在飛機(jī)成為海戰(zhàn)的主宰者之前，大口徑艦炮，一直是各大海軍強(qiáng)國追求的目標(biāo)。在日德蘭大海戰(zhàn)，當(dāng)之無愧的明星是裝備了15英寸MK I型艦炮的伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦。

在日德蘭海戰(zhàn)中，伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦發(fā)揮了中流砥柱的作用，伊文·托馬斯的第五戰(zhàn)列艦分艦隊(duì)一己之力挽救了瀕臨崩盤的貝蒂戰(zhàn)略巡洋艦分艦隊(duì)，并且在著名的向北撤退（日德蘭16:40~18:00階段）中作為殿后力量，以5艘戰(zhàn)列艦對抗了整個追擊的公海艦隊(duì)，雖然巴勒姆號吃5炮，厭戰(zhàn)吃13炮，馬來亞吃8炮（指的是德國11~12英寸主炮彈，小口徑火炮不計(jì)），但是不僅它們以330Mm裝甲抗住了所有的打擊（厭戰(zhàn)號中主炮彈13發(fā)，小口徑火炮上百發(fā)（戰(zhàn)后找到150彈孔）僅14人陣亡，16人負(fù)傷），而且以15英寸炮彈重創(chuàng)了追擊他們的公海艦隊(duì)。在那之后，“制造比15英寸炮更強(qiáng)”的大炮成為列強(qiáng)共識。

在日德蘭之后，更大口徑的火炮一個又一個涌現(xiàn)出來。第一當(dāng)然是英國人，他們在暴怒號大型輕巡洋艦（戰(zhàn)后改為全球第一艘航母）安裝了18英寸MARK 1型重炮。

英國的MARK 1型重炮發(fā)射1510千克炮彈，初速740米，但問題是這種炮實(shí)在是太大了，一戰(zhàn)的30000噸級戰(zhàn)列艦無法攜帶，因此英國設(shè)計(jì)了更強(qiáng)的N3型戰(zhàn)列艦，但由于華盛頓條約而作罷。

在英國人考慮18英寸重炮的同時，其他列強(qiáng)也沒閑著。日本人是行動最快的，他們在1920年推出了三年式41厘米艦炮，用于長門級和后續(xù)的八八艦隊(duì)。

美國人也不甘示弱，推出了16/45 Mark 1艦炮作為回應(yīng)：

見到美國人也趕上了，一直以美國為假想敵的日本人坐不住了。于是日本人開始試驗(yàn)更大口徑的火炮。日本人首先設(shè)計(jì)了480mm火炮，但是實(shí)驗(yàn)中因?yàn)樘艍哼^高而損壞了。于是日本人退而求其次，削減口徑到460mm，試射通過。不過由于華盛頓條約，造艦計(jì)劃擱置下來。但是日本人并沒有放棄460mm上艦的計(jì)劃，這就是我們都知道的大和級戰(zhàn)列艦。

當(dāng)然，美國人也很清楚日本人有更大火炮的計(jì)劃，因此他們在1922年推出了自己的18英寸火炮。

從性能上，美國的18/48艦炮不如英國的18 mark1型，彈頭僅有1300千克，不如1500千克級的英國艦炮。并且，由于華盛頓條約，這門炮也被迫暫停研發(fā)，但美國人不想浪費(fèi)已經(jīng)花的錢，于是將其改為16英寸，改名為16/56 mark 4型艦炮。

16英寸 mark 4非常不成功，由于倍徑太長，加上他是在原先18英寸的炮管內(nèi)強(qiáng)行塞入了一個16英寸的內(nèi)管，這導(dǎo)致他使用壽命只有15發(fā)，而美國評估就算是全新生產(chǎn)也只有125發(fā)壽命，因此將這個計(jì)劃束之高閣，直到華盛頓條約到期，這個炮才被想起來。

1935年，日本人已經(jīng)不想繼續(xù)續(xù)約華盛頓條約。日本人很清楚，如果繼續(xù)按照條約生產(chǎn)35000噸級戰(zhàn)列艦，那么憑借日本人的科技水平和國力水平，很難在這個量級上超越美國的設(shè)計(jì)。因此他們以一貫的“質(zhì)量換數(shù)量”的原則，決定復(fù)活1920年的18英寸艦炮設(shè)計(jì)，建設(shè)一種巨型戰(zhàn)列艦，以求得對美國的質(zhì)量優(yōu)勢。這就進(jìn)入本篇的正題了。

日本人的假設(shè)是這樣的：

1、美國尚無計(jì)劃開發(fā)18英寸火炮；

2、美國考慮到巴拿馬運(yùn)河，不會把戰(zhàn)列艦的寬度做到33米以上，這就導(dǎo)致了它的總排水量有一個上限。

但是，日本人也很清楚，如果美國人知道了他要制造18英寸的主炮，以美國人的性格，那么肯定會造出一樣大甚至更大的火炮作為回應(yīng)。而且憑借美國強(qiáng)大的制造能力，他們一旦開建就會形成壓倒性的數(shù)量優(yōu)勢，讓日本人的質(zhì)量優(yōu)勢無從發(fā)揮。而且從實(shí)際情況看，日本人猜想并不錯誤，美國在1937年開始建設(shè)北卡羅來納級戰(zhàn)列艦后，在1937~1945年間完工了2艘北卡羅來納級戰(zhàn)列艦，4艘南達(dá)科他級戰(zhàn)列艦，4艘衣阿華級戰(zhàn)列艦，2艘阿拉斯加級大型巡洋艦，還有2艘衣阿華級艦體尚在施工，而日本人拼盡全力也只能在1943年前完工大和號及武藏號，信濃號工程僅進(jìn)展了不足50%，所以，一旦日本人喪失口徑和排水量的優(yōu)勢，那么戰(zhàn)列艦的數(shù)量劣勢將會直接導(dǎo)致他的戰(zhàn)斗力大幅縮水。因此，極其保密的大和級建設(shè)工作開始了。

日本人在掩蓋大和級上下盡了功夫。首先，他們嚴(yán)格控制接觸圖紙和建設(shè)的人員，幾乎所有的設(shè)計(jì)人員都不能接觸到他們部門以外的圖紙，并且每天晚上都會把圖紙裝訂收入保險柜；第二，他們在造船廠做足了保密工作，為了避免美國間諜在附近的山上拍攝造船的進(jìn)度，在武藏號施工中大量裝設(shè)了偽裝，甚至導(dǎo)致當(dāng)?shù)氐陌b材料（類似中國的粽葉）供應(yīng)緊張；第三，他們把460MM口徑火炮的制式名稱改為九四式40厘米艦炮，故意假裝成16英寸級，以誤導(dǎo)美國人；第四，他們甚至對使用者也進(jìn)行了保密，以至于山本五十六在把旗艦轉(zhuǎn)移到大和號后，覺察到主炮口徑遠(yuǎn)不止40厘米，但他向艦長詢問這種炮究竟是多大口徑時，艦長居然答復(fù)“就算是聯(lián)合艦隊(duì)司令也無權(quán)得知大和級的真實(shí)口徑”。

因此，日本人的情報工作可謂是密不透風(fēng)，美國人雖然在電報里截聽到了大和級服役的消息，但是他們只以為是一種長門級的改良型，戰(zhàn)斗力不超過南達(dá)科他級的40000噸級戰(zhàn)列艦，這導(dǎo)致了美國的18英寸艦炮陷入困境。

實(shí)際上，在1938年衣阿華級招標(biāo)時，美國海軍確實(shí)是認(rèn)真考慮過3種船型。第一就是我們熟知的衣阿華級，保持南達(dá)科他級的防護(hù)，換裝減重版的16/50 mark 7艦炮（第一種16/50 mark 2艦炮是1920年原定于南達(dá)科他級戰(zhàn)列艦的主炮，因華盛頓條約拆除改為海岸炮），增加10000噸排水量以便提升50%的輸出功率（南達(dá)科他級130000馬力，速度27節(jié)，而衣阿華級高達(dá)210000馬力，速度33節(jié)）；第二種類似后來的蒙大拿級，配備12門16英寸火炮；第三種就是建設(shè)18/47口徑的戰(zhàn)列艦。不過，后兩種戰(zhàn)列艦屬于“慢速”戰(zhàn)列艦，速度不超過南達(dá)科他級。

此時的18/47艦炮已經(jīng)不同于1922年的18.48艦炮。雖然做火炮射擊實(shí)驗(yàn)的還是當(dāng)年那個曾經(jīng)改為16英寸的火炮（把內(nèi)膛去掉了，恢復(fù)了18英寸設(shè)計(jì)口徑），但是發(fā)射藥和炮彈大幅度改進(jìn)，彈丸提升到了恐怖的1746千克，完全壓倒了大和級的1460千克，出膛動能也是全球當(dāng)之無愧的第一名?？梢娙绻@種火炮成為衣阿華級的主炮，那么大和級和它交火時將沒有任何火炮威力上的優(yōu)勢。

然而，由于日本人出色的情報工作，美國人到戰(zhàn)勝日本前都不知道大和的口徑達(dá)到了18英寸。因此，美國人從頭到尾都相信大和級只是南達(dá)科他級的戰(zhàn)斗力，認(rèn)為衣阿華級戰(zhàn)列艦就足夠壓制大和級了。所以，這種空前絕后的18英寸艦炮只生產(chǎn)了8門，就被送入博物館，和衣阿華級的16/50艦炮，以及從歐根親王拆下的 20.3 cm/60 SK C/34放在一起展覽了。

雖然日本人對于大和號的保密工程無助于二戰(zhàn)的戰(zhàn)果，甚至大和號本身也未能在實(shí)戰(zhàn)中給予美國現(xiàn)實(shí)的壓力，但是日本人在大和號（以及另一款秘密武器93式魚雷）的保密工作，確實(shí)是給予美國情報界很大的誤導(dǎo)性，使得美國在戰(zhàn)爭中始終不了解這兩款武器的作戰(zhàn)性能，甚至還延誤了美國的先進(jìn)武器開發(fā)進(jìn)度，使得美國的蒙大拿級，18英寸艦炮被認(rèn)為是“超過需求”而未被列入生產(chǎn)計(jì)劃，不得不說是一次有效的戰(zhàn)略欺騙。而在近兩年的中國軍備發(fā)展中，也著實(shí)利用了這種有意制造信息不對稱的手段：

1、鷹擊12導(dǎo)彈。在2000年代的宣傳中，鷹擊12被稱之為“爭氣彈”，被描寫成擁有1噸級彈頭，最大速度在4~6馬赫，還有若干個助推火箭的巨型反艦導(dǎo)彈，這讓外國人以為中國從俄羅斯得到了如P-700導(dǎo)彈的技術(shù)，像印度人開發(fā)布拉莫斯一樣走向了巨型反艦導(dǎo)彈的路線，結(jié)果鷹擊12服役后，大家才知道他只是一款比預(yù)計(jì)小很多的空射反艦導(dǎo)彈，而中國真正的三軍通用反艦導(dǎo)彈則是鷹擊18，而鷹擊18在052D服役前從未被人所知。

2、093型潛艇。在2000年代的宣傳中，中國有意利用外媒宣揚(yáng)“093型達(dá)到了70年代中期的維克托III型潛艇的技術(shù)”，使得美國人（包括日韓臺）一直以為093長得會像俄羅斯維克托型潛艇。

所以，武器的對抗，不僅僅在真正的戰(zhàn)爭中進(jìn)行對抗，在臺面下的情報戰(zhàn)也同樣重要，甚至可以將對手引入歧途，將先進(jìn)的武器扼殺在搖籃中，這才是真正的孫子兵法中的“戰(zhàn)勝于朝廷”。