本文編譯自TA專欄——Inside the Lionel Messi to Inter Miami deal — seeing off Saudis, equity offers and Beckham and Co.’s secret trip

從私人飛機(jī)降落在巴塞羅那的九月午后到起飛飛往巴黎，時間只過去了幾個小時。

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機(jī)上的人員包括國際邁阿密俱樂部的所有者喬治·馬斯和大衛(wèi)·貝克漢姆、貝克漢姆最好的朋友大衛(wèi)·加德納，以及前國際邁阿密俱樂部體育總監(jiān)保羅·麥克唐納。他們降落在停機(jī)坪上，直接進(jìn)入一輛面向酒店的貨車，他們被帶到一個套房，穿過一道側(cè)門，沿著專用的樓梯到達(dá)套房。幾分鐘后，利昂內(nèi)爾·梅西的父親豪爾赫·梅西進(jìn)入房間。

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當(dāng)天，在一個大桌子周圍開始了一個討論會，這導(dǎo)致了美國職業(yè)足球大聯(lián)盟歷史上最重要的簽約。

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這次會議更多地是一次了解對方的機(jī)會，而不是商業(yè)推銷。豪爾赫·梅西談到他的兒子長久以來計(jì)劃在美國踢球。他看到貝克漢姆在洛杉磯的時光帶來的影響，并喜歡幫助發(fā)展這項(xiàng)運(yùn)動的想法。

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馬斯是60歲的億萬富翁，是MasTec的主席，這是一家總部位于佛羅里達(dá)州南部的財(cái)富400強(qiáng)能源基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和工程公司，由他的父親喬治·馬斯·卡諾薩創(chuàng)立，他是古巴流亡領(lǐng)袖喬治·馬斯·卡諾薩的有影響力的兒子。馬斯經(jīng)常對朋友開玩笑說，他總是在推銷邁阿密這個城市。那天，他開始了他的一貫說辭：邁阿密是通往世界的門戶，是一個充滿活力和激情的城市。許多人認(rèn)為邁阿密很有魅力，但馬斯認(rèn)為它是一個辛勤工作的城市，一個多樣的移民社區(qū)為其提供了根本的脈動。國際邁阿密俱樂部還沒有作為一支球隊(duì)出戰(zhàn)，但這正是馬斯希望該俱樂部代表的：他如此喜愛的邁阿密的整個融合。

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那個套房里的會議是一次意見和愉快的交流，但馬斯離開時感覺他對梅西家族的重要性有了更多了解。在接下來的三年半里，他與豪爾赫·梅西保持著密切的聯(lián)系，定期交流并飛往海外進(jìn)行面對面的會晤。他根據(jù)那天在會議桌上交換的想法塑造了他的推銷方式。

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在2023年6月7日，也就是與第一次會議相隔1364天后，馬斯在佛羅里達(dá)州科勒爾蓋布爾斯的辦公室里坐在桌前，接到了一個電話，得知了這個消息：被認(rèn)為是有史以來最好的足球運(yùn)動員之一的利昂內(nèi)爾·梅西要來到邁阿密了。

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在這篇文章中，《The Athletic》詳細(xì)描述了以下內(nèi)容：

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- 梅西為什么選擇了邁阿密，而不是巴塞羅那、巴黎圣日耳曼和沙特阿拉伯的阿爾希拉爾俱樂部。

- 這場追逐活動最終以梅西的意外宣布告終，盡管經(jīng)過數(shù)月的策劃，但許多人仍然感到驚訝。

- 為什么邁阿密俱樂部在交易中給予梅西股權(quán)的一部分。

- 馬斯在世界杯決賽中坐在梅西包廂中的座位。

- 為什么蘋果公司加入了談判，并向梅西提供了新國際訂閱者的股份。

- 梅西的交易結(jié)構(gòu)如何使他成為美國職業(yè)足球大聯(lián)盟歷史上薪水最高的球員，以及企業(yè)合作伙伴在談判中的角色。

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在2022年11月15日結(jié)束的MLS董事會會議后的幾分鐘內(nèi)，聯(lián)盟主席唐·加伯、當(dāng)時的副主席馬克·阿伯特、首席財(cái)務(wù)官肖恩·普倫德加斯特、邁阿密國際的所有者豪爾赫和何塞·馬斯以及其他聯(lián)盟高管聚在一起，在布魯克林的One?Hotel會面。這是遠(yuǎn)離董事會由球隊(duì)所有者組成的成員在一起享用餐食的地方。

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只有一個話題需要討論：梅西。

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從加入邁阿密所有權(quán)團(tuán)隊(duì)的第一天起，馬斯兄弟與貝克漢姆一起展現(xiàn)出追求最大明星的雄心。2018年俱樂部宣布成立時的祝賀視頻中包括了梅西的留言。所有的所有者都沒有回避他們將他帶到MLS的愿望。

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“大衛(wèi)和我一直在努力工作，我們有帶來最優(yōu)秀球員的愿望，而利昂內(nèi)爾·梅西是一位非常出色的球員，堪稱史上最佳球員之一，”馬斯在2021年對《邁阿密先驅(qū)報(bào)》說道?！拔覍γ肺鲿┥线~阿密隊(duì)服感到樂觀，因?yàn)槲艺J(rèn)為這將完善這一代最偉大球員的傳奇，并與邁阿密隊(duì)所有者的雄心相符，打造一支世界級球隊(duì)?！?/p>

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如今，在擴(kuò)張計(jì)劃公告四年后，馬斯兄弟告訴在One?Hotel的團(tuán)隊(duì)成員，他們準(zhǔn)備全力以赴簽下這位阿根廷傳奇球星。他們想要討論初步構(gòu)思的吸引梅西加盟MLS的方案。由于指定球員規(guī)則的存在——在2007賽季之前采納，允許洛杉磯銀河隊(duì)簽下貝克漢姆，同時允許球隊(duì)簽下三名球員，這些球員否則會超過薪資上限——邁阿密隊(duì)在支付薪水方面沒有限制。不需要進(jìn)行任何規(guī)則更改。

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但馬斯兄弟明白，要與巴塞羅那、巴黎圣日耳曼和有傳聞稱對梅西感興趣的沙特阿拉伯聯(lián)賽競爭，僅僅提供高薪并不足夠。MLS需要有創(chuàng)造力。當(dāng)天討論的想法之一是向邁阿密隊(duì)提供股權(quán)份額；這是一種非常不尋常的舉措，但感覺類似于貝克漢姆簽訂的交易，其中包括以2500萬美元的固定費(fèi)用購買擴(kuò)展球隊(duì)的權(quán)利的選項(xiàng)。

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加伯在今年3月接受《The Athletic》廣泛采訪時，透露了與馬斯兄弟的早期談判，他表示MLS將“全力追逐”像梅西這樣超凡的球員。

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加伯說：“你們正在與可能是足球歷史上最特別的球員打交道。球隊(duì)有靈活性可以做出獨(dú)特的舉措……所以無論是何時，如果我們有機(jī)會這樣做，不管是與馬斯決定的事情，還是在（MLS執(zhí)行副總裁）德賓的幫助下來構(gòu)建某些東西，這將是突破常規(guī)的。因?yàn)檎缒銈兌贾澜裉靽H足球的情況，C羅的薪水達(dá)到了1億美元……轉(zhuǎn)會市場正在以無法想象的方式爆炸。我們將不得不設(shè)計(jì)一項(xiàng)交易，以滿足他和他的家人的期望?！?/p>

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那年11月在布魯克林酒店的會議幫助奠定了對梅西可能的報(bào)價(jià)的基礎(chǔ)。之后不久，馬斯搭乘飛機(jī)前往卡塔爾多哈參加FIFA世界杯。在決賽當(dāng)天，一張照片幾乎在Twitter上不被注意，但這是馬斯與梅西家族建立關(guān)系的重要線索。這是一張?zhí)拐\的照片，由一位美國球迷在多哈盧薩伊爾體育場的座位上在法國和梅西的阿根廷之間的常規(guī)比賽結(jié)束后拍攝。

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馬斯步履輕松地走向自己在豪華包廂的座位。他穿著西裝，而周圍的其他人幾乎都穿著梅西的10號阿根廷隊(duì)球衣。馬斯距離梅西的父親豪爾赫·梅西只有大約10英尺的距離，而這一刻正是利昂內(nèi)爾·梅西職業(yè)生涯最重要的時刻：通過一次點(diǎn)球勝利，終結(jié)了他是否應(yīng)與貝利和馬拉多納并列為足球史上最偉大的球員之一的爭論。馬斯在比賽中與馬德里競技的阿根廷教練迭戈·西蒙尼坐在一起，與全世界一樣為每個進(jìn)球而激動、為每個失球而痛苦。

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然而，盡管照片被推送到社交媒體中，雖然發(fā)布時只有一個轉(zhuǎn)推和七個贊，但馬斯自己在比賽中的推文沒有提到與梅西有關(guān)的任何事情，也沒有透露馬斯在比賽期間的座位位置。

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馬斯是一個喜歡表演的人，他想要娛樂，但他認(rèn)為在爭奪梅西簽約的過程中，有一個重要因素可以使邁阿密國際足球俱樂部與其他競爭對手區(qū)別開來：謹(jǐn)慎。馬斯知道梅西家族將會面臨來自各個方面的壓力。他希望邁阿密國際足球俱樂部成為例外。

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在他從卡塔爾回到美國之后的幾周內(nèi)，當(dāng)有報(bào)道稱梅西已經(jīng)同意續(xù)約巴黎圣日耳曼時，馬斯再次保持冷靜并守口如瓶。邁阿密國際足球俱樂部和馬斯內(nèi)部深信這不是真的。但他們保持耐心和沉默。

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2023年4月4日，MLS所有者大會再次在北加利福尼亞州舉行。正式會議在加利福尼亞州帕洛阿爾托舉行，但業(yè)主們還參觀了他們的新媒體合作伙伴蘋果公司的總部，在加利福尼亞州庫比蒂諾與蘋果高管一起共進(jìn)晚餐。

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在那些會議上，蘋果公司了解到梅西來MLS的可能性，這一簽約將對蘋果電視上的MLS賽季通行證應(yīng)用程序的觀眾和訂閱產(chǎn)生巨大影響。蘋果很快就參與了與梅西合作的想法，作為將其帶到美國的一部分交易的一部分。就像馬斯兄弟一樣，蘋果公司的高級副總裁埃迪·庫是一位來自邁阿密的古巴裔美國人。共同的背景有助于培養(yǎng)關(guān)系，盡管邁阿密國際足球俱樂部沒有直接參與蘋果與梅西的討論，但蘋果的參與無疑為他選擇MLS提供了另一個引人注目的理由。協(xié)議的詳細(xì)內(nèi)容尚不得而知，但談判包括與梅西分享新國際訂閱者的收入等內(nèi)容。

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隨著歐洲賽季在五月初接近尾聲，馬斯知道是時候試圖敲定與梅西的交易了。除了是邁阿密國際足球俱樂部的大多數(shù)股東外，馬斯還擔(dān)任西班牙第二級別球隊(duì)皇家薩拉戈薩的主席。這個職位為他提供了一些了解巴塞羅那將面臨的財(cái)務(wù)困難的線索。現(xiàn)在有報(bào)道稱梅西家族已經(jīng)告知巴黎圣日耳曼梅西不會回歸。馬斯從邁阿密飛往西班牙與豪爾赫·梅西會面。

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在那最后的會談中，傳達(dá)的信息與之前幾個月和幾年的談話一樣。馬斯知道他無法在純財(cái)務(wù)條件上與沙特職業(yè)聯(lián)賽提供的交易競爭，后者據(jù)報(bào)道超過了10億美元。然而，他認(rèn)為邁阿密可以提供其他人無法提供的東西：在世界上最大的國家和市場之一永久改變足球。他向豪爾赫·梅西闡述了這一點(diǎn)：貝利于1975年來到美國推動足球的發(fā)展。貝克漢姆于2007年來到美國推動MLS的發(fā)展。梅西在2023年可以在更大的范圍內(nèi)產(chǎn)生改變。

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“人生中有多少次機(jī)會能夠改變一項(xiàng)運(yùn)動呢？”馬斯在提案中說道?！懊肺鞯牡絹韺_創(chuàng)前所未有的新局面?！?/p>

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馬斯也覺得家庭會對梅西的決定起到指導(dǎo)作用，因此他向豪爾赫·梅西提出了在梅西結(jié)束職業(yè)生涯后可能出現(xiàn)的生活?？拷⒏λ麃碚f很重要；邁阿密距離布宜諾斯艾利斯的飛行時間是9個小時，而從巴塞羅那需要13.5個小時，從利雅得則需要超過20個小時。還有一次在他退役后參與球隊(duì)和美國足球運(yùn)動的機(jī)會。他可以在MLS上產(chǎn)生的影響超過合同的有效期。梅西的合約中包括了在11月的董事會會議上討論的對邁阿密國際足球俱樂部的股權(quán)。與蘋果、MLS服裝和商品合作伙伴Fanatics和Adidas的潛在合作關(guān)系，以及梅西已經(jīng)簽下的終身合同都進(jìn)一步增加了吸引力。

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問題是梅西家族是否像馬斯一樣看到了這些機(jī)會的價(jià)值。邁阿密之前曾接近簽下許多大牌球員。俱樂部最初的教練尋找涉及與羅伯托·馬丁內(nèi)斯、馬塞洛和維埃拉的談判。在最初幾年中，一系列潛在的特權(quán)球員（Designated Player）都沒有簽約，包括威廉、路易斯·蘇亞雷斯和卡瓦尼，而這些球員正是在與豪爾赫·梅西的首次會議后前往巴黎見面的對象。

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無法保證會達(dá)成交易。

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梅西希望回到巴塞羅那，那是他建立職業(yè)生涯并贏得10個西甲聯(lián)賽冠軍和4個歐冠冠軍的俱樂部。然而，迫使他在2021年離開俱樂部的嚴(yán)峻財(cái)務(wù)狀況并沒有得到明顯改善。即使簽下梅西，俱樂部也無法保證能夠注冊他，而且這樣的回歸可能會迫使俱樂部出售其他幾名球員。這將是一個困難的重聚。

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“我非常希望能夠回到巴塞羅那，但在經(jīng)歷了我所經(jīng)歷的一切和我從巴塞羅那離開后，我不想回到同樣的境地：等待并觀望接下來會發(fā)生什么，或者把我的未來交給其他人的決定?！泵肺骱髞碓诮邮馨腿_那報(bào)紙Sport和Mundo Deportivo的采訪中說道。

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他在巴黎的時光結(jié)束得很不愉快。在與巴黎圣日耳曼的最后一場比賽中，梅西受到一些球迷的噓聲，他們覺得他沒有真正融入俱樂部。他甚至不得不向球迷道歉，因?yàn)樗驗(yàn)槲唇?jīng)許可的旅行而缺席訓(xùn)練，并受到了俱樂部的處罰。巴黎圣日耳曼贏得首個歐洲冠軍聯(lián)賽冠軍的大夢想根本沒有實(shí)現(xiàn)。

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最后，沙特職業(yè)聯(lián)賽的一支頂級球隊(duì)Al Hilal提出了一份報(bào)價(jià)。在2021年12月，當(dāng)沙特國家媒體報(bào)道阿爾納賽爾以每年2.1億美元（包括形象權(quán)益和商業(yè)或大使協(xié)議）的價(jià)格簽下克里斯蒂亞諾·羅納爾多后，由沙特阿拉伯主權(quán)財(cái)富基金——公共投資基金支持的沙特職業(yè)聯(lián)賽再次努力簽下世界各地許多頂級球員。來自沙特阿拉伯的高額合同震動了全球轉(zhuǎn)會市場，吸引了2022年金球獎獲得者本澤馬和他的法國隊(duì)友坎特，他們分別與Al Ittihad簽約；巴西前鋒菲爾米諾，他與Al Ahli簽約；以及葡萄牙中場內(nèi)維斯，他與Al Hilal簽約。但梅西是他們的終極目標(biāo)，有報(bào)道稱報(bào)價(jià)高達(dá)30億美元的三年合同。這是一個前所未有的合同金額。

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全球范圍內(nèi)，很少有人預(yù)料到邁阿密會取得成功。梅西離他贏得世界杯并當(dāng)選為金球獎最佳球員還不到一年。他在巴黎圣日耳曼的各項(xiàng)比賽中打入20球并助攻20次，在歐洲五大聯(lián)賽中排名最具生產(chǎn)力的球員之一。

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即使在邁阿密國際足球俱樂部內(nèi)部，一些員工也認(rèn)為他們面臨著重重困難。然而，馬斯一直保持樂觀。

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在那次重要的最后提案六周后，馬斯坐在Coral Gables的辦公桌后。辦公室向東俯瞰著邁阿密市中心，向北是機(jī)場和他的俱樂部正在建設(shè)球場的地方，這是一個私人資助的項(xiàng)目，預(yù)計(jì)耗資10億美元。決策即將到來，盡管馬斯基于談判的氛圍一直保持樂觀，但這個決定仍然懸在俱樂部的一切之上。當(dāng)那天早上收到梅西選擇邁阿密的消息時，馬斯沒有彈出香檳或跳起來慶祝。他站起來，走出門口，輕敲著隔壁辦公室的玻璃，召喚著何塞過來告訴他這個消息。

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當(dāng)然有興奮之情，但同時也有很多工作要做。直到幾個小時后，當(dāng)馬斯從12樓坐電梯下到七樓，并與邁阿密國際足球俱樂部的工作人員聚在一起觀看梅西的采訪公告時，現(xiàn)實(shí)才真正擊中他。

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在整個過程中，邁阿密對許多人來說幾乎是個附帶的想法——在巴塞羅那、巴黎圣日耳曼和沙特阿拉伯之后的第四選擇。多年來，為這一刻付出了很多努力。俱樂部的未來，甚至聯(lián)盟的未來，將由梅西在這次采訪中說出的話決定。

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馬斯知道即將發(fā)生的事情，但當(dāng)他親耳聽到時，一切仍然改變了。

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“Tomé la decisión de ir a Miami”，梅西說道。

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“我決定去邁阿密?！?/p>

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如果這些話在邁阿密國際足球俱樂部的辦公室里引發(fā)了慶?；顒?，那么在美國職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）位于紐約的總部，情況就更加動蕩。聯(lián)盟對幕后的談判很清楚，但高管們沒有準(zhǔn)備好梅西會在那個時候宣布這一消息。還沒有簽署合同，還沒有達(dá)成任何協(xié)議。業(yè)主們開始給加伯發(fā)短信，祝賀他為聯(lián)盟取得了重大時刻，但加伯必須告訴他們還沒有正式確定。最終，加伯向董事會發(fā)出了一份通知，表示尚未達(dá)成協(xié)議。隨后，聯(lián)盟發(fā)布了類似的公告。

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“我們很高興梅西表示他打算在今年夏天加盟邁阿密國際足球俱樂部和美國職業(yè)足球大聯(lián)盟”，公告中寫道?！氨M管還有工作要做才能最終敲定正式協(xié)議，但我們期待歡迎史上最偉大的足球運(yùn)動員之一加入我們的聯(lián)盟。”

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這一宣布引發(fā)了MLS中一段忙碌的日子，雙方就合同條款進(jìn)行了一番討論。然而，最終，談判進(jìn)入了一份典型合同協(xié)議的節(jié)奏。對于高知名度球星的標(biāo)準(zhǔn)MLS合同所需的附加條款對于MLS來說并不新奇；聯(lián)盟已經(jīng)簽下了像亨利、卡卡、魯尼、伊布等人。但對于每位球員來說，這些交易的各個方面都帶來了不同的復(fù)雜性，特別是考慮到稅務(wù)影響和市場營銷權(quán)益。對于這筆價(jià)值每年在5000萬至7000萬美元之間的交易（取決于球隊(duì)股權(quán)的估值），復(fù)雜性更加提高。

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因此，盡管梅西在6月7日宣布了消息，但在合同完全起草和簽署之前，需要超過一個月的時間。邁阿密國際足球俱樂部在這些談判中發(fā)揮了主導(dǎo)作用，盡管MLS的球員部門和法律部門支持這些努力，部分原因是在MLS中，實(shí)際上每個球員都與聯(lián)盟簽署球員合同，而不是與個別球隊(duì)簽署。雖然合同是與MLS簽署的，但馬斯和邁阿密國際足球俱樂部將承擔(dān)超過MLS最高預(yù)算限額65.125萬美元的所有費(fèi)用。

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在此期間，圍繞梅西到來的現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)了一種尷尬的舞蹈。預(yù)計(jì)他的到來，邁阿密主場和客場比賽的門票價(jià)格大幅上漲，然而直到7月4日的主場比賽，邁阿密國際足球俱樂部的團(tuán)隊(duì)商店的員工仍無法在球衣上或T恤上印刷“Messi”的字樣。

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邁阿密在東部聯(lián)盟的排名墊底，也在做出其他改進(jìn)。他們同意與梅西的前巴塞羅那隊(duì)友塞爾吉奧·布斯克茨達(dá)成協(xié)議，以特定球員身份加盟。他們還聘請了梅西的前巴塞羅那和阿根廷國家隊(duì)主教練塔塔·馬爾蒂諾擔(dān)任教練，馬爾蒂諾在2018年帶領(lǐng)亞特蘭大聯(lián)隊(duì)贏得了MLS杯。梅西和他的顧問們一直了解每個決定的最新進(jìn)展，但梅西本人一直在路上，首先是與阿根廷國家隊(duì)一起前往中國，然后在阿根廷的羅薩里奧慶祝他的36歲生日，并參加了兩場友誼賽，最后在巴哈馬度假。在等待官方公告的時候，球迷和聯(lián)盟觀察員們都在等待著，梅西和他的妻子安東內(nèi)拉·羅庫佐在他們的Instagram賬號上發(fā)布了他們度假冒險(xiǎn)的照片，包括梅西全家一起在游泳池邊的照片，梅西和羅庫佐手牽手在海灘上散步的照片，以及兩人坐在水上摩托艇上的照片，等等。

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最后，在7月11日，梅西抵達(dá)勞德代爾堡行政機(jī)場。攝像機(jī)拍到他和家人從私人飛機(jī)上下來的場景。然而，等待的時間拖得越來越久。接下來的幾天里，人們在邁阿密地區(qū)看到梅西的身影。攝像機(jī)捕捉到他離開邁阿密海灘北區(qū)的Prima Pasta餐廳的畫面，以及在Publix超市購物的畫面。他還被看到出入邁阿密國際足球俱樂部的訓(xùn)練設(shè)施。這成為了世界上最糟糕的秘密。盡管梅西在城里和球隊(duì)周圍被看到，但直到周五早上，他的合同仍然沒有被邁阿密國際足球俱樂部正式簽署或宣布。它仍處于最后的法律階段。梅西已經(jīng)進(jìn)行了體檢，并與球隊(duì)合影和錄制了視頻，但官方渠道保持沉默。

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最終，交易完成了。球隊(duì)在周六宣布了這一消息，提前一天，他們組織了一個活動，供球迷參加和全世界觀看。不再需要保密或謹(jǐn)慎。

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在MLS中，“梅西之前”的時代終于過去了。

歡迎友好討論，惡語相向，陰陽怪氣，人身攻擊一律拉黑刪評。

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