盡管今天火星的氣候陰冷寒冷，但有豐富的地質(zhì)證據(jù)表明液態(tài)水曾經(jīng)在火星表面流動（甚至最近的證據(jù)表明今天仍有一些水定期流動）。過去流動的證據(jù)包括現(xiàn)在已經(jīng)干涸的河道曾經(jīng)被強大的食物雕刻，支流和支流的山谷網(wǎng)絡(luò)表明降水范圍廣泛，河流三角洲和層狀沉積物表明流入液態(tài)水的靜止水體，鹽和其他礦物質(zhì)溶解在液態(tài)水中并在水時留下蒸發(fā)。那個古老的潮濕時期何時存在以及何時結(jié)束很難說。

???????確定表面年代的最佳方法是使用放射性，即某些元素隨時間衰減的過程。從地表收集巖石并測量它們的放射性元素，以了解自巖石形成以來在巖石中積累了多少衰變產(chǎn)物。轉(zhuǎn)移此除非知道巖石的來源，否則從年齡到地表年齡可能很棘手。而且需要收集樣品并將其帶到設(shè)備齊全的實驗室。

???????另一種確定行星表面年代的方法，當(dāng)沒有巖石樣本時使用，是通過計算隕石坑。表面暴露于隕石轟擊的時間越長，它的隕石坑就越多。這給出了相對年齡，并允許一個以確定哪些表面較舊，哪些表面較年輕。要獲得實際年齡，需要一個標(biāo)準(zhǔn)。這是在作為美國阿波羅計劃的一部分將月球樣本返回地球時為月球建立的。仔細(xì)記錄了樣本來自的月球區(qū)域的隕石坑數(shù)量。樣品在陸地實驗室中使用放射性衰變進行測年，并確定了絕對年齡與隕石坑密度（單位面積的數(shù)量）之間的關(guān)系。這種關(guān)系對月球有效，也可能對火星有效也是。然后計算火星表面上的隕石坑應(yīng)該得出它的實際年齡。然而，火星撞擊物體的數(shù)量可能有所不同。這個問題已經(jīng)過仔細(xì)研究，并進行了調(diào)整，但總體結(jié)論是火星45億年歷史的早期出現(xiàn)了一個潮濕時期。

???????這給火星氣候科學(xué)帶來了一個問題，因為在火星潮濕時期，太陽應(yīng)該更暗。也許是 20% 或 30%。然而，一個含水火星可能需要相對溫暖的溫度。太陽的功率輸出-它的光度隨時間變化——基于其內(nèi)部和演化的模型。這些模型經(jīng)過充分測試，與已知年齡的太陽等恒星的光度一致。地球也存在同樣的問題，數(shù)十億年前地球似乎比今天更溫暖。地質(zhì)學(xué)家稱其為“年輕的太陽悖論”。這個悖論的解決方案可能在于氣候科學(xué)，而不在于恒星演化理論，但問題還沒有完全解決。

???????如果火星在數(shù)十億年前是濕的，它也溫暖嗎？地下含水層（可以含水的巖石層）可能會發(fā)生災(zāi)難性的洪水，水的上表面像夏威夷熔巖流的頂部一樣凍結(jié)。固體地殼形成絕緣層，捕獲液體的熱量并允許它在不凍結(jié)的情況下流動很遠(yuǎn)的距離。 Hawalil 上的熔巖管是熔巖曾經(jīng)以這種方式流動的空通道。因此，火星的氣候可能是潮濕但不溫暖，水完全在冰下流動。今天地球上的冰蓋和冰川擁有廣泛的管道系統(tǒng)，可以讓水流動然后排出。冰川底部的液態(tài)水起到臨時潤滑劑的作用，使它們能夠涌動并滑下山坡。洪水通道，河流三角洲，在厚厚的冰層下，火星上可能存在液態(tài)水體和常設(shè)液態(tài)水體。潮濕但不溫暖的假設(shè)對于暗示大面積降水等來源的區(qū)域最麻煩，而不是地下含水層的破裂.?對火星地質(zhì)的進一步研究將闡明這些問題。?

1.盡管今天火星的氣候陰冷寒冷，但有大量地質(zhì)證據(jù)表明液態(tài)水曾經(jīng)在火星表面流動（甚至最近的證據(jù)表明今天仍有一些水周期性流動）。過去流動的證據(jù)包括河道，現(xiàn)在已經(jīng)干涸，曾經(jīng)由強大的食物雕刻而成，支流和支流的山谷網(wǎng)絡(luò)表明大范圍的降水，河流三角洲和層狀沉積物表明流入液態(tài)水的靜止水體，以及溶解在液態(tài)水中并留下的鹽和其他礦物質(zhì)當(dāng)水蒸發(fā)時。那個古老的潮濕時期何時存在以及何時結(jié)束很難說。