希波克拉斯集群（Hippocrasian Agglomeration）

死亡只是開始，我們的目標(biāo)便是捕捉隨后發(fā)生的事情。

——枯壞宗賢者阿德布·贊姆

血肉相比純潔的機(jī)械而言是孱弱的，但血肉也有它獨(dú)特的吸引力。如果隨隨便便就將這些生物學(xué)材料棄之如敝屣，那有些謎團(tuán)將再無法解開。血肉變化、血肉生新肉、血肉活躍、血肉死亡。正是這最后的特性對拉斯生物賢者中的某些教派有著別樣的吸引力。生物賢者通常研究的是生物學(xué)系統(tǒng)，有些是為了戰(zhàn)勝異形，有些是為了改良人類。他們的工作換來了對抗數(shù)個(gè)異形種族時(shí)的巨大勝利，也改良了義體系統(tǒng)，但這往往無助于改善他們的地位。由于他們與發(fā)生在星區(qū)和拉斯星系內(nèi)部的一些臭名昭著的失敗實(shí)驗(yàn)和暴行有著（通常無正當(dāng)理由）的關(guān)聯(lián)，他們在拉斯多多少少有點(diǎn)讓人避之不及。傳統(tǒng)的技術(shù)神甫覺得他們對有機(jī)組織的興趣令人反感，有的人甚至不分青紅皂白把他們看成技術(shù)異端。這促使許多生物學(xué)家前往該星區(qū)的偏遠(yuǎn)地區(qū)，在那里進(jìn)行研究。

其中一個(gè)這樣的位置是在莫文星系，艾德蘭汀之緣。一個(gè)致力于研究血肉無常的空間站環(huán)繞著星系第六顆行星運(yùn)行，在那里，技術(shù)神甫可以在相對清凈的環(huán)境里尋求死亡之謎的答案。下面這顆行星缺乏土著生命，這使它成為進(jìn)行此類研究的合適地點(diǎn)。希波克拉斯教派在這里運(yùn)作，表面上它是生物賢者的前哨站，致力于改善卡利西斯星區(qū)的物質(zhì)研究水平。然而，就像星區(qū)里的許多機(jī)械教站點(diǎn)一樣，它也隱藏著秘密。在燈火通明的主實(shí)驗(yàn)室之下，最為卑劣的技術(shù)異端正在深處發(fā)爛發(fā)臭。在那里，禁忌的教派進(jìn)行了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出空間站授權(quán)范圍的邪惡實(shí)驗(yàn)。

死之世界

盡管安格文遠(yuǎn)征之前的記錄并不完整，但它表明莫文星系曾經(jīng)是個(gè)郁郁蔥蔥的地方。一些證據(jù)表明，它甚至能夠支持異形文明的存在，這可能就是為什么它在遠(yuǎn)征初期遭受了如此徹底的攻擊。一整支艦隊(duì)降臨這個(gè)世界，光矛和魚雷大災(zāi)難般的轟炸持續(xù)了整整六天，抹殺了所有現(xiàn)存的生命，然后，艦隊(duì)休息了一天，尋找是否還有生命存活的跡象，然后用火焰風(fēng)暴炮擊燒掉了大氣層中剩余的氧氣，完成了殲滅。敵方目標(biāo)被徹底根除后，艦隊(duì)啟程去執(zhí)行其他作戰(zhàn)任務(wù)。這種徹底的毀滅通常是在審判庭的指令下完成的，但艦隊(duì)沒有采用更直截了當(dāng)?shù)男L(fēng)魚雷攻擊來完成任務(wù)，這表明情況并非如此。在遠(yuǎn)征期間，其他的行星攻擊也經(jīng)常具有如此的破壞性，盡管這是只是想要?dú)⑺廊魏萎愋位蚺衍?，而不是抹去所有的生命。無論是什么樣的敵人，遠(yuǎn)征軍都需要將其徹底滅絕，并愿意在戰(zhàn)爭中花費(fèi)寶貴的時(shí)間來盡最大的努力確保達(dá)成這一目標(biāo)。

幾十億噸的灰燼和塵埃經(jīng)過數(shù)年時(shí)間才沉降到地表，數(shù)量如此之大以至于能夠填滿遍布行星的巨型彈坑。這個(gè)世界沉寂了許久，只剩堆積起來的巨石狀構(gòu)造體仍然矗立著，表明那里曾經(jīng)存在過生命。一艘探索者艦船對這些巨大的結(jié)構(gòu)進(jìn)行了粗略的檢查，但甚至無法看穿它們厚重的板狀表面。這次著陸的記錄并不能確定技術(shù)神甫是否檢測到任何值得關(guān)注的數(shù)據(jù)，盡管他們確實(shí)報(bào)告了一些異常讀數(shù)。這艘船很快就離開了，但它的報(bào)告確實(shí)吸引到了一個(gè)更為專注的機(jī)械教團(tuán)來拜訪這個(gè)星系。

集群聚結(jié)

生物賢者們帶著希波克拉斯型的軌道站來到這個(gè)星系，這是一種由互鎖模塊化管狀物構(gòu)成的高環(huán)面，通常用作基于虛空的實(shí)驗(yàn)設(shè)施。他們在高階鑄造官面前立下數(shù)據(jù)誓約，要研究血肉的停止，以及預(yù)防或延遲這種生物學(xué)故障的方法，很快，隨著太平間床板上的創(chuàng)新發(fā)現(xiàn)傳遍了整個(gè)拉斯世界，來自星區(qū)內(nèi)各個(gè)地方的技術(shù)神甫們都被吸引到了這個(gè)空間站。他們帶來了新的煉金術(shù)藥劑、組織焊接裝置、器官再生技術(shù)以及其他科技來幫助研究?，F(xiàn)在，他們被稱之為希波克拉斯教派，這些人在空間站里繼續(xù)推動(dòng)著孱弱的血肉獲取新的力量。每天都有上百場實(shí)驗(yàn)在進(jìn)行，實(shí)驗(yàn)品從牢房或奴隸圍欄里挑出來，雖說很少有希波克拉斯信徒對他們的來源感到好奇。

短短幾世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)，空間站就容不下這么多研究了，伴隨著錨定在高空的艦船，鄰近的軌道上很快就萌發(fā)出了更多的設(shè)施。支持用軌道站，用于大量裝卸貨的專用碼頭，等離子儲(chǔ)存庫，以及更多的東西開始在無序的蔓延中擠占原空間站周圍的空間。這樣一個(gè)集合體成了探索者艦船向外側(cè)星云航行的一個(gè)實(shí)用中轉(zhuǎn)站。拉斯的某些人依然對這個(gè)教派持懷疑態(tài)度，認(rèn)為這是對血肉的研究如何將事物導(dǎo)向無組織狀態(tài)的另一個(gè)案例，并譴責(zé)希波克拉斯集群不過是一堆目無紀(jì)律的小船而已。

終結(jié)死亡

希波克拉斯教派的事業(yè)一直處于在授權(quán)的標(biāo)準(zhǔn)生物賢者工作和技術(shù)異端之間走鋼絲的狀態(tài)。他們的許多研究都深入到基因雕刻和人工血肉嫁接，這些領(lǐng)域在機(jī)械教中還算平常（特別是在制造機(jī)仆的時(shí)候）。一些技術(shù)神甫甚至敢于沿著這條路線走的更遠(yuǎn)，創(chuàng)造出了屬于自己的血肉高拉姆，然后將它們作為實(shí)驗(yàn)對象，用于衰朽與再生的規(guī)程。有些人甚至使用偏離常規(guī)的精神烙印來改造神經(jīng)系統(tǒng)，他們相信血肉可以被逼迫著拒絕壞死的衰敗。這些步履蹣跚的嗤笑者用他們嚴(yán)酷的原生質(zhì)抵抗著死亡本身?？輭淖诖_信，這是代表著肉體走向完美和延續(xù)的重要一步。

而以太派則將他們的研究重點(diǎn)放在了從生到死的轉(zhuǎn)變，以及這個(gè)過程的本質(zhì)上。當(dāng)身體從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)至另一種狀態(tài)時(shí)，這些技術(shù)神甫會(huì)將他們所有的鳥卜儀和傳感器打開，試圖觀察被許多前人堅(jiān)持認(rèn)定無法測量的東西。他們真正的目標(biāo)就是靈魂，希望能夠發(fā)現(xiàn)乃至捕獲這個(gè)難以捉摸的脫離尸身之物。機(jī)械教中很少有人覺得這種想法有被考慮的價(jià)值，但多年的研究使這些研究人員相信這樣的東西確實(shí)存在，而且這一事物的本質(zhì)可以在其逃脫時(shí)被捕獲。他們使用這種以太薄膜的目的是什么，誰也想象不出來。有些人已經(jīng)開始使用異端的異形設(shè)備來幫助他們的探索，這種實(shí)踐無疑會(huì)詛咒他們的靈魂。

還有許多團(tuán)隊(duì)以其他方式進(jìn)行著黑暗的研究。保存主義者會(huì)采取任何必要的手段來預(yù)發(fā)阻止呼吸的結(jié)束，不管他們的噩夢般的行為會(huì)對肉體或心智產(chǎn)生什么影響，只要死亡得到遏制，他們就宣稱自己取得了成功。冰之聯(lián)盟會(huì)采用低溫冷凍方面的科技來避免組織衰竭，他們通過使用交替的溫度，尤其是針對那些血肉已經(jīng)變脆變硬的部分，令身體振作起來。他們?yōu)閿?shù)不多的成功仍有爭議。機(jī)械驅(qū)動(dòng)派拒絕相信死亡會(huì)真實(shí)發(fā)生，而是利用科技輔助的方式繼續(xù)對尸體進(jìn)行激勵(lì)，并使用污穢的藥膏來保養(yǎng)血肉。身體拒絕對這種關(guān)心作出反應(yīng)，這并沒有阻止這個(gè)團(tuán)體進(jìn)行進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)。

這只是集群內(nèi)部運(yùn)作著的危險(xiǎn)團(tuán)體中的一小部分，每一個(gè)都是從最初的建立中分裂出來的，但現(xiàn)在他們的目標(biāo)和方法如此不同，以至于到了幾乎無法辨別的程度。其他派系，比如皿中延壽學(xué)派（Carnicula），已經(jīng)退出了該教派，以不同的模式在其他地方進(jìn)行研究。然而，他們對死亡的癡迷仍然把他們團(tuán)結(jié)在一起，對許多人來說，他們的實(shí)驗(yàn)很快就導(dǎo)致了他們與這種狀態(tài)走向統(tǒng)一。

枯壞宗（Caste Necrosis）

枯壞宗作為希波克拉斯學(xué)派的一處隱疾而存在，他們的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)將自己帶入了被拉斯圣約視為異端的境域。那些了解這個(gè)異端教團(tuán)的人認(rèn)為，這要么是出自賢者瓦泰克之手，要么至少是受到了他復(fù)活死亡組織的黑暗實(shí)驗(yàn)的啟發(fā)。有些人甚至認(rèn)為是變種人阿基米德·諾克特創(chuàng)造了這個(gè)宗門，秘密地資助和指導(dǎo)他們的事業(yè)，以便他更好地控制自己不穩(wěn)定的肉體。

開創(chuàng)這一宗門的技術(shù)神甫小團(tuán)體知道，他們的工作會(huì)使自己被判罰成為機(jī)仆，甚至更糟。但他們相信，他們的實(shí)驗(yàn)和獲得的知識(shí)值得為之付出任何代價(jià)。他們會(huì)使用從空間站記錄中，乃至其他鄰近空間站中被刪掉信息的閉鎖太平間來遮掩自己的工作。在這些藏身處中，血肉生長、治療、毀滅和重建，所有這些都是為了更好地了解它的極限，然后努力超越它們。他們一開始制造了幾十個(gè)血肉高拉姆，這僅僅是為了供應(yīng)現(xiàn)成的生命體，以便在受控條件下研究它們的衰亡，但很快，高拉姆本身就成了他們研究活動(dòng)的主線。

為了他們的構(gòu)造體而開發(fā)新的血肉，他們進(jìn)行了使用違禁提取物和異端科技的血肉改造實(shí)驗(yàn)，為了下一步的新實(shí)驗(yàn)方法而制造了新的高拉姆。隨著他們的造物變得更具適應(yīng)性和恢復(fù)力，技術(shù)神甫們開始從特別成功的高拉姆身上收獲血肉植入自己的身軀，甚至用這些可怕的組織代替他們自己的生化機(jī)械升級(jí)。宗門中的一些人對衰朽的深入研究已經(jīng)將其帶入了最黑暗的境域，無疑，這會(huì)引來毀滅大能的注意，尤其是慈父納垢的注意。