原作者：Vermillion Prose???

?譯者：老連幫主?? ?

已取得授權(quán)

第四章：混沌惡魔

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書房中充滿了陽(yáng)光以及釋放魔法時(shí)產(chǎn)生的嗡嗡聲，暮暮出色地完成了她的工作——十二個(gè)咒語(yǔ)交織在一起，融合入一塊鑲嵌在銀項(xiàng)鏈之上的薰衣草色水晶。

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她將其懸浮起來(lái)，做了最后一次的細(xì)致檢查，然后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，走向了立侍一旁的紅字戰(zhàn)士。在進(jìn)行了一些細(xì)微調(diào)節(jié)后，銀項(xiàng)鏈從盔甲的脖子上自然垂下，那散發(fā)著微光的紫水晶緊貼在他胸前冰冷的胸鎧之上。暮暮滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，往后退了一步，思考著接下來(lái)的工作。

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紅字戰(zhàn)士胸前的那枚水晶發(fā)出陣陣暗淡的紫色光芒，將上面那些火焰灼燒后留下的黑色印記盡數(shù)消除，恢復(fù)了陶鋼板原來(lái)的鉻藍(lán)色。他并沒有要求那么多，但這對(duì)于暮光的魔法來(lái)還是小菜一碟。刻印在紅字戰(zhàn)士藍(lán)色肩甲上的黃色銜尾蛇印記被抹除掉了，無(wú)論如何，他一再堅(jiān)持要為暮暮效忠，不求回報(bào)。

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在她日復(fù)一日為她們的共同學(xué)習(xí)嘗試著交流咒語(yǔ)的勞累過程之后，她明智地想出了一條長(zhǎng)久之計(jì)。裝飾在紅字戰(zhàn)士盔甲上的那塊紫水晶將他的靈魂和她的魔法穩(wěn)定在了同一個(gè)波長(zhǎng)，讓她們能夠進(jìn)行心靈感應(yīng)。

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在過去的幾天里，她們一直在努力克服著彼此之間交流的語(yǔ)言障礙，而最終，暮暮構(gòu)想出了一個(gè)翻譯矩陣，將其編入了那塊溝通寶石上的心靈感應(yīng)咒術(shù)之中。這樣的話，她們應(yīng)該就能在見面后的第一次進(jìn)行流暢而清晰的交談了。

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現(xiàn)在需要的，便是測(cè)試一下。

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“好吧……我們開始吧。早上好？”

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++早安，閃閃女士++

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她瞪大了雙眼，嘴角上綻放了一個(gè)顏藝大笑，然后開始在書房里蹦來(lái)蹦去，因成功而感到異常激動(dòng)。從那一刻起，當(dāng)她們開始認(rèn)真交流時(shí)，紅字戰(zhàn)士的回答則顯得有些可笑。

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暮暮向他詢問著他所遇見過的種族，他的所屬種族的科技水平，他所掌握的那些靈能秘術(shù)，還有靈能和魔法相比之下的差別，以及一大堆的其它事情。他小心翼翼地避開那些戰(zhàn)爭(zhēng)、武器，還有鮮血暴力的話題，因?yàn)閺乃挠^察和她的敘述中可以得知，他所經(jīng)歷的那些無(wú)盡戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于小馬國(guó)來(lái)說和他本人一樣——格格不入。

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在他了解到的其它東西中，“小馬國(guó)”就是這個(gè)地方的名稱。地如其名。他研究了暮暮和許多奇怪野獸進(jìn)行搏斗的經(jīng)歷，這幾乎沒有讓他感到任何驚訝。他只是單純覺得好笑和好奇，那么多古泰拉神話中的生物是如何在這個(gè)國(guó)度出現(xiàn)的。

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因此，她們的討論開始向許多毫無(wú)關(guān)系的方向展開，這是一個(gè)令人愉快的變化——尤其是和他之前作為普洛斯佩羅的戰(zhàn)士，以及學(xué)者的生活相比較。暮暮本可以成為他在提茲卡城一同進(jìn)行研究的出色學(xué)者。

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可以肯定，（父親）馬格努斯肯定會(huì)被暮暮的各種滑稽舉動(dòng)給逗樂的。

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這種交談一直持續(xù)到了當(dāng)天下午，暮暮加強(qiáng)了她和那個(gè)被扔到這個(gè)世界的、禁錮在盔甲中的靈魂之間的友誼紐帶。從紅字戰(zhàn)士跟她說話的樣子可以看出，他真的成為了她的朋友，而暮暮還記得，當(dāng)他感謝她給予了他一個(gè)遠(yuǎn)離無(wú)盡戰(zhàn)火的新生活和新目標(biāo)時(shí)，她因害羞而感到臉紅的樣子。

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不幸的是，這個(gè)美好下午被從柔柔喉嚨里發(fā)出的一聲尖叫所打破。

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#ALL IS PLANNED#

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一個(gè)巨大的鳥喙勾了起來(lái)，扭曲成了一種詭異而邪惡的形狀，它的利爪將蝎尾獅殘破不堪的軀體扔到一邊，尸體上的汩汩鮮血順著爪子一直滴入到下面的泥土中。看著那只可憐的奶黃色生物狼狽逃走，真是賞心悅目。

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怪物在枝葉繁茂的樹上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，瘦長(zhǎng)的羽翼不合時(shí)宜地折在身體的兩側(cè)。它只不過是通過與一個(gè)自稱為“夢(mèng)魘的本質(zhì)【1】”的東西融合而產(chǎn)生的，因此，怪物原本那色彩捉摸不定的羽翼在陰影之中變換了顏色——一會(huì)兒是午夜藍(lán)，一會(huì)兒是紫色，過了一會(huì)兒則又變成了黑色，在它那原本就已經(jīng)是極不自然的物理存在之上又覆蓋了一層光澤。

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它的喙和四肢類似于獅鷲，但它身形挺立，又高又瘦，像是人型生物。它的四肢分有許多的關(guān)節(jié)，利爪則有著大量的分叉。它的外表一直在不停地微妙變化著，改變著自己的形態(tài)，物理軀體的存在完全扭曲反抗著現(xiàn)實(shí)的穩(wěn)定如一。它腦中的許多回響習(xí)慣了和夢(mèng)魘的聲音進(jìn)行搏斗。沉浸在這歡愉的扭曲刺耳的雜音以及徹頭徹尾的瘋狂之中。

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它從森林的陰影之中踏出，用前肢捂住了眼睛。高懸的太陽(yáng)極度刺眼，陽(yáng)光灼燒著怪物的羽毛邊緣。但太陽(yáng)正在緩緩降下，而夜晚很快就要來(lái)臨。

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而這次，如果一切順利，將會(huì)成為永夜。

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#ALL IS PLANNED#

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暮光閃閃打量著踏出森林的這只怪物，雙眼無(wú)法去聚焦它身上的那些細(xì)節(jié)，就像是通過望遠(yuǎn)鏡無(wú)法找到視野的焦點(diǎn)一樣，然而，與之相比，它附近的一切都是十分的清晰。即使是從她的水晶城堡，她也能夠感知到這只怪物散發(fā)出的惡毒氣息，體會(huì)到了這個(gè)存在之中正在翻滾著的那些可怖巫術(shù)。

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這些讓暮暮想到了小馬國(guó)上空高懸的那條亞空間裂隙。

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她轉(zhuǎn)身走向書房，前去尋找紅字戰(zhàn)士，發(fā)現(xiàn)他就在陽(yáng)臺(tái)上，站在自己的身邊，面向著那只巨大身形的怪物。紅字戰(zhàn)士體型高大【2】，但她依舊可以感受到他胸前的那塊紫水晶所散發(fā)出的能量波浪。不管這個(gè)生物是什么，都是來(lái)者不善。

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柔柔沖入書房，淚水奪眶而出。暮暮向她撲去，擁抱著這匹驚慌失措地描述著怪物所作所為的溫柔天馬。暮暮的面孔因厭惡和恐懼而扭在了一起，然后毅然決然地決定了迎戰(zhàn)陣容。她召集衛(wèi)兵，命令他們?cè)谛℃?zhèn)的周圍構(gòu)筑防御工事，然后便消失在了一陣薰衣草色的魔法閃光之中。

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衛(wèi)兵們正準(zhǔn)備動(dòng)身，一道巨大的藍(lán)金色的模糊身影便一下子沖出了大門，沉重的腳步聲強(qiáng)調(diào)著他此時(shí)的急迫。

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#ALL IS DUST#

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暮光閃閃站在這只生物跟前，站在它和柔柔的小棚屋之間。動(dòng)物們四散而逃，而現(xiàn)在，暮暮成了唯一站在怪物和小馬谷之間的小馬。

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怪物低頭看向她，而暮暮認(rèn)為這只是一種娛樂，但它眼中的怨恨令她不寒而栗。小馬國(guó)里怎么會(huì)有這樣充滿了怨恨的生物？

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她毫不猶豫地向它斥責(zé)，要求其自首并為自己的罪行負(fù)責(zé)。它回以嗤笑，僅是這樣，都很可能會(huì)奪走一匹弱小小馬的心神，而它對(duì)此毫不在意。暮暮正在作死的邊緣瘋狂起舞……

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你根本不知道你在干些什么。

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怪物用利爪指著她，暮暮注意到了從爪子邊緣慢慢滴下的血液以及內(nèi)臟碎片。在怪物的身后，她瞥見了一灘血正在灌木叢下方緩緩擴(kuò)散開來(lái)。暮暮悲傷至極——一只生物就這樣無(wú)緣無(wú)故地死了，這點(diǎn)燃了她心中的怒火。

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我們即是 夢(mèng)魘【3】，萬(wàn)變之主的使者，強(qiáng)大無(wú)比的惡魔……

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夢(mèng)魘惡魔的尖細(xì)聲音被一股熾熱的紫羅蘭色氣流所打斷——那是從一匹憤怒的小馬公主的獨(dú)角之上直射而出的。暮暮是一位學(xué)者。她從發(fā)現(xiàn)的一切中探求知識(shí)，并且加以模仿。她和提雷克的對(duì)決讓她對(duì)自己的能力大開眼界。她心中的怒火要比和提雷克對(duì)峙時(shí)的更甚。

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提雷克不曾進(jìn)行過殺戮。

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而這只怪物則殺伐果斷。

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惡魔王子開始大聲反駁，但暮暮抓住了它的喙，將其重重地摔在地上，讓它什么也說不出來(lái)。它跌跌撞撞地立起身子，目露兇光，來(lái)自亞空間的熊熊火焰在爪中繚繞。它匯聚不知名的靈能，朝她投射出了一團(tuán)翻滾著的球狀靈能，當(dāng)這團(tuán)陰險(xiǎn)扭曲的靈能輕易擊碎了暮暮的魔法護(hù)盾時(shí)，它扭曲地獰笑著，等待著這團(tuán)能夠灼燒靈魂的烈焰將對(duì)方焚成一團(tuán)無(wú)法辨認(rèn)的殘骸。

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但正相反，一個(gè)雞籠徑直砸在了它那怪異褻瀆的臉上，讓它叫出聲來(lái)，那刺耳的尖叫中有著驚訝，疼痛，以及十足的憤怒。緊接著，一只由魔法能量場(chǎng)包裹的蹄子實(shí)實(shí)地錘擊在了它的身上，讓它搖搖欲墜。

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暮暮在它面前落下，她向它展示了自己的能力以及目的。她要求它即刻投降。

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惡魔則將自己力量的完全釋放作為回應(yīng)。

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現(xiàn)實(shí)在它周圍彎曲，四周的空間中短暫地出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)孔洞，并讓瞥見了帷幕之后的生物全部陷入癲狂。惡魔將利爪深入了剛剛那樣的一個(gè)現(xiàn)實(shí)裂口中，并從其中抽出了一根彎曲的權(quán)杖，頂端刻有彎曲蛇形的褻瀆圖案——命運(yùn)之神的徽記。未經(jīng)錘煉的亞空間能量順著法杖之上的溝渠紋路噴泄而出。

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隨后，隨著蹄下的大地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，暮暮的世界便陷入了一陣痛苦之中，她周圍的空氣發(fā)出了尖哮，暮暮匆忙匯聚成的盾牌讓她的嬌軀避免了被那股不可能的歇斯底里的瘋狂撕扯成碎片的下場(chǎng)。

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惡魔拋出了小馬國(guó)之中任何法師都未曾夢(mèng)想變出過的熱焰巨浪。它們是夢(mèng)魘之中的熊熊白熾烈焰，所到之處寸草不生，將一切的事物扭曲成可怕樣子，或是直接讓其像蠟一樣融化。

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大地在暮暮的周圍晃動(dòng)著，巨石和龐大的土塊狠狠地砸在了她的身邊，憑空制造出來(lái)的魔法護(hù)盾在這股力量之下土崩瓦解。一顆連根拔起的樹木砸在了暮暮的身上，雙翅被硬生生折斷，一條后腿脫臼的痛感讓她尖叫了起來(lái)。鮮血從身上許多的傷口以及她的鼻子中緩緩流了出來(lái)，她也不能確定這些傷勢(shì)是因?yàn)槊娌勘粨糁兴鶎?dǎo)致的，還是因?yàn)槟Хㄆ琳掀扑闀r(shí)產(chǎn)生的無(wú)數(shù)碎片。

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她拼盡全力試著去施展魔法，用魔法去逃跑、去治愈傷口、去做任何事情，但那鉆心剔骨的疼痛以及恐懼讓她無(wú)法集中精力。然后，高高在上的惡魔制造出迄今為止最為猛烈的由亞空間烈火匯聚成的火球，無(wú)情地朝著癱倒在地的被困雌駒扔去。

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暮光閃閃常常想知道在小馬們死亡時(shí)，生命的回憶是否會(huì)真正地在她或她的眼前閃過，而如果真的會(huì)這樣的話，那她眼前閃過的回憶一定會(huì)是朋友們的經(jīng)歷，就是在她成為天角獸之前將朋友們的可愛標(biāo)記恢復(fù)原樣的那一次。隨著時(shí)間的流逝，那個(gè)生命的疑惑讓她感到十分有趣。她即使是在生命垂危之際，仍然在做著研究和假設(shè)。

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即便如此，也沒有任何的記憶閃過。她唯一能看見的，便只有亞空間烈火朝她飛來(lái)時(shí)，在空中留下的那道令她作嘔的由各種褻瀆顏色所組成的彩色軌跡。

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她幾乎快要迎接那籠罩了她生命的無(wú)盡黑暗。

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但來(lái)臨的并不是那取她性命的火球。

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它很高，并且，直立行走。

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#I'M COMING FOR YOU#

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暮暮盡可能地抬起脖子，在火球在他身上爆炸開來(lái)前的一瞬間，認(rèn)出了那位紅字戰(zhàn)士，然后便被一陣巨大的爆炸弄昏了。

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譯者注：

【1】即“曇特巴斯”

【2】第三章中，根據(jù)作者的描述和設(shè)定，這位紅字戰(zhàn)士的身高只有2.0米，完全低于普通阿斯塔特的平均身高。

【3】‘NightmareMorphos’，“Morphos”是“morphosis”的變體，意為“形態(tài)結(jié)構(gòu)”

【4】因?yàn)閷W(xué)業(yè)，下周無(wú)法按時(shí)更新，所以本周二連更