據(jù)日本廣播協(xié)會電視臺報(bào)道，日本iSpace公司的月球著陸器“白兔-R”1號任務(wù)，在嘗試在月球表面著陸時(shí)與地面失去聯(lián)系，最終以失敗告終。這是世界上第一個(gè)由民間企業(yè)主導(dǎo)的登月任務(wù)，也是日本登月計(jì)劃的重要一環(huán)。

據(jù)iSpace公司26日在新聞發(fā)布會上透露，月球著陸器于日本當(dāng)?shù)貢r(shí)間26日凌晨0時(shí)40分左右開始從月球上空約100公里處下降，原計(jì)劃于1時(shí)40分左右在月面著陸。然而，在預(yù)定的著陸時(shí)間過后，著陸器與地面失去聯(lián)系，無法確認(rèn)其著陸情況。

經(jīng)過對遙測數(shù)據(jù)的分析，iSpace公司推斷，著陸器在執(zhí)行最后接近月球表面時(shí)處于垂直位置，但可能錯(cuò)誤計(jì)算了距離月球表面的高度，導(dǎo)致在降落過程中剩余燃料耗盡，最終墜落在月球表面。該公司表示，著陸器很可能已經(jīng)在月球上“硬著陸”，即發(fā)生了嚴(yán)重的撞擊和損壞。

iSpace公司首席執(zhí)行官袴田武史在聲明中表示：“我們不期望這次登月能夠成功，但相信我們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這項(xiàng)任務(wù)的意義，通過執(zhí)行著陸進(jìn)程獲得了大量數(shù)據(jù)和經(jīng)驗(yàn)。重要的是，我們要充分利用這些經(jīng)驗(yàn)，將這些知識和教訓(xùn)應(yīng)用在未來的任務(wù)上?！?/p>

該公司還表示，“白兔-R”1號任務(wù)共設(shè)立了10個(gè)“里程碑”目標(biāo)，前8個(gè)目標(biāo)均取得成功，但第9個(gè)目標(biāo)“在月球表面著陸”和第10個(gè)目標(biāo)“在著陸后建立穩(wěn)定系統(tǒng)狀態(tài)”已經(jīng)無法實(shí)現(xiàn)。

載有多個(gè)科學(xué)載荷

“白兔-R”1號任務(wù)是iSpace公司的首次商業(yè)登月任務(wù)，也是其長期探索月球資源和建立月球基地的計(jì)劃的一部分。該公司于2022年12月從美國佛羅里達(dá)州發(fā)射升空，并于2023年4月進(jìn)入環(huán)月軌道。

該著陸器高約2米、重340公斤，在登月航天器中屬于較小型的。它搭載了多個(gè)科學(xué)載荷，包括阿聯(lián)酋穆罕默德·本·拉希德航天中心的10公斤級月面探測車“拉希德”號、日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）的可變形月面機(jī)器人、玩具公司TOMY制造的網(wǎng)球大小的機(jī)器人等。

月球著陸點(diǎn)位于阿特拉斯隕石坑

“白兔-R”1號任務(wù)的目標(biāo)著陸點(diǎn)位于月球北半球的阿特拉斯隕石坑內(nèi)，這是一個(gè)直徑約90公里、深約3.5公里的大型撞擊坑。該隕石坑位于月球背面和正面的交界處，因此可以從地球上觀察到。

阿特拉斯隕石坑被認(rèn)為是一個(gè)具有科學(xué)價(jià)值和資源潛力的地點(diǎn)，因?yàn)樗赡芎斜推渌麚]發(fā)性物質(zhì)，以及古老的月壤和巖石。此外，該隕石坑的邊緣也有一些高地，可以提供較長時(shí)間的太陽光照和通信覆蓋。

iSpace公司選擇在阿特拉斯隕石坑內(nèi)著陸，是為了測試其著陸器的性能和精度，以及為下一次的登月任務(wù)做好準(zhǔn)備。該公司計(jì)劃在2024年和2025年分別執(zhí)行“白兔-R”2號和3號任務(wù)，將更多的科學(xué)儀器和商業(yè)載荷送往月球南極地區(qū)，探索那里的水資源和環(huán)境條件。

日本太空探索遭遇挫折

“白兔-R”1號任務(wù)的失敗，是日本太空探索近期遭遇的又一次挫折。去年11月，JAXA的超小型月球探測器“好客”號（OMOTENASHI）搭乘美國“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）火箭升空，計(jì)劃以“半硬著陸”的方式登陸月球。但由于探測器失聯(lián)，JAXA不得不在11月22日宣布放棄計(jì)劃。

此外，日本的重型火箭H3也因?yàn)橄到y(tǒng)故障而兩次發(fā)射失敗，導(dǎo)致其太空發(fā)射能力受到影響。日本政府也面臨著航天員人才短缺的問題，盡管宣布了將與美國合作把一名日本航天員送上月球的計(jì)劃，但由于缺乏年輕的宇航員，最后只能招募兩名平民參與。

盡管如此，日本仍然對太空探索充滿雄心和信心。iSpace公司表示，將繼續(xù)開發(fā)第二次和第三次登月任務(wù)，并希望在2040年前在月球上建立定居點(diǎn)。日本內(nèi)閣官房長官松野博一也表示，將繼續(xù)支持民間航天企業(yè)，“初創(chuàng)企業(yè)向太空發(fā)起挑戰(zhàn)，將成為促進(jìn)太空產(chǎn)業(yè)良性發(fā)展的契機(jī)，意義深遠(yuǎn)?！?/p>