手足無(wú)依的Crab向著幽深的谷底墜去。

面對(duì)這樣的變故，赫菲似乎早有預(yù)料，閃著金光的復(fù)合式電子眼的觀測(cè)焦距不斷在外層的AI投影膜和崖壁上斜上方的一個(gè)鎖定點(diǎn)來(lái)回切換。

提示：倒計(jì)時(shí)2，1，最后一組鋼纜，拋射。

由Crab肩頭射出的最后兩條鋼纜沿著計(jì)算過(guò)的拋線軌跡，在幾乎是完全拉直的情況下扎進(jìn)崖壁的一點(diǎn)，這股突然的牽引力令Crab猛地被甩向那個(gè)既定位置下方的熔巖層。

提示：接近預(yù)定拋點(diǎn)，倒計(jì)時(shí)2，1，最后一組鋼纜，斷離。

隨著那股牽引力的消失，Crab順著余勁砸向目標(biāo)下方的那片梯田似的熔巖層，右腕在接觸到山崖的瞬間插進(jìn)了黑色的半固半液的熔巖中，令Crab短暫地貼緊了陡峭的崖壁，緊接著，Crab的三組履帶便全力運(yùn)轉(zhuǎn)，竟靠著這股力量向上方行駛而去。但Crab扣著的熔巖層也不結(jié)實(shí)，表面的黑色固體很快便破碎開來(lái)，巖漿也開始溢出，很快，這片梯田似的區(qū)域也因Crab的行進(jìn)而開始下陷，露出內(nèi)部仍然在活動(dòng)的巖漿流。

赫菲此時(shí)也來(lái)不及顧及Crab的損害情況了，交替用右臂和左腕發(fā)生器上裝著的三支工廠鉗插進(jìn)越來(lái)越軟的橙紅色巖漿，不顧一切地向高處推進(jìn)，直到左足的履帶完全失靈，Crab才脫離了那條巖漿河流的中心，爬進(jìn)了一處似乎是熔巖流經(jīng)形成的巨大洞穴——這里便是那群黑蟲消失的地方。

“報(bào)告Crab情況……”一攀上相對(duì)安全的非熔巖區(qū)域，赫菲便跳下Crab，開始檢查它的狀態(tài)。Crab的大部分外殼都足以承受熔巖近千度的高溫，但經(jīng)過(guò)多次沖擊后已經(jīng)破損嚴(yán)重，內(nèi)部在行進(jìn)中自然也滲進(jìn)了許多的巖漿，各處都在報(bào)警。

電源不足25%，太陽(yáng)能充電器損壞，左腕爪鉗故障，發(fā)生器電量不足無(wú)法使用，右腕擊錘機(jī)關(guān)故障，左腕兩指有故障，步行履帶全部失靈，左避震系統(tǒng)失靈，左足電機(jī)遺失，輔助支撐關(guān)節(jié)故障，損傷率超過(guò)76%……建議進(jìn)行緊急搶修。

作為工程型TA，赫菲不但擁有很高的建造權(quán)限，也有相當(dāng)程度的機(jī)工改造權(quán)限，若物資充足，她自然可以完全修好Crab，但此時(shí)的她卻束手無(wú)策。

修理……拿什么修理呢，備用零件早已在攀越的時(shí)候掉的七七八八，電力更是快見(jiàn)底了，就算用盡所有手段來(lái)到這里，她也沒(méi)辦法再前進(jìn)一步了。

想到這，數(shù)度掙扎于生死間的高度緊張開始慢慢涌出，一種油然而生的無(wú)力令赫菲的手足漸漸失去了響應(yīng)，使得她背靠巖壁無(wú)力地滑落，逐漸癱倒在地，于是心中很快就溢出一種渴望“昏昏欲睡”的空曠之感，這是CR核心防止TA精神節(jié)點(diǎn)傳染混亂的一種潛在保護(hù)機(jī)制。

不能睡，不能睡。

赫菲不斷抵抗著這股倦意，但她越是抗拒，就越是感到空虛，手指也開始不聽使喚地想要握緊。

不能屈服，我還有任務(wù)沒(méi)完成。

赫菲極力想要撐開手掌，但她的機(jī)械手的每個(gè)關(guān)節(jié)都開始失控，扭轉(zhuǎn)，越繃越緊，慌亂之際，她將兩只手扣在一起，可兩只手的力道相似，誰(shuí)都無(wú)法掰開對(duì)方，只是越扣越緊。

赫菲茫然盯著眼前的傷痕累累Crab，CR核心中的電壓開始急速減弱，于是她打算就此熄滅自己的靈魂。

將人格關(guān)閉吧，再也不用醒來(lái)，也就不再有孤獨(dú)，恐懼，和……絕望。

這時(shí)，緊緊相扣的雙手竟將互相緊握的手背甲片捏得變形，然后一顆硬幣就從左手外甲的縫隙中掉了出來(lái)。赫菲用即將扣死的手指勉強(qiáng)抓起了那枚硬幣，令其滑落到掌心，那是一枚特制的硬幣，正面是幾座建筑浮雕，背面則用激光刻著倆行字：To Hepher，NC085。

“這個(gè)是……？”

“為你打造的獨(dú)一無(wú)二的紀(jì)念幣哦?！泵嫒菀呀?jīng)記不清的工長(zhǎng)說(shuō)道。

隨著許多人將赫菲擁到了行政都市BS-1落成剪彩典禮前，赫菲感到前所未有的激動(dòng)，總是木訥的人造肌質(zhì)臉上在CR核心的反射下映出了一陣緋紅。

“今天是BS-1正式落成的日子，也是你服役的第20個(gè)周年，赫菲，你是少數(shù)從未宕機(jī)過(guò)的TA，這非常了不起，所以，我們大家希望你的勇氣和堅(jiān)定像這枚鈦幣一樣永不褪色?！?/p>

勇敢……赫菲并不能完全理解這種行徑，但為了保持LO，她會(huì)做任何事，隨著這種意志重新浮現(xiàn)，她的情緒也逐漸穩(wěn)定下來(lái)，手指也不再?zèng)]有知覺(jué)，而是能夠緩緩地張開了。

就在赫菲凝望著這枚硬幣出神的時(shí)候，地面又傳來(lái)輕微的晃動(dòng)，洞外又有沙子不斷灑落，似乎在提醒她這里隨時(shí)都會(huì)坍塌。

“遠(yuǎn)古的人類遵奉萬(wàn)物都有靈魂的信條，現(xiàn)在看起來(lái)雖然愚昧，但這也讓人從自然分離出來(lái)，意識(shí)到了自己的無(wú)力，所以，有的時(shí)候，比如現(xiàn)在，我倒樂(lè)意聽聽自然在說(shuō)些什么?！泵鎸?duì)基地外淅淅瀝瀝的雨聲，赫菲的一位人類同事在閑聊時(shí)對(duì)她說(shuō)過(guò)這樣的話。

盡管赫菲知道所謂靈魂不過(guò)是一些波動(dòng)相互作用的結(jié)果，但她還是籍由這些自然的響聲平靜了許多。

“明白……”等晃動(dòng)一止歇，赫菲就迅速用地上的巖石塊盡可能地刮掉了開始凝固的巖漿，卸除了完全損壞的步行履帶模塊、太陽(yáng)能模塊，以及左腕與發(fā)生器配套使用的爪鉗，緊急修復(fù)了一些損壞的電路，又用拆掉了一些非關(guān)鍵部位的擋板，將它們重新焊接在破裂的部位，勉強(qiáng)讓Crab恢復(fù)最基本的行動(dòng)力后，她注視著這具陪了她一百余年的義肢，喃喃說(shuō)道：“抱歉了，老伙計(jì)，還要辛苦你一下，若還能出去的話，一定會(huì)給你換新的零件……”

Crab只是一具沒(méi)有搭載任何AI的老式純工程義肢，但它好似接收到了赫菲的決心，直挺挺地等著指令。

人，是不是也會(huì)經(jīng)常用不存在的東西欺騙自己前進(jìn)呢？

赫菲將那枚被握得有些變形的鈦幣重新塞回了手甲縫隙，再次搭上了Crab，扶著巖壁，用步足一瘸一拐地沿著黑蟲們爬過(guò)的痕跡一路向巖洞深處走去。

?

“人為財(cái)死……嗯，不對(duì)，不對(duì)不對(duì)，那句話怎么說(shuō)來(lái)著……”

“你不會(huì)想說(shuō)，人為義氣而生，因背信而死吧……”

“對(duì)了，就是這話，我在一部電影里看的?！?/p>

“你又把AI關(guān)了是吧……對(duì)人來(lái)說(shuō)或許如此，但對(duì)TA來(lái)說(shuō)，義氣就等于陷入某種死循環(huán)吧……”

“別那么掃興嘛伊卡，這座城市對(duì)赫菲來(lái)說(shuō)是義氣，但它卻背信吞了她，我不能容忍這樣的事，就算哪天我因?yàn)榫S護(hù)正義而毀滅，我也不會(huì)后悔的?！?/p>

“這到像是你會(huì)做的事，不過(guò)你得明白，無(wú)論這座城市怎么了，如何面對(duì)它都是赫菲小姐自己的事?！?/p>

“喂，你……你該不會(huì)后悔了吧?！?/p>

“我只是有點(diǎn)后悔什么都沒(méi)帶就被你拉出了來(lái)……唔，看來(lái)我們到了?！?/p>

此時(shí)，伊卡的反磁式外骨骼飛行翼Actias已經(jīng)進(jìn)入了托斯弗市的地界，地上開始浮現(xiàn)各種被沙子淹沒(méi)的建筑頂部，再往遠(yuǎn)看，一座規(guī)模頗為宏偉的早期工業(yè)都市的深色輪廓便出現(xiàn)在視野里，那里沒(méi)有一絲光亮，好似一叢生長(zhǎng)在沙漠之中的一株妖異灌木。

“從照片上看倒沒(méi)覺(jué)得有什么，湊近了才覺(jué)得這里好厲害，這么高的建筑我倒是頭一次見(jiàn)?！?/p>

搖籃由于平均氣溫并不高，紫外線又偏強(qiáng)，人類較多的區(qū)域往往覆有巨大“蛋殼”護(hù)罩，建筑也多以半地下的方式構(gòu)建，像托斯弗這樣毫無(wú)保留地將建筑全部建在地上的風(fēng)格是早期搖籃才能有的。

“是啊，新阿卡迪亞最高的市政廳也只有100米……那些超過(guò)200米以上的建筑都是電梯，地下深度每增加幾百米，大廈也要跟著追建一層。”

“你怎么知道的這么清楚。”

“這不是赫菲小姐提供的資料么……”

“也就是說(shuō)，那座最高的下面就是最深的一座礦了吧，唔……”為了緩解尷尬，狄刻將視線投向遠(yuǎn)處那座最高的電梯塔說(shuō)道，但很快，她那裝置在頭頂?shù)母弑秳?dòng)視捕捉鏡就似乎在風(fēng)沙的高塔上捕捉到了什么。

“看到了什么？”

“不……成像不夠穩(wěn)定無(wú)法確定，我們必須到那座最高的塔去?！?/p>

Actias的高度下降到200米左右的高度，出于對(duì)之前出現(xiàn)的黑色蟲型AI的防備，伊卡選擇了一條遠(yuǎn)離高層建筑群的迂回路線，由外圍慢悠悠地向那座巨大的黑影靠近，沿途除了幾座冒著煙卻又漆黑一片的電廠外，沒(méi)有任何一絲“活物”氣息，也沒(méi)見(jiàn)到一只黑蟲，所能捕捉到到只有風(fēng)沙時(shí)大時(shí)小的呼嘯之聲，以及一些毫無(wú)規(guī)律可言的電磁波、脈沖波。

“有看到那些小蟲么？”

“沒(méi)有啦……一只都沒(méi)見(jiàn)到，是不是因?yàn)榈卣鸲继幼吡??！钡铱倘涕_著的超動(dòng)態(tài)捕捉鏡也沒(méi)找到任何動(dòng)靜。

“那是AI呀，怎么會(huì)有逃的概念呢，只是一群把信息傳來(lái)傳去的機(jī)械罷了?！?/p>

“話雖如此，可是它們藏在沙中到底在做什么？”

“恐怕這就是托斯弗的秘密吧?！?/p>

說(shuō)話間，倆人已經(jīng)飄至那座最高建筑物前，這是一棟基座近150米見(jiàn)方的巨大長(zhǎng)方形鋼鐵造物，頂部的規(guī)劃風(fēng)格和中下部已經(jīng)有很大的不同，大概每隔幾層就會(huì)有一組帶裝卸機(jī)構(gòu)的停機(jī)坪，在大概十幾層開始的位置開始有一圈圈以放射形向四面八方延申而出的非常粗的電纜似的長(zhǎng)索，或是連著周圍的建筑，或是直接插入最下面的沙地，而在線纜的縫隙中可以看到沙下有許多擠在一起的圓頂似的建筑，布局方式頗為凌亂，與這座板板正正的高塔有些格格不入。

兩人繞著高塔盤旋了兩圈，依舊沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，鑒于之前的巨大消耗，以地磁微波為主供能模塊的Actias的電量在數(shù)十年里第一次降到了40%以下，于是她們決定在高塔最頂層的一塊停機(jī)坪上降落修整，打算等到日出再繼續(xù)調(diào)查。

搖籃的大氣濃度低于舊地球，在月亮被遮住的時(shí)候，夜空也就暗得多，尤其是在飄著風(fēng)沙的情況下，從這座400多米的高塔向下望去，托斯弗市就籠罩在一層妖異的黑影之中，讓狄刻想起了她看過(guò)的一部舊電影，講的是漆黑的水面下隱藏著駭人危機(jī)的故事。想到這，一路的經(jīng)歷讓總是維持著高人性的狄刻不禁感到一絲倦意，便悵然若失地在停機(jī)坪邊緣坐了下來(lái)。

“喂，伊卡……”

“什么？”伊卡正在檢修Actias，經(jīng)過(guò)一路狼狽的奔波，Actias的掛載器以及導(dǎo)向翼等多處地方都有不同程度的損傷，尤其是在跌入深崖時(shí)，突然的超高負(fù)荷令一組平常很少用到的引擎出現(xiàn)了許多異常。

“沒(méi)什么……人類所說(shuō)的鬼是什么，你知道么？”

“所以，你還是沒(méi)打開AI嘛，以前的宗教資料里有很多比較直白的展示，但那只是人對(duì)未知的一種悲觀的假想?！?/p>

“悲觀……對(duì)啊，人一靜下來(lái)就會(huì)順著所見(jiàn)所聞去猜測(cè)，也就總是提心吊膽的……”

“……你不如睡一會(huì)，明天可有的忙?！?/p>

“我就是睡不著才會(huì)胡思亂想啊，只要一停下來(lái)，就免不了去回憶……”

伊卡當(dāng)然知道狄刻在想什么，她盯著那三條仍掛在Actias上的鋼纜好一會(huì)，才慢悠悠地說(shuō)道：“回憶若不能給人出路，那么人何必如此擅長(zhǎng)回憶，好了，我要休息一會(huì)了……”

“哦……晚……”可話說(shuō)到一半，狄刻就感到身下一身晃動(dòng)：“是地震么？”

“不，是電梯啟動(dòng)了……下方300米出突然出現(xiàn)熱源，有什么東西上來(lái)了，小心！”伊卡睡意全無(wú)，趕緊滑向Actias。

“怎么樣，能啟動(dòng)么？”狄刻找了一塊突出的位置望向塔中部的電梯間位置，縫隙中果然有一陣黃色的光向上駛來(lái)，速度相當(dāng)之快。

“一分鐘，我正在關(guān)閉自檢?！?/p>

不過(guò)這說(shuō)話功夫，那道黃光已經(jīng)來(lái)到了高塔的中部，并在那里停了下來(lái)。

“看來(lái)是電梯故障，虛驚一場(chǎng)?！钡铱腆w驗(yàn)了一把“驚出一身冷汗”。

“不是故障，快過(guò)來(lái)，有巨大熱源出來(lái)了。”伊卡少見(jiàn)地大聲喊道，多組機(jī)械臂正在Actias的檢修口上下飛舞，全無(wú)平時(shí)迷迷糊糊的樣子。

缺乏深層觀測(cè)能力的狄刻也意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，那停在中段的電梯閘門冒出了綠光，打開后，一個(gè)巨大的黑呼呼的東西從里面爬了出來(lái)，直接攀上了電梯塔，待其閃爍著許多輪廓警示燈的腹部也從電梯里出現(xiàn)的時(shí)候，狄刻這才看清楚，那是一只巨大的蜘蛛形狀的AI機(jī)械體，此時(shí)正扒在塔上東張西望。

“那是什么東西……”狄刻將圖像共享給了伊卡。

“不知道，但可以肯定，它尾部上的東西是一種大型集電器。”伊卡已經(jīng)將Actias檢修完畢，并進(jìn)入了核心啟動(dòng)磁驅(qū)引擎。

或許是感知到了Actias啟動(dòng)后的產(chǎn)生的能量場(chǎng)，就在狄刻準(zhǔn)備與伊卡會(huì)合的時(shí)候，那只大蜘蛛頭上多組復(fù)眼型的觀測(cè)鏡最終鎖定了高塔頂上狄刻兩人的位置，并迅速地沿著鐵塔爬了上來(lái)，劇烈的震動(dòng)令兩人幾乎沒(méi)法動(dòng)彈。

“快，快過(guò)來(lái)！”

就在這時(shí)，那些原本掛在其他建筑上的線纜竟活了似的從連接處崩落，然后沿著高塔飛快地“爬”了上來(lái)，有數(shù)條很快就攀到了塔頂，像長(zhǎng)矛一般刺入狄刻腳下的平臺(tái)，激發(fā)出一片片電花，險(xiǎn)些跳中她。

原來(lái)，那些線纜是一條條頂端加裝了趨電義眼和萬(wàn)向噴射裝置的自律電栓，是一種專門在云層中汲取電力的AI，此時(shí)似乎與那只大蜘蛛腹部的集電器連接在了一起，成了一臺(tái)自動(dòng)搜索電源的危險(xiǎn)裝置。

狄刻的質(zhì)量很輕，在這種劇烈的震動(dòng)下幾乎沒(méi)法移動(dòng)，只能伏在地上艱難地一點(diǎn)點(diǎn)向伊卡移動(dòng)。

伊卡的Actias已經(jīng)啟動(dòng)，從平臺(tái)的中部飄了過(guò)來(lái)，但爬升速度顯然還沒(méi)有升上來(lái)。

“別過(guò)來(lái)，危險(xiǎn)……”

狄刻話音未落，一條自律電栓已經(jīng)朝著剛離地的伊卡刺去，Actias躲閃不及，“嘭”的一聲被電栓撞得飛了出去，像落葉般從高塔上旋轉(zhuǎn)著栽了下去。

“伊卡！”狄刻不顧危險(xiǎn)地探出頭，只見(jiàn)那Actias已經(jīng)夾起雙翼，擺脫了旋流，緊接著在接近地面的時(shí)候及時(shí)張開了雙翼，接著順風(fēng)的勁由俯沖轉(zhuǎn)為懸蕩。

“別擔(dān)心，只是被彈出去了，開啟了立場(chǎng)所以沒(méi)被攻擊到，堅(jiān)持住，我馬上過(guò)來(lái)……”

狄刻松了口氣，但她馬上注意到那只蜘蛛和無(wú)數(shù)條電栓也被Actias的引擎能量吸引，全部朝著正在繞塔盤旋而上的伊卡爬去。

“伊卡，離開這里，你會(huì)成為靶子的?！?/p>

“別說(shuō)傻話了，快躲好?！?/p>

大蜘蛛已經(jīng)爬到了伊卡的一側(cè)，無(wú)數(shù)蠕動(dòng)的電栓已經(jīng)開始蓄勢(shì)，準(zhǔn)備撲向風(fēng)中那朵正在努力盤旋的綠色葉片。

狄刻突然百感交集，自打誕生后自己就像是個(gè)時(shí)時(shí)刻刻需要安慰的孩子，尤其是意識(shí)到再也收不到人類的命令后，她就開始后悔將人格調(diào)得太高，所以才期望在飛奔的時(shí)候能短暫地忘記自我，但事與愿違，無(wú)論跑得多快，她依舊看得清楚，依舊無(wú)法從不安中逃脫。

伊卡那家伙一早就知道了吧，所謂跑得快，只是一種逃避，因?yàn)樽约簞e無(wú)所長(zhǎng)，除了不斷加速外，似乎什么都做不到，她曾不止一次希望有一天可以消失在速度之中。

“干得漂亮，狄刻，只用速度就讓這些混蛋伏法的只有你了，要是我們，恐怕只能開槍了?！本L(zhǎng)將押送匪徒的警車門摔上后，興奮地朝狄刻推了推帽檐。

“長(zhǎng)官，我還不太習(xí)慣開槍，哪怕是麻醉彈，只能用這種方式……”

警長(zhǎng)意味深長(zhǎng)地望著并不開心的狄刻，抹了抹胡子：“看來(lái)，你的天賦似乎沒(méi)有給你帶來(lái)自豪……聽我說(shuō)，孩子，你的技術(shù)原型是從那些跑得最快的姑娘們那要來(lái)的，所以是否敢開槍并不重要，如果你不知道怎么辦，就按你的直覺(jué)先跑起來(lái)吧，人會(huì)在一項(xiàng)持久的行為中品味到自我，TA也有這種潛能，尤其是在最要緊的時(shí)刻，你應(yīng)該信任你最擅長(zhǎng)的東西，所以只要?jiǎng)悠饋?lái)，一切都會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/p>

只要一直奔跑就能駕馭得住人性么，那大概是一種出于善意的謊言，狄刻不大相信，但無(wú)論如何……

“這次可不會(huì)讓你們得逞了……”

狄刻從震動(dòng)已經(jīng)不那么夸張的塔上站了起來(lái)，將披散的金發(fā)高高扎起，手中的倆把拜德林S系電磁步槍的指示燈由平常的綠色轉(zhuǎn)為橙黃色，射擊口徑由4.6mm轉(zhuǎn)換到了9mm，高動(dòng)態(tài)捕捉鏡將蜘蛛及其那一眾蠕動(dòng)的電栓全部鎖定在內(nèi)，兩發(fā)電磁彈就在在晃動(dòng)中精準(zhǔn)地射中了盤踞塔在中部的蜘蛛腹部的一組指示燈，將蜘蛛和電栓全部吸引了過(guò)來(lái)。

“你在干什么，危險(xiǎn)！”

“不對(duì)，伊卡……我是無(wú)傷亡完美解決了164起案件的二級(jí)警佐，也就是……職業(yè)城管，這里是我的地盤?！?/p>

兩條電栓已經(jīng)刺來(lái)，但狄刻縱身一躍，便穩(wěn)穩(wěn)地站到了其中的一條之上，背后的鮑爾旋風(fēng)引擎也已經(jīng)點(diǎn)火，噴出蒼藍(lán)色的火舌，緊接著，狄刻就壓低身子順著電栓朝大蜘蛛如箭般射了過(guò)去。

總之，先跑起來(lái)吧。