公元280年（天紀(jì)四年）5月1日，王濬所率的舟師首先抵達(dá)石頭城下，孫皓自知大勢(shì)已去，反綁雙手，抬著棺材到西晉軍門(mén)前去投降。三家歸晉天下一統(tǒng)，但這天下安定的局面僅僅維持了十余年便再度陷入紛爭(zhēng)之中。八王之亂、永嘉之亂、五胡亂華，晉氏南遷，衣冠南渡，對(duì)于漢民族而言這是一次空前的災(zāi)難。

八王之亂（291年—306年）

太熙元年（290年）四月二十日，晉武帝司馬炎去世，皇太子司馬衷即位，是為晉惠帝，大赦，改年號(hào)為永熙。
司馬衷最為人熟知的典故，就是在災(zāi)荒時(shí)節(jié)竟言饑民“何不食肉糜（肉粥）”，貽笑于后世。
因司馬衷資質(zhì)愚鈍，皇后賈南風(fēng)作風(fēng)強(qiáng)勢(shì)，為鞏固權(quán)勢(shì)先后殺皇太后、太子、宗室親王等數(shù)人，各地出鎮(zhèn)諸侯王以此為契機(jī)起兵奪權(quán)。

早在泰始元年（265年），西晉建國(guó)之時(shí)，晉武帝分封二十七個(gè)同姓王，以郡為國(guó)；之后又不斷擴(kuò)大宗室諸王的權(quán)力，諸王可自行選用國(guó)中文武官員，收取封國(guó)的租稅，各地諸侯王勢(shì)力不容小覷。

從公元291年—306年八王之亂歷時(shí)16年，除了諸王互相攻伐的戰(zhàn)事外，期間還有氐人齊萬(wàn)年的變亂，以及成漢和漢趙兩個(gè)政權(quán)針對(duì)西晉朝廷的一系列戰(zhàn)爭(zhēng)，南方亦有變民杜曾、王如及張昌的起事。
這些戰(zhàn)事都對(duì)全國(guó)不少地區(qū)都造成嚴(yán)重破壞，饑荒、疫病頻生，亦令不少人被迫離開(kāi)家鄉(xiāng)求活，成為流民。

五胡亂華（304年—439年）

八王之亂致使西晉國(guó)力大損，內(nèi)遷的北方諸多胡族趁機(jī)反叛，西晉因此而亡。
永興元年(公元304年)，南匈奴貴族劉淵在左國(guó)城（今山西離石）起兵，建立漢政權(quán)，史稱前趙或漢趙，同期氐族領(lǐng)袖李雄占成都，自稱“成都王”，史稱成漢。

311年（永嘉五年）四月，漢趙皇帝劉聰部下石勒，殲晉軍十多萬(wàn)人于苦縣寧平城，并俘殺太尉王衍等人。劉聰又遣大將呼延晏率兵攻洛陽(yáng)，屢敗晉軍，前后殲滅三萬(wàn)余人。六月呼延晏到達(dá)洛陽(yáng)，劉曜等人帶兵前來(lái)會(huì)合，攻破洛陽(yáng)，縱容部下?lián)屄?，俘虜晉懷帝，殺太子、宗室、官員及士兵百姓三萬(wàn)多人，并大肆發(fā)掘陵墓、焚毀宮殿，史稱“永嘉之禍”或“永嘉之亂”等。

313年，劉聰毒死了晉懷帝。懷帝侄司馬業(yè)（或作司馬鄴），在長(zhǎng)安登基，是為晉愍帝。
316年前趙劉曜攻長(zhǎng)安，俘虜晉愍[mǐn]帝。
317年晉愍帝被殺，士族王導(dǎo)、王敦等，扶植晉朝遠(yuǎn)房宗室司馬睿，在建康登基，是為晉元帝。歷時(shí)五十一年的西晉滅亡，東晉開(kāi)始。

中國(guó)北方進(jìn)入十六國(guó)混戰(zhàn)時(shí)期，“人皆相食”、“白骨遍野”、“千里無(wú)煙爨[cuàn]之氣，華夏無(wú)冠帶之人”，掀起六次漢民南遷的浪潮。

重歸一統(tǒng)

開(kāi)皇九年（589年）2月10日，隋軍攻入建康臺(tái)城，俘獲陳后主，歷時(shí)300年的大分裂才就此結(jié)束，中華大地重歸一統(tǒng)。
西晉從晉武帝司馬炎承三世之志篡位稱帝開(kāi)始，至公元316年長(zhǎng)安城破晉愍帝司馬鄴被殺為止，歷四帝，享國(guó)祚51年，從一統(tǒng)三國(guó)算起，則只有37年。而它之所以被后世忽略，因其充滿了戰(zhàn)亂和屈辱，漢家天子第一次降于異族，為奴為仆，中華陸沉堪比靖康之恥。比之前代無(wú)秦漢三國(guó)的赫赫武功，比之后世無(wú)隋唐的恢弘氣魄，且時(shí)日過(guò)短，輝煌寥寥，不言也罷。