作者：天涯愛科學(xué)

6月21日，國際頂級科學(xué)期刊《自然-化學(xué)》發(fā)表了一篇論文稱，人類卵細胞和精子結(jié)合的瞬間會爆發(fā)出一陣驚人的閃光。如果把卵細胞比作一個星球，這個過程就像慧木大沖撞一樣，迸發(fā)出的閃光會照亮整個星球。

卵細胞受精時鋅爆發(fā)的煙花

研究人員發(fā)現(xiàn)，卵細胞在發(fā)育過程之中，會把大量的鋅儲存在卵細胞表面的囊泡之中，其含量是卵細胞中其他部分鋅含量的10倍。一旦精子和卵細胞結(jié)合，囊泡之中數(shù)以十億計的鋅原子，會像煙花一樣瞬間被點燃爆發(fā)出去，發(fā)出一陣驚天大閃光。

有不少人感到很困惑，這種閃光怎么被拍攝到的，你不會想到是把攝像頭伸到體內(nèi)里面去拍吧！其實從技術(shù)上來說，這個問題并不難解決，借助X射線熒光顯微鏡和電子顯微鏡，研究人員在卵細胞受精過程的培養(yǎng)基上就可以拍到這種閃光了。

目前還不清楚，造成這種現(xiàn)象的機理是什么。有人提出一個很有趣的觀點，認(rèn)為這種閃光是一個靈魂進入卵細胞時才有的現(xiàn)象。在目前還沒有其他令人信服的科學(xué)解釋之下，這種觀點倒是有點意思。人們一直以來都很困惑意識與靈魂從哪里來，自然就奇怪，為什么要在生命的最初的時刻要有這種獨特而盛大的儀式呢？如果不是有造物主的話，這種儀式是由誰來安排的？未來量子理論的發(fā)展會解釋這個現(xiàn)象嗎？

卵細胞受精時的驚人閃光/美國西北大學(xué)

如果真的可以從科學(xué)以外來扯一下的話，我們可以把卵細胞比做一個載體，精子比作靈魂，反溯一下受精之前的整個過程，或許用驚天動地來形容這種結(jié)合還真不為過，因為精子尋找卵細胞，靈魂尋找載體，都是千辛萬苦，極其偶然，和中超級大獎差不多。

首先，我們要認(rèn)識到，我們從爸爸體內(nèi)出來的時候，并不是孤身一“精”， 而是數(shù)量龐大的軍團，在大約半茶匙的精液里面，我們——精子的數(shù)量——大約有2~3億個。我們生來就有一個共同的目的：翻山越海去見卵細胞姐姐。好奇怪，這個使命不是爸爸下達的，所以這里有一個疑問，如果我們不是靈魂，誰來告訴我們，孕育新生命為什么是從這里開始呢？

另外一個疑問是，我們并不知道卵細胞姐姐在哪里，為什么我們不會向反方向跑呢？我們生下來就有高速的移動能力，但如果方向不正確，在遙遠的征途上，我們隨時都有可能翻車，出師未捷“精”先死。日本有科學(xué)家通過觀察海鞘受精過程時，曾作了一個大膽的猜測。他們認(rèn)為，卵細胞會釋放一種“趨化因子”的物質(zhì)，精子會自動探測到“趨化因子”，如果方向走錯了，“趨化因子”的濃度就會下降，精子會據(jù)此隨時修正前進的方向。

然而，我們將要走過一個非常漫長的路程，不僅遙遠，路上還會有各種各樣的關(guān)卡：包括體內(nèi)致命的酸性體液和密密麻麻的纖毛，都會把我們一批又一批地掐死在路上。

其中最大的障礙是來自媽媽體內(nèi)的衛(wèi)士：白血球，即白細胞。白細胞會吞噬包括病菌等外來異物，在它們眼中，我們和病菌其實沒什么區(qū)別。所幸的是，造物主似乎早就知道這一點，因此賦予我們兩件強大的武器：數(shù)量與速度。白細胞再多，也無法吞噬下數(shù)以億計的軍團。而且，我們的速度高達每分鐘2~3毫米，天下武功，無堅不破，唯快不破，造物主賦予我們這項本事，就是確保我們有人能穿透這道防線。

這是一段可以堪比二萬五千里長征的歷程。當(dāng)我們終于來到卵細胞姐姐面前的時候，環(huán)顧四周，我們會發(fā)現(xiàn)，當(dāng)初跟我們一起出發(fā)的那些兄弟姐妹，絕大部分都已經(jīng)看不到了。來到終點的只有區(qū)區(qū)數(shù)百個精子而已。其實，幸存下來的我們并不見得比其他精子更加優(yōu)秀，我們只是比他們更幸運罷了，相反，如果沒有其他數(shù)量龐大精子犧牲性的掩護，可能我們早已全軍覆沒了。

即便看到卵細胞姐姐，也并不表示“內(nèi)卷”就此結(jié)束。卵細胞只有一個，而且特別矜持——估計是媽媽遺傳過來的吧，專一的她只會接受我們之中的一個。誰會是幸運兒呢？我們所有人用頭頂拼命往卵細胞身上鉆，試圖用“頂體酶”打破她外層的“透明帶”，卵細胞就是用透明帶來展示她的矜持的。

在數(shù)百個精子前赴后繼的進攻下，再矜持的卵細胞都會慢慢失去抵抗力。終于，有一個精子最先突破了透明帶——盡管這枚精子未必是最強大的——但肯定是最幸運的，它成功地自己的遺傳物質(zhì)注入到卵細胞中。此時，神奇的一幕發(fā)生了，原本透明的透明帶會瞬間硬化，變成一座堅不可摧的堡壘，把其他精子都統(tǒng)統(tǒng)擋在外面，這種現(xiàn)象在生理學(xué)上被稱為“透明帶反應(yīng)”。如果精子和卵細胞都是有靈魂的話，是不是卵細胞說了一句“從今以后，我要用你的名字拒絕所有人”呢？

也就在此一刻，儲存在卵細胞表面囊泡之中的數(shù)十億個鋅原子瞬間同時向外爆發(fā)，整個卵細胞都被一場盛大的焰火籠罩著，如同黑暗無邊的宇宙中超新星爆炸一樣，強烈的閃光照亮了整個星球。所不同的是，超新星爆炸是星球的終結(jié)，卵細胞的鋅爆炸，卻是生命開始的標(biāo)志。

造成這一現(xiàn)象的機理到底是什么，目前還沒有合理的解釋，有人說從量子理論上來看，這就是靈魂入駐的閃光。雖然我無法茍同，但宏觀上雄性動物在意識驅(qū)動下去追求異性的過程，確實和微觀下精子追求卵細胞的過程一模一樣。在微觀世界里，成功者會不會這樣安慰那些失望的精子呢：“慢慢來，誰不是翻山越嶺去愛?！笨墒牵瑢τ谥挥卸潭處滋靿勖木觼碚f，如果一開始就知道這樣的結(jié)局，有幾個還會那樣奮不顧身地去翻山越嶺呢？幸運的是，造物主沒有給精子想那么多的機會，為了生命的延伸，精子的任務(wù)就是，要么是完成使命，要么是幫助別人完成使命。

沒想到我們每一個人在出生之前就已經(jīng)是冠軍了吧！可是有人說，早知道做人這么辛苦，當(dāng)時就不該跑那么快，情愿死在路上也好過現(xiàn)在。說的也是，尚未出生，“內(nèi)卷”就這么嚴(yán)重，注定我們不可能有什么“躺平”的人生。

還有一點要值得大家注意，研究人員發(fā)現(xiàn)，受精胚胎的質(zhì)量跟鋅煙花的程度有關(guān)系。鋅煙花越燦爛，受精胚胎的質(zhì)量也就越高。因此，想孕育下一代的讀者們，特別是女讀者們要注意了，從現(xiàn)在開始，好好儲備鋅吧！