——團(tuán)聚未必總是融洽——

? ? ? ?揮手告別了出租車(chē)，愛(ài)蓮和薰轉(zhuǎn)過(guò)頭，正視面前的院門(mén)。門(mén)牌上的字樣顯示，這個(gè)合金物理研究所并非管理局官方管轄的設(shè)施，最多是得到官方支持的民間機(jī)構(gòu)。為了到達(dá)幽靜森林中的這處所在，愛(ài)蓮毫不吝惜打車(chē)費(fèi)，因?yàn)樗芮宄院竽軓哪睦飶浹a(bǔ)花銷(xiāo)。

? ? ? ?正向門(mén)衛(wèi)出示證件時(shí)，院里傳來(lái)的親切呼喊讓兩人偏頭看去：“Ellen！親愛(ài)的女兒，你們終于來(lái)了！”只見(jiàn)一對(duì)夫婦熱情洋溢地迎上來(lái)，男的高大壯實(shí)，女的金發(fā)柔順，都穿著實(shí)驗(yàn)室標(biāo)配的白衣。愛(ài)蓮狡黠地對(duì)警衛(wèi)一笑，快步奔向他們并高喊：“Mama，Papa！抱歉讓二位久等了，找路稍微花了點(diǎn)時(shí)間！”她稍稍放慢腳步先跟母親抱在一起，隨即沖進(jìn)父親懷里，又伸開(kāi)胳膊將兩人都緊緊摟住。

? ? ? ?薰肩扛著超長(zhǎng)的御刀慢慢跟來(lái)，意味深長(zhǎng)地望著重聚的一家人。愛(ài)蓮松開(kāi)手之后，古波藏公威轉(zhuǎn)向女兒矮小的同伴，感激地說(shuō)：“歡迎，小薰！這些日子我家笨丫頭一定受了你不少照顧，也真難為你了！”薰彬彬有禮地頷首致意：“謝謝叔叔阿姨關(guān)心。我們倆照顧是相互的，這才是拍檔的真意嘛！”杰奎琳·古波藏的目光無(wú)比柔和，走上去搭住薰的肩：“小薰歷來(lái)是個(gè)懂事的孩子，某個(gè)闖禍專(zhuān)家要好好學(xué)著點(diǎn)。好了，在外面說(shuō)再多也不妥帖，我們進(jìn)屋去吧！”愛(ài)蓮主動(dòng)挽上父親的胳膊，一行人愉快地走向院中的樓宇。

? ? ? ?進(jìn)入設(shè)施內(nèi)部，兩個(gè)女孩忍不住四下張望，感到有些目不暇接?？吹剿齻兊臉幼臃从吵龅谋砻嫘乃?，公威夫婦好言相勸：“看得出你們對(duì)這里很感興趣，不過(guò)這不是當(dāng)務(wù)之急。先去吃飯，過(guò)后再領(lǐng)你們細(xì)細(xì)參觀一遍！”杰奎琳特別對(duì)女兒說(shuō)：“錯(cuò)過(guò)你的生日實(shí)在遺憾，沒(méi)辦法的是雙方都很忙。等會(huì)兒我們就好好補(bǔ)償你，而且驚喜不止一個(gè)！”愛(ài)蓮高興萬(wàn)分，當(dāng)即摟住母親親了一口：“我最喜歡媽爸了！Can’t wait any longer！”

? ? ? ? “Oh my precious，再見(jiàn)到你真好！”魁梧的白發(fā)老人張開(kāi)雙臂，在走廊盡頭迎候。愛(ài)蓮連跳幾步緊緊抱住他，沿途灑下幾滴熱淚：“Grampa！您是今天最大最棒的驚喜！”理查德直接抱著雙腳離地的孫女轉(zhuǎn)身，腳步顫顫地走向室內(nèi)。房間里加入了更多私人化的布置，比外面統(tǒng)一的潔凈淺色添了幾許溫存，墻上的彩帶下擺著一桌簡(jiǎn)潔而豐盛的飯菜。愛(ài)蓮搶上一步拿起彩紙糊的尖帽，先給理查德戴上一頂再往自己頭上扣一頂。她鄭重其事地說(shuō)：“今天既是給我補(bǔ)過(guò)生日，也是慶祝Grampa平安歸來(lái)、我們一家團(tuán)聚。Grampa也是主角！——沒(méi)錯(cuò)吧，爸爸媽媽?zhuān)俊彼碾p親露出理解的微笑。

? ? ? ?幾個(gè)人入座，按例行的模式唱生日歌，愛(ài)蓮也故作神秘地不說(shuō)破吹蠟燭時(shí)許的愿。隨后古波藏-弗里德曼一家有說(shuō)有笑，推杯換盞間談的是親密的家庭話題，唯一真正意義上的賓客則低調(diào)地狼吞虎咽。愛(ài)蓮貌似隨口而不無(wú)擔(dān)心地問(wèn)：“您們?nèi)蛔罱^(guò)得怎么樣？工作和其它方面沒(méi)有人來(lái)找麻煩吧？”

? ? ? ?三位大人互瞅一眼，年紀(jì)最大的先開(kāi)口：“我是做了長(zhǎng)期抵抗的準(zhǔn)備，可他們看來(lái)沒(méi)把舞草當(dāng)回事。我蹲了幾天被不聞不問(wèn)的監(jiān)，吃住都不錯(cuò)，還想過(guò)就這么住下去呢！但是不行，一想到我寶貴的家人還在外面等，我就非出來(lái)不可！對(duì)面倒也通情達(dá)理，我一個(gè)大人物也沒(méi)見(jiàn)著，說(shuō)放就放了！也算多了一筆經(jīng)驗(yàn)吧?！?/p>

? ? ? ?公威待岳父說(shuō)完，略帶憐惜地開(kāi)口：“跟你爺爺?shù)捏@心動(dòng)魄比起來(lái)，我們只能說(shuō)是一路平安。差不多是發(fā)布刀使真相的同一時(shí)候，管理局通知我們合作被無(wú)限期凍結(jié)了，所有美方人員都要撤出。我們動(dòng)身快些，長(zhǎng)船那邊還有最后一點(diǎn)沒(méi)搬完，沒(méi)準(zhǔn)還要你倆幫忙?！苯芸照Ｖ{(lán)色稍深的眼睛，順勢(shì)接上話：“代表局長(zhǎng)的人都很親切，體諒我們的難處。倒是本該統(tǒng)管和協(xié)調(diào)的專(zhuān)員先生卻拒不出面，就跟蒸發(fā)了或者被關(guān)押了似的。眼下我們能落腳于此，也多虧了從舞草搭上線的新朋友?；茧y才知真情在，不是句空話??！”

? ? ? ?生日宴后，愛(ài)蓮出于禮貌想讓所有人稍事休息，理查德卻神采奕奕地拉上她倆去參觀設(shè)施，夫婦二人只得作陪。愛(ài)蓮沒(méi)有細(xì)看實(shí)驗(yàn)室里的高大機(jī)器，但機(jī)器銘牌上“柳瀨重工”的字樣引起了她不動(dòng)聲色的重視。設(shè)施的主要研究?jī)?nèi)容是新式合金的物理性質(zhì)，但身為刀使的兩人發(fā)現(xiàn)了很多與珠鋼和隱世相關(guān)的跡象。強(qiáng)化玻璃后一個(gè)從高處延伸到地下的巨大空間最終無(wú)可辯駁地透露出此地存有熔渣的事實(shí)，樓板分隔出的多層中間的一層上還有一座袖珍的神社。愛(ài)蓮隱藏著用意向父母提問(wèn)：“這些都是那柳瀨重工的朋友贊助的嗎？”

? ? ? ?斟酌了一番措辭，公威諄諄解答：“管理局早就支持民間合作者進(jìn)行這方面的研究，新朋友——可能你認(rèn)識(shí)他們家孩子——順應(yīng)了這股趨勢(shì)，大力投資加速完善了這個(gè)研究所的硬件。我們很感激對(duì)方不只是因?yàn)槟軗?dān)任設(shè)施的研究主任，更是因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)繼續(xù)進(jìn)行有益于人類(lèi)的研究——對(duì)你們肯定也有幫助，這就是研究人員能出力的地方！”

? ? ? ?見(jiàn)孫女基本認(rèn)可了這番回答，理查德淡定而斗志昂揚(yáng)地說(shuō)：“你倆有了安頓，我就徹底放心啦！邀請(qǐng)說(shuō)是名譽(yù)顧問(wèn)，我就按字面意思掛個(gè)名吧。對(duì)我個(gè)人真正重要的，還是揪出搞垮舞草的罪魁禍?zhǔn)?，可嘆他就在我們的所謂同胞之中！現(xiàn)在我的行動(dòng)已不受限制，可以放手去追查了，必要的時(shí)候我會(huì)請(qǐng)求管理局后援的，不用擔(dān)心我！”

? ? ? ?杰奎琳突然憂慮地直視父親道：“不擔(dān)心？能不擔(dān)心嗎？您老當(dāng)益壯是很好，可是成天跟著前線人員跑和危險(xiǎn)打交道，就沒(méi)想過(guò)我們對(duì)您的安危有多提心吊膽嗎？您在舞草的時(shí)候怎么就不掛名，非得親力親為不可呢？調(diào)查斷案不是您的特長(zhǎng)，而這里的工作不僅安全還很重要，我們需要您的經(jīng)驗(yàn)和指導(dǎo)。請(qǐng)留下來(lái)和我們一起工作吧！”

? ? ? ?老人的眼神像被刺痛了，回話的語(yǔ)氣迅速變得不耐煩：“這里重要，查清真相就不重要？那些家伙差點(diǎn)對(duì)你們的寶貝女兒下了手，此仇不報(bào)我斷不能接受！如果能斬?cái)噙@威脅的黑手，你們不就可以安心研究了嗎？我在外頭闖不是毫無(wú)保護(hù)，也是為了保護(hù)愛(ài)蓮和你們。今天我不接受質(zhì)疑，方針已經(jīng)定下了，就這么辦！”

? ? ? ?金發(fā)少女不知所措，剛想插嘴勸阻雙方，就被公威隱忍而堅(jiān)決的眼光瞪得說(shuō)不出話。理查德氣鼓鼓地?fù)屔蟻?lái)抱住孫女揉了半天，撇下女兒女婿徑自走了。杰奎琳黯然倒進(jìn)丈夫的胸懷，公威一邊輕撫妻背一邊示意愛(ài)蓮離遠(yuǎn)一些。愛(ài)蓮?fù)现庇写税愠林氐碾p腳，回到為她慶祝生日的休息室，拿起一包色彩柔嫩的洋裝盯著看。那是父母給她的生日禮物，包裝底部還夾著一套鑰匙和門(mén)禁卡，是附近城里公寓的。愛(ài)蓮想到這隨時(shí)對(duì)她敞開(kāi)的新住處，提不起半點(diǎn)興趣，只有對(duì)家人驚變的怏怏不樂(lè)。

? ? ? ?一直沉默旁觀的薰悄然湊到她背后，悄然發(fā)話：“這個(gè)任務(wù)果然和你的親人關(guān)系甚大。聽(tīng)我一句勸：心懷家人是好的，但查案是秉公辦事，帶著個(gè)人感情涉入過(guò)深要吃虧的。借著博士爺爺發(fā)掘的線索調(diào)查是條可行的計(jì)策，但你不要腦子一熱就跟著他跑沒(méi)影了。別忘記我們和他身份不同，標(biāo)準(zhǔn)和要求也不一樣，決定了我們能有哪些選擇。”

? ? ? ?“……紗南老師單獨(dú)跟你說(shuō)什么了？上頭打算拿Grampa做什么？”愛(ài)蓮敏銳地低下頭問(wèn)，滿腹狐疑開(kāi)始往臉上涌，“我不是已經(jīng)保證過(guò)他在一系列事件里沒(méi)有嫌疑嗎？高層難道只想利用他找到和排除威脅，而在他有難的時(shí)候裝沒(méi)看見(jiàn)？Incredibly dirty！”

? ? ? ?本來(lái)沒(méi)有正眼看她的薰這時(shí)勇敢地仰視：“你想太多了，這就是帶入私情的表現(xiàn)。還記得那句話嗎？成為英雄不單意味著依照內(nèi)心的正確行動(dòng)，還要在明白正確之事的殘酷以后堅(jiān)持自己的選擇！你該不會(huì)是到了決定退出的關(guān)鍵時(shí)刻吧？”

? ? ? ?愛(ài)蓮憤憤不平地回瞪：“我才沒(méi)有，absolutely not！倒是把你放到同樣的立場(chǎng)上，還能堅(jiān)定地選擇當(dāng)英雄嗎？”薰面不改色目不斜視：“我能，因?yàn)槲冶仨毮埽驗(yàn)槲蚁胱龅?！”從進(jìn)門(mén)起頂著笑臉到現(xiàn)在的禰禰也換上嚴(yán)肅的面孔，怒視著另一名好友。

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