望診是根據(jù)臟腑、經(jīng)絡(luò)等理論診察疾病的方法。人體外部和五臟六腑關(guān)系密切，若臟腑功能活動有變化，必然反映于人體外部的神、色、形、態(tài)等各方面。五臟六腑和體表由十二經(jīng)脈貫通在一起，又分別和全身的筋、骨、皮、肉、脈(五體)相配:肺主皮毛，肝主筋，脾主肌肉，心主血脈，腎主骨。五官亦與五臟相關(guān):鼻為肺之竅，目為肝之竅，口為脾之竅，舌為心之竅，耳為腎之竅。觀察體表和五官形態(tài)功能的變化征象，可推斷內(nèi)臟的變化。同時(shí)還可反映全身精氣的盈虧。精、氣、神的變化主要表現(xiàn)在頭部和雙目，兼反映于全身形態(tài)、語言氣息、面部色澤乃至脈象、舌象等方面。精充、氣足、神旺，是健康的征象;精虧、氣虛、神耗，是疾病的表現(xiàn)和原因。因此，望診不僅可診察內(nèi)臟病變，還可了解人體精、氣、神的動態(tài)變化情況。

望形態(tài)為通過觀察病人形體和姿態(tài)進(jìn)行診斷的方法。①望形體。主要是觀察形體的強(qiáng)弱胖瘦和軀干肢體外形。形體特點(diǎn)一般可反映人體陰陽、氣血稟賦，如瘦長者多陰虛陽盛，矮胖者多陽虛陰盛，不胖不瘦、身長適中者，則陰陽平衡。同時(shí)，形體胖瘦還可體現(xiàn)病邪性質(zhì)，如胖人多痰，瘦人多火等。軀干肢體的外形，也有一定的疾病診斷意義，如雞胸、龜背，多屬先天稟賦不足或后天失養(yǎng)，由腎精氣虧損或脾胃虛弱所致;胸如桶狀，多為伏飲積痰，而致咳喘頑癥;單腹腫大四肢瘦，為鼓脹。②望姿態(tài)。即觀察病人的動靜姿態(tài)、行為動作。如面唇指趾顫動，若為熱病屬熱盛動風(fēng)，若為內(nèi)傷雜病屬血虛陰虧;四肢抽搐痙攣，頸項(xiàng)背強(qiáng)直，角弓反張，屬痙病，多見于肝風(fēng)內(nèi)動或熱盛動風(fēng)等證。手足運(yùn)動功能失常和各種疼痛癥狀，也可通過望姿態(tài)推斷出有關(guān)病證。如手足軟弱無力，行動不靈而無痛，是痿證;手足關(guān)節(jié)腫痛，行動困難，是痹證;手足不能運(yùn)動，麻木不仁，或拘急，或痿軟，為癱瘓;以手護(hù)腹，行動前傾，多為腹痛;以手護(hù)腰，彎腰曲背，轉(zhuǎn)動艱難，多為腰痛等。另外，望姿態(tài)還可從行為意向的表現(xiàn)判斷出有關(guān)病證。如畏縮不欲去衣，是惡寒的表現(xiàn)，為表寒或里寒證;欲揭衣被，是惡熱，為表熱或里熱證;想見人而又喜寒涼，多為陽證;怕見人而喜溫，多為陰證。從坐臥姿態(tài)也可推斷人體陰陽消長和正邪盛衰的情況。如臥而蜷曲，喜向里，多為陽虛寒證;臥而袒露，喜向外，多為陽盛熱證;坐而喜伏，多為肺虛少氣;坐而喜仰，多屬肺實(shí)氣逆等。