書一.?壟斷財閥危機

中環(huán)的人們還會記得，西斯兄弟會的戰(zhàn)艦墜毀在魯桑地表上的壯麗場面。那為1000年西斯之災畫上了句號。殊不知，一位西斯尊主從次元炸彈中幸存，他也會將西斯的遺產(chǎn)傳承千年，直到為共和國帶來滅頂之災。

科洛桑的人們還會記得，魯桑改革簽訂的那天，塔蘇斯·瓦洛倫議長可謂春風得意。殊不知，這項保證戰(zhàn)爭不會重燃的改革，在千年后會成為共和國的頑疾，成為分離主義的溫床，新戰(zhàn)爭的導火索。

1000BBY，銀河系不再有戰(zhàn)爭，絕地不再是封建領主，共和國不再窮兵黷武。除了骯臟的三不管地帶赫特空間，全銀河系都已成為銀河共和國的版圖。歡慶之余，一些人開始研究生財之道。戰(zhàn)爭帶來戰(zhàn)爭財，和平也必有其財富。超空間貿(mào)易、商船建造、安保機器人制造、金融借貸，這些新興資本產(chǎn)業(yè)將帶來新機遇，但也將帶來新威脅。

資本在無束縛的情況下，終將固化為壟斷。大企業(yè)吃小企業(yè)，巨型企業(yè)合并大企業(yè)……到了350BBY，在擴張星域、中環(huán)與外環(huán)，理應有數(shù)千億企業(yè)的地區(qū)，只剩下數(shù)個壟斷財閥。他們把控經(jīng)濟命脈，仗勢欺人，以安保為由組建龐大的機器人軍隊。

銀行業(yè)氏族，歷史最悠久的壟斷財閥，創(chuàng)立于25053BBY，在十多次共和國-西斯戰(zhàn)爭中就已經(jīng)起到了舉足輕重的作用。穆恩人一直身居銀行業(yè)氏族的最高層，他們的老巢在北部空間的西皮歐、麥基托和穆恩林斯特。數(shù)百年來，銀行業(yè)氏族在北部向當?shù)仄髽I(yè)借貸，但由于他們是唯一提供借貸的銀行，他們提出的利息高得離譜。如若當?shù)仄髽I(yè)無法償還債務，銀行業(yè)氏族的討債艦隊便起作用了：由“收債與安保部門”負責，銀行艦隊由無數(shù)慷慨級組成，它們甚至無需加裝武器，只要躍遷至欠債星球上空，就足以讓債戶寒毛卓豎。若實在還不出，直接講整個企業(yè)賣給銀行也不失為良策。因此，雖簡稱為銀行，銀行業(yè)氏族實際早已壟斷了北部空間的貿(mào)易。這都歸功于銀行旗下無數(shù)貿(mào)易集團。通商級作為銀行最主要的武裝貨船，其誕生甚至早于慷慨級，它也是北部空間最常見的戰(zhàn)艦。

商業(yè)行會，創(chuàng)立于700BBY，將以前的西斯帝國版圖：東北空間占為己有。郭薩姆人是商業(yè)行會的創(chuàng)立者，他們起源于殖民星域的卡斯特，但為了鞏固在東北空間的統(tǒng)治，他們將總部遷到了費盧西亞。商業(yè)行會壟斷了東北空間的貿(mào)易，在東北的無數(shù)星球建立租界，在租界里內(nèi)定法律、自設關稅，還要從星球的貿(mào)易收入里抽成，以作為商業(yè)行會“提供貿(mào)易機會”的“報答”。商業(yè)行會還在銀河系廣立附庸，最著名當屬企業(yè)聯(lián)盟、礦業(yè)行會和索羅蘇布公司。與銀行業(yè)氏族的通商級相對應，商業(yè)行會最主要的武裝商船是文明級。而為了維系在東北空間的權威，它更是設計了專門為作戰(zhàn)而用的施舍級。

技術聯(lián)盟，創(chuàng)立于820BBY，是最另類的壟斷財閥。他們并非通過控制經(jīng)濟而掌控星球，而是控制科技。有數(shù)千個內(nèi)環(huán)科技巨頭加盟，技術聯(lián)盟控制了銀河系新科技的走向，或者說，他們就是未來科技的走向，因為全銀河系沒有一家科技企業(yè)的科研實力能勝過技術聯(lián)盟。他們的掌權者是斯卡科人，老巢雖在斯卡科小行星，但他們的主要客戶在中外環(huán)，特別是南部空間。那里的開拓、殖民速度之快，對新科技產(chǎn)品的渴求不是偶爾的，而是周期性的。技術聯(lián)盟趁機收取巨額專利費，而自己能生產(chǎn)的則賣出天價。除此之外，技術聯(lián)盟在中外環(huán)還有很多研究基地，斯卡科人在那里做著非人實驗，以“拓寬視野”研發(fā)新產(chǎn)品。

企業(yè)聯(lián)盟，創(chuàng)立于522BBY，理所當然由無數(shù)企業(yè)合并而成，不過他們主要還是從事商業(yè)壟斷。他們只統(tǒng)治東北空間的一小部分，還是商業(yè)行會分給他們的，只是為了讓他們聽話。因此，企業(yè)聯(lián)盟一直是商業(yè)行會的半附庸。企業(yè)聯(lián)盟也設計了自己的戰(zhàn)艦，例如光輝級與扇尾級。企業(yè)聯(lián)盟由庫里法人創(chuàng)立，他們雖起源于庫里法，但同樣是為了鞏固在東北空間的統(tǒng)治，他們將總部搬到了穆喀納。

在350BBY，面對如此險峻之態(tài)勢，共和國決定求助于夸特人，后者算是共和國的老朋友了。夸特動力船塢，自從第一次共和國-西斯戰(zhàn)爭起，便開始為共和國建造戰(zhàn)艦。魯桑改革后，夸特人便大量生產(chǎn)貨船，夸特產(chǎn)的貨船也因此遍布銀河系。看來，最早發(fā)戰(zhàn)爭財?shù)钠髽I(yè)也在和平時期找到了生財之道。最高議長賈納勒斯想創(chuàng)造一個參議院資助的壟斷集團，但主要目的并非生財，而是平衡各財閥之間關系。夸特人由于其賣貨經(jīng)驗，被推舉領導這個新的壟斷集團：貿(mào)易聯(lián)盟。

起初，貿(mào)易聯(lián)盟一邊在東南、南部疏通超空間線路、開拓貿(mào)易渠道；一邊在議會中與各大財閥制衡，以限制他們擴張的步伐。不過，時間可以改變一切。200余年的時間，夸特先祖美好的理想早已化為攫取利益的工具。到了50BBY，貿(mào)易聯(lián)盟早已其他壟斷財閥們同流合污。特別是商業(yè)行會，貿(mào)易聯(lián)盟完全就是把商業(yè)行會的一套搬到了東南空間。

很久以前，夸特人便殖民了鄰居內(nèi)莫伊迪亞。他們將先進的科技和造船技術教與內(nèi)莫伊迪亞人，并為他們建造了宏偉、現(xiàn)代化的城市與軌道船塢。等到貿(mào)易聯(lián)盟成立之時，內(nèi)莫伊迪亞已扎根于夸特社會，很多內(nèi)莫伊迪亞人也在貿(mào)易聯(lián)盟履職。貿(mào)易聯(lián)盟一直在議會有席位，而議員長久以來都是夸特人。到了51BBY，為了推動種族平等，一位內(nèi)莫伊迪亞人被推舉為新的貿(mào)易聯(lián)盟議員——紐特·岡雷。這位平凡無奇的議員將改變整個銀河系的命運。

而同時，參議院也并不太平。各議員為了共和國的前途，紛紛組成各個派系。首先是只想維持現(xiàn)狀的保守派，以菲尼斯·瓦洛倫議員為首，他想延續(xù)自己先祖——塔蘇斯·瓦洛倫創(chuàng)造的脆弱和平。與之相對的是改革派，他們毅然要求廢除魯桑條約，加強各地行星防御部隊，削弱財閥并加強中央集權。

軍國派則要求在此基礎上壯大中央軍隊，重建舊共和國時期強大的海軍，并進一步加強中央集權。其代表是埃里亞杜參議員拉諾夫·塔金，而納布參議員帕爾帕廷也是軍國派一員。

終于，到了50BBY，共和國長久以來的不作為帶來了災難性的后果。壟斷財閥們有了資本后，終于開始染指政治、軍事層面。在中外環(huán)，海盜猖獗是常事，而財閥的艦隊對付這些海盜也是綽綽有余。如此，財閥要找到擴張軍事的理由，必須要有一個強大的海盜集團。貿(mào)易聯(lián)盟想到了一個方法。