我一生中大部分時(shí)間都在銀河系各處奔波，而且其中的很多時(shí)間都是在致命的危險(xiǎn)、歇斯底里的恐懼或兩者兼而有之的狀態(tài)下度過的，所以隨著我年齡的增長，難得的平靜時(shí)光往往在我的記憶中顯得更加突出。其中，時(shí)間最長的一次是我在職業(yè)生涯早期在凱菲亞（Keffia）度過的幾年時(shí)間——并不是說它完全沒有發(fā)生過任何危機(jī)。比如有一次，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)自己要面對一整個(gè)基因竊取者群落時(shí)，只有我的助手尤爾根、幾個(gè)當(dāng)?shù)鼐旌鸵恍┧拮淼男l(wèi)隊(duì)可以與我并肩作戰(zhàn)。但總的來說，在我的經(jīng)歷中也算是一個(gè)相對平靜的時(shí)期。時(shí)至今日，我在回顧這段時(shí)期時(shí)仍有一種淡淡的懷舊之情。

如果你讀過我以前對我在第12野戰(zhàn)炮兵部隊(duì)度過的時(shí)光的任何記錄的話，應(yīng)該知道那是我被踢出忠嗣學(xué)院后的第一個(gè)任務(wù)——那時(shí)的我?guī)е碌拇蠹t肩帶和大多數(shù)教官發(fā)自內(nèi)心的嘆息。你絕對不會驚訝，關(guān)于我所經(jīng)歷的這些令人難忘的危機(jī)——無一例外不是迪瓦斯造成的。托倫-迪瓦斯是炮兵連的一名低級中尉，由于我們的職責(zé)（在他看來，包括莫斯特魯上校不屑一顧的任何行政瑣事，尤其是涉及到與我互動的時(shí)候）所以我們或多或少每天都在一起，他是我在衛(wèi)軍中最接近朋友的人，我應(yīng)該對他們的士氣和紀(jì)律感興趣。由于他對自己作為塔羅牌玩家的能力有著過度的自信——你懂得，當(dāng)我手頭有點(diǎn)緊時(shí)，他就會給我送來“帝皇的禮物”(（我稱為），所以我發(fā)現(xiàn)他所在的連隊(duì)一般都足夠融洽--除了他習(xí)慣于使用我名字各種親密形式，我覺得這讓人非常惱火。他一直沒能了解我的看法，以至于我最終放棄了提請他注意這一問題的嘗試。

“凱（cai）!我來了?！彼蟛阶哌M(jìn)我的辦公室，輕而易舉地越過尤爾根，完全沒有注意到我的助手試圖阻礙他前進(jìn)的跡象。我不想在他離開后再去打圓場，因?yàn)橛葼柛J(rèn)為任何違反禮節(jié)的行為看成是在向帝國天鷹吐口水，所以我用眼神叫住了尤爾根，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才退到桌子后面，繼續(xù)閱讀數(shù)據(jù)板上的那啥（你懂得）玩意，不時(shí)抬頭看一眼訪客那完全無視他的背影?！敖裉焱砩嫌惺裁词聠?？”

這得看炮手們了?！蔽一卮鸬?，并快速看了一眼休假名冊。當(dāng)晚沒有任何搗蛋鬼被準(zhǔn)許休假，所以我們不大可能會被叫去處理重大事件；可能我所要做的就是在早上去當(dāng)?shù)貓?zhí)法辦公室領(lǐng)取當(dāng)晚的掃地垃圾，對此我已經(jīng)輕車熟路。他們的高級中士韋妮塔·普(Wynetha Phu)當(dāng)值時(shí)，這絕不是一件不愉快的差事，但她在星球之都，向凱弗安法務(wù)官(Keffian Arbites)辦公室匯報(bào)尋找我們在一起偶然發(fā)現(xiàn)的仍不見蹤影的基因竊取者族長，這意味著我首選的同伴至少還要再過一周才能來。

“你有什么打算?”

“音樂廳的票，”迪瓦斯說著，從他的工作服口袋里掏出了票，一副成功表演了一個(gè)魔術(shù)的樣子。"我有兩張，不知道你愿不愿意跟我一起去。"

“不妨如此，”我同意道?！翱墒悄隳敲聪矚g的那個(gè)女孩呢?”

他已經(jīng)在什一稅辦公室里跟一些當(dāng)?shù)仄矫襁M(jìn)行了數(shù)周的調(diào)情，試圖鼓起勇氣與她談?wù)撘恍┍葹殡姵毓╇姼腥さ氖虑?，而這本來是一個(gè)更好地了解她的完美機(jī)會——不過很快，我的思考趕上了我的嘴巴，所以我采取了適當(dāng)?shù)耐楸砬椤?/p>

“哦。她拒絕你了，是嗎?”

迪瓦斯有點(diǎn)臉紅了?！安皇沁@樣的，”他說，“她被卷入了大清洗。她原來是你發(fā)現(xiàn)的那一窩的混血兒之一。”

“哦，”我又說了一遍，一反常態(tài)地不知所措?！拔液鼙?。這時(shí)，一種更令人擔(dān)憂的可能性出現(xiàn)了?！澳銢]有…你知道，吻她什么的，是嗎?”這整個(gè)事件中最糟糕的事情是，這一群混血兒把自己的污點(diǎn)傳播給了粗心大意的衛(wèi)隊(duì)士兵，當(dāng)他們的基因混合在一起時(shí)，蜂巢思想便會吸收他們的靈魂，只有當(dāng)他們開始毫無征兆地攻擊自己的戰(zhàn)友時(shí)，他們那早已變質(zhì)的忠誠才變得展露出來?！?/p>

迪瓦斯又臉紅了“從來沒有機(jī)會?！彼f，我如釋重負(fù)?！拔蚁Ｍ绻壹s她出去……”他聳聳肩。“不管怎么說，我已經(jīng)有票了，浪費(fèi)了似乎太可惜了，所以……”

“確實(shí)是這樣，”我說，裝出一副滿腔熱情的樣子。歌手和雜技演員并不是我的興趣所在，但懷妮莎不在了，我經(jīng)常光顧的酒吧和賭場要么關(guān)門了，要么就會有心驚手跳的衛(wèi)兵帶著激光槍定期光顧，尋找未被發(fā)現(xiàn)的混血種，所以當(dāng)時(shí)我的娛樂選擇似乎有些有限。此外，迪瓦斯現(xiàn)在看起來就像有人剛剛踢了他的小狗——我隱約覺得自己要對此負(fù)有責(zé)任，我其實(shí)并沒有打算殺死他未來的女友，只是為了在那群人攻擊我的時(shí)候保住自己的性命，但我至少能做的是確保他度過一個(gè)難忘的夜晚。

我們答應(yīng)了，雖然事情總是不按我倆希望的那樣發(fā)展。

劇院位于商業(yè)區(qū)上一個(gè)不怎么干凈的地方，雖然還不至于像我在正常情況下會去尋找娛樂的地方那樣糟糕，它位于一條寬闊的大道的半路上，那里擠滿了平民，他們在我們經(jīng)過時(shí)總是目不轉(zhuǎn)睛地看著我，而當(dāng)衛(wèi)兵們在看到我的制服時(shí)，就好像突然發(fā)現(xiàn)街道的另一邊有什么非常有趣的東西那樣走開了。并非所有的建筑物都是旅館，但大多數(shù)都是，其余的都是用來提供茶點(diǎn)的，看起來也沒有比通常的衛(wèi)隊(duì)口糧更有胃口的，或者是普通士兵幻想的那種能征服他們內(nèi)心（或者至少是身體的某些部位）的花哨玩意。

“這里似乎是個(gè)很熱鬧的地方，”迪瓦斯高興地說，一邊繞過一個(gè)賣油炸軟骨的攤位，而我卻不引人注意地用我的鏈鋸劍劍柄刺進(jìn)了一個(gè)當(dāng)?shù)剡`法者的胸骨，他假裝給我同伴讓路，手指卻不經(jīng)意間摸進(jìn)我同伴的口袋。

“當(dāng)然，”我同意道，向潛伏在附近巷口的一群舞女禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭，她們一直饒有興趣地關(guān)注著我們的進(jìn)展，然后立刻咯咯地笑了起來。也許在他目前失戀的狀態(tài)下，迪瓦斯最好還是不要注意她們，所以我稍微加快了腳步，把他引到匯聚在目的地劇院的觀眾流中。我抬了抬頭，看見了門牌上用花花綠綠發(fā)光字體寫的名字

“金碧輝煌，可真是低調(diào)得很呢?！?/p>

“聽起來像是一艘星際飛船，”迪瓦斯說。在我職業(yè)生涯的早期階段，我也曾乘坐過一些名字奇怪的飛船，所以當(dāng)我們穿過玻璃木門進(jìn)入大廳時(shí)，我只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我相信你應(yīng)該也見過類似的地方，所以我就不多做描述了；在任何中等規(guī)模的帝國定居點(diǎn)都有很多類似的地方，不同的只是它們的建筑材料和地毯的粘性程度。這家店用的是深色的木頭，對于一個(gè)農(nóng)業(yè)世界來說更是如此，它的地板上布滿了令人偏頭痛的紅色和綠色的漩渦圖案，幸好其中大部分都藏在這里顧客們的腳下，還有各種有趣的污漬，而我可不想猜測它們的來源。無論是對我們制服的尊重，還是看見了我們攜帶明顯的隨身武器，人群都以一種最令人滿意的方式散開了，迪瓦斯和我發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)破損的柜臺上方的小窗口前，被一個(gè)瘦小的年輕人盯著看，他的門牙突出，頭發(fā)松弛，油膩，有一種淡淡的心不在焉的感覺。