站在科學(xué)技術(shù)發(fā)展的最前沿，人類努力探索的頂峰，為我們探索外太空和整個(gè)宇宙的奧秘鋪設(shè)道路，同時(shí)擁有相當(dāng)大的特權(quán)……很少有什么職業(yè)能像成為一個(gè)宇航員一樣充滿艱苦與壓力，又令人激動(dòng)和敬畏了。但是，種種原因使得不是任何人都可以穿上宇航服而成為一名宇航員。事實(shí)上，這是一項(xiàng)極困難的工作，絕大多數(shù)人幾乎不可能勝任。在地球上的幾十億人中，只有大約560人接受過專業(yè)的訓(xùn)練，所以究竟怎樣的人能通過自己的一小步而象征人類的一大步呢？

在全世界各種各樣的空間計(jì)劃中，選擇和訓(xùn)練宇航員的方式都是不同的，但都不會(huì)與NASA通過其長(zhǎng)時(shí)間的嘗試和測(cè)試總結(jié)出的方法出入太大。在最早的七位宇航員里，第一個(gè)被訓(xùn)練前往太空的是一位符合一系列嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)的特別的軍人。現(xiàn)在，挑選者們對(duì)參選人的要求更加寬松，只需要你具備高素質(zhì)和STM的背景。相比于傳統(tǒng)軍事能力，現(xiàn)在更看重你對(duì)在科技工程和數(shù)學(xué)方面的造詣，只要你有足夠的能力，就有機(jī)會(huì)被選擇。但除此之外，你還需要有不少于1000小時(shí)的飛行時(shí)間，在學(xué)術(shù)上，至少擁有學(xué)士學(xué)位并在你的專業(yè)領(lǐng)域有至少三年的工作經(jīng)驗(yàn)。

與此同時(shí)，每一個(gè)想飛離大氣層的人都需要通過最初的身體素質(zhì)訓(xùn)練。所有的這些在進(jìn)入NASA的宇航員候選人培訓(xùn)項(xiàng)目之前都將被考慮到，進(jìn)入該項(xiàng)目后，你還需要通過多輪面試才能最終入選。至此，真正困難的工作才剛剛開始。所有被挑選出的候選人將進(jìn)行為期兩年的訓(xùn)練計(jì)劃，在這兩年間，英特爾并沒有像你想的那樣嚴(yán)守機(jī)密。而盡管候選人對(duì)他們所屬的領(lǐng)域已經(jīng)有了深入的研究，他們的訓(xùn)練仍主要集中于學(xué)術(shù)方面。

為在太空中生活做準(zhǔn)備，磨煉他們的生存技巧，也就是說有各式各樣的額外課程，甚至是先進(jìn)科學(xué)方面的，包括8項(xiàng)醫(yī)療培訓(xùn)和急救上的重點(diǎn)課程，而生存培訓(xùn)課程幾乎將所有人都推到他們的舒適區(qū)之外。 身體方面可以說是出了名的艱苦，但NASA宇航員被要求具備潛水資格并在第一個(gè)月內(nèi)通過繁重艱苦的游泳測(cè)試，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了在申請(qǐng)期間的第一次體能測(cè)試。在搏擊，跑步機(jī)和特殊力量訓(xùn)練上建立心血管健康是一個(gè)漫長(zhǎng)而持續(xù)的任務(wù)，這不僅能使他們能夠在狹窄空間的條件下執(zhí)行艱巨的任務(wù)，也能為他們身體可能面臨的潛在問題做好準(zhǔn)備，比如在沒有條件運(yùn)動(dòng)情況下的骨密度的流失和肌肉損耗。

也許宇航員訓(xùn)練中最廣為人知的其中一項(xiàng)就是零重力漂浮艙，這些零重力漂浮艙被特意設(shè)定為自由落體狀態(tài)來模擬微重力。這些年來，NASA的零重力漂浮艙獲得了一些昵稱，比如失重奇跡，或者更貼切地說是嘔吐彗星。他們的主要目標(biāo)是讓預(yù)備宇航員感受低重力的感覺，盡管沒有什么可以讓你為無(wú)盡的漂浮到底是什么樣的感覺做好充分準(zhǔn)備。 當(dāng)涉及到電動(dòng)太空車的艙外活動(dòng)時(shí)，像嘔吐彗星這樣的運(yùn)載工具內(nèi)的時(shí)間是特別重要的，這是宇航員最重要的任務(wù)——太空行走。EPA經(jīng)常被列為太空旅行中最困難和潛在危險(xiǎn)的部分，因?yàn)樗鼈兎浅ｋy真正地為燃燒做好準(zhǔn)備。至少零重力飛行能讓我們對(duì)太空環(huán)境的感覺有所了解。

此外，還有NASA的中性浮力實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行進(jìn)一步的模擬。這基本上是一個(gè)巨大的游泳池，但這不是一個(gè)做訓(xùn)練開始的地方，比如說，通過改裝的宇航服在水下工作，精確復(fù)刻任務(wù)，用特定的航天器和設(shè)備完成復(fù)雜的維修和日常工作，在一個(gè)遠(yuǎn)離日常生活的環(huán)境中尋找任何與太空非常相似東西。 還要有時(shí)間進(jìn)行實(shí)地考察或者經(jīng)常去偏遠(yuǎn)的洞穴系統(tǒng) ，因?yàn)樗麄儾皇煜さ牡匦渭由隙囱ㄌ诫U(xiǎn)者通常會(huì)遇到的危險(xiǎn)和孤立無(wú)援的地點(diǎn)。這種經(jīng)歷為團(tuán)隊(duì)合作和團(tuán)隊(duì)建設(shè)訓(xùn)練提供了一個(gè)絕佳機(jī)會(huì)，也為真正研究一個(gè)從未去過的新地方提供了機(jī)會(huì)。所有這些都可能在未來的火星探險(xiǎn)上派上用場(chǎng)，在那里零重力的工作也不會(huì)停止。 還有很多各類復(fù)雜的機(jī)器和設(shè)備要去掌握，包括但不限于用來移動(dòng)巨大物體的機(jī)械臂。NASA將精密氣浮平臺(tái)比作一個(gè)巨大的空氣冰球臺(tái)，這個(gè)冰球臺(tái)被用來教宇航員如何在零重力下移動(dòng)大型物體。

宇宙飛行器的模擬設(shè)備通常是俄羅斯宇航員設(shè)備的復(fù)制版，他們?cè)谝粋€(gè)規(guī)?；膰?guó)際空間站的復(fù)制品里工作。事實(shí)上，離開NASA去參加世界各地的太空項(xiàng)目有時(shí)可能比留在美國(guó)工作還要繁重。中國(guó)的基礎(chǔ)訓(xùn)練只需要一年左右完成，但是在接下來的三年中還要學(xué)習(xí)各式技能，而最后十個(gè)月用來使用他們自己的中性浮力實(shí)驗(yàn)室。據(jù)報(bào)道，中國(guó)更關(guān)注在離心機(jī)上培訓(xùn)受訓(xùn)者來讓他們適應(yīng)持續(xù)的高重力飛行?？偟膩碚f，盡管美國(guó)、歐洲、俄羅斯、日本、中國(guó)的太空項(xiàng)目都略有不同， 但是卻沒有什么本質(zhì)上的區(qū)別。畢竟宇航員們會(huì)在國(guó)際空間站相遇并合作，因此他們需要站在相同的平臺(tái)上。

全球?qū)F(tuán)隊(duì)合作的重視其實(shí)使他們收獲了一些也許會(huì)被忽視的技能，而成為一個(gè)真正的“人”和一個(gè)好的公眾演說家的要求更是出人意料的重要，因?yàn)槟切┰?jīng)遨游太空的人經(jīng)常要發(fā)表公開演講和接受新聞、電視臺(tái)關(guān)于他們經(jīng)驗(yàn)的采訪。一個(gè)宇航員必須為飛船的隆隆聲帶來的微不足道的名流地位做好準(zhǔn)備，同樣的，至少學(xué)習(xí)兩種語(yǔ)言也是必須的，特別是國(guó)際空間站中的宇航員。那里的宇航員不管是來自俄羅斯還是美國(guó)又或是其他國(guó)家都要掌握英語(yǔ)和俄語(yǔ)， 這樣他們才可以在整個(gè)訓(xùn)練過程中都與美國(guó)航天局和俄羅斯航天局保持聯(lián)系，團(tuán)隊(duì)合作的重要性再怎么強(qiáng)調(diào)也不為過。所有的候選人都是以此為標(biāo)準(zhǔn)來選拔的，如果他們證明自己并不是一個(gè)好的團(tuán)隊(duì)工作者，那么他們有多么優(yōu)秀就不很重要了，換句話來說，他們不會(huì)通過選拔。

佼佼者們每天每周都會(huì)進(jìn)行心理測(cè)評(píng)，這一切工作都是為了確定他們?cè)谟拈]空間和孤立的居住環(huán)境中的工作效率。隨著各國(guó)政府和公司將目光從低軌道的國(guó)際空間站移向火星，這一點(diǎn)將變得更加重要。對(duì)于任務(wù)控制中心和紅色星球間的拍攝和通信來說更是如此。宇航員要更多的依賴彼此和他們的主動(dòng)權(quán)來完成工作，在他們能過上一段安定的生活之前，還要經(jīng)歷至少三個(gè)月的火星之旅，這比迄今為止在太空度過的是最長(zhǎng)時(shí)間還要長(zhǎng)兩倍。所以宇航員們需要清楚的明白他們的太空之旅到底是怎樣的。但是一旦結(jié)束了各式的訓(xùn)練，一旦通過了無(wú)情的體能測(cè)試，一旦成為空間機(jī)械的奇才 ，你就能得到巨大的回報(bào)。宇航員們經(jīng)常被列為最快樂、最健康、最聰明、最友好的人，他們是有極高身體素質(zhì)的天才，他們受過專門訓(xùn)練，是冷靜、沉著、善于交際的人?，F(xiàn)在讓我們忘記他們真的去過太空，沒有人比他們更了解知道從遠(yuǎn)處看地球是什么感覺。能感受真正的失重，從陸地上起飛，飛向浩瀚的星空，這是才是最有價(jià)值的。