立冬，與立春、立夏、立秋并稱“四立”，都是表明一個季節(jié)的開始。它們與“兩至”（夏至、冬至）、“兩分”（春分、秋分），合稱“八節(jié)”?？谡Z中常說“四時八節(jié)”，四時是春、夏、秋、冬，八節(jié)就是這八個節(jié)氣。四時八節(jié)都是一年中的轉(zhuǎn)折點，或者說是重要的節(jié)點。

立，建立、開始的意思。冬，《說文解字》解釋“四時盡也”?！对铝钇呤蚣狻方忉尩酶宄骸岸?，終也，萬物收藏也?！睆牧⒍_始，一年要結束了。那么，古人是怎么確定冬季開始的呢？推而廣之，古人怎么確定春夏秋冬的起始點呢？兩三千年前，智慧的中國人用“立竿見影”的方法，通過測影子，將連綿不斷的時間分成了一節(jié)一節(jié)的，逐步總結出了二十四節(jié)氣。

古代測量日影長度的裝置叫圭表，當時絕對的高科技。垂直于地面的直桿叫“表”，水平放置于地面上、刻有刻度以測量影長的標尺叫“圭”。通過圭表最早發(fā)現(xiàn)的節(jié)氣是“二至”：影子最短的時刻，是夏至；影子最長的時刻，是冬至。從夏至到冬至，最中間的時刻是秋分；從冬至到夏至，最中間的時刻是春分?，F(xiàn)在我們都知道了，夏至時太陽直射北回歸線，冬至時太陽直射南回歸線，春分、秋分都是太陽直射赤道。古人并不知道大地是個球，也不知道地球圍著太陽轉(zhuǎn)，但通過測量影子，就確定了四個節(jié)氣。這四個節(jié)氣最早發(fā)現(xiàn)，也最重要，如果把節(jié)氣也分一個重量級的話。再進一步劃分，冬至和春分最中間的時刻是立春，春分和夏至最中間的時刻是立夏，夏至和秋分最中間的時刻是立秋，秋分和冬至最中間的時刻是立冬。春夏秋冬，四季就這么劃分出來了。

一年略長于三百六十五天，分二十四節(jié)氣。每個節(jié)氣都略長于十五天，分三候，每候略長于五天。立冬三候，一候“水始冰”，二候“地始凍”，這好理解，從立冬開始，中原地區(qū)的地表水開始結冰，然后大地也開始凍了。三候“雉入大水為蜃”，比較難理解。雉是野雞，蜃是大蛤蜊。野雞怎么能變成水里的大蛤蜊呢？二者花紋相似，但明顯不是同一物種。古人那么善于觀察世界，為什么會相信這種轉(zhuǎn)化，一定有著我們不曾明了的邏輯。

關于立冬時節(jié)的景致，寫得最好的當屬蘇軾《贈劉景文》：“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，最是橙黃橘綠時?！边@首詩還有一個題目叫《冬景》，寫了幾個景致，荷盡菊殘，只有“橙黃橘綠”最亮眼。每個季節(jié)都有自己的代言物種，一般人都推薦春桃、夏荷、秋菊、冬梅。但是，梅花不能吃，作為吃貨的蘇軾推薦的是“橙”和“橘”，都是柑橘類的果實，很稱我的心意。蘇軾喜歡柑橘，寫了詩，也寫了詞，數(shù)量超過了寫荔枝。在蘇軾那個時代，沒有進口水果，冬天能吃到橘子，幸福指數(shù)一定很高。

立冬時節(jié)，中原還沒有到大雪紛飛的時候，溫暖的江南甚至還不像冬天。白居易《早冬》寫在杭州，其景致也與此時此刻的上海也很貼切：“十月江南天氣好，可憐冬景似春華。”“可憐”是可愛的意思，與“可憐九月初三夜”中的“可憐”是同一個意思。不是季節(jié)擾亂了櫻花，也不是櫻花開亂了季節(jié)，冬景仿佛春景，是因為江南本來就是鐘情于世間萬物的好地方。

春種、夏長，秋收、冬藏。冬天的關鍵詞是“藏”。要藏好五谷，以備饑荒。人也要貯藏好陽氣和體力，乃至一定的肉肉——冬天容易長膘，就健康來說，有適當?shù)谋觳⒉皇菈氖?。（韓可勝）