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當(dāng)黎明使者遠(yuǎn)征軍向著荒野挺進(jìn)時(shí)，巨魔聚成的大潮也在前進(jìn)，在它們身后留下了大范圍的破壞。阿奎夏的熾焰屠夫們已經(jīng)察覺(jué)到了這種影響……

沃伽德注意到，阿奎夏的夜色永遠(yuǎn)不會(huì)黯淡下去。星光閃爍的夜空被大焦原的火山噴出的煙塵劃出一片模糊的陰霾。在海希落下很久以后，這個(gè)界域仍在憑著自己永不停息的能量熊熊燃燒。好戰(zhàn)的戰(zhàn)士瑪戈恩·索里克森就成長(zhǎng)于這股能量的正中心，他張開雙臂，盡力引導(dǎo)它的威能。

“……每一頭巨魔都有熔巖龍蜥那么高大，還有一雙巨大的手掌，可以像捏水果一樣輕易地揉碎一名戰(zhàn)士的肉體。”

聚集在一起的熾焰屠夫在玄武巖上圍成了一個(gè)沉默的圈。所有人都一言不發(fā)，安靜的程度讓沃伽德只能聽到樹枝在篝火里噼啪的聲響。許多人吃驚地張大了嘴，顧不上嘴邊還掛著吃了一半的火蜥蜴肉。

沃伽德背靠一塊黝黑的石頭盤腿坐著，深深地皺起眉頭，一雙眼睛似乎消失在眉毛底下。他不由地對(duì)瑪戈恩產(chǎn)生了輕蔑的神情，畢竟那家伙總是喜歡夸大其詞。

“它們的皮膚是那種瘀傷的顏色，它們投擲巨石就像丟鵝卵石一樣輕松?！爆敻甓鬟呏v述，邊舉起沾滿灰燼的手指強(qiáng)調(diào)道?！岸揖驮诂F(xiàn)場(chǎng)。當(dāng)我抄起斧頭砍向那群巨魔時(shí)，我看到了我的族人被那些骯臟的生物抓走，我聽見(jiàn)了他們的骨頭被磨鈍的獠牙撕碎時(shí)發(fā)出的嘎吱聲。文格沃斯特是一個(gè)規(guī)模不小的前哨站，就在裂脊湖的南邊，但我們很快就被巨魔擊潰了，簡(jiǎn)直就像是一根被路過(guò)的灰燼流淹沒(méi)的火把。”

”你一開始怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡？“沃伽德不以為然地哼了一聲，從火堆旁拿起另一根烤肉串。

”當(dāng)那些生物聚集成不可阻擋的大潮滿世界移動(dòng)時(shí)，所有的準(zhǔn)備工作都無(wú)法挽救我們的職責(zé)。此外，小子，“馬戈恩的眼睛里閃爍著光芒，”你也沒(méi)有做得更好?！?/p>

*

聽到這句話后，沃伽德的憤怒突然被他心中的驕傲所取代。這位戰(zhàn)士把手里的烤肉串扔到一邊，抽出他的斧頭。

“你無(wú)權(quán)談?wù)撐易迦说目嗑场！?/p>

瑪戈恩從篝火邊順起他自個(gè)的斧頭，臉上的笑容消失了，變成了一種無(wú)言的咆哮。

“那就繼續(xù)吧，小子。你憑什么認(rèn)為你比我做得更好？”他氣勢(shì)洶洶地朝沃伽德跨了一步。

“對(duì)我的族人來(lái)說(shuō)，黯堡巨魔只是小意思?！蔽仲さ虏痪o不慢地開口，他很享受周圍的火裔渴望故事的眼神轉(zhuǎn)向他的感覺(jué)?！拔覀円獞?zhàn)的是更糟糕的東西。”

他舞著斧頭走到篝火旁，讓火光從下面照亮他的身影。

“想象一下你見(jiàn)過(guò)的最大的巨魔，先讓他的肉體像大地一樣堅(jiān)硬，也像大地一樣龜裂和無(wú)情。讓它的眼神變得狂熱，除了肆意的破壞，什么都不管不顧。再在它的背上......”

沃伽德深吸一口氣，朝火焰俯下身子，揚(yáng)起雙臂在頭上劃出一道巨大的弧線。

“在它的背上加上一道大門，里面充滿魔法——”

“這樣的生物根本就不存在！”瑪戈恩咆哮著將他的斧頭砸向地面，使沃伽德后退了一步?！澳愫臀颐鎸?duì)的是同一個(gè)敵人，沃伽德。不要試圖通過(guò)編造一個(gè)你無(wú)法戰(zhàn)勝的對(duì)手來(lái)逃避我們共同的恥辱?！?/p>

“它是真實(shí)存在的。你們每損失一個(gè)人，它就擊潰三個(gè)我的族親?！?/p>

“聽上去，你的弟兄們應(yīng)該少喝點(diǎn)火焰啤酒。”在瑪戈恩的胡須下面，沃伽德發(fā)現(xiàn)他在偷笑的嘴角。

有那么一瞬間，他盯著瑪戈恩那張紅潤(rùn)的小臉。在他耳邊回響的每一次心跳聲都在低聲訴說(shuō)著逝去族人的名字。德洛夫。亞羅克。貢瓦爾。

然后他沖了過(guò)去。

*

一把锃亮的炎鋼斧刃忽然插入針鋒相對(duì)的兩名戰(zhàn)士之間，擦出一簇燦爛的火花。在聚集的人群中，有一人忽然從巖石旁的陰影處跳了出來(lái)。這個(gè)陌生人挺身越過(guò)篝火，兩柄閃亮的鐵錘躍入了爭(zhēng)斗雙方的視野。篝火的光芒忽然被一種極其溫暖的原初之光的脈動(dòng)所取代，沃伽德發(fā)現(xiàn)自己立刻就被迷住了。

面目猙獰的新來(lái)者將兩個(gè)戰(zhàn)士的兵刃逼退到各自的一邊，整個(gè)營(yíng)地陷入了沉默。熏人的煙霧彌漫在他的周圍，形成了一種特殊的氣場(chǎng)。

“夠了，”他發(fā)話了，他是一個(gè)飽受戰(zhàn)火摧殘的幸存者，自稱名叫弗喬里。這話的分量讓沃伽德的火氣和他腳邊的余燼一樣熄滅了?！懊恳粋€(gè)從我們這里奪走的矮人的生命，都讓我們?cè)谙嗤至康谋瘎≈袌F(tuán)結(jié)一致?！?/p>

沃伽德又向瑪戈恩投去了一個(gè)酸溜溜的眼神，但沒(méi)再做出什么過(guò)激動(dòng)作。在狂戰(zhàn)士扛著的成對(duì)鐵錘面前，他們的爭(zhēng)論顯得蒼白無(wú)力，這兩柄鐵錘閃爍著宗師烈焰的余燼，代表著一座熔巖要塞的陷落。一千條生命的記憶承載在這副臂膀上，等待著再次被點(diǎn)燃——除非，他遭遇了想想都不寒而栗的結(jié)局：死亡。

“你是荒原堡的矮人......”沃伽德大膽地說(shuō)，他再次放下了斧頭?！鞍阉麄兊那闆r講給我們聽吧，弗喬里?！?/p>

流亡者走過(guò)火堆的殘骸，靠著黝黑的巖石坐了下來(lái)。他拍了拍附近的地面，爭(zhēng)吵不休的幸存?zhèn)冊(cè)俅巫氐綁m土里。沃伽德伸手拿了一根新鮮的火蜥蜴肉串遞給這位老戰(zhàn)士，寬慰的嘆息聲在矮人中蕩漾開來(lái)。

*

弗喬里咬著烤肉串，靠在阿奎夏的巖石搖籃里。最后的煙霧在夜風(fēng)中輕輕地飄散了。在流亡者的周圍，一群不耐煩的杜丹人等待著他說(shuō)話。他咀嚼著，吞咽著，允許自己回憶。

“荒原堡不是一個(gè)大地方，但它曾有一個(gè)光明的未來(lái)。”他說(shuō)。“當(dāng)老喬古爾·格朗姆尼爾第一次離開他父親的陰影的保護(hù)時(shí)，他對(duì)他的新領(lǐng)地有一個(gè)偉大的愿景。他們把它建在被精金鏈相連在一起的兩座山之間，它的大廳和走道就像底下的熔巖河一樣引人注目。這真是個(gè)杰作。”

“當(dāng)然，這也是我們?cè)馐艿膼u辱。斯卡文鼠潮在要塞的橋梁上和隧道里將我們團(tuán)團(tuán)包圍。最后，我的兄弟尤爾伽把它們殺得落花流水，即使它們的刀刃在亂戰(zhàn)中割掉了他的胳膊和腿上的皮膚?！?/p>

弗喬里坐了回去，仰頭凝視著星空。沃伽德屏住呼吸，前哨站淪陷的畫面仍然困擾著他的思緒——酸性的巨魔嘔吐物點(diǎn)燃了族親的尸體，巨魔的手掌上附著逝去戰(zhàn)士的斑斑血塊，被不經(jīng)意壓扁的軀體，還有鮮血在熱巖上烹煮的味道。

“它們并沒(méi)有很快就打垮我們?！备汤锢^續(xù)說(shuō)。“那些受詛咒的鼠人直到最后都是不光彩的雜碎。我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記老喬古爾·格朗姆尼爾為保護(hù)他的符文之子，最終在鼠潮里壯烈犧牲時(shí)流下的熱淚?！?/p>

沃伽德默默地從背包里拿出一捆新的木柴，堆在熄滅的營(yíng)火上。弗喬里把他的錘子舉在上面，柔和的火花落下，一束新的光芒閃爍起來(lái)。

“我以格朗姆尼爾的胡須發(fā)誓?！绷魍稣吆鸬?。“我們將百倍地償還我們所遭受的痛苦。每一個(gè)對(duì)我們出手的害鼠、地精和巨魔，最后都將死于我等之手?！?/p>

當(dāng)篝火再一次熊熊燃燒時(shí)，阿奎夏的熱流被無(wú)數(shù)高舉的炎鋼斧刃分割成縷縷塵煙。