80年前，即1941年11月18日，英軍在北非向隆美爾指揮的非洲軍團(tuán)發(fā)起進(jìn)攻。

這場戰(zhàn)斗始于利比亞沙漠，并以二戰(zhàn)中德軍首次戰(zhàn)略失敗而告終，英國人將其稱為“十字軍行動”。在戰(zhàn)斗中，英軍主要裝備是“瓦倫丁”和“瑪?shù)贍栠_(dá)”坦克。有趣的是，同一天在遙遠(yuǎn)的蘇聯(lián)，裝備兩種英國坦克的蘇聯(lián)軍隊(duì)首次向德軍進(jìn)攻。

“十字軍行動”開始時，英軍在數(shù)量上并沒有占據(jù)優(yōu)勢，但他們的坦克幾乎是德意聯(lián)軍的兩倍，738輛：390輛。而且，隆美爾指揮的軍隊(duì)裝備水平比較差，約一半的坦克都是脆弱的意大利型號，還有火力較弱的德國II號輕型坦克。因此，在接下來的戰(zhàn)斗中，英國軍隊(duì)?wèi){借坦克優(yōu)勢取得戰(zhàn)役的主動權(quán)就毫不奇怪了。

然而，英軍坦克部隊(duì)的第一次進(jìn)攻就遭到了猛烈的還擊，導(dǎo)致?lián)p失慘重。11月21日，隆美爾在意大利盟友的支援下發(fā)動反擊，險些突破英軍的戰(zhàn)線。但是由于兵力不足，坦克缺乏燃料，隆美爾不得不下令停止進(jìn)攻，并開始撤退。

11月27日，英軍沿著地中海沿岸推進(jìn)100千米，為托布魯克解圍。這座港口城市已經(jīng)被德意聯(lián)軍圍困了七個多月，幾乎已經(jīng)被攻陷。

隨后英軍繼續(xù)追擊匆忙撤退的敵人，1942年1月，他們已經(jīng)解放了利比亞幾乎一半的領(lǐng)土，并占領(lǐng)了重要城市德爾納和班加西。德意聯(lián)軍一口氣向東撤退了600多千米，才開始建立防線。

這次失敗讓德軍損失了320輛坦克，1100人喪生，3400人受傷，10000多人失蹤，其中大部分被俘。意大利軍隊(duì)1200人喪生，2700人受傷，20000人失蹤，其中大部分被俘。

英國損失了340輛坦克，190輛嚴(yán)重受損需要維修。英軍2900人陣亡，7300人受傷，7500人失蹤。與德意聯(lián)軍不同的是，英軍幾乎無人被俘。

由于特殊的地理環(huán)境，失蹤的英軍官兵很難生存，就連找到尸體也成為奢望。