原文來自Black Library 原作者Mike Lee

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譯者：忠孝兩全曼光頭 校對：曼光頭的表弟

只因為在人群中多看了你一眼

第九章：鮮血中的秘密

喀穆里，生者之城——狡猾之奎阿夫四十四年（帝國歷公元前1966年）

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??????? 夸塔大使帶領一眾身著白袍、面戴華麗金面具的朝臣入殿，一路敲鑼打鼓。使團身后是一群皮膚白皙、赤身裸體的蠻族奴隸，他們的脖子和胳膊上綁著五顏六色的棉帶，就像鳥兒的羽毛一樣。隨團帶來的貢禮箱則由檀香木和拋光的黃銅制成，里面裝滿了金幣、珍貴的香料和其他奇珍異寶。等到了下午，塞特拉王庭里的空氣已變得有些混濁。覲見大會已經進行了四個多小時，城里的貴族們左搖右晃，不耐煩地望著王座高臺。在王庭外面，一個侍僧剛剛接過了佩特拉代言人的角色，正用他甜美如歌的嗓音為國王祈求財富與權柄。納迦什覺得自己在那男孩的祈禱中聽到了一絲絕望。

??????? 大神官漫步在大理石柱后的陰影中，窺視著各使團在王座前上演權利的游戲。在柯特普的時代，每逢月度集會時王庭內都會人滿為患，城中每戶貴族家庭的次子，以及尼赫喀拉各國的大使都會來此覲見?，F(xiàn)如今，老國王的葬禮已經是兩年的事了，盛景早已不在，王庭內的來賓比當年少了三分之二。伽茲德和國王的其他仆人們從王座高臺一直列隊到大廳中央，他們試著使大廳看起來比實際的規(guī)模更大一些。

??????? “要當心那些帶著禮物的貴族們，”卡夫如在納迦什身后喃喃自語。“看起來老阿瑪穆提已經在這兒待夠了。不知道他是會回到白宮去，還是去贊迪里的王庭？”

??????? 納迦什躲在深暗的陰影中，看向夸塔使者和他的隨從們?！皬乃I禮的豐富程度來看，阿瑪穆提大概會在日落時分登上一艘駁船前往贊迪里。他可能一登岸就會后悔在這兒浪費了太多錢財，那只老山羊必須付出更沉重的代價，才能從眾多已經在那里安營扎寨的使團中脫穎而出，討來奈庫蔑特的歡心?！?/span>

??????? 自柯特普在大明河畔身死的那一刻起，喀穆里的權威和影響力就像沙子一般從它軟弱的繼任者手中滑落。阿斯崔大使是第一個離開圖特普朝堂的人，雖然他承諾將永遠抱著善意支持喀穆里的政策。之后，巴格的沙漠親王也離開了，再之后則是貝爾?阿里德和萊巴拉斯的使節(jié)。幾個月后，有消息傳回喀穆里說許多權貴已在贊迪里定居，并且向奈庫蔑特宣誓效忠。有史以來第一次，權力的重心開始緩慢但篤定地從生者之城轉移到其他城邦，盡管圖特普的演說充滿激情且心懷崇高理想，但他似乎無力阻止這一情況。

??????? 就連喀穆里的貴族們也不再尊重國王的權威。那些勢力最強大的家族無人理睬王室的召見，起初他們還會精心編造一些借口然后假模假樣的表示遺憾，但現(xiàn)在他們干脆無視佩特拉祭司的召喚，自己忙自己的去了。許多較弱小的貴族也如此照做，當大神官掃視聚在大廳里的貴族們時，他發(fā)現(xiàn)自己認識的人還不到半數(shù)。

??????? 自從他的兄弟登基之后，納迦什就不再是朝堂上的?？土?。過去的兩年里他幾乎每晚都待在大金字塔下的密室中，試圖掌握杜魯齊的魔法藝術。他用了幾個月的時間來學習這些野蠻人的語言，以便聽他們講上數(shù)小時關于魔法本質的長篇大論。他們所講的一切證實了大神官的猜想：眾神并不是這世界的力量之源。魔法彌漫在世界各地，就像沙漠中的風，無形無影又無所不在。那些對魔力敏感的人可以引導其流向，用敏銳的頭腦和強有力的意志來操縱這股力量。至少杜魯齊是這么說的，但迄今為止無論納迦什如何嘗試，他還是什么也感覺不到。

??????? 大神官在石柱旁停了下來，他那張英俊的臉潛藏在陰影里。

??????? “朝堂上滿是豺狼和野狗，”他面露嫌惡，“這都是些什么人?”

??????? 卡夫如走到他主人身邊，“各家的第三、四個兒子，沒前途，沒遺產。他們大部分人是因為負債未還或其它小罪小過才來這里。您的兄弟要求他們參加大會來將功補過。”小祭司得意地笑了起來，“我很清楚他們中一些人的底細?！?/span>

??????? “比如？”大神官瞇起了眼睛。

??????? “嗯......”卡夫如向站在大廳另一側的一群貴族點點頭?！澳强墒莻€耗子窩，”他小聲說道，“您在喀穆里找不到比他們更爛的酒鬼和賭徒了。中間那個高個子名叫阿克漢，大家都叫他黑色阿克漢，他能為一袋硬幣割了自己親媽的喉嚨。”

??????? 納迦什皺了皺眉：“黑色？”

??????? “如果我們能走近些看到他的牙齒，您就明白了，”卡夫如輕笑著說，“他就像個漁夫一樣每天嚼著尤什根，笑起來十分猥瑣。他把大部分的錢都花在了阿薩芙神廟的祭祀上，其實就為了去那里看姑娘，據(jù)說他必須要付雙倍的價格才有女祭司愿意靠近他?！?/span>

??????? “我的兄弟這是讓我們所有人丟人現(xiàn)眼。”納迦什厭惡地搖著頭。一想到他們父王那破碎的尸體，還有那殺死他的可怕力量，納迦什就怒從心頭起：那股他還無法控制力量！想到自己對這可怕的力量還知之甚少他就如芒在背。大神官轉向卡夫如，輕蔑地擺擺手：“這些人中的任何一個都可以。如有必要就先答應他提出的條件，但要謹慎?！?/span>

??????? “我正好有合適的人選，主人，”卡夫如飛速點頭，“您可以信賴我。”他臉上的表情告訴納迦什，這個年輕的祭司很清楚如果他失敗的話會發(fā)生什么。

??????? 納迦什點了點頭，卡夫如悄悄溜去了人群后面，而大神官則繼續(xù)他的行程，穿過陰影走向大殿。夸塔特使此時已到達了大廳盡頭，他那低沉而又老練的聲音正在柱子和高聳而昏暗的天花板之間回蕩。

??????? “偉大的生者之城之王，我代表夸塔，向您獻上這些珍寶和一群北方奴隸，以表敬意。很遺憾，我們必須離開，我們希望這些禮物能在我們缺席的時候聊表心意?！?/span>

??????? 時至下午，當大使們都被護送離開的之后覲見會就要宣告結束了。圖特普的王后稍后將被帶出來，為自上個新月以來出生的孩子們送上祝福。納迦什打算繼續(xù)躲在陰影里，以便好好看看那位太陽的女兒。自從柯特普的葬禮之后兩人就再也沒有見過面，但他經常想起她。她很精致，自幼便在萊彌亞的神廟里成長、綻放，和他所認識的任何女人都不一樣。大神官想知道擁有一位這樣的女人會是什么感覺。

??????? 當他迷失在自己貪婪的幻想中時，納迦什沒有注意到道路前方有一個身著白袍的身影在等著他，直到他幾乎撞到那人身上。她穿著屬于佩特拉女官的禮服，完全遮住了自己結實的身軀，一雙有力但已布滿皺紋的雙手正插在腰上。她的臉被藏在一副金面具之后，在宮廷油燈的映照下隱約閃爍著微光。女官深深鞠了一躬。

??????? “偉大的天父祝福您，圣者?！彼穆曇艉艿统?，說話時帶著萊彌亞的單調口音。納迦什怒視著她。

??????? “我不需要你的祝福，女官。”他直截了當?shù)卮鸬?。這個答案似乎使那位女官感到很愉快。

??????? “那是自然。我謹代表王后站在您面前。尼菲麗姆想和您談談?！?/span>

??????? “此話當真？”納迦什喃喃地說，英俊的臉上流露出一絲驚訝?！斑@真是一份意外的榮譽，她想什么時候見我?！?/span>

??????? “現(xiàn)在，如果您愿意的話，”女官指向大廳遠處的陰影，“她就在大廳外的前廳里等著。要我護送您過去嗎？”納迦什哼了一聲。

??????? “我就出生在這些大廳里，女人。我自己能找到路?！彪S后他便大步流星地走進黑暗，留下身后的女官對著自己的背影尷尬地鞠躬。在路上他開始仔細思考這次意外傳喚的原因，按照習俗，太陽之女不應與國王之外的人保持私人關系。

??????? 納迦什經過王座臺的時候，圖特普正坐在塞特拉王座上禮貌地微笑著，聽夸塔使臣繼續(xù)他漫長的告別演說。王座臺后有一小群保鏢和工作人員正靜待著國王的命令。納迦什迅速從他們身邊經過，走向前方的三座石門，這些門各自通往一處前廳。每一扇門前都站著一對神像：在最左邊的門前是奈魯，中間則是佩特拉，右邊是蓋赫布。一對烏沙比特站在中間的石門門口，手里拿著巨大的儀式用劍，他們的皮膚因太陽神的祝福而柔光閃爍。一位女官正耐心地等著他。當納迦什近前時她優(yōu)雅地鞠了一躬，平靜地對兩名衛(wèi)士說了些什么，他們莊嚴地點點頭，走到一旁。大神官看了女官一眼，推開了石門。

??????? 前廳小而明亮，狹長的砂巖墻壁上掛著十多盞油燈。從東方絲綢之鄉(xiāng)進口的精致萊彌亞地毯覆蓋著地面，空氣中彌漫著濃烈的辛香味。房間中央有一圈低矮的沙發(fā)，全都朝向一個裝飾著金箔的軟墊椅。尼菲麗姆，太陽的女兒，正面朝門口端坐在上面，她背部挺直，雙臂輕輕地放在扶手上。她戴著屬于喀穆里王后的耀眼金冕，胸前佩戴著寬大的黃金胸飾，其上鑲嵌著寶石和青金石。她的眼睛涂著深色眼影，皮膚在火光中像黃銅一樣閃閃發(fā)亮。當納迦什走近時，她微微一笑，大神官驚訝地感到自己脈搏加快了。像圖特普那樣的傻瓜不配得到這樣的妻子！

??????? 納迦什向王后走去，看到房間另一側有六個女官正跪坐在坐墊上休息。他來到太陽的女兒面前緩緩鞠躬。

??????? “您找我，圣者？”

??????? “偉大的天父祝福您，大神官。”尼菲麗姆用沉靜但悅耳如蜜的聲音回答到，她有著音樂般的萊彌亞口音，一舉一動都很優(yōu)雅，泰然自若。王后示意向她右側的座位，“請坐，來杯葡萄酒嗎？還是吃點東西？”

??????? “我不喝酒，它會蒙蔽理智，腐蝕心靈，我可不能容忍自己變成那樣?！贝笊窆僮诹碎L沙發(fā)的邊緣?！安贿^還是要謝謝您的好意?！?/span>

??????? 房間另一側的幾個女官似乎有些不滿，但王后平靜如水。

??????? “我丈夫前些天談起了您，他說自從你們偉大的父親去世后，您一直很少露面?！?/span>

??????? 納迦什聳聳肩?！拔液臀业艿芤恢辈辉趺从H密，而且在祭團里的職責也會占用我許多時間?！彼_始思量，過去的幾年里自己一直小心隱瞞在大金字塔下的行蹤。難道圖特普在監(jiān)視他嗎？

??????? “我當然理解神明對凡人和祭司們的索求，”王后帶著一種心照不宣的表情說道，“作為喀穆里葬儀祭團的大神官，您的影響力不止局限在生者之城，而是涵蓋整個尼赫喀拉。有些人甚至會說，您的權力已經大過了瑪哈拉克的祭司議會?！凹{迦什微微一笑。

??????? “人固有一死，圣者，所以我們教派才有如此的影響力?！彼呎f邊輕蔑地擺擺手?！拔抑粚ι赖膴W秘感興趣，沒時間去搭理那些祭司小小的政治游戲?！?/span>

??????? 沉默的女官們又一次騷動起來。尼菲麗姆用指尖輕撫著自己的下巴，端詳了大神官一會兒：“但尼赫喀拉眾王，他們需要祭司們的洞察力和智慧，不是嗎？”

??????? “有些大概會，但例如萊彌亞的祭司王，他就對自己祭司們的建議漠不關心?！?/span>

??????? “我想，這取決于那些建議本身，”王后反駁到，“還有它們的出發(fā)點?！奔{迦什將雙臂交叉在胸前，冷靜地看向尼菲麗姆。

??????? “那么，您從我這里想得到什么建議呢，圣者？”太陽的女兒對他笑了笑。

??????? “您弟弟對這片土地有一個大膽的設想，你們的父親曾帶來一個和平而繁榮的時代。圖特普希望在此基礎上再進一步，再度統(tǒng)一這片土地?！?/span>

??????? 納迦什對王后揚起了眉毛。“他想重建塞特拉的帝國？”

??????? “不是帝國，”尼菲麗姆說，“而是一個平等的聯(lián)邦，由貿易和互利聯(lián)系在一起?！彼难壑虚W爍著激情，“我們都是親人，大神官，都通過信仰的契約與諸神緊緊相連。神佑之地屬于我們所有人。塞特拉的帝國只是一次啟迪，它告訴我們一旦我們將彼此間的爭議擱置在一旁，我們就能取得前所未有的輝煌?！贝笊窆侔l(fā)出了嘲弄的哼聲。

??????? “您想讓喀穆里人相信自己和那些巴格人是平等的？那些滿身跳蚤的馬賊？這太過分了！”尼菲麗姆挺直了上身，她那美麗的面龐呈現(xiàn)出一副毋庸置疑的表情。

??????? “他們是平等的，”她答道，“這兩座城市都可以從相互理解中獲利。我們有長達幾個世紀的戰(zhàn)爭史，除了經濟停滯和死亡，戰(zhàn)爭給尼赫喀拉帶來過什么？”

??????? “死亡是世界的法則。而且為什么當一個人能夠奪取時，還要選擇交易呢？”大神官站起身來?！翱绿仄绽斫膺@一點。尼赫喀拉的祭司王們之所以屈服于他的權威，是因為他是一位偉大的將軍，他們害怕他的軍隊。”

??????? “看看在他死后這樣的成就又持續(xù)了多久，”尼菲麗姆回答，“喀穆里的王庭人走茶涼。恐懼可以強迫人們順從，但不能長久地將他們團結在一起?！?/span>

??????? “如果沒有繼承發(fā)揚的話，的確不行，”納迦什低聲說道，“圖特普，當他決定不為我們父親的死向贊迪里復仇的時候他就已經喪盡了權威，”他向王庭的方向比劃著?！按筚F族瞧不起他因為他無所作為。現(xiàn)在就算有人謀反我也不會感到驚訝。他連自己的朝堂都管理不周，又怎么讓人相信他能建立起一個偉大的聯(lián)合王國呢？“王后僵住了。

??????? “那您想讓他怎么做呢？”

??????? “我怎么想無關緊要，”納迦什厲聲回答，“如果圖特普真的想要統(tǒng)治喀穆里，他就要揮灑鮮血。無論在國內還是國外，都要有人頭落地。這才能使一個城邦變得富裕而強大，而不是一有困難就去找鄰國乞求援助?！?/span>

??????? 尼菲麗姆的嘴在納迦什輕蔑的語調中略微抿起，但她說話的聲音卻依然沉穩(wěn)：“我不能否認，我丈夫的目標越來越難以實現(xiàn)。我們并非看不到贊迪里的野心，大神官。我希望能說服您去幫您弟弟的事業(yè)進行游說。如果其他城邦同意幫忙，大家建立一條統(tǒng)一戰(zhàn)線來反對奈庫蔑特的話——”

??????? “目的是什么呢？這樣就可以讓大家棄武從商，將尼赫喀拉變成一個商賈之國嗎？“納迦什面露嫌惡，“如果您認為我會為這等愚行代言，那您就是在侮辱我，圣者?！?/span>

??????? 尼菲麗姆的表情愈發(fā)堅定。

??????? “那我為我的冒犯致歉，”她說道，“我就不再占用您的時間了，大神官。我丈夫時常說起您的聰明才智，我也知道放下個人抱負，將自己奉獻給神廟是什么滋味。我曾希望在塑造喀穆里的未來時能有您的一席之地?！贝笊窆傧蛲鹾笊罹弦还?/span>

??????? “如果要我塑造喀穆里的未來，那最好給我一頂王冠。但現(xiàn)在，這個特權屬于贊迪里的祭司王?！?/span>

??????? 納迦什轉身告別了王后。女官們伴隨他回到了塞特拉王庭的陰影里。當他和尼菲麗姆在一起的時候覲見會已經結束了，大廳里人聲鼎沸，城里的年輕貴族們紛紛匆忙離開，以便在這個陽光明媚的下午去尋找一些比開會更有趣的娛樂項目。一些略微緊張的年輕母親緊緊懷抱著她們的寶貝，正站在王座高臺下等待著太陽之女的祝福。圖特普已經離開這里去往奈魯前廳。

??????? 王座高臺上空無一人。納迦什走到附近，停了下來。

??????? “一頂王冠......”他喃喃自語，抬頭望著塞特拉的王座。

??????? 在四散的人群中，納迦什走上了石階，站在那張古老的座椅旁邊。他將手搭在寶座的扶手上，凝視著臺下那些竊竊私語的貴族們，深邃的雙眼中盡是黑暗而可怕的想法。

??????? 杜魯齊術士在石室中央皺著眉頭。

??????? “你確定這面朝北嗎？”馬基奧（Malchior）用他那不雅的語言問到。納迦什從書頁后抬頭瞥了他一眼。

??????? “當然，金字塔的結構精確地對準大地四方，這對于在陵墓中保存遺體至關重要。你們在自己的國家不研究風水嗎？”

??????? “風水，”術士譏笑道，“你們真是古怪?！彼蚯白吡艘徊?，用戴著黑色手套的指尖觸碰砂巖?！罢垊e介意，不過這材料對魔法來說算是不良導體。大理石的效果要好得多?！?/span>

??????? 納迦什怒視著那蒼白的身影。兩年的監(jiān)禁并沒有削弱這三個杜魯齊的傲慢。他們接受納迦什的條件后馬上就開始要求提高待遇，從精致的食物到書籍再到其他娛樂活動等等，還認為這些都是自己應得的。大神官則在合理的范圍內盡量滿足了他們的需求。杜魯齊的牢房如今已包含十幾個房間，納迦什煞費苦心地將這些石室布置妥當，以便讓他的囚犯享受到某種程度的舒適感。

??????? 他將當初喚醒杜魯齊的大房間改造成了工作室，里面塞滿了書頁和桌椅。納迦什正坐在房間中央，面前放著一本大而厚實的皮面書，他正在書頁上抄寫杜魯齊在這段時間里寫下的大量筆記。自從納迦什開始受訓以來他已經把杜魯齊教過的所有東西都一字一句寫在紙上了，這既是為了將來能留作參考，也是為了確?！袄蠋煛眰儾粫Ｊ裁椿ㄕ小Ｔ谒ドw旁邊的地板上放著一支毛筆和一小壺墨水。

??????? “大理石，或者黃金，”杜魯齊拉（Drutheira）在一旁嘀咕。這位白發(fā)女巫慵懶地躺在一張長沙發(fā)上，活像一條曬日光浴的眼鏡蛇，用自己帶有華麗裝飾的尖指甲指著天花板上的一組尼赫喀拉象形文字?！斑@片被詛咒的土地離北方太遠了。我?guī)缀醺杏X不到一絲力量?！?/span>

??????? “也許是因為這個金字塔，”阿什尼爾（Ashniel）一邊說一邊從正在讀的書后面抬起眼睛，滿懷恨意地盯著納迦什。杜魯齊將她纖細的白色手臂伸到閱讀桌上，像貓一樣伸展著肢體?！拔覀儜撛趹敉饨棠悖皇窃谶@個可怕的窩棚里?！奔{迦什被逗笑了，他哼了一聲，伸手去拿筆墨。

??????? “要我放虎歸山？也許那才是你真正的意圖吧，杜魯齊。金字塔是強大的秘法聚焦器。幾個世紀以來葬儀祭團一直照此埋葬我們的國王，以此保存他們遺體直到他們再度醒來?！?/span>

??????? 在被囚禁的頭幾天里這些野蠻人似乎就已經確定了各自要扮演的角色。對納迦什的教學主要由馬基奧負責，包括設定學習難度和課程目標。在一些較復雜的課程中，杜魯齊拉會擔任瑪齊奧的助教，但她似乎更喜歡展露自己的身體魅力而非幫助教學，盡管一再失敗，她的色誘企圖卻有增無減。與此同時，阿什尼爾對這位大神官只以輕蔑相待，她從書中貪婪地學習著有關尼赫喀拉的一切，文化、宗教——最重要的是——符文的構建。

??????? 納迦什從一開始就很清楚：馬基奧和杜魯齊拉是在用不同的方式試著分散他的注意力，與此同時，阿什尼爾則低調行事，尋找逃出柯特普之墓的方法。這個可惡的女巫一直小心掩蓋著她行動的蹤跡，但還不夠仔細，納迦什和卡夫如已經找到了阿什尼爾成功突破第一層陷阱的證據(jù)，并發(fā)現(xiàn)她正緩慢而有計劃地在地宮底層進行探索。通過改變陷阱的位置和性質，與這些杜魯齊斗智斗勇已經成了納迦什和他仆人最喜歡的消遣。

??????? 大神官蘸墨翻書，開始在地板上繪制法陣。

??????? “你肯定這行得通嗎？”他邊問邊小心翼翼地描出復雜的線條。

??????? “在這個地方，我什么都不能確定，”馬基奧雙臂交叉，看著魔紋在石頭地板上逐漸成形，“杜魯齊拉是對的，這片土地從各方面看都是一片荒漠。魔法之風非常微弱，幾乎不能成型，而且，正如我常說的，你們人類對魔法的掌控力很差。”

??????? 術士是在拐彎抹角的暗示：你可能根本無法做到。納迦什則緊緊地握著筆，專注于繪制魔紋。

??????? “如果這次還行不通，還有別的辦法嗎？”馬基奧聳聳肩。

??????? “沒別的法子了，這個儀式甚至都不在正規(guī)的魔法知識體系里面，是那些不入流的施法者或者陰溝女巫才會用的邪門歪道，因為他們缺乏駕馭魔法之風的意志。”他一攤手，“如果這都不行，那就是施法者的問題了。我已經嘗試了能想到的所有方法?！?/span>

??????? 這時，工作室外的走廊里傳來一陣低語。卡夫如帶著一個戴兜帽的人走進了房間，納迦什抬起頭看向他們。

??????? “他來了，主人，”卡夫如一邊鞠躬一邊說?！罢堅试S我向您引見來自哈普塔蒙（Haptamn-kes）家族的伊姆特普（Imtep）。他應該可以滿足您的要求。”

??????? 伊姆特普微微搖晃，伸出顫抖的雙手掀起兜帽。他很年輕，只有大約十六歲，有一雙水汪汪的大眼睛和短下巴，光頭上歪戴著一頂貴族假發(fā)。

??????? “這真是我的榮幸，大神官，”他略帶含糊地說，“您的仆人說您點名要找我？”

??????? 納迦什皺起眉頭看向卡夫如，“你給他下藥了？”

??????? “嗯......是的，”年輕的祭司回答，“我覺得這樣更穩(wěn)妥一點?！贝笊窆贀牡目聪蝰R基奧。

??????? “這會有影響嗎？”

?????? 杜魯齊似乎覺得這個想法很好笑，“這取決于你打算在課堂上投入多少精力?！彼赶虻匕迳系暮诰€?！耙⌒?，那個傻子可能會一腳把你辛苦勞作的成果抹掉?！?/span>

?????? 伊姆特普在昏暗的房間里環(huán)顧四周，顯然對那兩個女巫更感興趣。

?????? “什么......那是......我要如何為您效勞呢，圣者？我的朋友卡夫如提到了某種獎勵。”

?????? “他欠了債，”卡夫如插話說，“伊姆特普是一個賭徒，您懂我的意思?！?/span>

?????? 納迦什緊盯著這個年輕的貴族，注意到他身上確實沒有戒指或其他珠寶，還有那人穿的短裙和涼鞋也不是什么高檔貨。

?????? “我看他確實是那種失去了很多東西的人。他的債主不會追查他嗎？”卡夫如聳聳肩。

?????? “也許會，但他們能查到什么呢？沒人看見我和他在一起，主人。我很謹慎?！?/span>

?????? “我們一起喝了一些好酒，”伊姆特普那張懶散的臉露出了傻笑?！霸谀膬汉鹊膩碇业呐笥芽ǚ蛉?？”

??????? 納迦什彎下腰，寥寥幾筆將符咒畫完，然后不耐煩地向仆人示意。

?????? “把他帶到這兒來，”他說，“但要小心地上那些符號?！笨ǚ蛉缱プ∫聊诽仄盏氖直?，帶著這個迷暈的人穿過房間，好像在照顧一個孩子似的。

??????? “注意腳下，”當他們靠近法陣邊緣時，納迦什提醒著他們，“就是這樣，正中心?！?/span>

??????? 伊姆特普在圓圈中間東倒西歪地搖晃，納迦什不得不抓住著他的胳膊來穩(wěn)住他。

??????? “請原諒我，圣者，“那年輕人笑著說。”我不確定我現(xiàn)在能提供多大的幫助。就像我剛才說的，那些都是上好的酒?！?/span>

??????? “把他的斗篷拿掉?！瘪R基奧命令道。得到納迦什的首肯后，卡夫如箭步上前，從伊姆特普的肩膀上猛地扯掉斗篷，露出了一副骨瘦如柴的軀干。

??????? “小心點！“伊姆特普喊了起來?！澳强墒羌枚放瘢∫粫河浀眠€給我。”術士在法陣的邊緣緩緩踱步。

??????? “我要的道具在哪兒？”伊姆特普聞聲看向馬基奧。

??????? “這野蠻人說什么？”

??????? 卡夫如把手伸進腰帶，抽出了一對長長的青銅針。年輕的貴族瞪大了眼睛。

??????? “仁慈的佩特拉啊！那是用來干嘛的？”

??????? 馬基奧看見后兩眼放光，像一條蛇一樣遛到卡夫如旁邊。他伸出手，小心翼翼地把它們從祭司的手中抽出來。

??????? “是的......有這些就可以了?！彼D向納迦什?！白プ∷！?/span>

??????? 納迦什一把捏住了伊姆特普的下頜，扭過他的頭，直到他們四目相對。小貴族發(fā)出了一聲驚叫，而當杜魯齊走進法陣，把第一根針刺入伊姆特普的后腰時，驚叫化為了痛苦的哀嚎。

??????? 年輕的貴族跪倒在地，痛苦地叫喊著。納迦什看著馬基奧用另一只手抓住伊姆特普的頭，把它歪一邊，露出了那纖細脖子上的肌肉線條。術士微笑著將第二根針扎進了肩膀和喉嚨的連接處，伊姆特普的整個上半身都僵住了。馬基奧則將針頭繼續(xù)深入，直穿進伊姆特普的胸腔。

??????? “還記得我們對神經束及其用途的討論嗎。”他冷靜地說道，“這能使你的試驗品保有知覺，但卻無法活動。”納迦什盯著伊姆特普的眼睛，被其中深處那痛苦的光芒所吸引。

??????? “痛苦對于這個儀式很重要嗎？”

??????? 杜魯齊拉咯咯地笑了起來：“并不重要，但肯定很有趣?！毙g士皺起眉頭，打斷了他們的談話。

??????? “我們早些時候談到了砂巖。有些材質相比其它的來說可以更有效的引導和儲存魔法能量，但最有效的還是血肉。就像我說的，人類對魔法的掌控能力很差，但就像其它所有的生物一樣，他們的身體依舊可以隨著時間的推移而積聚力量。”馬基奧用指甲在伊姆特普臉上劃了一道。“你能感覺到它嗎？”

??????? 納迦什正聽得入迷，這才伸出手按在貴族的額頭上。他清了清心，試圖運用術士教給他的技巧去感知魔法的存在。過了一會兒，他搖了搖頭：“我什么也沒感覺到?！?/span>

??????? 馬基奧笑了。

??????? “那么，現(xiàn)在，用手指按住針頭?！?/span>

??????? 大神官的目光落在了伊姆特普軀干的那根針上。他試探性地伸出手，用手指壓在上面。貴族一瞬間目眥欲裂，全身僵直。

??????? 金屬在納迦什的指尖上顫抖。起初摸起來很冷......隨后他感覺到就像有一股微弱的火焰在他的皮膚上跳動。

??????? “是的，”納迦什低聲說，“是的......”他的目光變得可怕而饑渴。“終于?！?/span>

??????? 術士從伊姆特普身后探出頭，臉上滿是令人恐怖的喜悅：“把你的刀給我?！?/span>

??????? 納迦什伸手在腰帶上摸索。隨著伊姆特普脈搏逐漸加快，力量也在他的身體里發(fā)出震顫。他無視了卡夫如無聲的抗議，毫不猶豫地交出了自己那彎曲的匕首。馬基奧把貴族的假發(fā)扯掉，扔到一邊。

??????? “現(xiàn)在，我們要把這力量刻畫在物體表面上，”他說著便把刀尖指向伊姆特普的頭皮，“持續(xù)數(shù)小時的痛苦會凝聚魔力，而且當你的受害者掙扎求生時它還能得到進一步強化。當時機成熟，我們會割斷他的喉嚨，讓他的生命力傾泄到你手里。然后就可以開始正式上課了。”

?????? 杜魯齊開始緩慢而小心地切入伊姆特普的皮膚。納迦什看著術士工作了一會兒，然后翻開書，開始認真記筆記。