當(dāng)他們開(kāi)始接近帕沃尼斯的首都勃蘭登門(mén)時(shí)，烏列爾將頭后靠在炮艇轟鳴的內(nèi)壁上，在他面前雙手合十祈禱。

在烏列爾的帶領(lǐng)下，戰(zhàn)士們每個(gè)人都在低頭沉思，思索著帝皇與自身的榮耀。 而在船員艙的盡頭，阿里奧·巴爾扎諾專(zhuān)員和他的一小群侍從坐在一起，烏列爾往那邊看了看并搖了搖頭。 一個(gè)凡人怎么會(huì)需要這么多仆人？

在阿吉塞盧斯軍營(yíng)的多年訓(xùn)練已經(jīng)讓烏列爾養(yǎng)成了自律的習(xí)慣，看到一個(gè)成年男人每一項(xiàng)瑣碎的工作都讓別人替他完成，就讓他很是奇怪。 因?yàn)閺暮苄〉臅r(shí)候起，奧特拉瑪?shù)暮⒆觽兙捅唤虒?dǎo)要過(guò)一種有紀(jì)律、克己和樸素的生活。

巴爾扎諾正在專(zhuān)心聽(tīng)洛圖恩·佩吉德為他介紹當(dāng)?shù)厍闆r，對(duì)老人告訴他的一切都用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。 佩杰德在巴爾扎諾的鼻子下?lián)u晃手指，如同一個(gè)嚴(yán)厲的導(dǎo)師，烏列爾有那么一瞬間想知道到底誰(shuí)才是負(fù)責(zé)人。

當(dāng)最后一片薄薄的云層從視線(xiàn)中消失，帕沃尼斯的主大陸版塊像地圖一樣呈現(xiàn)在他面前時(shí)，他將那位專(zhuān)員從他的思緒中打消，凝視著設(shè)置在炮艇側(cè)面厚厚的觀(guān)察窗。

烏列爾對(duì)帕沃尼斯的第一印象就是對(duì)比鮮明。

在廣闊的綠地和開(kāi)闊的景觀(guān)中，數(shù)十個(gè)龐大的制造廠(chǎng)四面八方覆蓋了數(shù)十平方公里，完整的材料港、倉(cāng)儲(chǔ)被各個(gè)運(yùn)輸節(jié)點(diǎn)緊密得聯(lián)系在一起。巨大的黃色起重機(jī)械越過(guò)這些工業(yè)中心，裝滿(mǎn)燃料準(zhǔn)備供應(yīng)給鍛造廠(chǎng)的各式運(yùn)載車(chē)輛。煙囪排出的廢氣使空氣中充滿(mǎn)了淡黃色的煙霧，地面和建筑物上都覆蓋著大量的骯臟殘留物。

但在他們前面，距離工廠(chǎng)更遠(yuǎn)的地方，在高山腳下的一片森林中，烏列爾可以看到一座匠心設(shè)計(jì)的白色石制莊園，并猜測(cè)這一定屬于統(tǒng)治帕沃尼斯的某個(gè)商會(huì)。雷鷹從莊園上空掠過(guò)，驚動(dòng)了一群柔軟的長(zhǎng)角野獸，并且經(jīng)過(guò)足夠近的距離讓烏列爾看清莊園的大理石圓柱入口。

炮艇隨后沿著一條湍急的河流飛過(guò)，莊園很快就消失他的視線(xiàn)中，炮艇躍過(guò)峭壁，終于，烏列爾看到了地平線(xiàn)上的城市：勃蘭登門(mén)。炮艇逐漸升空并緩慢地繞城一圈，讓烏列爾可以俯視下方的星形城市。冒著黑煙的工廠(chǎng)和簡(jiǎn)陋的城鎮(zhèn)依偎在用于防御的箭頭狀堡壘周?chē)谘谉岬恼顼@得悶熱但又熙熙攘攘，而堡壘內(nèi)部則顯得慵懶而放松，建筑物的拋光白色大理石材質(zhì)在陽(yáng)光下熠熠生輝。

這座城市的建筑由新舊混合組成：古老的、具有數(shù)千年歷史的建筑毗鄰著由鋼鐵和玻璃拱頂建成的水晶塔。街道上則鋪滿(mǎn)鵝卵石，兩旁則放置了雕像，種植了高大的樹(shù)木。

在大理石和玻璃建筑群的中心，是帕沃尼斯總督的皇宮。一個(gè)寬闊的鵝卵石廣場(chǎng)在宮殿的大門(mén)前延伸，其周?chē)兄嗟牡裣?。宮殿高高地矗立于下面的街道之上，其白色的塔樓和鋸齒狀的城垛沿用了幾千年前流行的高哥特式風(fēng)格。青銅飛檐支撐著一座巨大的凹槽狀的鐘樓，鐘樓裝飾著一個(gè)用黃金打造的錐形屋頂，并鑲嵌著寶石。

烏列爾在大鐘巨幅的搖擺中看得出它正在鳴響，但在雷鷹引擎巨大轟鳴的遮蓋下卻什么也聽(tīng)不到。

組成宮殿的許多建筑群綿延依偎在一個(gè)巨大的區(qū)域內(nèi)，其中包括一個(gè)綠樹(shù)成蔭的公園、體育館和一個(gè)小湖。很明顯，帕沃尼斯的統(tǒng)治者習(xí)慣了這種安逸的生活。但烏列爾想知道，為了保持這種狀態(tài)，他們?cè)敢鉅奚嗌?？他們已?jīng)犧牲了多少？

除了宮殿的美感之外，烏列爾銳利的眼睛還觀(guān)察到了許多巧妙地安裝在建筑結(jié)構(gòu)和地下發(fā)射臺(tái)入口處的炮臺(tái)。如果發(fā)生叛亂或戰(zhàn)爭(zhēng)，這座宮殿，甚至整個(gè)城市中心，都將成為一個(gè)強(qiáng)大的堡壘。

炮艇開(kāi)始減速，朝著宮殿墻外一圈高大樹(shù)木中的著陸平臺(tái)閃爍的燈光下降。著陸臺(tái)的邊緣有一座小型觀(guān)察樓和燃料箱，由凸起的防爆罩保護(hù)。

當(dāng)他們的高度下降到 10 米時(shí)，烏列爾用拳頭敲擊了一下他的約束帶的解除裝置，其余的星際戰(zhàn)士也跟著效仿，從殼壁中取走了他們的爆彈槍。

當(dāng)綠色的登陸燈開(kāi)始閃爍時(shí)，帕薩尼厄斯和利爾丘斯沿著乘員艙走了出來(lái)。

“大家起來(lái)！準(zhǔn)備著陸，保護(hù)好周邊。

當(dāng)中士們準(zhǔn)備著陸時(shí)，烏列爾則在他連長(zhǎng)座椅旁邊壁龕里的小神殿前低下了頭，他念誦起《戰(zhàn)斗祈禱》和《勇士教理問(wèn)答》。緊緊握住被遺贈(zèng)給他的動(dòng)力劍的劍柄，隨后站起身來(lái)走向炮艇前部裝甲乘員坡道的前端。

伴隨著液壓系統(tǒng)減壓的嘶鳴聲，坡道迅速下降，砰地一聲撞在著陸平臺(tái)上。甚至在它完全落下之前，兩支極限戰(zhàn)士小隊(duì)就已經(jīng)從炮艇上沖了出來(lái)，迅速移動(dòng)到了外圍防御陣地。他們的爆彈槍隨時(shí)待命，他們戴著頭盔的腦袋左右掃視，尋找著可能的威脅。

“我的天，他們可真是敏銳過(guò)人，不是嗎？”巴爾扎諾在雷鷹發(fā)動(dòng)機(jī)熄火發(fā)出的尖銳聲中拍手贊嘆道。

帕薩尼烏斯舉起他巨大的火焰噴射器，烏列爾則翻了個(gè)白眼，在巴爾扎諾之后沿著船員坡道走了下來(lái)。

隨著平臺(tái)邊緣的防爆盾降下，一個(gè)身材肥胖穿著普通黑色長(zhǎng)袍的紅臉男人，帶著基因鎖鍵盤(pán)從觀(guān)察樓中走出來(lái)。

一整隊(duì)爆彈槍轉(zhuǎn)向了這個(gè)人，他大叫了一聲并把雙手舉過(guò)頭頂。

“等等！不要開(kāi)槍?zhuān)　彼麘┣蟮馈?“我是來(lái)見(jiàn)巴爾扎諾專(zhuān)員的！”

巴爾扎諾、洛圖恩和烏列爾走上平臺(tái)，兩名極限戰(zhàn)士移動(dòng)到這名男子的側(cè)翼并護(hù)送他走向他們的連長(zhǎng)。這人滿(mǎn)頭大汗，在他兩側(cè)的鎧甲巨人面前顯得十分渺小。

巴爾扎諾伸出一只手上前與這位面容富態(tài)的男子打招呼，另一只手則順勢(shì)搭上了這位專(zhuān)員同伴的肩膀上。

“哎呀早上好啊，你一定是巴利昂·瓦勒先生。我想你已經(jīng)認(rèn)識(shí)我了，阿里奧·巴爾扎諾，我們不說(shuō)這個(gè)了，這些優(yōu)秀的家伙們來(lái)自極限戰(zhàn)士?！?/p>

巴爾扎諾邊說(shuō)邊將瓦勒引向?yàn)趿袪枺⒁酝景愕淖藨B(tài)向?yàn)趿袪枔]了揮手。 “這是烏列爾·文崔斯連長(zhǎng)，他負(fù)責(zé)管理這些戰(zhàn)士。他們來(lái)確保這里的一切都能順利進(jìn)行，并希望能解決你們?cè)谶@里遇到的一些麻煩，是吧？”

巴利昂·瓦勒點(diǎn)點(diǎn)頭，仍然驚訝地抬頭看著星際戰(zhàn)士頭盔上毫無(wú)表情的面孔，烏列爾懷疑他是否聽(tīng)懂了巴爾扎諾所說(shuō)的超過(guò)三分之一的詞。

巴爾扎諾的手臂滑過(guò)巴利昂的肩膀，拇指按在顫抖的專(zhuān)員攜帶的基因鍵盤(pán)上。機(jī)器發(fā)出咔嗒聲，最后伴隨著一聲輕柔的叮當(dāng)聲。瓦勒的目光從巨大的戰(zhàn)士身上移開(kāi)，看了一眼鍵盤(pán)。

“好了，至少你知道我不是騙子，”巴爾扎諾笑著說(shuō)。 “那么你收到我的信了嗎？”

“啊是，專(zhuān)員。我收到了，不過(guò)老實(shí)說(shuō)，信的內(nèi)容相當(dāng)令人費(fèi)解?！?/p>

“不用太擔(dān)心，嗯?”順其自然就好啦，不必苦惱?！?/p>

“嗯，但如果總督發(fā)現(xiàn)我知道你會(huì)提前到達(dá)而沒(méi)有告訴她......她會(huì)......”瓦勒的聲音逐漸減弱。

“她會(huì)...??巴爾扎諾催促道。

“啊，她會(huì)不高興的?！?/p>

“很好，那么我們就有了一個(gè)好的開(kāi)頭?！?/p>

“對(duì)不起，巴爾扎諾專(zhuān)員，我不明白這是什么意思”瓦勒申辯道。

“不用道歉，也不用理解。游戲中的游戲，我親愛(ài)的伙計(jì)?！?/p>

洛圖恩·佩杰德尖銳地咳嗽了一聲，用他的手杖敲擊著金屬坡道，盯著巴爾扎諾，后者不屑地?fù)]了揮手?！皠e在意，親愛(ài)的朋友，我在胡言亂語(yǔ)而已。每當(dāng)我遇到新朋友時(shí)總會(huì)這樣。現(xiàn)在說(shuō)點(diǎn)正事吧。我想我們先去皇宮看看，你覺(jué)得怎么樣？”

“我認(rèn)為總督不會(huì)想這么快就見(jiàn)到你?！?/p>

“可是……”巴爾扎諾若有所思地指了指樹(shù)林中的一個(gè)缺口，那里有一條通往城墻的鵝卵石路。烏列爾看到四匹小跑的馬拉著一輛敞篷馬車(chē)沿著大路向平臺(tái)的邊緣駛來(lái)。

這輛馬車(chē)采用了類(lèi)似于戰(zhàn)團(tuán)蘭德速攻艇所使用的反重力技術(shù)來(lái)進(jìn)行浮空運(yùn)載，其側(cè)面涂裝是一個(gè)紋章圖案，描繪了一個(gè)帶著花環(huán)的炮彈。

烏列爾知道這樣的技術(shù)一定價(jià)值不菲，這種交通工具必定是一筆不小的開(kāi)支。

馬兒，當(dāng)然只是當(dāng)作傳統(tǒng)的裝飾。馬車(chē)在一片塵土中停了下來(lái)，一個(gè)身材高大、瀟灑帥氣穿著黑色西裝套著藍(lán)色天鵝絨大衣戴著一頂精致的羽毛雙角帽的男人從馬車(chē)上走了下來(lái)，他大步向雷鷹走來(lái)，笑容滿(mǎn)面地向眾人打招呼。

洛圖恩·佩杰德走到巴爾扎諾和烏列爾身邊，他瘦小的身軀在全副武裝的星際戰(zhàn)士連長(zhǎng)身旁顯得渺小異常。

“文德?tīng)枴に?，”佩杰德低聲說(shuō)。 “他的家族商會(huì)為帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)生產(chǎn)炮彈。十年前肖奈總督將他趕下臺(tái)，現(xiàn)在他在帕沃尼斯參議院領(lǐng)導(dǎo)反對(duì)派。有傳言說(shuō)，為了成為家族族長(zhǎng)，他在他的家族被廢黜后策劃了他兄弟的死亡?！?/p>

“有什么證據(jù)嗎？”在塔隆走到他們面前這一小段時(shí)間里，巴爾扎諾低聲問(wèn)道。

“不，還沒(méi)。”

巴爾扎諾頭也不回地點(diǎn)點(diǎn)頭致謝，上前迎接新來(lái)的人。烏列爾注意到巴利昂·瓦爾勒臉上露出驚恐的神色，他站在巴爾扎諾身邊，一只手緊握劍柄。

文德?tīng)枴に∴嵵氐叵虬蜖栐Z和烏列爾脫帽鞠躬。當(dāng)他再次站直時(shí)，巴爾扎諾則立刻握住他的手，用力上下擺動(dòng)。

“榮幸，榮幸至極??！塔隆大人。我是阿里奧·巴爾扎諾，當(dāng)然你都知道了。走吧，讓你的豪華馬車(chē)速速帶我們進(jìn)城，嗯？”

塔隆被巴爾扎諾的態(tài)度嚇了一跳，但立刻就恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

“當(dāng)然當(dāng)然，專(zhuān)員，”塔隆微笑著指著他懸浮馬車(chē)。 “你的同伴愿意加入我們嗎？我相信我們還可以再載一兩個(gè)人?！?/p>

“我想烏列爾和洛圖恩會(huì)來(lái)。巴利昂專(zhuān)員，行行好給這里剩下的人拿點(diǎn)吃的和喝的好嗎？非常感謝！”

當(dāng)巴爾扎諾和文德?tīng)枴に〈蟛阶呦蝰R車(chē)時(shí)，洛圖恩·佩杰德對(duì)烏列爾耳語(yǔ)道：“好吧看來(lái)我們現(xiàn)在知道不能信任巴利昂了?！?/p>

“什么意思？”烏列爾看著胖胖的專(zhuān)員皺著眉拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的斗篷垂頭喪氣地回到觀(guān)察樓，問(wèn)道。

“不然塔隆怎么會(huì)知道要來(lái)迎接我們？”

烏列爾思考著這個(gè)問(wèn)題。 “既然你懷疑他，那為什么還告訴他我們抵達(dá)的時(shí)間？”

“巴爾扎諾專(zhuān)員覺(jué)得當(dāng)?shù)氐膬?nèi)政官員很可能已經(jīng)被某個(gè)貴族收買(mǎi)了。至少這樣我們就能知道是誰(shuí)了?！?/p>

看到烏列爾對(duì)他的坦率感到驚訝，佩杰德寬容地笑著?！霸跂|部邊緣的一些行星上，這是很常見(jiàn)的情況，在那里某顆星球可能會(huì)在幾十年的時(shí)間里不和內(nèi)政部進(jìn)行官方聯(lián)系。”

“在奧特拉瑪肯定不行，”烏列爾大聲說(shuō)道。

“也許是不行，”佩杰德同意道。 “但顯然我們已經(jīng)不在奧特拉瑪了。”

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珍娜·莎本用盾牌拍向眼前男人沾有黃色污漬的臉龐，將他推回人群中。他們犀牛后面的拘留室已經(jīng)人滿(mǎn)為患。更多的人手正在從分局出發(fā)，但現(xiàn)在兩排執(zhí)法官所能做的就是頂上盾牌，讓人群遠(yuǎn)離通往宮殿大門(mén)的道路。

自從宮殿的鐘聲敲響以來(lái)，已經(jīng)有近五百人聚集在這里，但音色渾厚且悲傷的鐘聲必定會(huì)吸引來(lái)更多的人。她想痛罵那敲響鐘聲的家伙。在帕沃尼斯歷史的早期，它曾被用來(lái)召集參議院的成員，但現(xiàn)在它只是出于傳統(tǒng)才會(huì)被敲響。

真他媽的蠢，珍娜一邊想一邊用她的盾牌把人群推開(kāi)。她很清楚，現(xiàn)在需要集會(huì)的話(huà)，商會(huì)參議員都會(huì)直接聯(lián)系。被鐘聲召喚而來(lái)的都是那些被剝奪了權(quán)利的工人，他們對(duì)從這條路前往宮殿的人發(fā)泄著怒火。

“讓那些人退后！”科利克斯中士在執(zhí)法官陣線(xiàn)的后面喊道。

珍娜想知道他認(rèn)為他們?cè)谧鍪裁?在和一群憤怒的工人安靜地討論問(wèn)題嗎?她聽(tīng)說(shuō)了有關(guān)他在解放廣場(chǎng)造成大屠殺的議論，以及他是如何在維吉爾·奧爾特加命令執(zhí)法官后退?；鸷蟛磐Ｖ股鋼舻那闆r。他還可能會(huì)犯什么錯(cuò)?還會(huì)有多少人會(huì)因此付出代價(jià)?

她意識(shí)到這種想法很危險(xiǎn)，這時(shí)另一個(gè)男人伸手抓住了她的盾牌頂部。她試圖將其推開(kāi)，結(jié)果盾牌的頂部邊緣狠狠地打到了他的鼻子上，那人大叫著倒在地上。

人群的叫喊聲變了，她冒險(xiǎn)回頭瞥了一眼，看到一輛馬車(chē)正在接近大門(mén)。人群向前推，她咕噥著，因?yàn)槿巳旱闹亓渴箞?zhí)法官的隊(duì)伍向后擠壓。

她穩(wěn)住腳后跟，拒絕讓步。

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索拉娜·維根斜靠在輕便馬車(chē)的軟墊沙發(fā)上，用一個(gè)帶鏡小粉盒凝視著自己濕潤(rùn)的雙眼，思考著它們是否看起來(lái)悲傷得恰如其分。她滿(mǎn)意于自己展現(xiàn)出了一個(gè)悲傷女兒的完美形象，美麗而又脆弱。她用象牙和銀制的梳子梳過(guò)她長(zhǎng)長(zhǎng)的蜜色金發(fā)，透過(guò)天鵝絨帷幔的窗戶(hù)看著解放廣場(chǎng)的明亮光景。

她打了個(gè)哈欠，看到更多令人厭煩的工人站在路上，在她駛向?qū)m殿大門(mén)時(shí)對(duì)著她的馬車(chē)大喊大叫。真是的，他們到底想達(dá)成什么目的？她注意到他們中的許多人都穿著維根商會(huì)的綠黃相間的工作服。他們?yōu)槭裁床辉诠S(chǎng)工作？難道他們沒(méi)有意識(shí)到他們現(xiàn)在是在為她工作嗎?

僅僅因?yàn)樗赣H上周愚蠢地死掉了，但這并不意味著人們可以隨心所欲地離開(kāi)工作崗位。她在心里記下了要聯(lián)系當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)工，讓他收集所有今天缺席的人的名字。為了給他們一個(gè)教訓(xùn)，她會(huì)解雇這些人和讓手下如此不守紀(jì)律的監(jiān)工。

這樣他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，她不像父親那樣溫柔。

一想起她的父親，她就撅起了嘴，想到在那場(chǎng)讓她父親去世的暴動(dòng)之后塔隆在她面前流下的那傲慢的鱷魚(yú)眼淚。這男人真的以為她嫁給他的白癡兒子只是為了某些便利嗎？毫無(wú)疑問(wèn)，他是想讓他的兒子成維根商會(huì)的傀儡頭領(lǐng)，但他顯然沒(méi)有考慮到索拉娜·維根。

她已經(jīng)在其他商會(huì)中有了人脈，他們會(huì)很樂(lè)意聽(tīng)到她的未婚夫在滿(mǎn)足了他低級(jí)欲望后躺在黑暗中對(duì)她哭訴的一些事情。

她父親的顧問(wèn)們對(duì)她接管生產(chǎn)的想法感到震驚，但以她的閱歷來(lái)說(shuō)也無(wú)法想象這是為何。拜托！肖奈商會(huì)的領(lǐng)袖也是一位女性，還是整個(gè)星球的總督。她把上衣拉得更緊，一只戴著絲綢手套的手放在馬車(chē)的欄板邊緣，思考著她的未來(lái)。

沒(méi)錯(cuò)，維根商會(huì)肯定會(huì)看到一些變化。

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塔林·霍南用他那肥胖的、青筋突起的手指緊張地敲打著馬車(chē)的窗戶(hù)邊沿，車(chē)輪壓過(guò)鵝卵石時(shí)產(chǎn)生的顛簸震動(dòng)讓他肥胖后背很不舒服。

他因不被允許用自己的商會(huì)的錢(qián)投入進(jìn)反重力馬車(chē)而再次咒罵了一聲。委員會(huì)難道看不出這是一項(xiàng)投資嗎？乘坐一輛晃晃悠悠的馬車(chē)而不是像塔隆和德·瓦爾托斯那樣乘坐平穩(wěn)、有身份的交通工具到達(dá)宮殿實(shí)在是太丟臉了。

他希望有一天能像他們一樣成功，得到下級(jí)商會(huì)的尊重和贊揚(yáng)。他決心在參議院的這次會(huì)議上密切關(guān)注他們。塔隆和德·瓦爾托斯怎么走，他就怎么走。如果繼續(xù)支持他們的政見(jiàn)，他們肯定會(huì)承認(rèn)并平等對(duì)待他，是吧？還是說(shuō)他們會(huì)認(rèn)為他沒(méi)有骨氣，只會(huì)趨炎附勢(shì)？ 塔林·霍南咬著下唇，想知道委員會(huì)會(huì)怎么做。

但是，一想到他們坐在長(zhǎng)長(zhǎng)的橡木桌子后面，搖著無(wú)聊的腦袋，再一次拒絕他帶來(lái)的另一個(gè)令人興奮的商業(yè)契機(jī)時(shí)，他的思緒就變得激動(dòng)暴躁起來(lái)。

這太不公平了，所有商會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人就只有他一個(gè)人必須接受委員會(huì)的質(zhì)詢(xún)。他知道其他人都因此嘲笑他，甚至連那些幾乎負(fù)擔(dān)不起參議院席位的小型單一制造商會(huì)也一樣。

就因?yàn)樗噶艘稽c(diǎn)錯(cuò)？在商界誰(shuí)沒(méi)犯過(guò)？

沒(méi)錯(cuò)，一些貿(mào)易協(xié)定的進(jìn)展并沒(méi)有如他料想的那般順利，對(duì)，還有那樁不幸的生意，一個(gè)男交際花刷了他的信用記錄，讓他欠了一屁股巨債，然后乘了一艘外星球的貨船直接從帕沃尼斯跑路了。但這也不能成為委員會(huì)剝奪他的行政權(quán)力并且成為他財(cái)務(wù)權(quán)的絕對(duì)支配者的理由吧？

霍南現(xiàn)在熱切希望那個(gè)男孩乘坐的船只已經(jīng)被靈族襲擊，并且現(xiàn)在正在遭受各種骯臟折磨，一想像到他在靈族奴隸販子里的墮落模樣，就讓霍南舔了舔嘴唇，他肥胖的臉上也露出了笑容。

烏木手杖也被他握得更緊了。

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卡西米爾·德·瓦爾托斯打了個(gè)哈欠，反重力馬車(chē)將他平穩(wěn)地帶進(jìn)了宮殿，他閉上眼睛，感受著肺被空氣中那嗆人的苦澀煙霧灼燒的感覺(jué)。有那么一會(huì)他想知道肖奈婊子現(xiàn)在想要什么，但他又覺(jué)得這個(gè)想法無(wú)關(guān)緊要。誰(shuí)在乎她想要什么??他笑了，心想她怕不是要宣布她追捕靈族掠奪者的荒唐提議。難道她真的認(rèn)為他的商會(huì)可以輕易被收買(mǎi)，還是以為塔隆不會(huì)在一瞬間就看穿她的伎倆?

如果她真的以為他們會(huì)這么輕易地掌握在她的手中的話(huà)，那么她比德·瓦爾托斯想的還要愚蠢。

米科拉·肖奈曾經(jīng)可能是一位值得尊敬的政治對(duì)手，但現(xiàn)在她只是個(gè)疲憊不堪的老女人。 她勉強(qiáng)保住了現(xiàn)有的權(quán)力，但沒(méi)意識(shí)到有一群人對(duì)她的位置虎視眈眈。

而卡西米爾·德·瓦爾托斯首當(dāng)其沖。

他從大衣內(nèi)取出一個(gè)銀色煙草罐，抽出并點(diǎn)燃一根細(xì)長(zhǎng)的雪茄。他知道這對(duì)他的肺不好，并對(duì)此苦笑了起來(lái)。

多年前他結(jié)束了在靈族的地獄之船上與他們的短暫相處之后，煙霧有時(shí)會(huì)讓他的肺部痙攣衰竭，但這并不能阻止他做自己喜歡做的事。

他會(huì)一直做下去，也一直想做下去，并且詛咒任何試圖阻止他的人。

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文德?tīng)枴に∥⑽⒁恍Γ冻鲆慌磐昝赖难例X，這讓烏列爾想起了他在伊查爾四號(hào)上殺死的那嘶鳴的赫馬根的尖牙利嘴。雖然烏列爾十分鐘前才見(jiàn)到這個(gè)人，但現(xiàn)在已經(jīng)不喜歡他了。

“巴爾扎諾專(zhuān)員，我聽(tīng)巴利昂·瓦勒說(shuō)，您的船在旅途中遭到了襲擊。這真是太糟糕了?？偠奖仨毑扇「啻胧﹣?lái)防止此類(lèi)暴行啊。”

烏列爾注意到塔隆很聰明地沒(méi)有試圖隱瞞瓦勒告訴他他們提前到達(dá)的事實(shí)，他猜測(cè)巴爾扎諾也已經(jīng)知道了。他想知道塔隆是否認(rèn)為巴爾扎諾可以這么容易地被收買(mǎi)。

“沒(méi)錯(cuò)，我親愛(ài)的塔隆，是很糟糕，”巴爾扎諾同意道。 “我們確實(shí)受到了攻擊，但也因此發(fā)現(xiàn)了掠奪者的蹤跡?！?/p>

“很高興得知這個(gè)消息，”塔隆點(diǎn)點(diǎn)頭。 “我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于這些卑鄙異形的傳聞?！?/p>

男人對(duì)著烏列爾微笑，拍了拍他穿盔甲的膝蓋。 “但現(xiàn)在勇敢的極限戰(zhàn)士在這里，我們沒(méi)什么可怕的，不是嗎？”

烏列爾歪著頭，對(duì)男人自來(lái)熟的樣子不以為然。

“我感謝你的信任，塔隆商會(huì)長(zhǎng)（Guilder）。”烏列爾回答道，他用的是當(dāng)?shù)貙?duì)一名商會(huì)領(lǐng)袖的稱(chēng)呼?！俺忻傻刍实亩髻n，我們將為你們除掉這些褻瀆神靈的異形，讓帕沃尼斯恢復(fù)和平。”

“唉，要是事情都這么簡(jiǎn)單就好了，我親愛(ài)的文崔斯連長(zhǎng)，”塔隆嘆了口氣，“但我擔(dān)心肖奈總督已經(jīng)把我們引向了一條毀滅性的道路上，以至于沒(méi)辦法只是簡(jiǎn)單地消滅一些麻煩的掠奪者來(lái)挽救我們心愛(ài)世界的經(jīng)濟(jì)了。她的什一稅傷害了我們所有人，尤其是我。 為什么呢，就在兩天前，我被迫解雇了一千名員工，以降低成本來(lái)提高利潤(rùn)，但總督會(huì)想到像我這樣的人嗎？ 當(dāng)然不會(huì)?！?/p>

烏列爾掩飾住對(duì)男人自私的蔑視，任由他的話(huà)淹沒(méi)了他。

“她答應(yīng)我們來(lái)保護(hù)工廠(chǎng)免受古道教會(huì)的侵害的額外人力呢？他們的炸彈可讓我損失了超過(guò) 7000 個(gè)工時(shí)的生產(chǎn)！” 塔隆繼續(xù)說(shuō)道，對(duì)他的主題充滿(mǎn)熱情。

烏列爾想知道的是他失去了多少真正的工人，或者說(shuō)他是否在乎這件事。

“也許塔隆商會(huì)長(zhǎng)，”烏列爾用他鋼鐵般的聲音建議，“我們可以把所有這些政治話(huà)題都留到參議院，好好享受眼下的旅程？”

塔隆默許地點(diǎn)點(diǎn)頭，但烏列爾可以看到他眼底閃過(guò)一絲不悅。塔隆顯然是那種不習(xí)慣被自己視為政治后輩的人貶低的類(lèi)型。

烏列爾沒(méi)有理會(huì)他，而是觀(guān)察著從他們身邊飛馳而過(guò)的風(fēng)景。城墻很高，并向內(nèi)傾斜，形成一個(gè)懸垂的壁壘，他可以看到榴彈投擲器安裝在機(jī)械裝置中，發(fā)電機(jī)在周?chē)植?。烏列爾從他?duì)帕沃尼斯的解讀中知道，幾乎所有東西都是由某一個(gè)家族商會(huì)在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的。而奧特拉瑪?shù)某鞘胁恍枰@樣的科技飾品來(lái)保衛(wèi)自己。不，他們的擁有更強(qiáng)大的防御力。勇氣、榮耀和體現(xiàn)所有人類(lèi)貴族最佳典范的人民們。

他們從出生起就接受了神圣的原體所給予訓(xùn)練和教導(dǎo)，他們永遠(yuǎn)不會(huì)崩潰，永遠(yuǎn)不會(huì)投降，永遠(yuǎn)不會(huì)屈服于這些不必要的奢侈品。

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當(dāng)他們穿過(guò)城市的青銅大門(mén)時(shí)，佩杰德發(fā)出尖銳的咳嗽聲，把烏列爾從他的思緒中驚醒了回來(lái)。

從地面看，城墻內(nèi)側(cè)邊緣的建筑物遠(yuǎn)沒(méi)有那么令人印象深刻，雖然結(jié)構(gòu)功能齊全，但幾乎沒(méi)有裝飾性。而馬庫(kù)拉格的建筑雖然簡(jiǎn)單，卻建造巧妙，提供了堅(jiān)固、可靠的結(jié)構(gòu)的同時(shí)并呈現(xiàn)出一些美學(xué)價(jià)值。 他意識(shí)到帕沃尼斯那四四方方的建筑的設(shè)計(jì)初衷就是為了盡可能具有成本效益，并感嘆那些掌握財(cái)富的人阻礙建筑師的藝術(shù)創(chuàng)作。烏列爾看到到處都有男男女女正在清理建筑墻壁上的赭色薄膜殘留物，這是生活在離重工業(yè)如此近的地方不可避免的后果。 他注意到所有清潔工都穿著白色工作服，以免引人注目

馬車(chē)毫不費(fèi)力地沿著鵝卵石鋪成的街道疾馳而過(guò)，途中一些穿著黑色華服的居民，他們?cè)隈R車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)摘下了帶羽毛的帽子。宮殿的鐘聲在富裕的街道上回響。

塔隆向過(guò)路人揮手，烏列爾被他自信、隨和的態(tài)度打動(dòng)了。

“你在這些地方很有名？”巴爾扎諾問(wèn)道。

“確實(shí)是的。我在城里有很多朋友?！?/p>

“我認(rèn)為這些朋友中的大多數(shù)都是商會(huì)成員？”

“當(dāng)然。 普通百姓一般不會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)入城墻內(nèi)。你看，這是過(guò)路費(fèi)。他們中的大多數(shù)人無(wú)力負(fù)擔(dān)。尤其是現(xiàn)在，總督的什一稅榨干了他們的每一分錢(qián)?！?/p>

“人們必須付費(fèi)才能進(jìn)入城市的這一部分？”

“嗯，是的。”塔隆回答，仿佛任何其他可能性的想法都是荒謬的。

“這個(gè)過(guò)路費(fèi)是多少？”

塔隆聳了聳肩。 “不好說(shuō)。商會(huì)成員當(dāng)然可以免除費(fèi)用，但我從每年的利潤(rùn)中貢獻(xiàn)了一小部分用于我的出入。

巴爾扎諾身體前傾，在馬車(chē)邊緣揮了揮手。 “那么城市的公園是如何維護(hù)的？建筑物怎么打掃？誰(shuí)為此買(mǎi)單？帝國(guó)？

“不，不，不！”塔隆急忙解釋道。 “我相信一部分常規(guī)稅款用于維護(hù)，”

“那么換句話(huà)說(shuō)，”巴爾扎諾慢慢地沉思著，“民眾們都為這個(gè)可愛(ài)的地方做出了貢獻(xiàn)，但除非他們?cè)俅螢檫@一特權(quán)買(mǎi)單，否則就無(wú)法享受它？”

“我想這是看待它的一種方式，”塔隆傲慢地回答。 “但沒(méi)有人抱怨。”

“哦，我不知道，”烏列爾指出，對(duì)聚集在皇宮黑色大門(mén)前的憤怒暴徒點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “但他們看起來(lái)不太高興啊?！?/p>

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珍娜看著最后一輛馬車(chē)駛近宮門(mén)，面對(duì)這倆敞篷馬車(chē)，她翻了個(gè)白眼。難道這些傻瓜沒(méi)有意識(shí)到城市街道上發(fā)生了什么嗎？ 那些剛才經(jīng)過(guò)的馬車(chē)已經(jīng)被從廣場(chǎng)上飛來(lái)的瓶子和鵝卵石砸中，幸虧帝皇仁慈，才沒(méi)有人受傷。

“你們?cè)趺茨苓@樣？”一個(gè)滿(mǎn)身煙灰的男人對(duì)著珍娜的臉尖叫道。 “你們不知道你們?cè)趲椭С忠粋€(gè)由小偷和騙子組成的腐敗政權(quán)嗎？！”

科利克斯中士突然出現(xiàn)在她身邊，用震擊錘猛地砸向了男人的臉。那人倒下了，血從他破碎的下巴中噴涌而出，科利克斯把昏迷不醒的人流著血的軀體拖過(guò)執(zhí)法官的隊(duì)伍，朝著犀牛走去。

的確，這男人的話(huà)具有非法的顛覆性，但她意識(shí)到他很可能是對(duì)的。

她離開(kāi)忠嗣學(xué)院才五年，在法務(wù)部的培訓(xùn)也剛才在六個(gè)月前完成，而眼前的擔(dān)憂(yōu)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了珍娜的思考范圍。她的上級(jí)將決定帕沃尼斯的統(tǒng)治者是否在犯罪方面不稱(chēng)職，如果情況屬實(shí)，會(huì)將他們免職。

她繃緊腿部肌肉，準(zhǔn)備再次推開(kāi)人群，卻忽然意識(shí)到?jīng)]有必要，眼前的人群集體后退了一步，詫異地盯著身后的什么東西。在確定附近沒(méi)有威脅的人，她匆匆向身后看去。

一輛華麗的懸浮馬車(chē)迅速掠過(guò)，但吸引了珍娜·莎本注意的卻是與塔隆和她不認(rèn)識(shí)的兩個(gè)男人坐在一起的藍(lán)甲巨人。

她以前從未親眼見(jiàn)過(guò)星際戰(zhàn)士，她只在家鄉(xiāng)維丹三號(hào)時(shí)見(jiàn)過(guò)那虔誠(chéng)的標(biāo)語(yǔ)牌和海報(bào)上的形象。她從未想過(guò)，他們賦予星際戰(zhàn)士的那不同尋常的身高比例竟然上是真實(shí)的。她認(rèn)出他護(hù)肩上的雪花石膏一樣的白色徽章屬于極限戰(zhàn)士，當(dāng)這位巨大的戰(zhàn)士瞥了她一眼時(shí)，讓她感到一種莫名的恐懼。

馬車(chē)行駛進(jìn)宮殿大門(mén)，極限戰(zhàn)士消失了。她擺脫了對(duì)星際戰(zhàn)士體型的敬畏，轉(zhuǎn)身面向人群，準(zhǔn)備迎接更多的麻煩。

但是，這種帝國(guó)偉力的物理提醒已經(jīng)打消了民眾進(jìn)一步制造麻煩的欲望，人群開(kāi)始慢慢散去，先是三三兩兩，但隨著帝皇的龐大冠軍已經(jīng)到來(lái)的消息傳到了人群后方那些沒(méi)有看到的人那里，離開(kāi)的人數(shù)也越來(lái)越多。一些頑固的煽動(dòng)者依然試圖用激烈的言辭試圖將人群聚集在一起，但他們很快就被用棍棒打倒在地，并被拖向犀牛的牢房。

“你看到他的個(gè)頭了嗎？”她旁邊的執(zhí)法官說(shuō)道。 “星際戰(zhàn)士來(lái)了！”

沒(méi)錯(cuò)，珍娜·莎本想，星際戰(zhàn)士來(lái)了。

但這是否意味著事態(tài)在變得更好了還是更糟了？

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帕沃尼斯的參議院“公正商貿(mào)會(huì)議廳”的圓頂由實(shí)心青銅鑄造而成，其內(nèi)表面襯上有著豐富的歲月和煙熏的痕跡。在圓頂之下，分層著圓形的會(huì)客廳，里面擠滿(mǎn)了嘈雜的帕沃尼斯商會(huì)成員。最靠近紅金色方格地板的一層是為24個(gè)商會(huì)首腦所保留的，然而酒紅色的真皮座椅很少在財(cái)政年度開(kāi)始前坐滿(mǎn)。

目前有 16 個(gè)席位已被占用。六個(gè)盈利最多的的商會(huì)——肖奈、維根、德·瓦爾托斯、塔隆、霍南和阿布羅加斯——的首腦也都一一出席，炫耀展示著彼此的友誼。

在他們身后坐著他們的家人或那些通過(guò)聯(lián)姻或收養(yǎng)來(lái)的親屬。

最后，在會(huì)議廳的后方上層，也就是最高層坐著為每個(gè)商會(huì)的發(fā)聲的成員，他們雖然不能聲稱(chēng)與所有者擁有血緣關(guān)系，但也簽署了忠誠(chéng)于其章程的獨(dú)家合同。這是會(huì)議廳中迄今為止最大的一層，盡管戴假發(fā)的交易主持人一再呼吁秩序，但被分開(kāi)的商會(huì)成員們彼此互相惡毒地叫罵著。這些人都是通過(guò)與他們選擇的商會(huì)聯(lián)系來(lái)尋求社會(huì)上發(fā)展和進(jìn)步的追隨者和投機(jī)主義者。 烏列爾注意到巴利昂·瓦勒專(zhuān)員悄悄地坐到了為塔隆支持者保留的區(qū)域。

客人和那些沒(méi)有正式書(shū)面授權(quán)參與商會(huì)活動(dòng)的人則只被允許坐在這一層木凳上，阿里奧·巴爾扎諾、洛圖恩·佩杰德和烏列爾·文崔斯正是從這里觀(guān)看了下面的交易。

烏列爾能感覺(jué)到許多上層觀(guān)眾的目光在他身上，他強(qiáng)迫自己無(wú)視他們，聽(tīng)著樓下的議事日程。

“該死的這里什么也看不到也聽(tīng)不到?！卑蜖栐Z抱怨道，試圖用力翻過(guò)黃銅欄桿。

“我想他們就是這個(gè)意思，”佩杰德尖刻地說(shuō)“眾所周知，東部銀河的許多世界都不愿意讓觀(guān)察家參與他們的政府活動(dòng)。即使是像你這樣有影響力的觀(guān)察家。”

“原來(lái)是這樣？”巴爾扎諾厲聲說(shuō)道“好，那我們等著瞧?！?/p>

烏列爾可以理解巴爾扎諾被安置在這里的沮喪，但由于他的基因強(qiáng)化，他在高處的位置上也可以很好地聽(tīng)到和看到。

“那個(gè)穿黑色衣服的大個(gè)子是誰(shuí)？”巴爾扎諾指著房間中央的一個(gè)肥胖男子問(wèn)道，他敲打著一只長(zhǎng)桿臂，上面有一個(gè)青銅球體。

“那是交易的主持人，”洛頓·佩吉德回答道。 “他擔(dān)任參議院會(huì)議主席，批準(zhǔn)議程和法令，以及誰(shuí)可以發(fā)言，誰(shuí)不得發(fā)言?！?/p>

“看起來(lái)他在這方面做得不怎么樣啊。他在說(shuō)什么啊到底？”

“他在呼吁安靜，”烏列爾說(shuō)。

巴爾扎諾和佩杰德盯著他看了一會(huì)，這才想起他的增強(qiáng)感官。

“這不行，烏列爾，”巴爾扎諾厲聲說(shuō)。 “這可不行。你也許能聽(tīng)到，但我不想通過(guò)這種間接的方式來(lái)得知發(fā)生了什么。當(dāng)然我沒(méi)有冒犯你的意思，我親愛(ài)的朋友?！?/p>

“沒(méi)事?！睘趿袪柋ＷC說(shuō)。“第一手的戰(zhàn)斗信息總是更可靠?！?/p>

“正是如此?，F(xiàn)在來(lái)吧，讓我們離開(kāi)這塊棲木，離行動(dòng)地更近一點(diǎn)。”

巴爾扎諾帶路走下石階，朝下層走去。幾名肌肉發(fā)達(dá)身穿毛皮襯里長(zhǎng)袍、頭戴雙角帽、脖子上掛著金質(zhì)的制式衣領(lǐng)鏈條的法警（bailiffs）試圖用鑲有青銅尖頭的黑色手杖攔住他們的去路。烏列爾看得出他們很會(huì)使用手中的仗棍，猜想某些時(shí)刻參議院會(huì)議在“討論”變得過(guò)于激烈時(shí)需要他們出手了。然而一看到眼前這位高大的極限戰(zhàn)士連長(zhǎng)，法警們立刻就明白了謹(jǐn)慎也是勇氣的重要組成部分，幾分鐘之內(nèi)，巴爾扎諾、佩杰德和烏列爾就坐到了商會(huì)首腦后面的那排軟墊皮革座椅上。

主持人用手杖敲了敲鋪著瓷磚的地板，目光尖銳地盯著參議院里的三名闖入者。他們身后的法警聳了聳肩。大家都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)面對(duì)他們，擁擠的大廳里頓時(shí)一片寂靜，大家都在等著看主持人會(huì)采取什么措施。

烏列爾把手抱在胸前，盯著眼前滿(mǎn)頭大汗的男人。而當(dāng)文德?tīng)枴に≌酒饋?lái)朝主持人的方向揮舞著他的手杖時(shí)，緊張局勢(shì)被打破了。

“主持人，我可以向我們的客人講話(huà)嗎？”

男人皺著眉，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “本席歡迎文德?tīng)枴に￠w下?！?/p>

“感謝。朋友們，商會(huì)成員和貿(mào)易商們！我非常榮幸地歡迎巴爾扎諾和佩杰德專(zhuān)員以及極限戰(zhàn)士的烏列爾·文崔斯連長(zhǎng)成為我們今天的客人。這些帝皇的貴賓來(lái)到我們這個(gè)混亂的世界，看看能做些什么來(lái)彌補(bǔ)我們?cè)谶^(guò)去幾年里被迫忍受的可怕災(zāi)難。我覺(jué)得，歡迎他們來(lái)參加我們這卑微的聚會(huì)，并在他們?cè)谂廖帜崴股隙毫羝陂g給予他們應(yīng)有的禮遇，才是禮貌謙卑的表現(xiàn)?！?/p>

塔隆的發(fā)言伴隨著一陣掌聲和哄笑。佩杰德傾身向巴爾扎諾和烏列爾耳語(yǔ)， “非常聰明。他的言論可以體現(xiàn)出是他的影響力將我們帶到了這里，而且還讓他作為政治家看起來(lái)比總督更有遠(yuǎn)見(jiàn)，同時(shí)避免了直接點(diǎn)名批評(píng)她?！?/p>

“確實(shí)，”巴爾扎諾瞇起眼睛同意道， “非常聰明。

隨著哄笑、鼓掌和其他潛在發(fā)言人的呼聲不斷，烏列爾研究起其他坐在前排的商會(huì)成員。離主持人最近的長(zhǎng)凳上坐著帕沃尼斯的總督和她的顧問(wèn)們。一個(gè)瘦削、臉色刻薄的男人站在總督身后，坐在她身邊的是一個(gè)長(zhǎng)著大胡子、抽著煙斗的年長(zhǎng)男人。兩個(gè)男人都急切地對(duì)她耳語(yǔ)。

烏列爾很喜歡米克拉·肖奈的模樣。盡管參議院里一片混亂，但她依舊舉止端莊得體，他看得出她身上有一股強(qiáng)大的氣場(chǎng)。

當(dāng)塔隆坐下時(shí)，烏列爾注意到坐在他旁邊的一個(gè)白發(fā)男子，他傷痕累累、被灼燒過(guò)的的臉龐有著如同合成肉般的病態(tài)蒼白。這個(gè)男人似乎對(duì)講話(huà)沒(méi)有興趣，而是用毫不掩飾地仇恨目光盯著肖奈總督。

“那是卡西米爾·德·瓦爾托斯，”佩杰德注意到烏列爾凝視的方向并低聲說(shuō)道。 “這可憐家伙的船被靈族海盜襲擊了。顯然他們?cè)谒优苤皩?duì)他做了各種可怕的事。

“什么樣的事？”

“我不知道。 但“可怕”是我所有的記錄都有提到的。

“他的商會(huì)生產(chǎn)什么？”

“主要是用于黎曼努斯主戰(zhàn)坦克和重型火炮的引擎和車(chē)體，盡管我認(rèn)為其中大部分是由他的下屬監(jiān)督的。”

“你為什么這么說(shuō)，洛圖恩？”巴爾扎諾問(wèn)道。

“這個(gè)世界的行政記錄顯示，德·瓦爾托斯商會(huì)長(zhǎng)申請(qǐng)了不下七項(xiàng)帝國(guó)許可，領(lǐng)導(dǎo)考古探險(xiǎn)隊(duì)整個(gè)星系。帕沃尼斯大亨畫(huà)廊中的許多精美的作品都來(lái)自他自己的私人收藏。他是藝術(shù)的贊助人，對(duì)文物充滿(mǎn)熱情?！?/p>

“真的？看來(lái)我們有共同愛(ài)好了?！卑蜖栐Z笑著說(shuō)。

佩爾杰德狠狠地看了他的主人一眼，烏列爾納悶這到底是什么意思，同時(shí)也在思考為什么巴爾扎諾自己不知道這些事。他向一個(gè)留著馬尾辮的大胡子男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，那人癱坐在靠近德瓦爾托斯和塔隆的長(zhǎng)凳上。他可以看出這人目光呆滯，甚至在大廳里數(shù)百人的體味上，烏列爾都能聞到男人身上散發(fā)出的淡淡催眠香氣，可能是暗影煙（Obscura）。

“那他呢，他是誰(shuí)？”

佩杰德瞇著眼睛，失望地嘆了口氣?！澳俏话?，文崔斯連長(zhǎng)，那位是波尚·阿布羅加斯，你在奧菲利安朝圣者小徑的那一邊都很難找到比他還讓人遺憾的“人體標(biāo)本”（specimen of humanity）了。你把羽毛筆遞給他并為他寫(xiě)一半的信，他都是個(gè)連自己名字都不會(huì)拼寫(xiě)的廢物。

洛圖恩·佩杰德聲音中的怒氣讓烏列爾感到有些吃驚，而老人似乎也意識(shí)到了這一點(diǎn)。 他虛弱地笑了笑，解釋道：“我很抱歉，但我覺(jué)得一個(gè)人的如此揮霍帝皇賜予的天賦著實(shí)是一種浪費(fèi)。如果要說(shuō)內(nèi)政部最為討厭的一件事，那就是浪費(fèi)了，我親愛(ài)的連長(zhǎng)?！?/p>

烏列爾把注意力轉(zhuǎn)回到大廳的席位上，這里已經(jīng)恢復(fù)了一點(diǎn)秩序。主持人正用他的圓球頂手杖指著一個(gè)戴著粉白色假發(fā)披肩的胖子，而一個(gè)聲音尖利的金發(fā)女人則對(duì)著主持人大聲喊叫。

烏列爾對(duì)佩杰德挑了挑眉毛，佩杰德聳了聳肩。 “她坐在通常為維根保留的座位上，所以我只能假設(shè)她是他的女兒。 我對(duì)她一無(wú)所知，”專(zhuān)員承認(rèn)道。

烏列爾想，如果她的臉上沒(méi)有帶著那種自以為是的憤慨的冷笑，這個(gè)女人本來(lái)是很有吸引力的。 但她抓住面前的欄桿，試圖讓其他成員聽(tīng)到自己的叫喊聲。

“我要求參議院承認(rèn)我有權(quán)以維根商會(huì)的名義發(fā)言！”她大喊道。 “作為萊奧塔斯·維根的女兒，我要求有權(quán)發(fā)表意見(jiàn)?！?/p>

兩名法警走到她面前，這名女士才意識(shí)到交易主持人顯然是無(wú)視了她。?主持人轉(zhuǎn)過(guò)身去說(shuō)：“本席有請(qǐng)...塔林·霍南閣下講話(huà)?！?/p>

高處的層級(jí)聽(tīng)到這話(huà)后傳出了一些下流的笑聲，飛下來(lái)了一些揉成團(tuán)的議程表。 男人對(duì)這個(gè)反應(yīng)顯得很慌張，他挺起碩大的胸膛，然后大聲清了清嗓子，用高亢的鼻音開(kāi)始講話(huà)。

“我代表所有人與塔隆商會(huì)長(zhǎng)一同歡迎我們尊貴的客人來(lái)到帕沃尼斯，我想向他們致以我的鄉(xiāng)村莊園的熱情款待。”

“霍南，委員會(huì)批準(zhǔn)了嗎？”大廳對(duì)面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音。這嘲弄的評(píng)論發(fā)言瞬間引起了掌聲和笑聲，烏列爾注意到塔隆商會(huì)長(zhǎng)惱怒地揉著鼻梁，似乎對(duì)霍南的支持感到尷尬。

霍南商會(huì)長(zhǎng)靠在座位上，雙手放在肚子上，被嘲笑他的人弄得既困惑又羞愧。主持人把手仗敲在瓷磚上，那個(gè)聲音尖利的女人又開(kāi)始對(duì)主持人大喊大叫，“如果你們已經(jīng)說(shuō)完了，先生們，今天的第一項(xiàng)議程是由尊敬的塔隆商會(huì)長(zhǎng)提出的特別動(dòng)議?！?/p>

房間的另一側(cè)，帕沃尼斯的總督猛地站了起來(lái)。

‘主持人，這不能容忍！你會(huì)允塔隆商會(huì)長(zhǎng)像這樣劫持議程嗎？我召集了參議院的這次會(huì)議，第一發(fā)言權(quán)屬于我?！?/p>

“特別動(dòng)議優(yōu)先于第一發(fā)言權(quán)，”塔隆耐心地解釋道。

“我知道議程的慣例！”肖奈咆哮道。

“那么我可以假設(shè)你允許我繼續(xù)，總督？”

“我知道你在這想干什么，文德?tīng)枴?繼續(xù)把，你這該死的?！?/p>

“如您所愿，肖奈總督，”塔隆彬彬有禮地回答。文德?tīng)枴に≌酒鹕韥?lái)，張開(kāi)雙手，走到方格地板的中央，抓住了交易主持人遞給他的手杖。

沒(méi)了手杖后，交易主持人開(kāi)始查閱了一份數(shù)據(jù)板并說(shuō)：“塔隆商會(huì)長(zhǎng)，我注意到你提交的動(dòng)議沒(méi)有標(biāo)題。根據(jù)《議事公約》第六條，您需要填寫(xiě)表格3—2—49，一式三份。我可以認(rèn)為你現(xiàn)在就會(huì)這樣做嗎？”

“我對(duì)沒(méi)有標(biāo)題深表歉意，但我覺(jué)得，如果在我提出動(dòng)議之前，就宣布我的動(dòng)議的主題，讓他變得人盡皆知的話(huà)，會(huì)造成不必要的偏見(jiàn)和誤會(huì)?！闭?qǐng)放心，我將在會(huì)議結(jié)束后立即填寫(xiě)上述表格?！?/p>

主持人點(diǎn)點(diǎn)頭表示接受，然后讓文德?tīng)枴に“l(fā)言。

他猛烈地向地面敲了敲手杖。

“朋友們，我們生活在動(dòng)蕩的時(shí)代，”話(huà)畢立刻博得諂媚的掌聲。

塔隆微笑著，優(yōu)雅地接受了掌聲，舉手示意安靜，然后繼續(xù)說(shuō)道。

“在我們引以為豪的商業(yè)歷史中，我們很少遇到像今天這樣的威脅。邪惡的異形襲擊者困擾著我們的船運(yùn)，古道教會(huì)轟炸了我們的工廠(chǎng)并殺死了我們的工人。隨著成本的上升、稅收的加重和利潤(rùn)率的下降，貿(mào)易業(yè)務(wù)反而變成了生存業(yè)務(wù)?！?/p>

當(dāng)塔隆開(kāi)始在地板上踱來(lái)踱去時(shí)，恭敬的點(diǎn)頭和呼喊聲在大廳里回蕩，烏列爾看得出文德?tīng)枴に〉囊晃粡?qiáng)大的演說(shuō)家。

“我們自負(fù)的總督對(duì)這場(chǎng)危機(jī)做了什么？”塔隆問(wèn)道。

隨著塔隆繼續(xù)說(shuō)道，“什么都沒(méi)做”和其他不太順耳的評(píng)論從集會(huì)中咆哮起來(lái)。 “我們當(dāng)中沒(méi)有人不受她經(jīng)濟(jì)壓迫的政權(quán)的影響。我自己的商會(huì)在肖奈總督征收的什一稅的重壓下呻吟，我知道其他人也是如此。德瓦爾托斯兄弟，你自己被這些折磨我們的卑鄙的外星入侵者襲擊了，并遭受了最可怕的折磨。然而總督什么都沒(méi)做！

“維根姐妹，你心愛(ài)的父親在離我們坐的地方一箭之遙的地方被謀殺了。然而總督什么都不做！阿布羅加斯兄弟，你的血親差點(diǎn)在家鄉(xiāng)街頭被謀殺。然而總督什么都沒(méi)做！

索拉娜·維根被塔隆突然承認(rèn)她的損失嚇了一跳，一時(shí)間無(wú)法以適當(dāng)?shù)谋捶绞交貞?yīng)，而波尚·阿布羅加斯甚至沒(méi)有注意到是在叫他的名字。

“我們的世界身陷囹圄，朋友們。禿鷲聚集在一起，試圖我們的尸體吃個(gè)干凈。然而總督什么都沒(méi)做！

塔隆的話(huà)響起了雷鳴般的掌聲，烏列爾可以看到總督的兩個(gè)顧問(wèn)幾乎壓住了她，塔隆轉(zhuǎn)身直接對(duì)交易主持人講話(huà)。在等待塔隆接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)時(shí)，會(huì)議廳突然陷入死一般的寂靜。

“主持人，”他正式宣布，“我現(xiàn)在提出一項(xiàng)議案，要求參議院對(duì)肖奈總督投下不信任票，將她免職！”

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