【賽馬娘同人】退役后無聲鈴鹿和T開了家蹄鐵店？！鋼鐵匠人（前半）
“見鬼?！彼牭接?xùn)練員咒罵道。
男人取下大頭釘，從木板上捻起那張泛黃的訂單。
【1】
菜店紅白條紋的頂棚下沒有人，她估摸那位慈祥的老奶奶正在屋里收拾蔬菜。水果店的姐姐又抱來一個竹筐，里面裝著翡翠一般綠的葡萄，她知道這是只有在這條商店街才能買到的美味。雜貨鋪生意照舊興隆，她能看到行人駐足，聽到孩童嬉鬧，還有抽獎球“骨碌骨碌”的滾動聲?；ǖ觊T口今天擺了向日葵，它們會替落下的夕陽保管好陽光，隨后伴著路燈一起，整條街道就沁滿了暖黃。
于是女孩嫣然一笑，繼續(xù)踩動單車的踏板。街上的各式招牌就這樣從兩側(cè)閃過。她還是如同年少時一樣，十分享受這份速度感；不過她也想道，倘若自己再年輕一些，大概會直接用跑的，而不是像現(xiàn)在這樣依賴于單車。不知經(jīng)過了多少家店鋪——事實上，她也沒有看——就下意識停在了一家面前。她再熟悉這里不過了。
“鈴鹿姐姐！”
無聲鈴鹿還沒跨下單車，店里就骨碌骨碌跑出來兩個年幼的馬娘。她們頭上耳朵一抖一抖，稚嫩的聲音讓鈴鹿的心都快化了。
“咦，是新顧客？這個時候……？”
鈴鹿先是一驚，隨后臉上舒展開一個溫柔的微笑。她張開雙臂迎接馬娘們，于是兩個孩子就在女孩的臂彎里打打鬧鬧。
“我們來買新鞋！”中間一位黑發(fā)的馬娘正捏著一卷零花錢，把它高高舉起，顯得好生神氣。與之相對的，她卻有一雙暗紅色的迷人眼眸，叫人感覺難以望穿她的內(nèi)在。無聲鈴鹿本能地覺得這孩子以后必成大器。
“確切地說，是給小潘（パンちゃん）*挑雙新運動鞋啦?！?/span>
“嗯，就是這樣！”那個綽號叫小潘*的馬娘也得意地點了點頭，仿佛今天是她生日一樣，全世界的目光都要向她看齊。她以后也會成為世界的焦點吧，無聲鈴鹿這樣想道。
*：パン(Pan)極有可能是Panthalassa（本初之海）的縮寫。此處為閱讀通順，取其音譯而非意譯，還望諒解。
“沒錯，蹄鐵！‘好的蹄鐵是勝利的一半’，剛剛訓(xùn)練員叔叔跟我們這樣說的！”
她們就像兩只嗷嗷待哺的雛鳥一樣爭相呼應(yīng)。無聲鈴鹿剛想說“不要信那些瞎編的俚語”，就見一位男性從店鋪里探出頭來；而他的出現(xiàn)讓女孩兒的笑容更加柔美、蕩漾了。那便是無聲鈴鹿的擔(dān)當(dāng)訓(xùn)練員。
“你們兩個小淘氣鬼?！彼b作很氣憤的樣子，“說了多少遍了，叫我哥哥，不要喊我叔叔！”
“嚕嚕嚕?！?“就喊就喊?！?/span>
看起來孩子們是有意為之，女孩不禁遮住臉頰，吃吃地笑起來。
“好啦好啦，就饒了她們倆吧?！睙o聲鈴鹿回過身，用手勾起單車上的塑料袋，在一個優(yōu)雅的左回旋之后遞給男人。
“你要的零件。五金店老板還多給了些蹄釘，我已經(jīng)代你謝過他了?！?/span>
“那我現(xiàn)在應(yīng)該雙倍謝給你。幫大忙了，鈴鹿?！?/span>
訓(xùn)練員一手接過袋子，另一只手則摩挲著女孩的頭發(fā)。他們二人的無名指上各有一枚戒指，其上鑲的是磷葉石——一種脆弱而美麗的石頭，折映著青藍(lán)色的淡淡光輝。
“好了，你們兩個淘氣的小家伙?！庇?xùn)練員望向朝他做著鬼臉的馬娘們，“來店里坐著吧，外面太熱了。”
兩個孩子聽罷，方才想起他們的正事，嬉鬧著來到鈴鹿身旁。女孩拉住扶手，把剛剛合上的店門再度打開，卷起的冷氣隨即撲面而來。
“那么——”訓(xùn)練員和無聲鈴鹿異口同聲。
“歡迎來到先頭民族?！?/span>
他們走進(jìn)店門，仿佛瞬間被黑夜和宇宙所包裹。店內(nèi)的裝潢是暗色調(diào)的，天花板上流淌著幾道撞色霓虹彩燈，有如劃過夜空的流星。墻上的鞋架則掛滿了各種款式的跑鞋，有淺藍(lán)、有亮綠、也有霓虹紫，盡是些彰顯年輕與活力的顏色。兩個小家伙眼里閃閃發(fā)亮，即便剛才已看過一遍，現(xiàn)在又饒有興致地挨個端詳。當(dāng)然，這是一家運動主題店，鞋架旁邊掛著水壺、毛巾之類的運動物品，配色同樣是大膽的撞色。無聲鈴鹿偶爾也會覺得這樣太過喧鬧，但它卻很受年輕馬娘們的歡迎。女孩也在盡力跟上當(dāng)今的潮流，再說了，她和訓(xùn)練員還年輕得很呢。
而再望向遠(yuǎn)處，景色卻不盡相同。各種眩目的彩燈到了一半便戛然而止，經(jīng)過一處黃銅隔斷，后面接上的則是毛坯墻與松木板。如此簡陋的裝潢會讓人下意識以為這里還未裝修，但其實是訓(xùn)練員有意為之：他心愛的小作坊就坐落在此處。工作桌上方的墻壁掛了洞洞板——一種充滿了孔隙的金屬板子，用來掛好各種工具。從小號到大號的鍛錘、榔頭、羊角錘，鉗子有尖嘴的，有偏口的，還有許多奇形怪狀，叫不出名字的器件。工作桌旁邊是個看上去有些年頭的木樁，一只鐵砧正安詳?shù)靥稍谏厦?。磚瓦砌成的小火爐余溫尚存，閉上雙眼，便能嗅到焦炭和松香混合的獨特氣息。
活力、潮流與現(xiàn)代；力量、優(yōu)雅和傳統(tǒng)。這間風(fēng)格一分為二、大相徑庭的屋子，便是他們的店鋪了。自然，無聲鈴鹿會帶著顧客選購鞋子，而訓(xùn)練員則會在他的鐵匠鋪里，拿起小錘敲個不停。他們給店面起了個名字叫“先頭民族”，言簡意賅，但其實來者不拒，什么跑法的馬娘都很歡迎。他們也同樣住在這里，從角落的木樓梯拾級而上便是他們的住處。雖然是初來乍到，他們已經(jīng)和這條商店街共同呼吸了。
“平時喜歡什么樣的跑法呀？”女孩笑著問孩子。
“她呀，她可沒什么跑法，”黑發(fā)的馬娘搶過了話，“每次訓(xùn)練她都恨不得一直沖在最前面呢?！?/span>
“那就是我的跑法！”另一位馬娘爭辯道，“全場隨時隨刻的焦點都是自己，那才叫做完勝?！?/span>
“那不就是無謀大逃嘛?！焙诎l(fā)馬娘失望地眨眨眼，還以為她的青梅竹馬終于開悟了?！芭懿绞情T學(xué)問。你那樣只會把體力提前耗盡的，不如像我一樣留在后面——”
“你不信，下次我會逃給你看！”
“來就來。記得小心你背后喲?！?/span>
兩個孩子正吵得起勁，無聲鈴鹿卻早沒有在關(guān)注了。自打聽到那兩個字眼之后，她就一心一意地在鞋架上搜尋著。大逃，我沒有聽錯吧，那孩子喜歡大逃……女孩反復(fù)這樣默念，臉上偶爾會流露出慈母一般的奇怪笑容?！鞍?，找到了！”
那是一雙為速度而生的湛藍(lán)跑鞋，顏色有如泛大洋一般深邃。它的造型緊湊而結(jié)實，鞋舌上掛著花花綠綠的標(biāo)簽，大概每一張都代表一項新專利；但是無聲鈴鹿把它們都略去了。她只是說：這雙鞋跑起來很舒服。
“它應(yīng)該跟你蠻搭的。要試試看嗎？”
那孩子把運動鞋捧在手里看了許久，才坐下來恍惚地穿上它。
“好迷人的顏色……如果我的決勝服也是這個顏色就好了。最好再添一點綠！”她踢踏著步子，欣喜溢于言表?！拔铱梢跃瓦@樣穿著它嗎？”
“可以是可以……但其實還差一步哦?！迸⒅钢负竺娴蔫F匠鋪，“‘好的蹄鐵是勝利的一半’，還記得嗎？”
訓(xùn)練員已在店鋪后面等了許久，現(xiàn)在終于是他的工作時間了。他和鈴鹿相視一笑，隨即拿起一只鐵鉗伸進(jìn)火爐，把燒得通紅的蹄鐵取了出來。
“躲遠(yuǎn)一點，孩子們，別被鐵屑燙到了?！?/span>
兩個小家伙很聽話地站在遠(yuǎn)處圍觀。男人夾著蹄鐵，把它環(huán)扣在鐵砧尖頭的那一端。
“第一步是整理蹄鐵的邊緣?！彼蚝笊焓?，熟練地抄起一把錘子。
“要讓它保持一個完美的弧形，能夠和你的鞋底緊密貼合上。你們可以把耳朵壓低一點，我要開始敲了?！?/span>
但是那聲音并不難聽。它很清脆、悅耳，如同激流拍打過峽間。好的鐵匠會知道，聲音的清脆或渾濁，反映著受力點的正確與否；男人仔細(xì)雕刻著他的藝術(shù)品，此時蹄鐵就像旋轉(zhuǎn)在鐵砧角上的一只銀手環(huán)。他捏住鉗子，不斷變換蹄鐵的角度，繼續(xù)修整著邊緣。直到他又把蹄鐵夾起，覺得弧線已經(jīng)足夠連貫，方才進(jìn)入下一道工序。
“現(xiàn)在我們要修理一下蹄唇?！蹦腥酥噶酥柑汨F邊緣凸起的部分，“確保它和蹄壁的角度保持一致?！?/span>
他又重新握起錘柄，傾斜著敲擊蹄鐵。這一步工序并不費時，蹄唇很快就彎過了需要的角度。他忽然想調(diào)皮一下，于是捏住鉗子一翹；蹄鐵隨即翻飛起來，像硬幣一樣來回打轉(zhuǎn)，然后平穩(wěn)地躺在了鐵砧上?！叭缓笫翘汨F表面的整理。這一步也是最主要的，要打得均勻而扎實，尤其是稱作‘離地點’的部分……”他抬起頭，發(fā)覺兩個孩子已經(jīng)有些無聊了，于是換了種說法?！斑@么說吧。把這里打得厚一點才能讓你的腳從長草里拔出來?！?/span>
鐵匠落下了他的鍛錘，焰星和鐵屑如同花火般綻開。落下的鐵屑很快褪去了金紅色，每當(dāng)錘子敲下，它們便振蕩一次，在砧上有節(jié)奏地起舞。
“這道工序會稍微費些時間?！庇?xùn)練員持續(xù)敲打著蹄鐵，“不如咱們換個話題吧。你們聽說過鐵匠理論嗎？”
“鐵匠……理論？”小馬娘們微微張著嘴，一副若有所思的樣子?！霸趯W(xué)校沒有聽說過呢……”
“騙人的吧……”無聲鈴鹿知道那是訓(xùn)練員自己編出來的理論。他又要給孩子們講大道理了。
“所謂鐵匠理論就是：鋼鐵和鐵匠，他們互相成就了彼此。匠人鑄出了一代名作，而名作也會反過來造就匠人的名聲。倘若現(xiàn)在，我正在給未來的G1馬娘鍛造蹄鐵的話，我也會名聲大噪哩?！蹦腥顺錆M信心地看著眼前的孩子們。
“可是訓(xùn)練員叔叔不已經(jīng)有鈴鹿姐姐了嗎？”
如果鈴鹿在喝什么東西，她一定會一口噴出來。她已經(jīng)忘了自己上一次像這樣羞紅了臉是什么時候了。童言無忌，童言無忌，她在心里反復(fù)默念道，卻止不住想捶自己的男人兩下子。
“喔，那是當(dāng)然。你要允許鐵匠有自己的代表作嘛?！庇?xùn)練員巧妙地回避掉這個問題，“反過來說，大家提起我的時候，也會首先想到無聲鈴鹿。我們是彼此的唯一嘛。”
“好啦好啦，訓(xùn)練員先生——！”
鈴鹿終于是忍不住了，紅透了臉，胡亂拍打著男人。他倒是不甚在意，拿起鉗子，把蹄鐵從冒煙的水槽中夾了出來。這之后，訓(xùn)練員只是一邊想著“她好久沒叫過我那個名字了”，一邊又花了些時間，用同樣的工序完成了另一只。
“完工！”訓(xùn)練員欣賞著他的作品，“現(xiàn)在需要委屈你脫一下鞋子了。我來教你怎么上蹄鐵?！?/span>
于是他們二人手中各拿著一只鞋子，一枚蹄鐵，還有一柄小錘。馬娘不時側(cè)過身來，眨眨眼睛，看看訓(xùn)練員是如何操作的。
“手指松一些，不用死抓著錘柄。手腕和手肘也要放松，然后把錘子傾斜一個角度，像是利用慣性一樣來回敲。不要太使勁，我知道你們馬娘力氣很大——就是這樣！你學(xué)得很快。”
“小秋！你也來試試看！”她高興地喚著那位黑發(fā)紅瞳的馬娘。
他們在小打小鬧中釘好了蹄鐵。小家伙重新?lián)Q上了鞋子，把它在地面上踩得噠噠作響。
“回去記得常打理你的蹄鐵，”訓(xùn)練員囑咐道，“上戰(zhàn)場之前，要記得把兵刃磨利。”
“謝謝訓(xùn)練員叔叔！”
“都說了不要叫我——”
“她們離上戰(zhàn)場還有些時日呢?！睙o聲鈴鹿否認(rèn)道?！爸劣诂F(xiàn)在……就讓她們多享受些跑步純粹的樂趣吧。你們兩個，想不想跟鈴鹿姐姐比比賽？”
“誒？” “真的可以嗎？”
“我把她們送回家，”鈴鹿轉(zhuǎn)過身對訓(xùn)練員說，“時候也不早了。有什么需要我?guī)У膯幔俊?/span>
“胡蘿卜好像快沒有了?；貋淼穆飞戏奖阗I一點嗎？”
女孩俏皮地歪過頭，瞇起一只眼睛，擺出一個“OK”的手勢。她的橘色長發(fā)隨之甩動，眼眸晶瑩發(fā)亮，就像垂簾瀑布下的夕陽。隨后她又回過身，飽含熱情地看向孩子們：
“來吧。你要趕得上鈴鹿姐姐的速度才可以跑逃哦？”
……
“……呼?！?/span>
女孩帶著兩個小家伙走了之后，訓(xùn)練員就坐在鐵砧旁邊，拿起毛巾揩了把汗。夏天還要蹲在火爐旁的工作想必不會輕松，但是每次看著馬娘們喜笑顏開，他也覺得臉上的汗珠有了幾分甜意，一半是因為顧客，一半是因為她。有沒有訓(xùn)練員這個名字都一樣啊，他自嘲地想道，反正自己什么時候都在干著同樣的事情。
男人站起身，走到一塊巨大的木制布告板前。那是一面訂單墻：他把這種古樸的買賣方式也保留了下來，倘若有人預(yù)訂蹄鐵，他便會把參數(shù)粗略地寫進(jìn)一張小紙片，拿大頭釘掛固定在墻上。每天早上，他拉開卷簾門開店之前一定會先檢查一遍訂單，以防哪筆生意被自己忽略了。偶爾也有客人寫信來預(yù)訂，他也同樣把信件留在墻上。隨著完成的訂單越來越多，紙片也多了起來，男人覺得它們就像軍服上密密麻麻的徽章。
“改天得把做完的訂單清一清了。要是和沒做完的混在一起，那可就不好了?！?/span>
訂單墻上還有一張日歷，上面標(biāo)注著月內(nèi)每天的銷售額。男人拉開抽屜，拿出一只碳素筆，在今天的份額上又添了一劃。
“這樣就算完成啦。”他把筆蓋合上，“現(xiàn)在去準(zhǔn)備晚飯吧。”
……
于是訓(xùn)練員上了樓，回到他們平時起居的地方。廚房里貼了白色的方格子瓷磚，他們還沒有在這里生活太久，再加上平時注意清潔，上面依舊白得閃閃發(fā)亮，看上去令人頗為舒適。
他提前從冰箱里拿好的牛腩已經(jīng)化開了，在鐵盆里留下一灘水漬。他又翻了翻冰箱，從里面挑揀了些蔬菜。西紅柿剩了很多，于是他打算做一鍋燴菜。如果黃油還有剩的話，他也可以改做成羅宋湯一類的俄式口味。
訓(xùn)練員先把牛腩的血水瀝干，拿到砧板上切成小塊，又用開水燙過一遍，之后捏好香料，倒進(jìn)鍋里咕嘟咕嘟地煮著。他時不時用勺子撇去水面的浮沫，一邊掐算著下蔬菜的時間，否則它們就會燉得太爛而化在湯里。土豆已經(jīng)切好，菜也已經(jīng)備齊，接下來就是等她帶回來胡蘿卜……男人正這樣想著，忽然發(fā)現(xiàn)自己被一雙纖細(xì)的手環(huán)抱住了。
“我回來了哦。”女孩貼在他的后背上，手指交叉過他的指縫間?！皳屃宋业墓ぷ?，還系著我的圍裙——說起這個，號碼是不是小了點，穿我的會不會太緊了？回來也給你買一件吧?！?/span>
“其實這件挺合身的?！庇?xùn)練員實話實說，“感覺和男款也差不太多……疼疼疼！我不是那個意思！”
女孩又羞又怒地朝男人腰上掐了一把，惹得他連連求饒。
“咳、咳，言歸正傳。你回來得比我預(yù)想里早了五分鐘?！蹦腥酥浪隙〞榱藘蓚€孩子而放慢速度，所以只能是她一個人回來的路上，又忍不住放開去跑了?！澳阌殖褟娏耸遣皇?？”
“什么逞強？我可聽不懂您在說什么哦，訓(xùn)練員先生?！迸⑵^頭，故意學(xué)著現(xiàn)役時的腔調(diào)。
“我早就說退役之后也要注意腿腳，這是一輩子的事情。”訓(xùn)練員不知道女孩能聽進(jìn)多少，但他有必要盡好責(zé)任?！耙悄銢]傷過我也不會這樣說了。但是——”
那個令人窒息的星期日。它已經(jīng)過去許多年了，卻依舊是他們心上一道傷痕。時至今日，鈴鹿常常覺得訓(xùn)練員有些過度保護(hù)她了，讓她偶爾有些不太自在；但她也很知性，體諒著訓(xùn)練員的這份謹(jǐn)慎。而且過去也有大把美好的回憶：她會想起嘴角沾著松餅的小特，想起圖書室里陪她自習(xí)的氣槽，那些在她青春時光里的好隊友、好玩伴們，還有永遠(yuǎn)會守候在終點線前的那個他。于是又何必抓著那些傷痛不放？女孩想到這里居然天真地笑出來了，環(huán)抱著訓(xùn)練員的手臂又緊了些。
“好啦好啦，我會注意的啦，訓(xùn)練員先生。這句可不是敷衍哦?！睙o聲鈴鹿一邊說著，一邊接過男人手里的洗菜盆。
“剩下的就交給我吧？”
女孩踮起腳，在訓(xùn)練員的脖頸啜吻一下。
……
他們晚飯吃得很飽。男人執(zhí)意要他來洗碗，于是女孩就靠在椅背上慵懶地刷著馬推。她穿了一件潔白的吊帶睡裙，搭著一件綠色襯衣，看上去就像朵盛放的百合花。
“「關(guān)于‘馬娘退役后來到商店街就業(yè)’，對此大家的反應(yīng)集」嗎……”
看起來女孩在不覺間成為了趨勢話題的一份子。出于好奇，她點進(jìn)了話題頁面，在屏幕上隨意劃動著。
?目標(biāo)是世界最初的海洋！パンサラッサ?? 發(fā)表了
@Panthalassa0301
今天和好朋友去了鈴鹿姐姐的鞋店！
買到了非常合適的運動鞋，顏色就像大海一樣深邃呢??
下次就該讓小秋來挑新鞋啦！@Equinox323
??居酒屋營業(yè)中??ナイスネイチャ 在推文中@了你
“呀，”鈴鹿拍了下腦袋，“我都把這事兒忘了。小素之前邀請我去她的居酒屋坐坐呢?！?/span>
女孩和優(yōu)秀素質(zhì)向來有著很好的交情。她和訓(xùn)練員剛剛來到商店街時，還受了素質(zhì)同學(xué)不少照顧。退役之后，小素就在商店街經(jīng)營著一家居酒屋，偶爾也會作為一個知心姐姐，為借酒消愁的客人排憂解難；只是慕名而來的客人越來越多，店鋪不得不一再擴(kuò)張，如今比起居酒屋更像個小酒館了。住在這條街上的都是一家人，小素經(jīng)常這樣說，時不時邀請鈴鹿去她那里聊聊八卦，比如訓(xùn)練員對你怎么樣啊，哪位馬娘跟她的擔(dān)當(dāng)有了新進(jìn)展啊，還有另一些獨屬于女孩子的秘密話題。
“不如就明天過去吧?！扁徛乖谄聊簧锨脫糁?，跟小素提前打好招呼。
懶散的時光過得很快，女孩看了看表，已經(jīng)將近是就寢的時間了。她剛想起身去洗漱，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙肩被輕輕捏住。
“不能帶我一起去嗎？”她身后，男人裝作可憐兮兮地樣子。
“我們要聊點你不能聽的話題?！迸⒅毖圆恢M，“還有，窺屏是不好的哦，訓(xùn)練員先生?！?/span>
“哦？那我小小報復(fù)你一下也是可以的咯?！?/span>
女孩感覺有一只手環(huán)過了自己的膝彎。她來不及反應(yīng)，隨后重心猛地一傾，自己就被公主抱了起來。
“呀！”
鈴鹿就像一只撲棱的小雀兒，在訓(xùn)練員懷里做著無謂的掙扎，隨后就這樣被他抱進(jìn)了臥室。
“把腿伸過來。你今天跑步了，我要例行檢查一下?！?/span>
原來他就是放不下心啊，無聲鈴鹿這樣想道。她剛要脫口而出“我沒事的”，卻又不知為何咽回去了，取而代之的是一句：
“……你又來這一套。”
鈴鹿看著男人捧起她的左腿，隨后啜吻上去。仿佛有電流觸過膝彎，如同往常任何一次，她又忍不住嗔出了聲。
女孩還記得自己謝幕的那一天。退役戰(zhàn)上，率先沖線的她躺坐下來，被眷顧她的這片草地所環(huán)抱。男人則翻身越出觀眾席，踏過草坪，陪在她的身旁。
“我沒事的，訓(xùn)練員先生?！迸⑿〈鴼?，抬手抹掉額上的汗珠。“我只是想躺一會兒啦。”
她的訓(xùn)練員沒說什么，只是單膝跪下來，雙手輕輕挽起她的左腿。
“都說我沒事啦，訓(xùn)練員先生——”
下一秒，男人俯身吻了上去。
......
“我還記得。”女孩平靜地說道，“那天，你把初吻給了我...的左腿?！?/span>
“我也記得，”男人見怪不怪，“這是你第九十八次拿這件事開涮。怎么，連自己的醋也要吃？”
女孩裝起樣子，故意不看向男人那一邊，臉頰卻微微泛紅，雙腿來回輕輕地搓動。很快她又回過頭，用一個男人剛好能聽到的聲音呢喃著。
“...補回來?！?/span>
“可以是可以，”男人苦笑中帶著寵溺，“但是我該怎么補？初吻已經(jīng)回不來了?！?/span>
“一千個換一個?！?/span>
他們共度的許多個夜晚都是這樣。起初，他們只是認(rèn)為明早要重新鋪一鋪床；而約莫一個鐘頭之后，他們才意識到床單需要洗一洗了。
【2】
訓(xùn)練員醒得很早。夏天的太陽是比他還要勤奮的，雖然還拉著窗簾，屋子里卻已被蒙上一層淺淺的金色。
男人剛準(zhǔn)備伸個懶腰，又不忍這么做了。女孩正枕在他的手臂上，看起來睡得正甜，柔和的呼吸規(guī)律起伏著；陽光透過窗簾的罅隙打上橘色柔發(fā)，他實在忍不住，于是輕輕把頭埋進(jìn)了晨曦的芳香里。
男人發(fā)現(xiàn)他實在是找不回困盹，于是便干脆起了床。他小心翼翼地抽開了手，女孩嬌哼一聲，只是軟糯地翻了個身。他慶幸自己沒有打擾到女孩，換好衣服，下樓準(zhǔn)備開始新一天的經(jīng)營。
實際上，他一直在惦記著那面訂單墻。他總有一種奇妙的預(yù)感，覺得那里有什么東西被他忽視了，興許就是這種預(yù)感讓他睡得不甚踏實。不過按照以往的慣例，他開店之前也是要確認(rèn)一遍訂單墻的。
訓(xùn)練員像撥動樹葉一樣，梳理著訂單墻上白花花的紙片。男人不由得心生一種自豪感，也就在即將陷入自我陶醉的時候，一張泛黃的紙片吸引了他的注意。
“奇怪，以前這張訂單是在這里的嗎？”
它看上去是那樣格格不入，就像是在所有雪白的紙張中混進(jìn)去的一張羊皮紙。男人估摸著，它要么是某個調(diào)皮鬼的惡作劇，要么是什么復(fù)古愛好者的作品。他對那張訂單沒有什么印象，于是撩開其余的紙張，仔細(xì)看看它上面寫了些什么。
……
另一邊，無聲鈴鹿也漸漸醒來。她倚在床背上，正睡意朦朧地揉揉眼睛，就聽到她的男人在樓下咒罵著。
“……見鬼?！?/span>
“出什么事情了？”女孩問道。她知道男人很少這樣咒罵，于是趕忙掀開被子起來，光著腳就下了樓梯。
訓(xùn)練員正站在訂單墻前面，摘下大頭釘，從木板上捻起一張泛黃的訂單。
“真是活見鬼了，鈴鹿?！彼磸?fù)念叨著?！澳銇砜纯催@個?！?/span>
無聲鈴鹿遲疑地接過那張紙片，隨后讀了起來。
-求助-
久仰先生大名。
現(xiàn)需要一套蹄鐵，參數(shù)已盡可能詳細(xì)地列在了背面。
因不便露面，就煩請您在做好蹄鐵之后，將其扔到噴泉里吧。請不必?fù)?dān)心，我會及時取回的。
“騙人的吧……”
那封信的信紙古舊而泛黃，給人的感覺像枯樹葉一般，稍不留神就會捏碎。她完全不知道這張訂單是怎么跑進(jìn)店里的；興許是有人趁他們不在的時候，偷偷把信紙釘上了訂單墻，但是這樣似乎也有許多說不通的地方。信上沒有署名、沒有電話、沒有地址，完全不知道聯(lián)系這位神秘顧客的途徑，除了這個人在信中提到的“噴泉”。
“噴泉？”無聲鈴鹿思索著，“是指某個公園里的噴泉嗎？”
“但是離咱們最近的公園里也沒有噴泉呀?！庇?xùn)練員否認(rèn)道。
“ ‘蹄鐵’，還有‘噴泉’……”女孩忽然靈機一動，“對了！難道說，是學(xué)校里那座三女神像的噴泉？”
這樣就解釋得通了！鈴鹿想著，或許現(xiàn)在的特雷森學(xué)園里正有這樣一位馬娘，自己找不到合適的蹄鐵而難過，而又羞于向他人求助，于是化了匿名，給他們送來一份訂單。這樣一來，交貨地點選在學(xué)園內(nèi)的噴泉，也顯得合情合理了。女孩隨即把她的想法解釋給訓(xùn)練員聽，可后者卻有些猶豫。
“我也希望是這樣，如果真的有這么簡單就好了?？墒恰?/span>
訓(xùn)練員把紙片翻到背面，也就是顧客所謂的參數(shù)部分。那上面用標(biāo)線筆勾勒著蹄鐵的三視圖，長度、厚度、間距全都標(biāo)注完備，甚至一些男人都不會注意到的參數(shù)也寫全了。整體來看，這張圖紙簡直精致得像一座建筑的設(shè)計稿。
“要是它出自一位還在上學(xué)的馬娘之手，她的學(xué)識未免有些太淵博了?！彼欀碱^，“至少得是半個行內(nèi)人才能畫出這種東西。”
男人又在紙張上尋找著，果真找到了他想看到的一句話：
不瞞您說，鄙人對蹄鐵也略知一二；可按照這套參數(shù)，始終無法鍛出需要的蹄鐵。如果您有辦法的話，還請不吝賜教。
“所以這個人也是位蹄鐵匠嗎？”鈴鹿問道。
“并不是很像，興許是某位訓(xùn)練員當(dāng)作興趣在研究的?！?/span>
男人不知何時已經(jīng)拿來了一根筆，開始研究上圖紙了：“他蹄掌這里定畫得太薄，興許就是因為這樣才難以做出來。腿腳的減震效果也是大打折扣，因此我想，要么這個人很業(yè)余……要么他設(shè)計的重點全在速度上?！?/span>
有那么一瞬間，訓(xùn)練員感覺自己找到了同僚；但他還是得為這只蹄鐵可憐的穩(wěn)定性而擦一把冷汗。
“我有理由懷疑……這個蹄鐵的主人想嘗試大逃的跑法?！蹦腥税欀碱^。他感覺這位顧客需要他的臨門一腳，但是制作這樣的蹄鐵又談何容易。
“我還沒有打過這樣的蹄鐵，這樣奇怪的顧客也是第一次見?？偢杏X還是不要——”
“我們來試試吧？”
……
最終，男人發(fā)現(xiàn)自己還是拗不過女孩，而女孩兒則在想著“他有時候需要我推一把”。做那兩枚蹄鐵可是費了不少勁，蹄掌部分要求得太薄，他不知敲斷了多少只胚子；女孩愛莫能助，于是就像啦啦隊的小姑娘一樣為他加油助威，時不時給他扇扇風(fēng)、擦擦汗什么的，做好各種后勤工作。說到底，蹄鐵她是一點也不吝嗇的；但是她憐惜他。
訓(xùn)練員知道自己必須集中精神了。他試圖切換自己的心境，假設(shè)自己是位飽經(jīng)風(fēng)雨的老刀匠，或是雕琢金銀的工藝師。不行，你還沒準(zhǔn)備好，他看著懸在空中的鍛錘，它正隨著手臂一起微微顫抖。
平靜下來，想象你正給鈴鹿敲著蹄鐵，他暗自想道?？赡X海里一個聲音又說，你就是在給她敲著蹄鐵，那位來者可以是任何人，也包括她。男人搖搖頭說，不會是她，她就待在我的身邊。那個聲音又說，來者，可以是另一個“它”——
夠了。男人這樣想著，闔上他的眼睛。他把自己的全部感覺都凝聚在握著錘柄的那只手上，漸漸地，就連汗水滑過眼瞼也不覺了。
他感覺自己的思緒和靈魂已超脫居所，長夜流過星空，錘尖懸在千里之外的地平線上。
日出就快到了。在太陽和他于那條線上重合的一瞬，男人睜開雙眼，毫不猶豫地敲下鍛錘。
也就在他敲出那清脆如泉涌的一聲時，名刀和華飾的化身便完成了。
……
女孩已經(jīng)看呆了。她感覺自己面前正坐著一位米開朗基羅，而鐵砧之上便是其無比璀璨的杰作。那一對蹄鐵亮得閃閃發(fā)光，仿佛比世界上純度最高的細(xì)銀還要閃耀。
隨后，那位宗師得以身退，信步回到凡間。男人坐在椅子上大喘著氣，仿佛那一錘耗盡了他所有的力量。
“我做到了……我做到了，鈴鹿。”
訓(xùn)練員緩慢地伸出手來，而女孩則溫柔的回握住它。
“嗯，你做到了，訓(xùn)練員先生?！?/span>
“接下來可以拜托你嗎？把這兩枚蹄鐵送到噴泉那里去?！?/span>
女孩抬起訓(xùn)練員的手背，在上面輕輕落下一吻。
“就交給我吧?！?/span>
……
鈴鹿打算小小化一個妝。并不是因為她會被當(dāng)作無關(guān)人士趕出去，而是她太過出名，到了學(xué)園的哪里都會引起太多注意。她可不希望后輩在校園里追著她要簽名，或是駿川小姐“啊啦啊啦”地跟在后面起哄。她叼著發(fā)圈梳起一條長馬尾，換了個新耳套，又拿了些許棉絮來做一縷呆毛，權(quán)當(dāng)是自己額頭上的流星。當(dāng)然，鈴鹿也沒有忘記把校服找出來；她退役后體型依舊控制得很好，因此校服依舊十分合身。
“呀，這是誰家的妹妹這么可愛，”訓(xùn)練員本來快躺倒在椅子上了，看到女孩這副打扮卻突然來了精神。“想不想和我一起挑戰(zhàn)閃耀系列賽呀？”
“倒是希望你不要對別家的孩子說可愛呢?！迸⑿÷曕洁熘??！澳氵€是好好歇著吧?！?/span>
于是無聲鈴鹿便出發(fā)了。從商店街到特雷森的路并不陌生，她還在校時就是這里的常客了。起初她有些靦腆，不過隨后就放開了心態(tài)，裝作妙齡少女一樣蹦蹦跳跳地來到正門。女孩打扮得天衣無縫，外加特雷森的安保是也一向偏袒馬娘，她幾乎毫不費力就混了進(jìn)來。
“真好。感覺一切還是和以前一樣呢……”
她在學(xué)園里穿梭著，很快就到了中庭。那座磚砌的圓形噴泉還是記憶中的樣子，在其上面，三女神像正捧著陶罐，為這個世界所有的馬娘送來圣泉。無論她們在揮灑汗水還是抹去淚水，無論她們因為什么而跑，或是背負(fù)著什么在跑；女神們就在學(xué)園的正中心，默默看著也守護(hù)著這一切。
“女神大人……”她祈禱道，把兩枚蹄鐵捏在胸前，“請保佑著我……也保佑著那個孩子?！?/span>
這之后，她把蹄鐵輕輕放進(jìn)了水中。沉入池底的兩枚蹄鐵，在女神像下輝映著別樣的光芒。
……
“我回來啦?！?/span>
鈴鹿回來第一件事就是把那縷假毛拔掉，它放在頭上實在是太癢了。
“歡迎回來，這位漂亮的高馬尾姑娘。”訓(xùn)練員看樣子已恢復(fù)了八九分元氣，“進(jìn)展得可還不錯？”
“嗯，已經(jīng)放進(jìn)噴泉里了。我沒在那里待太久，估計只有我離開之后那位客人才會來取吧?！?/span>
女孩正說著，忽然發(fā)現(xiàn)了什么，指著男人身后的訂單墻。“咦，你又把那張訂單掛回去了嗎？”
“什么？”男人無辜地舉起手，“不會的，它還在我手里呀?！鹊?，難不成？！”
訓(xùn)練員驚恐地回過頭。不知什么時候，在那訂單墻上已憑空出現(xiàn)另一張泛黃的紙片。
他倒吸一口涼氣。
“這……這根本不可能?！蹦腥苏f道，“我整個下午都沒有離開過這間屋子。而且，他回復(fù)的速度未免也有些太快了。這真的不是什么惡作劇嗎？”
“那恐怕也得是相當(dāng)高明的惡作劇了……”鈴鹿也擺出一副“騙人的吧”的表情。
“不如先看看上面寫了些什么？”
鈴鹿小跑過去，捏起那張紙片。
在這炎炎夏日里還要麻煩您幫我鍛造蹄鐵，感激之情真的難以言表。成品居然跟設(shè)計相差無幾，您的技術(shù)是果真是如此爐火純青。
只是，剛收到蹄鐵的時候我就有一個疑惑，那就是蹄鐵只有兩枚。剩下的兩枚去哪里了呢？我百思不得其解。仔細(xì)確認(rèn)之后，發(fā)現(xiàn)您真的只送來了兩枚蹄鐵。
于是我停止無謂的尋找工作，轉(zhuǎn)而開始思考起缺了兩枚蹄鐵的原因。您會因為什么原因只給我兩只蹄鐵呢，是不是為了留給我什么機會呢？
然后我幡然醒悟：原來這正是您賜給我的教導(dǎo)呀！想必您一定是希望我把這兩枚蹄鐵當(dāng)作范例，去親手打造剩下的兩枚吧。
再次感謝您的教導(dǎo)。那么我也事不宜遲，現(xiàn)在就該準(zhǔn)備開工啦。
現(xiàn)在兩個人更搞不懂狀況了。
“他在自作多情什么？”男人有些看不下去這太過婆媽的文字，于是罕見地帶上了些攻擊性，“我完全沒有這份意思呀。況且，四只蹄鐵又是怎么回事？難道是兩只不夠用嗎？”
“興許是需要兩只立刻穿上，兩只當(dāng)作備用……？”女孩也在思考著，“那樣的話，他也一定會明確寫在訂單里的。”
“行內(nèi)也沒有類似的規(guī)矩才對?！庇?xùn)練員補充道，“無論如何都解釋不通。這到底是怎么一回事……？”
兩個人看看紙片，看看對方，又看看訂單墻，如此往復(fù)。他們總感覺有一股惡寒襲過全身。
“所以……我們現(xiàn)在該怎么辦？”還是鈴鹿首先開了口。
訓(xùn)練員站起身，把兩張紙片釘在了一起?！拔蚁肽壳爸荒莒o候第三封信了。如果還會有的話?！?/span>
“總感覺……我們也要趁這個空當(dāng)做些調(diào)查才好?！扁徛顾妓髦?，“對了，咱們晚上不是要去小素那里做客嗎？要不要去問問她？”
“倒不如說把這件事告訴她會讓她困擾吧……”
“三個臭皮匠，也可以頂個諸葛亮的（三人寄れば文殊の知恵）。萬一小素有什么頭緒呢？”
“行吧，真是拗不過你?！蹦腥藝@了口氣。“還有，你不是說我不準(zhǔn)去嗎？”
“現(xiàn)在可以啦?！迸⑸斐鍪持更c上男人的鼻子?！澳切┰掝}我們可以下次再聊。準(zhǔn)備一下就出發(fā)吧？”
……
他們在夏夜中漫步著。商店街依舊燈火通明，兩側(cè)屋檐之間還掛了彩燈，像天羅地網(wǎng)一樣密布整座街道。兩個人又溜達(dá)了一段時間，然后鈴鹿看到了那招牌的紅燈籠，她就知道他們到地方了?；掖u和瓦片勾勒起那座古樸的店鋪，但其實說那是居酒屋，也只有外觀像了。店鋪已經(jīng)一再擴(kuò)張，如今規(guī)模大得像個酒館；客流量也是首屈一指，店內(nèi)的嘈雜聲仿佛要溢到外面來。
“素質(zhì)同學(xué)這兒還真是受歡迎。”訓(xùn)練員不禁感嘆，“要是咱們那里也有這么熱鬧就好了?！?/span>
“只要足夠補貼開支的話，清閑一點不也很好嗎？”女孩挽住他的胳膊。
“人多點也不是壞事啦。回去咱們可以搞點什么促銷活動——”
“真是的，訓(xùn)練員先生。這種時候還對工作那么上心。”
女孩知道他這一點就從來沒變過。作為訓(xùn)練員也好，鞋店店主也罷，無論什么場合他都能突然靈光一閃，把所見所聞應(yīng)用在所謂的“正事”上——或是訓(xùn)練，或是開店。但是人生的正事真的有定義嗎？有的話，也無非是畫地為牢罷了，鈴鹿這樣想道。她總希望訓(xùn)練員能在一路向前的過程中，也多留意些沿途的風(fēng)景。
“現(xiàn)在就不要考慮那些事情啦。既然是和鈴鹿小姐共度的時光，就要多看著我喔?！?/span>
“我什么時候不在看著你，”訓(xùn)練員柔和地說道，“你都要把我的魂勾走了?！?/span>
“你又自顧自地說這些?！?/span>
女孩嘟著小嘴，心情卻被搖動的耳朵和尾巴出賣了?！爸劣诂F(xiàn)在的話，訓(xùn)練員先生——”
“——就好好享受這些風(fēng)景吧?！?/span>
于是他們推開店門，若不是裝潢古樸，訓(xùn)練員還以為自己進(jìn)了迪斯科舞廳。這里實在是太熱鬧了：清酒、扎啤、精釀，歡聲笑語，觥籌交錯。顧客們舉杯歡慶，或是細(xì)嗅醪香。有人津津有味地吃著下酒菜，也有人獨自在店面的角落喝著悶酒。眾生百態(tài)之間，有位梳著雙馬尾的姑娘來回穿梭，為這一桌遞上熱菜，又為下一桌收回盤子。少女蹦跳起來，碗碟在她的小手掌上疊成一座小塔，搖搖晃晃的，卻始終沒倒下來過。她是那樣活潑與甜美，單是笑顏仿佛就能撫平別人的傷痛。那便是居酒屋的主人優(yōu)秀素質(zhì)了。
“哦斯~”小素和他們兩個打著招呼，“去吧臺那兒等我吧，我馬上就過來。小神圣！能幫我代個班嗎？”
回應(yīng)她的是位叫神圣自然*的馬娘，無聲鈴鹿知道，小素曾經(jīng)談起過她。那是位在居酒屋打工的可靠后輩，平日很受素質(zhì)同學(xué)的青睞。看來神圣同學(xué)可有的忙了，無聲鈴鹿不禁想道。
*神圣自然（史實原型）為優(yōu)秀素質(zhì)的產(chǎn)駒。
“我回來啦~”優(yōu)秀素質(zhì)一個回身閃進(jìn)了吧臺，把亮晶晶的酒杯排成一列。“喝點什么，你們兩個？我請客哦。”
“給他來點舒筋活血的吧。我的話，胡蘿卜汁就好?！睙o聲鈴鹿搶過訓(xùn)練員的話，“今天累到他了。”
“哎呀哎呀，難道你們今天從大白天就開始——”素質(zhì)瞇著眼睛倒起酒來，“小夫妻真的是。簡直比我這兒的蜜酒還齁得慌呢?！?/span>
“不是你想的那個意思啦！”女孩唰的一下紅了臉，趕忙解釋道，“是指打鐵啦。他今天完成了件驚世駭俗的作品呢，小素，我正要和你說這個——”
于是談話終于步上了正軌。兩個人跟小素講起事情的來龍去脈：憑空出現(xiàn)的訂單，神秘的顧客，還有以四只為一整套的蹄鐵。
“哦呀，”優(yōu)秀素質(zhì)驚嘆道，“你們這兩天還真是遇上了不少怪事。乍一聽還以為是誰在搞惡作劇……但是好像真沒這么簡單?，F(xiàn)在連我也有點感興趣了?！?/span>
“小素你有什么頭緒嗎？”
“很難說。不知道這個有沒有用……”少女皺著眉，“但是前幾天我做了個夢?！?/span>
“夢？”
“那天我夢見自己躺在一片草坪上，頭頂是無邊的藍(lán)天。起初我還覺得心曠神怡，但是等我站起身來就被嚇了一大跳。在我不遠(yuǎn)處，正躺著一只叫不出名字的巨型生物。它長得像一頭大號的牛，但是脖頸更長，腿也更細(xì)，像是為了運動而生的體型……”
少女在記菜板上扯下一張紙，拿鉛筆在上面涂涂畫畫。“怎么形容呢——就像一個紅糖糍粑上插了四根木棍？”她都要被自己的說法逗笑了，“我畫得不太好，但大概就是這個樣子。”
“這家伙就臥在那里慢悠悠吃著草，看上去有些年邁了，也似乎對我沒什么敵意。于是我就慢慢靠過去，給它梳理著毛發(fā)。我發(fā)現(xiàn)它和我長著一樣的耳朵，尾巴也十分相似，正在那里不停擺動著驅(qū)趕蠅蟲。”
“聽起來像一種嚙草類家畜，而且跑得很快……？”無聲鈴鹿片面地總結(jié)道。
“嗯，不過重點還不是這里。最關(guān)鍵的部分來了——”
無聲鈴鹿和訓(xùn)練員忽然有些脊背發(fā)涼。
“我在那里給它梳著毛，它覺得很愜意，于是干脆躺倒下來，把四肢蹬直伸了個懶腰。也就在那個時候，我忽然看到它的腳上釘著什么閃閃發(fā)光的東西——”
“什……！”無聲鈴鹿睜大了眼睛。“難道說——”
】
“……又失敗了啊?！?/span>
馬廄里，青年垂頭喪氣地坐在板凳上。他面前是一座鐵砧，上面散落著被他敲成兩半的蹄鐵。廄舍外面已是日落時分，夕陽穿過鐵欄桿投射在干草與水泥地上，照亮空中微微飄動的浮塵。
他又拿來那兩枚成品蹄鐵，在夕陽下端詳著。兩枚蹄鐵被他捏搓在手里，時不時反射出耀眼的光芒。
“他是怎樣做出這兩枚蹄鐵的呢。我究竟是哪里還差了些火候呢……？”
青年把頭埋進(jìn)臂彎里，苦苦思考著。他身后，一匹栗色的駿馬從馬房里探出頭來，叼住他衣服的后背拉了拉，似是要鼓勵他振作起來。于是青年起了身，慈愛地看著那匹駿馬，把它的鬃毛仔細(xì)捋齊。
“你知道答案嗎，スズカ？”
青年拿起那兩枚蹄鐵展示給它看?！氨咐病F(xiàn)在缺了兩枚蹄鐵呢。下一場比賽也快到了，等我把剩下的蹄鐵打出來，你就可以盡情去跑啦?！?/span>
其實，那兩枚蹄鐵也是他意外得到的。廄舍的雜物間里有張廢棄的布告板，相傳是以前的老鐵匠記錄訂單用的。那天他去雜物間里收拾東西時，無意間看到布告板上掛滿了以前的各種訂單。他那時正好在為新蹄鐵的事情而煩惱，于是抱著自我安慰的心理，寫了一張求助信貼在那面墻上。那張信紙反面還是他曾經(jīng)設(shè)計的草圖。青年自然知道沒有任何人會回復(fù)他，甚至還在為那張信離奇消失，是不是被同事摘走了拿去笑話而羞愧萬分的時候，突然有一天聽到雜物間里叮當(dāng)作響。他連忙開門去看，就見兩枚亮晶晶的蹄鐵安然躺在地上。
起初他掩住了面，不敢相信這一切是真的。然后他就開始搜尋雜物間，尋找剩下的兩枚蹄鐵，但無論怎樣也找不到任何蹤跡。于是他開始思索這份恩賜只有一半的原因，然后恍然大悟——或許施予他這份禮物的人，正希望他利用這兩枚蹄鐵作為范本，親手打造出他想要的蹄鐵。他欣喜萬分，連忙又寫了一封感謝信貼在墻上，隨后就回到鐵砧前開始工作；可惜現(xiàn)在的進(jìn)展卻不太順利。
“加茂*？你還在忙嗎？”
一個聲音打斷了青年的思緒。那聲音的主人是橋田*調(diào)教師，是名義上的上司，更是他所尊敬的師父。
“已經(jīng)到下班點了。你收拾一下就回去吧，或者等值夜班的來了也行。”
*此處的原型應(yīng)為橋田 満（はしだ みつる）與加茂 力（かも ちから），分別為無聲鈴鹿原型馬的調(diào)教師與廄務(wù)員。無聲鈴鹿對外界比較敏感，也時常感到孤獨，但若加茂廄務(wù)員在身邊就會變得安心。比較有代表性的例子是彌生賞上，為了找到加茂而鉆出閘門的無聲鈴鹿。值得注意的是，本文里對兩位角色塑造并未參考現(xiàn)實原型，而是結(jié)合劇情需要而進(jìn)行了想象創(chuàng)作。由此帶來困擾真是萬分抱歉。
“我的話……我打算把這個做完再走?！奔用噶酥歌F砧上的失敗作。
他的師父凝望著鐵砧，點了點頭，算是默許他了。
“嗯，我知道。只是……別有太大壓力?！彼呱先ヅ牧伺耐絻旱募?。“盡力而為就好。我們能做的只是讓馬匹以最佳的姿態(tài)踏上賽場，而最終結(jié)果如何，還是看它們自己?！?/span>
“ ‘看它自己’嗎……”青年凝視著駿馬的黑色眼眸，不知它是否也在聽著師父的話呢?！跋乱粓霰荣悺墙瘀U賞吧？”
“不錯?！?/span>
青年沉默了一陣。他知道時間很近了。
“戰(zhàn)術(shù)呢？”
“依舊是大逃?！?/span>
他又看了看手里的蹄鐵。“……那我還不得不把它做完了?！蹦欠N蹄鐵正是他著眼于絕對速度，專為一放到底的賽馬而設(shè)計的。
“那就要加油了，少年?！睒蛱锍麚]揮手，“迷茫的時候，就看看你的愛馬吧。它會一直在這陪著你的?！?/span>
……
“……呼?！?/span>
青年終究還是沒什么頭緒。少用些力，蹄鐵達(dá)不到厚度；多用些力，蹄鐵就直接斷掉。他感覺自己的動作已經(jīng)嚴(yán)重走形，幾乎到了麻木的地步了。
“ ‘去看看愛馬’嗎……”他回想起師父的話，“但是它又能知道什么呢……”
也就在這時，他聽到馬房里傳來“咚咚”的聲音。青年趕忙跑過去，才發(fā)現(xiàn)馬兒正焦躁地跺著腳，粗喘著氣，耳朵也驟然壓低。
“咦，是我吵到你了嗎？對不起……！”
但它對熟悉的聲音是不害怕的，青年冷靜下來后想道。他發(fā)現(xiàn)馬兒的耳朵始終偏向一邊，眼睛也在警惕著那個方向。
“你的意思是說，那邊有動靜？”加茂輕拍著它的脖子，“放輕松啦，那邊是雜物間，沒有什么大不了——咦，難道說？”
青年胸口里忽然涌起一股難以名狀的心情。他知道馬房里不能奔跑，但還是忍不住加快了腳步，直到雜物間被他“吱呀——”一聲打開。
“一個蹄鐵？但是……”
在地上躺著的是一枚蹄鐵，——很小很小的那種，幾乎只有瓶蓋那么大。它系在一串小手鏈上，明顯是個用作裝飾的鑰匙扣，或者是那種所謂的“幸運馬掌”。
青年蹲下身，把它撿拾起來，才發(fā)現(xiàn)上面居然還刻了字。左半邊刻印的是“SILENCE SUZUKA”，右半邊則潦草地劃著一句“頑張って!（加油?。?。
“他怎么會知道這個名字……”青年簡直不敢相信，“果真是神明在注視著我嗎。”
青年的手掌里，那枚蹄鐵正閃爍著無比耀眼的光芒。他蹲在那里看了許久，然后闔上手掌，把它緊緊攥在胸前。
“謝謝你……接下來，也請為我加油吧?！?/span>
連全知的神明都在護(hù)佑著我，自己又有什么好怕的呢？于是青年抬起頭，義無反顧地朝著鐵砧走去。
遙か遠(yuǎn)くへ ?まだ遠(yuǎn)くへ
向著遠(yuǎn)方 遙遠(yuǎn)的彼方
僕らは身體も脫ぎ去って
讓靈魂褪去沉重的軀殼
まだ遠(yuǎn)くへ ?雲(yún)も越えて ?まだ向こうへ
向著那遠(yuǎn)方 穿過云海 追尋著彼方而去
“放手去干吧?！?/span>
火花流轉(zhuǎn)，焰星飛濺。
“Silence Suzuka?！彼槐橛忠槐榈厍脫糁汨F，“忘掉世間的一切，只是想著這個名字——”
他看到日落了。千萬里外，他在那條分割現(xiàn)實和倒影的地平線上看到日落了。
兩個世界的太陽在這一瞬交錯。在夕陽墜下地平線的剎那，他毫不猶豫地敲下鍛錘。
風(fēng)に乗って
以清風(fēng)作舟
僕の想像力という重力の向こうへ
任憑想象力如反方向的重力一樣讓我飄至天際
まだ遠(yuǎn)くへ ?まだ遠(yuǎn)くへ
向著遠(yuǎn)方 云端的遠(yuǎn)方
海の方へ
大海的彼方
【4】
無聲鈴鹿剛走下樓，就看到訓(xùn)練員在鐵砧前忙活著?！坝衷诖蛱汨F嗎？”
“不，”男人露出一個神秘的微笑，“我要用邊角料做點東西?！?/span>
女孩這才發(fā)現(xiàn)他手里少有地拿上了錐子。男人把工具移開，然后鈴鹿就看到了躺在鐵砧上的一只迷你蹄鐵。
“我打算把它做成一個護(hù)身符（お守り），或是鑰匙扣之類的東西?！庇?xùn)練員說著，“就當(dāng)作是給那位客人的禮物吧。迷茫的時候，能給他些力量就好了。”
“你在擔(dān)心他完不成剩下那兩枚蹄鐵嗎？”鈴鹿問道。
“還有另一方面。其實，這位主顧恐怕馬上要比賽了。”
“欸，騙人的吧？”女孩有些驚奇，“你是怎么知道的？”
男人聽到她這樣問便笑了，準(zhǔn)備和她娓娓道來。
“他最開始找我訂做蹄鐵的時候，圖紙上選用的是鋁合金。一般來說，用鋁合金打造的蹄鐵被稱為‘勝負(fù)鐵’，顧名思義，是比賽時才會選用的蹄鐵。這種蹄鐵十分輕便，能夠保障更快的起蹄和落蹄速度。與之相對的是鐵質(zhì)的‘調(diào)教鐵’，這才是平時使用的一般蹄鐵，以經(jīng)久耐用而聞名。所以他在這個時候?qū)で笠桓变X合金蹄鐵，想必一定是臨近比賽了。”
“原來是這樣……”無聲鈴鹿若有所思。“所以你準(zhǔn)備送他一個幸運蹄鐵，用來加油助威？”
“沒錯。而且，我還打算在上面刻點東西。”
訓(xùn)練員抬起錐子，露出蹄鐵上的“SILENCE SUZUKA”字樣?！坝心愕拿衷谏厦?，會更鼓舞人心吧？”
“這樣是在侵犯我的名譽權(quán)哦，訓(xùn)練員先生?！迸⑧狡鹱欤b作很不悅的樣子。
“那你還想索賠不成？”男人無奈地攤開手。
“我要索賠的是，你的一千個吻從頭開始計，”女孩俏皮地說道，“以及現(xiàn)在，讓我在那枚蹄鐵上也寫一筆。”
“騙人的吧……”
于是鈴鹿就這樣拿著錐子，在蹄鐵上歪歪扭扭地刻了一個“加油”。現(xiàn)在，這枚蹄鐵就算有她的親筆簽名了。訓(xùn)練員隨后又接過手，拿來一條鐵質(zhì)的小手鏈，用鉗子把它串上蹄鐵，又在末端固定了一個帶扣。這樣，鑰匙鏈就算完成了。
女孩稍后打扮了一下，隨后再次潛進(jìn)學(xué)園，讓這件裝飾物沉入噴泉池底。這一次她沒有急著走，而是蹲在噴泉旁靜觀其變；她確信自己沒有眨眼，可一道水花過后蹄鐵就驟然消失了，于是她只好悻悻離開。等她再回到店里的時候，訓(xùn)練員果不其然已經(jīng)讀上新信了。
致神明一般的鐵匠先生：
當(dāng)您讀到這封信的時候，我已經(jīng)把剩下的兩枚蹄鐵完成了。對于您的教導(dǎo)我真是不勝感激，尤其是還為我送來了這枚幸運蹄鐵，我的感激之情更加難以言表了。之后，我會一直把它當(dāng)作護(hù)身符帶在身邊的。
令我無比驚異的是，您居然知道我的愛馬的名字，還特意把它刻在了給我的御守上。我不知曉您來自何方，或是生在哪個時代，但是您居然聽說過“無聲鈴鹿”——甚至知道是我在負(fù)責(zé)照顧它。
作為這樣一匹名馬的廄務(wù)員，我本是羞愧于向外界求助的，所以不得不使用了匿名，這點還懇請您的原諒。既然現(xiàn)在您看穿了我的身份，我也便沒有什么好藏著掖著的了。
“你的愛馬？是我的愛馬才對吧。”訓(xùn)練員居然吃起了醋來?！安贿^，優(yōu)秀素質(zhì)說的居然是真的……在某個世界里，還有另一個‘無聲鈴鹿’?！?/span>
他繼續(xù)讀下去。
雖然您大概早就知道了，但還是請容我再自我介紹一次：我是競走馬無聲鈴鹿的廄務(wù)員加茂。雖然工作經(jīng)驗還不是很豐富，但我會盡全力照顧好廄舍的馬匹的。而且我也在不斷地學(xué)習(xí)，其中有我的師父橋田先生，也有像您這樣的鋼鐵匠人。如果您正在某處看著我，那么便請放心，我會有一日可以獨當(dāng)一面，成長為一名可靠的廄務(wù)員的。
接下來，我想和您聊一聊無聲鈴鹿的事情。鈴鹿的下一場比賽預(yù)訂在金鯱賞，在此之前，它已經(jīng)拿下三連勝了，而且每次都是第一人氣。接下來的這場比賽，想必它也會成為大熱門吧；但如此熱烈的期望，對廄舍的我們來說也是莫大的壓力。如果它能贏下這場比賽，想必一定能在寶冢紀(jì)念的粉絲投票中占據(jù)極大優(yōu)勢；但若不能，我們“一掃經(jīng)典戰(zhàn)線的屈辱”這個夢想恐怕就要夭折了。
“三連勝……”讀到這里，訓(xùn)練員便掰起手指計算起來，“是情人節(jié)錦標(biāo)（バレンタインS）、中山紀(jì)念和小倉大賞典吧？和你那時候跑過的比賽是一樣的。”
“還真是這樣……”女孩也思索著，眨了眨她青綠色寶石般的眼睛?！肮媸橇硪粋€世界的我嗎。這種感覺好奇妙……”
從蹄鐵中您大概也看出來了，鈴鹿它擅長一放到底的跑法。眼下這副蹄鐵也是我設(shè)計的，為的就是極致的速度；只可惜自己能力有限，沒辦法將它打造出來。多虧了您，我才得以將這件作品從草圖帶進(jìn)現(xiàn)實。再次感謝您的不吝賜教，我相信鈴鹿也會和我一樣感激的。它也是個很愛跑的孩子喔。
接下來，我就要全心全意和無聲鈴鹿一起備戰(zhàn)了。倘若之后再遇到什么問題，我一定先嘗試自己解決，絕不會輕易就來打擾您。不過，倘若您愿意，我也很希望將來能繼續(xù)傾聽您的意見。
那么我就去陪鈴鹿訓(xùn)練了。請允許我獻(xiàn)上最真誠的感謝。
廄務(wù)員加茂 敬上
……
信件到這里就結(jié)束了。
“那么，現(xiàn)在看起來一切都合理了，”訓(xùn)練員把幾張信紙攤在桌上，“前提就是相信我們和超自然現(xiàn)象產(chǎn)生了關(guān)聯(lián)。到頭來，我都想象不出插著四根筷子的年糕是怎么跑步的?！?/span>
“別這樣嘛?！迸嶂腥说暮蟊常半m然不清楚對面是何方神圣，但是從信里來看，我們至少幫到他們了?！?/span>
鈴鹿隨意看了看她放在角落里的一雙冰鞋?！岸?，‘馬娘本身就是種神奇的生物’，你當(dāng)年不是這樣說過嗎？所以，再有些別的什么神奇生物也不為過吧?！?/span>
男人沉默稍許，隨后釋然一笑?！啊闶菍Φ摹！?/span>
看起來他被說服了，女孩也笑起來，就這樣撲在了他的后背上。她貼得很緊，以至于訓(xùn)練員說話的時候，她能感覺到自己的胸腔也隨之振動。
“我總覺得這個忙也不能不幫。”男人說道，“畢竟你們用著同一個名字。能幫到另一個世界的鈴鹿，我也蠻榮幸的。至于加茂的話，他是廄務(wù)員，我是訓(xùn)練員，大概只是叫法不同罷了?！?/span>
“也許那也是另一個世界的你在向你求助呢。”鈴鹿說道。
女孩透過玻璃櫥窗向外望去，注視著街上熙熙攘攘的人群。她看到游客拿竹簽扎起小吃放進(jìn)嘴里，看到三五馬娘勾肩搭背、有說有笑，看到孩童一顛一顛地跑著，手里的風(fēng)車嘩啦啦轉(zhuǎn)個不停。她又望回近處，有位姑娘相中了一款鞋子，正準(zhǔn)備來她這里結(jié)賬。于是女孩準(zhǔn)備好一只購物袋，等候她的到來。
“一定要加油啊……另一個我。”
女孩把紙袋遞給顧客。商店街的今天也無比祥和。
……
無聲鈴鹿和訓(xùn)練員最近忙得不可開交。只是可惜，并不是因為生意突然紅火了起來，而是——
“——為紅火的這一晚做好準(zhǔn)備。咱們要加油了，鈴鹿。”
夏日祭。每年這個時候，商店街都會以它最興盛、最繁華的姿態(tài)，吸引著全城的游人到來。這也是一年里，商店街能收獲最多歡聲笑語的時候：和服、木履、金魚，甜津津的蘋果糖，還有點亮整個夏夜的花火大會。而現(xiàn)在，商店街的大家便開始為這場盛宴做起準(zhǔn)備了，鈴鹿和訓(xùn)練員也不例外。
“所以鞋店到底需要準(zhǔn)備什么呢？”男人有些苦惱，“難不成我們要賣木履和高蹺嗎……？”
“騙人的吧……”女孩也不希望店里變成那樣?！拔覀兿葟淖罨镜拈_始吧?！?/span>
于是他們打算先把店面整理一番。訓(xùn)練員架好梯子，在門口掛上幾盞燈籠，它們的絢麗要等到夜晚才會展現(xiàn)出來。鈴鹿調(diào)整了一下彩燈的顏色，于是在漆黑的天花板上，它們就會如煙花一般綻開。平日的那些潮流款跑鞋也被她暫時收進(jìn)了倉庫里，取而代之的是濃濃的水墨和祭典風(fēng)格。
金工和木工相通的地方很多，于是訓(xùn)練員要了些廢板材來，在原先鞋店和蹄鐵鋪隔斷的地方打了一座裝飾用的小木橋。他又把剩下的燈籠掛在木橋上方，再添一把油紙傘，看上去頗有意境?，F(xiàn)在看起來就像是訓(xùn)練員占領(lǐng)了鈴鹿的地盤，整個店鋪是渾然一體的古樸風(fēng)韻了。
“還蠻像樣子的?！庇?xùn)練員饒有興致地打量著他的作品，“就是感覺橋上空空的，缺了位美人呢。最好還是穿著和服的那種?！?/span>
“……你不要看著我?！迸翄傻匕杨^撇向一邊?！拔沂遣粫o你當(dāng)模特的?！?/span>
“我也沒說非得是你啊?！?/span>
“那就更不行了！”鈴鹿突然激動起來，“絕對不能是別的——啊?！?/span>
女孩這才意識到自己上套了。
“太狡猾了，訓(xùn)練員先生。太狡猾了……”
女孩楚楚可憐地靠在墻邊，一副泫然欲泣的樣子。但她心里想的卻是——這個大騙子最好繼續(xù)騙下去，騙完這一輩子，騙到白頭偕老。
“好啦好啦?！蹦腥藦堥_雙臂向她走來，然后女孩就順勢依偎進(jìn)他的懷里?！巴砩显賮砣鰦?，好不好？咱們先把正事干完?！?/span>
訓(xùn)練員指指那面訂單墻?！安幌虢o它也做點裝飾么？”
于是那面訂單墻也難逃一劫：訓(xùn)練員找了兩根細(xì)長的木樁來，把它們安置在兩側(cè)；鈴鹿則拿了一根紅繩、一根白繩，交叉著編在板子的四邊，又在墻上貼了些紅簽兒，這樣它就搖身一變成為許愿墻了。反正它本身就是溝通另一個世界的許愿墻，女孩這樣想道。
“呀，”女孩貼紅簽的時候在墻上發(fā)現(xiàn)了什么。“你的信到了，鐵匠先生?！?/span>
“哦，這么快？”
一如既往地，訓(xùn)練員接過那頁泛黃的紙張。
致尊敬的鐵匠先生：
我想首先帶來一個喜訊。您看到這封信的時候，無聲鈴鹿已經(jīng)一放到底，漂亮地贏下金鯱賞了。這是我們所有人的勝利,尤其離不開您的出手相助。我想，聽到這個消息，您一定也會很高興吧。
不過對我們來說，現(xiàn)在還不是慶祝的時候。寶冢紀(jì)念——如今無聲鈴鹿終于回到G1戰(zhàn)線上，能否一雪前恥便看這場勝負(fù)了。距離也被提至兩千二百米，雖說在距離適性內(nèi)，但鈴鹿今年的比賽都在一哩至兩千米間，不知能否習(xí)慣這一場的提程。這并非是什么大事，只要多做些針對訓(xùn)練就好。
但是，我最大的顧慮卻是在跑法上。贏下寶冢紀(jì)念并非易事，參賽馬里更是不乏后追強者，于是鈴鹿唯一的出路就是領(lǐng)放到底了。然而，大逃也是公認(rèn)最傷元氣的跑法之一。鈴鹿在跑完金鯱賞后蹄掌略有發(fā)熱，雖很快消退，但誰也無法知曉這背后是否隱藏著巨大的疲勞。
我希望它能贏下這場比賽，但也愛馬心切，不想它太過勉強自己。只是眼下的情境里，它若想贏，大逃似乎是無法避免的。
果真它應(yīng)該堅持大逃的這條路嗎，還是選擇更加保守的跑法呢？
我渴望聽取您的意見。
廄務(wù)員加茂 敬上
“寶冢紀(jì)念……”訓(xùn)練員眼里充滿了回憶?！澳鞘悄愫芫实囊粓霰荣惏。徛?。還記得你當(dāng)時怎么跑的嗎？”
“欸？”鈴鹿被問了個措手不及，她有些被信里的話干擾到了?！拔蚁胍幌搿爬镆恢痹凇筇哟筇印惖?，但是，好像自己那一次也沒有大逃的樣子？”
“你說對了。”訓(xùn)練員毫無遲疑地說出一個數(shù)字：“58秒6，這是你那天的1000米用時。拉開的距離也不是很多，可以說介乎逃與大逃之間?！?/span>
“我就說為什么沒有印象。那次的話，并不能算純粹的大逃呢。”女孩也附和著。
“后排的馬娘都知道你的戰(zhàn)術(shù)，生怕像金鯱賞一樣把你放跑，于是咬咬牙跟上了這個步速。她們吃得很緊，以至于到了第四彎道的時候，對手都快抓到你的尾巴了。就在大家都以為你要力竭的時候——”
“我又?jǐn)€足了勁，準(zhǔn)備再次加速了?！迸⒒卮鸬?，隨后突然意識到了什么?！鞍?，難道這就是戰(zhàn)術(shù)？”
“沒錯。這就是咱們當(dāng)時的計劃?！?/span>
二人相視一笑。在最終直線上二度加速是女孩的拿手好戲，它太過于行云流水，以至有時能夠起到欺騙后排的效果。
“寶冢紀(jì)念強者云集，是不太可能大逃到底的。所以我希望出閘后能夠慢逃，維持住領(lǐng)先位置即可；等過了四彎，來到最終直線再改為大跨步，最好能再次加速起來，然后一口氣甩掉對手?！?/span>
女孩有個疑問?！奥犉饋淼故遣诲e，可是又該怎么把這個戰(zhàn)術(shù)告訴他呢？”
“你相信蹄鐵有傳達(dá)聲音的力量嗎，鈴鹿？”
“欸？”
訓(xùn)練員從桌子下抽出一個舊紙盒，在里面翻找起來。里面似乎堆了很多原型蹄鐵，看上去沉甸甸的。
“我們要讓它在比賽上慢步速跑逃，然后在最終直線上大跨步?jīng)_刺。換句話說，它平時的訓(xùn)練一定要以大跨步為主……而在正賽上又要讓它學(xué)會慢逃。所以我打算準(zhǔn)備兩副蹄鐵?！?/span>
男人從紙盒里拿出一個沉重的大鐵塊，女孩單是看著就覺得它穿在腳上會十分費力。
“這就是第一副蹄鐵的雛形了。我打算給它敲一副神贊鐵（シンザン鉄）?！?/span>
“神贊鐵？”
神贊（シンザン），女孩對這個名字并不陌生。相傳特雷森里智商最高的馬娘，擁有無上的機敏與智慧；而她的招牌走法便是大跨步（大跳び）*。神贊的步幅大到了夸張的地步，以至于兩只腳在交替時會撞到一起。于是她專門設(shè)計了一種蹄鐵：后部如同鞋套一樣保護(hù)腳掌，而前端則是T字的橋型結(jié)構(gòu)。不過，如此復(fù)雜的設(shè)計也會付出代價：神贊鐵的重量是一般蹄鐵的兩倍以上，絕非輕易就能駕馭。
“神贊鐵……對它來說不會太重了嗎？”
“我希望它在訓(xùn)練時用這副蹄鐵?！庇?xùn)練員答復(fù)道，“這樣一來，這份重量就變成了利好。當(dāng)你在訓(xùn)練里習(xí)慣了重蹄鐵，到正賽換上輕蹄鐵的時候，就可健步如飛了。并且，它只要訓(xùn)練在最終直線上大跨步就好；其余的部分還要它保持慢逃呢?！?/span>
*“大跳び”，指慢步頻、大步幅的走法，表現(xiàn)為邁開腿大跨步地跑；與之相對的是“ピッチ（Pitch）”，指快步頻、小步幅的走法，表現(xiàn)為雙腿來回高頻地蹬動。值得注意的是，賽馬的跑法（逃←先←差←追）和走法（大跳←→Pitch）是兩個不同的概念。
“那又該怎么讓它保持慢逃呢？”女孩問道，“換做是我的話……我都感覺自己難以按耐向前跑的沖動?！?/span>
“這就是第二副蹄鐵的作用了。在正賽上，我希望它可以用四點式蹄鐵（フォーポイント, Four Point）?！?/span>
“四點！”女孩很熟悉這個名字，“是大樹同學(xué)給我介紹過的那種！”
大樹快車是這種蹄鐵的忠實用戶*。她曾有過一段時間腳掌不太舒服，鞋底用普通的蹄鐵便會覺得太硌，于是選擇了一種特殊的釘蹄方式——“四點”。一般來說，蹄鐵需要很多根蹄釘來固定到鞋上；而“四點”顧名思義，就是在蹄鐵上均勻地選取四個點位，只打入四根釘子進(jìn)行固定。這樣可以最大化減少腳部的負(fù)擔(dān)，而缺點便是不如標(biāo)準(zhǔn)的蹄鐵穩(wěn)固。倘若長時間以快步速進(jìn)行奔跑，很容易就會導(dǎo)致“落鐵”——打比方來說，就像鞋帶沒有系緊而在跑步時跑掉了鞋子。
“我想用這種方式逼迫他們選擇慢步速。”訓(xùn)練員捏起四點蹄鐵，“他們看到這副蹄鐵的時候，大概也會明白咱們的計劃了?！?/span>
*歷史上，大樹快車曾在一次遠(yuǎn)征之前，蹄部突然出現(xiàn)開裂。時間緊迫，此時已無打退堂鼓的可能，于是陣營采用了四點釘蹄法，以最少的蹄釘來維持蹄鐵，成效顯著。
“……我還有一個問題。我們現(xiàn)在該怎么告訴他們，哪副蹄鐵用于訓(xùn)練，哪副用來比賽呢？”
萬一他們顛倒了順序不就糟糕了嗎，女孩這樣想道。
“其實這個問題我教過你的?！庇?xùn)練員不假思索地回答。
“欸,騙人的吧？”
“沒有騙人喔?！蹦腥速u起了關(guān)子。“只要對這兩枚蹄鐵做一個小小的區(qū)分就好了。”
女孩還是有些遲疑。
“區(qū)分？”
【6】
青年抱來幾垛干草，把它們堆在廄舍角落。他拿了只塑料盆來，在里面裝上少許干草，又撒了些精制馬匹飼料。他搖了搖塑料盆，覺得重量差不多了，就端著它來到長長的走廊里，把它掛在馬房門口。
“快吃吧。”他慈愛地看著那匹栗色的駿馬?！俺燥柫瞬庞袆艃撼鋈ヅ?，是不是？”
也就在這時，雜物間再一次傳來叮咣作響的聲音。難道是神明再次顯靈了嗎？他趕忙跑過去確認(rèn)。
“嘿，這回是正好四枚呢。”直到他蹲下身，把那幾只蹄鐵拾起來才發(fā)現(xiàn)了不對勁?！啊瓉硎莾商撞煌奶汨F嗎。”
我怎么能有坐享其成的念頭呢，青年想道。剩下的蹄鐵，果然還是要自己打造出來才行。
當(dāng)然，青年的知識儲備也絕不是蓋的，他隨即就把蹄鐵辨認(rèn)了出來：“兩枚四點蹄鐵，還有這個是……神贊鐵？為什么他給了我兩種類型的呢？”
他很快就發(fā)現(xiàn)了端倪：四只蹄鐵里，有兩只表面粗糙，看上去沉甸甸的；另外兩只則十分輕盈，如拋過光一般閃閃發(fā)亮。他總覺得這里面隱藏了什么信息。
他把蹄鐵拿在手里摩挲，感受著它們的材質(zhì)和重量。也就是在那一瞬間，一道靈光閃過他的頭腦。
“原來是這樣！”他驚喜萬分，“不愧是神明大人，居然選擇了這樣的跑法嗎?！?/span>
于是他立刻拿起手機，撥給了他的上司和師父。
“……是的。關(guān)于跑法，我有一個新的提議……”
“沒有沒有，我沒有您說的那么厲害啦。再說了，這個策略也不是我想出來的——”
“您說‘那是誰想出來的’？唔，這個……”
“您就當(dāng)是無聲鈴鹿告訴我的吧。”
【7】
“還記得我教過你，調(diào)教鐵和勝負(fù)鐵的區(qū)別嗎？”男人自信地說道，“調(diào)教鐵一般就用普通的鐵料，而勝負(fù)鐵會由鋁合金制成。只要在用料上做出區(qū)別，就很容易區(qū)分哪個用來特訓(xùn)，哪個用來比賽了?！?/span>
“原來如此……”鈴鹿微張著嘴，聽得十分認(rèn)真。“所以你用鐵料打了神贊鐵，而用鋁合金做了四點蹄鐵，是這樣吧。”
真不愧是他呀，女孩這樣想道。
男人久久凝視著信上那句“請一如既往為我們加油吧”。之后，他像是下定了決心把信件收好，和以前的幾封疊在一起放進(jìn)抽屜?！拔覀兡茏龅木瓦@么多了?！?/span>
他那句話像是說給鈴鹿，又像是在說服自己。女孩估計他還是放不下心，哪怕已經(jīng)做到了這幅程度上。
“你要相信他們啦。”女孩甩甩頭發(fā)，“如果真是另一個世界的我們的話，那他們的表現(xiàn)也應(yīng)該一樣好喔？”
“呼……你說得對?！庇?xùn)練員終于釋然開來，“好像也不是因為這場比賽……真不知道我在顧慮什么呢?！?/span>
男人又把工具盒蓋好，用拇指按上蓋扣，把它和裝著蹄鐵的紙箱一起推回桌子下面，然后抬手拍了拍灰塵。
“好了?，F(xiàn)在的話，咱們得顧一顧自己這邊了。”
……
日子一天天過去，商店街里的彩燈也陸續(xù)拉了起來，他們知道夏日祭越來越近了。兩個人又給店里添了許多裝飾，他們倒也不怕破費，畢竟這套裝潢到了跨年夜時可以接著用。訓(xùn)練員還真的不知從哪兒弄了木履和高蹺來，還把它們像模像樣地擺在鞋架上，讓女孩不知說些什么好。
“這也是一項活動嘛。”男人無辜地說道?！翱梢宰岊櫩腕w驗一下踩高蹺的感覺——之類的。以及，你真的不穿上和服看看嗎？感覺會很合你的?！?/span>
“絕對不會。”女孩斬釘截鐵地說，“還有，不許轉(zhuǎn)移話題，訓(xùn)練員先生！”
另一方面，他們也在惦記著那個“無聲鈴鹿”的狀況。說不擔(dān)心是不可能的：男人有時會在桌邊敲著扳手發(fā)呆，女孩則時常在店里逆時針轉(zhuǎn)起圈來。當(dāng)然，這里面也有希望它能贏下寶冢紀(jì)念的期盼。兩個人就在這半分甜半分酸的日子里忙碌著，靜候著夏日祭的到來。
……
這一天終于到了。時間尚是黃昏，夜幕還未蓋下，游人就已絡(luò)繹不絕地多了起來。街上的彩燈也早早點亮，應(yīng)和著下方人群嘈雜的聲音，顯得好不熱鬧。
訓(xùn)練員就坐在他的工坊里，透過櫥窗，靜靜看著屋外的人流。
“真是無聊啊……”
一位鐵匠想必很難在夏日祭里獲得客流。店鋪里倒是常有顧客來看看鞋，也有人對木履很感興趣，想要穿上隨意踩踩；但是，幾乎沒有人會在這種日子里請他來釘蹄，大家的注意力都在撈金魚和射擊攤上呢。于是男人很自然地就閑下來了，他甚至都忘記自己在這里干坐著多久了。
“……甚至沒機會和鈴鹿一起去逛祭典了。”
還年輕的時候，他們一定會在夏日祭上手牽著手，看看這個、嘗嘗那個，把整條商店街都逛過來一遍；但是現(xiàn)在卻被店鋪束縛住了，無論哪里都去不成。欲買桂花同載酒，終不似少年游；大概這就是步入社會后的現(xiàn)實吧，男人這樣想著，不禁顰蹙一聲。
他又看到兩位顧客正朝柜臺這邊張望，手里拿著鞋子，似是要找人問詢什么。但他知道鈴鹿剛才說自己“上樓換衣服去了”，而他對鞋襪的知識又了解甚少，于是只能支吾地開口：
“不好意思，無聲鈴鹿小姐她——”
“這就來啦。”
男人應(yīng)聲回頭，隨后便呆住了。自那樓梯之上，一位傾國傾城的美人正翩翩走來。她的橘色長發(fā)被束起，插上二三根金銀簪，柔順得宛如綢緞；身上穿了一件艾草綠的和服，其上印著雅致的菊花與牡丹花紋。她領(lǐng)口束得很松，白皙的皮膚里透一點紅，鎖骨和胸脯在衣料下若隱若現(xiàn)。束腰則是秸稈一樣的黃色，勾勒著女孩纖細(xì)的腰身。溫文爾雅、風(fēng)度翩翩，單是讓人見了便覺如沐春風(fēng)；她挽著欄桿走下樓梯，本想開口說話卻又故作靦腆，只有側(cè)過的臉頰微微泛紅。而此時她忸怩著身子，正是在等著訓(xùn)練員評價呢。
“……我的可人兒。”男人啞然了許久才開口說道，“你可算回來了?！?/span>
他本來想問“你不是說不穿和服嗎”，可注意力全在女孩身上，這個問題早就飄到了九霄云外。他已看得癡了，甩甩腦袋敦促自己清醒過來，卻早已沉在那甜膩的夢中了。
“所以……這一身究竟怎么樣呢，訓(xùn)練員先生？”女孩掩住面龐，嬌羞地看著她的摯愛。
“它簡直就像為你而生?！庇?xùn)練員直抒胸臆，盡力抑制住狂亂的心跳。“很美，鈴鹿。真的很美?！?/span>
女孩聽到他那樣說，臉上便化開了甜甜的笑?！拔疫€想多聽你說點呢?？上КF(xiàn)在，我得去忙正事啦?！?/span>
于是她俏皮地轉(zhuǎn)了個身，朝著顧客那邊徐徐走去。訓(xùn)練員看著她的背影，竟有些余味未盡的悵然。
……
訓(xùn)練員又在鐵砧邊坐了一會兒，最后還是耐不住寂寞，決定上樓歇息片刻。爬樓梯的時候他還時而回過身，想再多看女孩兩眼。
男人突然來了興致，也想換一身年輕點的衣服來。他在衣柜里翻翻找找，揀出一條米色的五分牛仔褲，外加一件淺綠色的T恤。旁邊的衣架上，那幾套熨好的訓(xùn)練員西服排列得整整齊齊，如今男人卻看著它們搖了搖頭。得多拜托鈴鹿幫我挑些衣服了，他這樣想著，把空衣架重新掛回，然后輕輕闔上了衣柜。他扽了扽新衣服，覺得自己至少又年輕四五歲了。
他又聽到樓下日趨熱鬧起來，于是就扒著臥室的窗頭望了望。夜幕已經(jīng)完全落下，行人有說有笑，店家左右吆喊，歡歡騰騰的夏日祭就算拉開帷幕了。一條街下去盡是金黃的燈火，整座小巷都溢滿了蜜；燈雨飄搖在花街上，就像夜空里沉浮的荷塘。有那么一瞬間，男人覺得在這里靜觀煙火也沒什么不好；不過很快就有人打破了屋內(nèi)的寂靜。
“贏下來了，”女孩輕聲笑著，“它贏下來了！”
訓(xùn)練員還未回過頭，就聽到女孩蹭蹭上樓的聲音。她站在樓梯口，似乎十分激動的樣子，手里正捏著一張信紙。
“ ‘如您所說的戰(zhàn)術(shù)一樣，完美領(lǐng)放到了最后’……”訓(xùn)練員接過信，粗略閱覽著內(nèi)容，但他知道已經(jīng)沒這個必要了。
“寶冢紀(jì)念？另一個你？”他生怕自己在做夢，便還是問了一句。
“嗯，不是夢喔，訓(xùn)練員先生。它做到了！”女孩連連點頭，小腳踮個不停。
喜悅?cè)缤瑹熁鹨粯釉谒麄冃刂芯`開。女孩拉著他下了樓，小跑著來到店鋪門口。
“我突然想出去跑一跑，”鈴鹿拽拽男人的袖口，看上去很興奮?！翱梢耘阄乙黄饐?？”
“可是這樣就沒人看店了啊……？”訓(xùn)練員的遲疑和理智已如薄紙一般，隨時都可以被打破了。
“來嘛，訓(xùn)練員先生?！迸⑾裰粴g快的小雀兒一樣蹦蹦跳跳?！熬鸵粫豪?！”
男人還未反應(yīng)過來，她就拉住了他的手，在燈火通明的商店街里一路狂奔。
“小心點，鈴鹿！”訓(xùn)練員一驚，隨后也笑了起來，“小心別撞到了！”
“我知道的啦，訓(xùn)練員先生！”
他們已經(jīng)很久沒有笑得那樣開心、純粹了。二人手牽著手，在人群中奔跑、穿行，像是躍起一曲優(yōu)美的華爾茲。
Will you still love me when I'm no longer young and beautiful
當(dāng)我年華老去，容顏不再，你是否愛我如初
Will you still love me when I got nothing but my aching soul
當(dāng)我一無所有，遍體鱗傷，你是否愛我如初
花火噼啪著爭相綻開，金色的流蘇、粉色的絢彩、白色的光華，照亮整個夏夜的空。兩個人十指相扣，繼續(xù)沿街向下飛跑。
“差不多啦，鈴鹿。咱們該回去啦?！蹦腥诉@才發(fā)現(xiàn)，自己一直在癡癡地傻笑著。
“別呀，再玩一會兒嘛，訓(xùn)練員先生。啊哈哈！”
他們抓著雙臂互相把對方舉起，在空中繞了一個又一個圈。二人身后是走馬燈一樣流轉(zhuǎn)的風(fēng)景，但他們眼里只留下了對方。
I know you will, I know you will
我深知你會，我深知你會
I know that you will
我深知你的愛經(jīng)久綿長
Will you still love me
當(dāng)我容顏不再
when I'm no longer beautiful
你是否愛我如初，直到地久天長
……
“哎呀呀，這兩個家伙?！眱?yōu)秀素質(zhì)搖搖頭，走進(jìn)鈴鹿和訓(xùn)練員的店里。“還得我給他們兩個看店，真是的。留小神圣一個人在居酒屋盯班，她都要忙死了啊?！?/span>
她又在店里溜達(dá)了片刻，然后聳肩一笑。“不過這就是年輕呀。”
她還年輕，無聲鈴鹿和訓(xùn)練員也年輕——他們這一代人都還年輕，優(yōu)秀素質(zhì)想道。他們還有很多時間，為這個世界染上一角屬于他們的色彩。
“差不多夏日祭也快結(jié)束了吧?！毙∷赝饾u寂靜下來的夜空，心想著那兩人是不是會很快回來。
“咦，這是什么？”
她發(fā)現(xiàn)訂單墻不知什么時候，又多出來了一張泛黃的訂單。
【8】
青年扶著行李箱的提桿，回過頭，久久凝望著廄舍。
“還舍不得它嗎？”
身后，師父拍上他的肩膀?！皼]事的，你不在的時候，我們也會好好照顧它的。它現(xiàn)在可是咱們廄舍的看板馬啦。”
馬房里，那匹栗色的駿馬也應(yīng)聲探出頭來，靜靜地看著師徒二人。青年朝它揮揮手，不知它能否明白這是在告別呢。
“再說了，你這一趟出去，不也是替它去考察嗎？”
研修旅行。加茂這一趟要跨越大洋，去美國那邊實習(xí)了；另一方面，他也要為愛馬打探情報，或許無聲鈴鹿也有遠(yuǎn)征美國的可能。不過在那之前，鈴鹿在國內(nèi)的比賽，想必他就很難親眼看到了。
“下一場比賽預(yù)計是什么時候？”
“秋季天皇賞?！睒蛱锘卮?，“它在每日王冠的表現(xiàn)也不錯。接下來，就該以秋古馬三冠為目標(biāo)了。”
秋季天皇賞啊，青年想道，那時他大概只能捏著手機屏幕看轉(zhuǎn)播吧。他會有很長一段時間，都無法守候在它的終點線前了。
“戰(zhàn)術(shù)呢？”他知道自己其實不必問這個問題的。
“大逃。沒有別的?！?/span>
橋田忽然換了一副態(tài)度，斬釘截鐵地說。“我不想因為這個再和你吵起來，加茂。武先生*說這是取勝的唯一途徑?！?/span>
“可是它明明慢逃也能——”
青年說到一半便沒有氣力繼續(xù)講下去了。在此之前他們已爭論過許多回，最后師父妥協(xié)道，如果那場每日王冠上鈴鹿能夠大逃取勝，那么加茂就必須聽他的。而最后無聲鈴鹿也的確逃贏了，青年也百口莫辯。武先生策騎下的大逃勝利越來越多；南井先生*帶鈴鹿慢逃的那場寶冢紀(jì)念，于此時仿佛也沒有了說服力。
*無聲鈴鹿古馬戰(zhàn)線精彩的六連勝中，除寶冢紀(jì)念為南井克巳策騎外，其余比賽均為武豐策騎；但同時，無聲鈴鹿唯一的一個G1頭銜（即寶冢紀(jì)念）也是在南井克巳的策騎下獲得的。
“別擔(dān)心這個了，快去吧。飛機可不等你啊?！?/span>
青年釋然一笑，說他的時間還很充裕?！安恢?。我得先寫一封信再走。”
“信？”橋田問道，“需要我?guī)湍慵慕o誰嗎？”
“不了，”加茂謝過師父，“其實這封信不需要寄?！?/span>
于是青年就在師父疑惑的目光中走向了雜物間。雜物間里依舊十分昏暗，只有些許陽光打在毛坯墻上，照亮空中緩緩飄動的浮塵。那面古舊的板子也倚在墻邊，無言歡迎他的到來。這里靜穆得過了頭，有時，青年甚至把它當(dāng)作是“神之居所”。
大概要很久之后才能給您寫下一封信了，青年想道，不禁嘆了口氣。整頓情緒之后，他拿來一張信紙，勉強拿堆積的紙箱當(dāng)作桌子，把紙在一角陽光下面鋪開。
他提起筆，給神明留下了最后一封信。
致親愛的鐵匠先生：
這是一封告別信。開門見山地說，從今天起，作為廄務(wù)員的我就要赴往國外去實習(xí)了。事出突然，我也始料未及，因此只能在此跟您做一個簡單而潦草的道別了。工作變動也是絕非我能左右的，對此我萬分愧疚，如果您能理解就太好了。
接下來，我想跟您最后交代一次無聲鈴鹿的近況。寶冢紀(jì)念之后，她又以漂亮的姿態(tài)贏下了每日王冠，至此它已經(jīng)是坐擁六連勝的大熱門了。當(dāng)然，這里的大熱門指的是秋古馬戰(zhàn)線的三場G1賽事，而很快它就要迎來第一仗了——天皇賞（秋）。大家?guī)缀醵颊J(rèn)為無聲鈴鹿會輕松拿下這場比賽呢。只是可惜，自己那時已經(jīng)遠(yuǎn)在美國，無法親眼見證這幕美好的景象了。
而在跑法方面，基于每日王冠上的快勝，陣營這次毫不猶豫地選擇了大逃。我曾經(jīng)試圖斡旋，但在實打?qū)嵉馁惞媲笆招跷?；或許無聲鈴鹿就是這樣，為大逃而生的吧。關(guān)于您之前指導(dǎo)的那套戰(zhàn)術(shù)，我也并未跟廄舍的大家細(xì)講，他們甚至連四點蹄鐵都不甚了解呢。當(dāng)然這也不能怪罪他們：如果真的一門心思想著大逃，他們大概也是聽不進(jìn)去我這番道理的。
無聲鈴鹿在秋季天皇賞的快步速大逃戰(zhàn)術(shù)已是板上釘釘，因此我也很難再有什么事情來請求您的幫助了。如果有的話，就請您和我一起繼續(xù)給它加油，為它祈福得勝吧。
謝謝您一直以來對我，以及對無聲鈴鹿的照料與幫助。那么今后，就有緣再見了。
廄務(wù)員加茂 敬上
【9】
店內(nèi)的氣氛已經(jīng)沉到了冰點。
“天皇賞·秋?！蹦腥说椭^來回踱步，“我早該料到的。我就說感覺忘了些什么……”
那個安靜，安靜得令人窒息的星期天。如果可以的話，男人寧可一輩子也不要再談起這件事情，可如今它卻追了上來。
“……”女孩沉默著，看不到她臉上的表情。她只是茫然地望著那張信紙。
“……我也是。抱歉現(xiàn)在才把這封信帶來?！?/span>
小素?fù)蠐夏橆a，心里也有些內(nèi)疚。昨天夏日祭結(jié)束之后，為了不壞掉訓(xùn)練員和鈴鹿的心情，優(yōu)秀素質(zhì)就悄悄把那張信紙帶走了；如今到了第二天，她才敢把它重新拿回來。
“沒關(guān)系的，小素。”女孩抬起頭。
“如果和我的歷程一樣——我是說，如果那是它不可避免的經(jīng)歷……那么我們也沒辦法做什么。”
她像是下了很大的決心才這樣說：“如果它要輸，輸?shù)艟秃?。如果它會骨折，那就讓它骨折。它還是有機會的，哪怕痊愈需要個一年兩年，哪怕它的傳奇就此告一段落，怎樣都好。只要它還活著——”
“不，別傻了?！毙∷赝蝗徊桓以僬f下去?！斑€記得我跟你說過，那種生物……體態(tài)上比較像牛嗎？”
“那又怎樣……？”鈴鹿無力地問。
“如果牛斷了腿，粉碎性的那種，還會有機會治好嗎？”優(yōu)秀素質(zhì)感覺自己的聲音都顫抖起來。
“換句話說，在鄉(xiāng)下，如果牛斷了腿……下場會是怎樣的？”
這句話猶如晴天霹靂一般在三人中間炸開。
“不。不可能……”女孩眼中已沒了光彩。
大櫸樹后的突然失速。面面相覷的觀眾。疾馳而來的救護(hù)車。醫(yī)護(hù)人員拉起的，黑色的簾幕。
“不，意識到這一點啊，鈴鹿！”優(yōu)秀素質(zhì)幾乎要喊出來了，雙手緊緊抓住鈴鹿的肩膀。
“還有你也是！”她又扭過頭看向訓(xùn)練員?！奥犞灰颖?，這就是現(xiàn)實。如果我們現(xiàn)在什么都不做的話——”
“——它就會在比賽上被當(dāng)場人道毀滅?！?/span>
……
女孩已經(jīng)忘了自己是怎樣來到公園的了。她大概只是跑，用盡全力地去跑，拼命掙脫身后的一切。
園子看上去已年久失修，石板路上布滿了苔蘚和斑痕。廣場中央本該有一座噴泉，卻已干涸了不知多少年，池子里已經(jīng)覆上一層泥灰。就連噴泉上方的雕像也被攔腰折斷，翅膀早就摔作了萬段碎屑。
昨夜刮了大風(fēng)，即便仍是夏天，地上也堆積了滿滿一層落葉。她邁出步子，地上的落葉被風(fēng)滾滾吹去，像被趕走的羊群一樣不斷遠(yuǎn)離她。
她咬起牙，賭著氣，再次拼命飛跑起來。落葉被更大的氣旋卷起、掀翻，直至化為一場風(fēng)暴，在道路的兩側(cè)不斷騰飛。
女孩的長發(fā)在風(fēng)中胡亂地飄舞，發(fā)絲間透射出殘破的夕陽。一種從未有過的蕭瑟感從她的心窩蔓延而上。
她知道，自己逃得再快也毫無用處。她已經(jīng)掉進(jìn)秋天了。
……
“不行。不行。還是不行……”
鐵匠無力地垂下手臂，鍛錘從手中滑落，砸在地上。
他知道自己唯一能做的就是打出一副蹄鐵來，可如今他怎樣都做不到。那邊是否還能收到蹄鐵？就算他們收到了，又會不會采用？再說了，我到底該打一副什么樣的蹄鐵？男人心如亂麻，只能胡亂敲打著坯子，然后生產(chǎn)出一堆又一堆的廢鐵渣。
他以手肘當(dāng)作支點，把胳膊架在桌上，又用另一只手拉開抽屜，取出里面的繃帶和藥膏。手上磨出繭子和水泡已是常事，他就咬著牙勒上繃帶，偶有幾次還會滲出血來。
良久，他又落魄地拾起錘子，把它輕輕放回鐵砧上。他的頭發(fā)已浸滿了汗水，加上這副頹唐的面容，已經(jīng)和流浪漢沒什么兩樣了。
這種狀態(tài)已經(jīng)持續(xù)了好幾個月，但訓(xùn)練員無意也無力改變它。他知道如果再不做些什么，那個絕望的星期日就要追上他了。男人只能麻木地敲著蹄鐵，繼續(xù)敲下去，敲到他的雙手再次脫力。他知道自己就是在胡鬧，卻只能將這股怒火砸在砧上，砸在鐵屑上，砸在那碎成兩半的蹄鐵上。
鋼鐵被燒到通紅，無聲地怒號著，又在水煙中沉寂下來，如此往復(fù)。
……
他又熬到了深夜。男人放下鍛錘，熄了燈，摸黑爬回樓上。女孩已經(jīng)睡下了，他坐到床邊，顰蹙最終化為了一縷鼻息。男人沉默良久，拿起床頭柜上的相框，借幽幽月光端詳著它。
那時候，她還年輕，他也還年輕。兩個人自內(nèi)而外地透著一股闖勁兒：訓(xùn)練失敗也好，比賽連關(guān)也罷，汗水匯流進(jìn)淚水，笑容取代掉愁容。哪怕骨折也挫不掉他們的銳氣，他們可以如春芽一樣復(fù)蘇，再若夏花一般盛放，年輕會賦予他們無盡的生命源泉。
可他們現(xiàn)在做不到了。他們有家庭、有事業(yè)，有忙不盡的工作，有還不完的店租?，F(xiàn)在每嘆一口氣，都會化作將來的一道皺紋。他們也要開始珍惜自己的體格了；上了年紀(jì)之后，骨折自不必說，單是跌一跤都可能坐上輪椅，然后詩和遠(yuǎn)方就變成了門口的三寸綠地。
他們變得世俗、變得呆板，變得不愿改變。他們不再那樣能經(jīng)受起打擊，對生活的變故也不再那樣易如反掌。自從第一封奇怪的訂單開始，兩個人已被卷入一系列靈異事件，而如今更是和他者的生死掛上了鉤。明知另一端或許就是自己，他們卻難以撐起這份重?fù)?dān)。
“只是想要看著天空，就是我的任性了嗎（青空だけが見たいのは我儘ですか）?！?/span>
男人不知他和鈴鹿什么時候，才能再綻開一次照片上那樣的笑容了。
……
【10】
那一天，訓(xùn)練員發(fā)現(xiàn)自己居然也釋懷了。他邁步走向店外，拉開玻璃門，把那枚寫著“今日閉店”的木牌掛上門把。然后他又回到桌前，在盛著鐵料的紙箱里挑挑揀揀。
“如果它注定要戰(zhàn)死沙場……我們也有義務(wù)送它踏上這最后一仗?！?/span>
男人說，我們?yōu)樗蛟熳詈笠惶滋汨F吧。
“我明白的，訓(xùn)練員先生?！迸⒁册屓坏匦χ拔颐靼椎?。如果它注定只能給世人留下遺憾的話……”
“……那就讓我們送它走完這一程吧。”
一度寂靜的工坊，如今再次忙碌起來。訓(xùn)練員最后選擇了四點蹄鐵，并沒有什么特別的原因，只是女孩隨口說了一句“我們做一副四點蹄鐵吧”。況且，如果女孩不說，他也不知道該做什么類型的好了。
男人像提線木偶一樣機械地敲著鐵砧，錘子被搖搖晃晃地舉起，又毫無力量地落下。他的熱情已經(jīng)在幾個月里被全數(shù)耗盡，站在鐵砧面前的比起一位匠人，如今更像是個醉漢。有時他覺得把這份工作交給沖壓機床會更好。
但是他心中總有什么東西像長了刺一樣刺激著他。那是一種在工作中萌發(fā)卻又超脫工作本身，那樣純粹的追求，世人常常稱呼其為匠心。他也想讓這副蹄鐵再精致一些、完美一些，他希望上面能再少一道斑痕，再少一個坑洼；但是他做不到了。男人的手上已捆滿繃帶，覆著的藥膏也早已干涸。沾著泥灰的麻布左一根右一根，已經(jīng)分不清今天要撕下來哪條，明天要換上去哪條。單是看著雙手就涌起一股窒息感，更不必提拿它用力揮舞了。
無論如何就這樣敲下去吧，男人想著。他的面龐幾乎是生鐵一般的死灰。
就讓我們送你，走完這最后一程吧。
We hope you enjoy your stay
我們希望你過得愉快
It's good to have you with us
有你和我們在一起真好
even if it's just for the day
即便只剩下那一天
日夜過去，在那鐵砧之上，四枚蹄鐵的雛形逐漸顯現(xiàn)。它們不約而同地只有四個釘蹄點，形體粗糙，卻閃閃發(fā)亮。
男人用鉗子把它們夾起，在陽光下細(xì)細(xì)端詳。他的要求已經(jīng)降到了最低，卻忍不住一次又一次把它們送回鍛爐，重新塑形。
不知過了第幾輪，男人已在椅子上沉沉睡去，身上蓋著一條女孩拿來的薄毯。
那天陽光很暖，透過櫥窗照在他的身上。店內(nèi)寂靜無聲，爐火已經(jīng)熄滅，只有浮塵在空中輕輕飄動。而最后的四枚蹄鐵，已經(jīng)被女孩帶去了。
We hope you enjoy your stay
我們希望你過得愉快
Outside the sun is shining
外面的陽光正照耀著
seems like heaven ain't far away
似乎天堂也并不遙遠(yuǎn)
……
大洋彼岸，遠(yuǎn)在美國的青年拿起手機。
“千米的用時是57秒4——！史無前例的大逃！”
直播里，解說在高喊著，觀眾在沸騰著。
栗色的駿馬一騎當(dāng)先，數(shù)不盡草根被卷起、騰飛。它以絕對的差距通過了那棵櫸樹，隨后在一片愕然中趔趄、失速，直至停下了腳步來。比賽還在繼續(xù)，一度落后的馬群如今無情地超越過去，把它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后。直至救護(hù)車趕來，它的眼眸也在始終看著那第四彎道。
Aggressively we all defend the role we play
好強的是，我們都遵從著我們應(yīng)該扮演的角色
Regrettably time's come to send you on your way
遺憾的是，是時候送你離去了
We've seen it all, bonfires of trust, flash floods of pain
我們見證一切，踏過信任的篝火，穿過悲痛的激流
It doesn't really matter
事到如此，已經(jīng)再無所謂
……
Don't you worry it'll all work out
不必?fù)?dān)心，總有一條出路
“加茂？加茂？！”
青年緩過神來，發(fā)現(xiàn)師父不知什么時候給他打來了電話。
“加茂？！你在聽嗎？”橋田的聲音聽上去怒不可遏，“蹄鐵是你做的對吧？為什么四枚都落鐵了？”
在進(jìn)入第四彎道之前，無聲鈴鹿的四只蹄子已經(jīng)盡數(shù)落鐵，迫使它停了下來。但是青年懸著的心還沒有放下。
“……你就當(dāng)是我干的吧?！彼潇o地回答，“比起這個，可以先讓獸醫(yī)接電話嗎？我想確認(rèn)一下它四只腳的狀況?！?/span>
師父罵罵咧咧地拿開電話。場外的聲音很嘈雜，大概他正和獸醫(yī)正交談著什么。很快，他把電話拿回耳邊，卻沉默了很久才再次開口。
“獸醫(yī)說左前腿有非常嚴(yán)重的淤傷。如果它當(dāng)時沒有因為落鐵停下來，那條腿恐怕就兇多吉少了?！彼f到一半忽然笑了起來，語調(diào)已經(jīng)完全不一樣了。“你小子，是故意的吧？”
“……”
“啊啊，當(dāng)然?！?/span>
青年也釋然地笑著，扔下手機，在酒店的床上躺成一個大字形。他知道他和神明大人聯(lián)手的計劃成功了。
……
“——現(xiàn)在你知道為什么要打四點蹄鐵了吧，訓(xùn)練員先生？”
女孩笑著瞇起眼睛，俯著身子，似乎在向他邀功。
“等、等一下？”男人還是有些錯愕，“所以……它還活著？”
“當(dāng)然還活著啦?！扁徛灌街欤檬持笍椓讼掠?xùn)練員的腦門?！罢媸鞘裁磿r候都是塊木頭呢，訓(xùn)練員先生?！?/span>
她把加茂的那封告別信又拿到桌上?！傲粢獾叫派系拇煮w字了嗎？”
“‘他們連四點蹄鐵都不甚了解’，‘快步速大逃已是板上釘釘’……”男人跟著念道，隨后驚呼起來?！鞍?，我明白了！”
“ ‘四點式蹄鐵在快步速下會落鐵’，這一點可是你教給我的喔，訓(xùn)練員先生。”女孩雙手叉腰。她的耳朵正來回擺動，馬尾也在搖個不停。
“所以——”訓(xùn)練員補充道，“加茂走后，其他人不認(rèn)識四點蹄鐵，但還是給它換上了。在通過1000米標(biāo)桿，再到大逃馬切換步速準(zhǔn)備入彎的時候，受到?jīng)_擊的蹄鐵就會輕易脫落掉。只要這樣讓它提前停下來，就能避免四彎前的悲劇了?！?/span>
男人露出一個疲憊而欣慰的笑容?！澳阏媸莻€天才，鈴鹿。有你在真是太好了?！?/span>
這樣學(xué)以致用的能力只能是非她莫屬了，男人想道。果然她是自己最出色的學(xué)生，而如今，得以和女孩長相廝守的他，也甘愿就當(dāng)一塊木頭。
訓(xùn)練員如釋重負(fù)，感覺自己的身體輕盈無比，只是輕飄飄地站起身來。兩個人四目相對，然后緊緊把對方擁入懷中。
“太好了，訓(xùn)練員先生。我們做到了……嗚?！迸菏莻€要強的孩子，從事發(fā)開始，她直到現(xiàn)在才哭出聲來。她伏在訓(xùn)練員的胸膛上小聲啜泣，而男人則慈愛地?fù)崦念^發(fā)。
“沒關(guān)系的，哭吧，鈴鹿。你已經(jīng)做得很棒了?！?/span>
他們做到了。他們超越因果、扭轉(zhuǎn)乾坤，讓另一個世界的無聲鈴鹿活下來了。雖然賽果沒有改變，雖然它并非毫發(fā)無傷，但它至少活下來了。等它修養(yǎng)回來，大概也會追隨上加茂的腳步，到美國去遠(yuǎn)征吧。到了那個時候，廄務(wù)員和駿馬的故事，會寫下和過往不一樣的篇章嗎。
……
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