一

　　用在炮膛內(nèi)刻制螺旋膛線的方法使炮彈獲得垂直于飛行線的旋轉(zhuǎn)運動以增大火炮的射程和提高射擊精度的最初試驗，在十七世紀(jì)就已經(jīng)開始了。慕尼黑有一門小型線膛炮，是1694年在紐倫堡制造的；它有8條膛線，炮膛的直徑約為2英寸。在整個十八世紀(jì)，不論德國或英國都進(jìn)行了線膛炮的試驗，并且其中有些是后裝火炮。雖然這些炮的口徑不大，但其效能卻很好。1776年，英國二磅炮在1300碼距離上射擊時，方向偏差只有2英尺；這樣的精度是當(dāng)時其他任何火炮根本無法達(dá)到的。就在同一年，這種線膛炮被第一次用來發(fā)射長炮彈。

　　可是，所有這些試驗長時期內(nèi)沒有得到任何實際的結(jié)果。當(dāng)時，軍事界是完全反對線膛武器的。步槍本身在當(dāng)時就是一種特別笨重的武器，它的裝填的動作既緩慢又累人，而且需要高度的技巧。這種武器在那一時代不適于在戰(zhàn)爭中廣泛使用，因為當(dāng)時展開的橫隊、縱隊的前列或散兵線內(nèi)的兵士的速射是會戰(zhàn)中的主要要求之一。拿破侖就不曾打算在他的軍隊里使用步槍；英國和德國只有少數(shù)幾個營裝備了步槍，僅僅在美國和瑞士，步槍才成了全國普遍采用的武器。

　　阿爾及利亞戰(zhàn)爭使得人們重新注意到了步槍，改進(jìn)了它的構(gòu)造，這些改進(jìn)僅僅是在整個火器方面的大革命的開始，這一革命直到現(xiàn)在還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。法軍的滑膛槍無法與阿拉伯人的埃斯賓加德長槍相比！這種埃斯賓加德槍，槍管長，材料好，能使用較重的裝藥，因而卡拜爾人和貝都英人能夠在法軍制式火槍根本射不到的距離上對法軍進(jìn)行射擊。奧爾良公爵看到普魯士獵兵和奧地利獵兵后極為滿意，于是也仿效他們建立了法國獵兵，這支獵兵在武器、裝具和戰(zhàn)術(shù)方面很快成了世界上最好的一支獵兵。他們裝備的步槍比舊式步槍優(yōu)越得多，并且很快得到了進(jìn)一步的改進(jìn)，這就使線膛槍終于在歐洲所有國家的步兵中得到了普遍的采用。

　　這樣，當(dāng)步槍的射程從300碼增大到800碼乃至1000碼的時候就出現(xiàn)了這樣一個問題，到目前為止在300碼到1500碼之間的任何距離上一直占優(yōu)勢的野炮，能夠賽得過這種新式小型火器嗎？實際上，一般野炮最有效的射程正是步槍現(xiàn)在與它們相競爭的射程：霰彈在超過600碼或700碼的距離上就幾乎沒有作用了；六磅或九磅炮的球形實心彈在超過1000碼的距離上就得不到特別令人滿意的結(jié)果；而要發(fā)揮榴霰彈（球形霰彈）的巨大殺傷作用，炮手就必須沉著并精確地計算距離，這在敵人進(jìn)攻的情況下在戰(zhàn)場上不是經(jīng)常能做到的，至于用舊式榴彈炮對軍隊發(fā)射榴彈，則完全不能令人滿意?？趶阶钚〉幕鹋跒榫虐跖诘能婈?，例如英國軍隊，情況還比較好；可是法國的八磅炮，尤其是德國的六磅炮，就幾乎成了廢物。法國人為了彌補這一缺陷，大約在克里木戰(zhàn)爭初期采用了一項所謂路易-拿破侖的發(fā)明，也就是輕型十二磅炮，即canon　obusier，它既可以使用重量為實心彈重量的四分之一的裝藥（代替以前的重量為炮彈的三分之一的裝藥）發(fā)射實心彈，也可以發(fā)射榴彈。這種火炮只不過是對英國已經(jīng)棄而不用的輕型十二磅炮的一種仿造而已；用長管炮發(fā)射榴彈的方法，德國早就采用了，因此，這種所謂改進(jìn)根本沒有什么新的東西?？墒?，如果法國炮兵全部裝備了十二磅炮，即使射程減小，也會使它獲得對舊式六磅和八磅炮的決定性優(yōu)勢。為了對付這一點，普魯士政府于1859年決定給自己所有的步炮連裝備重型的十二磅炮。這是滑膛炮受人賞識的最后一次了；這表明，整個問題已經(jīng)不存在了，而滑膛炮的擁護(hù)者已經(jīng)達(dá)到了ad　absurdum〔荒唐的地步〕。整個軍隊的炮兵全部裝備這種笨重的、舊式的普魯士十二磅炮，的確是再荒唐不過的了，何況是在靈活、迅速的機動已經(jīng)成了最重要的要求的時候。既然法國輕型十二磅炮只是比其他的火炮具有相對的優(yōu)越性，根本不比新式小型火器優(yōu)越，而普魯士的重型十二磅炮又顯然完全不適用，那末除了完全取消野戰(zhàn)炮兵，或者改用線膛炮外，就再也沒有什么其他辦法了。

　　這時各國都不斷地進(jìn)行了線膛炮試驗。在德國，一位巴伐利亞中校賴辛巴赫早在1816年就進(jìn)行了小型線膛炮和一種圓柱錐形炮彈的試驗。在射程和射擊精度方面，試驗結(jié)果是十分令人滿意的，但裝填方面的困難和外界的環(huán)境使這一問題未能獲得徹底解決。1846年，皮蒙特少校卡瓦利制成了一門后裝線膛炮，它引起了人們極大的興趣。他制成的第一門火炮是三十磅炮，使用5磅裝藥和重64磅的圓柱錐形空心彈；當(dāng)射角為14．75度時，火炮的射程（根據(jù)第一次測量所得的結(jié)果）為3050米，即3400碼。他的試驗一直繼續(xù)到不久以前（部分在瑞典，部分在皮蒙特進(jìn)行），得出了一個重要的結(jié)果，即發(fā)現(xiàn)了線膛炮發(fā)射出去的一切炮彈都經(jīng)常發(fā)生方向偏差，也就是由膛線的纏角所引起的、并且總是偏向炮彈旋轉(zhuǎn)方向的一種偏差；當(dāng)這種偏差被發(fā)現(xiàn)后，卡瓦利就又發(fā)明了一種叫做方向或水平正切分劃尺來修正偏差。他的試驗結(jié)果非常令人滿意。1854年，他所設(shè)計的使用8磅裝藥和64磅炮彈的三十磅炮在都靈試驗時所得的結(jié)果如下：

當(dāng)射角為25度時，射程超過了3英里，而與瞄準(zhǔn)線的方向偏差（用水平正切分劃尺修正后所得的結(jié)果）竟不到16英尺！法國最大的野戰(zhàn)榴彈炮，當(dāng)射程達(dá)到2400米，即2650碼的時候，方向偏差平均為47米，即155英尺，也就是說，當(dāng)射程僅為線膛炮的一半時，方向偏差卻是線膛炮的10倍。

　　在卡瓦利的最初試驗以后不久，很快引起了人們注意的另一種線膛炮，是瑞典瓦廉多夫男爵發(fā)明的。他的火炮也是后裝的，炮彈也是圓柱錐形的，但是在炮彈構(gòu)造上有以下的差別：卡瓦利的炮彈用硬金屬制成，其上有嵌入膛線的彈齒；而瓦廉多夫的炮彈則包有一層薄鉛，因而炮彈的直徑較炮身膛線部分的直徑稍大一些。炮彈放進(jìn)足夠容納它的藥室后，被裝藥爆炸的力量推入炮身的膛線部分，這時由于鉛層完全嵌入了膛線，徹底堵塞了炮彈和膛壁之間的空隙，因而爆炸時所產(chǎn)生的氣體就絲毫不會外泄。這種火炮在瑞典和其他各地取得的結(jié)果十分令人滿意，如果說卡瓦利的火炮在熱那亞已被用來裝備軍隊，那末現(xiàn)在瑞典瓦克斯霍耳姆的和英國樸次茅斯的穹窖形工事以及普魯士的某些要塞里使用的，則都是瓦廉多夫式火炮。線膛炮就這樣開始得到實際的使用了，雖然暫時還只是用于要塞。還需要再進(jìn)一步，用線膛炮裝備野戰(zhàn)炮兵；法國已經(jīng)走了這一步，而整個歐洲的炮兵現(xiàn)在也都正在走這一步。在下一部分，我們將介紹現(xiàn)在正在順利制造的或可能制造出來的各種野戰(zhàn)線膛炮。

二

　　我們在前一部分說過，最先在實際戰(zhàn)斗中使用線膛炮的是法國人。在過去五六年間，兩位軍官——塔米濟(jì)埃上校和特雷伊·德·博利約中校（現(xiàn)為上校）受政府的委托進(jìn)行了線膛炮的試驗，而成果相當(dāng)令人滿意，以致能作為法國炮兵在最近這次意大利戰(zhàn)爭前夕進(jìn)行改組的基礎(chǔ)。我們不談這些試驗的經(jīng)過了，現(xiàn)在就來說一說法國炮兵目前采用的火炮。

　　由于法國人特別喜歡整齊劃一，因而他們的野炮只有一種口徑（法國舊式四磅炮的口徑，即85．5毫米，也就是大約3．5英寸），攻城炮也只有一種口徑（舊式十二磅炮的口徑，即120毫米，也就是4．75英寸）。其他一切火炮，除臼炮外，必須一律取消。造炮的材料大部分是普通的造炮金屬，但有時也用鑄鋼。炮彈是從炮口裝填的，因為法國人進(jìn)行的后裝炮的試驗沒有獲得令人滿意的結(jié)果。每門火炮有6條圓膛線，深5毫米，寬16毫米；看來，膛線的纏角不很大，不過關(guān)于這一點的詳細(xì)情況我們不了解。彈體與膛壁之間的空隙大約是半毫米到1毫米；ailettes即嵌入膛線的彈齒所形成的空隙，則稍小于1毫米。炮彈是空心的，呈圓柱尖頭形；裝滿火藥時重約12磅；炮彈共有6個ailettes，每條膛線1個，其中3個在彈頭部；3個在彈尾部；它們都很短，長約15毫米。發(fā)火管孔從彈頭部通向中心，當(dāng)彈內(nèi)裝滿火藥時，孔內(nèi)即裝上發(fā)火管或帶擊發(fā)火帽的雷管，在不需要炮彈爆炸時，則用鐵螺帽蓋?。辉诤笠环N場合，炮彈要用木屑和沙子填滿，以使其重量和裝滿火藥時的重量相等。炮身的長度是1385毫米，即為炮膛直徑的16倍。硬銅炮的總重量是237公斤（518磅）。為了根據(jù)炮彈向膛線旋轉(zhuǎn)方向產(chǎn)生的方向偏差，也就是一切線膛炮發(fā)射的炮彈必然發(fā)生的一種偏差來修正瞄準(zhǔn)線，在火炮右耳軸上有所謂水平正切分劃尺。據(jù)說這種火炮及其炮架制作得非常精致，由于它尺寸小以及講究裝飾，與其說它像一門真的軍用火炮，不如說它像一個模型。

　　用這種火炮裝備起來的法國炮兵參加了意大利戰(zhàn)爭，在這次戰(zhàn)爭中他們真正使奧軍吃驚的，當(dāng)然不是火炮的射擊精度，而是火炮的遠(yuǎn)射程。這種火炮射擊時經(jīng)常產(chǎn)生甚至可以說總是產(chǎn)生遠(yuǎn)彈，因而對敵人預(yù)備隊造成了比對第一線部隊更大的危險，換句話說，在它們比一般火炮更有效地發(fā)揮殺傷作用的地方，它們所殺傷的卻根本不是它們所瞄準(zhǔn)的那些人。這種優(yōu)越性當(dāng)然是很成問題的，因為這十次就有九次意味著火炮不能命中所瞄準(zhǔn)的目標(biāo)。奧地利的炮兵雖然和歐洲其他各國的炮兵一樣裝備了笨重的火炮，但在對付法國火炮時卻表現(xiàn)得很不錯，他們在敵人猛烈的火力下從前車上卸下了火炮，在很近的距離（500或600碼）上與這個可怕的敵人對射。毫無疑問，不論法國新式火炮比舊式滑膛炮有多大的優(yōu)越性，它卻完全辜負(fù)了人們對它的期望。它實際的最大射程是4000米（4400碼），關(guān)于這種火炮似乎可以在3300碼的距離上輕而易舉地?fù)糁袉蝹€騎兵的說法，毫無疑問不過是波拿巴分子無恥的夸大罷了。

　　在實際戰(zhàn)斗中產(chǎn)生了如此不能令人滿意的結(jié)果，原因很簡單。這種火炮的構(gòu)造極不完善，如果法軍堅持采用這種火炮的話，那末兩三年以后，他們的火炮就會是全歐洲最差的火炮。線膛武器構(gòu)造的基本原則是要在炮彈和膛壁之間沒有空隙，否則，炮彈在炮膛和膛線內(nèi)就會不規(guī)則地轉(zhuǎn)動，這樣就不能圍繞本身的縱軸線旋轉(zhuǎn)，而是圍繞著一條捉摸不定的軸線成螺旋狀旋轉(zhuǎn)飛行，這條軸線的方向決定于炮彈飛出炮口時的偶然位置，而且螺旋狀轉(zhuǎn)動的圈子將隨著飛行距離的增加而不斷增大。而法國火炮有很大的空隙，而且沒有這種空隙還不行，因為炮彈的發(fā)火管必須由裝藥爆炸時的火焰來引燃。這正是射擊所以不夠準(zhǔn)確的一個原因。第二個原因是，由于裝藥爆炸時多少會有一些氣體從空隙中泄出，因而推力就不平衡。第三個原因是，由于存在著這種空隙，因此在裝藥量不變的情況下，就必須加大射角；道理很明顯，等量的裝藥，在炮膛與炮彈之間根本沒有氣體外泄的情況下，會比部分氣體外泄時把炮彈推得更遠(yuǎn)?？磥?，法國的線膛炮不僅需要大量的裝藥（相當(dāng)于炮彈重量的五分之一），而且還需要用相當(dāng)大的射角。即使在裝藥較少的情況下，線膛炮的射程也比滑膛炮的射程遠(yuǎn)，這主要是由于線膛炮沒有空隙，以及裝藥爆炸時產(chǎn)生的推力全部用于推送炮彈這個確定不移的事實所致。法國人聽任這種空隙存在，浪費了一部分推力，于是不得不增加一定量的裝藥來彌補這部分推力，而當(dāng)裝藥無法繼續(xù)增加時，則加大射角。然而在任何距離上，對射擊精度影響最大的因素莫過于大射角了。當(dāng)彈道的最高點超過目標(biāo)的高度不多時，測定距離方面的誤差不會發(fā)生很大的影響。但是在遠(yuǎn)距離射擊時，炮彈飛得很高，因此落角平均要比射角大一倍（這里所說的當(dāng)然是限于射角不超過15度時的情況）。由此可見，射角愈大，炮彈落地的弧線就愈接近于垂直線；因此在測定距離時如果發(fā)生10碼或20碼以內(nèi)的誤差，就可能根本不會命中目標(biāo)。而射擊距離只要超過400或500碼，這種誤差是必不可免的，結(jié)果是靶場上根據(jù)已定的距離所進(jìn)行的出色的射擊情況與戰(zhàn)場上極壞的射擊情況就大不相同，因為在戰(zhàn)場上，距離既不知道，目標(biāo)又在運動，而且考慮的時間也很短。新式步槍的情況也是這樣，——在戰(zhàn)場上它們在300碼以外的距離上命中率很小，而在300碼以內(nèi)的距離上，由于彈道低，命中率很大；因此當(dāng)沖鋒的部隊一接近這一距離，就只有刺刀沖鋒是把敵人逐出陣地的最有效的方法了。假定某方軍隊使用的步槍，在400碼距離上射擊時所形成的彈道，并不高于他們敵人的步槍在300碼距離上的彈道，那末這支軍隊就具有在比敵人遠(yuǎn)100碼的距離上先開始有效射擊的優(yōu)越性，同時因為從400碼的距離沖鋒一共只需要三四分鐘，所以這種優(yōu)越性在戰(zhàn)斗的決定性關(guān)頭具有相當(dāng)重要的意義?；鹋诘那闆r也是如此。10年前，霍華德·道格拉斯爵士就認(rèn)為能以最小的射角達(dá)到最遠(yuǎn)的射程的火炮是最好的火炮。這一點對于線膛炮更為重要，因為目測距離時產(chǎn)生誤差的可能性，是隨著射程的增加而增大的；而跳彈又只有在使用球形彈時才能利用。這是線膛炮的一個缺點；線膛炮要命中目標(biāo)，就必須使炮彈在第一次觸及地面時便擊中目標(biāo)，而球形彈在發(fā)生近彈時卻能夠跳起，繼續(xù)飛行，幾乎不改變最初的方向。由此可見，低彈道在這里具有最重要的意義，因為射角每增加一度，直接命中目標(biāo)的可能性就會相應(yīng)減少；因此法國火炮的高彈道是它最嚴(yán)重的缺點之一。

　　可是，還有一個能使這種火炮聲譽掃地的缺陷，這個缺陷使得它的全部缺點更加嚴(yán)重了。制造這種火炮所用的工具和所依據(jù)的原則，完全和過去制造舊式滑膛炮的一樣。這種舊式火炮在其炮彈和膛壁之間有很大的空隙，炮彈的重量和直徑都不相同，因而在制造這種火炮的過程中，絲毫不差的精密程度僅是次要的問題。直到最近幾年，火器的生產(chǎn)仍是現(xiàn)代工業(yè)中最落后的一個部門。在這個部門中，手工操作很普遍，而機械操作卻很少。這對舊式滑膛武器來說還可以容許，可是當(dāng)生產(chǎn)的火器必須在很大的距離上保持高度的射擊精度時，這種情況就不能容忍了。要使所有的步槍在600、800和1000碼的距離上以及火炮在2000、4000和6000碼的距離上一樣精確地射擊，就必須使每道工序的每一部分工作都由最完善的自動機器來完成，使每件武器的各個部分都絲毫不差地互相吻合。在舊式火器中感覺不到的微小誤差，現(xiàn)在卻成了使武器完全變成廢品的缺點。法國人對于自己那些舊機器沒有作出什么顯著的改進(jìn)，因此他們的射擊不準(zhǔn)確。如果沒有一門火炮同其他火炮是完全相同的，那末即使射角相同，其他一切條件也都一樣，火炮又怎么能達(dá)到相同的射程呢？而且由于火炮制造上的不精確，在800碼距離上會發(fā)生1碼誤差，在4000碼距離上就會發(fā)生100碼的誤差。能指望這樣的火炮在遠(yuǎn)距離上精確地射擊嗎？

　　我們得到的結(jié)論是：法國的線膛炮不好，因為它們一定有空隙，因為它們必須使用比較大的射角，而且因為它們的生產(chǎn)完全不符合遠(yuǎn)射程線膛炮的要求。必須盡快地把它們換成其他火炮，否則，法國炮兵就會成為歐洲最差的炮兵。

　　我們有意識地對這些火炮考察得比較詳細(xì)一些，因為這樣我們才有可能闡述線膛炮構(gòu)造的主要原理。在最后一部分，我們將探討目前正在英國爭奪首位的兩種火炮。這兩種火炮的基本特點是，炮彈由炮尾部裝填，沒有空隙，制造精良；我所指的是阿姆斯特朗火炮和惠特沃思火炮。

三

　　現(xiàn)在我們來談一談目前正在英國爭奪首位的兩種后裝線膛炮；這兩種線膛炮都不是軍人發(fā)明的，但是它們的效能無疑都超過了造炮專家到目前為止所制出的一切產(chǎn)品；我說的就是阿姆斯特朗火炮和惠特沃思火炮。

　　威廉·阿姆斯特朗爵士發(fā)明的火炮的優(yōu)越條件，在于它是先發(fā)明的，并且已經(jīng)博得了英國的整個報界和官方的贊賞。這種火炮無疑是一種十分有效的武器，而且比法國線膛炮優(yōu)越得多，但是能否超過惠特沃思火炮，還值得懷疑。

　　威廉·阿姆斯特朗爵士制造火炮時，是在鑄鋼管外面用鍛鐵條按螺旋狀纏繞成兩層套筒，同時上層纏繞的方向與下層相反，像纏絲槍管的構(gòu)造一樣。這種結(jié)構(gòu)的火炮雖然花錢很多，但卻非常牢固。炮膛內(nèi)刻有許多緊密相鄰的細(xì)膛線，這些膛線按炮膛的長度環(huán)繞一周。圓柱尖頭形的長炮彈由鑄鐵制成，但外面包有一層鉛，這就使炮彈的直徑稍大于炮膛的直徑；這種炮彈連同裝藥由炮尾部一起裝入足夠容納它的藥室；裝藥爆炸的力量將炮彈推入狹窄的炮膛，軟鉛便嵌入膛線，這樣就完全堵塞了一切空隙，同時使炮彈獲得一種由膛線纏角決定的螺旋式的旋轉(zhuǎn)運動。這種把炮彈壓入膛線的方法以及為此而在炮彈外面包上一層必要的軟金屬的方法，就是阿姆斯特朗線膛炮的特點。讀者如果回憶一下我們在前兩部分闡述過的線膛炮的構(gòu)造原理，那末一定會同意說，阿姆斯特朗的線膛炮在原則上是完全正確的。既然炮彈的直徑較炮膛大，那末火炮必然是后裝的，我們認(rèn)為這也是一切線膛炮必須具有的一個特點。不過，火炮后裝設(shè)備就其本身來說，與不同類型的線膛炮的原理沒有任何關(guān)系，而且不同類型的線膛炮上的后裝設(shè)備可以交換使用，因此我們完全不準(zhǔn)備談這個問題。

　　這種新式火炮的射程和射擊精度是有些令人驚奇的。炮彈能夠發(fā)射到將近8500碼，即幾乎5英里的距離，而且它在2000和3000碼的距離上擊中射靶的射擊精度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了滑膛炮在這三分之一的距離上所能達(dá)到的射擊精度。盡管英國報刊大力加以宣揚，可是所有這些試驗中有關(guān)學(xué)理方面的一些重要細(xì)節(jié)卻仍然嚴(yán)守秘密。這種射程究竟是用多大的射角和多重的裝藥獲得的，根本沒有報道過，有關(guān)炮彈和火炮本身的重量的詳細(xì)數(shù)字，有關(guān)方向偏差和距離偏差等的確切資料，也沒有報道過?，F(xiàn)在，在出現(xiàn)了惠特沃思火炮以后，我們終于知道了一些細(xì)節(jié)，至少知道了一個階段的試驗的某些詳細(xì)情況。陸軍大臣悉尼·赫伯特曾經(jīng)在議會宣布說，十二磅炮重8擔(dān)，用1磅8盎斯的裝藥，在射角為7度時，其炮彈的飛行距離為2460碼，最大方向偏差為3碼，最大距離偏差為65碼；射角為8度時，炮彈飛行距離為2797碼；射角為9度時，炮彈飛行距離則在3000碼以上，而且兩種偏差幾乎和第一種情況完全一樣?？墒窃诨乓芭诘膶嶋H射擊中，采用7度到9度的射角卻是一件沒有聽說過的事。例如在正式規(guī)定的射表中，射角最大只到4度，使用這種射角時，十二磅炮和九磅炮的射程可以達(dá)到1400碼。任何繼續(xù)增大野炮射角的做法都是無益的，因為這會使彈道過高，從而使命中率大大降低。可是我們掌握有關(guān)于重型滑膛艦炮用大射角進(jìn)行射擊的一些試驗的資料（這些資料記載于霍華德·道格拉斯爵士的“海軍炮兵”[22]一書中）。1839年英國三十二磅長管炮在迪耳用7度的射角所達(dá)到的射程是2231碼到2318碼；用9度的射角所達(dá)到的是2498碼到2682碼。1846年和1847年，法國三十六磅炮用7度的射角所達(dá)到的射程是2270碼，而用9度的射角所達(dá)到的射程則是2636碼。這說明，當(dāng)射角相同時，線膛炮的射程并不比滑膛炮大很多。

　　惠特沃思火炮幾乎在各方面都與阿姆斯特朗火炮相反。它的炮膛不是圓的，而是六角形的；它的膛線纏度幾乎超過阿姆斯特朗火炮的一倍；炮彈是用極其堅硬的金屬制成的，外面沒有任何鉛殼；炮彈是由炮尾部裝填的，但這并不是因為有這種必要性，而只是為了便于操作和適應(yīng)火炮的外形。這種炮是用不久前剛成為專利品的一種被稱為“均質(zhì)鐵”的材料制成的，這種材料的強度、彈性和抗力都較大；炮彈與炮膛是絲毫不差地緊密貼合在一起的，因此，炮彈如果不加以潤滑，就裝不進(jìn)炮膛。潤滑炮彈用的是一種臘和油的混合劑，放在裝藥和炮彈之間，這種混合劑同時還用來減小炮彈和膛壁之間可能出現(xiàn)的任何空隙。這種火炮很牢固，能夠容易地經(jīng)受3000次發(fā)射，而炮膛不會有什么損壞。

　　惠特沃思火炮是今年2月在郎卡郡海濱的南港進(jìn)行了許多次試驗而公諸于世的。當(dāng)時向大家介紹的共有三種火炮；即三磅炮、十二磅炮和八十磅炮；我們從這些試驗的詳細(xì)報告中僅選出十二磅炮作為例子來加以說明。這種炮的長度是7英尺9英寸，重量是8英擔(dān)；而一般使用球形彈的十二磅滑膛炮的長度卻是6英尺6英寸，重量是18英擔(dān)?；萏匚炙蓟鹋谒_(dá)到的射程如下：在射角為2度、使用1．75磅的裝藥時，射程為1208碼到1281碼（舊式十二磅炮用這種射角所達(dá)到的射程為1000碼）；射角為5度時，射程為2298碼到2342碼（三十二磅炮用這種射角所達(dá)到的射程為1940碼）；射角為10度時，射程平均為4000碼（舊式三十二磅炮用這種射角時射程為2800碼）。在采用大射角時，則使用裝藥為8盎斯的三磅炮；當(dāng)射角為20度時，其射程為6300碼到6800碼；而當(dāng)射角為33度和35度時，射程則為9400碼到9700碼。而舊式五十六磅滑膛炮在射角為20度時，其射程為4381碼；射角為32度時，射程則為5680碼。惠特沃思火炮的射擊精度很令人滿意，而在減小方向偏差方面所取得的成績至少不比阿姆斯特朗火炮差；至于距離偏差的情況，則根據(jù)試驗還不可能得出令人滿意的結(jié)論。

弗·恩格斯寫于1860年3—4月

載于1860年4月7、21日和5月5日“紐約每日論壇報”第5914、5926和5938號

原文是英文

俄文譯自“紐約每日論壇報”