動(dòng)。他只是牢牢遮擋雙眼，好像為了避免被這頭兇狠的白色巨獸吞沒(méi)一般，一味向前走，哪怕被石頭絆了腳、跌跌撞撞也絕不停步，越走越快。

　他越走越快，直至奔跑起來(lái)。某種無(wú)法說(shuō)明的瘆人、煩人的感覺(jué)在催促他盡快離開。

　他越跑越快。

　要不是前方突然響起一聲粗曠的吼聲，他已經(jīng)直接跑出鹽谷了。

　「站??！」

　聲音似乎同時(shí)混雜了驚訝、困惑、敵意等感情。

　「站住，你在干什么！」

　「你要去哪兒！」

　「你誰(shuí)??！」

　對(duì)方不止一人，幾個(gè)聲音交錯(cuò)響起。

　古音冒著被強(qiáng)光刺傷眼睛的危險(xiǎn)，猛地睜眼一看。

　數(shù)名拉貢族人站在眼前。

　毫無(wú)疑問(wèn)，那必定是拉貢族。不可能是別人了。

　和諾斯菲拉斯的矮人族塞姆恰恰相反，拉貢則被稱為巨人族。阻擋在古音面前、手持巨大長(zhǎng)槍、槍尖抵著古音胸膛的四個(gè)人——如果他們算是人的話——身材異常高大，稱為巨人毫不為過(guò)。

　哪怕其中個(gè)子最矮的，也比身高達(dá)2塔爾的古音還高出一指頭。最高大的那個(gè)更是高出足足一頭。

　和異樣的身高相稱，他們身體自然也具有相當(dāng)?shù)膶挾?，不過(guò)以人類的比例來(lái)看，他們的身材算是偏向苗條矯健，毫無(wú)笨重感，感覺(jué)他們的身手應(yīng)該會(huì)很敏捷。不過(guò)看他們能輕松把弄手中那巨大的石槍，他們的臂力顯然也相當(dāng)驚人。

　他們非常警惕，槍指古音，紋絲不動(dòng)，眼神中充滿了審視和困惑。

　四人組看來(lái)是三男一女組成的。這樣判斷是因?yàn)閭€(gè)子最小的那個(gè)和其它三人畫風(fēng)不太一樣。那人不光是身高體重看起來(lái)略遜一籌，頭發(fā)也顯得更長(zhǎng)，蓬松的微卷長(zhǎng)發(fā)從雙肩垂至胸口。另外三人只穿著鞣制皮革的腰圍，而唯獨(dú)那一人的上半身還搭了張皮子，從一邊肩膀上打了個(gè)結(jié)進(jìn)行固定。

　不過(guò)除此以外，三男和一女（假設(shè)她是女的）之間并無(wú)其他差異——同樣的古銅色皮膚，同樣的皮革人字拖，同樣長(zhǎng)了一身健美的肌肉，同樣異于塞姆族沒(méi)長(zhǎng)體毛——不過(guò)只限前面。稍后他們轉(zhuǎn)身時(shí)可以看到，他們背后長(zhǎng)著像鬃毛似的濃密硬毛。

　他們的長(zhǎng)相也和塞姆族相差迥異。額頭又寬又高，下巴稍微向外凸出，充滿了異族風(fēng)情。整體頭型有點(diǎn)像個(gè)細(xì)長(zhǎng)的倒放酒壺。他們的雙眼中，蘊(yùn)含著明確的理智，以及殘暴的兇光。他們的身體上也許涂抹了某種動(dòng)物的油脂，裸露的皮膚看起來(lái)油光锃亮。腰間掛著石匕首，背后掛著奇怪的工具——以石頭掏空制成的小桶，以及帶有長(zhǎng)柄的湯勺一樣的東西。

　「你是什么鬼東西！」

　個(gè)頭最高的拉貢族再次充滿警惕盯著古音問(wèn)道。

　「野獸的腦袋，和拉貢一樣的身體——我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的生物。你到底是什么東西？」

　古音一時(shí)有點(diǎn)迷茫該怎么回答。那個(gè)問(wèn)題他自己還沒(méi)琢磨明白呢。隨后突然發(fā)現(xiàn)，圍繞自己的奇跡還沒(méi)拋棄自己。

　此時(shí)此刻拉貢所說(shuō)的話，他竟然一字一句，全都能聽懂。

　雖然和塞姆族高亢的嗓音相反，他們的發(fā)音粗重低沉。而最出乎意料的是，他們的語(yǔ)言竟然和塞姆語(yǔ)非常酷似。這么說(shuō)來(lái)，塞姆族和拉貢族都是古代帝國(guó)迦南的末裔、本是同根同源的傳說(shuō)，也顯得極有可信性了。

　「我是——」

　雖然還是有點(diǎn)迷茫，但古音還是決定嘗試交流。他原本就低沉的聲線，說(shuō)拉貢語(yǔ)倒是比說(shuō)高亢的塞姆語(yǔ)輕松多了。

　「這家伙會(huì)說(shuō)話！」

　一名拉貢族舉著石槍喊道。

　「那他是人嗎？」（譯注：寫作人，讀作拉貢。后文同。）

　「不對(duì)，人可沒(méi)有長(zhǎng)獸頭的?！?/span>

　「但是野獸不會(huì)說(shuō)話?！?/span>

　「而且這種野獸也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。既不是狼，也不是蜥蜴?！?/span>

　「但是，會(huì)說(shuō)話就應(yīng)該是人?！?/span>

　看似隊(duì)長(zhǎng)的高大拉貢族作出結(jié)論。

　「獸頭拉貢，你是從哪兒來(lái)的？」

　「我叫古音?！?/span>

　古音緩緩說(shuō)道。

　「我越過(guò)鹽谷，從狗頭山對(duì)面來(lái)?！?/span>

　「狗頭山對(duì)面是死者之國(guó)！」

　隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)。

　「從死者之國(guó)來(lái)的，那就是惡靈。惡靈不可以進(jìn)入拉貢村?！?/span>

　「我是活人。狗頭山對(duì)面也不是死者之國(guó)。所以我才能翻越狗頭山。」

　「狗頭山對(duì)面，就是死者之國(guó)！」

　隊(duì)長(zhǎng)固執(zhí)己見(jiàn)。

　「所以你才會(huì)長(zhǎng)著怪物的腦袋。你就是惡靈！」

　「這個(gè)我稍后會(huì)解釋的。在此之前，可否讓我拜見(jiàn)拉貢的王？」

　古音語(yǔ)畢，拉貢族人們紛紛嘩然。

　「難道說(shuō)，拉貢沒(méi)有王？」

　「沒(méi)有王。勇者咄咄和賢者卡昂，他們兩人決定拉貢的事務(wù)?！?/span>

　「那請(qǐng)讓我拜見(jiàn)勇者咄咄和賢者卡昂?！?/span>

　「可以。」

　隊(duì)長(zhǎng)干脆答應(yīng)。

　「不過(guò)，是作為罪人受到審判。你是怪物，是從死者之國(guó)來(lái)的。你踩臟了我們寶貴的白沙。而且這是什么？」

　隊(duì)長(zhǎng)從古音的貼身口袋里搜出鹽塊，灑在地上。

　「白沙只屬于拉貢，是拉貢的圣物。盜賊必須受到懲罰。跟我們走吧！」

　槍尖已經(jīng)戳到了古音的胸口。

　不過(guò)他一開始也沒(méi)打算反抗，因?yàn)槊嬉?jiàn)拉貢王才是他最大的目的——不論和拉貢的初次接觸有多么不友好。于是古音默默跟隨，在四名拉貢族包圍押送下，踩踏著再次出現(xiàn)的黑色地面，沿著坡道向下走去。

　如此這般，古音成為了蠻族拉貢的俘虜。

4卷3話4節(jié)完

劇情小結(jié)：

　　豹王偶得信物于地，別醉狼，只身越鹽谷。遇拉貢，遭俘。

8178→5374→26