高等精靈王國(guó)，位于帝國(guó)的西部，一處馬蹄狀的半島上。雖然國(guó)力已經(jīng)大不如前，甚至軍事實(shí)力還不如人類帝國(guó)，但高等精靈作為魔法師的圣地，可以說(shuō)是舉世聞名。

傳說(shuō)高等精靈之中，誕生了卡斯蒂利亞大陸上第一個(gè)魔法師——卡勒多。他將純粹的魔力凝聚、升華，變化出了各種形態(tài)，進(jìn)而創(chuàng)造了魔法。甚至今天所有種族的魔法師們，所使用的魔法，都是由卡勒多最先發(fā)明的。

高等精靈曾經(jīng)被稱為眾神的寵兒”，他們是唯一一個(gè)受到多個(gè)神祇賜福的種族。力量之神海利斯賜予他們強(qiáng)健的體魄，生命之神朱諾賜予他們漫長(zhǎng)的壽命，智慧之神密涅瓦賜予他們無(wú)窮的知識(shí)，藝術(shù)和美麗之神狄安娜賜予他們傾國(guó)傾城的美貌……

高等精靈是典型的城邦共和制國(guó)家，數(shù)十個(gè)城邦王國(guó)，如繁星般分布在半島的各個(gè)角落，他們?cè)诿x上受到高等精靈的最高王者——太陽(yáng)王的統(tǒng)治，但在城邦內(nèi)政上，各個(gè)城邦的國(guó)王又相對(duì)獨(dú)立。

高等精靈的首都，也是其最大城市——阿瑟恩，作為所有高等精靈的庇護(hù)所，已經(jīng)矗立了數(shù)萬(wàn)年，得益于高等精靈漫長(zhǎng)的壽命，每一位太陽(yáng)王的執(zhí)政都長(zhǎng)達(dá)千年。

高等精靈自從諸神大戰(zhàn)結(jié)束之后，就奉行絕對(duì)中立的政策，不與任何國(guó)家結(jié)盟，也不參與任何國(guó)家的紛爭(zhēng)，所以也沒(méi)有介入帝國(guó)與魔王國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。然而，由于地理上距離帝國(guó)更近，所以外交關(guān)系上，高等精靈還是與人類更加親近。幾乎每一位人類法師，都有在高等精靈王國(guó)留學(xué)的經(jīng)歷。雖然人類極端仇恨外族，但卻十分崇尚高等精靈。即使帝國(guó)和高等精靈經(jīng)常有摩擦，帝國(guó)的權(quán)貴們也熱衷于將他們的子嗣，送到高等精靈王國(guó)定居。

而今天，第12任太陽(yáng)王迎來(lái)了兩位特別的客人：

帝國(guó)的頂級(jí)貴族，菲尼克斯家族的家主——拉瓦斯. 菲尼克斯，以及魔王國(guó)的公主騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)——安妮. 卡捷琳。

太陽(yáng)王以最高禮節(jié)，接待了二人。他們坐在太陽(yáng)王宮殿的大禮堂中，分別坐在禮堂中央的會(huì)議桌的兩端。幾乎所有的高等精靈貴族都聚集在了大禮堂，他們都環(huán)坐在二人周圍，注視著帝國(guó)和魔王國(guó)的代表談判。

他們是來(lái)商議交換戰(zhàn)俘的。

提出交換戰(zhàn)俘的，是拉瓦斯。但是，實(shí)際上魔王國(guó)所擁有的戰(zhàn)俘遠(yuǎn)比帝國(guó)多，帝國(guó)根本沒(méi)有提出交換戰(zhàn)俘的資本。不過(guò)，拉瓦斯有別的打算。

第12任太陽(yáng)王卡西烏斯坐在談判桌中間的王座上，擔(dān)任仲裁，他看了看安妮，說(shuō)道：“沒(méi)想到有生之年，會(huì)以這種形式和你再會(huì)呢，安妮?！?/p>

“我也沒(méi)想到會(huì)以這樣的身份回到故鄉(xiāng)，卡西烏斯殿下?！卑材莸皖^致意。

卡捷琳家族是榮耀的高等精靈500貴族之一，至今仍是城邦卡捷琳的統(tǒng)治家族。100多年前，年輕的安妮. 卡捷琳邂逅了人類勇者，與之一同離開(kāi)了高等精靈王國(guó)，開(kāi)始了漫長(zhǎng)的冒險(xiǎn)。而今100多年過(guò)去，安妮卻以魔王國(guó)代表的身份，回到了故鄉(xiāng)。

“沒(méi)想到代表魔王出席談判的，是如此美麗的精靈，”坐在談判桌的另一邊，身穿鮮紅鎧甲的拉瓦斯悠悠地說(shuō)，“而我卻身穿如此粗俗的鎧甲與你相見(jiàn)，真是失禮了。”

沒(méi)錯(cuò)，高等精靈崇尚華美的服裝和炫目的裝飾，此時(shí)安妮正穿著翠綠的晚禮服連衣裙，身披白色銀絲的輕紗，衣服上點(diǎn)綴著星星點(diǎn)點(diǎn)的半透明寶石，金色長(zhǎng)發(fā)整齊地盤在了后腦，頭上還戴著銀色的頭冠。儼然一副皇室派頭。

而拉瓦斯卻穿著作戰(zhàn)時(shí)的紅色盔甲，肩甲上甚至還能看到與托尼戰(zhàn)斗時(shí)留下的傷痕。

“拉瓦斯……”

安妮記得這個(gè)男人的名字，那是能夠與劍圣. 托尼大戰(zhàn)半個(gè)多小時(shí)，不分勝負(fù)，甚至最后全身而退的可怕敵人。

此人以后必定會(huì)成為夏洛特的大敵。安妮如此想到。

“眉頭皺得這么緊，會(huì)長(zhǎng)皺紋的哦，美麗的安妮. 卡捷琳，”拉瓦斯指了指自己的眉頭，向安妮示意，“美女可是有珍惜自己臉蛋的義務(wù)哦?！?/p>

和所有帝國(guó)貴族一樣，拉瓦斯的態(tài)度非常輕浮，但隱藏在這層輕浮之下的，顯而易見(jiàn)的聰慧和殺氣，才是最可怕的。

“拉瓦斯. 菲尼克斯閣下，你可以提出你的要求了?！碧?yáng)王卡西烏斯說(shuō)道。

“是，尊貴的太陽(yáng)王殿下，”拉瓦斯站了起來(lái)，向卡西烏斯鞠躬致意，“在下代表帝國(guó)軍，向魔王國(guó)代表安妮. 卡捷琳提議，交換俘虜?！?/p>

“那么，你希望交換多少人？”

“帝國(guó)軍攻陷黑石要塞的時(shí)候，俘虜了3000名矮人，所以我能提供的俘虜也就是這3000人。”

帝國(guó)攻占黑石要塞的時(shí)候進(jìn)行了屠城，所以俘虜不多。

“那么，我方能提供的俘虜，也是3000人?！卑材堇淅涞卣f(shuō)。

帝國(guó)是個(gè)很神奇的國(guó)度，他們對(duì)于控制人口數(shù)量，尤其是外族人口數(shù)量，有著謎一般的執(zhí)著。而他們控制數(shù)量的方式，就是屠殺和強(qiáng)制遷移。所以他們攻陷城池之后，活下來(lái)的人不是被殺就是被賣作奴隸，能有3000個(gè)俘虜都算多的了。

“成交，”拉瓦斯拍拍手，非常爽快地答應(yīng)了條件，“不過(guò)，我希望添加一項(xiàng)附加條約?！?/p>

“哦？什么條約？”

拉瓦斯環(huán)顧四周的人群，向太陽(yáng)王眼神示意。

太陽(yáng)王卡西烏斯似乎理解了什么，他揮了揮手，招呼旁觀者們退場(chǎng)。不僅是圍繞著他們的精靈貴族，甚至連太陽(yáng)王身邊的衛(wèi)兵和侍從都自覺(jué)地起身行禮，然后快速地離開(kāi)了。

“不好意思，太陽(yáng)王卡西烏斯殿下，可以請(qǐng)您也暫時(shí)回避一下嗎？”拉瓦斯做出了邀請(qǐng)的手勢(shì)。

“欸？可是，我是此次談判的仲裁人啊，”卡西烏斯有點(diǎn)懵，“再說(shuō)了，萬(wàn)一你對(duì)安妮做出什么無(wú)禮舉動(dòng)……”

“身處此等金碧輝煌之宮殿中，與此等閉月羞花之美人交談，如果擅行粗暴失禮之事，豈不是太煞風(fēng)景，”拉瓦斯雙手背在背后，挺直了胸脯，“在下以性命擔(dān)保，絕不會(huì)在貴國(guó)領(lǐng)土做有失禮節(jié)之事，請(qǐng)殿下寬心。”

“安妮. 卡捷琳，你沒(méi)有意見(jiàn)嗎？”

“沒(méi)有，太陽(yáng)王殿下?！卑材菀颤c(diǎn)點(diǎn)頭。

“那么好吧，我也暫且回避吧。”年邁的太陽(yáng)王，在侍衛(wèi)的攙扶下，緩緩走出大禮堂。

一直等到大禮堂的大門關(guān)閉，門外徹底沒(méi)了動(dòng)靜，拉瓦斯才繼續(xù)說(shuō)話：“其實(shí)呢，在下希望魔王軍可以與我軍暫時(shí)停火。”

“??？”安妮感到一絲不悅，“你知道自己在說(shuō)什么嗎？”

帝國(guó)剛剛損失了近150萬(wàn)軍隊(duì)，正是最為空虛的時(shí)候，魔王國(guó)絕無(wú)放棄乘勝追擊的理由。

“在下知道，對(duì)于魔王陛下來(lái)說(shuō)，此時(shí)放棄進(jìn)攻帝國(guó)是不可接受的，但是，就算此時(shí)進(jìn)攻帝國(guó)，對(duì)你們來(lái)說(shuō)也別無(wú)用處?！?/p>

沒(méi)錯(cuò)，雖然帝國(guó)損兵折將，但庇護(hù)帝國(guó)的守護(hù)結(jié)界依然在起作用，魔王軍無(wú)法踏入帝國(guó)城市半步。而且，扼守哀慟山脈唯一一條山路的黑石要塞，現(xiàn)在已經(jīng)落入帝國(guó)之手，魔王軍想要強(qiáng)攻，難如登天。

“但是，是否?；?，并不取決于魔王個(gè)人的意志，”安妮解釋道，“掌握了軍隊(duì)的是國(guó)民議會(huì)，現(xiàn)在就算是魔王也不可能說(shuō)服議員們停止進(jìn)攻?！?/p>

“不需要停止進(jìn)攻，”拉瓦斯臉上帶著一絲微笑，“只需要暫緩而已，以魔王陛下的號(hào)召力，暫緩兩個(gè)月進(jìn)攻，應(yīng)該很容易吧?！?/p>

“話雖如此，但是，請(qǐng)問(wèn)暫時(shí)停火，對(duì)我方有什么好處呢？”

“當(dāng)然有好處，”拉瓦斯起身，慢慢朝著安妮走去，“卡捷琳小姐，你知道這場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，為什么會(huì)發(fā)生嗎？”

“嗯？”安妮一愣，沒(méi)想到對(duì)方會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題。

不等她回答，拉瓦斯就接著說(shuō)：“因?yàn)榈蹏?guó)和魔王國(guó)，相信著兩種完全相反的價(jià)值觀，實(shí)施兩種完全相反的制度?！?/p>

自從諸神大戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，卡斯蒂利亞大陸的歷史，可以說(shuō)是各個(gè)種族王國(guó)，互相兼并的歷史。高等精靈王國(guó)兼并木精靈王國(guó)，矮人王國(guó)吞并鼠人帝國(guó)，人類帝國(guó)占領(lǐng)獸人王國(guó)……如果歷史就這么發(fā)展下去，最后肯定會(huì)有一個(gè)王國(guó)完全統(tǒng)一卡斯蒂利亞大陸，會(huì)有一個(gè)種族在不斷的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中勝出，屆時(shí)整個(gè)大陸會(huì)出現(xiàn)大一統(tǒng)的專制帝國(guó)。

幾乎所有種族都認(rèn)為這是時(shí)代的必然。

然而，這個(gè)時(shí)代的必然被一個(gè)人擋住了，這個(gè)人就是夜之魔王，夏洛特. 亞歷山大。

魔王太強(qiáng)了，他的魔法超越了常識(shí)，彈指間就能讓一座城市灰飛煙滅；他的軍團(tuán)戰(zhàn)無(wú)不勝，所到之處，未嘗敗績(jī)。更重要的是，他拒絕了帝國(guó)制。他用新的制度團(tuán)結(jié)所有種族，在他的國(guó)度里，魔王之下，人人平等，魔王之外，人人選舉。

魔王把這個(gè)制度命名為“共和”。

民選議員組成的國(guó)民議會(huì)控制了立法權(quán)，巡回法院控制了司法權(quán)力，議會(huì)議長(zhǎng)組織行政，而只有“建議權(quán)”的魔王是名義上的國(guó)王、軍隊(duì)總司令，以及第一公民。

于是各個(gè)王族都遇到了史無(wú)前例的對(duì)手，每個(gè)帝國(guó)都碰到了超越常識(shí)的敵人。敗給魔王的貴族不需要向他卑躬屈膝，但需要交出權(quán)力，被魔王占領(lǐng)的王國(guó)，不需要向他表示順從，但需要對(duì)憲法宣誓忠誠(chéng)。

魔王和其他的人的不同，就在于此。他的目的不是占領(lǐng)土地，而是清除所有的權(quán)貴以及帝國(guó)制。

“坦白地說(shuō)，我打算發(fā)動(dòng)政變。”拉瓦斯非常平靜地說(shuō)出了驚人的話語(yǔ)。

“你說(shuō)什么？”安妮有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵。

“我打算發(fā)動(dòng)政變，帝國(guó)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)史無(wú)前例的大敗，現(xiàn)在正是機(jī)會(huì)，”拉瓦斯的眼眸中閃過(guò)一絲光芒，“只要把帝國(guó)變得和魔王國(guó)一樣，這場(chǎng)無(wú)聊的戰(zhàn)爭(zhēng)就能走向終結(jié)?！?/p>

“你……你打算毀了帝國(guó)嗎？”安妮驚得都有些結(jié)巴了。

“沒(méi)錯(cuò)，帝國(guó)的失敗只是時(shí)間問(wèn)題，繼續(xù)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)毫無(wú)意義，只是在徒增傷亡?！?/p>

沒(méi)錯(cuò)，不斷萎縮的經(jīng)濟(jì)，不斷流失的人口，就算隔著一道巍峨的哀慟山脈，也不斷有帝國(guó)人類偷渡去魔王國(guó)。雖然口頭上不好意思承認(rèn)，但帝國(guó)早就已經(jīng)沒(méi)機(jī)會(huì)了。

可是，只要帝國(guó)變得和魔王國(guó)一樣，那么魔王國(guó)就失去了戰(zhàn)斗下去的理由。

“但即便如此，陛下也未必會(huì)同意和平?！?/p>

“不，他一定會(huì)同意的，”拉瓦斯的笑容越來(lái)越猖狂，“我會(huì)提出讓他無(wú)法拒絕的條件?！?/p>

“什么條件？”

“政變成功之后，我會(huì)親自把全體王族的人頭，送到魔王面前。”

安妮驚得一時(shí)不知道該說(shuō)什么，面前這個(gè)名叫拉瓦斯的紅色騎士，他的想法太過(guò)非現(xiàn)實(shí)，也太過(guò)大膽。

“夜之魔王曾經(jīng)和勇者說(shuō)過(guò)吧，他與帝國(guó)和談的條件有兩個(gè)。”

——其一、帝國(guó)永遠(yuǎn)放棄帝國(guó)制。

——其二、處決全部帝國(guó)王族。

“這是……勇者跟你說(shuō)的嗎？”安妮感到有些頭疼了，看來(lái)夏洛特私下找到勇者的時(shí)候，說(shuō)了不少事情。

“沒(méi)錯(cuò)，而且，勇者已經(jīng)同意協(xié)助我了，”拉瓦斯坐在桌子上，翹起了二郎腿，“她非常贊成我的計(jì)劃。”

“所以，勇者現(xiàn)在正在為你做事？”

“與其說(shuō)是‘為我做事’不如說(shuō)是‘與我結(jié)盟’，畢竟整個(gè)計(jì)劃，是我們兩個(gè)人商量的，不存在誰(shuí)為誰(shuí)效力的問(wèn)題，”拉瓦斯雙手交叉，抱在胸前，“順便一提，如果魔王不愿同意我的條件，那我還可以加碼。”

“加碼？”

“事成之后，帝國(guó)會(huì)交出國(guó)內(nèi)所有的魔素礦石庫(kù)存，并且永遠(yuǎn)停止生產(chǎn)魔素?！?/p>

“魔素……”

魔素礦石，這是夏洛特對(duì)帝國(guó)仇恨的導(dǎo)火線，也是魔王童年悲劇的根源。

“那么，你打算如何實(shí)現(xiàn)你的計(jì)劃？”

“這個(gè)嘛……”拉瓦斯仰著頭，輕輕哼了一聲，“請(qǐng)容許我保密，我需要的只是兩個(gè)月的?；?，僅此而已，如果我的政變失敗了，你們?cè)倮^續(xù)進(jìn)攻也不遲。”

“嗯……”安妮長(zhǎng)嘆了一口氣，“你的條件，我已經(jīng)清楚了，我會(huì)一五一十地轉(zhuǎn)告魔王陛下，不過(guò)我不能保證他一定會(huì)同意。”

“沒(méi)關(guān)系，我相信他一定會(huì)同意的?！?/p>

安妮與魔王的關(guān)系不同尋常，這一點(diǎn)在一個(gè)多月前，拉瓦斯在戰(zhàn)場(chǎng)上看到她的時(shí)候，就已經(jīng)察覺(jué)了。雖然當(dāng)時(shí)由于戴著頭盔，所以看不清她的容貌，但拉瓦斯還是覺(jué)得她太過(guò)美麗了，她擁有完美的身材曲線，黃金般的金色長(zhǎng)發(fā)，更重要的是，她身上的盔甲漂亮得不可思議。

魔王國(guó)的黑騎士的盔甲都很樸素，為了方便作戰(zhàn)，盔甲上不會(huì)有任何裝飾元素。但是安妮不一樣，她的盔甲上雕刻著復(fù)雜的花紋，披風(fēng)用的是最頂級(jí)的綢緞，頭盔上裝飾著琉璃和鳳凰尾羽，而胸甲上甚至直接刻著夜之魔王的紋章。

而且，剛才她稱呼魔王的時(shí)候，語(yǔ)氣格外平靜，平靜得不像是在稱呼自己的老板，而更像是在說(shuō)……在說(shuō)自己的孩子。

恐怕……這個(gè)名為安妮. 卡捷琳的女性精靈，與魔王有特殊的羈絆，拉瓦斯懷疑她就是魔王的母親。如果魔王的母親是高等精靈，那么為何他擁有那樣強(qiáng)大的魔力，也就說(shuō)得通了。

無(wú)論如何，魔王敢讓這么一號(hào)人物來(lái)和自己談判，說(shuō)明拉瓦斯從一開(kāi)始就贏了一半。

沒(méi)錯(cuò)，拉瓦斯在心底深處能夠感覺(jué)得到，他和魔王本質(zhì)上是同一類人。他們都追求事物的根源，執(zhí)著于解決問(wèn)題的本質(zhì)。

同為決斷卡斯蒂利亞大陸未來(lái)的強(qiáng)者，拉瓦斯相信魔王一定能理解他。

安妮收拾了一下桌上的文件，起身離開(kāi)，拉瓦斯站在原地一直目送她走出大禮堂。

“那么接下來(lái)，就看你的表現(xiàn)了，可愛(ài)的女勇者?！崩咚固ь^看著空蕩蕩的大禮堂，自言自語(yǔ)。