第二天一早，眾人再次拔營(yíng)西行?？斓街形绲臅r(shí)候，幾名輔助騎兵從前路飛奔而來，直接沖到了正在路旁小丘上看著地圖的幾名首領(lǐng)下方。

  “前方五公里的地方，大概有一千多名蠻族步兵正在圍攻殖民點(diǎn)。”一名騎兵飛身下馬跑到幾人面前，“他們大多數(shù)沒有金屬盔甲，我們也確定了至少三公里內(nèi)沒有成規(guī)模的伏軍?！?/p>

  法比烏斯頓時(shí)臉色一凝，而旁邊的五人也神情嚴(yán)肅起來。

  “你過來，”弗拉維斯用手指在地圖上比劃了兩下，“就是說他們大致在這里？”

  “是的，我的大人?！边@名騎兵上前看了幾眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  “不遠(yuǎn)不近的地方?！备ダS斯看向了法比烏斯，“你回去召集所有拿得出武器的人做好準(zhǔn)備，我會(huì)在之后再派兩百人增強(qiáng)防護(hù)力量的?！?/p>

  “好?！狈ū葹跛故媪丝跉猓斑€有別的事嗎？”

  “暫時(shí)就是這些。你現(xiàn)在就回去安排去?！?/p>

  “多謝了，將軍們?！狈ū葹跛沽⒖袒厣砩像R，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向長(zhǎng)列后方奔去。

  法比烏斯走后，弗拉維斯又看向了統(tǒng)帥們。

  “你們?cè)趺纯矗俊?/p>

  “恐怕蠻族一直在監(jiān)視著我們。”第六軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)泰圖斯說道，“這可能是個(gè)陷阱，但拋棄公民也是不能容許的。我想，可以派出騎兵先行擊潰蠻族，進(jìn)駐殖民地，主力部隊(duì)迅速進(jìn)軍，盡快支援?！?/p>

  “但這樣我們就會(huì)處于被動(dòng)地位?！眻D利烏斯搖了搖頭，“我們有近兩萬平民，如果有成規(guī)模的蠻族軍隊(duì)的窺伺，我們的行軍、后勤和安全都將是嚴(yán)重的問題?！?/p>

  “聽起來你有什么好的建議？”弗拉維斯微微皺眉，卻又帶著笑意看向了他。

  “我有一個(gè)非常冒險(xiǎn)的計(jì)劃。”圖利烏斯嘿嘿一笑，“我們可以讓圣甲騎兵和重騎兵擊潰蠻族，并盡可能地追殺他們，不僅要讓他們喪失斗志，還要讓他們因?yàn)榭謶滞涀约旱娜蝿?wù)——但不要?dú)⒐馑麄?；另外有一支部?duì)，自始至終都要把自己隱藏起來?！?/p>

  他停頓了一下，帶著狡黠的笑容看向了提比略。

  “而提比略將軍麾下，不止是輔助兵?！?/p>

  除了提比略仍冷峻著臉，在場(chǎng)的幾人都露出了會(huì)意的笑容。  

  “既然如此，就這樣定下了。”

  

  在軍團(tuán)第一圣甲騎兵隊(duì)的帶領(lǐng)下，總計(jì)約四百名騎兵、八百名軍團(tuán)突襲兵快走著離開了隊(duì)列。

  將近一個(gè)小時(shí)后，震天的嘈雜的蠻族吼叫聲已清晰可聞。無論是羅佳還是安德烈都不禁緊張地握緊了手中的騎槍。

  “展開隊(duì)列！”在剛走出叢林、踏上平地的同時(shí)，第七軍團(tuán)的首席百夫長(zhǎng)便下達(dá)了命令，拉長(zhǎng)的號(hào)聲一個(gè)連著一個(gè)響起，圣甲騎兵手握騎槍在最中央列開，第六軍團(tuán)的軍團(tuán)重騎兵則拉弓搭箭跟在圣甲騎兵后面，軍團(tuán)突襲兵則在兩翼展開。

  在蠻族注意這支軍隊(duì)時(shí)，兩軍已相距不足兩百步。此時(shí)圣甲騎兵已雙手平持騎槍，排成整齊的馬上槍陣發(fā)動(dòng)了沖擊——伴隨著利矢呼嘯而來的灰白妖魔便是這些站在后排的蠻族看到的最后一幕。接著利箭穿透了他的皮甲，長(zhǎng)槍刺穿了他和背后那人的胸膛，沉重的戰(zhàn)馬將幾人齊齊撞翻，馬蹄無情地踏碎他們的頭路、肋骨。標(biāo)槍破空之聲同時(shí)鳴起，近千支標(biāo)槍蔽天而來，將來不及頂盾的蠻族扎成豪豬，緊隨著八百名突襲兵組成的墻形陣碾過還未死透的蠻人，撞在堪堪回身的蠻族陣列上。

 短短幾個(gè)呼吸間，三四百個(gè)蠻族戰(zhàn)士已猙獰地扭曲在地面上，還有十幾人雙目驚恐地被串在長(zhǎng)槍之上。

  正在圍攻土木護(hù)墻，甚至已經(jīng)登上部分護(hù)墻的蠻族在承受了巨大的瞬間傷害之后，后排幸存的戰(zhàn)士驚慌失措地丟掉了自己身為戰(zhàn)士的尊嚴(yán)，毫不在乎將同族的后背讓給洛曼人，只想著快點(diǎn)從灰白死神手下逃生。

  這些懦夫的恐慌，伴隨著持續(xù)壓迫的洛曼士兵深入到蠻族人的內(nèi)心——如同驚鳥一般，幾百名蠻族突然就四散逃開，混亂地奔向幾百步外的叢林。他們不僅與洛曼人，更與本族人本能地不顧一切地展開生死競(jìng)速——只要比別人跑得快就行！

  然而掙扎是無用的。突襲兵們迅速取出了第二支標(biāo)槍，全力拋擲出去，從蠻族毫無防備的后背將數(shù)十人洞穿。騎兵們或挺起長(zhǎng)槍，或拔出佩劍彎刀釘錘，或干脆策馬撞向逃亡的蠻族，用近半噸重的鐵騎將他們碾作肉泥。

  手起刀落間，斷臂、碎顱、紅白混雜之物被從滿族人身上拋起，即便是身穿鎖甲的武士，也不過是被一矛洞穿，隨后無力地掙扎著癱倒在地上的命運(yùn)。

  “贊美諸神！贊美軍團(tuán)！”當(dāng)最后一名登墻的蠻族人被推下城墻，悶地一聲摔在地上時(shí)，護(hù)墻上的公民們看到軍團(tuán)逐殺兔子一般在平地上追殺蠻族，齊齊高聲贊頌。

  軍團(tuán)突襲兵擲出標(biāo)槍后，并未跟著騎兵追殲殘敵，而是對(duì)地上已死&或未死的蠻族補(bǔ)刀。在他們?nèi)栽谘a(bǔ)刀的時(shí)候，他們聽到熟悉的馬蹄聲靠近了過來。

  近四百名騎兵帶著武器、馬蹄甚至馬鎧、右臂上的鮮紅血漬回到了護(hù)墻之下，那里，殖民者們已經(jīng)打開了寨門，幾名持盾握劍，帶著血傷的公民向他們迎了過來。

  “多謝，進(jìn)來歇會(huì)兒?！睘槭椎囊幻棠槹装l(fā)，身著鏈甲的人說道。

 “我覺得我那嬌嫩的胃和心臟有點(diǎn)受不了?！卑驳铝乙驊?zhàn)斗而泛紅的臉上浮顯著絲絲疲憊和慘淡，“怎么沒人告訴我一千個(gè)死人和一頭死豬的差別那么大！”

  考爾白了他一眼，而羅佳則無奈地?fù)u了搖頭，但沒有一個(gè)人說話——大家現(xiàn)在狀態(tài)都好不到哪里去。

  

  距離正午已經(jīng)過去幾個(gè)小時(shí)了，幾個(gè)舊營(yíng)寨現(xiàn)在都擠滿了人，護(hù)墻哨塔上站著緊張的持劍公民和少數(shù)的士兵，護(hù)墻之外，一座巨大的火堆仍熊熊燃燒，青煙里夾帶著令人作嘔的焦臭味。兩千多名士兵將一大片樹林砍伐一空，在地面上挖出了一人多深、兩米寬的壕溝，小的樹木被削成鹿角、拒馬在壕溝內(nèi)側(cè)布置。往后幾步，幾百名戰(zhàn)士正豎起木墻，夯實(shí)土堆。在已完成的墻段前，一些人將干草木屑鋪進(jìn)了壕溝之內(nèi)。哨塔之上，工程兵正調(diào)試著弩炮。

  殖民點(diǎn)大廳內(nèi)，弗拉維斯、普布里烏斯、首席百夫長(zhǎng)、法比烏斯及之前的那位疤臉戰(zhàn)士坐在一個(gè)方桌四面。

  “這次我們總共清點(diǎn)出了一千二百一十一具蠻族尸體，士兵反饋至少有二十人逃掉了。而我們這邊，有一百二十一名公民在防守中死亡，包括十一個(gè)戰(zhàn)士在內(nèi)的三百多人受傷。我們繳獲了十三件鏈甲，四十多件鑲板皮甲和五百多件皮甲。他們只有不到兩百張弓和一千支標(biāo)槍。我認(rèn)為他們可能另有目的。”

  首席百夫長(zhǎng)按著一張羊皮紙念給幾人，之后將羊皮紙遞給了弗拉維斯。

  “你們做得很好?！备ダS斯掃了一眼羊皮紙，便把它遞給了普布里烏斯，“同時(shí)我著實(shí)欽佩公民們的戰(zhàn)技和勇氣，我從他們看到了洛曼人實(shí)現(xiàn)復(fù)興的必然與不可阻擋?！?/p>

  弗拉維斯笑著對(duì)疤臉人說道：“但戰(zhàn)技和勇氣不是天生就能為人所擁有的。隨我而來的一萬六千多人中，有將近四千人決心用劍與盾牌來保護(hù)自己的同胞。他們具有勇氣，但如果能夠得到更好的教導(dǎo)，學(xué)習(xí)與蠻族作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，豈不美哉？巴克斯，你的戰(zhàn)士們正是這樣優(yōu)秀的教官，我也將派出一隊(duì)重裝軍團(tuán)到五個(gè)營(yíng)寨里協(xié)防。法比烏斯，巴克斯，你們看呢？”

  此時(shí)的法比烏斯兩只手舒展開來，臉上表現(xiàn)出了一種愉快的輕松，而巴克斯則瞇起了獨(dú)眼。

  “我可以派人，但只有二十人。”巴克斯斬釘截鐵地說道，“能拿起武器繼續(xù)戰(zhàn)斗的只有四百多人了，而我們還要為夏天、秋天的農(nóng)作保存人力?！?/p>

  “這應(yīng)該沒問題吧。”弗拉維斯微微點(diǎn)頭，看向了法比烏斯：“你覺得呢？”

  “我所能做的就是萬分感謝幾位的慷慨。”法比烏斯興奮著從木椅上站了起來，向眾人躬身言道，“諸位就如仁慈的神使一般為人間帶來福音?！?/p>

  一個(gè)多小時(shí)后，天空已然染上了橘黃。弗拉維斯與普布里烏斯站在哨塔上眺望森林深處的天空。

  “今天晚上恐怕并不安寧。”普布里烏斯的視線隨著一群群從森林中飛起的鳥雀來回飄忽折，默然半晌，緩緩說道。

  弗拉維斯同樣看著飛鳥，黯然了片刻，輕輕開口：“我已經(jīng)加派了兩倍的哨兵，并讓所有人也都做好準(zhǔn)備，剩下的，就看神意了……”

  無垠的黑森林中，又幾只驚鳥尖叫著慌亂竄出……

  五名軍團(tuán)突襲兵提著盾牌和標(biāo)槍，在灌木與喬木的崎嶇間隙中穿行。盡管這已不是他們第一次執(zhí)行放哨巡邏的任務(wù)了，但軍官在出發(fā)前反復(fù)叮囑的可能卻讓他們年輕的臉龐上呈現(xiàn)著前所未有的緊張。

  啪嚓，啪嚓！幽靜死寂的森林中突然刺出了踏斷枯枝、朽木的脆響。

  突襲兵們迅速頂盾聚集，壓住聲響，緊繃眼皮瞪著雙眼快速地來回掃視密林，謹(jǐn)慎地捕捉一絲一毫的異動(dòng)。其中一人將哨子咬在嘴中，細(xì)密的汗珠在他的額頭上滲出。

  “高腳柜在夜間起舞?！泵芰种械囊粋€(gè)方向上有低沉的聲音念出了奇怪的語句。

  “連衣裙在午間歌唱?！币蝗艘酝瑯硬幻魉缘恼Z句回話，幾人長(zhǎng)舒了一口氣，不自覺地放松了下來。

  “洛曼尼亞第七軍團(tuán)第一軍團(tuán)突襲兵?！睘槭椎囊蝗送鲁隽丝谘篱g的木哨，向?qū)Ψ奖砻髯约旱纳矸荨?/p>

  但對(duì)方并沒有立即回話。一個(gè)人影撥開灌木走了出來。

  “刺客庭！”“眾神??！”突襲兵們難以置信地接連驚呼。

  那人已走到了幾人面前，露出了他的全部身形。  

 背負(fù)弓箭，腰間插有幾把長(zhǎng)短不一的小劍，全身被裹在精致的、明顯經(jīng)過加工的黯淡無光的棕色皮甲內(nèi)，連面部都被一副光滑堅(jiān)實(shí)的皮質(zhì)面甲所覆蓋，只留有兩只銳利堅(jiān)毅的鷹眼裸露著。這身打扮產(chǎn)生了一股神秘感，而他護(hù)腕、面甲上的斑斑暗紅色血跡則令人不寒而栗。

  “帶我去見軍團(tuán)長(zhǎng)?！泵婕紫峦鲁隽顺翋灡涞穆曇?，“另外，你們最好小心點(diǎn)：我見到了不止千計(jì)的蠻族人?！?/p>

  突襲兵們的表情瞬間僵住了。對(duì)他們而言不知過了多久，為首之人才一字一詞地吐出話來：“卡佩，不帶他回去?！?/p>

  “你可以回去了?！贝炭屯サ卣f道，然后便自顧自的走向正對(duì)大門的帥帳。

  卡佩抬頭看了看攏著薄云，已經(jīng)有零星星光隱約閃爍的夜空，輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身向營(yíng)門外走去。

  “刺客庭……”兩名守著帳門的步行私募重騎兵猶豫了一下，還是把槍一交叉，攔住了他。

  “我們先去通告一下?！币蝗宿D(zhuǎn)身進(jìn)帳，另一人則緊張地看著這火光照映下神秘的身影——刺客庭的名氣并不小，但其中的戰(zhàn)士卻一個(gè)個(gè)神出鬼沒。他也是第一次見到一名活生生的刺客庭士兵。

  “你可以進(jìn)去了?！边M(jìn)帳之人已經(jīng)掀開帳門走了出來，與他一同的還有幾名文職隨從，而這名刺客庭也不客氣地直接走進(jìn)帳中。

  “日安，弗拉維斯軍團(tuán)長(zhǎng)和普布里烏斯監(jiān)軍?！彼f著，從腰間的一個(gè)夾層里取出一張莎草紙和一支炭筆，走到帳中央的大木桌前，依照著莎草紙上的記錄在桌上的地圖上涂涂畫畫。

  “當(dāng)我與眾人分開后，我奉命偵查該殖民地周圍約兩公里的森林。一開始，我在這幾處發(fā)現(xiàn)了一些蠻族斥候，但在夕陽時(shí)刻，我在這里和這里發(fā)現(xiàn)有蠻族軍隊(duì)正在集結(jié)?！彼锰抗P在殖民地以北的森林中畫出了兩個(gè)圓，“此時(shí)他們已有大約三千人，但由于他們已派出人在叢林中分散開來，再加上天色已晚和樹林的影響，我沒能進(jìn)一步探查他們的軍隊(duì)構(gòu)成。隨后我繞到他們背后，發(fā)現(xiàn)還有更多的蠻族軍隊(duì)正在向南行進(jìn)。在再次偵查殖民點(diǎn)周圍、沒有發(fā)現(xiàn)其他蠻族后，我便來找您了?！?/p>

  “北方……怎么還會(huì)有那么多蠻族的反抗力量？”

  普布里烏斯輕咬著嘴唇，按理說這個(gè)范圍內(nèi)的蠻族都應(yīng)該被之前的遠(yuǎn)征軍征服了才是。

  “蠻族的聚落像是新近建成的，田地還有附近的道路都還未成型。”

  聽到這話，弗拉維斯和普布里烏斯臉上顯出了了然之色——蠻族有著用自己的土地?fù)Q取軍事幫助的習(xí)慣。

  “你做得很好?！备ダS斯看向一名衛(wèi)兵，“邁爾斯，再通知一遍，全員做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，檢查營(yíng)寨和防御工事；告訴平民，保持警覺?！?/p>

  邁爾斯聽完命令后立刻就跑出了營(yíng)帳，而弗拉維斯則笑著看向了保持站立姿勢(shì)的刺客庭：“你也去休息一下吧?！?/p>

  那人轉(zhuǎn)身離開后，弗拉維斯坐了下來。雖然軍營(yíng)就在最北步，雖然敵人可能不止萬人，但好在一切都還在預(yù)料之內(nèi)——況且就算是想躲，也躲不開了。

  想到這，他反而露出了輕松的微笑。

  “就看泰圖斯他們了?！?/p>