請(qǐng)?jiān)?021年10月8日的黃昏時(shí)分以及前半夜欣賞這場(chǎng)短暫的天龍座流星雨。這張圖是基于十月份面向黃昏時(shí)的北方繪制的。北斗七星坐落在西北方的偏低處。自美國(guó)南方區(qū)域以及處于相同緯度的其他地區(qū)觀看，在十月份，位于北方地平線的物體可能會(huì)擋住觀看北斗七星的視線。從更南方看，比如在南半球，這個(gè)時(shí)間段的晚上你根本不會(huì)看到北斗七星。

然而，如果你能在天空中的低空區(qū)域識(shí)別出北斗七星，可以用星橋法定位找到北極星，它標(biāo)志著小北斗末端的勺柄。已經(jīng)認(rèn)識(shí)上面說(shuō)的這些星了吧？那你應(yīng)該能識(shí)別出天棓四和天棓三，這是天龍座流星雨的輻射點(diǎn)，于十月上旬的黃昏時(shí)分，它們高高掛在西北方天區(qū)之上。天龍座流星雨從這些附近的星處輻射出來(lái)，因此也以“龍眼”而聞名。

天龍座流星雨 2021

與眾多流星雨不同，天龍座流星雨很短暫。2021年，10月8日的黃昏和傍晚時(shí)分能觀看這種流星，在夜晚前后也能看到一些。幸運(yùn)的是，纖細(xì)的新月會(huì)在夜幕降臨前落下，不會(huì)妨礙今年的天龍座流星雨。天龍座流星雨的輻射點(diǎn)幾乎與北方天空中的天龍座的頭部重合，這就是為什么從北半球看天龍座流星雨視野最好的原因。

天龍座流星雨是一個(gè)真實(shí)的異象，當(dāng)夜幕降臨時(shí)它的輻射點(diǎn)最高。這意味著與許多流星雨不同，更多天龍座流星雨出現(xiàn)在晚上的概率比凌晨的概率大。這種流星雨通常是休眠的，在大多數(shù)年份里，每小時(shí)只產(chǎn)生少量不活躍的流星。但要當(dāng)心天龍座流星雨的爆發(fā)！在罕見(jiàn)的情況下，熾熱的天龍座流星雨會(huì)在一個(gè)小時(shí)內(nèi)噴射出數(shù)百顆流星。

10月天龍座流星雨有時(shí)候也叫賈科賓流星群，它曾在1933年與1946年以每小時(shí)數(shù)千顆的爆發(fā)量呈現(xiàn)了極壯觀的現(xiàn)象。2011年爆發(fā)時(shí)，歐洲的觀測(cè)者每小時(shí)可以看到600多顆。這場(chǎng)流星雨一般在10月6日至10月10日這幾日里出現(xiàn)。

2021年，也就是今年，極有可能是在10月8日活躍，不過(guò)也可以嘗試在10月7日和10月9號(hào)觀測(cè)下，記得選定的觀測(cè)天空區(qū)域要保持黑暗，不要有光干擾。南半球的觀測(cè)者在觀測(cè)的時(shí)候很難找到北斗七星，但要是從夏季大三角出發(fā)，就很容易找到與流星雨輻射點(diǎn)臨近的兩顆星星，即天龍座β星（天棓四）與天龍座γ星（天棓三）。

太陽(yáng)落下后，先找出夏季大三角的位置，然后從大三角里沿著牛郎星和織女星連成的線延伸，沿著延伸方向就能找到天龍座γ星和天龍座β星的位置。天龍座流星雨的輻射點(diǎn)在哪兒？沿著流星的軌跡反推，可以發(fā)現(xiàn)是從“龍首”放射出來(lái)的，靠近天龍座γ星和天龍座β星的位置。

流星雨最佳觀測(cè)時(shí)間是在晚上而不是黎明時(shí)分，因?yàn)檫@是一只會(huì)“飛”的龍，流星雨輻射點(diǎn)會(huì)在黃昏時(shí)升至十月天空的最高處。此外，不管你位于地球的哪處地方，只要黑夜過(guò)后迎來(lái)白晝，輻射點(diǎn)就會(huì)落到天空以下。你不用非得時(shí)刻盯住天龍座的位置不放，流星會(huì)劃過(guò)夜空的各個(gè)方向，但尋找天龍座是件有趣的事，而且也不難。

上面兩幅圖可以告訴你一些容易找到此星座的方法。你可以從北斗七星開(kāi)始開(kāi)始找，也可以從夏季大三角開(kāi)始尋覓。2011年在意大利觀測(cè)時(shí)，流星的出現(xiàn)點(diǎn)與天琴座中的織女星很接近。這是因?yàn)樘忑堊眯呛挺滦恰@兩顆在流星雨的輻射點(diǎn)附近的星星——閃爍的位置與織女星很接近。

維托里奧·波利的照片。

我們的朋友肖恩·?帕克在2013年拍于亞利桑那州圖森市附近的照片，經(jīng)過(guò)合成

你能看到多少顆流星？通常情況下，天龍座流星雨并不是一個(gè)數(shù)量充沛的流星雨，除非地球正好運(yùn)行到流星雨的母星附近。一般情況下，每小時(shí)只有五顆左右。當(dāng)?shù)厍蜍壍罊M掃過(guò)21P／賈可比尼-秦諾彗星的軌道時(shí)，這場(chǎng)一年一度的流星雨就出現(xiàn)了。彗星與地球上方大氣層摩擦?xí)r，掉落的碎片燃燒后墜入大氣層，就形成了我們看到的流星雨。這顆彗星的軌道運(yùn)行周期是6.6年，在遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)的距離比在近日點(diǎn)時(shí)的距離六倍還要多：在遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)，比木星距太陽(yáng)的距離還要遠(yuǎn)，在近日點(diǎn)時(shí)，與太陽(yáng)的距離差不多與地日距離相同。

當(dāng)遇到類似流星雨的極大值與彗星的近日點(diǎn)重合時(shí)的極罕見(jiàn)情況下，這場(chǎng)流星雨會(huì)像已知的那樣每小時(shí)落下成百上千的流星。

最近的一次彗星近日點(diǎn)是在2018年9月10日。在同一個(gè)夜晚，21P/Giacobini-Zinner迎來(lái)了72年里它離地球最近的一次。因此，天龍座流星雨在2018年爆發(fā)。我們?cè)l(fā)布過(guò)這個(gè)彗星安全掃過(guò)天際的最佳照片。

由于這顆彗星的公轉(zhuǎn)周期將近七年，預(yù)估下一次爆發(fā)可能要到2025年才出現(xiàn)。所以今年我們最好不要對(duì)其爆發(fā)的事報(bào)以期待。不過(guò)這事誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。

對(duì)于喜歡“追星”的朋友們來(lái)說(shuō)，這才是樂(lè)趣所在。正如一位智者所說(shuō)，看流星雨就好比釣魚(yú)，你去看了，說(shuō)不定還真有意外收獲。

2018年9月10日，美國(guó)Kathleen, Georgia的凱瑟琳的Greg Hogan寫(xiě)道：“我抓拍到了顆彗星21P/Giacobini-Zinner（左上角)，旁邊的是Messier 37(星團(tuán)，右下角）。從‘范圍’上看，彗星就像一個(gè)模糊的小斑點(diǎn)?！?/p>

謝謝Greg！更多照片請(qǐng)見(jiàn)2018年的21P / Giacobini - Zinner 彗星。

天龍座有著豐富的觀測(cè)史

多數(shù)每年都會(huì)到來(lái)的流星雨是以它們出現(xiàn)輻射的星座來(lái)命名的，就如這般情況下的天龍座與天龍座流星雨。

然而，一些時(shí)候我們會(huì)叫天龍座流星雨為Giacobin流星群。名字的來(lái)由呢，是為了突顯這顆彗星于天文學(xué)家的流星認(rèn)知史上所處的重要地位。

Michel Giacobini在1900年12月20日發(fā)現(xiàn)了這顆彗星。所以命名彗星采用了他的名字。1913年在另一次觀測(cè)中又在彗星的名字上加上了觀測(cè)者Zinner。所以全稱為21P/Giacobini-Zinner。天文學(xué)家在20世紀(jì)早期推測(cè)流星雨與彗星是相關(guān)的。因此，他們肯定會(huì)試圖將各種彗星和那些偶爾壯麗地劃過(guò)地球天空的流星雨們聯(lián)系起來(lái)。

21P/Giacobini-Zinner彗星對(duì)于預(yù)測(cè)流星雨是一個(gè)特別誘人的目標(biāo)對(duì)象。記住，它每6.6年返回一次，且離太陽(yáng)最近的點(diǎn)和地球的距離差不多。

而且Giacobini-Zinner彗星肯定不會(huì)讓天文學(xué)家們失望。

在1933年和1946年天龍座流星雨都爆發(fā)了令人驚嘆的流星雨天象。在那幾年，觀察者們每小時(shí)都能看到數(shù)千顆流星劃過(guò)天際。

在20世紀(jì)早期，21P/Giacobini-Zinner與其流星雨的聯(lián)系的話題在專業(yè)天文學(xué)家中被廣泛研究與討論，也許能解釋為什么天龍座流星雨在某段時(shí)間內(nèi)被叫做Giacobinids流星群的原因。

要了解關(guān)于更多相關(guān)這段個(gè)流星雨的歷史，請(qǐng)?jiān)L問(wèn)Smithsonian和美國(guó)航天局的天文學(xué)摘要服務(wù)。找到1934年C.C.Wylie寫(xiě)的那篇《來(lái)自Giacobini彗星的流星雨》，這是一本關(guān)于1933年著名的流星風(fēng)暴的書(shū)。

你能在南半球看到天龍座嗎？

這是可能的。不過(guò)如果你所在的位置過(guò)于接近南方，以至于天龍座的輻射點(diǎn)沒(méi)有或者只是非常短暫地上升到你的地平線上，你將有可能看不到它。

從南半球上看，為了看到天龍座的星星您必須相對(duì)離赤道更近。假設(shè)您住在澳大利亞北部，比如澳大利亞北部南緯12度的達(dá)爾文。如果是在這里，你就可以在十月初的黃昏時(shí)分，在西北方向離地平線非常近的地方看到Rastaban和Eltanin這兩顆星（需考慮北方地平線的流暢性）。這些星星將會(huì)在夜晚相當(dāng)早的時(shí)候落下去，所以直到第二天的傍晚你才能見(jiàn)到天龍座的頭。

為什么是傍晚？這是因?yàn)?，無(wú)論你生活在世界的哪個(gè)角落，在當(dāng)?shù)貢r(shí)間 10 月初的下午 5 點(diǎn)左右，天龍座星星的頭部都會(huì)到達(dá)上中天（你所在天空的最高點(diǎn)）。

因此，在南半球的緯度地區(qū)，甚至是那些北至澳大利亞北部的緯度地區(qū)，你可以從一個(gè)非常窄的窗口看流星雨。如果你身處南半球，而且你真的很想去看天龍座，試著在10月7日和8日那兩天，當(dāng)天色變得很暗的時(shí)候去看。但也不要期待太多。

照相排版——不到一個(gè)小時(shí)內(nèi)有5顆天龍座流星——2017年10月7日，Stephanie Longo在?Pike National Forest in Tarryall, Colorado拍攝

結(jié)語(yǔ)：在2021年，天龍座流星雨（又叫Giacobinids流星群）可能會(huì)在10月8日的夜空掠過(guò)最多的流星。

BY：Bruce McClure

FY：Astronomical volunteer team

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