婁敬，齊國人。漠五年，戍守隴西，途經(jīng)雒陽，高祖在那裹。婁敬解脫了車前牽引的橫木，見到齊國人虞將軍說：“我想拜見皇帝談一件有意義的事?！庇輰④娤虢o他換上華美的衣服，婁敬說：“我穿的是絲帛衣服，就以絲帛衣服拜見；穿的是粗布衣服，就以粗布衣服拜見，不必更換衣服?！庇輰④娙雽m向皇帝稟報，皇帝召見了他并賜給他食物。

過了一會兒皇帝問婁敬，婁敬說：“陛下在洛陽定都，是想和周王室比興隆嗎？”皇帝說：“對?！眾渚凑f：“陛下奪取天下和周王室不同。周的祖先是后稷，堯封他在邰，積善行德長達(dá)十幾代。公劉躲避夏桀而居住到豳。大王因狄侵入的原因，離開了豳，提著馬鞭子到岐居住，而國中之人卻都爭先歸順?biāo)?。到周文王為西伯時，由于他的美德而使虞人、芮人的爭斗平息下來，開始接受使命后，呂望、伯夷從海濱來歸。周武王討伐商紂，不期而會集于孟津的有八百諸侯，于是消滅了商殷。周成王繼位，周公等輔佐他，于是營建成周，定都于雒陽，以為雒陽為天下的中心，諸侯從四方納貢述職，路途遠(yuǎn)近比較平均，有美德則容易稱王，沒有美德則容易滅亡。凡居住在此的人都要以賢德對待別人，不想依賴地勢的險阻來保天下，而讓后世驕橫奢侈虐待人民。等到周衰落時，分裂出東周君、西周君，天下都不朝見周王，周王也不能控制他們。不是因為道德微薄，而是因為力量太弱了。如今陛下從豐、沛起兵，招集士兵三千人，就用這些人一往直前，席卷了蜀漢地區(qū)，平定三秦，與項羽在榮陽會戰(zhàn)，大戰(zhàn)斗有七十次，小戰(zhàn)斗有四十次，使天下百姓喪失生命，父與子的尸骨遍野，數(shù)不勝數(shù)，哭泣之聲不絕于耳，戰(zhàn)爭的破壞還沒有恢復(fù)，而又要和周的成康盛世相比美，我自以為不能相提并論。況且秦地被山帶河，地形險要，突然有戰(zhàn)事，百萬大軍可聚集起來。用舊有的條件，資源豐美、土地肥沃，可以成為天然府庫。陛下進入關(guān)中而以此為國都，華山以束雖有戰(zhàn)亂，秦國的舊地仍可保全并占有。如果與人發(fā)生戰(zhàn)斗，不扼住他的咽喉、打擊他的脊梁，不可能大獲全勝。如今陛下入關(guān)中而建國都，安撫秦的舊地，這也是扼天下的咽喉并打擊它的脊梁呀?！备叩蹎柎蟪紓?，大臣都是山東人，紛紛說周王統(tǒng)治長達(dá)數(shù)百年，而秦朝僅延至第二代，不如建都雒陽。高帝猶豫而不能決定在哪兒定都。直到留侯張良明確說出應(yīng)當(dāng)進入關(guān)中，當(dāng)日就起駕向西定都關(guān)中了。于是皇上說：“最早說定都在秦地的人是婁敬，‘婁，就是‘劉’?！辟n婁敬劉姓，拜他為郎中，封號奉春君。

漢七年，韓王韓信反叛，高帝親自率兵去攻打他。到晉陽，聽說韓信要聯(lián)合匈奴共同攻打漢軍，皇上大怒，派人出使匈奴。匈奴把壯士和肥碩的牛馬藏匿起來，衹看見老弱人和很瘦的牲畜。使者來了十批，都說匈奴很容易打敗?；噬吓蓜⒕丛俅吻巴倥瑲w來向皇上稟報說：“兩國敵對打仗時，應(yīng)該夸耀其所長。如今我前往匈奴，衹看見瘦牲畜和老弱人，一定是故意顯示短處，引誘我們上當(dāng)，而埋伏奇兵來打敗我們。我認(rèn)為匈奴不可攻擊?！边@時漢兵已北進，翻過句注山，三十余萬兵士已經(jīng)全部出動?；噬仙鷼?，罵劉敬說：“齊國的奴才!靠一張口舌得了官位，現(xiàn)在又想用胡言亂語阻止我出兵?！睂⒕磶霞湘i，留在廣武。于是前往平城，匈奴果真出奇兵，將高帝圍困在白登，七天后才得以解圍。高帝到廣武，釋放了劉敬，說：“我不采納你的話，被圍困在平城。我已經(jīng)把那十批說可以進攻匈奴的人殺死了?！庇谑欠鈩⒕炊蓱?，作關(guān)內(nèi)侯，號建值晝。

高帝從平城返回，韓王信逃入匈奴。這時，冒頓單于的兵力強大，能射騎兵四十萬，數(shù)次進犯北方?；噬蠟榇藨n慮，問劉敬。劉敬說：“天下剛剛平定，士兵被戰(zhàn)爭拖得精疲力盡，不能再用武力征服匈奴。冒頓殺了他的父親得單于之位，以群母為妻，憑靠武力施展威風(fēng)，不能用仁義勸說他。如果能夠從長遠(yuǎn)計議，讓他的子孫稱臣，可是陛下恐怕不能這么做?！被噬险f：“如果可能，為什么不能做？衹是怎么去做呢？”劉敬回答說：“陛下如能讓嫡長公主嫁給單于為妻，贈給他豐厚的禮品，他知道漢公主為妻的厚意，匈奴必定會立為單于王后，生的兒子必為太子，以后會代為單于。為什么呢？因為匈奴貪圖漢的厚禮。陛下每年給匈奴單于多送幾次禮品慰問，順勢派使者辯士有禮節(jié)地教導(dǎo)他們。冒頓活著，單于當(dāng)然是陛下的女婿，單于死了，則陛下的外孫就是單于。哪裹聽說過外孫和外祖父對抗的呢？軍隊可以不用出征而在潛移默化中使匈奴臣服。如果陛下不愿派長公主，而讓宗室中和后宮的人去冒稱公主，他們也會知道，就不肯尊貴之，親近之，那也就沒有用處了?！备叩壅f：“好?！毕肱砷L公主去。呂后知道后，日夜哭泣，說：“我祇有一個兒子、一個女兒，為什么要把她扔到匈奴去呢!”皇上最終不能派長公主，而選了一位家族中的女兒名為長公主，嫁給單于為妻。派劉敬前往締結(jié)和親之約。

劉敬從匈奴歸來，說：“匈奴居于黃河以南的白羊王、樓煩王兩部，距離長安很近，僅七百里，騎馬一日一夜就可到關(guān)中。關(guān)中剛經(jīng)過戰(zhàn)爭破壞，人口少，但土地肥沃，可以增加人口。諸侯初起時，如果沒有齊國的田氏，楚國的昭、屈、景氏等王族就不可能興盛。如今陛下雖然在關(guān)中定都，而人力卻少。北部靠近匈奴，束部有六國的宗族，勢力強大，一旦發(fā)生兵變，陛下是不能高枕而臥的。我希望陛下遷徙齊國的田氏及楚昭、屈、景，燕、趟、韓、魏的后代宗族及豪強名門以充實關(guān)中。局勢沒有變動則可以防備匈奴，諸侯若叛亂，也足可以率領(lǐng)他們向東討伐。這是增強政權(quán)基礎(chǔ)的方法。”皇上說：“好。”于是派劉邀負(fù)責(zé)將上述各個宗族大家遷徙到蛆申十余萬口。