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　　所謂的潰堤濁流就是這么回事吧，怒濤般的攻勢(shì)讓人產(chǎn)生這種聯(lián)想。

　　沒錯(cuò)，敵人只是低階不死者，對(duì)「四謀士」而言不足為懼。然而敵方的襲擊卻是一波接一波，從不停息。

　　好不容易打倒了連續(xù)戰(zhàn)斗開始以來第十戰(zhàn)的兩只餓鬼，赫克朗用手擦掉滿臉的汗水。

　　身體渴望著休息，但沒有那個(gè)時(shí)間，他只喝了口掛在腰上的水袋，就壓抑著粗重喘息指示大家后退。然而，或許該說是果不其然吧，敵人并不允許他們后退。

　　三只手持圓形盾牌的骷髏戰(zhàn)士，以及兩只身穿長(zhǎng)袍，手持法杖的骷髏魔法師組成的綜合小隊(duì)一躍而出，擋住他們的去路。

　　「記得保存魔力！」

　　「知道！」

　　「——清楚得很?！?/p>

　　在無法預(yù)測(cè)接下來會(huì)發(fā)生什么事的狀況下，能夠應(yīng)對(duì)各種問題的魔法是最后王牌，不可輕易使用。所以從剛才打到現(xiàn)在，他們總是盡可能保存魔力。

　　話雖如此，相對(duì)地，她們用掉了每天使用次數(shù)有限的能力。因?yàn)橐宦飞蠈?shí)在有著太多陷阱與不死者阻擋他們。

　　在格子門后面排排站，從劍砍不到的地方射箭的骷髏弓兵——由于他們對(duì)突刺武器具有抗性，伊米娜的弓箭很難給他們致命一擊——由羅伯戴克行使擊退不死者將其消滅。

　　用裝了毒物的玻璃瓶毆打過來的不死者，也用羅伯戴克的擊退不死者加以破壞。

　　化身為地板，用黏性體液黏住踏上地板之人的腳的地板擬態(tài)魔，以及飛行不死者的聯(lián)手攻擊，也都由羅伯戴克用擊退不死者各個(gè)擊破。

　　會(huì)造成疾病、中毒與詛咒等多種異常狀態(tài)的各類不死者的混合部隊(duì)，也以羅伯戴克的擊退不死者一一消滅。

　　到了這時(shí)候，羅伯戴克的擊退不死者一天能使用的次數(shù)已經(jīng)所剩無幾，但其他能力與魔力都保存了下來。大概只有在僵尸集團(tuán)中混雜了外型相似的血肉哥雷姆時(shí)，才稍微苦戰(zhàn)了一下。

　　「注意！后方出現(xiàn)多數(shù)腳步聲！」

　　「不死者反應(yīng)！總共六只！」

　　伊米娜——慢了一拍后，羅伯戴克也——如此喊道，讓大家頓時(shí)緊張起來。排在前面的五只骷髏遲遲不肯開戰(zhàn)，大概就是打算來個(gè)前后夾攻，一口氣殲滅他們吧。

　　赫充朗思考著下一步行動(dòng)。

　　他的腦中瞬間列出好幾種戰(zhàn)術(shù)。先發(fā)制人攻擊眼前的敵人，然后一氣呵成解決掉他們；放著在前面磨磨蹭蹭的敵人不管，轉(zhuǎn)身毆打背后的敵人；暫且停下腳步仔細(xì)觀察，看清前面與后面敵人的實(shí)力后，再?gòu)妮^弱的一方開始收拾；使用魔法拖延其中一方的腳步，并趁此機(jī)會(huì)擊敗另一方。

　　每種戰(zhàn)術(shù)都有它的效果，但也都不夠有效。就在這時(shí)，有如上天旨意的直覺降臨赫克朗的腦中。

　　「赫克朗！要怎么做？」

　　「后退！應(yīng)該有條岔道才對(duì)！沖進(jìn)去！」

　　一聽到這句話的瞬間，負(fù)責(zé)殿后的伊米娜馬上沖了出去，愛雪與羅伯戴克也跟隨其后，最后是赫克朗。

　　伊米娜會(huì)聽命奔跑，表示從距離上來說是辦得到的。赫克朗拚命狂奔，以免追不上全速奔跑的其他成員。當(dāng)然敵人也不會(huì)好心放他們走，不死者們窮追不舍的腳步聲從后面追了上來。

　　「吃我這一招！」

　　赫克朗拿出具黏性的鏈金溶液往后一扔。

　　以鏈金術(shù)制成的溶液在地板上滑溜地散布。

　　效果立竿見影，腳步聲一口氣全消失了。

　　如果是有智慧的不死者，也許會(huì)想到繞路，但低階不死者當(dāng)然不可能那么聰明。再說像骷髏這種沒有肌肉力量的魔物，一旦黏住了就很難用蠻力扯開。

　　「不死者反應(yīng)！右邊四只！」

　　「右邊是墻壁！」

　　「不對(duì)，那是幻術(shù)！」

　　四只食尸鬼穿過墻壁襲擊而來。骨瘦如柴的不死者，來勢(shì)洶洶地用鳥爪般的發(fā)黃尖指甲扎人的模樣十分嚇人。話雖如此，這支小隊(duì)里沒人會(huì)幼稚到被這種伎倆嚇到。

　　「別小看我！」

　　即使遭到突襲，伊米娜仍然馬上拔出匕首一扔，射進(jìn)食尸鬼的喉嚨。骯臟液體般的血液大量涌出，一只食尸鬼癱軟倒地。另一只被伊米娜身旁的羅伯戴克用盡全身力氣揮動(dòng)釘頭錘，砸爛了腦袋。

　　赫克朗判斷交給兩人不會(huì)有問題，就將全副精神用來注意后方，敵人必定會(huì)追上來。既然如此，或許該像剛才一樣潑灑鏈金溶液比較安全。

　　赫克朗正要扔出鏈金溶液，忽然看到一只駭人的不死者。

　　「死者大魔法師！」

　　同時(shí)，他也看見了不死者高階魔法吟唱者手指上纏繞的雷電。就算是赫克朗，也很清楚那是什么魔法。

　　「雷擊」。效果是一直線貫通的雷電攻擊。閃避方法只有一種。

　　「——把食尸鬼一起塞進(jìn)去！」

　　伊米娜與羅伯戴克想必不知道赫克朗為什么會(huì)下這道命令，但兩人毫不猶豫地照辦了。

　　四人連同食尸鬼一起進(jìn)入幻影墻壁的瞬間，一道白色雷擊有如閃光般通過背后。

　　當(dāng)空氣發(fā)出啪哩啪哩聲震動(dòng)時(shí)，赫克朗等人的腳下張開了一個(gè)魔法陣。下個(gè)瞬間，下面升起了無從閃避的蒼白光芒，將所有人包裹起來，接著映入視野的風(fēng)景全變了樣。

　　「全體注意！提高戒備！……怎么回事？」

　　即使食尸鬼消失了，周圍的景象全變了樣，經(jīng)過連續(xù)戰(zhàn)斗的緊繃神經(jīng)仍然不會(huì)松弛。即使如此，他面對(duì)這過度異常的事態(tài)，而不禁發(fā)出呆愣的喃喃自語，也無可厚非吧。

　　赫克朗甩甩頭，重新集中注意力。第一件該做的事——掌握狀況雖然也很重要，但更要緊的是確認(rèn)同伴們的安危。

　　伊米娜、愛雪、羅伯戴克。

　　「四謀士」的成員們?nèi)匀痪S持著剛才踏入魔法陣的隊(duì)形，一個(gè)人也沒少。

　　確認(rèn)大家平安無事后，四人不敢大意，繼續(xù)對(duì)周圍提高警戒。

　　那里有一條陰暗通道，一直線延伸出去。通道既寬且高，大到連巨人都能輕松通行。通道上豎起的火炬火光晃動(dòng)，形成陰影，影子有如起舞般飄動(dòng)。通道延伸的前方，有個(gè)落下的巨大格子門。從格子門的空隙之間，透進(jìn)白色的魔法光。往通道的另一側(cè)看去，似乎延伸到很遠(yuǎn)的地方，途中有好幾扇門，被火炬光源照得清清楚楚。

　　整條通道悄然無聲，只能聽見火炬嗶嗶剝剝的迸裂聲。

　　目前看起來，似乎沒有魔物要襲擊他們。雖然如此判斷，卻還是無法放松心情。

　　「雖然不知道這里是哪里，不過跟之前那些地方氣氛完全不同呢?！?/p>

　　的確，這里給人的感覺跟剛才的墳?zāi)雇耆煌?，或許該說這里比較有文明氣息吧。「四謀士」的成員們環(huán)顧周遭，試著掌握這里是哪里，但只有愛雪的態(tài)度有點(diǎn)不同。

　　「——這里是……」

　　赫克朗敏銳察覺出這句話中具有的感情，向愛雪問道：

　　「你知道這里是哪里嗎？還是說你心里有頭緒？」

　　「——我知道一個(gè)類似的地方，帝國(guó)的競(jìng)技場(chǎng)?！?/p>

　　「喔，經(jīng)你這么一說，的確很像。」

　　羅伯戴克出聲表示同意。赫克朗與伊米娜雖然沒有出聲，但也表示同意。

　　「四謀士」的成員們?cè)诟?jìng)技場(chǎng)出場(chǎng)之際，從等候室前往競(jìng)技場(chǎng)時(shí)經(jīng)過的通道，跟這個(gè)地方確實(shí)有些相似之處。

　　「那么，那一頭就是競(jìng)技場(chǎng)嘍?！?/p>

　　羅伯戴克指著格子門那邊。

　　「應(yīng)該吧。傳送到這個(gè)地方來……大概就是那個(gè)意思吧?！?/p>

　　就是在叫他們上競(jìng)技場(chǎng)吧。雖然完全無法想像在那里有什么等著他們。

　　「——很危險(xiǎn)。長(zhǎng)距離傳送被認(rèn)為是第五位階魔法。竟然能夠做出那種領(lǐng)域的魔法陷阱，這種事我只有在故事里聽說過。這座遺跡是擁有超乎常理的魔法技術(shù)之人建造的場(chǎng)所。稱了敵人的意會(huì)很危險(xiǎn)，我建議走反方向?！?/p>

　　「可是啊，如果對(duì)方在邀請(qǐng)我們過去，不是可以趁這個(gè)機(jī)會(huì)死中求活嗎？你想想嘛，如果對(duì)方邀我們過去，我們卻不聽，不是反而惹惱對(duì)方了嗎？」

　　「兩個(gè)選項(xiàng)都有危險(xiǎn)，羅伯你認(rèn)為呢？」

　　「兩人的說法都有道理。只不過，我對(duì)愛雪小姐的發(fā)言有個(gè)疑問，這是住在這個(gè)遺跡的人設(shè)下的陷阱嗎？會(huì)不會(huì)是只是把不認(rèn)識(shí)的第三者設(shè)置的陷阱拿來有效利用？」

　　四人面面相覷，嘆了口氣。繼續(xù)爭(zhēng)論下去也不是辦法。雖然情報(bào)不夠，意見也沒統(tǒng)合，但還是得做出結(jié)論。

　　「——羅伯說得沒錯(cuò)，這里也許是五百年前的遺跡?！?/p>

　　「是啊。據(jù)說在很久以前，曾經(jīng)有過相當(dāng)先進(jìn)的魔法技術(shù)?！?/p>

　　「一度統(tǒng)治大陸之后隨即毀滅，現(xiàn)在只剩下首都的那個(gè)國(guó)家嗎？」

　　「——八欲王，據(jù)說就是他們?cè)谶@個(gè)世界推廣魔法的。這如果是那個(gè)時(shí)代的遺物，也許……」

　　「……原來如此。如果是這樣的話，我贊成前往競(jìng)技場(chǎng)。真要說起來，如果對(duì)方是用陷阱將我們傳送到這里，怎樣都不會(huì)放我們走的?！?/p>

　　聽了羅伯戴克的發(fā)言，赫克朗等三人點(diǎn)頭表示下定決心，開始往前走。

　　走近格子門時(shí)，那門好像等待已久似的，猛烈地往上升起。一行人穿過格子門，只見一個(gè)好幾層觀眾席圍繞著中間空間的場(chǎng)所，映入他們的視野。

　　這座競(jìng)技場(chǎng)跟帝國(guó)那座相比毫不遜色。不，看這奢華的建筑，恐怕還更加富麗堂皇，而且各處都施加了「永續(xù)光」，向周圍散發(fā)著白光。因此四周看起來就像白天一樣明亮。

　　「四謀士」的成員們?cè)诳吹接^眾席時(shí)，震驚之情達(dá)到了最高點(diǎn)。

　　因?yàn)槟抢镉兄鵁o數(shù)的土塊，觀眾席上坐滿了稱為哥雷姆的人偶。

　　所謂的哥雷姆，是一種對(duì)主人唯命是從，以魔法方式制造出來的無生物。他們不需要飲食或睡眠，既不會(huì)疲勞也不會(huì)老化，是最好用的看門人或勞動(dòng)者。由于制作需要耗費(fèi)大量時(shí)間、勞力輿費(fèi)用，因此即使是最弱的哥雷姆，價(jià)格也相當(dāng)高昂。

　　就連高價(jià)受雇的赫克朗他們，都很難買得起一只哥雷姆。

　　如此昂貴的物品，竟然擺滿了這個(gè)競(jìng)技場(chǎng)，幾乎要塞不下了。

　　在赫克朗等人來看，這就像是一個(gè)標(biāo)志，顯示了這座競(jìng)技場(chǎng)的主人擁有多雄厚的財(cái)富，又是個(gè)多寂寞的人。

　　如同被傳送到這里以來重復(fù)了好幾次的反應(yīng)，他們面面相覷，然后走向悄然無聲的競(jìng)技場(chǎng)中央。

　　「戶外？」

　　他們聽到伊米娜這樣說，抬頭一看，看到的是一片夜空。由于周圍的光源很亮，繁星光輝顯得不夠明亮而無法一眼望盡，但還是看得出來競(jìng)技場(chǎng)上空是一片夜空，這點(diǎn)不會(huì)錯(cuò)。

　　「我們被傳送到外頭了嗎？」

　　「——既然如此，就用飛行魔法逃……」

　　「嘿！」

　　彷佛要打斷愛雪的話，隨著一陣喊聲，類似貴賓席的露臺(tái)上躍下一道人影。

　　從六層樓的高度縱身跳下的人影，在空中一個(gè)翻轉(zhuǎn)，然后彷佛長(zhǎng)了對(duì)翅膀般輕盈落地。這個(gè)動(dòng)作并沒有借助魔法之力，只是單純的體能技巧。完美動(dòng)作讓身為盜賊的伊米娜都不禁屏息。

　　雙腳輕輕一彎就完全抵消了沖擊力道的人影，露出自豪的表情。

　　降落眼前的是一個(gè)黑暗精靈男孩。

　　他抖動(dòng)著從金絲般頭發(fā)中突出的長(zhǎng)耳朵，露出像太陽(yáng)一樣燦爛的滿面笑容。

　　男孩全身都穿著皮甲，外面穿上貼著漆黑與深紅龍鱗的合身輕裝鎧，再套上一件白底金繡的背心。胸前繡了某種花紋。

　　看到左右不同顏色的雙眼，伊米娜驚訝地叫道：

　　「你——」

　　「——挑戰(zhàn)者入場(chǎng)！」

　　男孩對(duì)著手里握著的棒狀物體一喊，尚未變聲的聲音立刻擴(kuò)大好幾倍響遍競(jìng)技場(chǎng)。

　　配合著男孩開朗的聲音，突如其來地，傳來一陣陣震蕩競(jìng)技場(chǎng)的聲響。

　　環(huán)顧周遭，至今動(dòng)也不動(dòng)一下的哥雷姆們，全都開始原地踏步。

　　「挑戰(zhàn)者是蠢到敢入侵納薩力克地下大墳?zāi)沟乃膫€(gè)亡命之徒！他們的對(duì)手是納薩力克地下大墳?zāi)怪?，偉大而至高無上的死之王，安茲·烏爾·恭大人！」

　　就在黑暗精靈如此說道的同一時(shí)間，對(duì)面的格子門抬了起來。在那前方，有個(gè)人從陰暗通道出現(xiàn)在競(jìng)技場(chǎng)上。用一句話來形容，就是具骷髏。

　　化為白骨的頭顱上，空虛的眼窩點(diǎn)亮著紅色火光。

　　此人身穿類似長(zhǎng)袍的衣服，但以腰帶束起的腰部位置，可能是因?yàn)闆]有肉的關(guān)系，細(xì)得超乎常理。手上浚有拿武器，或許是個(gè)魔法吟唱者。

　　「喔！決斗助手是我們的守護(hù)者總管，雅兒貝德！」

　　一看到跟隨其后走來的女性，「四謀士」的所有成員都倒抽一口氣。

　　那是位勝過漆黑美姬的絕世美女。如同證明了人類不該有的美貌，額頭左右兩側(cè)長(zhǎng)出了向前突出的犄角，腰上有著一對(duì)漆黑羽翼。這些部位都十分真實(shí)，絕非人造物品。

　　撼動(dòng)競(jìng)技場(chǎng)的踏步聲，隨著迎接兩位新登場(chǎng)的人物，變成了掌聲。正符合歡迎王者的喜悅。

　　在周圍的哥雷姆們無止無盡的雷鳴般暍采下，兩人一步一步走向「四謀士」。

　　「——對(duì)不起。」愛雪低語：「——都是我害的，才會(huì)變成這樣?！?/p>

　　接下來要進(jìn)行的戰(zhàn)斗，恐怕將是「四謀士」有史以來最慘烈的戰(zhàn)斗，說不定甚至?xí)腥藛拭?。愛雪似乎認(rèn)為大家會(huì)陷入這種絕境，都是自己造成的。要不是發(fā)生了那件事，大家有可能會(huì)放棄這份工作，不會(huì)踏進(jìn)情報(bào)不足的墳?zāi)埂?/p>

　　然而——

　　「不不，這個(gè)小妹妹在說什么啊?！?/p>

　　「就是啊。這份工作是大家決定要接的。不是你害的喔。再說照這份委托的內(nèi)容，就算沒發(fā)生過你那件事，我們應(yīng)該還是會(huì)接吧？」

　　「就是這樣，你不用放在心上?！?/p>

　　赫克朗與羅伯戴克對(duì)她笑笑，最后伊米娜摸了摸愛雪的頭。

　　「好啦，雖然覺得希望不大，不過還是先談?wù)効窗?。還有，愛雪。你知道那個(gè)不死者的身分嗎？」

　　「——感覺得到知性，所以應(yīng)該是高階骷髏系？」

　　站在前面的骷髏——安茲伸手一揮。那動(dòng)作也像是在撣掉什么東西。

　　聲音消失了，所有哥雷姆的動(dòng)作瞬間停止，回到了刺耳的寂靜。赫克朗轉(zhuǎn)向慢慢走來的安茲，以誠(chéng)懇的態(tài)度，彬彬有禮地鞠了一個(gè)躬。

　　「首先我想向你道歉，安茲·烏爾……閣下?！?/p>

　　「……是安茲·烏爾·恭?！?/p>

　　「失禮了，安茲·烏爾·恭閣下?！?/p>

　　安茲停下腳步，下巴一揚(yáng)，等著他繼續(xù)說下去。

　　「我愿意為了未經(jīng)過您允許就踏進(jìn)這座墳?zāi)怪x罪。只要您愿意饒恕我們，我愿意支付足夠的金額作為賠償?！?/p>

　　一段短暫的沉默流過。然后安茲嘆了口氣。當(dāng)然，不死者安茲不需要呼吸。之所以刻意嘆氣，應(yīng)該是想用這種方式表達(dá)自己的觀感吧。

　　「你們難道會(huì)那樣嗎？放在家里打算晚點(diǎn)再吃的食物長(zhǎng)蛆的時(shí)候，不會(huì)殺死它們而是會(huì)好心地拿去放生嗎？」

　　「蛆跟人頹不能相提并論！」

　　「可以，對(duì)我來說可以。不，也許人類還比較低劣。我們可以說錯(cuò)不在蛆，而是在生下它的蒼蠅，但你們不一樣。并不是被硬是帶來，或是有什么特別理由，逼不得已，只是為了滿足對(duì)金錢的無聊欲望，而襲擊了也許有人居住的墳?zāi)?，搶走這里的財(cái)寶?！?/p>

　　安茲發(fā)出了笑聲。

　　「啊，不用放在心上，我并沒有在責(zé)怪你們。強(qiáng)者剝削弱者是理所當(dāng)然的事。我也都是這么做，并不覺得只有自己例外。如果有人比我更強(qiáng)，我就會(huì)淪為被剝削的一方，所以我一直小心戒備……好了，閑話說多了。依據(jù)弱肉強(qiáng)食這個(gè)單純的真理，我要從你們身上奪走一樣?xùn)|西。」

　　「不，其實(shí)我們是逼不得……」

　　「——住口！」強(qiáng)硬的口氣打斷了他。「不要說謊讓我不高興……那么，用你們的性命償還愚蠢的罪過吧?！?/p>

　　「如果有人允許我們這么做呢？」

　　安茲的動(dòng)作突然停了下來，彷佛瞬間凍結(jié)一般。所顯示出來的，是無庸置疑的強(qiáng)烈動(dòng)搖。赫克朗內(nèi)心對(duì)于自己隨口說出的一句話有這么大的影響力感到驚訝，但沒有表現(xiàn)在臉上。就在以為萬事皆休的時(shí)候，突如其來地出現(xiàn)了一線希望，怎么能不好好利用。

　　「……無聊透頂?！?/p>

　　那聲音小得像蚊子叫。

　　「真是無聊透頂，不過是虛張聲勢(shì)罷了。想惹我不高興也該有個(gè)限度吧！」

　　他的動(dòng)搖影響到周遭的人，黑暗精靈男孩也露出困惑的模樣。赫克朗想確認(rèn)最后一人的反應(yīng)，全身突然起了雞皮疙瘩。

　　跟隨安茲身后的美女仍然面露溫柔的微笑。然而她散發(fā)出的殺氣，卻足以讓人額上布滿冷汗。

　　「如果是事實(shí)呢？」

　　「……不……不，你只是虛張聲勢(shì)，這是絕對(duì)不可能的。所有人應(yīng)該都只是我手掌心里的活祭品才對(duì)。」安茲搖搖頭，目光射穿了赫克朗?！覆贿^，但是，我……對(duì)，為了以防萬一，就聽聽你怎么說吧……是誰允許你的？」

　　「您應(yīng)該認(rèn)識(shí)他吧?！?/p>

　　「他……？」

　　「他沒有報(bào)上姓名，不過外貌看起來就像一只巨大的怪物?！?/p>

　　「巨大的？那是……」

　　赫克朗死命思考這條危險(xiǎn)的鋼索要走到哪里才算終點(diǎn)。

　　正因?yàn)閷?duì)方夾在兩個(gè)糾葛之間進(jìn)退不能，所以才沒提出進(jìn)一步的質(zhì)問。因?yàn)橐粏?，真假就確定了。

　　赫克朗覺得對(duì)方的態(tài)度簡(jiǎn)直像個(gè)人類。這不像是怪物會(huì)有的反應(yīng)，而是膽小鬼的行動(dòng)。不過，這可是個(gè)好機(jī)會(huì)。

　　「你說說看那人的外貌?！?/p>

　　「……皮膚呈現(xiàn)油亮的光澤喔。」

　　「油亮……？」

　　看到安茲再度陷入思考漩渦，赫克朗知道自己再一次脫離險(xiǎn)境，心中安心地呼出一口氣。他輕輕動(dòng)動(dòng)手指打暗號(hào)，要同伴悄悄觀察周圍的情形。他們要找的是逃生路線，對(duì)方在確認(rèn)情報(bào)的真?zhèn)沃埃氡夭粫?huì)殺了他們。必須在這之前設(shè)法逃生。

　　「他說了些什么？」

　?。ū仨毦涞氖敲曰蠡蛑涞饶Хɑ蛱厥饽芰Π伞?/p>

　　「在那之前，請(qǐng)您保證不會(huì)傷害我們?！?/p>

　　「什么？……如果你們真的有得到同伴們的允許，我會(huì)保證你們的安全。不用擔(dān)心?！?/p>

　　新的詞匯——同伴。

　　赫克朗組合到手的情報(bào)。安茲·烏爾·恭接受了交涉，想問出自己這邊的情報(bào)，可能表示他有同伴，而且現(xiàn)在沒能取得聯(lián)絡(luò)。

　　巧妙問出對(duì)方想要的情報(bào)，再交出去誘使對(duì)方產(chǎn)生誤會(huì)。這是詐欺的不二法門。

　　「……怎么了？為什么不肯說話？告訴我你見到的人跟你說了什么。」

　　目前走鋼索都還算成功，該走下一條了。他把汗?jié)竦氖衷谘澴由夏四ā?/p>

　　「他要我向納薩力克地下大墳?zāi)沟陌财潌柡??！?/p>

　　「……安茲？」

　　對(duì)方突然停住了。赫克朗心想自己可能說錯(cuò)了話，繃緊表情。

　　「……他說向安茲問好，是嗎？」

　　赫克朗做好了覺悟，因?yàn)楦菜y收。

　　「是的?！?/p>

　　「喝哈哈哈哈哈哈！」

　　聽了赫克朗的回答，安茲放聲大笑。那笑聲聽起來并不爽快，而是散發(fā)出黏稠熱度的狂笑。

　　「啥……好吧，也是啦。冷靜想想就知道根本破綻百出嘛?！?/p>

　　安茲停住了所有動(dòng)作，注視著赫克朗等人，眼窩中暗藏的火紅光影開始染上黑色光輝。承受到彷佛伴隨著物理壓力的目光，赫克朗等人不由得后退一步。

　　那目光中散發(fā)著憤怒。

　　「該……該死的雜碎啊啊啊喇啊啊?。∧銈?！用你們的臟腳，踏進(jìn)我與同伴們！一起建造起來的，我們的，我們的納薩力克！」

　　他無法壓抑激烈怒火，講話一再中斷。安茲就像做深呼吸一樣，肩膀上下起伏，氣急敗壞地接著說：

　　「豈止如此！你還，還拿我朋友，我最，最重視的同伴的名字來騙我！下三濫！我絕不會(huì)原諒你們！」

　　安茲憤恨地吼叫。

　　那股怒氣似乎永無終止的一刻。然而，一切突然急速恢復(fù)寧?kù)o。

　　那種變化就像是一條拉緊的線突然斷了。劇烈的變化甚至連與他對(duì)峙的赫克朗等人，都覺得十分異常。

　　「——我剛才雖然那樣發(fā)火，不過錯(cuò)不在你們。因?yàn)槟銈兇蟾攀菫榱说镁?，才拚命撒謊的。老實(shí)說，這股現(xiàn)在還在心里悶燒的怒氣……是我的任性……雅兒貝德、亞烏菈，還有其他聽得見我的聲音的守護(hù)者們，搗起你們的耳朵?！?/p>

　　絕世美女與黑暗精靈男孩，都各自塞住了耳朵。男孩把手指插進(jìn)耳洞里，美女則是可愛地用手蓋住耳朵。兩人這就是在表示：您接下來說的話，我們都沒聽見。

　　「我本來就不喜歡這項(xiàng)計(jì)劃，竟然要把骯臟的宵小引進(jìn)納薩力克地下大墳?zāi)箖?nèi)。話雖如此，我知道這是最好的辦法，所以也就接受了?！拱财潗瀽灢粯返?fù)u頭?！杆懔耍擦T。抱怨就到此為止……我本想以最后的慈悲心腸，把你們當(dāng)成戰(zhàn)士殺死，但我改變心意了。我要把你們當(dāng)成骯臟的宵小處理掉。」

　　安茲事不關(guān)己地說完后，把長(zhǎng)袍脫下一扔。

　　長(zhǎng)袍底下當(dāng)然只有一具骨骸。肋骨內(nèi)側(cè)漂浮著紅黑色的不祥寶珠。除了裝備著褲子與護(hù)腳之外，什么都沒穿。不，他還戴著一個(gè)項(xiàng)圈。垂下的鎖鏈被從中切斷，垂掛在半空中。

　　「哦哦！」

　　上空傳來一聲怪叫。

　　抬頭一看，有個(gè)像是銀發(fā)少女的人影從貴賓席探出身子來。不過后面立刻伸出一只戴著類似藍(lán)色金屬手套的物體的手，將她拉了回去。

　　「……那家伙在搞什么啊?！?/p>

　　「晚點(diǎn)我再好好訓(xùn)她?！?/p>

　　聽到儍眼的語氣，將視線拉回來一看，只見不知什么時(shí)候，安茲的手中握著一把單刃黑劍，以及一面圓形黑盾。

　　「那么，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。馬上開始吧?！?/p>

　　他稍微拉開了雙腳的間距——是戰(zhàn)斗姿勢(shì)。

　　「雅兒貝德，還有亞烏菈……你們可以不用搗住耳朵了?！?/p>

　　兩人聽到主人呼喚自己的名字，立刻齊聲回應(yīng)。同時(shí)也把搗著耳朵的手放下來。

　　「我心情非常惡劣，真沒想到他們會(huì)是這種人。我會(huì)陪他們玩兩下，不會(huì)要他們的命。之后就麻煩你們處理了。好了，開始吧?！?/p>

　　與用劍及盾武裝自己的安茲對(duì)峙時(shí)，赫克朗的第一個(gè)想法，是眼前的敵人并非戰(zhàn)士或劍士。真要說起來比較接近魔獸，感覺像是以優(yōu)異體能強(qiáng)行進(jìn)攻的敵人。

　　對(duì)方馬虎的站立方式以及迎戰(zhàn)態(tài)勢(shì)讓他這么想。換句話說就是像個(gè)外行人。然而壓迫而來的沉重壓力卻很強(qiáng)大。與人類相等的身軀彷佛膨脹數(shù)倍，當(dāng)著他的頭壓下來一樣。

　　與這種存在為敵時(shí)，最可怕的是被對(duì)方一口氣乘勝追擊。

　　「你們不過來嗎？那就由我出招嘍?！?/p>

　　安茲一邊問，一邊向他們踏出一步。

　　那速度驚人之快，好似一瞬問就將彼此距離縮到了零。

　　緊接著施展而出的，是舉高過頭的揮砍。

　　這種攻擊雖然破壞力十足，但破綻應(yīng)該也很大，然而由體能過人的強(qiáng)者來施展，就變成了奪命的劍擊。

　　——擋下來會(huì)有危險(xiǎn)。

　　赫克朗感受到劍刃高速逼向自己，在一瞬間內(nèi)做出判斷。如果選擇擋下來，就得正面對(duì)抗那股破壞力。那樣一來，自己絕對(duì)會(huì)因?yàn)轶w能差異而抵擋不住。

　　既然如此，方法只有一個(gè)——

　　留下劍刀被刮削的刺耳嘎嘰聲，安茲揮動(dòng)的劍砍向地面。

　　——那就是卸力。

　　卸力之后，一般來說對(duì)手應(yīng)該會(huì)失去平衡，因而得到反擊的機(jī)會(huì)，但安茲晃都沒晃一下。簡(jiǎn)直好像早就料到一樣，步法俐落地恢復(fù)成原來姿勢(shì)。

　　赫克朗發(fā)現(xiàn)自己搞錯(cuò)了。

　　對(duì)方絕不只是憑恃體能在戰(zhàn)斗。那是懂得戰(zhàn)士技巧的人才有的身手。

　?。ㄔ懔耍√】此藛?？不過，現(xiàn)在也只能不斷進(jìn)攻?。?/p>

　　他瞄準(zhǔn)的是暴露在外的頭部。施展的是武技——

　　「『雙劍斬?fù)簟?」

　　雙劍形成刀光劍影，砍向安茲的頭部。本來與身為骷髏系的安茲搏斗時(shí)，使用毆打武器傷害量比較大，也比較有利。但赫克朗比較擅長(zhǎng)使用揮砍武器，用毆打武器有點(diǎn)沒自信。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)斗需要的是盡量給予安茲傷害，能給多少就給多少。而不是一再使出不一定能扦中的攻擊，祈求運(yùn)氣好給對(duì)手大量傷害。

　　雙劍朝著頭部疾速飛去。

　　普通敵人肯定躲不掉這一擊。

　　一流敵人或許只會(huì)受到擦傷就撐過去了。

　　那么——超一流的敵人呢？

　　「哼！」

　　安茲用圓形盾卡進(jìn)劍的軌道。若是一般人肯定來不及，但壓倒性的體能就辦得到。

　　「——『魔法箭』?！?/p>

　　「『增強(qiáng)低階敏捷力』?！?/p>

　　盾牌彈開了兩道攻擊，響起堅(jiān)硬的敲擊聲時(shí)，愛雪的魔法化為光箭飛向安茲。同時(shí)增強(qiáng)敏捷力的援護(hù)魔法也從羅伯戴克飛往赫克朗。

　　「小孩子把戲罷了?！?/p>

　　安茲看都不看愛雪一眼，光彈在只差一點(diǎn)就能碰到安茲的位置消失了。愛雪大驚失色。

　　「魔法無效化？哪一種？」

　　「哼！」

　　彷佛要用來代替回答，安茲拿起盾牌就往赫克朗的臉砸上去。

　?。ǘ軓?qiáng)打嗎？）

　　腦中閃過著名的基礎(chǔ)武技。但赫克朗將危機(jī)視作轉(zhuǎn)機(jī)，自己也攻擊對(duì)手。瞄準(zhǔn)的是腹部。這個(gè)部位會(huì)被盾牌擋住，應(yīng)該是死角。

　　然而，安茲輕易就用黑劍把它掃開。

　?。ā豢创┝耍。?/p>

　　赫克朗蹲了下去，有驚無險(xiǎn)地躲過眼前如高墻般逼近的黑盾——然而穿著護(hù)腳的腿一腳往眼前踢來。

　　如果只是普通的腳踢倒不怎么可怕。然而經(jīng)過幾次攻防，赫克朗已經(jīng)清楚明白到，以安茲的肌力使出的攻擊——明明是具沒有肌肉的骷髏——全都是可怕的奪命招數(shù)，一旦被打中必定是致命傷。

　　赫克朗連忙翻滾身體躲開腳踢。若不是有羅伯戴克的魔法輔助，這招是躲不過的。腳踢的風(fēng)壓削掉了他幾根頭發(fā)，背脊竄過一陣涼意。

　　「我在這里！」

　　伊米娜拉弓同時(shí)放出雙箭。因?yàn)樗群傲艘宦?，并不是偷襲，因此安茲不慌不忙地加以應(yīng)對(duì)。

　　箭矢沒射中目標(biāo)，往后方飛去。

　　本來箭矢對(duì)身為骷髏的安茲是無效的。所以伊米娜很希望他躲都懶得躲，看來她想得太美了。掉在地上的箭鏃呈現(xiàn)壓扁的形狀，是能夠給予毆打傷害的特制魔法箭。如果對(duì)方?jīng)]躲開，應(yīng)該會(huì)產(chǎn)生對(duì)骷髏特別有效的毆打?qū)傩詡Α?/p>

　　話雖如此，她也不怎么遺憾。因?yàn)楹湛死食弥@個(gè)空隙，在稍微遠(yuǎn)離安茲的地方站了起來。原本伊米娜出聲呼喊，也是為了替赫克朗制造起身的空隙。

　　赫克朗向敵人踏出一步，開始反擊。

　　「『雙劍斬?fù)簟?！?/p>

　　「喝！」

　　安茲用一把劍輕輕松松彈回兩道斬?fù)?，彈回的沖擊力道震麻了手。

　?。ê秒y纏的家伙啊。肉體遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過人類的魔物經(jīng)過戰(zhàn)士修練，竟會(huì)變得這么厲害。難怪武王會(huì)強(qiáng)了?。?/p>

　　在奪命劍刃的攻擊范圍內(nèi)戰(zhàn)斗異常消耗精神力。腦部因疲勞而開始哀號(hào)的赫克朗，后退與敵人拉開距離。

　　當(dāng)然，安茲不會(huì)允許他這么做。

　　「哪里……逃！」

　　安茲踏向赫克朗。不用說，前進(jìn)一定比后退快。

　　赫克朗判斷要被敵人追上了，就在這時(shí)，后方有個(gè)東西發(fā)出聲響，從他的臉旁邊飛過。

　　從赫克朗的背后——一只偷偷射出的箭矢高速飛來。一般人絕對(duì)躲不掉這一箭。但或許該說果不其然，依舊射不中擁有超人反射神經(jīng)的安茲。

　　「——『閃光』?！?/p>

　　「『增強(qiáng)低階臂力』?！?/p>

　　閃光在安茲眼前爆開。這種魔法無論抵抗成功與否，都會(huì)短時(shí)間奪走對(duì)方的視野，然而碰上安茲似乎毫無作用。他只顯示出有點(diǎn)厭煩的態(tài)度。

　　「礙事！」

　　被增強(qiáng)了敏捷力與臂力的赫克朗拉近距離，安茲嘖了一聲。

　　「——『鎧甲強(qiáng)化』?！?/p>

　　「『抗惡防御』?！?/p>

　　愛雪與羅伯戴克的援護(hù)魔法加強(qiáng)了赫克朗的守備。

　　安茲躲開赫克朗的攻擊，以劍彈開，正要進(jìn)行反擊時(shí)，又有箭矢飛向安茲的臉。

　　「……哼！」

　　安茲只稍微動(dòng)了動(dòng)臉就躲掉了箭矢，其身手正符合墳?zāi)菇y(tǒng)治者的身分，也稱得上是個(gè)十足的魔族戰(zhàn)士。

　　接受了支援，赫克朗稍微拉開距離，擦掉時(shí)間雖短但驚險(xiǎn)萬分的戰(zhàn)斗帶來的汗水。

　　雖然他早就知道了，不過安茲·烏爾·恭真的很強(qiáng)。

　　他擁有人類遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的體能。而且還有靈活運(yùn)用強(qiáng)壯肉體的技術(shù)，看穿假動(dòng)作的洞察力，掌握「四謀士」所有人行動(dòng)的認(rèn)知能力，對(duì)魔法的抗性，然后是手中的魔劍與盾牌?？梢哉f戰(zhàn)士想要的一切，他一個(gè)也不少。

　　赫克朗能跟這樣強(qiáng)大的男人平分秋色，也是有原因的。

　　的確所有的一切都是生死交關(guān)的攻防。一旦卸力時(shí)看錯(cuò)了劍揮砍的角度，劍就會(huì)被打個(gè)粉碎，自己也會(huì)受到致命傷。只要稍微錯(cuò)判橫掃的劍的距離與速度，自己就會(huì)被砍成兩半。這種幸運(yùn)就像是至今扔出的硬幣全都是正面，幸運(yùn)的確在冥冥之中幫助了自己。

　　但還有一個(gè)更大的理由。

　　那就是團(tuán)隊(duì)合作。

　　只有共同經(jīng)歷過生死關(guān)頭，心有靈犀的同伴們，才能像一個(gè)完整生物般采取行動(dòng)。

　　做為群體的「四謀士」與做為最強(qiáng)個(gè)體的安茲·烏爾·恭平分秋色。

　　赫克朗消除了臉頰稍微浮現(xiàn)的笑意。

　　安茲至今仍然毫發(fā)無傷。巨墻既厚且高，但不是絕對(duì)無敵。

　　赫克朗如此確信，揮動(dòng)了雙劍。

　　赫克朗受到魔法強(qiáng)化的肉體使出的最快劍擊，被圓形黑盾輕易彈回。飛來的箭矢被黑劍砍飛。趁著這時(shí)候，愛雪與羅伯戴克繼續(xù)用魔法強(qiáng)化赫克朗。

　　安茲不大愉快地嘖了一聲，敵意迅速減弱。

　　赫克朗本想繼續(xù)追擊，但他選擇先調(diào)整越來越亂的呼吸，于是退后。身為不死者的安茲再怎么戰(zhàn)斗也不會(huì)累，但赫克朗他們是人類，會(huì)逐漸累積疲勞。一旦演變成持久戰(zhàn)，吃虧的是他們。能休息時(shí)就該休息才正確。

　　「果然……還是缺少?zèng)Q定性的攻擊啊。我以為我知道攻擊次數(shù)多的優(yōu)勢(shì)，然而一旦自己處于這種立場(chǎng)，還是不免感到煩躁……會(huì)覺得自己怎么連一個(gè)這點(diǎn)程度的對(duì)手都打不倒?！?/p>

　　安茲聳肩的模樣看了并不討厭。他是由衷這樣想的。

　　實(shí)際上，這就是團(tuán)隊(duì)行動(dòng)的強(qiáng)項(xiàng)。赫克朗像是受到稱贊般綻開笑容。

　　裁在這賻，原本一直默默旁觀的絕世美女開口了。

　　「——安茲大人，是不是該玩夠了呢？」

　　「什么？」

　　「恕我失禮，但我認(rèn)為放任假冒無上至尊之名的傲慢盜匪繼續(xù)享受自由，似乎是一件令人難以容忍的事。給予他們慈悲的時(shí)間是不是該結(jié)束了呢？」

　　「欸，雅兒貝德，怎么可以對(duì)安茲大人——」

　　「——不，亞烏菈。她說得的確沒錯(cuò)?！拱财潛u搖頭?！笡r且應(yīng)該也夠了吧。我覺得剛才的戰(zhàn)斗方式，已經(jīng)累積了不少的經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

　　「真是太精采了。不愧是貴為我等統(tǒng)治者的無上至尊?！?/p>

　　「呵呵，是嗎，真教我高興。你做為戰(zhàn)士的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在我之上，就算只是場(chǎng)面話，聽了也讓我有點(diǎn)害臊?！?/p>

　　「怎么說是場(chǎng)面話呢！我是真心如此認(rèn)為的?！?/p>

　　「是嗎，謝謝你。再來就是詢問科塞特斯的評(píng)價(jià)，以及他對(duì)今后的訓(xùn)練方法有什么意見吧?！?/p>

　　安茲點(diǎn)了好幾次頭，顯得心滿意足的樣子，然后再度轉(zhuǎn)向「四謀士」。

　　他散發(fā)出的氣氛產(chǎn)生了變化，讓赫克朗有種不祥的預(yù)感。

　　歷經(jīng)多次生死關(guān)頭鍛鏈起來的直覺在吵嚷著「危險(xiǎn)」。

　　「好了，拿劍玩游戲就到此結(jié)束吧。接下來是別的游戲?！?/p>

　　劍與盾牌從安茲手中掉落。兩件裝備還沒掉到地上，就消失不見了。

　　「什么？」

　　把劍丟掉——這是承認(rèn)敗北之人會(huì)有的動(dòng)作。只是，安茲的態(tài)度當(dāng)中沒有絲毫敗北之笆，目前的狀況應(yīng)該也不需要認(rèn)輸。

　　因此赫克朗不明白安茲在想什么，大惑不解。

　　「……這是做什么？」

　　對(duì)于這句疑問，安茲露出了冷笑。不，是似乎笑了。

　　他緩緩張開雙臂。那種張開雙臂的方式，就像迎接信徒的天使，或是擁抱親生子女的母親，用滿滿的愛包容對(duì)方。

　　「你不明白嗎？那我就用講的吧?！拱财潩M意地哂笑?！肝遗隳銈兺嫱妫M管放馬過來吧，人類……」

　　氣氛變了——

　　照常理來說，放棄武器——裝備，應(yīng)該會(huì)相對(duì)地變?nèi)醪艑?duì)。然而赫克朗卻覺得眼前的安茲似乎變成比剛才更強(qiáng)大的存在。對(duì)，就像體格整整大了一倍以上的壓迫感，襲向赫克朗。

　　放棄了劍之后反而增強(qiáng)力量的存在。

　　從這點(diǎn)可以想到兩個(gè)答案。一個(gè)是像修行僧那樣以自己的肉體做為武器之人。但如果是這樣的話，剛才的戰(zhàn)斗方式——閃避的方式似乎并不習(xí)慣肉搏戰(zhàn)。

　　既然如此，就剩下另一個(gè)可能性——

　　「——魔法吟唱者？」

　　愛雪想到了跟赫克朗一樣的答案，大聲叫道。

　　沒錯(cuò)。到了這時(shí)候他們才第一次想到，眼前這個(gè)存在，安茲·烏爾·恭。他有可能是個(gè)魔法吟唱者。

　　沒想到是理所當(dāng)然的。誰能想像有個(gè)魔法吟唱者，能與小隊(duì)中最強(qiáng)的戰(zhàn)士，身經(jīng)百戰(zhàn)的赫克朗打成平手？

　　魔法吟唱者——尤其是魔力系——肉體方面總是比戰(zhàn)士脆弱。因?yàn)槿绻袝r(shí)間鍛鏈身體，還不如用來鉆研魔法。因此，沒有一個(gè)魔法吟唱者能跟戰(zhàn)士打成平手。

　　這是——世界的常識(shí)。

　　誰能想到顛覆這種常識(shí)的存在就在眼前呢。

　　因此，愛雪聲音中隱藏的，是希望能得到否定，拒絕的哀求。若是得到肯定，就表示安茲對(duì)于自己做為魔法吟唱者的能力，比做為戰(zhàn)士的能力來得有自信。這代表什么意思？不用說也知道。

　　稍微使用一點(diǎn)魔法，戰(zhàn)斗能力就會(huì)大幅上升了。只要使用幾種強(qiáng)化魔法就能變強(qiáng)好幾倍，例如現(xiàn)在的赫克朗就是如此。那么——

　　「你們終于發(fā)現(xiàn)了啊，真是群愚蠢的東西。你們是用臟腳踏進(jìn)我的……不對(duì)——我與同伴們的納薩力克的老鼠。只有這點(diǎn)程度的智商也是無可厚非?！?/p>

　　然而，既然愛雪人在現(xiàn)場(chǎng)，赫克朗就有理由否定這一點(diǎn)。

　　「愛雪！這家伙是魔法吟唱者嗎？」

　　「不是！我敢肯定！至少不是魔力系魔法吟唱者！」

　　「嗯？這話是什么意思？」

　　「——從你身上感覺不到魔法的力量！」

　　「喔，你用了探測(cè)系魔法嗎？失禮了。」

　　安茲張開五指讓赫克朗等人看個(gè)清楚。是只白骨森森的不死者的手。左右十根手指都各戴著一枚戒指。

　　「拿下這枚戒指你就知道了。我也有借給部下使用?！?/p>

　　安茲邊說邊取下右手的戒指。然后——

　　「——嘔惡惡惡惡！」

　　一陣嘔吐聲。幾乎只有液體的嘔吐物啪喳啪喳地潑灑在競(jìng)技場(chǎng)的地面上，一股酸臭四處飄散。

　　「你做了什么！」

　　突然發(fā)生的狀況讓伊米娜想跑到愛雪身邊，惡狠狠瞪著安茲。對(duì)于她的反應(yīng)，安茲似乎感到困惑，但有點(diǎn)不愉快地回答：

　　「這個(gè)女人在做什么啊，竟然看著別人的臉嘔吐，也太沒禮貌了吧?！?/p>

　　「——大家快逃??！」

　　愛雪眼角泛著淚珠喊叫。

　　「那家伙是怪物——嘔惡惡惡！」

　　愛雪似乎忍受不了，再次嘔吐時(shí)，赫克朗等人明白了愛雪嘔吐的原因。

　　并不是安茲做了什么。是愛雪因?yàn)檫^度緊張與恐懼，以及承受不住安茲擁有的龐大魔力，才會(huì)吐了出來。

　　也就是說——

　　「——不可能贏得了！力量相差太多了！用怪物根本不足以形容！」愛雪哭喊著：「——不可能不可能不可能！」

　　伊米娜緊緊抱住了發(fā)瘋般搖頭的少女。

　　「冷靜下來！羅伯戴克！」

　　「我知道！『獅子心』?！?/p>

　　愛雪在羅伯戴克的魔法幫助下脫離了恐懼狀態(tài)，像頭剛出生的小鹿般，腳步搖搖晃晃地舉起法杖。

　　「——大家快逃！那個(gè)不是人類能戰(zhàn)勝的存在！是無法置信的怪物！」

　　「……了解，愛雪?！?/p>

　　「我很明白。一拿下戒指的瞬間，彷佛有種刺激神經(jīng)，令人起雞皮疙瘩的氣息飄散出來，好像籠罩著全世界。我完全能體會(huì)?！?/p>

　　「是呀，我明白那不是能用『超級(jí)』形容的怪物。」

　　三人的警戒等級(jí)已經(jīng)突破極限。他們神經(jīng)比剛才更敏感，瞪著安茲。每個(gè)人臉上的神情，都表示他們明白只要移動(dòng)一下視線，就會(huì)丟掉性命。

　　「這下肯定是逃不掉了。」

　　「只要讓他看到我們的背后，就死定了。我看就算只是別開視線也很危險(xiǎn)?！?/p>

　　「得想想辦法盡量爭(zhēng)取時(shí)間呢?！?/p>

　　「……你們不過來嗎？」

　　安茲好像缺乏干勁地用長(zhǎng)手指摳摳頭蓋骨，但赫克朗沒有中了他的挑釁。敵人的戰(zhàn)斗能力遠(yuǎn)超過至今遇過的任何存在。既然如此，只有一個(gè)時(shí)機(jī)可以下手。

　　那就是安茲開始吟唱魔法——魔法吟唱者最疏于防備的瞬間。如果對(duì)方進(jìn)行無吟唱化，這個(gè)渺小希望就會(huì)破滅了，但也只能寄托在這個(gè)可能性上。

　　如同拉緊弓箭般，赫克朗開始像彈簧一樣累積力量。

　　「那么就由我先攻吧。『不死者的接觸』。」

　　「那是什么魔法？愛雪！」

　　「不知道！從來沒聽過！」

　　赫克朗對(duì)包覆安茲右手的黑霧——未知的魔法提高警戒，雙腳使力以便隨時(shí)采取緊急閃避。身后的同伴們似乎也對(duì)范圍攻擊提高警戒，而互相拉開距離。

　　突然間，安茲往他們這邊走來。

　　赫克朗大大眨眼。安茲的走路方式滿是破綻，隨便又馬虎。那不是展現(xiàn)出高超戰(zhàn)士能力的男人該有的步法。雖然肯定是陷阱，但猜不透對(duì)方的目的。

　?。☉?yīng)該是想用魔法做什么，可是……剛才的魔法是只能在近距離內(nèi)發(fā)揮效果的類型？還是防御魔法？）

　　赫克朗有學(xué)習(xí)記住一些有名的魔法，但他畢竟不是專業(yè)，無法掌握安茲的意圖。

　　「不準(zhǔn)過來！」

　　伊米娜大聲怒吼，連續(xù)射出的箭往安茲飛去。

　　安茲俐落地用白骨的手，打掉了使用特殊技術(shù)射出的三只箭。

　　「……真礙事?！?/p>

　　那句話冷唆又小聲。

　　藏在空蕩眼窩中的紅色火焰搖曳了一下，只有提高注意力，從正面緊盯他一舉一動(dòng)的赫克朗，才看見了這一幕。

　　一陣?yán)漕澑Z過背脊的瞬間，安茲的身影消失了。

　　赫克朗聽從直覺，一轉(zhuǎn)身往后奔跑。同伴們驚訝的神情映入視野。但他沒有多余精神或時(shí)間解釋。因?yàn)榫驮谝撩啄鹊谋澈螅驹谀抢锏陌财澱貙?duì)她伸出手。

　　（伊米娜！她沒發(fā)現(xiàn)！叫她……不行！要不是對(duì)方從容不迫，早就來不及了?。?/p>

　　赫克朗使用武技提升移動(dòng)速度全力奔跑時(shí)，忽然猶豫了。

　　保護(hù)伊米娜是聰明的行為嗎？

　　與能夠使用強(qiáng)化魔法的愛雪或羅伯戴克相比，在這一戰(zhàn)當(dāng)中伊米娜的重要性很低。為了讓多數(shù)人存活，舍棄累贅并沒有錯(cuò)。但即使如此——

　?。ā蓯?）

　　身為領(lǐng)隊(duì)不該這樣做。赫克朗明白這幾乎等于是背叛了同伴，但仍然沒有放慢速度。感性而非理性驅(qū)動(dòng)著身體。

　　感性在告訴自己：救伊米娜。

　　無意間，躺在床上的伊米娜掠過腦海。在生死交關(guān)的局面，竟然想起那個(gè)前不凸后不翹的身體，讓他不禁對(duì)自己苦笑。

　　即使如此——灌注雙腳的力量卻更強(qiáng)了。

　　那是男子漢保護(hù)自己的女人時(shí)的力量。

　　「讓開！」

　　飛奔而來的赫克朗似乎讓安茲有點(diǎn)猶豫，所以才趕上了。安茲還來不及碰到伊米娜，赫克朗先把伊米娜像用揍的一樣撞飛。

　　當(dāng)聽見忍受痛楚的小聲慘叫時(shí)，赫克朗非常清楚，安茲看到出現(xiàn)在面前的男人與逃掉的女人，正在考慮該優(yōu)先對(duì)付哪一個(gè)。

　　「我啦！混帳東西！」

　　他怒吼一聲，切換了武技。

　　首先，最初發(fā)動(dòng)的是「突破極限」。這招雖然必須付出代價(jià)，但可以提升一瞬間同時(shí)發(fā)動(dòng)武技的極限。接著由于體內(nèi)產(chǎn)生某種東西斷裂的痛楚，因此他啟動(dòng)了「痛覺鈍化」。然后是「肉體提升」，「剛腕剛擊」之后的「雙劍斬?fù)簟埂?/p>

　　如此最強(qiáng)的一擊就完成了。

　　對(duì)方越是在剛才的攻防中習(xí)慣了赫克朗的劍速，越是容易抓錯(cuò)時(shí)機(jī)，而更難以閃避。這是事先布好了局才有效果，一旦習(xí)慣就必死無疑的奪命必殺技。

　　安茲無法對(duì)這招做出反應(yīng)。

　?。ǖ绞至耍。?/p>

　　他以為劍刃砍開了缺乏防備的頭部，但那個(gè)瞬間手上感覺到的，卻絕非刀刃砍斷骨頭的觸感。

　?。〒]砍完全抗性？）

　　在做為工作者冒險(xiǎn)的期間，他曾經(jīng)感受過類似的觸感。

　?。▽?duì)突刺與揮砍具有完全抗性嗎？哪有這種怪物啊?。?/p>

　　赫克朗急著想后退，但冰冷觸感覆蓋了他的額頭。那是安茲的手。有如虎頭鉗的夾緊力道不放過赫克朗，阻止了他的一舉一動(dòng)。

　　「赫克朗！」

　　「伊米娜！他對(duì)揮砍具有完全抗性！」

　　赫克朗忍受著劇痛，把得到的情報(bào)轉(zhuǎn)達(dá)給身后的同伴們。就在這時(shí)，赫克朗感覺到對(duì)方抓著自己的頭，把自己整個(gè)人舉了起來。赫克朗用劍脊敲打他的手臂，但力道一點(diǎn)也沒有放松。

　　「不對(duì)。突刺也好，揮砍也好，毆打也好——你們這點(diǎn)程度的弱者的攻擊，是無法傷到我分毫的。」

　　「——這算什么??！根本是作弊吧！太卑鄙了！」

　　「你騙人！伊米娜，倘若真的是這樣，他剛才就沒必要那么拚命戰(zhàn)斗。一定有什么弱點(diǎn)才是！」

　　「——?jiǎng)e想騙我們！」

　　「竟然不肯相信我，真教我難過啊。你們聽了我們剛才的對(duì)話應(yīng)該已經(jīng)猜到八成，剛才那些遠(yuǎn)身戰(zhàn)其實(shí)比較具有實(shí)驗(yàn)意味。況且稍微打得不分上下，比較能產(chǎn)生希望不是嗎？這是我的一片慈悲心腸，讓你們之后被打入地獄時(shí)，還可以做個(gè)美夢(mèng)。」

　　「去你的慈悲心腸！這個(gè)狗屎王八蛋！快把赫克朗放開！」

　　赫克朗聽見了連續(xù)放箭的聲音。但安茲晃也不晃一下，似乎處之泰然，赫克朗額頭傳來的痛楚并未改變。

　　「這樣好嗎？會(huì)射中這個(gè)男的喔。」

　　額頭涌生的劇痛讓赫克朗產(chǎn)生一種恐懼感，懷疑自己的頭顱會(huì)不會(huì)就這樣被捏碎。他亂打亂踢，但對(duì)手文風(fēng)不動(dòng)。用內(nèi)藏鐵板的靴子踢他，也只是弄痛了自己的腳尖。

　　「很痛嗎？放心吧。我不會(huì)在這里殺了你。我不會(huì)再給盜賊更多的慈悲了?！楸浴！?/p>

　　身體凍結(jié)了。不對(duì)，這不是凍結(jié)，是麻痹。

　　「如果只是要使用麻痹，『不死者的接觸』好像有點(diǎn)浪費(fèi)了?！?/p>

　　只有耳朵毫無意義地聽見聲音。

　　弓弦不斷發(fā)出嗚吼聲，而回答的是甚至帶有嘲笑的平靜語氣。

　　「所以，再怎么……不，你們盡管抵抗吧。這樣比較感受得到絕望?！?/p>

　　（快逃。）

　　赫克朗動(dòng)著不能動(dòng)的嘴。

　　就算全速逃跑，對(duì)手也沒善良到會(huì)放他們一條生路，但是選擇戰(zhàn)斗更愚蠢。尤其是本來應(yīng)該擋在前面抵御對(duì)手攻擊的戰(zhàn)士已經(jīng)倒下，可以想見戰(zhàn)線馬上就會(huì)崩潰。

　　「那么下一個(gè)是誰呢？所有人一起上也行，不過那樣就不好玩了吧?！?/p>

　　伊米娜注視著倒在競(jìng)技場(chǎng)地上的赫克朗。

　　他沒死，但跟死了沒兩樣。她想不到辦法可以從安茲·烏爾·恭這個(gè)無法理解的怪物手中救出他。但即使如此——

　　「你這笨蛋！照常理來想應(yīng)該要對(duì)我見死不救才對(duì)啊！這個(gè)大白癡！」

　　一股氣憤涌上心頭。

　　「笨蛋，笨蛋，笨蛋！你這個(gè)大笨蛋！糊涂蟲！」

　　「……對(duì)挺身保護(hù)了同伴的男人這樣惡言相向，聽了很不愉快喔?！?/p>

　　安茲講這種話，好像完全沒能理解伊米娜的感情。不，對(duì)方是個(gè)怪物，自然不可能理解人類的感情了。

　　「這我比你更清楚啦！他是個(gè)最棒的領(lǐng)隊(duì)，我根本配不上他！」她吸了一口氣?！缚墒俏疫€是要說！你真是個(gè)笨蛋！竟然這么感情用事！」

　　「……這是在講什么？」

　　無視于狐疑的聲音，伊米娜開始思考。既然領(lǐng)隊(duì)已經(jīng)倒下，思考就成了副領(lǐng)隊(duì)的工作。

　?。ㄉ釛壝糟伞＃?/p>

　　伊米娜如此勸說自己。她扼殺了自己想去拯救男人，做為女人的感情。

　　她必須舍棄赫克朗，把在這里獲得的情報(bào)帶回去才行。她也得讓其他人知道這座遺跡里有如此駭人的怪物，根據(jù)情況可能還得編組討伐隊(duì)。

　　(——魔神。)

　　兩百年前，在大陸掀起禍亂的惡魔之王，是否就是這樣的存在呢？

　　她覺得自己生活的世界似乎被染上了神話之類的色彩。明知道不可能，卻還是有種身陷夢(mèng)境般的傾危感。

　?。ㄉ裨拞幔啃稳莸谜尜N切。能與這種怪物交戰(zhàn)的，只有英雄——）

　　就在這一瞬間，她靈機(jī)一動(dòng)。

　　有了。過去與魔神交戰(zhàn)的是十三英雄——就是英雄。那么能與安茲交戰(zhàn)的也只有英雄。

　　「把赫克朗還給我們！如果我們沒在規(guī)定時(shí)間內(nèi)回去，這個(gè)世界上最強(qiáng)的英雄就會(huì)闖進(jìn)這座遺跡。只要你讓我們平安回到原本的地點(diǎn)，我們會(huì)主動(dòng)聯(lián)絡(luò)他的?！?/p>

　　「又在撒謊了嗎？」

　　安茲嘆了一口氣。伊米娜額上冒出汗珠。這是真的。

　　「不，我不是在撒謊?！?/p>

　　「——雅兒貝德。這附近地表上有看到強(qiáng)者的身影嗎？」

　　「沒有，我想只是無聊的謊話罷了?！?/p>

　　「是真的！」伊米娜的背后傳來少女的聲音?！赣芯摷?jí)冒險(xiǎn)者『漆黑』的飛飛在！他是最強(qiáng)的戰(zhàn)士！比你們都還要強(qiáng)！」

　　雅兒貝德這時(shí)第一次慌了起來。她張皇失措地向安茲低頭道歉。

　　「這……這真是失禮了！的確有位強(qiáng)者！請(qǐng)……請(qǐng)?jiān)徫?！?/p>

　　「嗯嗯……啊！沒關(guān)系，你完全不用放在心上，雅兒貝德?！浩岷凇坏娘w飛是吧。順便告訴你們，那個(gè)是……算了，無所謂，那個(gè)人打不贏我的?！?/p>

　　原本魔王般威嚴(yán)的身影，一下子變得有氣無力地聳聳肩，那種態(tài)度中好像隱藏了什么，但他們無從得如。

　　「飛飛很強(qiáng)！比你強(qiáng)多了！」

　　「……不，那個(gè)沒辦法當(dāng)成交涉條件的，放棄吧。」安茲沒勁地?fù)]揮手?！改敲础梢蚤_始了嗎？」

　　他散發(fā)出一種「廢話就到此為止」的氛圍。

　　「愛雪！你快逃?！?/p>

　　羅伯戴克大叫，伊米娜也表示同意。

　　「對(duì)！快逃！」

　　「你看上面！這里很可能是戶外。用飛的或許可以逃走！你一個(gè)人逃吧！我們會(huì)爭(zhēng)取一分鐘……不，至少十秒鐘的時(shí)間！」

　　「這提議挺有意思的。亞烏菈，去把出口的門打開。陪他們玩一下也不錯(cuò)。」

　　「了解！」

　　安茲指著羅伯戴克他們走進(jìn)來的方向。亞烏菈輕盈一躍，鞋子發(fā)出微光，她的身影隨即消失。

　　「好了，亞烏菈應(yīng)該已經(jīng)傳送過去開門了，想逃就請(qǐng)便吧。盡管舍棄同伴逃走吧。那么你們誰要逃走？」

　　安茲伸出手來。骷髏的臉龐沒有表情。但他們十分清楚，那臉上浮現(xiàn)的是邪惡微笑。是期待看到同伴哄墻的陰狠笑容。

　　的確跟冒險(xiǎn)者不同，很多工作者小隊(duì)都只是以金錢利害關(guān)系組隊(duì)，遇到危機(jī)很可能會(huì)爭(zhēng)先恐后地落跑。但「四謀士」不一樣。

　　「愛雪，你走吧！」

　　「對(duì)，你走吧?！挂撩啄任⑿α??！改悴皇怯忻妹脝幔磕敲淳桶盐覀儝佅掳?。這是你該做的！」

　　「怎么可以！都是我害的！」

　　羅伯戴克看到安茲無意立刻攻擊，就走到愛雪身邊。然后他將從懷里取出的小皮袋塞進(jìn)愛雪手里。

　　「沒事的。等我們打倒那個(gè)叫做安茲的怪物，再去找你?！?/p>

　　「對(duì)啊，到時(shí)候你要請(qǐng)我們喝一杯喔?！?/p>

　　伊米娜也取出一只小皮袋，塞到愛雪手里。

　　「……好了，你走吧。還有我寄放在旅店里的錢，盡管拿去用沒關(guān)系。」

　　「我的也是喔?！?/p>

　　「……師道了，偶先簍了?！?/p>

　　當(dāng)然，三個(gè)人都知道這是謊言。

　　他們一點(diǎn)都不認(rèn)為能打倒安茲那種超乎想像的存在。愛雪知道從此大家就要永別，早已泣不成聲，幾乎只能發(fā)出嗚咽，愛雪開始吟唱魔法。

　　「空中有魔物，用飛的逃走會(huì)被抓住喔。」

　　「——『飛行』?！?/p>

　　無視于安茲的忠告，愛雪發(fā)動(dòng)魔法。然俊她看了同伴最后一眼，就無言地飛向空中。

　　「……喔，也對(duì)，這樣比用跑的快，而且也不會(huì)累嘛?！拱财潝[出一副好像忘了的態(tài)度?！覆贿^，真虧你們沒鬧內(nèi)哄就決定了。我還以為你們會(huì)像個(gè)小賊一樣，表現(xiàn)得更加難看呢?！?/p>

　　「你是不會(huì)了解的，因?yàn)槲覀兪峭榘??！?/p>

　　「是啊。能夠當(dāng)同伴的肉盾而死也不賴……」霎時(shí)間，有個(gè)念頭飛快閃過伊米娜的腦中。「——你的同伴不也是這樣嗎？」

　　「唔！」

　　「你的同伴應(yīng)該也是很了不起的人吧？我們的感情也很好，就像你們一樣?！?/p>

　　「你說得沒錯(cuò)。」至今那種邪惡氛圍消失得無影無蹤，安茲語氣平靜地低喃。「人為朋友舍命，人的愛心沒有比這個(gè)大的——我記得好像是《馬可福音》吧?！?/p>

　　「……我們死不足惜，不過，希望你能看在我們做出與你偉大的朋友相同行動(dòng)的份上，饒那個(gè)女孩一命?！?/p>

　　「唔……」安茲猶豫了幾秒，然后搖搖頭?！肝覍?duì)你們這些宵小沒有那種慈悲心腸。我要你們受盡折磨，然后死去。不過看在你們情愿舍命也要拯救同伴的份上，就對(duì)那女孩網(wǎng)開一面吧——夏提雅?！?/p>

　　安茲毫不在乎地轉(zhuǎn)身背對(duì)兩人，再度對(duì)貴賓室出聲呼喚。那種態(tài)度擺明了認(rèn)定自己絕不可能受到傷害。

　　不，事實(shí)就是如此，任何攻擊都絕對(duì)傷不了安茲。他就是因?yàn)槊靼走@一點(diǎn)，才會(huì)如此從容。兩人沒有任何手段可以殺傷安茲這個(gè)怪物。所以他們才能冷靜思考。因?yàn)樗麄冎辽俚锰鎼垩?zhēng)取逃跑的時(shí)間。

　　雖然覺得白費(fèi)力氣，但還是非做不可。伊米娜與羅伯戴克交換了個(gè)眼神，互相點(diǎn)頭。

　　至于貴賓室那邊，回應(yīng)著安茲的聲音，又有一名少女從天而降。

　　那是一名美得有如耀眼白銀的人類少女。就連怒火直上心頭的兩人，都被那美貌奪去了目光。

　　無意間，美少女移動(dòng)了視線，從正面望著兩人瞧。那是對(duì)深紅色的美麗眼眸。感覺就像握緊了伊米娜的心臟。跟伊米娜一樣，羅伯戴克似乎也感到一股沉重壓力當(dāng)頭壓下而無法動(dòng)彈——甚至連呼吸都有困難。

　　直到少女別開了視線，伊米娜與羅伯戴克都還動(dòng)彈不得。

　　「夏提雅，讓那個(gè)女孩知道何謂恐懼。讓她從以為可以逃命的甜美希望，墜落到面對(duì)事實(shí)時(shí)的絕望深淵，藉此做為入侵納薩力克地下大墳?zāi)沟膽土P。之后就不要多加折磨，帶著慈悲之心殺了她?！?/p>

　　「遵命，安茲大人?！?/p>

　　少女——夏提雅對(duì)安茲甜甜一笑。然而，從旁看到那艷光四射的微笑，伊米娜的背脊卻竄過一陣?yán)漕?。因?yàn)樗庇X地明白到，那只是個(gè)披著美麗人皮的怪物。

　　「好好享受狩獵樂趣吧?！?/p>

　　「是，我會(huì)的。」

　　夏提雅對(duì)安茲深深行了一禮，然后慢慢走去。腦中某個(gè)角落的另一個(gè)伊米娜正在大叫：那個(gè)少女每走一步，都是在奪走愛雪的性命。但伊米娜與羅伯戴克還是無法動(dòng)彈。

　　夏提雅一點(diǎn)都不理會(huì)他們倆，看都不看一眼就從兩人身旁走過。那點(diǎn)距離只要用跑的，馬上就能追上她。但卻讓人覺得遙不可及。

　　「怎么，不過來嗎？其實(shí)你們可以趁我們講話時(shí)偷襲的……想不到還滿懂禮貌的嘛。」

　　這不是在挖苦兩人，而是真心話。這種就某種意義來說有點(diǎn)傻氣的反應(yīng)，使伊米娜稍微恢復(fù)了斗志。

　　「我有一事相問！你的這種做法！這種做法哪里慈悲了！」

　　「神官……我就告訴你吧。在這納薩力克當(dāng)中，死亡代表不會(huì)受到更多的痛苦，所以稱為慈悲。」

　　死寂籠罩四下。多說無益，只能用手中武器交談了。

　　「——我們上，羅伯！」

　　「好！唔喔喔喔喔！」

　　羅伯戴克發(fā)出不符合他個(gè)性的吼叫，沖向安茲，舉起釘頭錘往安茲的臉上砸。不經(jīng)大腦思考的全力一擊。他知道安茲不可能會(huì)躲開，所以才用上了全身力氣去毆打。

　　安茲臉上挨了使盡全力的一擊，不出所料，一副不痛不癢的神情。這時(shí)羅伯戴克進(jìn)行追擊。他筆直伸出空著的另一只手。

　　「『中傷治療』！」

　　治療魔法的對(duì)象是安茲。因?yàn)椴凰勒呤艿街委熛的Хǚ炊鴷?huì)受傷。然而這招也像之前愛雪使用的魔法那樣，彷佛被看不見的墻壁擋下而失效。

　　「——啊啊啊啊啊！」

　　——伴隨著失控的尖叫，伊米娜拉緊了弓弦。然后——放箭。雖然羅伯戴克就在安茲身邊，但伊米娜的弓術(shù)沒差勁到會(huì)不小心射中他。這個(gè)距離內(nèi)可以百發(fā)百中。

　　然而——飛來的箭失射中了安茲，沒造成任何傷害就掉在地上。

　　安茲的身影突然消失了。

　　——跟剛才一樣的戰(zhàn)術(shù)。

　　「?jìng)魉湍Хǎ　?/p>

　　「答錯(cuò)了?！?/p>

　　那聲音仍然是從背后傳來的。

　　「伊……！」

　　比羅伯戴克叫得更快，安茲的手輕輕拍了一下伊米娜的肩膀，感覺不到一絲敵意。

　　然而，效果卻無可抵擋。她全身失去力氣，虛軟倒地。只有意識(shí)仍然保持清醒，身體的肌肉卻好像變成了黏糊液體。

　　「你究竟做了什么？」

　　羅伯戴克始終緊盯著虛軟倒地的伊米娜，以及站在她身旁的安茲，顫著聲音問道。

　　「很不可思議嗎？其實(shí)沒什么大不了的?！?/p>

　　安茲揭開謎底，講出了令他心灰意冷的答案。

　　「跟剛才幾乎是一樣的。就是發(fā)動(dòng)無吟唱化的『時(shí)間靜止』后，一邊移動(dòng)一邊發(fā)動(dòng)對(duì)躺在地上的那個(gè)男人用過的魔法『不死者的接觸』，然后從背后碰了她一下罷了。」

　　四周陷入空間凍結(jié)般的死寂。自己吞下唾液的聲音聽在羅伯戴克耳里，顯得異常響亮。

　　「……你停止了時(shí)間……？」

　　「沒錯(cuò)。時(shí)間對(duì)策是不可或缺的喔？等你們達(dá)到七十級(jí)左右時(shí)，就非得準(zhǔn)備這些手段才行。不過你的人生就要在這里結(jié)束了，所以沒必要了?！?/p>

　　羅伯戴克的牙齒格格作響。

　　他說謊。要是能這樣大叫該有多幸福啊，要是能否定眼前這個(gè)怪物——或者該說站在神之領(lǐng)域的存在所說的一切，搗起耳朵蹲下來該有多輕松啊。

　　他也明白安茲的確實(shí)十分強(qiáng)大。

　　但就算再怎么強(qiáng)大，這個(gè)世界的生物也不可能停止時(shí)間。

　　照理來說，時(shí)光的流動(dòng)絕非人類所能支配或控制?，F(xiàn)在面對(duì)一個(gè)能操縱時(shí)光的對(duì)手，他還能怎么辦呢？倒不如叫他拿著一把劍把大森林的樹木統(tǒng)統(tǒng)砍倒，還比較有可能辦到吧。

　　安茲·烏爾·恭。那是人類種族絕不可能勝過的存在，是站在神之領(lǐng)域的人物。

　　羅伯戴克兩手握緊釘頭錘——

　　——突然有人拍了一下他的肩膀。

　　「啊……」

　　羅伯戴克的身體凍任了。不用看也知道是誰拍了他的肩膀。因?yàn)楸緛碚驹谘矍暗陌财潯鯛枴すАB時(shí)光流動(dòng)都能操控，有如神一般的存在，不知不覺間從視野中消失了。

　　一股寒氣從放在肩上的手流入體內(nèi)，將自己化為冰塊雕像。失去自由的身體甚至讓他產(chǎn)生了這種錯(cuò)覺。

　　「——你們也辦不到就是了。」

　　他用溫柔的——感覺不出絲毫敵意的聲音對(duì)羅伯戴克說道。釘頭錘無力地從羅伯戴克的手中滑落，掉在地上——

　　「好了?！拱财澋吐曊f著，看看失去戰(zhàn)意的羅伯戴克。

　　「辛苦你們白費(fèi)了一番工夫?！?/p>

　　——沒有半點(diǎn)效果。不管用任何手段都不可能傷到安茲。

　　被徹底擊垮的羅伯戴克靜靜地注視著安茲，平靜地問道：

　　「我想問一個(gè)問題。接下來會(huì)有什么命運(yùn)等著我？」

　　「嗯？因?yàn)槟闶切叛鱿的Хㄒ鞒撸愿沁吥莾扇瞬灰粯余??！?/p>

　　安茲先講了句開場(chǎng)白，然后才說出自己的想法。

　　「那就先說說那邊那兩人吧。亞烏菈，把那兩個(gè)人帶到大洞去。餓食狐蟲王跟我說過巢不夠?！?/p>

　　黑暗精靈的耳朵彈跳了一下，同時(shí)眼睛圓睜。

　　「安……安茲大人。馬雷！我可以命令馬雷去嗎？命令馬雷帶他們過去！」

　　「唔……唔嗯?？梢??！?/p>

　　「了解！我讓馬雷去做！」

　　「啊，不好意思。他們不會(huì)有什么好下場(chǎng)喔。至于你嘛——在那之前，我想先講另一件事。剛才去追那女孩的是我的部下，她是信仰系魔法吟唱者，不過她所信奉的神跟你們信仰的神完全不同。應(yīng)該說我知道她信奉的那個(gè)神，但不知道你們信仰的四大神是什么。所以請(qǐng)讓我確認(rèn)一下。像從屬神都有自己的名字，但四大神，或是六大神只有火神、土神這種類似職稱的名稱。這是為什么？」

　　「這我并不清楚?！?/p>

　　「原來如此……所以他們不是擁有神秘力量的超越性存在，而只是將過去的偉人神格化——」

　　「——一派胡言！」

　　「哎，你先聽我說。我是這樣認(rèn)為的?？墒牵绻沁@樣，你們說你們是借助神的力量發(fā)動(dòng)魔法，但死去的人類有這種能力嗎？追根究柢，神究竟是什么？他們是真實(shí)存在的嗎？你們真的是向神借助力量嗎？」

　　「……你究竟在說什么？」

　　「……你有看過神的存在嗎？」

　　「神就在我們的身邊！」

　　「聽你的回答，就是沒有親眼看過嘍?！?/p>

　　「不是！使用魔法時(shí)，會(huì)感受到巨大的存在。那就是神?！?/p>

　　「……是誰斷定那個(gè)是神的？是神自己這樣說的嗎？還是使用這份力量的人說的？」

　　羅伯戴克想起各種神學(xué)論。對(duì)于安茲的疑問，他拿不出一個(gè)明確的解答。這個(gè)問題在各界神官之間仍然是個(gè)爭(zhēng)議性議題，但大家還是做出了一個(gè)結(jié)論，認(rèn)為那是神的存在當(dāng)中的一部分。

　　羅伯戴克正想開口，不過安茲搶在他前面說：

　　「……好吧，假設(shè)那是高等存在——也就是所謂的神，我覺得那原本應(yīng)該是個(gè)無色的存在。說穿了就是個(gè)力量團(tuán)塊。只要在它上面滴上彩色液體，就會(huì)產(chǎn)生各種變化……好吧，在具有魔法法則的世界想這些問題，連我自己都想吐槽了。就算神實(shí)際上是存在的也不奇怪嘛?！?/p>

　　「…………」

　　「抱歉。我本來不是想說這些。我是在想你們信仰的神的力量，是不是能夠?qū)W得起來……說得明白點(diǎn)，我想進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)?！?/p>

　　「……人體實(shí)驗(yàn)？」

　　「沒錯(cuò)。比方說讓一部分記憶產(chǎn)生變化，把你信仰的神變成別的神，看看會(huì)帶來什么結(jié)果。」

　　瘋了。這是羅伯戴克誠(chéng)實(shí)的感想。

　　不對(duì)，對(duì)方是不死者，做出什么傷天害理的事都不奇怪。

　　安茲興味盎然地望著往后倒退一步的羅伯戴克。那道視線就像觀察實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的學(xué)者，讓羅伯戴克甚至想吐。

　　「你為什么要這樣做？」

　　「為了證明神的存在……就別開這種玩笑了吧。真正的目的是解開力量的謎團(tuán)，或許可以讓自己變得更強(qiáng)。況且如果真的有神這種存在，我也想確認(rèn)他們有沒有可能與我為敵的情感或智慧。我呢，一點(diǎn)都不覺得只有自己被選上。實(shí)際上我也看到了許多類似的陰影。」

　　他完全聽不懂安茲在說什么。

　　「所以我需要擴(kuò)充軍備。當(dāng)然，也許根本沒有人與我為敵，也可能沒有人像我們這么強(qiáng)大。但身為組織之長(zhǎng)就不能怠忽職守，你說是不是？自以為強(qiáng)大就貪安好逸，不求精進(jìn)，總有一天會(huì)被人趁虛而入的?！?/p>

　　我想確認(rèn)神的存在，也是為了這個(gè)原因。安茲說完聳了聳肩。

　　2

　　愛雪重復(fù)著紊亂的呼吸。

　　每當(dāng)周圍的草木隨風(fēng)搖晃，她就嚇得身子一震，然后像只小動(dòng)韌般環(huán)顧周遭。

　　周圍全是森林，很多地方照不到光。蒼郁茂密的樹木枝榧遼蔽了天上灑下來的光，地上幾乎一片黑暗。

　　在以人類視力連步行都有困難的場(chǎng)所，沒有照明手段的愛雪之所以能夠行動(dòng)，是因?yàn)槭褂昧四Хā敢挂暋?，使得周遭在她的眼里就像白晝一樣盡收眼底。

　　然而即使如此，還是有能輕易藏起一個(gè)人的樹下雜草，足夠躲在后頭的大樹，以及沙沙搖晃的樹枝等無數(shù)必須留心的地方。

　　身為魔法吟唱者的愛雪，要是被魔物撲倒或壓倒，靠蠻力是絕對(duì)推不開魔物的。若是平常，同伴會(huì)立刻伸出援手，然而現(xiàn)在沒有人會(huì)幫助自己，沒有人負(fù)責(zé)保護(hù)前方，也沒有人會(huì)幫自己治療。

　　換句話說她必須在陷入近身戰(zhàn)之前搶先察覺敵人的存在，看要拉開距離還是逃走。她很清楚這一點(diǎn)，所以才精神緊繃地窺探四周，精神疲勞比平常更激烈。

　　本來她想既然身在戶外，可以使用「飛行」一口氣逃走。然而當(dāng)她飛到樹林上空時(shí)，看見夜空中有著剪紙畫般的巨大黑影，好像在尋找什么似地飛來飛去，只得放棄這個(gè)計(jì)劃。

　　一旦目睹了有如巨大蝙蝠的存在，就不會(huì)想跟它們來場(chǎng)空中競(jìng)遠(yuǎn)。因?yàn)榫退憧梢杂谩竿该骰蛊垓_蝙蝠的視覺，也騙不了它們所擁有的特殊感覺器官。

　　愛雪確認(rèn)了周遭安全后再度飄浮起來，用慢吞吞的速度在半空中前進(jìn)。

　　她用比「飛行」的最快速度慢上許多的速度前進(jìn)，是因?yàn)橐Q探周圍情形。若是全速飛行，就算對(duì)周圍提高警覺，發(fā)現(xiàn)的時(shí)機(jī)還是會(huì)慢一拍。這樣一來甚至有可能一頭撞進(jìn)一群魔物當(dāng)中。為了避免這種情形，只能放慢速度。

　　不久，愛雪感覺到包覆自己的魔法薄膜漸漸變?nèi)??！革w行」的有效時(shí)間過了。

　　她慢慢讓雙腳著地。

　　問題是接下來該怎么辦。要再次使用「飛行」沒有問題。她可以感覺到自已還有這點(diǎn)魔力。但她同時(shí)也需要「夜視」，還要維持為了以防萬一而發(fā)動(dòng)的防御魔法，這些都要消耗魔力，而且也得保留力量應(yīng)付可能無法避免的戰(zhàn)斗。

　　愛雪能夠使用的魔法當(dāng)中，第三位階魔法「飛行」是位階最高的魔法。換句話說，就是最耗魔力的魔法。所以她盡量不想用。

　　但是「飛行」可以忽視難走的地形，而且肉體不會(huì)疲勞，如果不能使用這個(gè)魔法，逃出這座森林需要花掉多少時(shí)間，她連算都算不出來。不只如此，不能飛就代表也不能確認(rèn)目前位置。

　　愛雪來到這里的一路上，有時(shí)會(huì)提升高度飛到樹上確認(rèn)競(jìng)技場(chǎng)旁邊的大樹，以確定方位。如果不使用「飛行」移動(dòng)的話，愛雪恐怕很快就會(huì)失去方向感。待在蒼郁森林中看不見能當(dāng)成路標(biāo)的大樹，狀況也不允許她每次都爬到附近樹上確認(rèn)方位。

　　「——找個(gè)地方休息?！?/p>

　　愛雪喃喃自語。

　　的確，只要能休息恢復(fù)魔力，就可以多用好幾次「飛行」，而且在太陽(yáng)下行動(dòng)也比較安全。尤其是棲息于森林的魔物很多都是夜行性。

　　與其在這個(gè)幽暗森林中勉強(qiáng)前進(jìn)，不如找個(gè)地方藏身過夜，安全性高多了。

　　可是，愛雪不知道哪里才是安全地點(diǎn)。

　　如果伊米娜在的話，應(yīng)該會(huì)告訴自己哪里安全吧。如果有羅伯戴克或赫克朗在，就算在危險(xiǎn)的地點(diǎn)也能安心休息。但可靠的同伴已經(jīng)不在了。

　　「——伊米娜，羅伯戴克?！?/p>

　　愛雪讓身體靠著大樹，想起同伴的事。

　　「……你們騙我?！?/p>

　　已經(jīng)過了這么久的時(shí)間，兩人還沒聯(lián)絡(luò)自己。

　　他們還是沒能逃掉。

　　不，她早就知道了。他們不可能打贏安茲那種超人存在。但愛雪還是不禁懷著小小的期待，是不是因?yàn)樽约禾薮懒四亍?/p>

　　愛雪一屁股坐在地上，背靠著樹，閉上眼睛。她知道這樣很危險(xiǎn)。

　　但她很想閉上眼睛。

　　她想著那三人的事，用力閉起眼睛。

　　樹皮的冰涼觸感撫慰著頭部。稍微休息一下，讓她強(qiáng)烈體會(huì)到自己真的累了。高漲的緊張感彷佛化為精神疲勞，壓得她喘不過氣來。

　　「——唉?！?/p>

　　她放松脖頸的力道，讓頭往后仰。

　　然后她瞪大了雙眼。

　　「夜視」鮮明映照的黑夜世界之中，一幕景象映入了視野，但愛雪反應(yīng)不過來。

　　有個(gè)人物俯視著愛雪。

　　那是個(gè)愛雪從未見過，令人毛骨悚然的美麗少女。

　　少女穿著與森林格格不入的柔軟漆黑舞會(huì)禮服。肌膚如白蠟般雪潤(rùn)。她還用一只手拈起銀色長(zhǎng)發(fā)，以免垂到了愛雪身上。

　　就連曾經(jīng)是貴族的愛雪都沒見過如此美麗的少女。如果出現(xiàn)在舞會(huì)上一定會(huì)成為搶手貨，光憑她的美貌，想要什么都能到手。深紅雙瞳散放著勾魂的魅力。

　　愛雪馬上就回過神來。不可能有人會(huì)穿成這樣出現(xiàn)在這里。而且她雙腳站在樹上，與樹干呈現(xiàn)直角站立。

　　有可能是安茲派出的追兵。但也不能肯定不是長(zhǎng)年住在這座森林里的居民。

　　「捉迷藏結(jié)束了嗎？」

　　小小的期待輕易就破滅了。

　　「——追兵。」

　　愛雪跳了起來，一邊拉開距離，一邊將法杖對(duì)準(zhǔn)少女。少女似乎對(duì)愛雪失去了興趣，沿著樹干走下來，降落在地上。

　　「快點(diǎn)逃走呀?！?/p>

　　「——只要在這里打倒你，就可以安全逃走?！?/p>

　　自己說著，愛雪內(nèi)心卻在苦笑。她也明白自己不可能打贏安茲那種超乎常理的怪物派出的追兵。

　　但她還是擺出這種態(tài)度，純粹只是為了觀察對(duì)方的反應(yīng)。

　　「那好呀，就稍微陪你玩一下?！?/p>

　　一副完全理解彼此實(shí)力落差的態(tài)度。也就是說對(duì)她而言，與愛雪的戰(zhàn)斗不過是游戲程度罷了。

　　「——『飛行』!」

　　愛雪吟唱魔法后，開始逃亡。沒時(shí)間慢慢低空飛行了。一口氣提升高度。她以雙手護(hù)著臉，穿越樹枝之間，迅速飛到樹木上空。

　　夜空下，愛雪環(huán)顧周遭。她是在提防剛才看到的那種像巨大蝙蝠的魔物。不過，附近一帶沒看到它們的身影。既然如此就逃走吧。

　　「哎唷，加油呀，加油呀?！?/p>

　　愛雪正要逃走時(shí)，一陣悅耳的聲音對(duì)她說道。愛雪的心臟重重跳了一拍。她的視線四處旁徨，尋找對(duì)方的位置。然后愛雪看到比自己更高的空中。

　　不知道是從何時(shí)開始，剛才那個(gè)少女就在那里。

　　「——『雷擊』！」

　　突出的法杖前端飛出蒼白雷擊，劃破黑夜，刺進(jìn)少女的體內(nèi)。這是愛雪能使用的最強(qiáng)的攻擊魔法。即使被雷擊貫穿，少女臉上浮現(xiàn)的微笑仍然沒有消失。

　　足以與安茲匹敵的存在。愛雪敢肯定這一點(diǎn)。那同時(shí)也就表示她是愛雪不可能戰(zhàn)勝的存在。愛雪想逃走，但少女發(fā)山了開心的聲音。

　　「來吧，我的眷屬?！?/p>

　　少女背后長(zhǎng)出一對(duì)巨大的翅膀。那像是蝙蝠的翅膀，只是大得離譜。是一只從背后分離飛起的異常巨大的蝙蝠。當(dāng)然，具有深紅眼瞳的蝙蝠不可能只是一般野獸。

　　蝙蝠發(fā)出啪沙啪沙的聲音飛起，少女在一旁咧嘴笑著。那種笑容足以令愛雪全身凍結(jié)，絲毫不符合少女的外貌年紀(jì)。

　　「來吧，盡管努力逃命吧——」

　　愛雪逃跑著。

　　不顧一切地逃跑著。

　　為了擺脫追兵而沖進(jìn)樹林里，任由樹枝割傷自己的身體逃跑。

　　自己可是拋下了同伴逃走，至少得成功逃出去才行。為此她愿意做任何事。

　　然后不知道飛了多久，愛雪面臨了絕望。

　　墻壁。

　　眼前有一面看不見的墻壁。

　　明明世界還在擴(kuò)展，卻有一面墻壁擋住了愛雪的身體?，F(xiàn)在愛雪位于兩百公尺的高空，看不見的墻壁一路延伸到這么高的地方。

　　「——這是……」

　　愛雪用充滿絕望的聲音喃喃自語。她一邊用手摸著墻壁一邊飛行。然而，到哪里都是墻壁。墻壁。墻壁。墻壁。

　　沒錯(cuò)，不管她飛到哪里，手都摸到硬硬的觸感。

　　「這究竟是？」

　　「墻壁呀。」

　　本來不該得到回答的自言自語，竟然有了回應(yīng)。愛雪猜得到那是誰的聲音，一臉疲憊地回過頭來。

　　在那里的人果然跟她猜的一樣，就是剛才那個(gè)少女。還有在周圍盤旋的三只巨大蝙蝠。

　　「你好像搞錯(cuò)了什么呢，這里是納薩力克地下大墳?zāi)沟诹鶎印Ｒ簿褪堑叵?。?/p>

　　「……這個(gè)世界是地下？」

　　愛雪指著世界。天上是一片星空，風(fēng)靜靜地吹拂，森林綿延整片大地。她覺得地下不可能有這種世界，但又覺得如果是這些人的話，這點(diǎn)小事或許易如反掌。

　　「四十一位無上至尊——他們過去曾經(jīng)統(tǒng)治這片土地，并且創(chuàng)造了我們。就連無上至尊創(chuàng)造出來的我們，也無法理解這個(gè)世界的原理?！?/p>

　　「——?jiǎng)?chuàng)造世界？那是只有神才能……」

　　「是呀。對(duì)我們來說，以安茲大人為首，曾經(jīng)待過此地的那些大人就是神?！?/p>

　　愛雪環(huán)顧周遭。

　　她已經(jīng)接受了事實(shí)。都目睹了這么驚人的現(xiàn)象，也只能接受了。

　　接受自己不可能活著回去的事實(shí)。

　　「好了，你不逃嗎？」

　　「——逃得掉嗎？」

　　「不可能。因?yàn)槲冶緛砭蜎]打算放你走呀?！?/p>

　　「——是嗎？」

　　愛雪雙手握緊法杖，飛向少女，她已經(jīng)沒有魔力了，所以無法使用魔法。但她還是盡最后的努力逃跑。這是「四謀士」最后一個(gè)成員愛雪的職責(zé)。

　　「好好好，辛苦你了?！?/p>

　　少女興趣缺缺地對(duì)舍命突擊的愛雪說。

　　「那么，你的逃亡就到此為止嘍。真可惜你最后沒有痛哭給我看?！?/p>

　　少女輕輕松松就用手接住了揮動(dòng)的法杖，拉向自己。愛雪失去平衡，被拉向少女身邊。兩人在空中相擁。

　　少女就這樣將臉埋進(jìn)愛雪的盾窩。愛雪扭動(dòng)著身子想掙脫，但少女的身體就像被黏膠固定住一樣推不開。溫?zé)岬臍庀⒙湓陬i項(xiàng)上，讓愛雪身子打了個(gè)冷顫。

　　「……嗯～汗臭味。」

　　身為工作者的愛雪認(rèn)為，工作時(shí)本來就沒辦法保持清潔。這點(diǎn)對(duì)于工作者、冒險(xiǎn)者或旅人等在外旅行的人來說是理所當(dāng)然的，就算被人嫌臟也可以笑著回答「那又怎樣」。

　　可是，被一個(gè)年紀(jì)比自己小，而且美若天仙的少女這樣說，難免會(huì)自慚形穢。

　　少女的臉龐離開了愛雪的頸項(xiàng)。一看到那深紅色眼睛的瞬間，一股厭惡感襲向愛雪。因?yàn)槟请p眼睛里，暗藏著想貪婪享受女人的肉體，欲火焚身的男人般的情感。

　　「放心吧。你會(huì)死得一點(diǎn)痛苦都沒有。要好好感謝安茲大人的慈悲心腸喔?！?/p>

　　「——！」

　　愛雪正想回嘴，卻大吃一驚。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己的身體不能動(dòng)了。就像靈魂被那雙深紅眼眸吸走了似的。

　　愛雪這時(shí)才終于察覺少女的真面目。她不是入類——而是吸血鬼。

　　「……然后呢。」少女把臉逼近愛雪的臉蛋，從雙唇中溜出的舌頭，舔舐了愛雪的臉頰?！浮滔痰?。」

　　少女咧嘴一笑，愛雪的心因?yàn)榻^望而碎裂。

　　少女加深了笑意。

　　嘴角像裂開般延伸到耳畔。從虹膜滲出的色彩，將整顆眼球染成了血紅色。

　　然后她張開嘴巴，宛如會(huì)發(fā)出啪喀一聲似的。剛才還排列著滿口潔白牙的口腔，此時(shí)長(zhǎng)滿了有如針筒般又細(xì)又白的物體，就像鯊魚的牙齒一樣層層重疊。散發(fā)粉紅色淫穢反光的口腔顯得又濕又滑，透明的口水從嘴角滴落。

　　令人膽寒的恐懼從心底涌生，籠罩著愛雪。

　　「啊哈……哈，哈哈哈哈哈哈！」

　　面對(duì)放聲狂笑，散發(fā)血腥味的怪物，愛雪放棄了自己的心靈。

　　最后浮現(xiàn)在腦中的，是在家里等待自己的兩個(gè)妹妹。

　　「惡惡惡惡惡？昏過去了啊——？……那就不需要用魔法讓你昏倒了。你就這樣在夢(mèng)中投入死神的懷抱吧?！?/p>

　　3

　　將入侵者交給部下善后，安茲在王座之廳啟動(dòng)螢?zāi)?，瀏覽納薩力克內(nèi)的資料。最讓他在意的持有金額只有極些微的變化。因?yàn)樗麄儙缀鯖]有用到付費(fèi)型陷阱。算是一場(chǎng)相當(dāng)成功的演習(xí)。

　　他對(duì)神色緊張地等待評(píng)價(jià)的雅兒貝德破顏一笑——雖然骷髏的臉不會(huì)露出表情——然后贊美她：

　　「非常好。雖然入侵者很弱，但在這個(gè)世界的人類當(dāng)中算是有點(diǎn)實(shí)力。而你只用這點(diǎn)程度的花費(fèi)就消滅了他們，看來今后可以放心把防衛(wèi)工作交給你了?！?/p>

　　「謝謝您的贊美。」

　　雅兒貝德神情明顯松了口氣，深深低頭致謝。

　　「那么安茲大人，您時(shí)間方面沒有問題嗎？」

　　「沒有問題。我問過潘朵拉·亞克特了，上面那些人雖然覺得工作者們回去得慢了，但還是決定先等一天，或是等到遺跡內(nèi)有了動(dòng)靜才行動(dòng)?！?/p>

　　眼見到了早上仍然沒有半個(gè)工作者回來，冒險(xiǎn)者們?nèi)蓟帕耸帜_，但飛飛——潘朵拉·亞克特向他們提議待在現(xiàn)場(chǎng)等個(gè)一天看看。雖然事先說好一旦遇到緊急狀況必須撤離據(jù)點(diǎn)，到較遠(yuǎn)的地點(diǎn)觀察情形，但精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者的發(fā)言比事前的決定更有分量。

　　「那么可以占用您些許時(shí)間嗎？其實(shí)我有件事想向安茲大人提議?！?/p>

　　「怎么了，雅兒貝德？稍微等我一下……好，沒問題?！棺詈蟠_認(rèn)了螢?zāi)簧蟼}(cāng)助與蜥蜴人的狀況后，安茲才轉(zhuǎn)過頭來?！改阆胩崾裁矗俊?/p>

　　「——是的?！顾拳h(huán)顧四周后才開口。「關(guān)于剛才那些愚昧之徒所說的事，對(duì)安茲大人而言，搜索并發(fā)現(xiàn)無上至尊這件事，優(yōu)先順序有多高呢？」

　　「最高。在不使這座納薩力克地下大墳?zāi)瓜萑胛ｋU(xiǎn)的范圍內(nèi)，這是第一優(yōu)先事項(xiàng)?！?/p>

　　安茲立即回答。

　　「原來如此。我明白了。那么，我有另一件提議，希望能允許我組成搜索無上至尊的直屬部隊(duì)?！?/p>

　　「什么意思？」

　　安茲的語氣不由自主地變僵硬，因?yàn)樗煊X到潛藏于自己心中的黑暗面。

　　至今有過幾次機(jī)會(huì)可以主動(dòng)尋找同伴們。但他每次都以「人手不足」，「情報(bào)不足」做為理由，將安排計(jì)劃一事再三延后。

　　因?yàn)樗芘抡冶榱耸澜缑總€(gè)角落都還是找不到，所以沒能做出決斷。與其努力確定自己是孤獨(dú)一人，還不如變成瘋狂提升名氣的怪物比較能抱持希望。

　　「是的。剛才那些愚昧之徒的謊言程度很低，馬上就能看穿。然而今后，我想可能會(huì)碰到難以問出真?zhèn)蔚那閳?bào)。為此，我想組成一支小隊(duì)確認(rèn)情報(bào)的可信度，同時(shí)搜索各位無上至尊的下落。這樣可以由我仔細(xì)調(diào)查后，再向安茲大人報(bào)告。」

　　安茲用只有白骨的手托著下顎：「這樣啊……」呻吟般地低語。他想起剛才與工作者的對(duì)話，產(chǎn)生的不是怒氣而是空虛感。夾在希望與絕望之間搖擺不定，的確讓人心痛無比。先不論個(gè)人的感傷，看來做為組織的領(lǐng)袖，即使只是小小的一步，也該是決定前進(jìn)的時(shí)候了。

　　「不一定要由雅兒貝德來負(fù)責(zé)吧。我希望你能好好經(jīng)營(yíng)納薩力克。如果以外出收集情報(bào)為前提的話……馬雷或亞烏菈不是更適任嗎？聽說外面世界也有黑暗精靈。」

　　「正如大人所說。但是這樣會(huì)有一個(gè)不安因子，那就是『失控』。比方說如果聽到了佩羅羅奇諾大人的情報(bào)，夏提雅必定會(huì)不顧一切地擅自行動(dòng)，同樣地，在得到泡泡茶壺大人的情報(bào)時(shí)，亞烏菈與馬雷會(huì)做出什么行動(dòng)，我們無法預(yù)測(cè)?！?/p>

　　「原來如此……」想起夏提雅，安茲苦美了?！傅拇_，我也覺得有可能?！?/p>

　　「因此竊以為組成一支隸屬于我的小隊(duì)，會(huì)比較妥當(dāng)?！?/p>

　　「……得到翠玉錄桑的情報(bào)時(shí)，你不會(huì)失控嗎？」

　　「請(qǐng)放心。我身為納薩力克守護(hù)者總管，絕不會(huì)做出那樣的行為。我向您保證?！?/p>

　　「原來如此……」

　　如果是納薩力克內(nèi)最精于組織營(yíng)運(yùn)的智者雅兒貝德，受感情左右而失控的可能性應(yīng)該很低。雖然她有時(shí)候有點(diǎn)脫線，但是安茲不在時(shí)，她營(yíng)運(yùn)納薩力克從未出過問題，值得信賴。

　　「我個(gè)人覺得迪米烏哥斯也可以，但他還有其他許多職務(wù)要處理。如果又要他負(fù)責(zé)收集無上至尊的情報(bào)這種重責(zé)大任，似乎有些吃重。」

　　「你說得也有道理。那么派潘朵拉·亞克特處理這事如何？」

　　「我就是想提這件事。請(qǐng)大人將潘朵拉，亞克特借與我當(dāng)作副官?！?/p>

　　「原來如此。由納薩力克內(nèi)最有智慧的兩人共同行動(dòng)，比一個(gè)人行動(dòng)不容易出錯(cuò)，不過……他還得管理寶物殿。你有需要時(shí)再優(yōu)先借給你吧?！?/p>

　　「謝謝大人，可以再讓我提幾個(gè)請(qǐng)求嗎？」

　　安茲抬高下巴，示意她繼續(xù)說。

　　「我直屬的無上至尊搜索隊(duì)，希望能盡量以實(shí)力高超的成員組成?！?/p>

　　「當(dāng)然了，我會(huì)給你位階最高的一群部下。」

　　「謝謝大人。另外，如果能獲賜安茲大人創(chuàng)造的不死者副官，將會(huì)很有幫助……」

　　「這點(diǎn)我不能準(zhǔn)。的確，我創(chuàng)造的副官等級(jí)高達(dá)九十，但是——」

　　比起傭兵NPC，以安茲的特殊技能之一，在消耗了經(jīng)驗(yàn)值之后創(chuàng)造出來的不死者——死之統(tǒng)治者賢者或是具現(xiàn)化死神等等——因?yàn)橹荒軗碛幸恢?，因此相?dāng)強(qiáng)大。但這個(gè)世界不像YGGDRASIL可以大量賺取經(jīng)驗(yàn)值，因此他想盡量避免使用經(jīng)驗(yàn)值消耗系的特殊技能。

　　「對(duì)，還是算了吧。小隊(duì)負(fù)責(zé)人由雅兒貝德?lián)危惫偈桥硕淅喛颂?。其他成員就用魔物吧?！?/p>

　　「遵命。還有另一件事，這個(gè)組織我希望能盡量保密，不讓其他守護(hù)者知道?！?/p>

　　「為什么？有守護(hù)者協(xié)助不是比較好嗎？」

　　「不。一旦情報(bào)不慎外泄，守護(hù)者或是由其他無上至尊創(chuàng)造出的人們，可能會(huì)要求我?guī)麄內(nèi)ビH眼確認(rèn)。這樣一來如果情報(bào)是個(gè)陷阱，有可能白白落入圈套。我的能力以防御見長(zhǎng)，一個(gè)人的話還可以逃回來，但如果還要保護(hù)其他人，就有點(diǎn)困難了。」

　　「有道理。好吧，雅兒貝德。就照你的希望進(jìn)行吧?！?/p>

　　「謝謝安茲大人！」

　　雅兒貝德深深鞠躬致謝，長(zhǎng)發(fā)垂了下來，遮住了整張臉。

　　「無妨。那就拜托你嘍。」

　　「請(qǐng)大人放心！執(zhí)行最重要指令的秘密特別部隊(duì)，絕不會(huì)讓安茲大人后悔的?！?/p>

　　安茲心中覺得不解。這個(gè)回答的講法好像有點(diǎn)怪怪的。

　　（算了，沒差。）

　　「那么來挑選部下吧。先不要挪用配置在各層的部下，重新創(chuàng)造一些好了。八十幾級(jí)的魔物需要幾只？」

　　「暫且有個(gè)十五只就夠了。」

　　「十五只？有點(diǎn)太多……」講到一半，安茲搖搖頭。搜索過去的同伴們是一件要緊事，這點(diǎn)程度根本連必要經(jīng)費(fèi)都算不上?！覆唬埠?。我知道了?！?/p>

　　「另外我有一事相問，可以將露貝德的指揮權(quán)交給我嗎？」

　　「不行?！?/p>

　　安茲立刻回答。

　　露貝德是納薩力克最強(qiáng)的個(gè)體。以純粹肉搏戰(zhàn)而論，她比塞巴斯、科塞特斯或雅兒貝德都要更強(qiáng)。恐怕就連全副武裝的安茲也打不贏她，與露貝德比較之下，連夏提雅都算弱。

　?。艽蜈A她的只有配置在第八層的那些，而且還要一并使用世界級(jí)道具。她再怎么強(qiáng)，應(yīng)該也不至于能跟那當(dāng)中的一只打成平手，不過……）

　　「既然啟動(dòng)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)成功了，我目前不打算動(dòng)用那個(gè)。我想問你，你為什么會(huì)需要那么大的戰(zhàn)力？」

　　「說來難為情，大人愿意聽嗎？」

　　「盡管說吧。」

　　「難得有這機(jī)會(huì)，我想組成一支最強(qiáng)小隊(duì)?！?/p>

　　「哈哈哈哈——！」

　　雅兒貝德講話雖然像個(gè)孩子，但安茲十分可以理解，不禁哈哈大笑。他的感情立刻受到抑制，但仍然留下陣陣有如漣漪的愉快心情。

　　「安茲大人！」

　　看到雅兒貝德困擾的模樣，安茲笑容可掬地——雖然臉沒有動(dòng)——回答：

　　「抱歉，抱歉。不是，嗯，很有意思喔。這樣啊。既然如此，反正她是你的妹妹，指揮權(quán)就交給你吧。」

　　「真的可以嗎？」

　　「當(dāng)然可以，就去組成你的夢(mèng)幻隊(duì)伍吧。說不定今后還有其他任務(wù)需要由這支小隊(duì)發(fā)揮力量呢。」

　　「謝謝安茲大人！」

　　雅兒貝德再度深深鞠躬，因此看不到她的表情，不過安茲心想她應(yīng)該會(huì)露出一如平常的微笑，于是將目光再度轉(zhuǎn)向螢?zāi)?，這時(shí)有人走進(jìn)了王座之廳，是安特瑪。她一直線來到王座跟前，單膝下跪，然后深深低頭。

　　「失禮了?！?/p>

　　「什么事，安特瑪？」

　　雅兒貝德的語氣聽起來很僵硬，安特瑪應(yīng)了一聲「是」，維持著原本姿勢(shì)回答：

　　「亞烏菈大人與馬雷大人出發(fā)的時(shí)間到了，因此前來報(bào)告。」

　　「是嗎……抬起頭來。」

　　安特瑪再度簡(jiǎn)短回了聲「是」，然后抬起頭來。

　　「還有時(shí)間，我就去送他們吧。用魔法聯(lián)絡(luò)太不知趣了。安特瑪，不好意思，你先去轉(zhuǎn)告兩人。」

　　「遵命?！?/p>

　　安特瑪站起來就要離開，看著她的背影，雅兒貝德探詢似的向安茲問道：

　　「……安茲大人，您會(huì)不會(huì)覺得不愉快？應(yīng)該讓安特瑪以外的女仆來才對(duì)。我會(huì)好好訓(xùn)斥她們的?！?/p>

　　「……此話怎講？」

　　「不，只是覺得不該讓安茲大人聽到那個(gè)講話失禮的女孩的聲音——」

　　「喔，我并不在意。其實(shí)是我建議安特瑪拿她的——等等！安特瑪！」

　　「是！有何貴事？」

　　安特瑪正急著要回來，安茲伸手阻止她，指示她留在原地回答自己。

　　「其他部分怎么樣了？有好好運(yùn)用嗎？」

　　「是的。頭部給了一只高帽惡魔。手臂部分由掙扎亡者平分，皮膚讓迪米烏哥斯大人拿去了。剩下的部分則是當(dāng)成格蘭特的孩子們的飼料，我想應(yīng)該沒有一點(diǎn)浪費(fèi)。」

　　「是嗎？那就好。做為獵殺者的責(zé)任，一定要使用得一點(diǎn)都不剩才行。只要是獵人都會(huì)這么做的，這就叫做供養(yǎng)。」

　　「您真是……太溫柔了。連對(duì)骯臟的小偷都如此慈悲為懷，真不愧是無上至尊。若是聽到安茲大人現(xiàn)在這一席話，納薩力克內(nèi)的所有人必然都會(huì)感動(dòng)落淚的！」

　　雅兒貝德感動(dòng)萬分地說。安特瑪異于常人的眼睛里似乎也有著尊敬之色。

　　「……唔嗯。哎，還好啦……這只是我個(gè)人的判斷，不會(huì)強(qiáng)制你們也要跟我一樣。不過我還是……覺得善加利用是一種禮貌喔?！?/p>

　　「遵命，其他人我們也一定會(huì)善加利用的！」

　　看到兩人深深低頭，安茲總覺得好像鈕扣扣錯(cuò)一顆那樣不自在，只能回一聲「唔嗯」。

　　4

　　魔法省當(dāng)中有好幾間會(huì)議室與會(huì)客室。其中夫路達(dá)現(xiàn)在前往的，是以最高級(jí)家具裝飾的會(huì)客室。這個(gè)房間只有在皇帝或是垃位相當(dāng)之人來訪時(shí)才會(huì)用上。

　　站在房間門口，夫路達(dá)確認(rèn)一下自己的儀容。

　　這件高級(jí)長(zhǎng)袍能夠穿去參加皇帝主辦的大型晚會(huì)，灑在領(lǐng)口與袖子的香水散發(fā)出恰人芳香。

　　夫路達(dá)本身對(duì)政治或社交幾乎都毫無興趣。應(yīng)該說他希望能將整顆心放在研究魔法上，所以其他瑣事他都嫌煩。但他也知道自己的立場(chǎng)不能對(duì)這些問題漠不關(guān)心。

　　他可不希望自己的儀容不整，傷到帝國(guó)的威信。

　　（很好，沒有問題。）

　　確定服裝沒有任何紊亂后，他敲敲門，然后打開門扉。

　　豪華的房間里有著兩位冒險(xiǎn)者。一位是個(gè)戰(zhàn)士，穿著彷佛剛才那個(gè)死亡騎士的漆黑鎧甲。然后另一位——是個(gè)連夫路達(dá)都一瞬間看得出神的美女。

　　（「漆黑」的飛飛，以及「美姬」娜貝嗎？）

　　「抱歉讓兩位久等了?！?/p>

　　夫路達(dá)靜靜關(guān)上房門時(shí)，突然有種異樣的感覺。

　?。ā至恕?/p>

　　他仍舊站在門前，定睛凝視那位絕世美女。

　　「……看不見？」

　　以夫路達(dá)的眼睛，本來應(yīng)該會(huì)看到另一個(gè)重疊的影像。但現(xiàn)在卻看不到，讓他因?yàn)檫^度震驚與訝異而不禁脫口而出。

　　夫路達(dá)擁有天生異能，能夠目視魔力系魔法吟唱者依照可使用的位階而發(fā)出的靈氣。

　　然而，夫路達(dá)明明聽說隸屬于「漆黑」的「美姬」娜貝是魔力系魔法吟唱者，他的天生異能卻感應(yīng)不到對(duì)方的靈氣。

　　（探測(cè)防御？）

　　只有這個(gè)可能，不過這樣又會(huì)產(chǎn)生新的疑問。她為什么要做探測(cè)防御？一般冒險(xiǎn)者不會(huì)特地做探測(cè)防御。因?yàn)樘氐匕蚜α坑迷谶@種事情上太麻煩了，也不會(huì)常常處于必須隨時(shí)戒備的立場(chǎng)。況且在與人見面時(shí)不消除探測(cè)防御，會(huì)被認(rèn)為是失禮的行為。

　?。ê冒?，畢竟我也使用了探測(cè)系的能力，也算是不懂禮數(shù)……但她為何要隱藏自己的力量？）

　　夫路達(dá)的異能廣為人知，對(duì)方這樣做也許是為了提防自己，但他還是猜不透原因。

　　看到夫路達(dá)一直站在原地，對(duì)方有些訝異地對(duì)他說：

　　「怎么了嗎？」

　　「喔喔，這真是失禮了?！?/p>

　　夫路達(dá)在飛飛面前坐下。但他還是忍不住側(cè)眼偷瞧娜貝。

　　「喔，我懂了。那就開始吧?！?/p>

　　開始什么？夫路達(dá)還來不及問，飛飛先接著詭：

　　「……娜貝，差不多該把戒指拿下了吧，」

　　「遵命?！?/p>

　　娜貝拿下戒指。霎時(shí)間——

　　彷佛一陣爆波迎面撲來。

　　「?。　?/p>

　　他差點(diǎn)沒叫出聲。

　　娜貝身上放射出排山倒海的力量。

　　身體并不是真的遭受到風(fēng)壓侵襲。這是只有與夫路達(dá)擁有相同異能之人才能目睹的力量奔流。

　　夫路達(dá)就像個(gè)飽受冰凍朔風(fēng)吹襲的人，縮成一團(tuán)瑟瑟發(fā)抖。

　　「不……不可……」

　　不可能，不可能有這種事。不可能——有比自己更強(qiáng)大的力量。

　　但他無法斷然否定，眼前的景象是事實(shí)。這個(gè)能力至今從未背叛過自己。既然如此——她的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)在自己之上，就是千真萬確的事實(shí)。

　　「第七位階……不，難道，這股巨大的力量奔流是……第八位階的證明……嗎？」

　　若真是如此，那已經(jīng)是神話的領(lǐng)域了。

　　夫路達(dá)已經(jīng)發(fā)不出聲音來了，因?yàn)榈谖逦浑A魔法是英雄的領(lǐng)域。而夫路達(dá)到達(dá)的第六位階是前無古人的領(lǐng)域。然而現(xiàn)在卻有一個(gè)輕易踏入下一個(gè)位階的人物，突如其來地出現(xiàn)在自己眼前。

　　而且還是如此年輕貌美的女性。

　?。y道說外貌與年齡并不一致嗎？）

　　驚愕地發(fā)抖的夫路達(dá)，眼角余光看到飛飛脫掉了黑色金屬手套。而且還拿掉了手上戴的其中一枚戒指。

　　「——！」

　　一瞬間，世界被閃光所覆蓋，夫路達(dá)覺得自己的意識(shí)突然一片空白。

　　他無法理解眼前發(fā)生的事。就連活了超過兩百年的夫路達(dá)，連這個(gè)能使用人類所能到達(dá)的最高位階魔法之人，都無法認(rèn)清這件事實(shí)。

　　「這……這……這太……這太難以置信了?！?/p>

　　溫?zé)嵋后w沿著夫路達(dá)的臉頰滑落。但他沒有多余心情或氣力去擦。過于強(qiáng)烈的沖擊使他心亂如麻。

　　誰能料得到呢。累人歌頌為黑暗戰(zhàn)士的人物，竟然會(huì)是個(gè)魔力系魔法吟唱者，而且立于夫路達(dá)望塵莫及的高處。

　　「如果那是第八位階……這就是第九……不……這真是……喔喔，神啊……」

　　從漆黑戰(zhàn)士飛飛身上噴發(fā)的壓倒性力量，遠(yuǎn)超過坐在身旁的娜貝。既然超越了推測(cè)為第八位階的魔法吟唱者娜貝，那么飛飛所能行使的位階究竟有多高？

　　夫路達(dá)的靈魂，回答了腦海角落浮現(xiàn)的疑問。

　　——第十位階。被認(rèn)為實(shí)際存在，但沒有任何人真正確認(rèn)過的絕對(duì)性領(lǐng)域。

　　如今，立于那至高領(lǐng)域的人物來到了自己的眼前。

　　夫路達(dá)站起來，在飛飛的跟前跪下，任由老淚縱橫。

　　「……以往我信仰著一個(gè)司掌魔法的小神。然而，如果您不是那個(gè)神的話，我的信仰之心就在這一刻消逝了。因?yàn)檎嬲纳褚呀?jīng)降臨我的面前。」

　　夫路達(dá)用力磕頭，額頭貼地。面對(duì)自心底涌現(xiàn)、無法控制的喜悅，痛楚也失去了意義。

　　「我知道這樣十分失禮，但還是要向您跪拜懇求！請(qǐng)大人務(wù)必賜教！我想窺視魔法的深淵啊！千萬拜托！千萬拜托！」

　　「——為此你愿意付出什么代價(jià)？」

　　那聲音冷淡得有如一面冰壁。讓一百個(gè)人來聽，一百個(gè)人都會(huì)這樣形容，然而聽在夫路達(dá)的耳里，卻是令人心蕩神馳的甜美聲音。當(dāng)然，他很清楚這句話里暗藏的毒藥。但——那又怎么樣呢？

　　夫路達(dá)連一瞬間都不猶豫，選擇支付代價(jià)。連靈魂都愿意交出來。

　　「一切！沒錯(cuò)，我愿將自己的一切支付與您！深淵之主！高深莫測(cè)的偉人！」

　　「……很好。如果你愿意交出一切，我的知識(shí)就是屬于你的了。我會(huì)實(shí)現(xiàn)你的愿望?！?/p>

　　「喔喔！喔喔！」

　　夫路達(dá)用額頭蹭著地板，流下歡喜的淚水。因嫉妒而凝結(jié)僵硬的心彷佛溶化了。他等了兩百年以上，如今終于獲得了可能實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)年心愿的機(jī)會(huì)。

　　興奮到了極點(diǎn)的夫路達(dá)繼續(xù)用額頭貼著地板，匍匐著來到飛飛腳下，親吻他的護(hù)腳。他本來是想把整個(gè)護(hù)腳舔干凈的。但他腦海中冷靜的部分擔(dān)心自己的主人與神會(huì)感到厭惡，才不得不妥協(xié)。

　　「這樣就夠了，我已經(jīng)明白你的一片忠心了。」

　　「喔喔！感謝您！…………我的老師！」

　　「那么先給你一道命令。把活祭品送到我的城堡——」

　　「老爺子！老爺子！怎么了，老爺子！」

　　陷入沉思的夫路達(dá)聽見有人呼喚自己，回過神來。幾天前沖擊性的相遇，至今仍緊緊抓住夫路達(dá)的心，一不留神就把他拉進(jìn)白日夢(mèng)的領(lǐng)域。

　　夫路達(dá)眨了幾下眼睛，想起自己身在何處后，對(duì)呼喚自己的人物輕輕低頭。

　　「失禮了，陛下。我在想一點(diǎn)事情。」

　　在夫路達(dá)視線前方的，是唯一能稱自己為「老爺子」的人物。此人就是巴哈斯帝國(guó)皇帝，吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯。而這個(gè)房間則是皇帝公務(wù)室。

　　平常這個(gè)房間只有寥寥幾個(gè)人，此時(shí)卻有許多人聚在一起?；实奂四岱?，以及四名隨扈。帝國(guó)最高階魔法吟唱者夫路達(dá)，帕拉戴恩。能力足以輔佐才智卓越的皇帝，忠心耿耿的十名能臣。不只如此，甚至連人稱帝國(guó)最強(qiáng)的帝國(guó)四騎士之一「雷光」巴杰德·佩什梅都到場(chǎng)了。

　　他們各自選了喜歡的位子坐下，從剛才到現(xiàn)在都在討論今后帝國(guó)的方針。散落周圍的紙張說明了會(huì)議爭(zhēng)論的熱烈狀況。其中還有人嗓子都啞了。

　　人稱鮮血皇帝的年輕國(guó)君，對(duì)夫路達(dá)說出對(duì)別人絕不會(huì)說的話：

　　「不，別在意。畢竟我有很多事讓你費(fèi)心。老爺子也一把年紀(jì)了，我也想稍微讓你享享清福，但很多事還是非麻煩你不可。原諒我。」

　　「感謝陛下的體貼關(guān)懷。不過，我是效忠陛下的臣子。請(qǐng)陛下不用多慮，有事盡管吩咐我。」

　　受到慰勞的夫路達(dá)輕輕低頭。

　　成長(zhǎng)為一個(gè)善良的孩子了。

　　夫路達(dá)注視著眉清目秀的青年，心里產(chǎn)生這種想法。

　　夫路達(dá)是從大約六代前皇帝開始為帝國(guó)效力。

　　他與當(dāng)時(shí)的皇帝——六代前皇帝關(guān)系惡劣。然而因?yàn)槟菚r(shí)候夫路達(dá)已經(jīng)是個(gè)有實(shí)力的高階魔法吟唱者，因此受到招聘之后，沒多久就在宮廷魔法師之中獲得崇高地位。

　　因?yàn)檫@些原因，夫路達(dá)與五代前皇帝關(guān)系變得較為親密，在獲得宮廷首席魔法師地位的同時(shí)，也開始從事四代前皇帝的魔法教育工作。

　　從三代前皇帝起，他開始擔(dān)任教師教導(dǎo)皇帝各種知識(shí)，也在政治決策上有了舉足輕重的影響力。

　　然后是現(xiàn)任皇帝——他心愛的孩子。

　　他照顧過歷代皇帝，沒有一個(gè)是無能昏君。就像得天獨(dú)厚般每一代都很優(yōu)秀，全是些天資聰穎的孩子——雖然六代前皇帝當(dāng)時(shí)已是壯年。其中尤以現(xiàn)任皇帝更是才智過人。雖說從兩代前就在慢慢鋪路，但能夠成功施行君主專制，仍是拜他的卓越才干所賜。

　　夫路達(dá)深深疼愛著吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯。

　　夫路達(dá)教育他就像教育自己的孩子。他能確定皇帝也將自己當(dāng)成第二個(gè)父親敬愛。

　　即使如此——

　　就算是當(dāng)成親生兒子疼愛的人，夫路達(dá)一樣能割舍。

　　（我想窺視魔法的深淵啊，吉爾。為此要我割舍什么，我都不會(huì)猶豫。就算是你這樣可愛的孩子也一樣。）

　　「那么陛下，這期就決定完全停止對(duì)王國(guó)的進(jìn)攻，是嗎？」

　　「沒錯(cuò)。因?yàn)楸绕疬@個(gè)，更重要的是調(diào)查名為亞達(dá)巴沃的惡魔。老爺子，有查到什么了嗎？」

　　「很遺憾，陛下。我一直在進(jìn)行調(diào)查，但目前沒發(fā)現(xiàn)任何資料。」

　　沒錯(cuò)，事先是這樣講好的。

　　「帕拉戴恩大人。不能用魔法進(jìn)行調(diào)查嗎？」

　　對(duì)于說出疑問的男人，夫路達(dá)謹(jǐn)慎地裝出一副表情，冷眼望著他。

　　「魔法的確具有無所不能的可能性。那是——」

　　「——老爺子，抱歉。這件事一講又要講半天了。你先別講了吧?！?/p>

　　「我明白了，陛下。」夫路達(dá)露出不太高興的表情，用老師教笨學(xué)生的口氣再度開始說道：「使用魔法搜索是有辦法可以對(duì)抗的。比方說這個(gè)房間就張開了隔音防壁，這你也是知道的吧，其他像是探測(cè)魔法阻礙，也是個(gè)簡(jiǎn)單的方法?！?/p>

　　「……原來如此。也就是說有各種對(duì)抗手段，所以很困難嘍?！?/p>

　　「就是這樣。不過，如果只是魔法失效的話還算幸運(yùn)的。高等魔法吟唱者還會(huì)對(duì)這類魔法做好反擊準(zhǔn)備，直接殺死使用探測(cè)魔法的對(duì)手。」

　?。▽?duì)于無上至尊，我這點(diǎn)程度的魔法有什么用呢……沒有人比那位大人更適合無上至尊這個(gè)稱呼了。我得盡快向大人展現(xiàn)我的有用之處——）

　　有幾人聽到對(duì)方不過是反擊就要大開殺戒，露出了厭惡的表情，但夫路達(dá)一點(diǎn)也不感興趣。

　　「照您的說法來想，」一名臣子拿起一張紙?！概晾d恩大人用魔法查到了安茲·烏爾·恭這個(gè)魔法吟唱者的據(jù)點(diǎn)，是否代表那人能力不及帕拉戴恩大人？」

　　「太天真了！」

　　夫路達(dá)拚命壓抑住苦笑，語氣強(qiáng)硬地說，好讓對(duì)方明確感覺到自己的煩躁。

　　「你太天真了。我是著眼于這個(gè)人拯救了卡恩村……不對(duì)，是只拯救了卡恩村這一點(diǎn)，以魔法監(jiān)視附近所有地區(qū)，才發(fā)現(xiàn)了遺跡。由于我的知識(shí)當(dāng)中沒有這座遺跡，于是繼續(xù)進(jìn)行監(jiān)視，才發(fā)現(xiàn)疑似安茲·烏爾·恭的魔法吟唱者進(jìn)了這座遺跡。你要記住我只是碰巧找到他的，否則可是會(huì)惹禍上身！」

　　一部分是真心話，只有愚者才會(huì)看輕那位大人。不，自己也曾經(jīng)是個(gè)愚者，無知真是件可悲的事啊。

　　夫路達(dá)暗自嘲笑過去那個(gè)愚蠢的自己。那時(shí)的自己實(shí)在是太愚昧無知了。

　　「失禮了。」

　　夫路達(dá)揚(yáng)起手接受對(duì)方的謝罪。

　　「喔，對(duì)了，老爺子。派去闖入此人住處的工作者們后來怎么樣了？」

　　「跟蹤他們的一名間諜以『訊息』送來了第一份報(bào)告，應(yīng)該是全部死亡了。」

　　吉克尼夫用手指數(shù)著日期，然后稍微睜大了雙眼。他聽說派出的是相當(dāng)優(yōu)秀的好幾支工作者小隊(duì)。這樣的戰(zhàn)力竟然才一天，或是半天就遭到毀滅性打擊，的確值得驚訝。

　　不用說，夫路達(dá)并不驚訝。他覺得這是理所當(dāng)然的結(jié)果。不過，寫在臉上的當(dāng)然是無法置信的表情。

　　「……是嗎？話雖如此，光憑魔法情報(bào)還不夠可信，冒險(xiǎn)者們還要幾天才會(huì)回來？」

　　「由于碰到了無人生還的狀況，因此他們決定立即撤退，但應(yīng)該還要四天路程。」

　　「等歸返的冒險(xiǎn)者提供了情報(bào)……我看至少也要五天了。在那之前我們也無法行動(dòng)?！?/p>

　　「訊息」是非常欠缺可信度的傳遞情報(bào)手段。因?yàn)榫嚯x越遠(yuǎn)就越聽不清楚。除此之外，各國(guó)沒有重視「訊息」這種手段，還有其他原因。

　　最有名的當(dāng)屬哥提堡國(guó)的悲劇吧。

　　這個(gè)國(guó)家大約在三百年前，在都市問設(shè)置了「訊息」網(wǎng)，提升了情報(bào)的傳遞速度，是個(gè)以魔力系魔法吟唱者為主的人類種族國(guó)家。這個(gè)國(guó)家由于過度信任「訊息」，只因?yàn)榻邮盏饺兰偾閳?bào)就陷入內(nèi)亂狀態(tài)，都市間掀起戰(zhàn)火，又遭逢魔物襲擊與亞人類侵略等災(zāi)禍，國(guó)家就此滅亡。

　　除此之外，吟游詩(shī)人們也訴說著接到妻子背叛情報(bào)的丈夫憤而殺妻，結(jié)果竟是假情報(bào)的惹劇故事。

　　因此很少有人信任「訊息」傳遞的情報(bào)，反而是過度信任「訊息」的人會(huì)被當(dāng)成傻瓜。吉克尼夫也是其中一人。他的確會(huì)使用「訊息」。但一定會(huì)同時(shí)從其他路徑獲得情報(bào)，絕不會(huì)只依賴魔法。

　　「不過，那人也真是個(gè)蠢材。要是在耶·蘭提爾雇用工作者，一切就會(huì)更符合我方的計(jì)劃了。雖然也是因?yàn)樗麩o能，才會(huì)在我手中可笑地起舞，但太過無能也是個(gè)問題。當(dāng)誘餌也得當(dāng)?shù)迷俸靡稽c(diǎn)才行。」

　　「陛下所言極是。」

　　聽到夫路達(dá)表示贊同，吉克尼夫皺起眉頭。

　　幾天前的會(huì)議上，他接受夫路達(dá)的提案訂立的計(jì)劃，有兩個(gè)目的。

　　一個(gè)是掌握安茲·烏爾·恭的個(gè)性。

　　根據(jù)夫路達(dá)調(diào)查，安茲·烏爾·恭的反應(yīng)有好幾天都沒有離開遺跡，因此他們判斷那座遺跡是他的據(jù)點(diǎn)，于是派出工作者前往該處，先觀察一下安茲·烏爾·恭的反應(yīng)。

　　對(duì)于闖進(jìn)自己居處的人，他會(huì)溫和應(yīng)對(duì)，還是激烈反抗？

　　結(jié)果工作者全數(shù)死亡，藉此掌握到了他的部分性格。

　　另一個(gè)目的，是破壞王國(guó)與安茲·烏爾·恭的關(guān)系。若是在耶·蘭提爾雇用工作者就更好了，只可惜沒那么順利。

　?。磥硭€沒蠢到那種地步。）

　　伯爵得到的情報(bào)只知道那是座未知的遺跡。帝國(guó)貴族擅闖王國(guó)領(lǐng)土內(nèi)的遺跡已經(jīng)是冒險(xiǎn)了，雇用王國(guó)領(lǐng)土內(nèi)的工作者更是需要極大勇氣。也難怪他會(huì)雇用帝國(guó)內(nèi)的工作者了。

　　但是，這樣就無法破壞耶·蘭提爾，甚至是里·耶斯提杰王國(guó)與安茲·烏爾·恭的關(guān)系了。所以為了達(dá)成第二個(gè)目的，也必須將未知遺跡的情報(bào)傳給王國(guó)的冒險(xiǎn)者工會(huì)。

　　「飛飛來到帝國(guó)，正中我們的下懷呢?！?/p>

　　「就是啊。這下他應(yīng)該會(huì)把未知遺跡與工作者們?nèi)珨?shù)死亡的消息，轉(zhuǎn)達(dá)給那邊的工會(huì)。這樣一來，王國(guó)的工會(huì)得知帝國(guó)想搜索那個(gè)遺跡，就會(huì)正式開始進(jìn)行調(diào)查?！?/p>

　　他們就是為了達(dá)成這個(gè)目的，才會(huì)硬是將冒險(xiǎn)者擠進(jìn)這次行動(dòng)。當(dāng)然，處理時(shí)完全沒動(dòng)用到皇帝的權(quán)限，是經(jīng)由間諜對(duì)其他貴族散播一些風(fēng)聲，促成此事的。

　　這次的事件，必須自始至終當(dāng)成一個(gè)愚蠢貴族的蹄矩行為來處理。如此一來，就算帝國(guó)的干涉露了餡，安茲·烏爾·恭的敵意也會(huì)朝向被操縱的伯爵，吉克尼夫則可以友好地進(jìn)行此事。

　　「而王國(guó)的冒險(xiǎn)者們將會(huì)攻進(jìn)激烈反抗的安茲·鳥爾·恭的居處。擁有強(qiáng)大力量的魔法吟唱者會(huì)對(duì)王國(guó)做出何種反應(yīng)？而遭到反擊的王國(guó)工會(huì)又會(huì)怎么做？」

　　「真讓人期待?！辜四岱蛐χf，為了以防萬一，又做個(gè)確認(rèn)：

　　「我已經(jīng)知道安茲·烏爾，恭有多少力量了。他能輕易消滅工作者小隊(duì)。這事應(yīng)該處理得干干凈凈，用蠢材貴族的一顆人頭就能解決了吧?！?/p>

　　「這是當(dāng)然，我們十分小心處理，只有這里在場(chǎng)的人知道內(nèi)情?！?/p>

　　「那就好。為了以防萬一——怎么了？」

　　一陣地震般的震動(dòng)，打斷了吉克尼夫的話。房間的窗戶與家具擺設(shè)搖動(dòng)得碰碰作響。不過，感覺不像是地震。好像某個(gè)龐然大物猛烈撞上大地，造成僅僅一次的劇烈搖晃。

　　「怎么回事？快去確認(rèn)——吵什么！究竟怎么回事！」

　　不只是室內(nèi)，吉克尼夫還聽到了室外傳來的慘叫聲。這個(gè)房間的墻壁做得又厚又堅(jiān)固。既然如此，外面的人究竟慘叫得多大聲？還是說有太多人在慘叫？是什么原因引起慘叫——最不適合這個(gè)地方的聲音？

　　從窗簾縫隙之間看看傳出慘叫的中庭，觀察狀況的一名隨扈，臉色慘白地回答了吉克尼夫的疑問。

　　「陛下！是龍！龍降落在中庭里！」

　　短短一瞬間，一陣極為呆滯的空氣流過眾人之間。沒人能立刻理解這句話的意思。不對(duì)，是不可能理解。大家即使知道他不可能撒謊，仍然沖向窗邊，想自己親眼確認(rèn)。

　　他們幾乎是硬扯著拉開了厚重窗簾?？匆姶昂熀竺妫胪该鞯牟ＡТ巴獾墓饩啊€(wěn)穩(wěn)盤據(jù)中庭正中央的龍，所有人無不張口結(jié)舌。

　　「怎……怎么會(huì)有龍?jiān)谀抢?？那頭龍是哪里來的？」

　　「外務(wù)！今天有哪個(gè)會(huì)騎龍闖進(jìn)中庭的無禮之徒要來嗎？」

　　「我沒聽說有這等事！」

　　「你跟評(píng)議國(guó)的龍見過面嗎？那個(gè)不是評(píng)議國(guó)的龍嗎？」

　　「……那頭龍與我聽聞過的外貌完全不同。我是聽外交人員說的，應(yīng)該可以采信。」

　　「這些都不是重點(diǎn)，讓對(duì)方入侵到宮廷禁地才是最大的問題吧？陛下在此，皇室空衛(wèi)兵團(tuán)都在做什么啊！」

　　龍擁有堅(jiān)固鱗片包裹的強(qiáng)韌肉體，遠(yuǎn)在人類之上的壽命，各種特殊能力與魔法力量，是這世界上最強(qiáng)的存在。當(dāng)然，龍的實(shí)力也是有高有低，時(shí)?？梢月牭矫半U(xiǎn)者擊敗了龍的事例。但縱觀歷史，也經(jīng)?？梢钥吹奖粦嵟凝垰绲亩际?，有時(shí)甚至是國(guó)家。二十幾年前南方國(guó)家的一個(gè)都市被龍毀滅一事，至今仍令人記憶猶新。

　　這樣的存在出現(xiàn)在皇城正中央，是非常嚴(yán)重的狀況。

　　就連吉克尼夫都屏氣凝息觀察著狀況，這時(shí)，只見兩個(gè)小小人影從龍的背上下來。

　　定睛一瞧，是兩個(gè)肌膚彷佛被太陽(yáng)曬黑的小孩。

　　「那應(yīng)該是黑暗精靈?！?/p>

　　夫路達(dá)氣定神閑地說出兩人的種族。

　　「帕拉戴恩大人！那頭龍究竟是什么來頭！那兩人究竟又是什么人？」

　　「這個(gè)嘛，我也不認(rèn)識(shí)那頭龍……」

　　從龍身上下來的兩人不用說，降落在中庭的龍也被騎士們團(tuán)團(tuán)包圍。這些騎士雖然是帝國(guó)的驕傲，然而站在龍的面前卻顯得十分不可靠。真不愧是最強(qiáng)的生物。

　　騎士們當(dāng)中，走出了一名左右手各拿一面盾牌的男人。

　　「喂喂，是那家伙出馬嗎？雖然也沒其他辦法了……但失去他未免太可惜了吧?！?/p>

　　走上前的是帝國(guó)四騎士之一，「不動(dòng)」納札米·艾內(nèi)克。

　　他是帝國(guó)的巔峰級(jí)戰(zhàn)士之一，在防御戰(zhàn)上擁有四騎士中最強(qiáng)的本領(lǐng)。這名戰(zhàn)士雖然能夠抵擋多種能量系攻擊，但與龍相比之下仍然顯得微不足道。聽到「雷光」巴杰德·佩什梅斷定同袍會(huì)有何下場(chǎng)，所有人都只能點(diǎn)頭同意。

　　「皇帝陛下，請(qǐng)快去避難吧！」

　　「能逃到哪里去？你說哪里就安全了？」

　　聽到回過神來的臣子如此提議，吉克尼夫嗤之以鼻。

　　「可是！」

　　「——我明白你們想說什么，但我如果舍棄皇城落荒而逃，必然會(huì)淪為笑柄。就算對(duì)手是龍也一樣。雖然那個(gè)好像不是評(píng)議國(guó)的龍，不過如果對(duì)方是知道我不會(huì)逃走，才這么做的話……聽說龍很有智慧，看來對(duì)帝國(guó)的政治情形也了若指掌呢。」

　　吉克尼夫之所以能對(duì)貴族們施加壓力，是因?yàn)橛序T士團(tuán)的軍事力量做為靠山。若是因?yàn)榛食浅霈F(xiàn)一頭龍，皇帝與騎士就拋下皇城逃之夭夭，這件事一旦被貴族們知道，他們很可能會(huì)看輕皇帝的軍事力量而群起造反。他不認(rèn)為自己會(huì)輸給烏合之眾，但仍然會(huì)導(dǎo)致帝國(guó)力量一口氣削弱。

　　（無論是戰(zhàn)還是逃都會(huì)吃虧，真是討厭的一招。那頭龍究竟是何方神圣？）

　　不久，前往中庭的人越來越多，包圍龍與兩人的總共有四十名近衛(wèi)兵，以及六十名騎士。不只如此，還有魔力系與信仰系的魔法吟唱者。

　　「光憑一百二十幾人不足以對(duì)付他們。陛下，我想我最好也過去?！?/p>

　　吉克尼夫微微皺起眉頭。夫路達(dá)是帝國(guó)最大的王牌。他不確定將這張王牌用在龍這種強(qiáng)者上有沒有好處。然而他相信夫路達(dá)就算陷入絕境也能平安脫逃，這份信賴斬?cái)嗔怂拿糟?/p>

　　吉克尼夫并不知情。

　　他不知道夫路達(dá)會(huì)主動(dòng)說要前往，是為了避免吉克尼夫使用傳送魔洼撤退。

　　「老爺子，拜托你了。還有如果可行，你可以叫『不動(dòng)』退下嗎？」

　　「遵命。不過，那些人深不可測(cè)。我認(rèn)為他們的實(shí)力恐怕難以想像，請(qǐng)陛下做好逃走的準(zhǔn)備?！?/p>

　　只留下這句話，夫路達(dá)就打開了窗戶。他直接跳出窗外，以飛行魔法的力量飛上天空。

　　「呃，大家聽得到嗎？我是安茲·烏爾·恭大人的屬下，名字叫做亞烏菈·貝拉·菲歐拉！」

　　就在這時(shí)，一陣超大音量響遍了四周。

　　「這個(gè)國(guó)家的皇帝，送了一些沒禮貌的家伙到安茲大人居住的納薩力克地下大墳?zāi)箒?！安茲大人很不高興。所以如果你們不來道歉，我們就要?dú)邕@個(gè)國(guó)家！」

　　吉克尼夫的表情扭曲了。究竟是誰用了什么方法，找出了這個(gè)答案？他是如何沿著細(xì)小線索發(fā)現(xiàn)真相的？

　　環(huán)顧室內(nèi)，所有人都驚愕地看著皇帝。而明白吉克尼夫心中疑惑的人，全都搖了搖頭。

　　「首先第一步，我們要把這里的人類統(tǒng)統(tǒng)殺光光！馬雷?！?/p>

　　站在身旁的另一個(gè)黑暗精靈把手中法杖插進(jìn)中庭地面。霎時(shí)間，彷佛只有中庭發(fā)生了局部性大地震。之所以說彷佛，是因?yàn)榧四岱蛲耆杏X不到地表的震動(dòng)。但大地仍然以龍與黑暗精靈為中心發(fā)出哀號(hào)并遭到撕裂，比蜘蛛網(wǎng)更復(fù)雜的地表裂縫張開了大口。

　　騎士、近衛(wèi)兵、魔法吟唱者。除了在天空飛行的夫路達(dá)以外，所有人都被大地吞沒。

　　黑暗精靈似乎巧妙地將自己與同伴放在效果范圍外，若無其事地站著，一拔起法杖，就跟發(fā)生地震時(shí)一樣，大地突然迅速聚攏在一起。似乎由于聚攏的速度太快，大地順著剛才的蜘蛛網(wǎng)紋隆起，反而成了一塊土丘。

　　剛才集合在中庭的騎士們?nèi)枷o蹤。結(jié)束得實(shí)在太突然了。

　　「好啦～統(tǒng)統(tǒng)殺光了。接著輪到這座城里的人類……呃，我不知道哪個(gè)是皇帝，所以還是算了！不過如果皇帝不趕快出來，我們就要破壞這座都市！皇帝，請(qǐng)快點(diǎn)出來！」

　　「陛……陛下?！?/p>

　　大臣簌簌發(fā)抖，慘白著一張臉請(qǐng)示吉克尼夫。

　　「……是想說我們拔到了龍的胡須，所以才騎龍來的嗎？」

　　吉克尼夫拚命壓抑顫抖。帝國(guó)唯一至上的存在，一手掌握權(quán)方的皇帝，不能在臣子面前表現(xiàn)出懼意。

　　「安茲·烏爾·恭……究竟是什么人……不，現(xiàn)在不是思考這個(gè)的時(shí)候?！?/p>

　　吉克尼夫從窗戶大聲喊道：

　　「我就是皇帝，吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯！我想與你們好好談?wù)?！可否勞駕使者閣下前來宮內(nèi)！」他轉(zhuǎn)向大臣：「做好最高級(jí)的款待準(zhǔn)備！火速進(jìn)行！」

　　臣子們連滾帶爬地沖出房間，吉克尼夫的視線從他們的背影，轉(zhuǎn)向看著他這邊的黑暗精靈。

　　「……我太小看他們了。如果那只是部下的話……難道此人不是我能對(duì)付得來的嗎……話雖如此，我不能在這里退縮。如果對(duì)方想進(jìn)行交涉……那么接下來就比場(chǎng)舌戰(zhàn)吧，安茲·烏爾·恭。我定會(huì)擊潰你的野心！」