授權(quán)搬運(yùn)自“丹莫圖書館”

　“紅山鳴禽”安薩斯·瓦倫莛的丹莫圖書館，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容庫。致力于研究、轉(zhuǎn)錄、翻譯、校對(duì)出現(xiàn)于《上古卷軸》系列中的書籍，撰寫與奧比斯世界設(shè)定及背景知識(shí)相關(guān)的文章，始于2009年。哀傷之城的安薩斯館長(zhǎng)在此歡迎各方博學(xué)者蒞臨交流、斧正。

　第三紀(jì)元407年某幾個(gè)溫暖的夏日，一個(gè)年輕貌美的丹莫女子戴著面紗，頻頻造訪淚之城的一位鐵匠大師。即使無人見過她的面容，當(dāng)?shù)厝诉€是從她的身材與體態(tài)中看出了她的年輕美貌。鐵匠帶她退入后堂，并在幾小時(shí)內(nèi)關(guān)門歇業(yè)，遣散學(xué)徒。緊接著，在午后，她會(huì)離去，并在第二天準(zhǔn)時(shí)再來。然而,?即使一個(gè)老人與錦衣貌美女子的故事可以是惡毒笑話的絕佳材料,四起的謠言內(nèi)容也并不豐富。幾周后，這樣的造訪結(jié)束了，而淚之城貧民區(qū)的生活復(fù)歸平靜。

　造訪結(jié)束后月余，在附近一家酒館中，一個(gè)喝多了的裁縫問鐵匠：“你的女朋友到底怎么拉？你傷了她的心？”

　鐵匠很清楚周圍的謠言，他淡淡回答：“她是個(gè)品性良好的年輕女士，我和她之間沒什么?！?/p>

　“那么她每天在你的店里做什么？”女招待問，她早就伸長(zhǎng)了脖子想要搞到些令人興奮的內(nèi)幕。

　“如果你一定要知道，”鐵匠說?！拔以诮趟炙嚒！?/p>

　“別當(dāng)我們是傻瓜?！辈每p笑道。

　“不，那位女士對(duì)我的一些手藝特別著迷?！辫F匠說，他帶著些許驕傲，沉浸在回憶中?！拔壹?xì)致地教她如何修理劍，如何處理缺口和裂痕，如何修復(fù)細(xì)如發(fā)絲的裂縫，破碎的劍柄，以及護(hù)手。一開始的時(shí)候，她完全不知道該怎么握緊劍柄，捶打劍身……當(dāng)然，她本來就不會(huì)做這個(gè)，不過她一點(diǎn)兒也不怕弄臟手。我教她如何修補(bǔ)精致劍身上小塊的鑲銀和金絲，教她怎么打磨上光，來讓劍看起來就像剛從神的鐵砧上取下來那樣熠熠生輝?！?/p>

　女招待和裁縫大笑起來。不管怎么聲辯，鐵匠的話聽起來都像是在回味很久以前就失去的愛情。

　酒館里許多當(dāng)?shù)厝吮驹摱紒砺犅犺F匠差勁的故事，不過更重要的謠傳總是優(yōu)先傳播的。城中心又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奴隸販子的尸體，內(nèi)臟全被掏了出來。這已經(jīng)是兩周來的第六次了。有人叫那名殺手為“解放者”，不過如此狂熱地反對(duì)販奴可不常見。他們更愿意叫他“斬首者”，因?yàn)橹暗膸讉€(gè)受害人都被砍下了頭顱。雖然其他幾人都是被穿透，切碎，或是挖出了內(nèi)臟，“斬首者”這個(gè)名號(hào)還是保留了下來。

　當(dāng)流氓們興高采烈地打賭接下來尸體的慘狀會(huì)如何時(shí)，販奴組織剩余的幾十個(gè)成員在瑟喬·德萊·麥高的莊園緊急集會(huì)。麥高是德萊地方議會(huì)的次等議員，同時(shí)也是販奴兄弟會(huì)的主要成員之一。即使風(fēng)光不再，他的組織仍然認(rèn)為他極富智慧。

　“要依據(jù)我們手頭關(guān)于斬首者的情報(bào)來找他，”麥高坐在燒得正旺的壁爐前說。“我們知道他對(duì)奴隸制和奴隸販子有一種荒唐的仇恨。我們知道他很擅長(zhǎng)用刀。他可以在我們兄弟的隱蔽住所隱秘又有條理地干掉他們，即使他們受到嚴(yán)密的保護(hù)。在我看來他更像是一個(gè)冒險(xiǎn)者，一個(gè)外來者，因?yàn)轱@然晨風(fēng)的本地人可沒這個(gè)膽子這樣攻擊我們?！?/p>

　奴隸販子們點(diǎn)頭同意。他們的麻煩似乎最有可能是外來者造成的，而一般來說確實(shí)如此。

　“如果我再年輕十五歲，我會(huì)從壁爐上取下阿卡拉什之刃，”麥高對(duì)著閃閃發(fā)亮的兵器比了個(gè)有力的手勢(shì)?！叭缓蠛湍銈円黄鹑フ疫@個(gè)家伙。從冒險(xiǎn)者會(huì)面的地方把他找出來——酒館或者市政廳。然后讓他見識(shí)見識(shí)我的斬首技巧?！?/p>

奴隸販子們禮貌地笑起來。

　“我想你不會(huì)把劍借給我們來執(zhí)行那家伙的死刑的，對(duì)吧，瑟喬？”索隆·杰勒斯熱情地問，他是個(gè)年輕的馬屁精。

　“那對(duì)阿卡拉什來說可是個(gè)絕妙的工作，”麥高嘆息道?！翱墒俏以谕穗[的時(shí)候已經(jīng)發(fā)誓封刀了?！?/p>

　麥高喚女兒帕利亞來，給奴隸販子們送上多福林酒，可是他們揮揮手讓女孩兒走了。這個(gè)夜晚將用來捕獵“斬首者”，而非借酒澆愁。麥高打心底里贊成他們的熱誠(chéng)，特別當(dāng)酒十分昂貴時(shí)候。

　最后一個(gè)奴隸販子走了之后，老人吻了吻女兒的額頭，在欣慰地看了她一眼后，蹣跚著上了床。當(dāng)他上床的時(shí)候，帕利亞用斗篷裹住阿卡拉什，飛快地穿過了莊園前的田野。她知道卡扎格已經(jīng)在馬廄等了很久。

　他從暗影里跳到她面前，用多毛而強(qiáng)壯的手臂抱住她，深深地吻了她。她鼓起勇氣抱著他，然后推開他，把阿卡拉什遞過去。他試了試劍鋒。

　“最好的虎人鐵匠都磨不出這么銳利的劍鋒來，”他帶著驕傲看著這柄心愛的劍?！白蛲砦以谏厦婵吵隽藗€(gè)小缺口?！?/p>

　“是的，”帕利亞說?！澳憧隙吃阼F胸甲上了。”

　“奴隸販子現(xiàn)在有所防備了，”他回答?！八麄冮_會(huì)的時(shí)候都說了什么？”?　　“他們以為是個(gè)外來的冒險(xiǎn)者，”她笑道?！八麄冋l也沒想到一個(gè)虎人奴隸會(huì)具備所有這些‘?dāng)厥住募记??！?/p>

　“你父親從未懷疑過是他最寶貝的阿卡拉什捅進(jìn)了這些恃強(qiáng)凌弱的家伙們的心臟？”

　“他怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)？每天他都看到阿卡拉什光亮如新?，F(xiàn)在我要走了，不能讓人發(fā)現(xiàn)我偷偷跑出來。我的保姆有時(shí)候會(huì)進(jìn)來問些婚禮的事情，搞得好像我有什么能力作出選擇一樣?！?/p>

　“我向你保證，”卡扎格認(rèn)真地說。“你不會(huì)被強(qiáng)迫嫁給任何人來鞏固你家族的販奴大業(yè)。阿卡拉什最后的劍鞘將是你父親的心臟。而當(dāng)你成為孤兒的時(shí)候，你就可以釋放所有的奴隸，搬去一個(gè)更加開明的省份，嫁給任何你愛上的人?！?　　“我很想知道那會(huì)是誰，”帕利亞逗弄他，然后跑出了馬廄。

　清晨，帕利亞從床上爬起來，躡手躡腳溜進(jìn)花園，從暗綠色葡萄藤下面取出阿卡拉什。劍鋒依然銳利，除了垂直劍身的條條劃痕。又砍了一個(gè)，她想。她取出磨刀石，細(xì)心地磨去劍上的傷痕，再用醋鹽水拋光。當(dāng)她的父親走進(jìn)客廳用早餐的時(shí)候，阿卡拉什已經(jīng)完好地躺在了斗篷上。

　當(dāng)消息傳來，喀米利斯·托羅姆，帕利亞的未婚夫，在郊區(qū)被發(fā)現(xiàn)，他的腦袋被插離身體幾英尺遠(yuǎn)的在長(zhǎng)釘上，她完全不必假裝悲傷。她父親知道她一點(diǎn)兒也不想嫁給他。

　“真是個(gè)恥辱，”他說?！澳切』镒邮莻€(gè)不錯(cuò)的奴隸販子。不過還有很多年輕人很渴望與我們的家族結(jié)成聯(lián)盟。你覺得年輕的索隆·杰勒斯怎么樣？”

　兩天以后的晚上，“斬首者”拜訪了索隆·杰勒斯。他沒有掙扎很久，不過索隆給自己來了點(diǎn)小小的防御性武裝——一根浸過有毒植物汁水的針藏在他的袖子里。在受到致命一擊以后，他向前倒去，用針刺了卡扎格的小腿?？ㄔ窕氐禁湼叩那f園，他要死了。

　視線模糊中，他爬上屋檐，來到帕利亞的窗臺(tái)并用力敲打窗戶。帕利亞沒有馬上應(yīng)答，她沉沉地睡著，夢(mèng)到與她虎人愛人的美好未來。他更用力地敲窗戶，然而不僅叫醒了帕利亞，也吵醒了她睡在隔壁的父親。

　“卡扎格！”她叫道，并打開了窗。而下一個(gè)到來的是麥高本人。

　當(dāng)看到一個(gè)奴隸，他的財(cái)產(chǎn)，正要用他的劍，也是他的財(cái)產(chǎn)，割下他女兒的頭，毫無疑問還是他的財(cái)產(chǎn)，麥高突然爆發(fā)出了年輕人的力量，猛地沖向垂死的虎人，將劍從他手中擊落。帕利亞還沒來得及阻止，她的父親已經(jīng)將劍鋒捅進(jìn)了她愛人的心臟。

　當(dāng)沖動(dòng)過去，老人丟下劍，轉(zhuǎn)身去叫侍衛(wèi)。他突然想到應(yīng)當(dāng)確認(rèn)他的女兒沒有受到傷害，并需要個(gè)醫(yī)生。麥高轉(zhuǎn)身走向她。一瞬間，他只覺得辨不清方向，只感到一股巨大的力量，而不是冰冷的劍鋒。當(dāng)鮮血涌出，疼痛襲來，他花了很久才意識(shí)到他的女兒用阿卡拉什刺了他。他死了。而阿卡拉什，找到了它的劍鞘。

　一周以后，當(dāng)官方調(diào)查結(jié)束，奴隸被埋在了莊園里一個(gè)無名的墳?zāi)怪?。而瑟喬·德萊·麥高在家族富麗的陵墓中一個(gè)不起眼的地方找了歸宿。大批好事者前來觀看貴族奴隸主的葬禮，他生前曾是同行的劊子手。人群恭敬地保持安靜，然而所有人都在想象麥高死時(shí)的情景：瘋狂地攻擊他自己的女兒，雖然高尚的奴隸試圖阻止他，卻不幸得成為他劍鋒的目標(biāo)。

　人群中有一個(gè)年邁老的鐵匠最后一次看到那個(gè)蒙著面紗的年輕女士，而從此以后她再也沒有出現(xiàn)在淚之城。

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塔巴·拉齊德?著

《阿卡拉什的最后劍鞘》————　

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