長壽是進(jìn)化的副產(chǎn)物？加州大學(xué)名譽(yù)教授經(jīng)典之作證實2種延壽大法
隨著醫(yī)療科技進(jìn)步、營養(yǎng)條件改善，人們預(yù)期壽命大幅延長，越來越多科學(xué)家將目光投向衰老領(lǐng)域。《衰老生物學(xué)》一書應(yīng)運而生，其作者為衰老領(lǐng)域權(quán)威、加州大學(xué)戴維斯分校名譽(yù)教授Roger B. McDonald，中文譯本則由清華大學(xué)王釗教授完成。
作為保姆級的抗衰科學(xué)教本，在條分縷析、層次分明地介紹了多方面的衰老過程后，本書提出了一個鮮明的結(jié)論觀點，即衰老無法改變，只能夠延緩。作者為何認(rèn)為衰老無法改變？他認(rèn)為又有哪些方法可以延緩衰老呢？讀到文末，自然就能知曉答案。
PART 01 日月推移，衰老沒有進(jìn)化
在作者看來，達(dá)爾文的自然選擇進(jìn)化論依然處于生命科學(xué)理論的核心地位。因此，從進(jìn)化論出發(fā)對衰老進(jìn)行解釋，可以發(fā)現(xiàn)衰老與生殖相關(guān)。
從細(xì)胞層面上看，衰老相關(guān)的基礎(chǔ)進(jìn)化理論建立在區(qū)分生殖細(xì)胞和體細(xì)胞上——只有生殖細(xì)胞才能傳遞遺傳基因，體細(xì)胞是為了生殖細(xì)胞提供支持而存在。生殖后，體細(xì)胞不再被需要，機(jī)體就會走向衰老和死亡。
一項關(guān)于果蠅壽命與生殖關(guān)系的實驗也顯示，相比于早生育的果蠅，晚生育的果蠅明顯活得更長！
其實，所有物種的繁殖和生長都會受到自然環(huán)境的種群承載能力約束（食物、空氣、溫度等顯著影響種群增長和生殖潛力的一切約束條件）。大量繁殖后，自然的食物供給和空間會逐漸萎縮，更多的食物和空間供給不上，因此衰老和死亡成了種群逃不掉的命運。
圖注：種群承載能力示意
物種進(jìn)化的最終目標(biāo)是繁殖，而非衰老。衰老沒有發(fā)生進(jìn)化或改變，它一直是“隨時間推移，與環(huán)境相互作用引起分子、細(xì)胞、機(jī)體結(jié)構(gòu)與功能的隨機(jī)改變”。
同時，作者認(rèn)為長壽也僅是繁殖的基因副產(chǎn)物——進(jìn)化過程中，引起短壽和短育表型的基因逐漸被淘汰，人類基因組才朝著壽命越來越長的方向持續(xù)進(jìn)行。
PART 02 衰老：逃不脫的熱力學(xué)第二定律
作者之所以認(rèn)為衰老不可改變，除了進(jìn)化外，另一個主要原因與熱力學(xué)定律有關(guān)。他提出，衰老是因為人和萬物生靈一樣都必須遵循熱力學(xué)定律，尤其是熱力學(xué)第二定律。
熱力學(xué)第一定律指“能量從A轉(zhuǎn)移到B，總量不變”，而第二定律則指出“能量轉(zhuǎn)移效率有限”，無法100%轉(zhuǎn)移，有些被消耗的能量無法被利用。那么，在不能從外界獲得補(bǔ)給的情況下，系統(tǒng)就會從有序向無序狀態(tài)，即“熵增”狀態(tài)轉(zhuǎn)化。
當(dāng)體內(nèi)任何反應(yīng)的熵增速度快于分子保真度（保持分子合理結(jié)構(gòu)）的維持時，就無法維持正常、有序的狀態(tài)，無法保證蛋白質(zhì)、細(xì)胞等生物學(xué)活性，于是蛋白質(zhì)損傷累積、細(xì)胞功能下降，機(jī)體自然就會衰老。這種分子保真度的丟失和熵增是宇宙的基本規(guī)律，因而作者認(rèn)為我們無法逆轉(zhuǎn)衰老。
PART 03 面對質(zhì)疑：第二定律未被打破，衰老從未被治愈
針對作者基于熱力學(xué)得出的“衰老無法被改變”觀點，有人認(rèn)為，熱力學(xué)定律僅適用于封閉系統(tǒng)，而人類生活在開放環(huán)境中，20世紀(jì)后人類壽命的延長就說明了我們可以干預(yù)第二定律從而調(diào)控衰老。
作者對此也給予了明確回應(yīng)：熱力學(xué)第二定律未被打破，壽命延長只因治愈了疾病，衰老從未被治愈。首先，壽命延長與顯微鏡的發(fā)明和1676年發(fā)現(xiàn)細(xì)菌直接相關(guān)。當(dāng)時，傳染病是全球第一位死亡原因，當(dāng)意識到細(xì)菌是感染的主要原因，政府機(jī)構(gòu)開始制定公共衛(wèi)生政策，傳染病發(fā)病率緩慢下降，人口平均壽命才開始逐漸增長。隨之而來的是，嬰兒死亡概率的大幅降低，這也使得出生時的預(yù)期壽命長度得到提升。
圖注：嬰兒死亡率降低，預(yù)期壽命增加
另外，醫(yī)療水平提高對長壽做出極大的貢獻(xiàn)。以冠心病為例，1980年之后，由于診斷水平提高、預(yù)防措施完善，65歲以上死于冠心病的人數(shù)一路降低40%。
因此，在科技上的付出和投入才是人類延年益壽的背后主力，但衰老本身并非真正得到調(diào)控。
PART 04 衰老無法改變，只待努力延緩
雖然作者擺出的事實不免讓人感到灰心，但他贊同衰老能夠被延緩，他相信“有一天和年齡相關(guān)的疾病都能夠被治愈，那時熵增會成為人類唯一的死因”。至于如何延緩衰老，在目前已知的方法中，他最看好熱量限制和保持體力活動。
熱量限制指僅僅減少食物的熱量，而不改變其他維生素、礦物質(zhì)等營養(yǎng)組成成分。這種方法已在線蟲、嚙齒類動物、非人靈長類動物中都被證實能夠延長壽命，延緩多種年齡相關(guān)疾病的出現(xiàn)，如腎小球腎炎、心血管類疾病、2型糖尿病、癌癥等。
圖注：熱量限制顯著降低小鼠的癌癥發(fā)病率
保持體力活動也能夠延緩衰老，對于生育后的人來說尤為如此。規(guī)律的體育運動能夠幫助快速排出代謝物，提高產(chǎn)生ATP能量的潛力，并增加應(yīng)對環(huán)境挑戰(zhàn)、維持體溫的儲備能力。不過，和熱量限制相比，運動僅僅能夠推遲衰老的速率，而不會增加最大壽命的長度。
TIMEPIE COMMENT
作者指出，衰老沒有進(jìn)化，也逃不脫熱力學(xué)第二定律，科學(xué)家們也許應(yīng)該從詢問“我們?yōu)槭裁此劳?？”轉(zhuǎn)向研究“我們?yōu)槭裁瓷妫俊?/b>，重點探究那些能夠維持分子保真度和細(xì)胞秩序的基因，針對性地尋找調(diào)控衰老速度的遺傳途徑和易受熵增影響的系統(tǒng)。
展望未來，青春期延長和發(fā)病期縮短將成為新時期衰老的特征，這不僅會改變我們對生育的看法，還可能改變幾代人的生命周期。既然衰老不得避免，怎樣實現(xiàn)老而不衰、延長健康壽命，才是我們永恒的議題！
—— TIMEPIE ——
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